Привидение без замка

Напоследок я не удержалась.

— Можно мне взять одну из фотографий?

Джованни сгреб их со стола, быстро просмотрел, выбрал самую лучшую и протянул мне.

— Безусловно, Ирина. Все, что пожелаете.

До моего дома мы доехали в полном молчании. Я не знала, что сказать, и, судя по всему, у Джованни возникли те же проблемы.

Выходя из машины итальянца, я оглядела двор и слегка нахмурилась, заметив подозрительно знакомый джип. К сожалению, во дворе царила темнота, и я так и не поняла, что именно мне показалось подозрительным. В конце концов, мало ли машин стоит во дворах? И мало ли среди них похожих машин?

— Ну, мне пора, — ощущая неловкость, сказала я.

Джованни, вышедший из машины одновременно со мной, подошел ко мне и взял меня за подбородок.

— Ирина, вы мне очень нравитесь, — тихо прошептал он и наклонился к моим губам.

Я на минуту растерялась, затем поспешно отвернула голову, так что губы мужчины проехались по моей щеке, и уткнулась лицом ему в грудь.

— Я не могу, — сдавленно пробормотала я. — Джованни, прости, но я люблю другого.

Джованни вздохнул, прижимаясь ко мне теснее.

— Я так и понял. Надеюсь, ты не откажешь мне в маленькой шалости? Как насчет легкого флирта при каждой встрече?

Я запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.

— Согласна.

Джо гулко засмеялся.

— Ты опасная женщина, синьорина. Спокойной ночи.

С этими словами он быстро чмокнул меня и подтолкнул к подъезду.

Домой я влетела словно на крыльях. Подбежала к кухонному окну, из которого отлично просматривался двор, и замерла в недоумении. Джованни уже уехал, но той самой подозрительной машины во дворе тоже не было.

На работе я появилась все в том же приподнятом настроении.

— Ну! — с порога завопила мне Машка. — Как все прошло? Он сделал тебе предложение?

Я поперхнулась и уставилась на нее круглыми глазами.

— Маш, какое предложение? Мы всего-то пару раз встретились.

— Ну и что, — стояла на своем Машенька. — Мог бы уже и понять, что другой такой как ты ему не найти.

— Маш, да у него либо в Италии жена и пятеро детей, — попыталась я охладить ее пыл.

— Подумаешь, — фыркнула Машка. — Разведется. А детей ты ему своих нарожаешь.

Я только молча покачала головой. Машка неисправима.

Тихо открылась дверь директорского кабинета.

— Ирина Сергеевна, зайдите ко мне.

Все, с похолодевшим сердцем подумала я, расстрел все-таки состоится, причем немедленно.

На ватных ногах я вошла в кабинет. Артур стоял у окна и смотрел на улицу. Я тихонько пристроилась на краешке стула.

— Я хотел поговорить о той ситуации, что произошла на днях, — сообщил шеф через плечо.

— Мне писать заявление на увольнение? — обречено спросила я.

— Что? — Артур на минуту оглянулся на меня и тут же снова уставился в окно. — Конечно же, нет. Я не собираюсь из-за какого-то недоразумения терять проверенного сотрудника.

Нифига себе недоразумение, подумала я, чувствуя, как сердце снова начинает биться, легкие дышать, а голова — пытаться думать.

— Естественно, я прошу вас не распространяться об этом, — продолжал Артур. — Только учтите на будущее, — шеф метнул на меня огненный взгляд, — я не намерен служить заменителем кого-либо.

— Что? — от неожиданности и глупости сказанного я дернулась и свалилась со стула. Артур, обернувшийся на шум, в один прыжок оказался возле меня и сгреб в охапку.

— Какой заменитель, вы о чем? — вытаращилась я на него.

Артур поморщился.

— Забудь.

Я не удержалась и на некоторое время прижалась к нему, положив голову ему на грудь и слушая, как стучит его сердце.

— Дурочка, — вдруг шепнул Артур и отстранил меня от себя. — Иди работать.

