На столе между тем появились два золоченых металлических бочонка на кривых ножках, стаканы и несколько тарелочек с едой. Большой бочонок был с ручками, а маленький — весь покрыт узорами. Тхелани сразу налил из маленького и пахнуло спиртным. Мы же с доктором и девицы налили из большого. Вкус оширского чая мне был знаком. Я не очень понимал тех людей, которые готовы пить этот напиток по пять раз в день. Одно время у нас в гостинице стоял аппарат для его приготовления, но потом он сломался и отец продал его по-дешевке. Я прислушался. Опорожнив пару стаканчиков, СБ-шник принялся пересказывать нашу историю.

— ... П-представляете, эти п-подонки п-посадили п-пиратский корабль п-прямо п-посреди п-посёлка! Но наш добрый доктор Лискин и Тим с горсткой солдат — п-прогнали их п-прочь!

— Да вы что!? Какой геройский поступок! Но зачем же они прилетали? Вы случайно не знаете?

— Они искали сокровища Филина, п-представляете. Этого п-подлого п-пирата!

— Как интересно! А как вы думаете — они их нашли?

— Как человек близкий к расследованию могу п-поручиться, что не нашли и мы еще им п-покажем! Говоря между нами, у нас имеется одна вещица, которая скоро выведет нас на след сокровищ!

Тхелани начал в красках расписывать как мы снарядим корабль и отправимся за сокровищами и как не повезет наскакивающим со всех сторон пиратам. Наши "п-пушки" перемелют их в труху а лазеры с "п-плазмой" испепелят всё, что останется...

— Молодой человек, может быть и вы хотите заказать специального праздничного чая? — Чтобы привлечь внимание, девушка слегка толкнула меня локтем.

— Нет, Нет, — вмешался доктор. — Тим еще несовершеннолетний, а этот напиток слишком крепкий.

— А выглядишь ты уже совсем большим! — девушка повернулась ко мне. — Расскажи, чем тебе нравится заниматься!?

— Я люблю зависать в сети, обсуждать звездолеты и играть в пиратов. Но я уже устроился на работу в космопорт — это мне нравится даже больше чем игры. Ведь там все настоящее. Настоящие звездолеты, настоящие дроиды ,настоящие космоволки...

— Интересно, какие базы ты уже успел установить? — Пока девушка беседовала со мной, ее коллега что-то радостно щебетала на ухо разомлевшему Тхелани.

— Я собираюсь установить Инженера-2, а сейчас у меня имеется база техника — шепнул я ей.

— Здорово! Ты будешь чинить звездолеты — это так романтично! — Как я не старался, я не смог уловить иронии. Инженеры всегда зарабатывали меньше пилотов того же уровня, отчего симпатии девиц были на стороне последних, но этой нравились инженеры, потому что их не убьют в первом же бою и к тому же такой мужчина бывает очень полезен в хозяйстве.

Я рассказал ей о своих планах покорения космоса. Сейчас я работаю техником, а когда обо мне узнают получше — я легко получу работу инженера на торговом корабле и смогу не только заработать, но и посмотреть мир. Потом я куплю себе базу третьего уровня, а там можно уже думать о том, чтобы скопить денег на небольшой собственный корабль...

— Советую попробовать нашего праздничного чая, — предложила благодарная слушательница, наливая из стоящего на столе золоченого и покрытого узорами металлического бочонка. Тонкая струйка золотистого напитка потекла в прозрачный чайный стакан. Покосившись на доктора, увлёкшегося беседой с официантом, искусительница закрыла крантик тонким пальчиком.

— Пей с осторожностью, — предупредила она. — И сразу заешь вот этими кусочками хоросячьего жира.

Я осторожно понюхал стакан — да это же пустотка! К тому же горячая, только пахнет какими-то травами! Девушка рассмеялась и на секунду приобняла меня за талию, прижимая к себе. Припомнив как это делают космоволки, я зажмурился, и залпом выпил огненное пойло, но избежать конфуза на получилось — я поперхнулся и слезы градом покатили из глаз. Девушка смеялась, откинувшись на спинку стула. Дальше все вышло как-то скомкано. Напиток мгновенно подействовал отупляюще. Вокруг разлился сплошной бубнеж, девицы хохотали, доктор тоже нацедил себе пару стаканчиков "праздничного чаю". Я рассказывал про унылую жизнь в нашей гостинице и крепенько обнял свою новую подружку, за что почему-то получил по рукам. А дальше — на свободное место между мной и доктором втиснулся какой-то непонятный оширец. Он был низенький, плюгавый и коротко стриженный, а одет — в такой-же кафтан как у Тхелани.

