— "Многоходовочником" у нас кличут Великого Князя. Брата Императора.
"Если вот так, просто, ректор называет нелицеприятными "терминами" Великого Князя, да ещё говорит как-бы постороннему, то выводов напрашивается два: или доверие конкретно к Сене очень высоко, или ректор настолько крут, что может послать в дальнее эротическое путешествие и Великого Князя. Причём за это ему ничего, кроме возможных ругани и проклятий, не грозит.
— Если от кого услышишь "многоходовочник" — не повторяй. Может быть провокацией.
"Мдя! Времена меняются, миры меняются, а сволота всё та же! И приёмчики — те же. — подметил про себя Сеня.
— Я так тебе говорю потому, что меня так наставлял Сам Е У.
"О! Магистр Ордена упомянут без титула. Намёк на близкие отношения.".
Сеня поймал себя на том, что не удивится, если "вдруг" узнает, что именно Е У нынешнего ректора на этот пост и протолкнул.
"Друзья-с!.. Кумовство однако... Или нет?.. Однако туплю. — Чуть поморщился Сеня. — Ведь Академия — вотчина именно магов Империи. Ясно дело, что ставить тут будут только своих. Это чё? Ошаление с той стычки ещё не прошло? Херня какая... Впрочем, не важно".
— Е У поручил просветить тебя насчёт политических раскладов в Империи Майли. Со временем. При случае... Да и был ты на задворках этой политики. До сего дня. Никто не ожидал от Инквизиции такого... Туда им и дорога, но...
Ректор замолчал, сцепил пальцы и тяжело облокотился на стол.
— Слушай и запоминай. Я понимаю, что если ты принц не нашей империи, но если ты включился в наше общее дело, придётся тебе и с нашими местными имперскими идиотами иметь дело. И чтобы избежать от них тяжёлого ущерба...
Было видно, что ректору слова даются с трудом. Осознаёт сюрреалистичность сложившейся ситуации.
— Как и везде, вокруг центра власти, формируются группировки в борьбе за... скажем так... за увеличение своих возможностей и полномочий. Для себя. Впрочем, о чём это я?! За власть!
Ректор поморщился но речь его стала более откровенной. Хотя, как поймал себя на мысли Сеня, ректор говорил с ним, как с несмышлёнышем. Да, он скорее всего не знал, что Сеня "един в двух лицах", и одно "лицо" имеет опыт довольно продолжительной жизни и в государстве с очень... отвязными СМИ и очень алчными и вороватыми власть предержащими. То есть, многое из того, что говорил ректор Сеня, как минимум подозревал, а как максимум был уверен, что так оно и есть здесь. В Империи Майли. Слишком уж красноречивы были поползновения и повадки здешних мажоров.
— Как правило ими движут алчность и жажда власти ради власти. Также как правило и то и другое вместе. Реже... гораздо реже, встречаются люди, для которых власть не самоценна, а инструмент для того, чтобы что-то серьёзное сделать. Для Империи. Или своих... Улучшить их жизнь. Защитить земли Империи от поползновений разных идиотов из других Империй или даже своих соседей. Но, к сожалению, большинству знати во всех крупных Империях интересна власть для того, чтобы "стать выше этих...". Соседей например. Чтобы унизить их. То есть потешить своё эго, чувство собственного величия. Или же просто вкусно есть, мягко спать и ни за что не отвечать ничего не делая для Империи. Исключение — фанатики. Которых ты так славно... раздавил.
В последних словах ректора сквозило злорадство, сдобренное порядочной толикой яда.
— Я оборонялся! — на всякий случай вставил Сеня. На что ректор лишь усмехнулся.
