— Восхотелось им самим проверить не врём ли!
— И? Добыча меди упала? Было б досадно.
— Нет, но они теперь все эти чёрные кристаллы пытаются сбывать нам.
— И много у тебя гранулированного селена.. конечно же в герметичных контейнерах, скопилось?
— Хм, прилично.
— Не такого ответа от тебя ожидал. Стареешь или просто устал?
— Не язви, а лучше скажи прямо — переживу как обычно.
— Зачем мы скупаем все отработанные картриджи принтеров и копировальных аппаратов?
— На переработку.
— Так вот — все возвратные картриджи изготавливаются по единому стандарту, и я ожидал, что ты уже сообразишь наладить их производство у нас!
— А приобрести производственное оборудование в другом мире?
— Там такого понакрутили, что выгоднее покупать готовый товар, чем производить на предлагаемой ими технике.
— Специально? — Тут же задумчиво спросил он.
— А ты ещё сомневаешься?
— С тебя древесные клоны для создания модуля изготовления валов с селеновым покрытием и получишь готовый агрегат по производству картриджей.
— Договорились, только разместишь это производство рядом с прочими химически опасными.
— И работать только в защитных комбинезонах?
— Лично тебе разрешаю и без них — полежишь под очищающими клизмами в больнице, и дойдёт вся сложность бытия.
— Не через голову, так через задницу? — Уже весело схохмил Баку. — Не, уже осознал, но ты всё же перестраховщик.
— Даже не собираюсь отрицать этого.
Миновало два года и ещё немножко сумбурной, но весьма активной жизни. Наваки уже исполнилось 16 лет, а значит преодолел вторую ступеньку совершеннолетия, став вполне самостоятельным. Сам он благополучно переселился жить в клановое поместье в Конохе и образовал свою семью с прежней подружкой. Впрочем, здание там большое и места всем хватает.
Мито тем временем непрестанно обрабатывает внучка на тему второй жены из рода Узумаки и не удивлюсь, если он вскоре сдастся. Попытка привлечь его к делам клана можно сказать провалилась, зато всерьёз намерен вскоре поступить на учёбу в другом мире, и склоняет ещё нескольких ребят присоединиться к нему — всего-то нужно выдержать предварительное тестирование у меня. Мелочи.
Солнце в августе месяце ещё не утратило своей силы, потому лежу с жёнушками под лучами, загораю. Дети где-то поблизости с соседскими резвятся.
— Тацу-сенсей, сверхсрочное сообщение от Райкаге! — Это примчался охранник от ворот с запиской.
— И что там у них.. дождались, лентяи. — Потом глянул в сторону бравого воина. — Спасибо, придётся завершить сей краткий отдых.
Быстрое облачение в привычные одеяния оммёдзи, повязка с протектором на голову и порталом перемещаюсь к резиденции, а там и до кабинета правителя путь недолог. Хм, а народа здесь собралось многовато. Ещё несколько минут ожидания и зашёл Эй Югито.
— С восточного материка поступили тревожные новости — в стране Болот обнаружена армия из десятков тысяч големов под управлением вселённых в них демонов. Впрочем, не обнаружить их было бы затруднительно — вся эта огромная толпа каменных изваяний прошлась сквозь столичный город Дато и захватили его, а потом и всю страну. Несогласных подчиниться убивали каменными же мечами и пожирали душу. К этому времени уже захвачены страны Льва, Клыка и Когтя.
— А что же со страной Демонов? — Спросил один из командиров шиноби.
— Если верить источнику сведений, то все демоны появились из цитадели демонологов этой страны и именно там находится настоящий враг.. кем бы он там ни оказался. Судя по описанию всё это слишком похоже на марионеток Сунагакуре.
— Может хватит уже играться словами?! — Это прозвучал голос входящей в открытую дверь неприметно одетой женщины. Демоны! Это всё демоны и возглавляет их огромной силы демон, к которому обращаются называя имя Морьё.
