Вот так рядом с Дасом появилась Ежи. Но ответить ей сразу он не нашел сил. Болело все тело и мышцы его совершенно не слушались. Вместо слов вылетал странный хрип.

Чисто вымытый и переодетый в новую одежду, купленную спутницей, Дас почувствовал себя другим человеком. Возможно именно черный переход дал очередной толчок его выздоровлению. Сам Дас этого так и не узнал.

— Ты похож на моего первого командира. Только... старше. И шрамы у тебя. Ты ведь не контрактник?

— К сожалению, сейчас я — никто. Огромное спасибо тебе за помощь, милая. У меня здесь осталось денег... я бы вернул тебе то, что ты потратила. Извини, что отрываю тебя от твоих дел.

Но дел у Ежи не оказалось. Совсем. Как и денег. Вчера она резко говорила с одним из менеджеров, а сегодня, выйдя на работу, узнала, что работы у нее уже нет. Как и шансов найти что-то приличное в этом городке. Побыть некоторое время сопровождающей, она согласилась с явным удовольствием. То, насколько гладко она заняла место координатора связи, было замечено только спустя полдня.

— Ну, Дас, я могу тебе точно сказать, что ты воевал. Командирские привычки у тебя вросли намертво. И в к-центре наземных операций ты провел явно не один день. Странно, если контракт, то медблоки сейчас всем дают. Да и нейросеть у тебя не видно. Но. Для меня того, что я увидела, более чем достаточно. К тому же, вдвоем веселее.

Она еще не представляла себе, насколько веселее будет с Дасом. А он об этом как-то не подумал, со странным чувством разглядывая стройную фигуру спутницы.

— Жизнь — прекрасна.

За спиной Даса раздалось вежливое хихиканье Ежи. Он еще раз с удовольствием потянулся и... обратил внимание на разруху, царившую в номере.

Поздним вечером вчерашнего дня они, набегавшись по городу, нашли спокойное место с недорогими комнатами. Без регистрации. И устроились на ночь.

— Ты, оказывается опасная женщина, Ежи.

— Кто бы говорил. Всё было замечательно, но... я бы еще поспала.

— Э... у нас сложная ситуация. Я пойду за завтраком. Возможно, уходить надо будет сразу.

Прекрасной жизнь для Даса стала потому, что развернулась нейросеть. Появились недостающие органы чувств. И вспомнились привычки, о которых он даже не подозревал. Двадцать минут, проведенные в ожидании приготовления нормальной горячей пищи, прошли очень насыщенно. Он успел просмотреть полицейские отчеты по событиям в клинике Примоли. Там оказалось не слишком много информации. Сходил по адресу СБ, но там на его личный код выскочила просьба срочно связаться с... человека он не вспомнил, потому просьба была проигнорирована. Информации в СБ оказалось чуть больше, но она была слишком специфической. Точнее — он просто ничего не понял, запутавшись в куче специальных терминов. Рановато. Главное, что стало понятно — преследователи, действительно были.

Капитальный, плотный завтрак, был приготовлен и оплачен. На обратном пути, Дас внимательно осмотрел окружающую территорию. Моментальной пользы это не сулило. Но начинать всегда сложно. К вечеру нейросеть проверит лица и автомобили, на которые обратил внимание Дас за прошедший день. Совпадения должны быть. Судя по выводам СБ, обе группы, которые подрались в клинике, на Диассе чужие. У них не может быть много людей. Техника у них слишком похожа. И методы. Это дает достаточно большую вероятность того, что именно технику они использовать и не будут, опасаясь конкурентов. Это значит — люди. А люди — это лица. Как бы плоха ни была орбитальная сеть Диассы, но то, что требуется Дасу, она выполнит. Маршрут на день получился очень сложный, удалось расположить места остановок именно так, как требовалось. Оставить в сети координаты некоторых мест, где по предположению Даса, обязательно должны будут засветиться преследователи.

