Уже вторую неделю я бегал по лесам и горам, выискивая цель. Ночью — в поисках, днем — отсыпаюсь дома, в тепле. Когда я начинал свою операцию, я и не подозревал, что найти нужное будет так сложно. Хорошо еще, что я начал поиск задолго до двадцать пятого декабря.
— Алекс! — окликнул меня Виктор, — Мы засекли что-то.
Кивнув, я побежал за ним. Если это снова какой-то пастух — ему конец. За две недели я уже успел испугать до полусмерти десятка два пастухов и путников.
Но, кажется, в этот раз все было иначе. Еще издалека я учуял запах дыма и жаренного мяса. Чуть погодя, услышал и смех трех глоток. Неужели нашел?
Подобраться к цели было просто. Люди вокруг костра были явно теми, кого я искал: военное обмундирование, оружие и бородатые рожи. Чеченские боевики, "борцы за свободу", как их называли некоторые журналисты. Именно то, что мне нужно.
Это был, кажется, караул. Вот только службу они несли из рук вон плохо — жарили на костре мясо, что-то пили и разговаривали, громко смеясь. Наверняка еще и героина обнюхались. Что ж, им же хуже.
Я быстро перекинулся в человека и подал вампирам знак рукой. Несколько секунд — и ничего не понимающие "воины ислама" лежат лицом в грязь, ни в силах и пошевелится. В качестве профилактики, вампиры заткнули им и рты.
— Империо! — сказал я три раза, направив палочку на каждого боевика.
В ту же секунду, они перестали пытаться вырваться. Глаза у всех троих стали стеклянными, и они замерли в ожидании моих приказов.
— Отпустите их, — сказал я Виктору и Виктории, — А теперь, ты! Отвечай, сколько вас, где основной лагерь, что здесь делаете.
Боевик что-то залепетал по своему. Повезло нарваться на того, кто русский не знал.
Второй и третий были так же бесполезны в плане информации. Ну, хотя бы меня понимали. Не тратя времени попусту (в любой момент могла подойти смена) я приказал своим новым рабам провести нас в свой лагерь. Мне требовалось больше пушечного мяса для предстоящей операции. А о боевиках никто не будет горевать, даже спасибо скажут.
До лагеря мы шли двадцать минут. Как оказалось, боевики разместились с комфортом — встали на постой в какой-то деревне. "Защищают" мирных жителей, беря оплату едой и крышей над головой. Возможно, и женщинами.
В деревне была тишина и спокойствие. Прямо: "В Багдаде все спокойно, спите жители Багдада". Мне и лучше. Оставив первых трех рабов на окраине, я пошел в деревню с вампирами.
Началась скучная работа. Я переходил от одного дома к другому, подчиняя каждого найденного мной. Раньше я и мечтать не мог о том, чтобы держать под контролем такое количество народа. Но теперь, когда моя магическая сила возросла, я мог себе такое позволить. После совершеннолетия, буду способен и на большее.
На то, чтобы подчинить себе всех в деревне, ушло целый час. Иногда, чтобы войти в дом, мне приходилось делать себе повязку на лицо — из-за царившей там вони. "Дивная" смесь перегара, вони немытых тел и запах гашиша. Жители таких домов тоже не отличались приятностью вида. Но, в конце концов, все они попадали под мое Империо. За всю мою "работу" никто так и не успел поднять тревогу.
Командир боевиков был крупным и сильным мужчиной. Его экипировка и оружия были наиболее богатыми, а сам он занимал самый большой дом. Даже не пришлось напрягаться, чтобы вычислить его.
И сейчас, гордый "воин ислама", убийца еще хуже меня, стоял передо мной на коленях, смотря глазами преданной собаки. Это картина казалась мне довольно забавной.
"Странное у нас чувство юмора. Черное".
Какое есть.
— Пошли своих людей, — сказал я ему, — Пусть приведут всех тех, кто находится в карауле. Живыми.
— Слушаюсь, господин, — поклонился боевик.