— Налейти-ка сытаканьшыкь малышь Сяо Лонг! — заявил узкоглазый коротышка, коверкая слова. Не дожидаясь ответа, он потянулся через стол и схватил стакан Тхелани, выпил остатки, плюнул в пустой стакан и поставил его на место, после чего нагло ухмыляясь развалился на стуле.

Тхеални зарычал, схватил заплеванный стакан и запустил в обидчика, но тот ловко увернулся, а брошенный снаряд, отскочив от уха сидящего к нам спиной здоровяка, со звоном разметал посуду на соседнем столике. Завизжали женщины, а какой-то шутник включил громкую энергичную музыку. Зачинщик драки на унимался. Брошенный им в СБ-шника стул по нелепой случайности грохнул прямо на середину стола совершенно непричастных отдыхающих, отчего по полу покатились бочонки и драка начала приобретать всеобщий характер.

— Дасюн!!! Лайлай!!!— заверещал узкоглазый коротышка, когда сразу двое обиженных мужчин бросились на него. Из подсобки выскочил оширец в таком же ярком наряде. Круглое упитанное лицо перекошено, в руке — покрытая черной щетиной нога какого-то животного. Перехватив импровизированную дубинку чуть выше раздвоенного копытца, сообщник дебошира поднял ее над головой и, заорав что-то неразборчивое, поспешил на помощь своему соотечественнику. Краем глаза я заметил, как из подсобки выскочил еще один человек, присоединившийся к потасовке в другом конце зала. Окорок в руке упитанного оширца поднимался и опускался, и чтобы не получать по спинам оппоненты хулиганов были вынуждены отступить и перегруппироваться. Коротышка, воспользовавшись заминкой, пригнулся за перевернутым столом, схватил с пола бочонок и, хохотнув, метнул в Тхелани, причем, в очередной раз промазал. Тхелани взвыл. Стул с отломанной ножкой полетел в хулигана. Я посчитал своим долгом примкнуть к СБ-шнику, помогая тому удержаться за двумя лежащими на боку столами, служащими неплохим укрытием от летящих предметов. Обороняться приходилось от наседающих оширцев и здорового дядьки, ухо которого еще продолжало светиться красным после контакта со стаканом. Несколько облегчал ситуацию тот факт, что в рядах противника не было согласия — оширец с окороком только и глядел как бы огреть здоровяка. Окорок оказался довольно мягким. Я даже на секунду усомнился в том, что он настоящий, хотя, получать им по голове было всё равно неприятно, и я вертелся как мог.

Краем глаза я видел, что доктор Лискин с девицами стоят в сторонке и смеются. Такого предательства было трудно ожидать. Несколько раз я пытался со всего маху заехать кулаком по круглому ухмыляющемуся лицу оширца, но тот трусливо отступал и всё время оказывался не там, куда я целился. Потом я попробовал как в популярном ролике подсечь наглецу ноги, но гад будто чувствовал — ловко переступил и моя нога прошла мимо. Нерастраченная инерция закрутила тело — я начал падать и треснулся лицом об край стола, так что в глазах вспыхнули искры. Уткнувшись в пол, я слышал как Тхелани заорал что-то воинственное, после чего раздался грохот и стоны... Шум драки затихал. Музыку тоже догадались выключить. Когда я поднялся на ноги, потасовка окончательно закончилась...

— Это грабёж среди бела дня!!! — Орал Тхелани, в то время как ему обрабатывали шрам на лбу. — Я пы-представитель службы бы-пезопасности!!! Три восемьсот за чай!!! Пы-подстава!

— Извините, уважаемый, но всё по прейскуранту. Никто вас сюда за руку не тянул. Триста кредитов за чай. Тысяча — за жизнеутверждающую беседу с девушками. Две тысячи — инсценированная драка. Четыреста — за испорченное имущество. Сто — за медпомощь. И вас никто не просил проламывать головой стену. Кстати, если вы не заметили, в договоре есть пункт о неразглашении видеоматериала, заснятого во время проведения праздничных оширских ритуалов, а я думаю, что у нас бы нашлись желающие его купить.