Сложной такая схема выглядела только на первый взгляд. Несколько программ анализа выполнили всю черновую работу. Затем еще пара модулей СБ скорректировала задание для орбитальной сети и выдала Дасу точный график движения по указанному маршруту. По достижению условной точки, черновой материал будет обработан и в личном хранилище оставлен результат. Если он будет.

Дас уже стал самим собой. Ущербненьким и... в некоторых местах кто-то наглый, явно заворачивал селедку. Там Дас ничего вспомнить так и не смог. Вещи, относящиеся к личной безопасности на Диассе, были собраны в заливку, для того, чтобы вспомнились в любом случае. Как только встала базовая конструкция нейросети, заливка эта и пошла. И теперь эта сфера интересов, была в отличном состоянии.

Его личный рабочий слой в орбитальной сети оказался слишком... монументальным. Большинство секторов требовали сложные пароли. Небольшой вращающийся значок показывал, что пароли составные и требуют подтверждения по сети. Поскольку даже в доступных объемах Дас так и не разобрался, то и думать о том, каким образом заглянуть в закрытые, не стал. Главное, что слой личной безопасности был доступен и откровенно порадовал массой всевозможных программ и модулей.

В номере, возле двери, обнаружился пухлый пакет с вещами.

— Ежи. У нас появился багаж?

Спутница, молча, отобрала у него сверток с завтраком и отправилась в крошечную кухоньку. Уже на ходу проинформировав, что: первое, багажа у них, по-прежнему нет, а второе — у них вместо некоторых нужных вещей образовался совершенно не нужный мусор, который сейчас и лежит в пакете возле двери.

Дас быстро прогнал в памяти ночные события и хмыкнул. Похоже, в маршруте надо сделать одну обязательную остановку. В магазине женской одежды.

День промелькнул слишком быстро. Сложный рисунок маршрута был выдержан практически полностью. Остановка ужин и отдых. И если спутница устроилась до утра, то Дасу пришлось бодрствовать под сладкое сопение спящей Ежи. Материала, собранного орбитальной сетью, оказалось на удивление много.

Ускоряться Дас пока не мог. Приобрести планшет не догадался, да и использовать обычное оборудование... просто не захотел. Слишком долго и сложно готовить его под себя. Всё делалось в одну голову. Возможно, именно потому, результат получился странный. Опозналась только одна группа. Безусловно, опозналась, это слишком громко сказано. Но более пятидесяти процентов вероятности, это уже результат, которому можно верить.

Группа работала в имперском стиле. Но применения специальных возможностей избегала. Общалась по гражданской сети, но таким кодом, который нигде не использовался. Кроме случаев с группами Хоря в Батрунге. И только наличие такой информации в собственном слое безопасности позволило провести параллель.

Вторая группа, также использовала имперские методики. Но были весьма примечательные отличия. Их связь обнаружить не удалось. Но она явно была. И еще один момент. Именно к этой группе, программы анализа, отнесли два всплеска волновых переходов. "Зеленый, без привязки, категория А". Вариантов принадлежности группы было несколько. Но некоторые были... сомнительны, а некоторые, в этом месте — маловероятны.

Помимо этих особенностей, была зафиксирована масса мелких деталей и персональных привычек. Дас удивился тому количеству камер и регистраторов, на которые попались помеченные люди. Достаточно было засечь одного из группы на контрольной точке и программы анализа начинали ворошить архивы и сводки, собирать материал по контактам... вот она, современная техника, в действии. Понятно, что и доступ у оператора оказался максимально возможным и по его

запросу поработал кто-то еще. Скорее всего, кто-то из Кристаллов. Одно из сообщений, поступивших на нейросеть, было... слишком уж странным. Человек такое не напишет. Именно на него Дас и ответил. Максимально подробно. И получил квитанцию с пожеланиями. Такими же странными. Или... непривычными?