Я кивнула и поспешила выйти, пока не натворила новых глупостей.

Мне показалось или он засмеялся?

— Кстати, как поживает Ромео? — крикнул мне вслед Артур.

— Хорошо, — не поворачиваясь, ответила я. — Освоил телевизор. Ты б зашел в гости, поболтал с ним, он будет рад, — стараясь, чтобы это прозвучало как можно невиннее, предложила я.

— Обязательно загляну на днях, — пообещал Артур.

Нет, он точно смеется. Я торопливо выскочила из его кабинета и поспешила к себе.

В кабинете мои мысли как-то сами собой переключились на Ромео. Вчера я не успела поговорить с ним, вся погруженная в волнительные мечтания, а ведь он наверняка должен знать что-то про медальон. Надо сегодня обязательно запытать его. Если, конечно, удастся отвлечь его от телевизора.

И ведь таки Артур приехал вечером!

Услышав звонок в дверь, я сперва опешила — кого это на ночь глядя принесло? А открыв дверь и увидев на пороге идеальный силуэт, тихо сомлела от счастья.

— Привет, — негромко сказал Артур.

— Эм-м-м, привет, — замялась я. — Проходи. — И крикнула в сторону зала. — Ромео, оторвись от телевизора, к тебе пришли.

— Ко мне? — возник на пороге удивленный призрак. — А-а-а! Добрый вечер, милорд, добро пожаловать в нашу скромную обитель.

— Что ты заладил, скромная, скромная, — сердито процедила я сквозь зубы. — Ты мою старую квартиру не видал, вот где было не развернуться.

Артур тщательно спрятал улыбку.

— Добрый вечер, граф. Вот, решил посетить вас, так сказать, с визитом вежливости.

— Прошу, — махнул рукой Ромео, приглашая Золотова в зал. Вот гад, подумала я, уже как у себя дома распоряжается.

— Наша предыдущая встреча была омрачена, э-э-э, некими печальными известиями, — покосившись на меня, выдал Артур.

— О, не переживайте, — отмахнулся Ромео. — Мы с Ириной уже все выяснили. Мой отец скончался в Англии где-то через пятнадцать лет после моей смерти.

— Кстати, — я вспомнила, что собиралась хорошенько потрясти Ромео. — Мне тут Джованни еще кое-что рассказал про вашу семейку.

— Да? — удивился призрак. — И что же?

— Да вот, было у вас некое сокровище, облагающее мистическими свойствами. Это правда?

Призрак слегка посеребрел.

— Правда.

— Это то сокровище, которое где-то в подвалах спрятано? — вдруг спросил Артур непонятно у кого.

— Минутку, — вытаращилась на него я. — А ты откуда знаешь про сокровище?

Золотов покраснел.

— Н-ну, это...

— ...Поговорим как мужчина с мужчиной, — строго произносит призрак.

— Поговорим, — слегка удивляясь происходящему, соглашается Артур. Разговаривать с фантомом — бред какой-то.

— Ты сегодня оскорбил честь прекрасной дамы, — сурово произносит приведение со странным именем Ромео. — Если у тебя самого есть хоть капля чести, ты обязан сделать все, чтобы искупить свою вину.

— Например, жениться, — усмехается Артур.

— Например, жениться, — чуть поколебавшись, соглашается призрак.

— Можно подумать, это так просто, — давно сдерживаемое раздражение прорывается гневным рыком. — Я уже год пытаюсь привлечь к себе ее внимание, перепробовал все, дарил подарки, ухаживал, говорил комплименты — ничего не помогло. Тогда я стал грубить, придираться по работе — ей ВСЕ РАВНО. Я для нее пустое место, просто красивая кукла, на которую приятно посмотреть и только. Я не знаю, что мне делать!

Юный призрак с сочувствием смотрит в лицо человека, ясно видя гложущие того эмоции. Любовь, гнев, растерянность, страх, отчаяние. Этот человек не лжет.

— Я попробую помочь тебе, — тихо говорит Ромео.

— Да что ты можешь? — с горечью усмехается Артур.