— Ладно, — сразу потух СБ-шник. — Я п-п-подпишу. П-проходимцы. П-п-попляшете еще у меня. На выход, друзья... П-попили, блин, чайку!

Вечером оставалось еще много времени, и я решил все-таки поехать на работу в малый док, тем более, техник сам вышел на связь и сообщил, что он будет допоздна. Пропуск в тех-зону позволял мне значительно сократить путь и не бродить по переходам торговой зоны. В двух местах проезд загораживали автоматические двери, но при моем приближении они сами открывались. Проезжая, я так и не понял в каком именно месте производится сканирование. Дверь, ведущая к доку, у которой мне прошлый раз пришлось стоять, тоже "узнала" меня. Я загнал внутрь скутер и по уже знакомому мрачному коридору отправился на свое рабочее место. Техник встречал меня.

— Привет, а я тебя сегодня и не ждал. Смотрю, ты классно провел время! — Усмехнулся он.

К сожалению, портативный регенератор, который доктор позаимствовал в патрульном флаере, мать весь истратила на себя. Ожог у нее на шее прекрасно затянулся, но на мой свежий синяк ресурса аппарата уже не хватило... Я постарался придать поврежденному лицу бодрое жизнерадостное выражение.

— Силы еще есть и хочется поработать!

— Ну, дерзай! — Хмыкнул техник. — Вот здесь ручной сканер, а в ящике — набор инструмента.

— Странно, что у вас нет дроида...

— Увы, паучков нет, либо я их еще не нашел. Брать технику в аренду ради такой ерунды нет смысла, и всё равно лезть наверх скорее всего придется. Мне показалось проще нанять тебя — так что радуйся. Я вообще-то надеялся, на то, что у тебя свой инструмент и дроиды, но можно справиться и так. И учти — если что-нибудь сломаешь, будь уверен, что я найду способ заставить тебя возместить ущерб, — произнес он строго и посмотрел на меня оценивающе.

Я кивнул и продолжал стоять с самым невозмутимым видом, ожидая дальнейших инструкций.

— Если убьешься, я, конечно, отмажусь, но ты уж лучше побереги себя... И мне без разницы как ты будешь производить ремонт — сам решай. Считай, что это тест на профпригодность. Запасные лампы и преобразователи имеются в кладовке. Определись, чего и сколько нужно — поищем.

— А нельзя сразу открыть мне туда доступ, чтобы я самостоятельно работал?

— Да не вопрос! Запоры там кодовые. Лови инфопакет. Если чего-то не найдешь в списке, спрашивай. Тут много всякого барахла — подыщем.

В инфопакете были коды доступа и список запчастей.

— Спасибо! Я сейчас попробую связаться с управляющим блоком.

— Да там нормально всё. Он в аварийном отключении по признакам утечек и замыканий. Нет смысла его включать прежде чем не устранишь основные неисправности..

Я дозвонился до устройства. Все было именно так, как объяснил техник.

— Да, чуть не забыл, — встрепенулся он. — Обязательно надень защитную маску и перчатки. Представляю, сколько там скопилось пыли! Так... Где продуть фильтры прочитаешь... и вроде всё. Я потом зайду посмотрю. Если что — звони.

К счастью, техник сразу ушел, и мне не пришлось краснеть, когда я решил подключиться к сканеру. Устройство быстро обнаруживалось, но при попытке установить соединение вываливалось сообщение о нехватке ресурсов внешней шины. Выглядело это так, будто с моей детской нейросетью вообще нельзя было подключаться к этому аппарату. Подавив приступ малодушия, сопровождавшийся желанием немедленно уйти от стыда, я вспомнил, что база техника первого уровня у меня скрыта, а в устройстве может срабатывать защита от дурака. Я пошел в настройки, чтобы сделать базу видимой, и каково же было мое удивление, когда оказалось, что у меня уже загрузился Инженер-2! Я сделал эту базу видимой и повторил попытку. На этот раз все прошло как по маслу. Активировав прибор на 50% мощности, я направил его на стоящий рядом со мной высокий металлический обломок. Нейросеть позволяла мне видеть картинку как будто собственными глазами. Сканер просвечивал только пару слоев тонкого металла, но и этого было достаточно, чтобы видеть скрытые внутри изуродованного обломка корабля причудливо извивающиеся трубочки и проводочки, подсвечиваемые разными цветами в зависимости от химического состава. Что же касается стеновых панелей — для аппарата они были почти прозрачны, а пучки проводов под ними — отлично видны. К сожалению, до потолка сканер не доставал. Эх, дроид бы здесь не помешал!

