Быстрое облачение в привычные одеяния оммёдзи, повязка с протектором на голову и порталом перемещаюсь к резиденции, а там и до кабинета правителя путь недолог. Хм, а народа здесь собралось многовато. Ещё несколько минут ожидания и зашёл Эй Югито.

— С восточного материка поступили тревожные новости — в стране Болот обнаружена армия из десятков тысяч големов под управлением вселённых в них демонов. Впрочем, не обнаружить их было бы затруднительно — вся эта огромная толпа каменных изваяний прошлась сквозь столичный город Дато и захватили его, а потом и всю страну. Несогласных подчиниться убивали каменными же мечами и пожирали душу. К этому времени уже захвачены страны Льва, Клыка и Когтя.

— А что же со страной Демонов? — Спросил один из командиров шиноби.

— Если верить источнику сведений, то все демоны появились из цитадели демонологов этой страны и именно там находится настоящий враг.. кем бы он там ни оказался. Судя по описанию всё это слишком похоже на марионеток Сунагакуре.

— Может хватит уже играться словами?! — Это прозвучал голос входящей в открытую дверь неприметно одетой женщины. Демоны! Это всё демоны и возглавляет их огромной силы демон, к которому обращаются называя имя Морьё.

— Кто ты вообще такая? — Тут же спросил глава АНБУ.

— Верховная жрица страны Демонов Мироку! — И тут же стушевалась. — Была по крайней мере.. пока не пришлось спешно покинуть родину.

Тут уже меня пробрал смех.

— Дурная смазливая бабёнка с завышенным самомнением и жрица кого? Тех самых демонов, пока не вздумали саму пустить под ритуал? Проще говоря — прирезать.

— Жрица богов, нахал! — Тут же вспылила она.

— Выдуманных божков? Наши жрецы оммёдзи настоящих богов тех самых демонов уничтожают одним лишь воззванием к своему богу. И как ты вся из себя "Верховная" позволила шайке призывателей демонов вообще существовать, да ещё отстроить не просто крепость, а целую цитадель?!

— Они всё проделали тайно!

Тут уже со всех сторон просторного кабинета раздался многоголосый хохот.

— Действительно женщин к власти лучше не допускать, — со смехом молвил Райкаге. — Но проблема в том, что её слова про демонов подтвердились. Дайме всех стран под руководством Императора собирают войска для отражения нападения и последующего уничтожения как демонов, так и всех, кто к их появлению причастен.

— Но среди них могут оказаться невиновные! — Тут же выкрикнула Мироку.

— Сядь и помолчи. Ты уже показала всем свою бесполезность, бросив свой народ на растерзание тварям Хаоса. И далее пока тебя не спросят, не имеешь права голоса.

— Я всё же могу помочь — мне известен способ запечатать даже очень сильного демона вроде Морьё! — Опять не удержалась она.

— Тацу-сенсей, что скажешь? — Вопросительно обратился Эй Югито. — Ты же у нас именитый оммёдзи.

— Что-то мне её способ заранее не нравится, так как по умолчанию не исключает возможности последующего освобождения твари. Уж лучше действовать по-нашему — прибил и никаких более забот.

Все шиноби тут же одобрительно заухмылялись.

— Возьмёшься за это?

— Если к нашему поединку никто более не присоединится, начав мешать, то можно и взяться. Даже если не справлюсь, добить вам этого Морьё не составит большого труда.

— Уверен, на этот случай у тебя уже есть подходящие люди на примете.

— Конечно, как и на самый крайний случай можно будет позвать Титанов, но за всё приходится платить.

— Значит, за нами уничтожение армии големов со слабыми демонами, хоть их и чрезмерное множество. В таком случае, как и Каге других стран, объявляю сбор шиноби к вступлению в войну!

— Надеюсь, самураи тоже будут участвовать?

— Да что они могут? — Тут же пренебрежительно высказался один из джоунинов.