— Кто ты вообще такая? — Тут же спросил глава АНБУ.
— Верховная жрица страны Демонов Мироку! — И тут же стушевалась. — Была по крайней мере.. пока не пришлось спешно покинуть родину.
Тут уже меня пробрал смех.
— Дурная смазливая бабёнка с завышенным самомнением и жрица кого? Тех самых демонов, пока не вздумали саму пустить под ритуал? Проще говоря — прирезать.
— Жрица богов, нахал! — Тут же вспылила она.
— Выдуманных божков? Наши жрецы оммёдзи настоящих богов тех самых демонов уничтожают одним лишь воззванием к своему богу. И как ты вся из себя "Верховная" позволила шайке призывателей демонов вообще существовать, да ещё отстроить не просто крепость, а целую цитадель?!
— Они всё проделали тайно!
Тут уже со всех сторон просторного кабинета раздался многоголосый хохот.
— Действительно женщин к власти лучше не допускать, — со смехом молвил Райкаге. — Но проблема в том, что её слова про демонов подтвердились. Дайме всех стран под руководством Императора собирают войска для отражения нападения и последующего уничтожения как демонов, так и всех, кто к их появлению причастен.
— Но среди них могут оказаться невиновные! — Тут же выкрикнула Мироку.
— Сядь и помолчи. Ты уже показала всем свою бесполезность, бросив свой народ на растерзание тварям Хаоса. И далее пока тебя не спросят, не имеешь права голоса.
— Я всё же могу помочь — мне известен способ запечатать даже очень сильного демона вроде Морьё! — Опять не удержалась она.
— Тацу-сенсей, что скажешь? — Вопросительно обратился Эй Югито. — Ты же у нас именитый оммёдзи.
— Что-то мне её способ заранее не нравится, так как по умолчанию не исключает возможности последующего освобождения твари. Уж лучше действовать по-нашему — прибил и никаких более забот.
Все шиноби тут же одобрительно заухмылялись.
— Возьмёшься за это?
— Если к нашему поединку никто более не присоединится, начав мешать, то можно и взяться. Даже если не справлюсь, добить вам этого Морьё не составит большого труда.
— Уверен, на этот случай у тебя уже есть подходящие люди на примете.
— Конечно, как и на самый крайний случай можно будет позвать Титанов, но за всё приходится платить.
— Значит, за нами уничтожение армии големов со слабыми демонами, хоть их и чрезмерное множество. В таком случае, как и Каге других стран, объявляю сбор шиноби к вступлению в войну!
— Надеюсь, самураи тоже будут участвовать?
— Да что они могут? — Тут же пренебрежительно высказался один из джоунинов.
— Возьмут в руки молоты да кувалды и пусть колотят по каменным големам — хоть какая-то польза.. или вы готовы пренебречь своими душами?
— А в чём смысл?
— Для извлечения души или подселения, демонам нужна полная сосредоточенность и возможно неподвижность в течении некоторого времени. Если среди вас ещё будут и жрецы богов с опытными оммёдзи, то демонам вообще ничего не светит.
— Натиск и непрерывные атаки с поддержкой святош.. сделаем, — одобрительно оценил Райкаге. — Итак, начинаем сборы и выдвигаемся к границе страны!
После совещания Мироку застала меня на выходе.
— Ты действительно готов сразиться с этим всесильным Морьё?
— И даже рассчитываю на решительную победу.
Дальше была попытка сказать что-то язвительное, но сдержалась.
— Я могу чем-то помочь?
— Хм, даже так.. порой в битве возможность даже на секунды сковать врага имеет решающее значение. Если окажется не лишней помощь, что вполне вероятно, я сообщу тебе ментально.
— Я буду неподалёку.
Больше мы с ней не разговаривали до самого поединка с главным демоном.
Через неделю войска шиноби Кумогакуре и самураев страны Молний распределились вокруг наблюдательных застав на побережье со стороны страны Клыка. Тогда к моему лагерю и подошёл Райкаге.
