Сидя в компьютерном кресле с одним из американских близнецов на моих коленях, я бился по сети с Рейкой, которая оказалась в таком же положении. Собственно, мы с ней сейчас выясняли, кто из мальцов лучше играет в шутеры — Иши или Мамору. Я утверждал, что Иши, чьё имя переводится как "камень", всяко лучше играет чем Мамору, он же "защитник". А Рейка утверждала, что имя Мамору лучше подходит для боя. Естественно, мальчишки не играли, а просто сидели и внимательно смотрели на то, что происходит в мониторе. К их чести, сидели тихо и не мешались. Остальные дети расположились у нас за спинами под присмотром Мизуки, Норико и Акеми.
Ну и пары служанок.
— Синдзи! — услышал я голос Мизуки.
— Что? — ответил я на автомате, не особо вникая даже на то, кто меня окликнул.
Ситуация была аховая — Рейка подрезала у одного из мобов снайперку и где-то засела. Я примерно понимал где, но там две ухоронки и подходить к ним надо с двух разных сторон. Если ошибусь, получу хедшот в голову. А тут ещё и пара мобов из её команды выжили и где-то бегают.
— Где мой боевой стиль? — задала вопрос Мизуки.
— Ты о чём? — спросил я всё так же на автомате.
Ответила Рыжая не сразу и, к сожалению, на возникшую паузу я не среагировал.
— Как это "о чём"? — прошептала она мне прямо в ухо.
Я аж дёрнулся. Естественно, отвлёкся. И получил пусть и не хедшот от Рейки, а очередь из автомата моба, но это ещё обиднее. Возможно, используй я свои способности... Но я не использую, так как в игре против других людей, это, просто на просто, нечестно.
— Да! Мы лучшие! — вскинула руки Рейка. — Ай... Не падай.
Это она, видимо, уже ребёнку на её коленях.
— Ну спасибо, — посмотрел я на Мизуки. — Ты роди сначала, а потом о боевом стиле спрашивать будешь.
— Так это у меня пауза, — упёрла она руки в бока. — А ты должен продумывать мой боевой стиль ежеминутно!
— Мизуки... — вздохнул я. — Тебе докопаться больше не до кого?
— Где мой боевой стиль? — не сдавалась она.
— Все рыжие — бестии, — произнёс я тихо. — Да, Иши-кун?
Мальчик ничего не ответил, да он и не понимал, что происходит.
— И это просто рыжие, — произнесла она, и вздёрнув нос, добавила: — А я Великая рыжая! Так что лучше меня не злить. Где мой боевой стиль?
— Ха-а-а... — вздохнул я, после чего, взяв ребёнка подмышки, опустил на пол. — Иди к маме Норико. Мизуки. Такие вещи годами создаются, откуда я тебе сейчас новый боевой стиль вытащу?
— Так сколько времени прошло-то?! — возмутилась она.
— Долгими годами, — поправился я. — К тому же без тебя всё бессмысленно. Нужен подопытный.
— Ты мне зубы-то не заговаривай, — нахмурилась она. — У тебя Норико есть.
— Эй! — возмутилась уже Норико. — Ты меня-то не приплетай!
— Но стиль-то для тебя, — возразил я ей.
— Так-то да... — задумалась рыжая. — Но "подопытная Норико" звучит круто.
— Отстань! От меня! — продолжала отбиваться Норико.
Кричала она, к слову, потому что находилась в другом конце большой комнаты. Ну и от возмущения, видимо.
— Милая, — погладил я её по большому животу. — Я не забыл про твой стиль, просто и времени не было, и ты беременна. Просто небольшая пауза. Скоро мы обязательно вернёмся к тренировкам.
— Обещаешь? — прищурилась она.
— Зуб даю, — ответил я.
— Я запомню, — скорчила она строгую мордашку.
Эх, блин. Зря я взял на себя подобные обязательства. Лениво, честно говоря, подобным заниматься, но и вспять всё не обратишь, так что придётся. Вопрос только — насколько растянется создание нового боевого стиля? Ладно, в любом случае сначала Мизуки должна обрести необходимую физическую форму, к чему она, впрочем, была довольно близка. Пока не забеременела. Потом будет обучение рукопашному бою, потом совмещение с бахиром, потом эксперименты... Короче, как я и сказал, такое за пару лет не создаётся.
