Масуд предупреждал об этом: Первый Мир не стабилен, он постоянно изменяется. Иногда сам по себе, иногда из-за какого-то влияния. Наше появление, наши эмоции, наши мысли, наши действия, все это могло спровоцировать изменения в ткани самого мира, и никто не знает, как именно он изменится. Я покосился на Виви: Масуд дал четкие указания на такой случай: не удаляться от его Эйдолона не при каких обстоятельствах! Как бы ни хотелось, чем бы нас ни заманивали, ни в коем случае не отдаляться от Виви. Дракон же тем временем покосился на смеющуюся девочку, да спокойно продолжил лететь вперед. Пожав плечами, я последовал за ним оставив отдаленно знакомую девочку у себя за спиной.
Спустя еще какое-то время мир вокруг нас снова изменился. На этот раз мы оказались на берегу озера, вдоль которого мы шли вслед за Виви, а на самом берегу, не так далеко от нас, лежал поваленый ствол дерева. А на стволе сидели двое. Парень, лет двадцати на вид, голый по пояс и у ног которого валялась простенькая удочка, и молодая девушка, может даже помоложе парня, но точно так же, обнаженная до трусиков. Чем занимались эти двое было вполне очевидно, как и то, что сидеть на бревне они будут не долго, перейдя в более горизонтальное положение. И все же перед тем, как мы удалились достаточно далеко, я смог рассмотреть отлично знакомое лицо девушки. Это была Нарисса! Более молодая, с огнем в глазах и озорной улыбкой на губах, полная энергии и нескрываемой радости!
Что это было? Просто видение? Этот мир может меняться в ответ на наши действия. мы преследуем Нариссу, может он поэтому и создает что-то, с ее образом? Но ведь до нас, этим путем прошла и сама Нарисса, и Первый Мир мог измениться из-за нее, а мы лишь пришли посмотреть на результат? Ладно, я не призыватель, и не собираюсь делать какие-то умозаключения...
Еще с дюжину раз мы становились свидетелями схожих эпизодов: Нарисса, каждый раз с разным парнем, занималась... Разным: от прогулки по цветущему лугу, держась за руки, до секса под полной луной. Девушка все это время нисколько не менялась: продолжала светиться счастьем и энергией, продолжала улыбаться и смотреть на мир с тем же огнем, как в первый раз. Но потом декорации изменились.
Наступила ночь. Но не спокойная, с полной луной на небосводе, а наоборот, пасмурная, ветренная, а в добавок ко всему этому, вдалеке, в густом тумане виднелись багровые всполохи, как от пожара. Земля вокруг нас была превращена в грязное болото, на котором валялись сотни тел. Все — люди, но те из них, которые носили добротные доспехи, имели два разных герба, где их вообще можно было увидеть под грязью. Нарисса не спеша шла между телами, задумчиво рассматривая павших, как будто пытаясь понять, что здесь произошло и зачем смертные занимаются таким бессмысленным занятием. Спустя несколько минут она подошла к краю поля боя, и тут едва слышимый хрип привлек как ее, так и наше внимание: прислонившись на ствол небольшого дерева, на земле сидел все еще живой человек. Живой, но судя по пробитым доспехам и парочке стрел, торчащих из груди, жить ему оставалось не долго. Шлема на нем не было, но из-за крови, грязи и ночи, рассмотреть его лицо, или даже определить цвет волос не представлялось возможным. Нарисса остановилась напротив, и присев на корточки, стала с любопытством наблюдать за человеком.
— Уходи отсюда... — Скорее понял, чем услышал я шепот раненого. — Здесь не безопасно.
Нарисса лишь безразлично пожала плечами, и протянула руки к человеку. Мягкий, приятный свет тут же окутал умирающего, но что произошло дальше, я уже не увидел: Виви продолжал двигаться вперед, и мы удалились настолько, что происходящее оказалось поглощено туманом.
