— Прикрываю твою спину, как ты велел, — пояснил он на мой вопросительный взгляд. Ладно, пусть прикрывает, хоть битва и закончилась — и хуже не будет, и он при деле.
Я с удовлетворением отметил, что кровь и трупы не шокировали Теда, хотя тот впервые участвовал в массовом кровопролитии. Впрочем, и остальные участники не выглядели шокированными. Чистокровные, боевая порода. Кто-то, может, и был бледноват, но не блевал никто. Грег, воодушевлённый, с горящими энтузиазмом глазами, так и вообще выглядел как на празднике, хоть сейчас снова в заварушку. Только Драко был злым и недовольным, и бесполезно было гадать, из-за чего. Драко себе повод всегда найдёт.
— Может, мы наконец пойдём на подмогу? — обратился к невыразимцу Уолтер, резко и требовательно, где-то даже грубо.
— Мне дадут знать, если вы понадобитесь там, — сухим, не допускающим пререкательств тоном ответил тот. — Пока там ничего угрожающего, а вы еще можете понадобиться здесь.
Старшекурсники оживились, с надеждой уставились на невыразимца, а один набрался смелости и спросил:
— А как сейчас вообще идёт... там? — и указал взглядом вверх.
Невыразимец посмотрел на парней, затем как бы ушёл в себя. У него имелся или артефакт, или наложенные чары для мыслесвязи.
— В ОМП всё закончилось, — сообщил он через несколько мгновений. Камин заблокирован, наши пошли на подмогу в отдел транспорта. Там... еще сражаются. Есть раненые... разрушения... жертв пока нет.
— Кто ранен? Опасно? — наперебой заговорили ученики. Невыразимец снова ненадолго ушёл в себя, затем сообщил:
— Есть тяжёлые ранения, но не смертельные. Остальное потом — говорит, отвлекаю.
До меня дошло, почему никто из хогвартских особо и не радуется нашей лёгкой победе. Это я сирота, а у них там, наверху, сражались отцы.
Потянулись минуты. Хаффлпаффские лекари закончили обработку раненых и упаковали медикаменты обратно в сумки. Пару раз из входных каминов появлялись ничего не подозревающие визитёры и в шоке оглядывали залитый кровью и заваленный волчьими трупами пол Атриума. Их тут же подхватывали невыразимцы и безо всяких церемоний вели в комнаты ожидания.
Наконец наш сопровождающий встрепенулся и оглядел толпившихся вокруг старшекурсников.
— Так, молодые люди, — заговорил он. — Рад сообщить, что беспорядки в Министерстве полностью пресечены. Четверо пострадавших отправлены в Мунго, отдел транспорта закрыт для перемещения. Остальные защитники осматривают этажи на случай, если там найдутся сообщники налётчиков. Мы пока остаёмся здесь, чтобы встретить возможное подкрепление противника, после осмотра к нам подтянутся боевики с верхних этажей.
Я догадался, что он подразумевает появление Ордена Феникса, агенты которого наверняка уже сообщили своим о налёте. Дамблдор вряд ли появится в первых рядах — по тому, что о нём рассказывали, у старика давно сложилась милая привычка приходить последним на готовенькое — а вот Грюм, конечно же, возглавит орденцев. Придётся брать его на себя, чтобы он не поубивал тут никого.
— Почему там так долго? — поинтересовался я.
— Сначала отправляли раненых и задержанных, и только потом связались со мной, — ответил невыразимец после некоторой паузы — видимо, передавал мой вопрос. — Что?! — вдруг воскликнул он, потрясённо повторяя мыслеречь вслух. — Министр убит?! Как? Когда?
Хогвартцы отозвались на эту новость взволнованным гулом. Руфус Скримджер, бывший глава аврората, умудрился оказаться единственной жертвой сегодняшнего налёта. Даже если путчисты пришли специально за ним, всё равно возникали вопросы. Куда он влез? Как он сумел не справиться? Почему не защитили? И эти вопросы посыпались на невыразимца.
Он только отмахивался, чтобы не мешали общаться со связным. И наконец сообщил, что министра просто нашли у себя в кабинете. Мёртвым.
В это время меня затеребил Тед.
