Ну вот кто сказал Малфою, что Дамблдор идиот и не проверит ожерелье, которое ему принесла ученица? Да это же просто здравый смысл! Не говоря уже о том, что оно до директора даже не дошло — Империус у Драко получился очень посредственный и школьница сама дотронулась до проклятого ожерелья. Как говорят, чудом только откачали.
А отравленная медовуха? Тем более что в подарок от старого друга. Малфой, кажется, твердо уверен в том, что если маг светлый, то по умолчанию наивный и доверчивый. А ведь это совсем не так. Дамблдор — прожженный зубр политики. Его такими дешевыми фокусами не пронять.
Вот только понять не могу: а почему я должен отвечать за действия хорька? Но спорить по этому поводу с Лордом я не стал — дороже выйдет. Нет в жизни справедливости.
До конца учебного года оставалось всего лишь пара месяцев. А ведь Малфой должен выполнить работу как раз к этому сроку! Какие у него шансы успешно выполнить задачу? Правильно, абсолютно никаких. А отвечать мне. Беда.
"Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам!"
Это в каком смысле?
"Малфой слабак, это для нас не секрет. Но мы-то не слабаки. Будь мы на его месте, мы бы выполнили все в лучшем виде. И наказания бы не последовало".
То есть.... Мне нужно занять место Малфоя?
"Почему нет?"
Оборотное зелье у меня есть — это да. Немалые запасы, спасибо деду.
Но пить его каждый час в течение нескольких месяцев....
"Барти это смог. В течение года".
Но....
"Года!"
Велик риск. У Поттера есть забавная карта. Один взгляд на нее — и я раскрыт, никакое Оборотное зелье не поможет. Убежать в таком случае будет трудно.
"Барти он так и не раскрыл, так что не факт. Может Карта не действует на тех, кто под Оборотным зельем? Считай сам, Барти успешно скрывался, Хвост успешно скрывался. Чем мы хуже? К тому же, кто не рискует — тот оказывается в опале у Лорда"
Это точно. Лучше рискнуть, чем просто сидеть и ждать своей участи.
Решено. Хогвартс, я иду.
Выловить блондина на очередном посещение Хогсмида студентами не составило и труда. Держался он, вопреки своей привычке, обособленно от всех остальных. И выглядел каким-то.... измученным. Видимо, прекрасно осознает всю глубину задницы, куда он угодил. А ведь еще прошлым летом был так горд, что стал Пожирателем.
Думаю, дай ему шанс — и он предпочтет выйти из нашей милой организации. А ведь я его предупреждал, кажется.
Схватить этого придурка за шкирку, когда он проходил мимо, и аппарировать было не сложно. Он даже пытался сопротивляться.
Появились мы, как я и хотел, около его дома. Наблюдения авроров я не боялся — прекрасно знал, что их тут нет.
Отпущенный мной Малфой попытался атаковать меня, с перепугу не разобравшись в том кто перед ним. Круцио прочистило ему мозги.
— А теперь быстро отвечай: что ты сделал, чтобы убить Дамблдора? — прошипел я лежащему на земле Драко.
— Стоун? Что ты делаешь?
— Ты что, оглох? Я спросил: что ты сделал, чтобы убить Дамблдора?
Наверное, не стоило так на него давить. Все-таки после Круцио некоторое время плохо соображаешь.
— Я.... я пытался, но ничего не получается! — почему-то Малфой выглядел напуганным, — Постой, а откуда ты знаешь, что я должен его убить?!
— Темный Лорд мне поведал, — с охотой пояснил я, — Он все мне рассказал. И о твоих провалах тоже!
— Я не виноват! Это случайность! — пытался оправдаться Малфой.
— Мне плевать, кто виноват и была ли это случайность. Важно одно: задание не выполнено, и пострадать из-за этого могу я. Из-за тебя, сволочь.
Я вытащил нож и присел возле Драко.
— Что ты задумал? — с испугом спросил он.