Но эти вопросы отодвигались до времени, когда будет решена главная проблема. Спал Дас спокойным сном человека, честно выполнившего свою работу. Целых два часа. Затем был еще один сумасшедший день.

* Город... Диасса. Ретанон.

— Твили, я не понимаю, что он делает. Ну не сумасшедший же он на самом деле?

— Завтра к вечеру он вполне может нас вычислить. Похоже, память к нему возвращается очень быстро. Погоди, скоро отчитается твой связист.

— Думаешь, подтянул группу?

— Нет, рановато. А вот с орбитальной сетью явно работает. Завтра будем контролировать только чужаков. Клиента поведут они. Тройку самых опытных, с собственным переходом, соберешь ко мне. Отработаем по моей личной засечке.

В базовой квартире оставалось только два человека. Вся группа рассосалась по городу. Возвращаться к себе, Твили запретил.

— На этой планете у нас будет только одна попытка. Завтра или через день он уйдет с планеты. И всё. Охота закончена. Мы вчетвером, еще некоторое время последим за клиентом. Выбираться, если что, бойцы с планеты будут поодиночке.

Командир группы согласно кивнул. Начальство им отбой не даст. И по следу пойдут только те, кто максимально подготовлен. Вот только... это уже будет игра, потому что рисковать никто не желает. И координатор охотников, прекрасно понимает ситуацию. Они напишут тома отчетов и отдадут заказчику гору материала по операции. И всё это только для того, чтобы оправдать деньги.

— Чужаки подошли ближе к парочке. Ночью, наверняка пойдут брать.

— У них нет выбора. Похоже, что ошейник у них, куда более жесткий. Только результат.

Твили хмыкнул. Еще одно подтверждение того, что это именно тот человек, который им нужен. Таких безбашенных в этом бизнесе мало. Из тех, кто серьезно интересуется именно Греем, пожалуй, только Хорь мог и засечь и доставить группу на Диассу.

Со столика раздался тоновый сигнал планшета. На развернувшейся карте города замигало две точки.

— Наш?

— Да. Это второй его переход. Уже дальше, чем первый и маскировка гораздо лучше. Два дня. Завтра не рискнет.

Оперативник не ответил. Странный шлем для артефактной связи устроился у него на голове. Требовалось перебросить бойцов на новые точки.

Твили хотел сказать, что группа Хоря пролетела с сегодняшним захватом. Но промолчал. Не услышит. Начинался самый сложный период. Если бы не чужаки... всё было бы очень красиво. Примоли собирался перевозить пациента? Вот он бы сам всё и сделал. А люди Твили просто подобрали бы объект на дороге.

— Опять влезли. У нас два человека в минусе. Столкнулись с конкурентами.

— Вот и ответ, почему наш объект мечется. Надо ему подставить пару. Как пить дать, попробует отработать самостоятельно. Он нас напрягает.

— Твили, ему не придется этого делать. Если подставятся наши люди, то будет то же, что произошло сейчас. У группы Хоря достаточно бойцов.

И тут раздался очередной сигнал и на карте появилась точка. Одна. Вторая не появилась ни сразу, ни через время. Точку выхода орбитальная сеть не засекла.

— Да. Похоже, наш парень получил полицейскую сводку. И организовал нам с тобой свободную ночь. Да не дергайся, далеко уйти он не мог. Это я тебе совершенно определенно говорю. Каким бы монстром он ни был, но запасов энергии это не отменяет. А межпланетный переход, такая штука... вобщем еще два дня он будет на планете.

Завтра начнется то, из-за чего наняли именно Твили. Для того, чтобы обнаружить клиента, ему не требовался маячок или маркер. Он запоминал энергетику клиента и находил ее. Не так быстро и точно, как это делало оборудование, но это уже было неожиданно. Когда объект успокоится и встанет перевести дух, вот тогда его и возьмут.

* Центральный корпус университета. Диасса. Ретанон.