— Верю. И с этими... — ректор презрительно скривился, — они выбесили всех. Прибив Главного Инквизитора ты оказал всем большую услугу. А почему до тебя никто не сподобился — ответ прост: Никто не хотел мараться. А ты — человек со стороны. Да и ещё сам Главный Инквизитор очень славно подставился. Ему не стоило при стольких свидетелях озвучивать цели в отношении тебя. Может быть и сошло бы. Но вышло — как вышло. Поэтому даже Церковь Триединой... даже для проформы и подтверждения своего статуса ничего против всех вас не скажет и делать не будет.
— А как же то обстоятельство, что если бы инквизиторам удалось замышляемое, оно сильно бы ударило по Императору Майли и вообще по авторитету Империи?
— Какой правильный вопрос! — оскалился ректор.
— Умею. Стараниями деда и Главного Дознавателя Клана. — "скромно" пожал плечами Сеня "пояснив" свои познания. Хотя там больше были повинны знания Сени (но не Сина) и ядовитые поучения деда Геста.
— Тем легче для меня.
Ректор чуть расслабился и откинулся на спинку своего кресла-трона. Но пальцы на руках не расцепил. Видно, что тема для него неприятная и тяжёлая.
— Слушай и запоминай. Хотя сам должен понимать, что много не могу рассказать... Но хоть что-то.
Сеня согласно кивнул.
— Первая группировка знати — вокруг Императора. Их интерес — сохранение нынешнего порядка вещей. И своего положения. Глава группировки — канцлер. Император целиком в курсе их действий и интересов, но вмешивается в их решения редко. Они также предпочитают в конфликты других группировок и отдельных родов не вмешиваться. Чаще всего действуют через родственные связи.
— Простите, ректор, — вклинился Сеня, — а вопросы женитьбы-замужества принцев и принцесс — в их ведении?
— Да, но к чему такое любопытство? — удивился ректор.
— Имею честь быть представленным принцу Датин и принцессам Лине и Диа. Хотелось бы хоть примерно представлять мотивы некоторых их поступков.... Например того, что они смело вступились за нас перед Инквизицией.
— Сложно сказать... — озадачился ректор. Но по мелькнувшему выражению лица Сеня сделал вывод, что он в курсе некоторых поступков принцесс. Докладывали. И то, что с некоторых пор эти две сестрички начали обращать именно на Сеню назойливое внимание — ему также известно.
— Постарайся не давать никаких обещаний. — наконец выдавил он. — И каких-то планов в отношении них также не стоит строить. Ни по отношению к принцессам, ни по отношению к принцу. Каждый из них преследует какие-то свои цели. И они могут очень сильно помешать твоим. Вплоть до лишения свободы выбора во многих значимых и для тебя и для Ордена областях.
"Туманно... Но стоит взять на заметку". — подумал Сеня, хотя в отношении принцесс проглядывался очень конкретный матримониальный интерес. Расчёт на подростковую влюблённость. Как раз тот возраст по местному. Скорее всего эти две решили с его помощью убраться из Империи туда, где, по их мнению будет лучше для них. И перспективнее. Да и некоторые их обмолвки в беседах между собой, что донесла хитрая Юи, на это намекали чуть ли не открытым текстом.
Сеня посмотрел на ректора и понял, что тот понял, что он понял. М-да...
— Продолжим... — кивнул ректор каким-то своим мыслям. — вторая группировка это и есть группировка вокруг Великого Князя. Того самого, кто "многоходовочник". С чего-то он решил, что вся Империя Майли для него — большая шахматная доска. И играет он часто не оглядываясь на плачевный результат своих действий.
Самовлюблённость земного "многоходовочника" уже стала если не легендарной, то давно и прочно источником очень ядовитых шуток и комментариев. Как в СМИ, так и в народе. Здесь — явно также.
— Эта группировка, если говорить прямо, наши враги. Враги Ордена Магов. Враги, так как их интерес сильно расходится с интересами Ордена. Про Комету Погибели они и слышать не хотят. Считают это уловкой, мифом, бредом и "тупым обманом". Последнее — слова самого "многоходовочника"...