— О, я гляжу, ты уже разобрался! — Пока я развлекался, техник незаметно вернулся. — Я забыл тебе сказать, что упрощенный режим на сканере включается механически. Я то им не пользуюсь — уже взрослый... Эй, не свети в мою сторону!

— Он уже выключен — не о чем беспокоиться!

В действительности мне было бы интересно посмотреть на внутреннее устройство моего нанимателя, тем более, что эта процедура была практически безвредной.

— Так ты нашел перемычку... или подключился в нормальном режиме? Уже успел разжиться нормальной нейросетью?

— Вам вроде было всё равно?

— А, ну да... Чего это я. Работай, не буду мешать.

Техник сделал было несколько шагов в сторону выхода, но передумал и встал в сторонке Несмотря на то, что он скромно топтался, рассматривая какую-то штуковину, его присутствие несколько отвлекало. Я боялся сделать неловкое движение, выдающее мой вопиющий дилетантизм. Стараясь не глядеть на техника, я активировал режим поиска обрывов, и просмотрел кабельные трассы, насколько это было возможно с пола. Стало ясно, что точки крепления располагались вдоль них, и что пора было лезть наверх. Веревки были проброшены и дело оставалось за малым — отыскать неисправности и устранить их. Техник посмотрел, как ловко я нацепил сбрую и как бодро полез на стенку, после чего, не сказав ни слова, ушел. Очевидно, мои навыки были признаны удовлетворительными.

Следуя по кабельной трассе, я довольно быстро добрался до управляющего блока. Только один провод светился ровным цветом — аварийная линия. Остальные иногда на долю секунды чуть загорались — управляющий блок год за годом отправлял тестовые сигналы. Понять, что правильно, а что неправильно в этом переплетении было невозможно.

Для начала я решил осмотреть весь объект и дело пошло довольно быстро, но ближе к середине потолка обнаружился столь серьезный дефект, что я решил изменить свои планы. Кабель, проходящий под совершенно целой снаружи панелью, был зажат между балкой и непонятно откуда взявшейся металлической пластиной. Прибор показывал восемнадцать обрывов и два замыкания, так что я решил не усердствовать в поисках и заняться исправлением того, что удалось нарыть. Я зацепил веревку и спустился прямо вниз, по-паучьи. Демонтаж панели не занял много времени, а насчет пыли техник был прав — на меня высыпалось такое количество трухи и мелкой дряни, что фильтры почти сразу забились. Мне все равно пришлось спускаться, чтобы не бросать вниз панель, и заодно я продул фильтры и набрал принадлежностей для ремонта. Хорошо хоть микролебёдка позволяла спускаться и подниматься без всяких усилий. Металлическая пластина, по всей видимости, являлась куском кровли, который свалился сверху во время ремонта. Чтобы ее извлечь, мне пришлось опробовать плазменный резак, а это не так-то просто делать, болтаясь на верёвочке. К тому же, точка подвеса располагалась слишком низко. Чтобы работать было удобнее мне пришлось подтянуться и зацепить два карабина за строительные конструкции — после этого дело пошло намного быстрее. Перебитый кабель был обесточен и только одна жилка под напряжением, но это не пугало — у меня был отличный инструмент и средства защиты. Уткнувшись головой в образовавшийся люк, я даже забыл о том что мои ноги болтаются на опасной высоте. Располосовать кабель на отдельные провода и соединить обрывы было делом нескольких минут. В этот раз я не экономил на самостягивающихся трубочках и получилось очень даже аккуратно. Осмотрев результаты своей работы, я решил включить управляющий блок. Все-таки удаленное соединение через нейросеть — великая вещь.