— Брати-и-ик... — протянула Рейка.
Тоже отправившая своего пацана к женщинам. Кстати, судя по тону, меня сейчас будут о чём-то упрашивать.
— Ну что ещё? — вздохнул я.
— А мне боевой стиль? — спросила она жалостливо.
Да блин...
— А тебе он не нужен, — ответил я. — Тебя вообще будут обучать стихии Молнии.
Последнее я с бухты-барахты ляпнул, просто в попытке сменить тему.
— А почему Молния? — удивилась она. — Аматэру же Ветер.
Ха, получилось.
— Потому что... — начал было я.
— Стоп, — подняла она руку. — Я вообще пошутила. Не хочу бахиру учиться, это лишняя трата времени.
Все надо мной издеваются... Бросив взгляд на монитор, где висела таблица с результатом игровой сессии, вновь посмотрел на сестру.
— А придётся!
* * *
Я всё же придумал, как использовать наплыв гостей. Специально я об этом не задумывался, просто в голову пришло. Часик обдумывания, короткий разговор с Атарашики, пара часов беседы с профессорами, которые до сих пор не переставая копаются в нашем токусимском хранилище, и решение было принято. Оставалось лишь позвонить нужному человеку.
Чесуэ прибыл на следующий день. Согласился-то он сразу, но у нас довольно своеобразные отношения, и я думал, что приедет он за день-два до приёма. Однако тянуть он, на удивление, не стал. Встречал я его у ворот, как дорогого гостя, хотя по факту мне просто делать было нечего.
— Вау, — остановился возле меня мужчина. — Прям-таки встречаешь? Мне уже страшно представить, зачем ты хотел меня видеть.
— Ничего опасного, Чесуэ-сан, — чуть улыбнулся я. — А встречаю я вас просто потому, что мимо проходил.
— Хм, — окинул он взглядом окрестности. — Похоже на правду. Ну что, так и будем здесь стоять?
— Прошу, — повернувшись к нему боком, указал я рукой на дорогу ведущую в дом.
— Признаться, мне крайне любопытно, зачем ты меня позвал, — произнёс он, идя рядом со мной. — Может, опустим церемонии и сразу перейдём к делу?
Он порой раздражает, но в этом его изюминка — Чесуэ Ясуо единственный из посторонних мне людей, знавший меня ещё простолюдином и не изменивший своего ко мне отношения. Которое в целом не очень. При этом его в мои простолюдинские времена подбивали на... Я до сих пор не знаю деталей, молчит, скотина, но то, что его подбивали на причинение мне вреда — факт. А он возьми и откажись. Типа не наработал я ещё на вред, а с остальным он и посредством слов справится.
— Экий вы торопыга, Чесуэ-сан, — усмехнулся я. — Как насчёт спора?
— Иди ты, — дёрнул он плечом. — Меня жёны съедят, если узнают, с кем я поспорил... И о чём спор? Чисто ради интереса спрашиваю.
— О том, получу ли я клан в ближайшее время или нет, — ответил я.
Так как Чесуэ не ответил, я повернул голову, чтобы посмотреть на него. Забавно. Удивлённое и, одновременно с этим, задумчивое выражение лица.
— И с кем я должен спорить? — спросил он, опустив наконец брови.
Умный он всё-таки мужик.
— Очень хороший вопрос, Чесуэ-сан, — кивнул я. — С теми, кто может задолбать Императора, чтобы он мне этот клан дал. Кроме Тайра и Кагуцутивару, конечно.
— Кагуцутивару понятно, а что с... Не важно, — тряхнул он головой. — Это должны быть очень уважаемые и влиятельные люди, парень. При этом я, судя по всему, ещё и проиграть должен. А ставка?
— Артефакты, — ответил я. — Шесть артефактов на пять человек.
— А-а-а... Угу... Понятно, — так и не задал он какой-то вопрос. — Поспорить с личностями подобного уровня я могу только на твоём приёме... Однако мне нужна причина. Инсайд не подходит — не тот у меня уровень, чтобы такие инсайды получать.