Говорил он чисто, без малейшего акцента. Скорее всего, он служил в Советской Армии. И, возможно, убивал "духов" в Афганистане. А теперь сам стал "духом", как все меняется с течением времени.
Я еще посидел и понаблюдал, как мои рабы ходят по деревне, вооружаясь. Среди них было много мирных жителей, которых я запер в отдельном доме. К ним я никаких чувств не испытывал, так что им повезло — будут жить.
В доме командира боевиков я нашел много интересного. В частности, приятную на вид кучку долларов. И менее приятную — героина. К наркотикам у меня отношение строго отрицательное. Сказывается детство: в приюте у нас был парень, который из-за них в буквальном смысле сгнил — его рука, в которую он кололся, сгнила до костей. Разумеется, он вскоре после этого умер, и даже врачи ему не помогли.
А вот деньги лишними не бывают.
— Бэри, — тихо позвал я и услышал хлопок за спиной, — Забери вот эти зеленые бумажки и положи в моем кабинете.
По моим прикидкам, тут было пара миллионов, совсем не лишние деньги. Хотя я и не сомневаюсь в том, что это "кровавые" деньги. Полученные из "дружественных" стран, на "святое" дело борьба за "свободу". Выглядели они очень новыми, так что вполне возможно прямо от производителя сюда попали. Бэри без лишних слов выполнил мое указание, за что его и ценю.
Всех притащенных караульных я так же подчинил Империо. После небольшого пересчета оказалось, что под моим контролем теперь находились шестьдесят четыре боевика. Не считая мирных жителей. Грозная сила, если ей правильно распорядится.
— Что дальше? — спросил меня Виктор.
— Двадцать пятое число через неделю. Так что пока ты с сестрой остаешься здесь — следите за.... нашими друзьями. А я пока подготовлю порталы, чтобы перебросить их всех к Меньшиковым.
Вампир кивнул. Убедившись, что все хорошо и что я подчинил себе всех, я аппарировал домой.
Пришлось делать десять порталов, а это сложно. К счастью в этом мне помогла Кира, Дима и дед. Он, кстати, был просто счастлив от того, что вскоре я собирался вернуть нашим врагам должок, хоть сам идти и отказался:
— Я уже слишком стар для этого, — объяснил он.
Спорить было трудно — дед с каждым днем становился все хуже и хуже. По моим подсчетам ему оставалась еще пара лет, что меня.... растаивало. К сожалению, возраст берет свое, да и Азкабан не добавил здоровья. А философского камня не было, увы. Хорошо хоть были зелья, которые вполне могли продлить жизнь дедушке еще на несколько лет.
К концу срока, порталы были готовы. И мой "сюрприз" — тоже.
Без лишних прощаний я аппарировал в лагерь боевиков, вместе с Кирой, Давыдовым и партией порталов.
Нас уже ждал Виктор.
— Все нормально? — спросил я у него.
— Да, проблем не было. Только скучно было сторожить этих смертных.
— Собери их всех на улице. С оружием и всем необходимым.
Помимо автомата, каждый боевик нес с собой несколько гранат и гранатомет "Муха", которых у них оказалось неожиданно много. С таким арсеналом у магов не было и шанса.
— Дима, Кира, раздайте им порталы.
Я же тем временем пошел к дому, где сидели мирные жители. Планы на их счет изменились. Они сидели там, покорные и безмолвные.
— Идите в дом старейшины. Там лежат героин и другие наркотики. Съешьте их всех. Кто выживет — свободен.
Жестоко? Допустим, зато справедливо. И мне не было их жалко. Я все равно не хотел рисковать и оставлять следов. А насчет выживших я не беспокоился — там этой дряни было столько, что целый город можно было уничтожить, а не только маленькую деревню.
Боевики уже собрались и сгрудились кучками, возле порталов.
— По моей команде, беретесь за портал, — громко сказал я, — Прямо.... сейчас!
