— А как же то обстоятельство, что если бы инквизиторам удалось замышляемое, оно сильно бы ударило по Императору Майли и вообще по авторитету Империи?
— Какой правильный вопрос! — оскалился ректор.
— Умею. Стараниями деда и Главного Дознавателя Клана. — "скромно" пожал плечами Сеня "пояснив" свои познания. Хотя там больше были повинны знания Сени (но не Сина) и ядовитые поучения деда Геста.
— Тем легче для меня.
Ректор чуть расслабился и откинулся на спинку своего кресла-трона. Но пальцы на руках не расцепил. Видно, что тема для него неприятная и тяжёлая.
— Слушай и запоминай. Хотя сам должен понимать, что много не могу рассказать... Но хоть что-то.
Сеня согласно кивнул.
— Первая группировка знати — вокруг Императора. Их интерес — сохранение нынешнего порядка вещей. И своего положения. Глава группировки — канцлер. Император целиком в курсе их действий и интересов, но вмешивается в их решения редко. Они также предпочитают в конфликты других группировок и отдельных родов не вмешиваться. Чаще всего действуют через родственные связи.
— Простите, ректор, — вклинился Сеня, — а вопросы женитьбы-замужества принцев и принцесс — в их ведении?
— Да, но к чему такое любопытство? — удивился ректор.
— Имею честь быть представленным принцу Датин и принцессам Лине и Диа. Хотелось бы хоть примерно представлять мотивы некоторых их поступков.... Например того, что они смело вступились за нас перед Инквизицией.
— Сложно сказать... — озадачился ректор. Но по мелькнувшему выражению лица Сеня сделал вывод, что он в курсе некоторых поступков принцесс. Докладывали. И то, что с некоторых пор эти две сестрички начали обращать именно на Сеню назойливое внимание — ему также известно.
— Постарайся не давать никаких обещаний. — наконец выдавил он. — И каких-то планов в отношении них также не стоит строить. Ни по отношению к принцессам, ни по отношению к принцу. Каждый из них преследует какие-то свои цели. И они могут очень сильно помешать твоим. Вплоть до лишения свободы выбора во многих значимых и для тебя и для Ордена областях.
"Туманно... Но стоит взять на заметку". — подумал Сеня, хотя в отношении принцесс проглядывался очень конкретный матримониальный интерес. Расчёт на подростковую влюблённость. Как раз тот возраст по местному. Скорее всего эти две решили с его помощью убраться из Империи туда, где, по их мнению будет лучше для них. И перспективнее. Да и некоторые их обмолвки в беседах между собой, что донесла хитрая Юи, на это намекали чуть ли не открытым текстом.
Сеня посмотрел на ректора и понял, что тот понял, что он понял. М-да...
— Продолжим... — кивнул ректор каким-то своим мыслям. — вторая группировка это и есть группировка вокруг Великого Князя. Того самого, кто "многоходовочник". С чего-то он решил, что вся Империя Майли для него — большая шахматная доска. И играет он часто не оглядываясь на плачевный результат своих действий.
Самовлюблённость земного "многоходовочника" уже стала если не легендарной, то давно и прочно источником очень ядовитых шуток и комментариев. Как в СМИ, так и в народе. Здесь — явно также.
— Эта группировка, если говорить прямо, наши враги. Враги Ордена Магов. Враги, так как их интерес сильно расходится с интересами Ордена. Про Комету Погибели они и слышать не хотят. Считают это уловкой, мифом, бредом и "тупым обманом". Последнее — слова самого "многоходовочника"...
— Да! — Спохватился ректор прервав свой монолог. — По первой группировке. Она в нашей Академии представлена несколькими студентами. Одного ты уже хорошо знаешь — Гвен Гисса. Так как принадлежит к группировке Канцлера, то его, как само собой разумеющееся, приписали в сопровождение вашей группы. Далее, собственно сопровождение самого Гвена Гиссы — три человека. И прицессы, Лина, Диа с принцем Датин.