— Сюзерен, сзади! — испуганно выпалил он.
Я мгновенно развернулся, жезл сам собой оказался у меня в руке. Вдали, у фонтана, стояло и озиралось высокое человекоподобное существо в просторной чёрной робе с откинутым капюшоном. Или змееподобное, это как посмотреть. Даже если бы я не видел в думосбросе воплощение гомункула, я сразу догадался бы, кто это такой.
— Сюзерен, это ведь он, да? — лихорадочно зашептал Тед. — И что теперь делать?
И правда, что делать? За моей спиной толпа хогвартских старшекурсников. Если эта тварь начнёт швыряться заклинаниями, тут и нарочно не промажешь, а кидать она будет Авады. Нужно срочно прибить её или хотя бы развернуть в другую сторону, пока она не опомнилась.
— Беги вон туда, к выходным каминам, и следи за обстановкой. Потом расскажешь, — скомандовал я.
На его лице отразился мгновенный протест, но мой яростный взгляд пресёк неповиновение в зародыше. Тед кивнул и побежал в указанную позицию, а я устремился к тёмной фигуре, на бегу ощущая, как рука от плеча сливается с жезлом, превращаясь в единое огненное целое. Я весь вложился в порыв — и мир вдруг точно так же рванулся мне навстречу.
В одно мгновение я оказался в нескольких шагах от гомункула и, не останавливаясь, размахнулся огненным бичом. Флагелло обвилось вокруг длинной тощей шеи, я резко отвёл руку с жезлом назад — и безносая лысая голова отделилась от тела. В последующие мгновения я еще наблюдал, замерев с отведённой рукой, как голова гомункула падает и катится, несколько раз отскочив от каменного пола Атриума, а тело заваливается на меня.
А затем случилось это. Лёгкий окклюментный щит я ношу всегда, чтобы почувствовать начало атаки и успеть поднять основную защиту — но это ломануло в мой мозг, как пьяный Хагрид в кукольный домик. Я каким-то чудом сумел поднять защиту и упал на колени, схватившись за виски и скрежеща зубами от запредельного напряжения. Сопротивлялся на инстинктах — ни о каких мыслях и речи быть не могло.
Через несколько длиннейших в моей жизни мгновений давление на мозг исчезло. Способность рассуждать вернулась не сразу, поначалу я тупо приходил в себя. Ощутил, как из носа стекает горячая густая жидкость, на губы и дальше, на подбородок. Затем вспомнилось, что такое уже было на первом курсе, после стычки с одержимым Квирреллом. Хоркрукс, чтоб его...
Ничего лишнего в памяти не появилось — значит, удалось защититься. Я собрался с духом и заставил себя открыть глаза. Прямо передо мной, обрубком шеи ко мне, лежало тело поверженного противника. Синеватая кровь слабеющими толчками вытекала из шейного среза к моим коленям, образовав уже приличную лужу и смешиваясь с капающей моей.
Я чуть-чуть отдышался и начал соображать. Если бы не хоркрукс, это была бы лёгкая победа. Может, гомункул и был сильным колдуном — но отнюдь не выдающимся, тот же Дориан Грей даст ему сто очков форы. Да еще прозевал мою атаку, с квиддичным ловцом ему в реакции не тягаться. Но какого Мордреда он вообще сюда явился, когда битва уже безнадёжно проиграна? Теперь и не спросишь...
Догадка вспыхнула в мозгу — конечно же, сценарий! Сценарий Дамблдора, в котором не предусматривалось поражение экстремистов — значит, сюда вот-вот прибудут фениксовцы, спасать Британию от вселенского зла. Нужно срочно приходить в себя, сейчас не время для слабости.
Но как я вообще оказался рядом с ним? Аппарировал?
До меня дозвался чей-то встревоженный оклик. Судя по интонации, окликали не первый раз.
— Поттер?!
Я принудил себя повернуть голову на звук. Вся наша маленькая армия была уже здесь и выстроилась неровным полукругом чуть поодаль от меня, как и положено толпе зевак. Это, оказывается, Уоррингтон окликал меня, но я был не в том состоянии, чтобы распознать его по голосу.