— Возьмут в руки молоты да кувалды и пусть колотят по каменным големам — хоть какая-то польза.. или вы готовы пренебречь своими душами?

— А в чём смысл?

— Для извлечения души или подселения, демонам нужна полная сосредоточенность и возможно неподвижность в течении некоторого времени. Если среди вас ещё будут и жрецы богов с опытными оммёдзи, то демонам вообще ничего не светит.

— Натиск и непрерывные атаки с поддержкой святош.. сделаем, — одобрительно оценил Райкаге. — Итак, начинаем сборы и выдвигаемся к границе страны!

После совещания Мироку застала меня на выходе.

— Ты действительно готов сразиться с этим всесильным Морьё?

— И даже рассчитываю на решительную победу.

Дальше была попытка сказать что-то язвительное, но сдержалась.

— Я могу чем-то помочь?

— Хм, даже так.. порой в битве возможность даже на секунды сковать врага имеет решающее значение. Если окажется не лишней помощь, что вполне вероятно, я сообщу тебе ментально.

— Я буду неподалёку.

Больше мы с ней не разговаривали до самого поединка с главным демоном.

Через неделю войска шиноби Кумогакуре и самураев страны Молний распределились вокруг наблюдательных застав на побережье со стороны страны Клыка. Тогда к моему лагерю и подошёл Райкаге.

— Ты всё же привёл с собой шиноби.

— Раз хорошо платят, а мои люди готовы к сражениям против демонов, то пусть проявят свою отвагу и покажут обретённые умения.

— И сколько с тобой храбрецов?

— Тридцать, все уровня сильного джоунина и имеют сродство с тотемами.

— Весьма кстати. Помнишь, мы с тобой разговаривали насчёт острова призывных животных?

— Припоминаю.

— Туда уже не раз пытались высадиться корабли с големами, но Двухвостая кошка всех их сожрала. Только поэтому у нас здесь всё ещё так спокойно. Тем временем в стране Воды уже вовсю идут сражения сил коалиции с этими тварями.

— А в стране Озёр?

— Там расположились войска страны Земли, но они нехотя делятся информацией.

— Значит, не всё так хорошо, как хотелось бы. Ооноки хотел высадиться и в Узушио, но те послали его куда подальше и добавили ускорения, да так что корабли трещали.

— Странное поведение.., чего это он полез на этот островок?

Отвечать мне что-то не захотелось, лишь пожал плечами.

Уже следующим утром началась посадка на корабли, и мы отправились в плавание. Морские волны плещут и сверкают под лучами солнца, погода замечательная. Рядом стоящий Наваки еле сдерживается от нетерпения.

— Долго нам плыть?

Отвлёкшись от созерцания, делюсь мыслью.

— Расстояние пути около пяти сотен километров, наличие попутного ветра шиноби не волнует. Вот и считай.

— Отправились с рассветом, значит прибудем вечером.

— Успеем встать на ночлег, а утром начнётся зачистка земель от демонов. Тогда одновременно произойдёт вторжение в близлежащие страны, а потом свершится совместный удар по стране Демонов с нескольких сторон.

— И тогда ты сразишься в поединке с этим Морьё.

— Как оказалось, за победу над верхушкой демонов, Дайме назначили большую денежную награду, так что если не справлюсь с главным — просто толпой его в азарте запинают.

— Любопытно будет на это поглядеть! — Ехидство в голосе было явным.

— Оптимизма им не занимать, — я в общем-то был того же скептического мнения.

Утром по нашей армии прокатилось безмерное удивление — прибыло несколько частных кораблей с войском из простых людей, но Райкаге тоже не дурак — заставил их всех собраться в шеренги единой бригадой и отправил воевать точнёхонько на големов, отрезая при этом с помощью шиноби путь к поселениям — ночью разведка зря времени не теряла.

— Что думаешь на это? — Спрашиваю Наваки.

— Даже теряюсь в оценке ситуации.

— Слишком хорошего ты мнения о людях, прибывшие — это тупо банда мародёров в приличной обёртке. Единственная их цель — это забраться в города и под прикрытием неразберихи проявить там свои низменные устремления.

— А ты что будешь делать?

— Поработаю летописцем в современном варианте.

— Слепишь очередной фильм?

— Вот именно. Вы же трудитесь и подкармливать свои тотемы не забывайте — это вообще главное зачем мы здесь.

— Помню.

Несколько движений и в небо взмывают птицы-клоны под маскировкой. Вскоре армии шиноби и самураев отправились к первой цели — взламывать заслоны демонов. Первыми вынужденно ударило войско простых людей.. и те даже первоначально начали развивать успех разбивая големов, но это оказалось лишь ловушкой, которая вскоре захлопнулась и окружённое войско недолго просуществовало. Тем временем Райкаге воспользовался подаренной задержкой основного заслона демонов и, разбив фланги, создал своё окружение.

Самураи продолжили бить малые скопления големов не нарываясь — наглядного примера им хватило, жрецы укрепляли духовные тела людей, оммёдзи уничтожали демонов кто во что горазд. В общем, дела у них продвигались споро.

Тем временем шиноби начали устраивать точечные, зато мощные атаки на окружённых врагов, оставляя после себя груды разбитых камней. Мои так вообще все приняли тотемный облик и атаковали одновременно с земли и с воздуха.. выжигая демонов стихиями Света и Порядка из каменных истуканов и, растерзав, поглощали буквально затягивая в свои пространства духа. Каменные изваяния так почти целыми и падали на землю.

— Чем это твои так споро сражаются? — При встрече спросил Эй Югито.

— Первостихиями Света и Порядка. Демонов от этого жжёт и корёжит — слишком они пропитались Хаосом. Жрецы сейчас работают тем же, только силу получают от богов.

— Так значит, мой сын с командой сейчас забавляется тем же, — с ухмылкой произнёс он, наблюдая за своим наследником.

— Увы, другие, над кем я поработал, ещё не доросли до таких сражений.

— Ничего, мы зазря поспешать не станем — и так хорошо продвигаемся.

К вечеру столичный город Кибари был полностью освобождён от демонов, но не обошлось и без потерь, когда столкнулись с сильными демонами. Тогда Райкаге отдал приказ всем отойти, а за дело принялись мной обученные команды.. вдарив в полную силу. С немного обожжёными тушками и средней степени травмами бойцы завершили сражение, выполнив главную задачу — враги были уничтожены. Затем за победителей взялись ирьёнины и обещали вскоре вернуть их в строй.

Остатки выжившего населения, а точнее аристократы уже к утру выбрали нового Дайме страны и тот всячески чествовал войска коалиции, однако не забывая в растерянности разводить руками, мол угощать-то нечем. Раз уж нечем — нашли сами — демонам человеческая еда была не интересна, а потом продолжили зачистку тварей по всей стране.

Идём с Эем, общаемся.

— Почему бы тебе не взять эту страну под свой пригляд, оказав протекцию?

— Думаешь? — Усомнился он.

— Страна Ключей тебе не нравится, мол там слишком холодно и судоходство большую часть года затруднено, а здесь в самый раз. К тому же в конце войны обязательно возникнет вопрос насчёт контроля после ухода армий.

— Тогда страна Воды возьмёт на себя страну Когтя?

— Даже не сомневаюсь в этом.

На услышанное он поморщился.

— Только усиления Мизукаге нам не хватало. Кому, думаешь, достанется страна Демонов?

— Стране Огня, но рады такому подарку они не будут — Сарутоби намается со жрицами, привыкшими повелевать, а урожаи там хуже, чем на севере твоей страны.

— Хех, с удовольствием на такое погляжу, — и искоса посмотрел на идущую в стороне Мироку.

— Значит, страной Льва займётся страна Земли.

— Ненадолго. Скорее ограбят и под отборную брань местных свалят домой. Так что можешь приглядеться и к ресурсам этой страны. Останется бесполезная страна Болот, но Казекаге скорее воспримет такое предложение насмешкой и обиженно зароется в своих песках.

— Тогда отдадим довеском Хокаге.

— Хм, может и согласиться — две пустышки лучше, чем ничего.

Глава 39.

За неделю страна Клыка была не раз пройдена вдоль и поперёк. Когда заранее оговорённое время закончилось, а демонов уж точно не осталось, мы своим ходом отправились к стране Демонов.

Прислушавшись к моему предостережению, Райкаге не пустил войск Цучикаге на территорию страны Клыка простыми вопросами — а чего вы там забыли? Заблудились? Ещё и с самураями договорился оставить наблюдателей. И далее всячески дистанцировался от любителей земли с камнями.. и не зря — народ страны Льва вскоре стал очень зол — наши-то забирали лишь продукты питания, да и то не более необходимого, а Ооноки со своими мародёрами откровенно грабил всех.

Вот так мы быстро проходили мимо разорённых селений, а Мироку ещё и сжимала кулаки до побеления от молчаливого негодования. Дальше была страна Болот.. и если бы не качественная дорога между столицами, то многим самураям в стальной броне пришлось бы тяжко.

В страну Демонов, как и было запланировано, все вторглись одновременно. И вот тут уже начались серьёзные бои с умным и сильным врагом. Мои воины под предводительством Наваки лишь с перерывами на отдых постоянно атаковали демонов.. сваливая големов как домино, Райкаге со своим кланом тоже нередко ходил в атаку, как и тысячи шиноби с самураями. Медленно, но уверенно продвигались армии к столице Кайбутцу.

Как ни странно, Морьё встретил нас в пригороде сам, не став откладывать решающего сражения — уже не бесконечная армия големов против потрёпанных армий пяти стран. Никто не спешил, и сражение растянулось на несколько дней. Впрочем, если бы ранее угрозу вторжения демонов не восприняли всерьёз, у них были бы все шансы одержать победу. Смешно, но всё же нашлись кретины, решившие, что сами справятся с демоном SS+ ранга, хотя чуток утомить и повеселить его успели, а ещё накормить своими душами.

— Ха, я непобедим! Морьё непобедим! Склонитесь перед моей мощью или умрите!

Мой выход.

— Заинтересовал, вот только если мы сразимся в полную силу, то материк уйдёт в глубины океана. Взлетим?

— Ха, согласен, и все увидят мою сокрушающую мощь!

Взлетаем, я в облике дракона всё увеличиваюсь в объёме, в конце становясь размером с большую гору, он стал ничуть не меньше, хотя даже так со стороны земли мы вовсе не выглядим устрашающе из-за большой высоты.

— Да начнётся смертельный бой!

— Да возьмёт награду победитель!

Дальше с земли были видны лишь море огня, слышен свист сильнейших порывов ветра, извергались молнии освещая всё небо, раздавался сотрясающий землю грохот, в один миг словно наступала ночь, а в другой всё заливало слепящим светом. Силы демона постепенно убывали, а у меня был в резерве источник. Тут он использовал свой последний аргумент — трофейное ядро источника силы мелкого божка совместно со стихией Хаоса и меня окружили ожившие иллюзии тварей безумных форм. В ответ создаю драконов-клонов крови и в каждого вкладываю часть своего чакратела, обеспечив их полноценной подпиткой от своего источника Титана. Мои части начали рвать тварей, развеивая их, а сам дал обещанный ментальный сигнал Мироку и призвал её заменой на простого клона.

Дамочка, обуздав свою женскую эмоциональность, действительно смогла ненадолго сковать демона.. и мне этого хватило, чтобы нанести главный удар ослепительно сияющим кристаллом копья Света, укреплённого стихией Порядка.. который пробив защиту, взорвался в теле твари мириадом осколков. Дальше последовали добивающие удары, поглощение останков демона, сбор своего тела воедино и обратное превращение в человека.