Датин вдруг дёрнулся и оглушительно чихнул.
Напряжённый строй инквизиторов вздрогнул, и какой-то идиот отпустил свой шар в полёт.
— ОТСТАВИТЬ!!! — рявкнул ГлавИнквизитор, так как слишком хорошо понимал, чем всё это может закончиться. В его голосе отчётливо промелькнули панические нотки. Оно и очевидно — весь его хорошо отрепетированный план отправился в утиль! Ведь и дураку ясно, что ему нужны были именно пленники, а не трупы. Тем более, трупы принца и принцесс.
— Держим щит! — процедил Сеня сквозь зубы. — Не поддаёмся на провокацию.
— Джай! Отражение. — Отдал он приказ.
Джай своей Силой подхватил медленно приближающийся огнешар растяпы-инквизитора и осторожно отправил его вправо, вверх. Сотворивший шарик, его всё-таки не кинул, придав ему скорость и ускорение, а именно отпустил. Потому и стало такое возможно.
Отпустивший, очевидно, сам не хотел детонации огнешара. Ведь это будет нарушением приказа Главного. Потому огнешарик начал плавно и медленно удаляться от всех. Но, структура огнешара, всё-таки штука нестабильная. Рванул.
Стоящих перед куполом высочеств — сбило с ног ударной волной. Если Лину и Диа просто бросило на колени, то Датин, нелепо взмахнув локтями сначала повалился на левый бок, перевернулся на спину, вытащил-таки руки из карманов, но быстро очухался и вскочил на ноги.
Было видно, что он слегка оглушён — не сообразил, что сестричкам требуется помощь в подъёме на ноги. Пока он стоял шатаясь и мотая головой, выражение его лица претерпело кардинальные изменения. Сначала — растерянность, потом и всё более нарастающий гнев. Сообразил-таки, что его посмели вот так приложить, да ещё при куче свидетелей да и... много чего ещё, что он явно счёл оскорбительным. Диа и Лине пришлось подниматься на ноги без его помощи. Правда Диа всё-таки понадобилась помощь, но со стороны Лины.
Лина подцепила сестрицу под руку и силой поставила её на ноги. После этого упёрла кулаки в бока. Во взгляде, которым она принялась сверлить Главгада, сквозили все, какие только возможно, кары, которые она была намерена обязательно обрушить на голову этого идиота.
Вообще, вся ситуация изначально была какая-то дурная. Нелогичная.
Непонятно: эти инквизиторы собирались нас спалить?! — быстро соображал Сеня. — Или взять в заложники? Если спалить, то им надо было именно публичное действо? За это говорит их решительность в действиях и неявное приглашение для студентов Академии, посмотреть аутодафе из окон (или явно объявили?).
Взять в плен? В заложники?
Но к чему тогда такая канитель? Да ещё с театральными жестами? Всё можно было сделать гораздо более эффективно и быстро — достаточно было сделать засаду на входе в здание. Ограниченность манёвра в коридорах и численное преимущество — да просто бы массой задавили!.
Так или иначе — всё им поломала эта троица Высочеств, не вовремя припёршихся на "представление".
Спалить?
Так тогда придётся и Высочеств вместе с "нечестивцами". Они слишком откровенно их заслонили собой. Точнее своим статусом.
Взять в плен для судилища, или, как предположил только что Сеня, для того, чтобы сделать из них заложников? Это против Таро? Да не! Против Хау? Хм... возможно. Но опять-таки: нахрена?!
По любому, надо эту патовую ситуацию как-то разруливать. Просто держать свой огнешар ни Сеня, ни инквизиторы свои шарики, долго не смогут. И если шарахнет Сенин — мало не покажется никому. Сметёт всех. И... Да, прежде всего достанется инквизиторам, но и Высочества могут очень сильно пострадать — до смерти.
Выход — рисковать, надеясь на то, что инквизитор не полностью отмороженный и кидаться на Шохова, через головы принца и принцесс, не станет.
— Лина, Диа, Датин. Вы меня слышите? — тихо, стараясь не шевелить губами спросил Шохов.
— Да! — чётко ответила Лина и схватила рукой запястье сестры.
— Принц Датин? — попытался уточнить Сеня, но получил совершенно бессвязное.
— Да ты!... Да они!!!... Да я их!!!... — стал закипать ещё больше принц.
Да, с этим — всё ясно! Ярость крышу снимает. Но Шохов не был намерен вступать в дискуссии. Даже для успокоения конкретного балбеса-мажора.
— Сейчас! Вы! ВСЕ втроём. На счёт "три" дружно делаете широкий шаг назад. — лязгнул голосом Сеня, предварительно сместившись чуть вбок, чтобы не быть видным ГлавИнквизитору. Он обоснованно боялся, что тот может его прочитать по губам.
Сеня на пару секунд прервался, для обозрения окон Академии. Никаких кандидатов на местный вариант Премии Дарвина видно не было. Все свалили подальше.
И то хорошо!
— Команда! На счёт "три", снимаем купол и перемещаем его на полтора метра вперёд. Защиту делать полную!
Сеня торопился. Пока инквизиторы не прочухались.
Он увидел, как Лина схватила за запястье всё-таки придвинувшегося к ним принца Датин. Удивительное хладнокровие у принцессы!.. В отличие от всё ещё бесившегося принца — нашёл время эмоциями разбрасываться!
— Раз! Два! Три! — чётко просчитал Сеня. Купол исчез. Принц и принцессы делают шаг назад. При этом Лина, не надеясь, что Датин всё понял, сильно дёрнула его за руку. То, что он при этом упал под ноги Шохову и стоящей от него по левую руку Алисе — уже было несущественно.
Сеня ещё успел заценить через плечо Лины расширившиеся глаза главнюка, прежде чем всё скрыла стена Полной Защиты.
Всё!
Шах и мат!
— Опять крайний
— Да-а... Натворили мы дел! — выдавил из себя Сеня, сидя со своими бойцами в прихожей ректора.
Защитного Купола, что они совместными усилиями поставили, еле хватило, чтобы выдержать детонацию Сениного огнешара. Да, перед этим Сеня успел приподнять его метров на тридцать над землёй, но... Часть фронтона здания, особенно верхний этаж, оказались разрушенными, что они "с удовлетворением" увидели, осторожно сняв Купол.
Большая туча пыли, поднятая взрывом и разрушениями, успела уже улететь подальше. Что-то активно разгоралось в останках верхнего этажа, выстраивая длинную "колбасу" сизого дыма над окружающими пейзажами. Взгляд на Вторую Академию, правда, добавил оптимизма. Ударная волна стекла в ней не высадила. Крепко здесь всё делалось!
Оставалось лишь выяснить: не было ли идиотов из студентов Первой Академии, что попытались по глупому любопытству сдать норматив на Премию Дарвина.
Краткий опрос сразу же после мимолётного сражения и осмотр помещений, таких альтернативно одарённых не выявили. По словам самих студентов, когда только-только появился фиолетовый огнешар, паника вымела всё здание. Благо двери везде делались не только крепкими, но и широкими. Всё для того, чтобы с одной стороны — выдержать близкое падение метеорита, а с другой — максимально быстро покинуть здание обитателям.
Никто из студентов не пострадал?
Ну и хорошо!
О трупах инквизиторов, в этом контексте, вспоминали в самую последнюю очередь. Если вообще вспоминали. Последнее о многом говорило. И об отношении к инквизиторам, и о самой Инквизиции.
В здании трупов инквизиторов оказалось удивительно много. Были среди них и раненые, но тех, быстро повязали высвободившиеся из казематов преподаватели.
Да, нападение на Академию Инквизиция готовила тщательно. Удивительно, что пока Сеня со своими шарахался по пустырю между Академиями, инквизиторы тихо и очень шустро захватили всё здание. И главное — повязали персонал. Не весь, но большинство. Числом задавили.
Что забавно: когда прозвучал взрыв Сениного огнешара, все решили, что это ректор с сопровождающими назад в Академию вернулся. Спешно. Ну и пошли на прорыв.
То, что преподавателей успели заковать, лишь добавило прыти и злости. Получилось, что одни глушёные — преподаватели, победили других глушёных и обескураженных — инквизиторов. Обменялись кандалами и местом пребывания.
И вот на это веселье прибежала группа Шохова.
Пока разбирались с уцелевшими инквизиторами, Джай припрятал спасаемых студентов Второй Академии у себя в комнате — в виду отсутствия пока другого, более надёжного варианта. В это же время остальные четверо бегали вместе с персоналом выясняя — есть ли под завалами ещё кто-то.
Оказалось, что нет.
Или изначально не было, или выжившие инквизиторы проявили чудеса сообразительности и расторопности попросту "ударив по тапкам". Хотя... учитывая, что во дворе из инквизиторов не выжил никто, то...
Где-то через час, примчался из неких далей злой как Сатана ректор. И всех "построил". Хоть и не было тому особой надобности — персонал и так хорошо справился в отсутствие начальства. Но так он поступил вообще из мании порядка и доминирования. Всё-таки ректор, да и преподаёт один из самых опасных предметов вместе с практикой. Таки должность и характер обязывают.
— Заставят восстанавливать за свой счёт? — после длительного молчания выдал Куруш.
— Болван! — тихо но зло припечатала Юи. — Мы тут только что убили кучу инквизиторов! А он... о камнях и деньгах...
— За Снеговыми Горами они нас не достанут. — ухмыльнулся Сеня, отыгрывая роль коварного и брутального Всходненского Принца.
— Не хотелось бы бежать. — посмурнела Юи.
— Да. Хотелось бы доучиться. — согласился Сеня. — Всё зависит от ого, какова ныне политическая обстановка в Империи Майли — какая группировка верх берёт.
— Не... эти? — осторожно спросила Юи и в её тоне сквозила надежда.
Кто такие "эти", было ясно всем присутствующим — Инквизиция.
— Хм! Поясни! — заитересовался Куруш.
— А ты сам прикинь: Вся эта военная акция... как она со стороны выглядит? Зачем им нагонять в обе Академии столько своих солдат-монахов?! Чтобы всего-то арестовать пяток студентов-первокурсников? Если поступать рационально, то достаточно десятка мелких... ну пусть средних функционеров. Тихо пришли. Тихо повязали. Тихо ушли. Зачем устраивать шумную военную операцию, с привлечением высших функционеров Ордена?!
— На тебя их не хватило. — с сарказмом и справедливо заметил Куруш.
— Но это же значит, что они были в курсе реальных уровней нашей группы. — сделала вывод Юи.
Сеня заметил, что её потряхивает. И её откат достал. Алиса, так вообще со стеклянным взором сидит из себя статую изображает. Взгляд в одну точку и вся фигура сильно напряжена.
Захотелось обнять обоих. Утешить. Как-то так получается, что столкновение с Инквизицией на них подействовало на порядок сильнее, нежели столкновение с Соколом.
А! Стоп! Алиса уже как-бы ветеран. Юи там не было. Так что для Юи эта переделка — впервые в жизни. "Первая Кровь".
Ещё больше захотелось приобнять и сказать что-то успокаивающее. Но нельзя. Этикет и условности культуры не позволяют.
Сеня печально вздохнул и испугавшись, что догадаются о причине, поспешил "как бы подтвердить".
— А это наводит на подозрение, что нас кто-то сдал.
Ребята, услышав такое, ощутимо напряглись. Но Сеня их успокоил, продолжив рассуждать вслух.
— От нас кто-то узнал — сильно вряд-ли. Да и идти такая информация будет долго. Ведь с самого начала попадёт в разряд дикого вранья и фантастически глупого хвастовства. В этом случае такое либо немедленно отметают как небылицу, либо перепроверяют. Дополнительных проверок для нас — не было. Следовательно, "протекло" где-то "наверху".
— "Протекло"? — удивились Юи и Джай.
— Так у нас называют уход секретной информации врагу. Ясное дело, через шпиона. — пояснил Сеня.
Он сам в эту версию не верил, так как была "шита белыми нитками". Ведь вполне возможно, что Инквизиторы как раз и не были в курсе с кем реально связались по части реальных же, а не мифических, фальшивых "уровней" Миди. Но тогда вставал главный вопрос: Зачем им понадобился "Принц Великого Клана Хау"?! Ведь Клан — за Великими Снеговыми Горами!
Да, у Клана есть некоторые месторождения, но не слишком ли велик замах? Ведь просто договориться — ДЕШЕВЛЕ! Что же там у них, — в Инквизиции, — всё-таки "пригорело"?
Из кабинета ректора вышла вереница работников Академии, во главе с преподавателем Истории. Студенты поспешили подняться на ноги и поприветствовать.
Вслед за последним вышедшим высунулся секретарь и кивнул всем: "Заходите!". Вид у него был изнурённый. Видать, загонял его ректор.
Зашли. Сели напротив ректора Тот, дождавшись, когда секретарь угнездится на своём месте и возьмётся за карандаш, перевёл свой тяжёлый взгляд на пятёрку Шохова. Сложил руки на столе и бросил: "Рассказывайте!".
Сеня пожал плечами, собрался с мыслями и отбросив то, что ректору знать не стоит, начал.
— Мы часто гуляем по территории и сегодня забрели в подземелья. Далеко углубляться не стали, осмотрели то, что поближе к выходу... Красивое такое... Колонны, фигурная резьба...
— Пропустим красивое. Что далее?
— Далее, пошли на выход. И тут Юи увидела отсветы в одной из галерей. Далеко. Мы были уже возле ступенек. Потому, не придали этому свету значения. Пошли наверх. А когда вышли, оказались в окружении злых монахов-инквизиторов. Оказалось, что в подземельях тоже были они — это отсветы их осветителей мы видели в той галерее. Они отсекли нас от подземелья...
Благополучно избегнув даже малейшего упоминания спасённых студентов-первокурсников Второй Академии, Сеня закруглил повествование описанием ругани с Глав-Инквизитором и последующего "Большого Бабаха".
— Почему к вам вышли принц Датин и принцессы Лина и Диа? Вы с ними ранее договаривались?
— Нет, не договаривались. Для нас самих их выход был полной неожиданностью. После случившегося принцесса Лина сказала, что их мотив в этом выходе был "заступиться за своих". Диа — пошла за сестрой. Датин — за компанию. Ещё он сказал: "Захотелось подраться, а тут такой повод!".
Ректор фыркнул.
— Ожидаемо от Лины... Но странно от Датина... — заметил он вслух. — Чтобы этот "Комбинатор", да "просто так подраться"? Не верю.
— Он кроме этого ничего нам не говорил.
Ректор на эту реплику побарабанил пальцами по столу, и нахмурился ещё больше. Глянул на своего секретаря, который воспользовавшись паузой решил размять сильно уставшие пальцы. Оглядел всю наличную группу Шохова при этом что-то в уме прикидывая. Придя к какому-то выводу, он кивнул сам себе и выговорил.
— Я достаточно услышал. Спасибо. Все свободны.
Шоховцы дружно встали и развернулись к выходу.
На лице секретаря проявилось такое облегчение, как будто он приговор о помиловании услышал. Тоже встал из-за стола, бросив с омерзением взгляд на стопку бумаги, что за сегодня исписал.
— Принц Шо Хау — останьтесь. — внезапно кинул ректор удаляющимся из кабинета.
Сеня молча развернулся и направился к стулу, на котором сидел во время беседы. Секретарь же вздрогнул и застыл пригнувшись, как кошак, застигнутый за поеданием запретной колбасы.
— Свободен-свободен! — обнадёжил его ректор и он с великим облегчением заспешил вслед за Юи, выходящей последней из кабинета.
Ректор дождался, когда дверь кабинета плотно затворится и щёлкнет замок. Покачал головой в ответ каким-то своим невесёлым мыслям и упёр свой тяжёлый взгляд в Шохова.
