— Даже не сомневался в этом, потому никаких срочных заказов с переплатой — чисто на текучке. Захотят заработать больше, дабы дотянуть до сезона потепления — медь в запас нам лишней не станет.

— Сделаем.

— Теперь самое весёлое — что с закупками мёда?

— Увы, — и финансист развёл руками, — всё как в прошлом году — даже плановое увеличение пасек исполнителями не помогло.

— И куда всё привезённое девалось?

— Ты не забыл, что твоими стараниями народ Конохи и не только.. прилично заработали? В итоге дети начали требовать сладостей и прочих конфет, а клиент всегда прав. Вот мы и расстарались. Зато все наши кондитеры теперь умеют делать сладости с закрытыми глазами!

— Северянам-то и Кумо хоть хватило?

— Большинству хватило, но некоторые лишь попробовали.

— А наши клановые пасеки?

— Нормально всё с ними, но могло быть и больше. Почему ты отказал в налаживании контактов с кланом Абураме?

— Когда они напихают тебе сотни клещей под кожу, ещё раз меня спроси.

Он аж позеленел весь.

— Не думаю, что мне после этого потребуется ответ.

— Возможно и так, — отвечаю равнодушно. — Потренируйся во владении стихией Молний — против насекомых хорошо помогает.

А то ведь чую — мужику кошмары сниться начнут.

Шумный вздох облегчения.

— Обязательно потренируюсь! — Ну вот угадал, тот словно за спасательный круг уцепился.

— И последнее — мне нужен обновлённый список потенциальных продавцов драгоценных камней, — что он и предоставил. Найдя сведения по Сунагакуре, удивлённо воззрился на него. — Только не говори, что Чиё в Суне всё подгребла под себя.

— Ладно, не скажу. Ей сейчас нужны продукты питания, свежий животный жир для кулинарии и для мазей от ожогов, и снова медикаменты — доставишь дирижаблями?

— Если ты их неподалёку найдёшь.

— Будут!

— Каито, что-то ты всё по стране Рек умалчиваешь, а ведь они после того как прибили своего правителя скрытой деревни, вполне приличными людьми стали.

— Да как бы это сказать.., — замямлил он.

— Конкретно меня интересует селение Катабами Кинзан, а вернее золотой рудник в их горе.

— Но.., он же государственный!

— Каито, что-то я тебя не узнаю. Золото у населения имеется?

— Скорее всего, да.

— Зачем оно им? Предложи пойло позабористее да подешевле, одежду попрочнее, прочее что попросят вроде лекарств.. и ценами не дави. Стань им лучшим другом, что за презренный металл привезёт всё, что клиент пожелает!

— Я сам? — Ошалел он.

— Если тебе хочется пожить возле реки у подножия горы, то мешать не стану, а если не впечатляет, то и представителя медвежьих кондиций подобрать сможешь.. даже семейную пару с тяжёлой рукой — народ должен знать нас в лицо и уважать за простую всем понятную силу!

— Вот это сделаю, имеются на примете такие!

— Только! — И подошёл к нему почти вплотную. — Никаких кредитов, рассрочек и прочего в долг! Оплата сразу на месте и только так!

— Что так жёстко? — Растерялся он.

Отхожу к окну.

— Я верю своим предчувствиям, а они говорят, что там неспокойное место. А вообще кругом реки, старые горы — недра просто обязаны сверкать драгоценными каменьями и залежами дорогих металлов.

— Тогда почему запретил появляться в странах — Дождей, Водопадов, Воды и на восточном материке?

— Считай это моей блажью. Скупленные драгоценные камни уже проходят облагораживание?

— Да, как обычно.

— И отданные на реализацию фуин свитки Узумаки успешно проданы?

— Прилично ещё осталось.

— Может тебе помощников набрать? Переутомляться меньше станешь и всё такое. Что уже конец календарного года, не забыл?

Проигнорировав мою подколку, он невозмутимо ответил:

— И кому я продам, если кругом "потенциальные враги" Конохи?