— Я могу узнать ее истинное отношение к тебе. Узнать, почему она отталкивает тебя. И если она тоже неравнодушна к тебе, я готов дать за нее приданое.

— Приданое? — Артур удивленно вскидывает бровь. — О чем ты?

— Ну как же, — запинается призрак. — Каждой девушке положено приданое, когда она выходит замуж.

— И где же ты возьмешь это приданое? — с иронией спрашивает Артур. — Ты же призрак, фантом.

— Я знаю, где спрятано сокровище...

— Что именно это? — поинтересовалась я. — У вас что тут, вселенский заговор? Все вокруг знают все про сокровище, одна я вынуждена бегать по итальянцам, чтобы что-нибудь узнать. Ну, спасибо, мальчики!

— Ирина, — взмолился Золотов. — Мне Ромео случайно по секрету сказал, что знает, где лежит сокровище.

— Случайно! По секрету! — я скептически поджала губы и повернулась к порядком струхнувшему призраку. — Вот значит как! Меня тут в жадности обвиняешь, а сам первому встречному такие вещи выбалтываешь! Почему ему, а не мне? И главное, когда успел-то?

Сам собой вспомнился вызов на дуэль и мой поспешный побег в ванную. Последнее, что я тогда услышала, было: "Что ж, поговорим как мужчина с мужчиной"...

— ...Сокровище? — Артур недоуменно поднимает брови.

— Да, — кивает Ромео. — Здесь когда-то стоял замок, потом его сожгли, но остался фундамент. А в фундаменте остался потайной ход к сокровищнице русского графа. Я знаю, как туда пробраться.

— А зачем тебе это надо? — удивляется Артур. — Ты меня в первый раз видишь, Ирину пару дней знаешь, с чего вдруг такая щедрость?

Призрак заливается серебром.

— Я... Мне...

— Ты влюбился, — сухо констатирует Артур. Вот блин, конкурент объявился, да еще и бессмертный.

— После того, что между нами было, — смущенно лепечет привидение, — это наименьшее, что я могу сделать.

Золотова обдает жаром.

— И что же между вами было? — вкрадчиво интересуется он.

Ромео в полном смятении пытается просочиться сквозь пол.

— Стоять! — тихо рявкает Золотов. Уж что-что, а командный тон у него отработан в совершенстве.

— Я не могу, — стонет Ромео. — Это заденет честь Ирины.

Артур медленно багровеет, пытаясь представить, что же именно могло произойти между его любимой женщиной и средневековым привидением.

— Ты все не так понял, — пытается оправдаться Ромео, заметив по лицу Артура, что сейчас его убьют во второй раз.

— Ладно, проехали, — пыхтит Артур. — Потом разберемся.

— Так договор? — радуется призрак. — Ты делаешь Ирину счастливой, я показываю вам, где сокровище.

— Договор...

— Я думал, он твой рыцарь, — заблеял Ромео. — Не женское это дело, по подвалам лазить.

Нет, вы посмотрите на них. Просто окружили меня лаской, заботой и добротой. Один заменителем не хочет выступать, второй боится, что я ручки испачкаю. Я смерила обоих уничижительным взглядом и ушла на кухню.

Не прошло и минуты, как ко мне присоединился Артур. Следом бледной тенью маячил Ромео.

— Ирина, — виновато сказал последний. — Не обижайся, пожалуйста. Я же хотел как лучше.

Я гордо промолчала.

— Ромео, — Артур присел напротив меня и поманил призрака пальцем. — Лучше расскажи толком про это сокровище.

Фантом тяжело вздохнул.

— Наша семья являлась хранителем Амулета Чистоты. Этот артефакт защищал своего владельца от любого вида оружия, а также предупреждал хозяина, если против него было задумано зло. Реликвия передавалась по определенному ритуалу от отца к сыну. Любой другой человек, взяв в руки амулет, увидел бы просто дорогое украшение, и уж конечно ни о какой защите не могло быть и речи.

— Определенный ритуал, говоришь? — в голове промелькнули какие-то смутные догадки, но тут же поспешно испарились. — Ну-ка глянь сюда, этот амулет?

Я метнулась в комнату, вытащила из сумки подаренную Джованни фотографию и предъявила ее призраку.

— Да, это он, — обрадовано подтвердил Ромео. — Где ты это взяла?

— Да так, подкинул кое-кто. И что сталось с этой Реликвией?

— Как раз перед поездкой в Россию отец провел ритуал передачи и сделал владельцем медальона меня. Наверное, напрасно, — Ромео грустно вздохнул. — Если бы амулет был у отца, возможно, все обернулось бы совсем по-другому. Я тогда еще не научился управляться с только полученной реликвией, слишком мало времени владел ею. Амулет пытался меня предупредить об опасности, но я просто не понял, не придал значения...

— А куда он делся после твоей смерти? — вмешался Артур.

— В сокровищницу русского графа, — горько усмехаясь, ответил Ромео. — Отец был просто убит горем и, конечно, не вспомнил сразу про медальон. А когда вспомнил, мое тело уже лежало в склепе. Отец так никогда и не узнал, что наша семейная реликвия покоится не со мной в могиле, а в сундучке заботливого компаньона. Она и сейчас лежит там, вместе с остальными богатствами, накопленными графом.

— И где находится это там? — уточнила я.

— В подвале этого дома под одной из плит находится вход в потайной туннель, по которому можно добраться до клада.

После рассказа Ромео на кухне воцарилась задумчивая тишина. Артур изучал фотографию, я разглядывала призрака.

— То есть где-то под нами в данный момент лежит немыслимое сокровище? — через какое-то время поинтересовался Артур.

Призрак согласно кивнул головой.

— Да. Ведь там находится не только наша семейная реликвия, но и сокровища графа. Я даже представить не могу истинную ценность всего, что там есть.

— Мальчики, — вмешалась я, заметив в глазах Золотова азартный огонек. — Уж не хотите ли вы сказать, что мы сейчас полезем в какой-то грязный подвал искать мифическое сокровище?

— Почему мифическое? — обиделся Ромео. — Очень даже настоящее. Я его своими глазами видел.

— В каком году до нашей эры? — ядовито поинтересовалась я.

— Ну, до пожара в замке, — убитым голосом ответил призрак.

— То есть почти триста лет тому назад. Тоже мне черепаха Тортилла. "Я сама была тако-ою триста лет тому назад" — язвительно пропела я. — Ты хоть понимаешь, сколько после этого людей копалось в этой земле? Да все, что можно, уже давно вырыли, переплавили и продали, а затем пропили.

— Нет, — твердо сказал Ромео. — Я точно знаю, что никто сокровищницу графа не находил.

— Какая самонадеятельность! И что, побежим искать лопаты с ломами и вперед, на поиски клада?

— Конечно же, мы сейчас никуда не побежим, — вставил свое веское слово Артур. — Но вообще, на будущее... Можно будет наведаться в подвал, так сказать, разведать обстановку.

Я перевела на него взгляд и молча покрутила пальцем у виска. Нашелся великий кладоискатель!

Лежащий на кухонном столе сотовый неожиданно весело завопил и заскакал. Я ткнула в кнопку приема.

— Добрый вечер, моя прекрасная синьорина! — прогудел мне в ухо Джованни.

— Джо? Какая приятная неожиданность, — обрадовалась я.

— Вот решил узнать, не нужно ли тебе выяснить еще про чей-нибудь род? Я с удовольствием приглашу тебя еще на несколько свиданий и буду очень долго пересказывать тебе родовые древа всех известных итальянских домов.

Я засмеялась.

— Джованни, ты неотразим. Ты можешь просто пригласить меня на свидание, не придумывая никаких специальных предлогов.

— Тогда как насчет завтрашнего вечера?

— С удовольствием!

— О, ты превратила меня в самого счастливого мужчину на Земле! Я буду с нетерпением ждать нашей встречи. Был безумно рад тебя слышать.