— Датин? Не выглядит он как-то принадлежащим к какой-то политической группировке.
— Себе на уме. Но чётко себя определяет как сторонник Канцлера.
— Понятно.
— Вторая группировка, менее влиятельная, менее представительная, но так как во главе Великий Князь, ненамного менее влиятельная и представительная, нежели первая.
Сеня аккуратно кивнул, ожидая продолжения.
— Представитель второй и предводитель группы студентов, детей тех, кто входит во вторую группировку — Принц Брасс. С ним же, принц Грай. Остальные два принца, надо сказать, на все группировки плевать хотели. И к Брассу с Грайем у них отношения прохладные. Хоть и держатся вместе. Сословная солидарность. Но, надо отметить, что сейчас в Академии, представителей второй группировки больше, чем первой.
Далее ректор кратко перечислил имена прочих представителей второй группировки. На что сам Сеня, про себя ругнулся типа: "Век бы мне их вообще не видать. Как первых, так и вторых". Но как справедливо полагал — придётся. Потому и запомнил.
После них ректор перечислил ещё три группировки знати Империи из более мелких. Менее значимых, и представлявших одна — торгашей, другая — более-менее промышленность, как она здесь, в этом мире, могла бы именоваться (магии в ней было изрядно). И третья, целиком состоявшая из знати двух герцогств, двух княжеств и нескольких графств вдоль дальнего пограничья.
Последние были очень сплочённой группой. Хотя их интересы, во многом согласовывались с интересами первой, так что эти группы между собой, как надо полагать, не грызлись, а пытались найти точки соприкосновения на основе общих интересов.
— Так и что с ними делать? Если подойдут и начнут агитировать вступать в тусовку? — решил уточнить Сеня.
— Как-как? — не понял ректор. — Тусовку?
— Группу своих, для развлечений и совместных действий против кого-то.
— У вас там в на Всходней... интересные слова встречаются.. — хмыкнув, покачал головой ректор. Но ответил серьёзно.
— Игнорировать предложения о вступлении. Любые. Общаться — да. Но без выделения каких-то конкретных. Я думаю, понятно почему?
— Да. — коротко ответил Сеня. Хотя у него были очень большие сомнения насчёт Диа и Лины вкупе с Датин. От этих... не отвяжешься. А остальные могут воспринять как принадлежность к той самой "коалиции Канцлера".
— Тебе сейчас... мне представляется... — продолжил ректор пытаясь подобрать слова, чем несколько насторожил Сеню, — непонятно почему так прямолинейно и откровенно Орден пытается тобой рулить...
Сеня усмехнулся. Ведь есть такое. Всё-таки, по легенде он иноземный принц. Но ректор снова завернул на прежнее обоснование всех своих действий. Просто несколько другими словами.
— С появлением Кометы Погибели, все местные... наши или не наши конфликты, интересы и прочие надобности приобретают даже не вторичный, а... они на самом последнем месте. Ведь если мы, Орден, не успеем — будет уже всё равно кто победил в интригах и войнах. Выживших, скорее всего, уже не будет. Так что постарайся не встревать в коалиции. Не встревать в интриги. И... береги себя! То, что ты из мира Асена, сейчас ключевая ценность. Ты видел, что писал Асен в своих дневниках и исследованиях. Поэтому, постарайся сам вспоминать то, что было в твоём мире из науки и техники.
— Рассчитываете за такой короткий срок построить звездолёт? — ляпнул Сеня, не подумав.
— Или починить старый? — увидев замешательство ректора "чуть" поправился он.
— ...Так он у вас есть! — истолковав замешательство ректора в свою пользу утвердил Сеня.
— Ищем. Должен быть. — поморщившись каким-то своим мыслям ответил ректор. — И это — одна из тайн, которую ты ни при каких обстоятельствах не должен никому говорить.
— Тогда мне и моим ребятам на том звезлолёте зарезервируйте место.