— Поттер, ты как, живой?! — обрадовался он, увидев, что я смотрю на него. — Что у тебя с головой, ранен?
— Перенапрягся, — мой голос был чужим и бесцветным.
Я оторвал руки от висков и сел на пятки. Ко мне подбежал Тед, присел рядом на корточки, заглянул в лицо.
— Сюзерен, ты только скажи, что тебе нужно, — паникующим голосом зачастил он. — В Мунго, да? Сейчас, да? Мистер Вейн тебе обязательно поможет, он такой...
— Тед, не шуми, и так в ушах звенит, — с трудом выговорил я, и он заткнулся на полуслове. — Наколдуй носовой платок... или полотенце, чтобы тряпка побольше была.
Он закивал, достал свой носовой платок, увеличил его Энгоржио и полил Акваменти. Я обтёр лицо от крови, закинул голову, прижал мокрую тряпицу к носу. В голове понемногу прояснялось, хотя от одной мысли, чтобы что-то колдануть, начинало стучать в висках. От толпы отделился Кэс, подошёл к нам и остановился рядом.
— Гарри, лекарь нужен? — спросил он.
— Не нужен. Сам отдышусь.
— Я видел с начала до конца, как ты с ним разделался. Повезло, что заметил краем глаза шевеление и повернул голову. Твоя боевая аппарация просто потрясающа, а уж Флагелло... — он восхищённо покрутил головой. — Это воспоминание я сохраню, внукам показывать буду.
Боевая аппарация, значит. Я мог знать её с прошлой жизни и применить машинально. А может, получилось просто потому, что было надо.
— Это ведь Тёмный Лорд, да? — Уоррингтон кивнул на труп.
— Это то, что исполняло его обязанности. Гомункул, вообще-то, невыразимцы должны им заинтересоваться.
— Гомункул? — он задержал взгляд на обезглавленном теле. — Да уж, и выглядит подозрительно, и кровь у него какая-то странная.
Моё самочувствие там временем улучшалось. Я попытался встать, и у меня получилось благодаря подхватившему меня Теду. Меня шатало не от слабости, вся магическая сила была при мне — у меня было ментальное перенапряжение, от которого катастрофически кружилась голова.
— Кэс, организуй народ, чтобы были начеку. Сюда могут прибыть ещё люди. Я тут побуду в сторонке и, если что, присоединюсь, как смогу.
Мы с Тедом отошли в безопасную сторону Атриума, где камины работали на выход. Там я уселся на пол между двумя каминами, прислонился к холодной стене спиной и затылком, закрыл глаза. Мир продолжал кружиться и раскачиваться. Я заставил себя расслабиться, и качка стала понемногу утихать.
— Сюзерен... — почти беззвучно позвал Тед. — Ты как?
— В ближайшие полчаса, считай, никак, — ответил я, не открывая глаз. — Надеюсь, фениксовцы хоть сколько-нибудь припозднятся.
— А они знают, что им пора уже?
— У них тут осведомителей пол-Министерства. Люциус, правда, обещал похватать всех, кого мы знаем, но мы наверняка хоть кого-то, да упустили. Что там у фонтана, кстати, происходит?
— Сначала все болтали, глазели на этого... которого ты уложил. Сейчас невыразимцы его забрали, а Кэс разгоняет группы на прежние места, — голос Теда зазвучал в сторону, следуя за поворотом его головы, затем обрадованно воскликнул: — Старшие пришли!
Приоткрыв один глаз, я посмотрел туда. Из зала лифтов в Атриум выходили боевики с верхних этажей, с такими же жёлтыми подковками на плечах, как и у нас. Их встретили двое невыразимцев и заговорили с ними — наверное, отчитывались.
Я снова закрыл глаза. Головокружение почти улеглось, но малейшее напряжение в голове было неприятным. Мои инстинкты настоятельно рекомендовали поберечься — ладно, наших тут много, как-нибудь разберутся и без меня.
— Скажешь, если начнётся заварушка, — предупредил я Теда и погрузился в состояние, близкое к дрёме. Хоть я и слышал, как он цербером рычит на желающих пообщаться: "Он сказал — только если начнётся заварушка!", я делал вид, что ничего не слышу. Поскорее восстановиться было важнее.