— Ваша причина — моя оговорка, — пожал я плечами. — Которой вы не сразу поняли.
— Ну... — поморщился он. — Сойдёт. Остаётся вопрос моей репутации. Я после этих споров совсем уж дебилом буду выглядеть.
— Что поможет вам в других спорах, — улыбнулся я, посмотрев на него. — А то вы слишком часто в последнее время выигрываете.
— Э... Ну да, — отвернулся он. Намёк на то, что я ему как раз и помогал в этих спорах выигрывать, он явно понял. — И всё равно это будет как-то странно выглядеть. Как будто я и правда дебил. Не может Император не дать тебе клан.
— О-о-о... — протянул я. — Если бы всё было так просто, мы бы с вами сейчас не общались. Прошу, — открыл я перед ним дверь дома.
— Да брось, — произнёс он, заходя внутрь особняка. — Не может всё быть настолько плохо.
Набрав в грудь воздуха для ответа, я шумно выдохнул.
— Вот и посмотрим. Кстати, — зашёл я вслед за ним в дом. — В споре можете напирать на слухи о нашем конфликте с Императором. О них все слышали, а вы... Ну, вы просто сильно впечатлительный. И меня не любите.
— А за что тебя, нахала, любить? — скривился он. — Что хоть за артефакты?
— К ним мы сейчас и идём, — ответил я и указав рукой на левый поворот коридора, добавил: — Сюда, пожалуйста.
Артефакты я подготовил заранее, разложив их на столе одной из многочисленных комнат особняка. Зайдя с Чесуэ в комнату, обошёл стол и встал напротив мужчины. После чего принялся объяснять, что именно он видит перед собой. Стоит отметить, что не так давно все эти артефакты были для меня чем-то действительно ценным. Далеко не у каждого аристократа было нечто подобное. Например — подавитель. Самый простенький, радиусом действия в три метра, но это, мать его, подавитель! Сейчас у меня шестнадцать штук таких. И несколько десятков одноразовых. Или взять вот это колечко, защищающее ото всех атак стихии Песка. Стихия не самая популярная, но и редкостью её не назовёшь. У меня таких ровно пять. Совершенно одинаковых колец. Профессора всё ещё надеются найти подобные артефакты с другой стихией, но пока... Как-то так. Помимо этого на столе лежал нож, создающий кристальную клетку, способную даже "виртуоза" некоторое время удерживать, брошка с очень хорошими целительскими возможностями и короткий лук, пуляющий призрачными стрелами, которые проходят сквозь любую защиту и стопорят на минуту всех вплоть до "мастера". Правда, на "виртуозов" они вообще не действуют. И никто не знает, почему. Луков с подобным эффектом у меня аж три штуки, не считая этого. Как со временем выяснилось, среди артефактов из затопленного Хранилища очень много таких, у которых один и тот же эффект. Ну или они и вовсе одинаковые, как те кольца. Ничего удивительного в принципе, но немного обидно.
— А со шкатулкой что? — спросил Чесуэ, так как я обошёл её вниманием.
Специально, естественно. Театральности ради.
— О-о-о... А это, Чесуэ-сан, самый интересный лот нашей презентации, — придвинул я шкатулку к себе и? развернув в сторону собеседника, открыл. — Набор артефактов для ритуала принятия в Род. Кому он достанется, решать только вам. Если вы согласитесь мне помочь, конечно же.
Чесуэ поджал губы. Нахмурился. Чуть повернул голову, прикрыв глаза.
— Парень, — произнёс он раздражённо. — Это слишком жестоко с твоей стороны. Нельзя так.
— Не совсем понял вас, Чесуэ-сан, — удивился я.
— Предполагается, что это моя плата, так? — посмотрел он на меня. — Но это слишком... Слишком высокая плата. Мне крайне не хочется от неё отказываться, но демоны тебя побери... Я не могу принять нечто подобное.