— Подправлю тебе прическу, — со злорадной усмешкой ответил я и отрезал Малфою большой клок волос, безнадежно испортив ему этим шевелюру.
— Теперь, — сказал я, добавляя волосы Малфоя в свою флягу, — я займу твое место в Хогвартсе, а ты пока будешь прятаться в своем доме. Уж у меня-то получится то, чего ты не смог.
— Ты хочешь присвоить мою славу, — с какой-то злобой сказал Драко, — Это я обнаружил связь Шкафов! Это я начал его чинить, а не ты! Это моя заслуга!
— Так, а вот с этого места поподробнее.
Драко, поняв что проговорился, пытался отмолчаться. Наивный, как будто со мной это возможно. Еще одна порция боли заставила его говорить.
Оказалось, что знаменитый Исчезающий Шкаф в Хогвартсе был связан неким подпространственным коридором с таким же Шкафом, но стоящим в Лютом Переулке, в лавке Горбин и Брэкс. Проблема была в том, что Шкаф Хогвартса был сломан Пивзом, и Драко как раз пытался починить его в Выручай-комнате.
Нет, все-таки кое-какие мозги у блондина есть. Правильно рассчитал, что раз самому Дамблдора не убить, то надо найти способ доставить в школу тех, кто может. Вот только умения у Драко не хватило, и знаний. У меня хватит, я уверен.
— Сиди дома и не высовывайся, — напоследок сказал я Малфою, уже приняв его вид и надев его одежду, — Сделаешь какую-нибудь глупость — убью.
И все, без долгих прощаний я аппарировал обратно в Хогсмид.
Праздно шатающиеся студенты не вызвали у меня никаких чувств, кроме презрения. Я не мог понять: как можно радоваться и веселится в тот момент, когда полным ходом идет война? Вместо того, чтобы учится для будущих сражений — они веселятся! Пьют это мерзкое сливочное пиво, едят сладости, беззаботно подшучивают друг над другом. По-моему, они даже не понимают, что творится в мире. Или проще — не хотят понимать, ведь тогда жестокая реальность выдернет их из сладких грез. Теперь я в полной мере понял выражение: "Пир во время чумы".
"А может, ты им завидуешь?"
Шутку оценил. Участь этого стада более чем незавидна. Вот что мне доставит истинное удовольствие, так это вид их рож, когда реальность все-таки прорвется сквозь их розовые очки и без сантиментов с головой окунет их в выгребную яму. Это обещает быть забавным.
Но это все — дело будущего. А чтобы такое будущие все-таки наступило, следует хорошо поработать в настоящем.
В Хогвартс я вернулся раньше всех остальных студентов. Филч, как всегда дежуривший у входа, с подозрением меня осмотрел и даже обнюхал.
Поймал себя на мысли, что мне приятно вновь вернутся в школу. Почему-то я соскучился.
"А еще, ты забыл про домашнее задание".
Проклятье!
Я — Александр Стоун, наследник рода Бессмертных, Пожиратель Смерти Ближнего Круга, один из самых опасных и смертоносных магов, "каратель Темного Лорда" (как меня называли в газетах и рядовые Пожиратели). У меня навыков и знаний больше, чем у любого семикурсника! Я демона даже вызывал и остался жив!
Так какого, спрашивается, черта я должен делать эту долбанную домашнюю работу?!
Признаться, я совсем забыл об этом аспекте учебного процесса. И он неожиданно меня разозлил. Тратить время на эту ерунду я считал глупым. Но иначе я не мог — иначе я вызову к своей персоне слишком много внимания.
Легкость и объем домашней работы раздражали. Я даже, пользуясь тем, что я сейчас Драко Малфой, попытался заставить делать за меня работу других студентов, но понимания я не нашел. Захотелось кого-нибудь убить, но я сохранял над собой контроль. Пришлось тратить драгоценное время на эту бесполезную работу. Ситуация усугублялась тем, что писать приходилось пером. В этот момент хотелось наплевать на все и разнести эту идиотскую, заросшую мхом, школу по камешку.