Наконец я почувствовал, что в состоянии глядеть на мир, и открыл глаза. Попросил Теда наколдовать Темпус — прошло чуть более получаса, как я и предполагал. Тед отобрал у меня окровавленную тряпку, заклинаниями очистил и снова намочил. Я протёр лицо от остатков крови и поднялся на ноги.
У фонтана толпилось уже с полсотни наших магов, и они явно не знали, чем заняться. Фениксовцы что-то не торопились на подвиги. В толпе виднелся Люциус, руководивший сегодняшней операцией, и я пошёл к нему выяснять обстановку. Моё появление встретили воодушевлённым гулом.
— Как успехи? — поинтересовался я у Люциуса. — Какие планы, чего ждём?
— В целом всё по плану, — ответил он. — Мы пока без потерь, гражданские задержаны и охраняются, отпускать их пока рано. Ждём двух часов дня на случай, если наши противники не получили предупреждения. Доступ в Министерство перекрыт в обе стороны везде, кроме Атриума, муха не пролетит. Здесь собрались все наши силы, кроме госпитализированных и охраны гражданских.
— А как получилось, что министр... хм, что с министром произошёл несчастный случай?
— Не знаю, я таких указаний не давал. Когда в кабинет Скримджера пришли, чтобы обеспечить его безопасность, он уже был мёртв, предположительно от Авады. Ещё не найдены Амелия Боунс и Эммелина Вэнс, но секретарша утверждает, что сегодня они обе не вышли на работу. Как бы нам не встретиться с ними здесь в два часа... — многозначительно закончил он. — Гарри, сам ты как? Чем он тебя приложил?
— Ментальным ударом, — сообщил я без подробностей.
— Как самочувствие?
— Сегодня лучше не напрягаться.
— Тогда побереги себя, такими силами мы и без тебя справимся.
— Я побуду на поддержке и вмешаюсь, только если Грюм начнёт давить.
— Здорово ты разделался с этим... с Лордом. Как мне рассказали, никто не успел не только испугаться, но даже и посмотреть.
— Что-то мы про него подзабыли — хорошо еще, что Тед его вовремя заметил, — признался я. — Зато с экстремистами наконец покончено, вряд ли они поднимутся после того, как узнают, кто ими руководил. Остался только другой баламут.
— Надеюсь, с ним мы не затянем. Сегодня у нас найдётся, кого допросить — кто-нибудь, да знает, где он прячется.
— Смотрите! Сова!!! — вдруг раздался чей-то громкий возглас.
Крупная серая неясыть бесшумно подлетала к фонтану, таща на себе круглый свёрток размером с бладжер, при взгляде на который сразу же приходила мысль о бомбе. Сделав круг над фонтаном, птица скинула ношу в воду и резко взмыла вверх.
Эх мы и бросились врассыпную, на бегу накладывая на себя щиты...
Взрыва не было, зато нам в уши ударил вопиллер. Хриплым грюмовским голосом он донёс до нас, что Дамблдор предал дело Света, что вот вам, проклятым Пожирателям, голова вашего вожака, и вообще, что собаке собачья смерть. Когда посылка прокричалась, мы недоверчиво уставились на фонтан, не спеша снимать щиты.
— Что это такое сейчас было?
— А оно не рванёт?
— Как эта птица вообще сюда пробралась, если всё перекрыто?
— В камин закинули, ясно как. Вон она наверху кружит!
— Кто-нибудь, гляньте, там вправду голова?
— Ищи дураков...
— Лорд Малфой, что с этим делать?
Все взгляды обратились к Малфою. Тот довольно быстро нашёл верное решение:
— Уважаемые невыразимцы, не можете ли вы посмотреть, что в этой посылке?
Одна из серых фигур отделилась от толпы, осторожно приблизилась к фонтану и замелькала палочкой, накладывая на свёрток диагностические заклинания. Наконец, повинуясь движению палочки, свёрток вылетел из воды и завис в воздухе. Обёртка слетела с него, открывая нам седую бородатую голову, мокрую и без очков. С некоторой натяжкой в ней можно было опознать Дамблдора.