А он ещё честнее, чем я думал. Или благороднее? Не знаю, как точнее выразиться. Самое забавное и ироничное, что из всего представленного лично для меня именно магические артефакты для принятия в Род являются самыми... ерундовыми. Да, во всей Токусиме такие делают лишь два клана ёкаев, точнее, один клан и одно семейство, но у меня с этими представителями магического общества хорошие отношения. Да и у них всё прекрасно, вымирать никто не собирается. Особенно это касается клана хэби, змей-оборотней. Клана, чуть ли не поголовно работающего в онсэнах Аматэру. Если я попрошу, они, наверное, и бесплатно мне такое сварганят. Проблема только — как это Чесуэ объяснить?
— Чесуэ-сан... — раздумывал я, что сказать. — Помимо того, что я аристократ, я ещё и Патриарх огромной силы. Такие как я, живут очень долго. Из-за всего этого я волей-неволей привык играть в долгую. Прошу, — сделал я паузу. — Не заставляйте меня уговаривать вас взять эту плату. Мне лучше знать, что для Аматэру дорого, а что нет.
— Аргх... парень... ты... — взлохматил он себе волосы. — Тц. Ну ты даёшь. Хорошо. Не буду я тебя уговаривать. С кем спорить и кому что предлагать, на меня оставишь?
— Естественно, — кивнул я, закрывая шкатулку. — Так вам будет удобнее. Да и что уж там, — вздохнул я. — Думается мне, вы в этом лучше разбираетесь.
— Да уж получше вчерашнего простолюдина, — усмехнулся он.
— Любите вы подкалывать, да? — улыбнулся я сухо. — Что ж, учтём.
— Не знаю, что там должно вырасти для учёта таких вещей, но оно у тебя явно отсутствует, — усмехнулся он. — Сосунок.
— Неважно, что там у кого присутствует и у кого отсутствует, — хмыкнул я. — Зато у меня поместье больше.
— Что за примитив... — аж удивился он от такого ответа. Но и сам не удержался. — Зато у меня кристаллов к роботам-охранникам больше.
— Да, но они ма-а-аленькие...
Глава 31
В магазинчик Хирано мы ехали на новеньком Майбахе. Новеньком для меня, а так, по словам Васи-тяна, это что-то, что уже не выпускается, какая-то эксклюзивная серия Цеппелинов. Он мне минут... семь минут восемь секунд рассказывал, насколько крута машина, и я даже пытался эту крутизну осознать, но в итоге всё закончилось тем, что я пожал плечами, а Василий Рымов прогнал Васю-тяна и сел на водительское сиденье. Туда сначала Сейджун сунулся, но я его придержал — всё же он мой телохранитель, а не водитель. Пусть сидит спереди и контролирует ситуацию, а вождение оставит другим людям.
— Как у тебя дела-то? — спросил я Рымова, когда мы выехали с территории поместья.
— Хорошо, шеф, — ответил он. — За что вам моя вечная благодарность. Зарплата идёт, высшее образование получил, семья в безопасности, сестра, вон, уже по-японски бегло говорит. "Ветерана" скоро получу.
— Красавчик, — покивал я важно. — Семья-то где? В смысле, здесь или в Токио?
— В Токио, — ответил он. — Я их сюда хотел перевезти, но они там неплохо устроились.
— Мы скоро в Токио поедем, повидаешься, — пообещал я.
— Понял, шеф, — кивнул он. — Хорошая новость.
— Кстати, а что у Васи-тяна с семьёй, не в курсе? — спросил я.
— А что с ними? — не понял Рымов. — Нормально там всё. Как жили в Токусиме, так и живут. Поди гордятся сыном, который Слугой Аматэру стал.
— Ну и отлично, — покивал я и с улыбкой добавил: — Как тебе под его началом живётся, к слову?
— Нормально живётся, — ответил Рымов, судя по голосу, тоже с улыбкой. — Он только о своих машинах и думает, так что вашими шофёрами, по сути, именно я и управляю.
— Надо было тебя во главе автопарка ставить, — вздохнул я.
— Не-е-е, — протянул он. — В жопу эту ответственность. Второй раз учиться я идти не хочу.
— Так ты по своей воле пошёл, — удивился я слегка.
— И больше не хочу, — качнул он головой. — Пусть теперь в одиночку отдувается.
— Ты так уверен, что ему придётся это делать? — спросил я.