— А куда ты денешься?! — съехидничал ректор. — На сегодня ты единственный во всём нашем мире, кто разбирается в небесных делах лучше всех. И хотя бы слегка представляет на каких принципах работает звездолёт Древних.
— Так вы его нашли? Или только ищете?
— Ищем. И это одно из направлений нашей деятельности. Фанатики, возможно, тоже будут иметь целью найти его. Чтобы уничтожить. По их диким верованиям, Катастрофа произошла именно потому, что Древние "нечестиво бороздили небесные просторы".
— Кстати! — оживился Сеня. — Давно хотел спросить, да некого было. Насколько далеко Древние забирались в своих полётах? Это, хотя-бы сохранилось? Хотя бы в преданиях?
Ректор тяжело вздохнул.
— Это-то сохранилось. Только не детали... Долетали до миров возле второго солнца.
— Хотя бы на одном из них можно жить? Это я спрашиваю потому, что если что — можно ли именно туда свалить? При наличии звездолёта, разумеется!
— Вот этих деталей, к сожалению, не сохранилось. Известно, что планеты есть. И также известно, что на многих из них "слишком жарко". И больше ничего. За прошедшие пять тысячелетий, слишком много было утеряно. Фанатики тоже постарались. Если не в большей степени, нежели падения камней с неба. Да и дураки тоже. Ведь если находят развалины, погребённые под наносами земли или пепла вулканов, то выламывают всё, что можно отломать. С металлами, как ты знаешь, у нас грустно. Всё остальное для них лишь "ненужный мусор", который если не годится на растопку, то просто выкидывается. Мы стараемся скупать такие "ненужные" вещи, но не все продают. Всё-таки сила суеверий слишком велика. Да ещё ересь Империи Дай очень большие неприятности доставила. В Империи Майли тоже есть последователи их учения. И, к сожалению, их много.
До Сени как-то не сразу дошло то, что ректор сказал перед этим. А ведь получалось, что Орден строго-настрого приказал ему... хранить Сеню! Охранять от идиотов внутри Академии, от нападок разнообразных идиотов снаружи... И весь монолог сейчас говорил об одном — ректор боится тотальной нахлобучки со стороны Ордена. Ведь чуть не провалил задание. Н-да...
Будь Сеня чуть лошистее, прощёлкал бы клювом и взяли бы его тёпленьким. Вместе с его же группой. А дальше... Фиг знает что было бы дальше!
Возможно — шантаж со стороны Инквизиции. Даже гадать особо не нужно. При существующих раскладах — Канцлера и Е У. А может бы и просто спалили бы бедного Сеню нахрен. На глазах у всей Академии.
Видно догадки так отразились на лице Сени, что ректор прервался и вопросительно посмотрел на него.
— Что-то не так? — спросил он.
— Да вот... — полез Сеня чесать затылок, быстро соображая как бы соскочить с темы о проколе ректора. — Вы... знаете параметры того самого звездолёта? Грузоподъёмность, количество людей, которые может перевезти за раз, на чём летает...
Ректор кивнул и выдал.
— Экипаж — сто человек. Сколько ещё можно взять на борт — неизвестно. А летал он на... какой-то внутренней энергии какого-то металла. Они его как-то расщепляли и получали движение...
— У-у! На атомной энергии, значит. — осторожно заключил Сеня.
— У Асена об этой "атомной энергии" есть?
— Что-то было в последнем переводе. А я плохо помню. У нас это в школе проходят. Но вы же понимаете, что я с тем металлом и теми машинами, что его используют, не работал. Поэтому и не знаю подробностей. — отмазался Сеня.
— Ладно! Надо будет прочитать. — кивнул ректор, явно закругляя беседу. — Надеюсь, ты последуешь аккуратно, тем моим рекомендациям.
На этом аудиенция у ректора закончилась.
И начались терзания самого Сени.
— ...И обезьяны!
То, что здесь, в этом мире, были звездолёты, Сеню очень обрадовало. Но всё-таки огромный срок времени, прошедший с катастрофы, наоборот, вводил в уныние. Какой бы ни была совершенной техника, Сеня давно привык, что она "протухает". Даже если просто стоит без движения и использования. А тут такая суперсложная как звездолёт.
Но... Надежда! С Большой Буквы!
Сеня заметался. Днями ходил рассеянный. Свои "поняли" его "правильно" — типа-переживает. Ну да, было бы за кого! За фанатиков, которые пытались тебя убить? Данунах! Сеня бы выразился ещё крепче — мог. Ведь интеллигентскими заморочками всё-таки изначально не был обременён. Но среда, в которую попал как-то этому не способствовала.
И когда на него стали "наезжать" разные... Он слегка озверел.
— Вы просто обязаны Меня выслушать! — вещал некий вельможный сынуля, выловивший его в коридоре.
— С чего бы? — максимально мрачно отозвался Сеня. Вот до всех происшествий с убиением фанатиков, он был большинству всех этих расфуфыренных ну совершенно не интересен. Особенно, когда и он, и его окружение показали зубы. А сейчас вдруг всем понадобился. Причём на безальтернативной основе — типа-обязан всех выслушать, да ещё "обязан обязательно обязаться и согласиться" (С).
— Но как же?! — реально сильно удивился студент... Да, кажется из рода Атами.
Как помнил Сеня, ещё по дрессурам под управлением Лолы Грейрат, кто-то из графского рода. И как следовало из недавнего инструктажа у ректора — из рода тех, кто принадлежит фракции именно "многоходовочника". Поэтому включил режим максимальной неприятности и вперёд бесить своей спесиво-наглой миной собеседника. И хрен с ним, что после его назовут "варваром" и "невежой".
— Но как же! Если вы войдёте в наш клуб, вы...
— Не интересно! — отшил его Сеня.
— Но вы даже не выслушали! — уже возмутилось дитя графского рода.
— А чего выслушивать, если вы все однообразны? Ведь и цели у вас — тоже однообразны.
Лицо требующего выразило сильную растерянность и не понимание происходящего. Ведь все всегда спешили, аж спотыкались, с ним соглашаться, а после бежали сломя голову, исполнять малейшие хотелки Его Вельможного Величества.
Сеня, видя затруднения на надменном лице собеседника, поспешил усугубить.
— Давай прямо скажу, что тебе дали в задание: привлечь меня в свой клуб, а после, мягко и ненавязчиво обозначить интересы по привлечению "Этого Всходненского варвара с его Кланом" — Сеня пальцами в воздухе закавычил выражение, — ...для внутриполитической борьбы в Империи Майли.
Парнишка аж покраснел от "такой дикарской прямолинейности". По его виду было сразу ясно, что Сеня попал яблочко. Именно это и подразумевалось. А всякие клубные игры — антураж и приручение строптивых. Лицо у него посуровело.
— Вы хотите сказать, что... некие особы... уже вам это предлагали?
"Во какой нетерпеливый и неумный балбес" — подумал Сеня. Ведь ясно про кого и почему. Для всех окружающих. Да и сам заход на получение компрометирующей инфы на соперников в Большой Политической Игре — ну это совсем уж тупо! Да и то, что искался компромат не на кого-то, а на "Высочеств", на принцесс... ведь намёк на них в вопросе был прямой как лом.
— Вы не угадали! — оскалился Сеня и продолжил с сарказмом.
— В отличие от многих из вас, кто вот так пытается меня привлечь, эти просто кормят меня деликатесами и просто с нами гуляют. Получая удовольствие от общения.
Стоящая рядом Алиса прыснула в кулачок. А что? Ей очень нравилось получать так часто или деликатес, или просто сладость на ужин. На халяву. И просить никого не надо. И ждать, когда патронесса соизволит за какое-нибудь её очередное достижение подкормить в награду сладостями.