Давно Тима не встречали возле въезда на территорию. Вот так, ранним утром, чтобы не успел никуда свалить. Пожалуй... почти месяц уже. После того, как он вернулся и запустил одну из испытательных линий. Сейчас территория возле заповедника потихоньку обживалась. Тим обзавелся вполне приличным списанным военным атмосферником и, разобрав до несущей рамы, приводил его в порядок. На новые модели тратиться ему не хотелось. Слишком уж дорого выходило. И от качества, пожалуй, только внешний вид. А имперцев переделывать было гораздо привычнее.

В его собственной мастерской, переделка старых моделей была поставлена на поток. Устанавливали новые реакторы, облегчали. Меняли севшие гравитационные пластины. Очень много было имперской техники. Нерабочей, исчерпавшей ресурс. Притом, что корпус и системы управления, да и многие из основных узлов, оставались во вполне приличном состоянии. И они были куда лучше сделаны. Ой, не то слово. Вот чем отличается продукция мирного времени, от такой же продукции военного? Кроме всего прочего, обязательно — стоимостью. В машины имперской постройки было вбухано гораздо больше ресурсов, что не могло не сказаться на качестве.

В университете, после "разведки боем", готовились к серьезному закреплению на всё еще строящейся площадке. Собирали специалистов и принимали, на платной основе, сотрудников других научных учреждений, каковых оказалось изрядно. К весне будут полностью готовы помещения для научной части и собрано оборудование. Вот тогда и начнется... вторая серия.

— Тим, что у тебя за проблемы с полицией?

Вот как. Этот парень, в СБ университета, отвечал за взаимодействие с полицией. И вышел к служебному въезду не просто так. Очевидно, день для Тима начнется с главного корпуса. А там — чертовы студенты.

— С полицией у меня проблем нет. Не так давно я отбил руки дилеру.

— Он же своими ногами ушел?

— Вот и я говорю то же самое. А начальник восьмого участка решил, что я дилера грохнул.

СБ было относительно нормальным, так что без указания ректора, Тима не сольют.

— Я всё понимаю, но... поговорил бы ты с Карлом?

Это его работа. Получил факты, проверил и обеспечил явку к руководителю. Для того места, которое паренек занимает, этого вполне достаточно.

— Места для стоянки возле фонтана есть?

— Ага. Счас. Только общий пятак.

Тим вздохнул. Самый отвратительный вариант. Все места на ближней парковке для персонала заняты. Вторая — возле центрального входа. Очень плохо. Не любил Тим утреннюю толпу студентов. Весь привычный утренний график поломан. Хотя, тут не только утренний график... мелькнул торец главного корпуса. Остановка. Хлопнула дверца машины. Ну... поехали.

— О, какие люди! Великий ученый Тим Форке. Как ваша гравитация поживает? А вам известно, что Онив опять в деле, его жучки начали трансляцию из туалетов первого этажа...

Студенты — это чертов хаос. Много их в одном месте — неуправляемый кошмар. Но самые активные здесь — дети. Пусть и взрослыми выглядят, но подколки у них, и выкрики — из детства.

— Слышь, чувак... — А вот это уже не дети. Три здоровых лба с татуировками. Обживают территорию, чертовы урки.

— Смотри сюда, лаборант. Еще один твой косой взгляд на Пешего, и лечить будет нечего. Это — не твое дело. Понял? — К лицу приближается кулак. А вот это он зря. Личное пространство на Диассе уважают. Привычная связка, громкий мат и стоны с асфальта. Демонстративное движение навстречу оставшейся паре. Счас пойдет воспитательный процесс. От центрального входа уже торопятся охранники, так что надо бы успеть до их прихода.. но ставшаяся пара бой не приняла. Молча подняли страдальца и свалили. Надо бы этот момент закрепить. В университете уже есть хозяин. Демоны бы забрали этот переезд. Новое место, непуганые гости... а вот от этого кошмара, разодетого в модные дорогие вещи, кулаки, точно не спасут. Тим засек целенаправленное движение одной из "королев".