— Да! — Спохватился ректор прервав свой монолог. — По первой группировке. Она в нашей Академии представлена несколькими студентами. Одного ты уже хорошо знаешь — Гвен Гисса. Так как принадлежит к группировке Канцлера, то его, как само собой разумеющееся, приписали в сопровождение вашей группы. Далее, собственно сопровождение самого Гвена Гиссы — три человека. И прицессы, Лина, Диа с принцем Датин.
— Датин? Не выглядит он как-то принадлежащим к какой-то политической группировке.
— Себе на уме. Но чётко себя определяет как сторонник Канцлера.
— Понятно.
— Вторая группировка, менее влиятельная, менее представительная, но так как во главе Великий Князь, ненамного менее влиятельная и представительная, нежели первая.
Сеня аккуратно кивнул, ожидая продолжения.
— Представитель второй и предводитель группы студентов, детей тех, кто входит во вторую группировку — Принц Брасс. С ним же, принц Грай. Остальные два принца, надо сказать, на все группировки плевать хотели. И к Брассу с Грайем у них отношения прохладные. Хоть и держатся вместе. Сословная солидарность. Но, надо отметить, что сейчас в Академии, представителей второй группировки больше, чем первой.
Далее ректор кратко перечислил имена прочих представителей второй группировки. На что сам Сеня, про себя ругнулся типа: "Век бы мне их вообще не видать. Как первых, так и вторых". Но как справедливо полагал — придётся. Потому и запомнил.
После них ректор перечислил ещё три группировки знати Империи из более мелких. Менее значимых, и представлявших одна — торгашей, другая — более-менее промышленность, как она здесь, в этом мире, могла бы именоваться (магии в ней было изрядно). И третья, целиком состоявшая из знати двух герцогств, двух княжеств и нескольких графств вдоль дальнего пограничья.
Последние были очень сплочённой группой. Хотя их интересы, во многом согласовывались с интересами первой, так что эти группы между собой, как надо полагать, не грызлись, а пытались найти точки соприкосновения на основе общих интересов.
— Так и что с ними делать? Если подойдут и начнут агитировать вступать в тусовку? — решил уточнить Сеня.
— Как-как? — не понял ректор. — Тусовку?
— Группу своих, для развлечений и совместных действий против кого-то.
— У вас там в на Всходней... интересные слова встречаются.. — хмыкнув, покачал головой ректор. Но ответил серьёзно.
— Игнорировать предложения о вступлении. Любые. Общаться — да. Но без выделения каких-то конкретных. Я думаю, понятно почему?
— Да. — коротко ответил Сеня. Хотя у него были очень большие сомнения насчёт Диа и Лины вкупе с Датин. От этих... не отвяжешься. А остальные могут воспринять как принадлежность к той самой "коалиции Канцлера".
— Тебе сейчас... мне представляется... — продолжил ректор пытаясь подобрать слова, чем несколько насторожил Сеню, — непонятно почему так прямолинейно и откровенно Орден пытается тобой рулить...
Сеня усмехнулся. Ведь есть такое. Всё-таки, по легенде он иноземный принц. Но ректор снова завернул на прежнее обоснование всех своих действий. Просто несколько другими словами.
— С появлением Кометы Погибели, все местные... наши или не наши конфликты, интересы и прочие надобности приобретают даже не вторичный, а... они на самом последнем месте. Ведь если мы, Орден, не успеем — будет уже всё равно кто победил в интригах и войнах. Выживших, скорее всего, уже не будет. Так что постарайся не встревать в коалиции. Не встревать в интриги. И... береги себя! То, что ты из мира Асена, сейчас ключевая ценность. Ты видел, что писал Асен в своих дневниках и исследованиях. Поэтому, постарайся сам вспоминать то, что было в твоём мире из науки и техники.
— Рассчитываете за такой короткий срок построить звездолёт? — ляпнул Сеня, не подумав.
— Или починить старый? — увидев замешательство ректора "чуть" поправился он.
— ...Так он у вас есть! — истолковав замешательство ректора в свою пользу утвердил Сеня.
— Ищем. Должен быть. — поморщившись каким-то своим мыслям ответил ректор. — И это — одна из тайн, которую ты ни при каких обстоятельствах не должен никому говорить.
— Тогда мне и моим ребятам на том звезлолёте зарезервируйте место.
— А куда ты денешься?! — съехидничал ректор. — На сегодня ты единственный во всём нашем мире, кто разбирается в небесных делах лучше всех. И хотя бы слегка представляет на каких принципах работает звездолёт Древних.
— Так вы его нашли? Или только ищете?
— Ищем. И это одно из направлений нашей деятельности. Фанатики, возможно, тоже будут иметь целью найти его. Чтобы уничтожить. По их диким верованиям, Катастрофа произошла именно потому, что Древние "нечестиво бороздили небесные просторы".
— Кстати! — оживился Сеня. — Давно хотел спросить, да некого было. Насколько далеко Древние забирались в своих полётах? Это, хотя-бы сохранилось? Хотя бы в преданиях?
Ректор тяжело вздохнул.
— Это-то сохранилось. Только не детали... Долетали до миров возле второго солнца.
— Хотя бы на одном из них можно жить? Это я спрашиваю потому, что если что — можно ли именно туда свалить? При наличии звездолёта, разумеется!
— Вот этих деталей, к сожалению, не сохранилось. Известно, что планеты есть. И также известно, что на многих из них "слишком жарко". И больше ничего. За прошедшие пять тысячелетий, слишком много было утеряно. Фанатики тоже постарались. Если не в большей степени, нежели падения камней с неба. Да и дураки тоже. Ведь если находят развалины, погребённые под наносами земли или пепла вулканов, то выламывают всё, что можно отломать. С металлами, как ты знаешь, у нас грустно. Всё остальное для них лишь "ненужный мусор", который если не годится на растопку, то просто выкидывается. Мы стараемся скупать такие "ненужные" вещи, но не все продают. Всё-таки сила суеверий слишком велика. Да ещё ересь Империи Дай очень большие неприятности доставила. В Империи Майли тоже есть последователи их учения. И, к сожалению, их много.
До Сени как-то не сразу дошло то, что ректор сказал перед этим. А ведь получалось, что Орден строго-настрого приказал ему... хранить Сеню! Охранять от идиотов внутри Академии, от нападок разнообразных идиотов снаружи... И весь монолог сейчас говорил об одном — ректор боится тотальной нахлобучки со стороны Ордена. Ведь чуть не провалил задание. Н-да...
Будь Сеня чуть лошистее, прощёлкал бы клювом и взяли бы его тёпленьким. Вместе с его же группой. А дальше... Фиг знает что было бы дальше!
Возможно — шантаж со стороны Инквизиции. Даже гадать особо не нужно. При существующих раскладах — Канцлера и Е У. А может бы и просто спалили бы бедного Сеню нахрен. На глазах у всей Академии.
Видно догадки так отразились на лице Сени, что ректор прервался и вопросительно посмотрел на него.
— Что-то не так? — спросил он.
— Да вот... — полез Сеня чесать затылок, быстро соображая как бы соскочить с темы о проколе ректора. — Вы... знаете параметры того самого звездолёта? Грузоподъёмность, количество людей, которые может перевезти за раз, на чём летает...
Ректор кивнул и выдал.
— Экипаж — сто человек. Сколько ещё можно взять на борт — неизвестно. А летал он на... какой-то внутренней энергии какого-то металла. Они его как-то расщепляли и получали движение...
— У-у! На атомной энергии, значит. — осторожно заключил Сеня.
— У Асена об этой "атомной энергии" есть?
— Что-то было в последнем переводе. А я плохо помню. У нас это в школе проходят. Но вы же понимаете, что я с тем металлом и теми машинами, что его используют, не работал. Поэтому и не знаю подробностей. — отмазался Сеня.