— Ты всё же привёл с собой шиноби.
— Раз хорошо платят, а мои люди готовы к сражениям против демонов, то пусть проявят свою отвагу и покажут обретённые умения.
— И сколько с тобой храбрецов?
— Тридцать, все уровня сильного джоунина и имеют сродство с тотемами.
— Весьма кстати. Помнишь, мы с тобой разговаривали насчёт острова призывных животных?
— Припоминаю.
— Туда уже не раз пытались высадиться корабли с големами, но Двухвостая кошка всех их сожрала. Только поэтому у нас здесь всё ещё так спокойно. Тем временем в стране Воды уже вовсю идут сражения сил коалиции с этими тварями.
— А в стране Озёр?
— Там расположились войска страны Земли, но они нехотя делятся информацией.
— Значит, не всё так хорошо, как хотелось бы. Ооноки хотел высадиться и в Узушио, но те послали его куда подальше и добавили ускорения, да так что корабли трещали.
— Странное поведение.., чего это он полез на этот островок?
Отвечать мне что-то не захотелось, лишь пожал плечами.
Уже следующим утром началась посадка на корабли, и мы отправились в плавание. Морские волны плещут и сверкают под лучами солнца, погода замечательная. Рядом стоящий Наваки еле сдерживается от нетерпения.
— Долго нам плыть?
Отвлёкшись от созерцания, делюсь мыслью.
— Расстояние пути около пяти сотен километров, наличие попутного ветра шиноби не волнует. Вот и считай.
— Отправились с рассветом, значит прибудем вечером.
— Успеем встать на ночлег, а утром начнётся зачистка земель от демонов. Тогда одновременно произойдёт вторжение в близлежащие страны, а потом свершится совместный удар по стране Демонов с нескольких сторон.
— И тогда ты сразишься в поединке с этим Морьё.
— Как оказалось, за победу над верхушкой демонов, Дайме назначили большую денежную награду, так что если не справлюсь с главным — просто толпой его в азарте запинают.
— Любопытно будет на это поглядеть! — Ехидство в голосе было явным.
— Оптимизма им не занимать, — я в общем-то был того же скептического мнения.
Утром по нашей армии прокатилось безмерное удивление — прибыло несколько частных кораблей с войском из простых людей, но Райкаге тоже не дурак — заставил их всех собраться в шеренги единой бригадой и отправил воевать точнёхонько на големов, отрезая при этом с помощью шиноби путь к поселениям — ночью разведка зря времени не теряла.
— Что думаешь на это? — Спрашиваю Наваки.
— Даже теряюсь в оценке ситуации.
— Слишком хорошего ты мнения о людях, прибывшие — это тупо банда мародёров в приличной обёртке. Единственная их цель — это забраться в города и под прикрытием неразберихи проявить там свои низменные устремления.
— А ты что будешь делать?
— Поработаю летописцем в современном варианте.
— Слепишь очередной фильм?
— Вот именно. Вы же трудитесь и подкармливать свои тотемы не забывайте — это вообще главное зачем мы здесь.
— Помню.
Несколько движений и в небо взмывают птицы-клоны под маскировкой. Вскоре армии шиноби и самураев отправились к первой цели — взламывать заслоны демонов. Первыми вынужденно ударило войско простых людей.. и те даже первоначально начали развивать успех разбивая големов, но это оказалось лишь ловушкой, которая вскоре захлопнулась и окружённое войско недолго просуществовало. Тем временем Райкаге воспользовался подаренной задержкой основного заслона демонов и, разбив фланги, создал своё окружение.
Самураи продолжили бить малые скопления големов не нарываясь — наглядного примера им хватило, жрецы укрепляли духовные тела людей, оммёдзи уничтожали демонов кто во что горазд. В общем, дела у них продвигались споро.
Тем временем шиноби начали устраивать точечные, зато мощные атаки на окружённых врагов, оставляя после себя груды разбитых камней. Мои так вообще все приняли тотемный облик и атаковали одновременно с земли и с воздуха.. выжигая демонов стихиями Света и Порядка из каменных истуканов и, растерзав, поглощали буквально затягивая в свои пространства духа. Каменные изваяния так почти целыми и падали на землю.
— Чем это твои так споро сражаются? — При встрече спросил Эй Югито.
— Первостихиями Света и Порядка. Демонов от этого жжёт и корёжит — слишком они пропитались Хаосом. Жрецы сейчас работают тем же, только силу получают от богов.
— Так значит, мой сын с командой сейчас забавляется тем же, — с ухмылкой произнёс он, наблюдая за своим наследником.
— Увы, другие, над кем я поработал, ещё не доросли до таких сражений.
— Ничего, мы зазря поспешать не станем — и так хорошо продвигаемся.
К вечеру столичный город Кибари был полностью освобождён от демонов, но не обошлось и без потерь, когда столкнулись с сильными демонами. Тогда Райкаге отдал приказ всем отойти, а за дело принялись мной обученные команды.. вдарив в полную силу. С немного обожжёными тушками и средней степени травмами бойцы завершили сражение, выполнив главную задачу — враги были уничтожены. Затем за победителей взялись ирьёнины и обещали вскоре вернуть их в строй.
Остатки выжившего населения, а точнее аристократы уже к утру выбрали нового Дайме страны и тот всячески чествовал войска коалиции, однако не забывая в растерянности разводить руками, мол угощать-то нечем. Раз уж нечем — нашли сами — демонам человеческая еда была не интересна, а потом продолжили зачистку тварей по всей стране.
Идём с Эем, общаемся.
— Почему бы тебе не взять эту страну под свой пригляд, оказав протекцию?
— Думаешь? — Усомнился он.
— Страна Ключей тебе не нравится, мол там слишком холодно и судоходство большую часть года затруднено, а здесь в самый раз. К тому же в конце войны обязательно возникнет вопрос насчёт контроля после ухода армий.
— Тогда страна Воды возьмёт на себя страну Когтя?
— Даже не сомневаюсь в этом.
На услышанное он поморщился.
— Только усиления Мизукаге нам не хватало. Кому, думаешь, достанется страна Демонов?
— Стране Огня, но рады такому подарку они не будут — Сарутоби намается со жрицами, привыкшими повелевать, а урожаи там хуже, чем на севере твоей страны.
— Хех, с удовольствием на такое погляжу, — и искоса посмотрел на идущую в стороне Мироку.
— Значит, страной Льва займётся страна Земли.
— Ненадолго. Скорее ограбят и под отборную брань местных жителей свалят домой. Так что можешь приглядеться и к ресурсам этой страны. Останется бесполезная страна Болот, но Казекаге скорее воспримет такое предложение насмешкой и обиженно зароется в своих песках.
— Тогда отдадим довеском Хокаге.
— Хм, может и согласиться — две пустышки лучше, чем ничего.
Глава 39.
За неделю страна Клыка была не раз пройдена вдоль и поперёк. Когда заранее оговорённое время закончилось, а демонов уж точно не осталось, мы своим ходом отправились к стране Демонов.
Прислушавшись к моему предостережению, Райкаге не пустил войск Цучикаге на территорию страны Клыка простыми вопросами — а чего вы там забыли? Заблудились? Ещё и с самураями договорился оставить наблюдателей. И далее всячески дистанцировался от любителей земли с камнями.. и не зря — народ страны Льва вскоре стал очень зол — наши-то забирали лишь продукты питания, да и то не более необходимого, а Ооноки со своими мародёрами откровенно грабил всех.
Вот так мы быстро проходили мимо разорённых селений, а Мироку ещё и сжимала кулаки до побеления от молчаливого негодования. Дальше была страна Болот.. и если бы не качественная дорога между столицами, то многим самураям в стальной броне пришлось бы тяжко.