Вместо этого клятвенно пообещал себе после захвата власти Лордом пробить глобальную реформу образования. В частности, сжечь все перья и вместо них ввести нормальные шариковые ручки и карандаши. Или хотя бы перьевые ручки!
Так же раздражала постоянная необходимость пить Оборотное зелье. Вкус у него был отвратительный. Хорошо хоть одного глотка было достаточно. Но так же приходилось делать это втайне, что было особенно сложно. Перед уроками я всегда принимал это зелье, чтобы прямо на лекции не возникла необходимость его принимать.
Уже на третий день пребывания в Хогвартсе я заметил за собой слежку двух домовиков. Будь на моем месте Малфой — он бы ничего и не заметил. Но я был параноиком, знающим много полезных заклинаний на этот счет. Интуиция подсказывала, что за домовиками стоит никто иной как Поттер. Тем более, что сам Малфой говорил об интересе очкарика к его персоне. После недолгих размышлений, эльфов я решил не трогать — все равно ничего полезного они не узнают. А будет необходимость, я быстро смогу их устранить.
А вот изображать из себя Малфоя оказалось неожиданно легко. Напустить на себя надменности, вести себя как будто вокруг меня крутиться Вселенная — это было даже забавно. Правда, приходилось терпеть Пэнси, постоянно крутящуюся вокруг меня. И ведь намеков это подобие мопса не понимала!
Честно говоря, она меня довела так сильно, что пришлось прилюдно, в гостиной Слизерина, ее послать куда подальше. Паркинсон была оскорблена до глубины души и убежала в слезах. Кажется, я завел Малфою врага на всю жизнь. Но это уже его проблемы.
Остальные слизеринцы смотрели кто равнодушно, а кто с явным неодобрением. Только сестра Дафны, Астория кажется, смотрела с какой-то надеждой. Уж не влюблена ли она в Драко?
Впрочем, налаживать сердечные дела блондина в список моих обязанностей не входило.
Трэйси, кстати, как я выяснил, все так же была без пары. Чем это было вызвано непонятно, но я предпочитал думать, что не может меня забыть.
В первый же день пребывания в Хогвартсе, я навестил Исчезающий Шкаф в Выручай-Комнате. Каким-то образом Малфой смог заблокировать всем доступ в нее, но мне объяснил, как в нее попасть. Еще бы не объяснил, под Круцио-то.
Шкаф, как я и подозревал, был сломан не столько физически, сколько магически. Как Пивзу удалось это сделать — не представляю. А жаль, это могло бы помочь.
Вся проблема с Шкафом была в том, что подпространственный коридор работал нестабильно — то он был, то нет. Плюс, сложности с выходом из Шкафа. Как починить Шкаф я представлял.
Делов то: восстановить магические потоки, откалибровать плетение и протестировать. К сожалению, на бумаге оказалось все гораздо легче, чем было на практике. Каждый магический поток, соединяющий Шкафы и образующий коридор, требовалось восстанавливать вручную, а это было очень затратное дело и по силам и по времени.
Успокаивало лишь то, что дела эти потоки с нуля — задача в разы более сложная, чем их восстанавливать. По моим подсчетам, на полную починку Шкафа мне потребуется примерно месяц. Вполне достаточно у меня времени.
В Выручай-Комнате я проводил каждую свободную минуту. Малфой уже поработал над тем, чтобы постоянное его отсутствие не вызывало вопросов. За это ему большое спасибо, это сильно мне облегчило работу.
И вообще, Драко оказался гораздо умнее, чем я думал: он основательно подготовился к заданию. В его сундуке я обнаружил массу интересного. Часть из этого "интересного" было прямиком из магазина Уизли. Ценность лично для меня представлял только порошок мгновенной тьмы, этакий аналог дымовой шашки. Магглы такое придумали десятилетия назад, а для магов это новинка.
Впрочем, этот самый порошок я таскал с собой, на всякий случай: вдруг придется бежать.