Как один, духи дотронулись до порталов и в тот же миг исчезли. Следом за ними переместились и мы.
Была уже глубокая ночь, когда мы вышли к особняку Меньшиковых. Появляться прямо перед их домом я не рискнул, и нам пришлось проделать десяти километровый марш бросок. Кира уже бегала вокруг в образе волка и рвалась в бой. Но никого их своего отряда я сегодня не планировал использовать. Зачем, если у меня столько ненужного мяса?
А веселье в доме было уже в самом разгаре. Все гости уже прибыли, и вряд ли кто-нибудь ушел домой. Чудесно. Настало время для моего первого подарка на Рождество.
— Вик, Вика. Пошли, — скомандовал я и двое вампиров, неся в руках большой мешок, побежали к дому.
Защита уже была отключена, и гостей не потревожило это вторжение. Хорошо хоть ночь выдалась холодной, и никого на улице не было. Вампиры взлетели на крышу дома и осторожно пошли к самой большой трубе. Я вытащил из кармана пульт взрывателя.
Хотели Рождество? Получите Рождество. А какой праздник без....
Константин Меньшиков пребывал в плохом духе. Не смотря на праздник и все поздравления.
Обычно ему крайне нравилась лесть окружающих, особенно девушек. Но теперь существовало кое-что, что ежедневно портило его настроение, и никто не мог его поднять. Точнее, не "кое-что", а "кое-кто". Тот ублюдок, посмевший на него напасть.
После его побега из дома, даже самые лучшие маги рода Меньшиковых не могли отыскать обидчика. Глава рода был в ярости — кто-то посмел напасть на наследника и опозорить всю семью! Но его ярость мало помогала в деле — обидчика и след простыл. Пытались даже искать за границей, но все было тщетно.
Разумеется, из происшествия не стали делать достояние гласности. Об этом никто не знал, не нужна самому могущественному из родов России такая слава.
Сам Константин был вынужден неделю не выходить из дома, пока колдомедики устраняли то, что сделал с наследником этот ублюдок. Но те дело свое знали — и вскоре на голове Кости снова появилась та роскошная грива волос, что была раньше. Даже шрамов не осталось.
Но даже лучшие целители не могли избавить наследника Меньшиковых от позора и жажды мести. В своем гневе он даже попытался применить наиболее темные и ужасные из ритуалов Запрещенной Магии. Но отец не позволил.
И сейчас, сжигаемый ненавистью и жаждой мести, Константин был вынужден присутствовать на этом скучном балу, полном подхалимов и завистников. Уйти было нельзя, отец уже начал вводить сына в курс всех дел рода и знакомить с полезными людьми. Это было более, чем необходимо. Да и уважительной причины для ухода не было.
Константин уже подумывал сымитировать недомогание (пускай даже на радость противникам), когда со стороны камина раздалось странное шуршание. Настолько громкое, что к нему повернулись все гости.
Огонь в камине погас, и из трубы повалила пыль и сажа, как будто кто-то полз по трубе. Гости заволновались.... А из трубы вывалился.... Санта Клаус.
Самый обыкновенный Санта Клаус, ни разу ни похожий на Деда Мороза. Толстый, с короткой бородой и в обрезанном варианте одежды Деда Мороза. Гости облегченно засмеялись, сочтя это "сюрпризом" от хозяев дома. Но Костя знал точно: отец ничего подобного не планировал. Убежденность гостей подтвердил сам Санта Клаус, который неожиданно сказал:
— Йо-хо-хо! Счастливого Рождества!
И этот голос Константин узнал. Голос принадлежал тому ублюдку.
Но ничего сказать наследник рода Меньшиковых не успел.
Его отбросило к стене взрывом.
Санта Клаус из тротила — моя гордость. Как и диктофон с поздравлением в нем.
Рвануло на славу. Неуверен, что кто-то в главном зале выжил, так что кое-кому предстояло проверить и добить всех выживших. Точнее, сначала выживших привести ко мне, а потом уже добить.
Сразу же после взрыва, я развернул анти-аппарационный щит вокруг дома. Незваные гости, как и убежавшие, мне не нужны. А потом к дому со всех сторон двинулись боевики, с автоматами наизготовку.
Я загодя расставил их по всем направлениям и доходчиво объяснил, что они должны будут сделать. Проникнуть в дом с разных направлений, устранить любую угрозу, по возможности пленить наиболее неопасных и недееспособных, охранять по мере сил меня и моих спутников — ничего сложного.
Первый огневой контакт произошел почти сразу же — из центрального входа выскочило несколько фигур магов. Кто это были, я рассмотреть не смог. Но понять, что они оглушены и испуганы было просто. Вполне возможно, что контужены и просто не понимают, что происходит.
Увидев приближающихся боевиков (которые никакой агрессии пока не проявляли) маги не придумали ничего умнее, чем их атаковать заклинаниями. И как у них только сил хватило? Несколько боевиков упало на землю, и магов тут же срезали автоматные очереди их товарищей. Все-таки даже средний маг проигрывает среднему магглу, вооруженном автоматом. Именно поэтому маги прячутся, а магглы доминируют на планете и плодятся со скорость кроликов.
С противоположной стороны дома тоже раздалось несколько автоматных очередей. А потом еще. И еще. В течении двадцати минут выстрелы раздавались то тут, то там. Плавно они перетекли с первого этажа, на второй. Но и они утихли — в доме больше не осталось живых и не плененных магов. А значит можно заходить.
Не торопясь (а куда мне спешить?) я зашел в особняк и сразу направился в главный зал, где и были собраны все выжившие. Уцелевших оказалось немного: знакомые мне уже Костя с невестой, какой-то старик и сам глава рода. Леонид Меньшиков, зрелый и довольно крупный мужчина. По его виду было сразу видно — аристократ. Чем-то он напоминал Малфоя-страшего, только волосы были черные. Костя с блондинкой выглядели не лучшим образом. Как они только выжили после взрыва? Судя по виду, они были в зале в этот момент. Старик меня не заинтересовал, да и он уже сам был при смерти — все произошедшее было явно слишком для его сердца. Я отпустил его просто Авадой.
Оставшиеся трое магов стояли передо мной на коленях. Вокруг валялись то, что осталось от их гостей, но мне это не мешало. А вот им это было явно неприятно. Добивали картину стоявшие вокруг боевики.
— Кто... ты такой? — смог все-таки выдавить из себя глава рода.
Пытался сохранить достоинство. Стоя на коленях в чьих-то кишках это получалось плохо.
— Поклонник, — улыбнулся я, — Вот твой сын меня узнал, верно?
— А.... так это ты напал на него, — захрипел Леонид, — Ты понимаешь.... что сделал? Да я тебя теперь из-под земли достану....
— Странно, — задумчиво заметил я, — С чего ты решил, что останешься жив? И как ты собираешься "из-под земли достать" меня, если сам в ней будешь?
Меньшиков не нашелся что ответить. Или просто не смог — выглядел он не лучшим образом.
— Что тебе нужно? — неожиданно спросил Костя.
— Ваши жизни, всего-навсего, — ответил я и переключи свое внимание на тела гостей, — Дима, ты опознал кого-нибудь?
— Да, — тут же отозвался Давыдов, — Вот это раньше было министром магии России. Безвольная марионетка, алкоголик. Туда ему и дорога. А вот это один из иностранных "консультантов" из Германии. Один из авторов закона о приватизации.
— Улов уже хороший, — кивнул я и вновь повернулся к пленникам, — Как бы мне с вами расправиться....
— Да кто ты такой?! — не выдержал Костя и закричал, срываясь на визг, — Ты понимаешь, что теперь с тобой будет?! Тебя найдут, сука!
— Пускай найдут, — милостиво разрешил я, — Будет больше зарубок на моей палочке. А до того кто же я.... Меня зовут Александр Бессмертный.
