Чертенок 24

Женщина шла с работы, а следом за ней брел растерянный чертенок. Ни одна из его заготовок на такой случай не годилась, а новая идея пока не спешила приходить. Такой сорт безнадеги купажируют особо, и выдерживают подальше от остальных, дабы не перекинулся на всю коллекцию депрессий. Его редко потребляют — он невзрачен на вкус. Отравленный ею человек апатичен — а это не интересно ни одной из сторон. Когда в душе разливается усталость, а добро мало отличимо от зла просто потому, что легко переходит из одного состояния в другое, и предугадать что будет с тем или иным поступком после десяти смен попросту невозможно. Тогда перестаешь удивляться ножу в спине от друга, или внезапной помощи от врага, потому что с какого-то момента они неотличимы. И то, и другое становится в порядке вещей, а реакцией на все является одна бесконечная усталость.

Две Дюжины понимал, почему подобное задание могли поручить ему — подход обычного ангела-хранителя тут явно не годился, но чертенок сомневался — хватит ли у него квалификации?

Что делать в такой ситуации? В обычных учебниках она не прописана — это точно. Попытаться снова разделить добро и зло? Трудная задачка, когда даже помощь детскому фонду рассматривается как добровольный вклад в покупку машины директора и поощрение царящей вокруг коррупции. Зачастую верно. Зайти с обратной стороны? Убийство старушки-процентщицы — безусловное добро, доказанное одним не в меру проницательным человеком, но тут этот способ тоже не годится — в задании сказано нормализовать, а сейчас наблюдается крайний перекос в сторону мрачности. В такой ситуации убийство, пусть и десять раз благородное, может привести к аффекту, а этого следует избегать. И что делать?

Ответ, как ни странно, пришел со стороны. Точнее, подкрался сзади, совсем как общеизвестный раскормленный зверек. Выглядел он, правда, отнюдь не столь симпатично — белости там не было и в помине, а за пушистость могла сойти разве что недельная щетина, но зато звериности там было хоть отбавляй.

Есть такие места, куда не стоит забредать одиноким женщинам на ночь глядя. А если женщина ничего вокруг не видит, погруженная в свои мысли, то такие места нет-нет, да и попадаются на пути. Чертенок мысленно отвесил себе подзатыльник — хорош, "юный ангелочек", нечего сказать! Грабителя почти вплотную подпустил!

Моментально переместившись за спину женщины, чертенок провел ей по шее кончиком хвоста — прекрасная замена ощущению щекотки от чужого взгляда, усиленная в тысячу раз. При необходимости усиливается в миллион, путем добавления небольшого (по нарастающей) электрического импульса. Женщина обернулась, и увидела опасность. Опасность была не особо страшная, но вот блеск ножа в руке не предвещал ничего хорошего.

"Зонтик"! — подумал чертенок. — Женщина несла в руке зонтик-трость, который, несмотря на начавшийся дождь, так и не был раскрыт. Она попросту забыла о нем.

Снова небольшой импульс, на этот раз тепловой и в районе руки напомнил ей о таком небесполезном предмете обихода.

Когда зонтик буквально ожег руку женщины, грабитель был уже близко — можно было даже рассмотреть его растянутый в кривой ухмылке рот и гнилые зубы, но женщина все же догадалась поднять свое импровизированное оружие — не столько даже для драки, сколько просто из психологического желания что-то иметь между собой и угрозой.

"Да не так"! — Сердито подумал Двадцать Четвертый и со всего смаку пнул рукоятку так, чтобы кончик зонта угодил туда... В общем, туда, где больно!

Грабитель согнулся, женщина удивилась внезапно дернувшейся руке, но все-таки догадалась сделать ноги, а чертенок как раз заканчивал разворачивать такси с соседней улицы так, чтобы в свете его фар отразилась бегущая особа.

Одним словом, инцидент удалось свести к минимуму, хотя ему, как ангелу-хранителю наверняка светит нагоняй за непредотвращение... С другой стороны — спасение от грабителя ночью — вполне себе явное добро (мысль о том, что преступности развелось, постараемся нейтрализовать)... И жизнь сразу заиграла новыми красками...