А вот зачем Драко засушенная правая рука — не понятно. Точнее, понятно, но хотелось быть о Малфое более высокого мнения. Но на всякий случай, руку эту я выкинул.
В принципе, в школе ничего не изменилось. Абсолютно. Разве что к Поттеру теперь относились, как к Избранному. То есть, с слепым почитанием и благоговением. А вот сам Поттер ничуть не изменился: все его эмоции были написаны на лице.
Было более чем ясно, что он подозревает меня-Малфоя во всех грехах. И, скорее всего, мой пример, как Стоуна, лишь укреплял его подозрения. Куда бы я ни пошел — он везде крутился рядом в этой своей мантии-неведимки. Не будь у меня способностей дементора, обнаружить его было бы проблемой.
К счастью, на свою Карту он полагаться не мог. А все из-за того, что я на одном уроке увидел ее в заднем кармане его джинсов. Довольно сложные чары помех — и вместо полезной Карты у Поттера оказалась бесполезная бумажка. Ничего, через пару месяцев само пройдет, но к тому времени я уже закончу.
Было жуткое по силе желание сделать какую-нибудь пакость "золотому трио". Останавливало лишь две вещи: во-первых, мне не до этого. Во-вторых, не к лицу мне, такому солидному и серьезному магу, какие-то там пакости.
Среди преподавателей были изменения, как я уже слышал. Новый преподаватель по зельеварению — Гораций Слизнрот. И по Защите тоже — Снейп. Первый оказался добродушным стариканом, фаворитом которого был Поттер. А вот здесь меня очкарик удивил — откуда-то он вдруг стал чуть ли не Мастером в зельеварении. Даже лучше меня стал! Правильно говорят: пути Господни неисповедимы. Я даже тешил себя надеждой, что после истории в Министерстве Поттер стал умнее и взялся за подготовку к битве с Лордом.
А вот Снейп откровенно разочаровал. Хотя я, наверное, слишком строг к нему. Ну не мог же он знать, что весь преподаваемый им материал я уже давно знаю? Но все равно, я ожидал от него больше. Но, думаю, будь у него развязаны руки, он учил бы нас по-настоящему стоящим вещам. А так — ничего особенного.
Учебный год подходил к концу. И это нервировало, так как у меня еще ничего не было готово. А ведь в лавке Горбина уже две недели, как ждет "группа быстрого реагирования". Надо мной явно замаячила перспектива провала.
Из-за этого я, против воли, стал более раздражительным и нервным. Доставалось всем: от слизеринцев до преподавателей. Из-за этого, кстати, факультет регулярно терял целые тонны баллов, но это волновало меня в последнюю очередь. Отработки я благополучно прогуливал — удар Забвеньем по Филчу, и я свободен, как ветер. Да, рискованно, но времени не оставалось совсем.
Но я все-таки это сделал, пусть и стоило мне это огромных усилий. Я смог починить этот гребанный Шкаф!
Как только я осознал, что у меня получилось, не смог сдержать торжествующего крика и смеха. Смеялся я минут пять, никак не мог остановится. Просто в один момент ушел весь страх, раздражение и нервозность. Я даже не пытался остановится, давая возможность эмоциям выйти.
Все-таки я вполне мог собой гордится: я проделал хорошую работу. И теперь нет нужды пить Оборотное зелье и прикидываться этим слабаком.
В конце концов, я смог вернуть себе спокойствие и вызвал через Метку группу Пожирателей, поджидающих в Лютом переулке. Я уже знал, что на переход им потребуется минут десять — особенность Шкафов. Ничего с этим не поделать. Но это и не важно, дело было сделано.
В защите Хогвартса образовалась нехилая брешь, через которую, при желание, можно было целую армию провести. К сожалению, приказ был один: убить Дамблдора. Сил и возможности удержать Хогвартс пока у Лорда не было, и он не стал замахиваться на невозможное.
В моем кармане нагрелась монета Малфоя. Одна из его удачных задумок — связь со шпионом в Хогсмиде. Вытащив монету, я прочитал сообщение:
