"Ха!" Голос Лизы эхом разнесся по коридору, напугав Брайана и заставив Тейлор повернуть голову. "Я знал это!"
По какой-то причине явный ровный триумф в ее голосе вызвал у Брайана глубокое предчувствие. — Это то, о чем нам следует беспокоиться? — спросил он Тейлора тихим голосом.
Она пожала плечами. "Понятия не имею. Я не пытался подслушивать, да и чувства жуков в любом случае дерьмовые".
— Лиза снова самодовольна? — спросил Алек, не отрывая внимания от экрана. "Может ли кто-нибудь из вас, ответственных взрослых, пойти и попросить ее сделать это в другом месте? Мы здесь заняты".
"Все должно быть в порядке". Тейлор звучала так, будто пыталась убедить себя в том, что говорила. "Панацея там, и у нее есть Майкл, чтобы посоветовать ей не делать ничего действительно глупого".
Брайан поморщился. "К сожалению, Лиза может быть самым глупым умным человеком, которого я знаю. И когда она использует свою силу, чтобы получить ответы, эти ответы могут быть совершенно убедительными и совершенно неправильными одновременно".
— Ага, — вставил Алек. — Помнишь банк, и как она полностью испортила свой прогноз уровня отклика? Да, такое было не раз".
— Ты думаешь, это происходит сейчас? рискнула Райли.
"В этом я не уверен", — сказал Брайан. "Как сказал Тейлор, панацея здесь. Хватит ли у нее здравого смысла, чтобы не дать Лизе сойти с ума..."
В самом вопиющем примере " говорят о дьяволе ", с которым когда-либо сталкивался Брайан, его прервала девушка. сама делает грандиозный вход со стороны кухни. — Леди и джентльмены, — объявила она, широко раскинув руки. "Я признанный чертов гений!"
"Ну, ты поддаешься сертификации, это точно", — рявкнул Алек. "Что касается остального... ах, ты понимаешь".
— Заткнись, Алек. Чувство предчувствия Брайана резко усилилось. Вид Панацеи с несчастным выражением лица за спиной Лизы ничуть не развеял ее. — Лиза, что ты сейчас сделала?
— О, ничего особенного. Лиза моргнула, явно пытаясь изобразить ложную скромность. "Я только придумал план по спасению всего гребаного мира от неминуемого огненного апокалипсиса, вот и все. Да, верно. Я. Самый глупый умный человек, которого вы когда-либо встречали". Жестокая ирония в ее тоне потребовала бы угловой шлифовки, чтобы прорезать ее. "Очередь, чтобы извиниться за то, что неправильно оценила меня, выстраивается слева".
— Это верно, Эми? Тейлор посмотрел на Панацею. " Вы двое придумали настоящий план? Это то, чем ты там занимался?"
Панацея вздохнула. "Да, есть план. Он... неплохой, если честно. Я бы не пошел туда, и мне действительно не понравится его реализация, но... Майкл говорит, что это должно сработать".
— Чёрт, всё так плохо? За то время, что Брайан знал Панацею, он производил впечатление человека, которого трудно поставить в тупик, но она не выглядела взволнованной. "Кто-то должен умереть, чтобы это сработало?"
"Ха, нет". Лиза определенно была на пике эндорфинов. "Это был последний случай. На этот раз будет ровно одна жертва. Большой золотой дурак".
"Что ты имеешь в виду, последний— подозрительно спросил Алек. — Мы никогда раньше не сражались с Наследником... верно? Или я заснула за один раз и все пропустила?"
Панацея покачала головой. "Нет, но Майкл проспал. Насколько он обеспокоен, временные и пространственные ограничения нашей вселенной — просто вежливые предположения. Он уже проходил через это пару раз".
Брайан моргнул. "Он что?" Затем он покачал головой. "Хорошо, знаешь что? Я даже не буду спрашивать. —
Ладно, а в чем заключается этот план? — Алек поставил игру на паузу и повернулся, чтобы уделить Лизе все свое внимание. есть парень со всеми знаниями в ее голове?"
Я бы придумал, — ответила Панацея с оттенком резкости. — То, что это, вероятно, сработает, не делает его хорошим планом , просто успешным .
В моей книге есть хороший план. Алек развел руками. — Так объясни нам, о болтун сказок. Дайте нам прямой наркотик. Рассыпать бобы. Дайте с грязными подробностями. Как мы его убьем? —
Ты наркоман , — пробормотала Лиза.собирается потратить кучу денег, чтобы заставить несколько человек сотрудничать. Кроме того, мне придется попросить об услуге главного директора СКП. Но как только это будет сделано, ответ будет ... с щегольством и стилем".
<><>?
Департамент 22 PRT, Вашингтон, округ Колумбия,
главный директор Коста-Браун.
Было немного приятно откинуться на спинку офисного кресла и притвориться, что ее плащ-персонажа на данный момент не существует. События развивались в неожиданном направлении с тех пор, как возникла ситуация с Панацеей. Раньше Панацея, очень похожая на плащ желтого цветка, никогда бы не привлекла внимание Ребекки, если бы не ее исцеляющие способности, за одну ночь ввергла весь Котёл в смятение.
Было очень заманчиво классифицировать загадочного пассажира "Панацеи" как результат второго триггера в стиле "Дела 70", но она чертовски хорошо знала, что это просто не соответствовало предпосылкам. В плащах Case 70 участвовали две личности и наборы способностей, разделяющие одно и то же тело, но силы неизменно были схожи по своей природе. Силы Панацеи вращались вокруг манипулирования биологией — Ребекка много лет знала, что "неспособность" девушки воздействовать на мозг была наложенным ею на себя ограничением, не более того, — в то время как у "Майкла Аллена" был совершенно другой набор способностей.
Насколько она могла судить по наблюдению — и по слушанию менее чем взволнованного рассказа графини о событиях — человек по имени "Майкл Аллен" не обладал собственными активными способностями, но мог скрыть Панацею от предвидящего наблюдения. У него также был доступ к ужасающе широкому массиву информации, которую он совершенно не должен был знать, включая вещи, в которые Ребекка сама не могла поверить, например, предполагаемую связь Эйдолона с Губителями.
И, конечно же, он знал о Scion.На самом деле, в соответствии с его самопровозглашенным статусом внепространственного существа, он, по-видимому, знал о Сционе больше, чем весь Котел мог предположить за последние тридцать лет работы. Настолько, что он был уверен, что сформулирует план убийства золотого полубога с имеющимися ресурсами.
Что было больше, вынуждена была признать Ребекка, чем им удалось сделать за все это время.
У нее зазвонил настольный телефон. Она нахмурилась, когда подняла трубку, отметив, что идентификатор звонящего появился как телефонная стойка PRT ENE. "Говорит главный директор Коста-Браун".
" Извините, что беспокою вас, главный директор, но у меня на линии Панацея. Она говорит, что это важно".
Глаза Ребекки расширились. "Проведи ее". Если Панацея считала что-то важным, то и она тоже.
Раздался щелчок, затем фоновый шум изменился. Она могла смутно слышать звуки боя... нет, это была боевая компьютерная игра. " Здравствуйте, главный директор? Это панацея".
Она узнала голос. "Панацея, рад слышать тебя. Что у тебя есть для меня?"
" Мы, э-э, работаем над планом решения одной проблемы, и нам нужна некоторая информация. В частности, когда вы убили Джека Слэша, вы сохранили тело?"
"Нет. Он был уничтожен. Почему?"
Второй голос, один из ее идеальных воспоминаний, отмеченный как принадлежащий Сплетнице, пробормотал:но Панацея скучала. " Генетический материал. Вы его сохранили?"
Ребекка могла придумать только одно применение ДНК — для клонирования. Каким бы ужасным — и находчивым — ни был лидер Бойни, она просто не могла представить, как он сражается лицом к лицу с Scion. Тем не менее, ей задали вопрос. — Да, я взял образец. Чтобы убедиться, что это действительно он, а не подделка, и проверить на наличие биоагентов. Образец все еще в хранилище. Почему?
Она услышала два отдельных вздоха облегчения, прежде чем Панацея ответила. " Не хочу слишком много говорить по открытой линии. Спасибо, я вам перезвоню". Когда звонок оборвался, она услышала начало триумфального возгласа.
Положив трубку обратно, она покачала головой. Если план Панацеи включал клонирование Джека Слэша, мир оказался в большей беде, чем она думала. Тем не менее, план должен был одобрить Майкла Аллена, а это означало, что ей еще предстояло узнать некоторые факты о ситуации.
Она вернулась к работе, имея дело с необходимой документацией, которую она обязательно должна была увидеть и подписать лично. Было бы заманчиво делегировать такие вещи своим подчиненным, но она слышала о многих случаях, когда это приводило к упадку полномочий до такой степени, что начальник понятия не имел, что на самом деле происходит в организации. Как бы то ни было, она могла быстро прочитать и усвоить содержание любого документа за считанные секунды, и любая запутанная формулировка бросалась ей в глаза так же быстро.
Как раз в тот момент, когда она писала просьбу о разъяснении на полях семнадцатистраничного документа — формулировка казалась слишком расплывчатой , чтобы быть случайной, — в ее кабинете перед столом открылся Дверной проем. Она машинально нажала кнопку рядом с коленом, которая заперла дверь офиса, и загорелась табличка "НЕ БЕСПОКОИТЬ", но вошла не Контесса и даже не кто-либо из членов Котла. Вместо этого это была Панацея, без костюма, за ней шла девушка с бутылочно-зелеными глазами и светлыми волосами, заплетенными во французскую косу.
Живой ум Ребекки обрабатывал информацию, пока она говорила. "Панацея, когда мы предоставили вам доступ к Дверному проему, я не давал вам разрешения вторгаться в мой офис и брать с собой тех, кто не имеет права находиться здесь, например..." Едва наступила пауза, прежде чем она совпала с телосложением, ростом и волосами. и цвет глаз. "...Сплетница". Она даже не повысила голоса, не говоря уже о том, чтобы встать, но Сплетница побледнела.
— Извини, — беззаботно сказала Панацея таким тоном, что было ясно, что она совсем не сожалеет. "У нас было еще несколько вопросов, чтобы задать вам, и я не хотел говорить об этом по телефону. Самый важный секрет в мире, и все такое. Кроме того, Сплетница придумала план".
Сейчасона встала. "У тебя действительно есть план убить Сциона? Тот, который сработает?"
Уголок рта Панацеи изогнулся в сухой полуулыбке. "Мы оба знаем, что в бизнесе с плащами нет никаких гарантий, но Майкл считает, что у него больше шансов, чем у большинства. Но нам понадобится доступ к вещам, а также к некоторым плащам. Не все из них герои. как продвигается перевод Флечетта?"
— Я ускорила это, — твердо сказала Ребекка. — Она — один из плащей, к которым тебе нужен доступ?
"Ага", — подтвердил Таттлтейл. — Кроме того, каков статус Бакуды?
Ребекка мысленно осмыслила это имя, что привело ее к отчету, который она просматривала прошлой ночью. "Жива, хотя и в некоторой остаточной боли. В настоящее время ожидает суда за многочисленные преступления против невинных граждан. Есть вероятность, что она будет в птичьей клетке. Почему?"
Панацея положила обе руки на стол и склонилась над ним. "Не могли бы вы оказать ей некоторую снисходительность, если она сможет построить что-нибудь для нас? Действительно большую и опасную бомбу?"
Всего на несколько секунд Ребекка посмотрела на Панацею. Помимо того, что она держала себя по-другому — она сильно отличалась от скромной девушки, которую Ребекка видела в каждом рекламном ролике "Новой волны", — девочка-подросток не выглядела взволнованной или сумасшедшей. Который просто умолял вопрос о том, почему.
"может создать чрезвычайно опасное устройство из содержимого обычного гаража, — заявила Ребекка. — Однако я должна узнать, почему вы позволили ей это сделать. Для чего вам это нужно? Почему бы не атаковать более целенаправленно?
Сплетник усмехнулся. "Ну, понимаете..."
<><>?
Панацея
Эми и Лиза отступили через дверной проем на чердак Неформалов, Лиза бодрым шагом шла впереди. "Все прошло хорошо, я думаю".
— Так и было, — согласилась Эми. Она была рада, что Лиза более или менее держала язык под контролем, а также тому факту, что главный директор, похоже, был настроен на сотрудничество. Она даже не стала слишком глубоко вникать в план, просто приподняв бровь в существенных моментах. "Это назначено интервью с Бакудой, и она выделит средства для работы с Бласто и Тойбоксом".
"Что насчет Бласто и Тойбокса?" — спросил Брайан, входя на кухню. — А что главный директор сказал о разговоре с Бакудой?
Эми ухмыльнулась. "Она сказала "да". А что касается твоего другого вопроса, в ближайшем будущем мы собираемся иметь дело и с Бласто, и с Тойбоксом. Это часть плана. Как дела у Райли?"
Брайан пожал плечами. "Алек говорит, что удовлетворен тем, что она не коварная массовая убийца, что не утешает меня так сильно, как следовало бы. Рэйчел вернулась с прогулки и показывает Райли, как расчесывать собак. остальная часть этого плана?"
Лиза закатила глаза. "Когда мы уверены, что не упадем лицом вниз, прежде чем оторвемся от земли, да . Мы должны усовершенствовать нашу технику и поработать над нашими репликами".
В замешательстве Брайан покачал головой. "Я думал, что мы собираемся убить Scion, а не проходить прослушивание на актерскую работу".
Эми ухмыльнулась. "Кто сказал, что мы не можем делать и то, и другое одновременно?"
31