Но пока еще рано делать выводы. Вот спадет выброс адреналина — тогда и посмотрим, во что вылилось это приключеньице...

Чертенок закоротил проводок, когда водитель собрался уже "подправить" счетчик, воспользовавшись явной невнимательностью пассажирки. Маленький разряд весьма доходчиво объяснил шоферу преимущества честной, но голодной жизни.

Помог трясущейся руке вставить ключ в замочную скважину — не хватало еще заболеть в такую погоду! Выводить больного человека из депрессии куда сложнее, а чертенок ненужных сложностей стремился избегать.

А вот соседку, больше всего любившую изливать на окружающих свои истории о жизни, следовало нейтрализовать особо. Для начала Две Дюжины открыл недавно закрытый кран в душе, и сбросил на пол полотенце. Точнее, на сливное отверстие. Немного подумал, и опрокинул следом флакон с шампунем. Законченные картины всегда приятнее глазу, не так ли? Немного рассчитал по времени, и аккуратно пододвинул тканевую прихватку поближе к плите — хозяйка как раз прислушивалась к раздающемуся по соседству звуку — человек пришел с работы — самое время его навестить и рассказать, что за день произошло!

Увы, ее намерениям не суждено было сбыться — уже в прихожей ее чуткий нос уловил запах гари, а когда она повернулась, то как раз смогла лицезреть наступающую со стороны ванной волну розовой пены! Да, пожар и потоп одновременно — это что-то новенькое в ее жизни! Но зато будет, о чем потом порассказать!

Чертенок вернулся в квартиру женщины — та как раз уселась в кресло и положила горячую голову на руку. Ее била нервная дрожь, но это вполне естественная реакция после такого-то денька. Две Дюжины кивнул и быстренько пробежался по квартире на предмет устранения всех мелких неприятностей, заготовленных на сегодня судьбой, или кем-то более конкретным.

Отодвинул от края стола вазу... "Ей недолго осталось в любом случае, но оставим-ка мы это на потом". — Две Дюжины старался убеждать себя, что любые "добрые" по стандартным меркам дела, которые он творит — это хорошо зарезервированные гадости, которые будут применены в нужный момент, но на практике он уже вошел в тот рабочий ритм, когда работа выполняется по функции без каких-либо моральных оценок. Вряд ли это можно назвать признаком профессионализма — рановато пока. Скорее, это был результат той собранности, которая появилась после незапланированного нападения на субъекта. Чертенку очень не хотелось завалить задание сразу после получения лицензии на вмешательство. Да и вообще, хватит с него уже провалов.

Смерил недобрым взглядом высунувшегося из кухонной тумбочки любопытного таракана. Тот мигом смекнул, что в доме появилась новая сила, и что церемониться она не будет, после чего поспешил поскорее убраться с глаз чертенка долой, а заодно рассказать товарищам об изменении геополитики и спланировать переезд. Странные существа эти тараканы. Мало того, что видят всех, так еще и организационное мышление имеют такое, что некоторым представителям прямоходящих еще эволюционировать и эволюционировать.

В стене плохая проводка, но с этим можно пока повременить... Чертенок выдохнул, в который раз подумав об утомительности работы ангелом-хранителем. Это ж какие нервы иметь надо, чтобы постоянно смотреть по сторонам и убирать всякие мелочи. Ведь не успеешь расслабиться, как что-нибудь случится! Кстати, про нервы — у бухгалтеров они ведь тоже должны быть металлическими! Как проводка...

Во всяком случае, бытует такое распространенное мнение, что все бухгалтера — сплошь холодные и черствые люди, погруженные в бесконечные колонки цифр, и что окружающий мир их если и волнует, то только как статья какого-нибудь из счетов. Чаще всего расходная.

Вопиюще неверное мнение, между прочим! Бухгалтера — вполне себе живые люди! Честно-честно! Просто на такую странную штуку как жизнь после работы времени у них практически не остается. В бухгалтерской среде про нее ходят разные легенды — преимущественно сладкие, как о чем-то чудесном, но иногда попадаются и страшилки, повествующие о таких непонятных ужасах как семейные встречи или загородные поездки. Куда то идти? С кем-то встречаться? Вместо того, чтобы рухнуть на постель и провалиться в забытье, наглотавшись успокоительных? Не смешите...

С нервами тоже самое. Они там есть... Ну, были, когда-то... но потом их выжгла работа бесконечным напряжением. А вот что на их месте осталось — зависит от каждого конкретного индивидуума. У кого-то пустое место и серый пепел. У кого-то — оголенные провода, вспыхивающие от неосторожного взгляда...

"Может, ей работу сменить"? — Подумал чертенок, глядя на кипу газет на тумбочке. — "А то с такой напряженкой грабителей не напасешься для разрядки"...

Полистал предложения... Не то, не то... Да и любит она свои циферки, что тут говорить, а работа по призванию дорогого стоит, в том числе и для нервов... Ну и как тут не свихнуться на таком противоречии?!!

Женщина тем временем продолжала сидеть в кресле. Чертенок внимательно ее осмотрел — приятная дама, весьма симпатичная, ум, чувство юмора... А где личная жизнь, спрашивается?! Где рыцарь, заключающий в объятия, защищающий, понимающий и всякое такое? Где этот бедолага? Почему вместо него приходится отдуваться чертенку?!

Две Дюжины задумался. Архив? В прошлый раз он пошел на хитрость, чтобы получить куцые сведения... В этот раз ему нужно явно больше... Да, но в этот раз у него есть лицензия! Вмешиваться в мыслительный процесс ему пока без надобности, но лицензия подразумевает совершенно четкую идентификацию, а вместе с ней и определенный допуск к общеадской системе информации. Почему бы не попробовать?

Чертенок достал из сумки в кристалл, набрал запрос в архив, и сразу, еще до появления язвительного беса-служащего, приложил свою лицензию. Изображение дрогнуло, случилась явно какая-то заминка, но в результате перед ним возник демон вполне респектабельного вида и вежливо поинтересовался, что ему угодно.

Несколько опешив от подобного обращения, чертенок сделал запрос на краткие сведения о личной жизни субъекта. Ответ пришел довольно быстро и содержал именно то, что он заказывал. Ни больше-ни меньше.

"Удобно!" — оценил чертенок адский сервис высоких рангов. "Нет чтоб всегда так"...

Две Дюжины углубился в чтение. Так с рыцарями все более-менее понятно — этого расплющило вместе с доспехом под грузом сарказма, этого попытались отмыть от конского запаха, но тот сопротивлялся, и в результате оказался на помойке, этот не прошел проверку на минимум эрудиции о средневековье и экономике королевства проживания, с этим было просто скучно... Ну да, все правильно — ум, чувство юмора... они, как правило, требуют соответствующей отдачи и реакции, а всесторонняя подготовка рыцарей порой страдает пробелами... что в бухгалтерском балансе недопустимо!

— Так, что у нас дальше? — Чертенку уже было интересно. — Этого порубили на котлеты вместе с конем, так как иных способов снабжения продовольствием не предполагалось, а требовалось. Этот банально не подходил под ТТХ "рыцарь обыкновенный, к жизни подготовленный", этот явно напялил чужие доспехи и теперь еле-еле в них семенил, силясь взобраться не только на лошадь, этот банально витал в облаках, что в доспехах не так-то и просто, а посему сил на земные подвиги, вроде замены водопроводного крана у него не оставалось... Ага, примечание — по материальным критериям отбор не ведется — роль содержанки для субъекта равно неприемлема роли содержательницы...

— Отдел амуров, небось, на нее вековой запас стрел извел... — Хихикнул Две Дюжины. — Стреляли уже из особых осадных аркобаллист, потому что обычные стрелы отскакивают со звоном. Навесом, по площади, в надежде хотя бы на накрытие. А я еще, дурак, на тяжелую работу жаловался!

А вообще, справедливости ради, надо отметить, что на каждого рыцаря приходилось по паре-тройке оруженосцев, конюхов и прочей... ммм... челяди, ищущих не то хозяйку, не то мамку, не то служанку, а может все это вместе взятое плюс пару страниц из журналов для взрослых.

Хотелось же ей чего-то условно равного...

— Не буду даже и пытаться! — Решил Две Дюжины, закрывая сводку.

Женщина все еще сидела в кресле, но теперь не поддерживала ладонью горячий лоб, а опиралась подбородком на кулак. Левый. Правая рука лежала на подлокотнике кресла и была несколько напряжена. Взгляд ее обрел если не былую твердость, то хоть какие-то намеки на сознание. Теперь дама не переживала случившееся, а старательно обдумывала. Внимательно, детально, как и подобает хорошему бухгалтеру, нанизывая события на нитку логики. Ее правая рука медленно сжалась в кулак, и так же медленно повторила движение, закончившееся для одного не в меру ретивого грабителя вспышкой боли и возможными проблемами с наследственностью. Нахмурилась. Повторила движение, медленно и сосредоточенно. Нахмурилась еще больше, но потом качнула головой, приняв решение отложить задачу на более благоприятный момент, и отправилась спать. Мудрое, в общем-то решение.

Две Дюжины проверил внутренний уровень напряженности — зашкаливает, конечно... Чего еще ожидать?.. И пока рано что-то прогнозировать. Надо бы подстелить соломки на завтра, чтобы день прошел спокойно и безмятежно... Ну или хотя бы так, чтобы базовые стрессы и кризисы проходили по расписанию и более-менее равномерно были распределены по дню. Так, кажется, у бухгалтеров называется безмятежность?

Две Дюжины коротко пробежал список коллег субъекта, а так же дела на завтра... Мда, покой нам только снился, притом — вечный! Напоминает стажировку в адской канцелярии... Такс, с основным большинством проблем можно будет совладать по ходу дня, но, по-хорошему, надо бы нейтрализовать одного из начальников и одного из контрагентов. А лучше — по-плохому! Что характерно, по общей причине — истеричной невменяемости.

С начальника можно начинать уже сейчас — он как раз на импровизированной вечеринке "кому под пятьдесят" с обилием приглашенных особ "кому под двадцать-двадцать пять"... Для передачи жизненного опыта, не иначе... И обилием напитков "под сорок" но уже не лет, а градусов, хотя выдержка там тоже кое-где приличная. Одним словом, прекрасный вечер для уважаемого семьянина.

Две Дюжины перенесся на место. Поискал глазами по затемненным уголкам клуба, и быстро нашел искомого субъекта. В окружении, как говорится. Уже передающего опыт.

— Ангела-хранителя на вечер заказывали, уважаемый? — Хищно осведомился Две Дюжины. Пожалуй даже слишком хищно — по клубу словно прошелся холодок — кто-то из танцующих сбился с ритма, кто-то в испуге обернулся, кто-то поперхнулся коктейлем... но не наш субъект. На данный момент он пребывал уже в полностью расслабленном состоянии, а на такую ерунду, как изменение астрального фона не реагировал даже будучи полностью в форме. Ничего, привести субъекта в собранное состояние нетрудно. В разобранное — тоже.

Осталось соблюсти тонкую грань — нужно обставить все так, чтобы после ударного отдыха у начальства не было сил или возможностей срываться на подчиненных... Сделать это можно двумя способами — расслабить его так, чтобы завтра ему было уже не до работы... Или напрячь так, чтобы завтра ему было уже не до работы. Субъект, конечно, был уже в достаточно расслабленном состоянии, так что довести его до нужной кондиции первым способом не представляло труда, да и инструменты все под рукой... Какой-нибудь демон из подразделения гедонизма справился бы одной левой, да и душу бы за собой зарезервировал.