— Что-то в последнее время мне стали безразличны хотелки многих говорунов. Может глава клана Учиха незаметно покусал? Грузи всё завалявшееся на дирижабли и отправлюсь сбывать.

— Сам-то не переутомился? — Всё же встречно подколол он.

— Знаешь.., есть немного. Ну ничего, Мито обещала вскоре всем нам устроить развлечение. Там и отдохнём.

Глава 33.

Лишь следующим днём прибыли дирижабли. Впрочем, досадовать не стал — ночка с кухарочкой была такая.. располагающая погрузиться в удовольствие снова и снова. Так с новым зарядом бодрости и взошёл на дирижабль. Там проверил груз, штабеля коробок с фуин печатями и скомандовал отбытие.

Раз скрытая деревня страны Рек по пути, то решил сделать остановку там, и никого не волнует, что оказались в той местности лишь в начале ночи — торговле любое время пригодно.

К тому же повлиял факт, что я всюду гуляю как, где, и когда вздумается.. и даже со здешним народом малость знаком. Быстренько было организовано освещение в поместье, и мы засели с ихним Каге за торговые дела. Оказалось, что от золота и драгоценных камней у них трещат сундуки, а вот на изделия клана Узумаки наоборот дефицит. Напрашивается вопрос — что же я продал малой стране, которую постоянно покусывают шиноби Суны? Конечно же взрывные печати в жутких количествах — пусть песчаников взрывают — мне не жалко. Правда, были в списке и лечебные, запечатывающие и прочие фуин печати бытового пользования. Я после даже несколько человек до утра успел вылечить — всё равно нечего было делать, а деньги лишними не бывают.

С рассветом отправились прямиком к Суне. Смотреть на унылый пейзаж пустыни быстро надоело, и заснул в удобном кресле. Проснулся от касания за плечо.

— Мы подлетаем к Сунагакуре, — сообщил молодой пилот.

— Остановитесь перед воротами в деревню, а то местные шиноби нервные — чуть что, сразу драться лезут. И ладно бы толком умели, но ведь сплошь ленивые недоучки — целясь в нас, обязательно промахнутся по технике.

— Хах, конечно!

Тем временем спрыгиваю с дирижабля и приземляюсь точно перед стражами.

— Сообщите Советнику Чиё-сан, что к ней прибыли с заказанным товаром из клана Сенджу.

— Ждите, — ответил ближайший, и пошёл видать в сторожку к средству связи.

Время было второй половины дня, так что полукровка Узумаки нашлась быстро.

— Снова ты, что привёз?

— Надоело таскаться с малыми партиями медикаментов, да и подруга твоя говорит проголодались вы, а у нас всё свежее — фрукты, овощи и прочее со склада под стазисом лежит.

— О, тогда нам сначала на продуктовый склад Казекаге. Не отставай. — И применила "Шуншин".

Пилоты дирижаблей, сообразив куда направляться по сигнальным вспышкам на крыше, подлетели и началась разгрузка. Работа была привычная, управление гравитацией творило чудеса, и мы с ребятами споро спустили весь груз.

Чиё — бабка Акасуны Сасори лишь покачала головой.

— И не лень тебе самому шевелиться, когда другие есть?

— Так и жиром оплыть не долго, уж лучше такая разминка мышц. Ну что начнём пересчёт и расчёт?

— Во всём главное учёт! — И принялась за работу.

Когда закончили и я отправил ребят на комфортные дирижабли, дело уже было к времени питания.

— Зайдёшь поужинать?

— Раз приглашаешь, составлю тебе кампанию, — разумно, дела-то ещё не закончены.

Неспешная прогулка по улице, входим во двор, а там дитё копошится в песочнице.

— Здравствуй, милашка Пакура.

— Здрасте!

— Чиё на ужин пригласила, присоединишься к нам?

— Кушать! — И пошла в дом.

— Молодец, что оставила её у себя.

— И всё же я скучаю по семье сына и даже больше по внуку.

— Увы, с твоим статусом Советника мы устроим дипломатический бардак в Кумо.

— А если Посольской миссией?

— Если найдётся подходящая миссия, то на корабль и до южного порта в стране Молний. В Кумо дойдёшь до территории клана Сенджу и охране скажешь кого позвать. Им передадут в любом случае, а дальше можешь остановиться у нас в гостевом доме без сопровождающих или ещё где.

— Посторонних не пускаете?

— Посторонние никому не нужны и лишь нервируют — для таковых гостиницы имеются.

— Пожалуй, воспользуюсь твоим предложением при первой же возможности, — подумав, ответила она.

— И околеешь в сосульку — сейчас вообще-то зима и там весьма холодно.

— И вы терпите этот холод? — Даже глаза расширились.

— Привыкли, к тому же клановые кварталы у нас под микроклиматом как в оранжерее.

Дальше состоялся ужин с переходом в просто посиделки, и всё же Чиё вспомнила о делах.

— Заболтала тебя совсем. Ты же ещё камушки скупаешь. Сейчас брать будешь?

— Не откажусь, возможно и с малым браком какие сгодятся. На будущее ещё редкие металлы из списка пригляди — вдруг под руку попадут.

— И ими решил торговать?

— Нет, себе на эксперименты в конструировании. Слишком уж редко их находят.

— Только цену потом дашь не торгуясь!

— Если она будет разумная. Я, конечно тебя уважаю, и человек увлекающийся, но не настолько же.

— А такая была попытка! — И хихикнула.

Когда закончили с драгоценностями, не забыв и бытовые фуин свитки Узумаки, совсем уж начались сумерки и я тепло попрощавшись, взлетел на дирижабль.

— Куда летим? — Поинтересовался дежурный пилот, как только я зашёл в служебное помещение капитана.

— В столицу Тацума. Имеются там торговцы ценностями с залежавшимся товаром.

— Такое разве бывает с драгоценностями? — Спросил он и начал плавно ставить транспорт на курс.

— Запросто. Слишком большие кристаллы из-за редкости стоят очень дорого, а купить их желающих почти нет или продавец опасается открыто выставлять товар на продажу и через знакомых ищет покупателей вроде меня. Бывает и ещё проще — не желают платить налоги и потому торгуют скрытно, официально занимаясь чем-то другим.

— Так они и краденым могут приторговывать, — подумав, решил он.

— Тоже вариант, вот только в мире, где император не имеет реальной власти, всегда бардак и никому нет дела до других.. зачастую даже и до законов.

— До законов?

— Раньше войны на материке были вообще запрещены, а сейчас регулярно поливают землю кровью. Впрочем, запрет никто не отменял, да и честно говоря, местечковые правители пытаются сдерживаться.

— А зачем вообще снова стали воевать?

— Мне кажется из-за перенаселения. Пригодных для проживания земель в мире очень мало и всё держится лишь на источниках энергии.

— Сколько их на самом деле?

— В стране Ветра два, как и в остальных странах большой пятёрки. Только второй не элементальный, а поддерживающий природу. Например, после пустынной столицы страны Ветра отправимся в Роран. Как думаешь, почему там вокруг обитаемая саванна и вполне пригодные для садов земли?

— Второй источник находится там?

— Верно. Несмотря на жару, растительности в той местности вполне комфортно.

От Суны мы летели тысячу четыреста километров, останавливаясь по пути во всех достаточно крупных селениях, а то и просто у стойбищ кочевников. Удивительно, но в таких неприметных местах удавалось приобрести немало ценного, а то и вовсе предлагались предметы древности. Так один бедуин предложил мне купить рукоять меча, уверяя, что это настоящий артефакт.

— И много у тебя такого хлама?

— А купишь? Хорошо продам, доволен будешь!

— Ну пойдём, посмотрим твой товар.

Даже следующий за мной помощник прищурил глаза, видимо узнав предмет по историческому фильму. Дальше мы смотрели на выкладываемый из тюков хлам, а я прикидывал на что это сгодится.

— Вот весь товар! — Гордо произнёс житель пустыни. — Берёшь?

— Договоримся, если покажешь место, где откопал.

— Ээ.. нет, ты сам побежишь копать!

От сказанного нас пробрало на смех.

— Это ты так шутишь? Посмотри вверх на небо — видишь огромные дирижабли? Они принадлежат мне, как и многое другое. Стану я в земле ковыряться, будучи очень богатым.

— Эх, ладно, но за это ты тоже заплатишь! Сам сказал, что богат!

— Непременно.

В итоге я скупил всё нарытое барахлишко и узнал место на карте.

Уже в полёте дальше временный помощник, а по штату охранник дирижабля из Сенджу, не удержал любопытства.

— Так он не соврал насчёт места раскопок?

— Ничуть, по историческим данным там раньше была военная база.

— Так может того, и впрямь туда заглянуть?

— По каким местам во время войны в первую очередь наносится удар?

— От войны зависит, но я тебя понял. Там и рабочее попасться может, а жизнь она только одна.

— Разумно мыслишь. Так вот, судя по твоему прищуру ты тоже узнал энергетические мечи и элементы силовых доспехов штурмовиков. Из набранного вполне можно собрать минимум один рабочий комплект и попробовать изготовить копии. Это в первую очередь знания, что нам жизненно необходимы и следом улучшения, что можно будет применить, например, в твоей экипировке.

— С мечом проблем не должно возникнуть — в зале памяти поместья лежит клинок громового духа Тобирамы, прозванный "Райджин но Кен".

— Помню, в своё время два брата и Мито сильно потрудились, пока смогли создать свой шедевр как раз на основе найденных останков энергомечей, даже лезвию умудрились придать оригинальную форму с выступами у основания и остриём на конце.

Лететь нам ещё долго, потому занялся изучением артефактных мечей.. вернее брешу, потому как их устройство и прочее прекрасно знаю из большого кристального компьютера подземного комплекса по производству "големов". Другое дело знать, что чаще выходит из строя вследствие различных неприятностей не менее важно. Хорошенько продумав изменения в конструкции, пошёл в мини мастерскую, взял наиболее повреждённую рукоять, несколько обрезков нужных материалов.. в основном из недавно купленных, и принялся творить. Уже через час в руке сиял лезвием новёхонький меч во многом превосходящий предшественников. Его и отнёс опробовать единственному охраннику на дирижабле.

— И что мне с ним делать? — Удивился он. — Да ещё в полёте.

— Оставь себе. Выявятся какие недочёты — потом скажешь. А вообще в рукояти сейчас установлен ионикс — это вроде универсального накопителя. Можно чакрой молний наполнять, а можно и от электричества, например, оставив на ночь включенным в электро розетку — индикатор заряда в рукояти. Надоест меч — можешь вместо мощного фонарика использовать, шокера, или в учебном режиме для тренировок.

— Хорош, спасибо. — Произнёс мужчина с уважением принимая длинноватую рукоять из сверхпрочного сплава, для удобства руки покрытого имитацией кожи. — А если украдут?

— Твои проблемы. Подсказываю — в иониксе будет запас ТВОЕЙ чакры, а под имитацию кожи можно подложить чакрабумагу с меткой "Хирайшина".

— Это да.., как-то об использовании своей чакры на расстоянии не подумал, но с мечом — это необычно.

— Всё однажды происходит впервые, — после этой философской мысли пошёл немного отдохнуть, пока снова не появилось интересное место для остановки.

Столичный город Тацума встретил полноводной рекой и ожившей пустынной саванной — редкое исключение, когда зима в радость. Там мы в администрацию Дайме сдали обычную почту из Суны, закрыв этим миссию и получив немного купюр Рё, прошлись по адресам нужных людей. Далее совершил вполне выгодные сделки почти со всеми ожидающими. Пришлось выказать уважение Дайме, записавшись на приём, но мы случайно встретились с ним в саду и я поизображал из себя сказителя про события, что в иных местах происходят. Так мы и разговорились, а закончилось традиционно — у меня солидно убыло деньжат, а взамен получил приличную партию редких ядов, что применяются в целительстве и значительно улучшают полезные свойства лекарств.