Следующую сцену мы застали, переходя через полноводную реку по каменному мосту. Нарисса сидела на ограде, свесив ноги к реке, а рядом с ней стоял воин, держащий мощного, черного жеребца за поводья. Присмотревшись к человеку, я понял, что это тот самый умирающий боец! Только теперь он выглядел вполне прилично. Короткие, каштановые волосы, карие глаза, подбородок кирпичом, не реальный человек, а Голливудская звезда летнего блокбастера! Даже завидно как-то... Два метра ростом, косая сажень в плечах, а учитывая то, как он себя держал, сразу стало ясно, что передо мной не простой солдат, а дворянин.
— И снова ты игнорируешь мои советы. — Радостно улыбаясь произнесла Нарисса. — Сколько раз говорить, что эти места слишком опасны для одинокого путника!
— Я похож на того, кого остановят такие мелочи? — Усмехнулся в ответ мужчина. — У меня была конкретная цель, а я всегда добиваюсь своего.
— И что же это за цель? — Хитро прищурилась девушка.
— Я хотел увидеть тебя. — Пожал он плечами. — А если мне встретятся хищные звери... Ну так это их проблемы.
— И что дальше? — Улыбнулась нимфа, расслабленно болтая ногами в воздухе. — Ты меня увидел, что... — Дальнейший диалог стало не разобрать из-за постоянно увеличивающегося расстояния до парочки.
Следующие несколько сцен были похожи: откровенные свидания Нариссы и этого дворянина, но что-то постепенно, незаметно менялось. Мне потребовалось шесть приторных сцен наблюдения за влюбленными, чтобы понять, что. Мир вокруг действующих лиц изменялся. Если сначала лес, здания, земля, даже свет, выглядели живыми, яркими, настоящими, то с каждой новой сценой, это все понемногу серело, становилось все более и более блеклым, а вот дворянин наоборот, преображался! От него как будто начало исходить внутреннее сияние, и я поймал себя на мысли, что не хочу отводить от него взгляда! Но в то же время никто из окружения этого дворянина ничего не замечали, как будто изменения были видны лишь мне... Или лишь Нариссе?
— Ты уверен? — Поинтересовалась Нимфа, на этот раз устроившись на подоконнике в огромном особняке дворянина. последнего, кстати звали Теннор Крестмаллен, и судя по предидущим разговорам, он был одним из принцев местного короля.
— У меня нет выбора. — Раздраженно повел плечами Теннор. — Отец больше не отдает себе отчета в своих действиях, а Малик слишком пассивен, чтобы что-то предпринять. Если я что-то не сделаю, то вся страна скоро развалится! — Со злостью ударил он кулаком по столу, на котором были разложены несколько карт.
— Я могла бы посмотреть, можно ли его вылечить. — Предложила Нарисса. — Я конечно не сильна в душевных заболеваниях, но все-таки магия фей немного отличается от вашего колдовства. Может поможет?
— Спасибо. — С искренней благодарностью кивнул Теннор. — Но для этого уже слишком поздно: он наворотил слишком много непоправимых вещей, так что даже будет лучше, если он не будет понимать, что именно он сделал.
— Как ощущения? — На этот раз Нарисса прохаживалась вокруг вычурного трона, в котором сидел Теннор с королевской короной на голове. Тронный зал был пуст, даже охраны нигде не было видно, а сам мужчина был хмурее тучи.
— Погано. — Ответил он, тяжело положив голову на сжатый кулак.
— Ты сделал что было необходимо, тебе не в чем себя винить. — Нарисса осторожно положила руку ему на плечо.
— Я знаю. — Кивнул он с благодарностью накрыв ее руку своей. — Но все равно погано...
Тот же тронный зал, но на этот раз не пустой: на полу валяются с дюжину тел, и судя по одежде, как минимум четверо из них были магами. Теннор держит сломанный, окровавленный меч, а рядом с ним, на землю оседает Нарисса со сквозной дырой в груди.
— Нет! — Кричит король, и отбросив оружие, подхватывает девушку на руки.
— Не надо так переживать, я так просто не умру. — Через силу, сплевывая кровь, выдавила нимфа. — Вернусь через недельку-другую, даже шрама не останется.
— Но зачем?! Ты же говорила, что не станешь вмешиваться! Зачем ты меня спасла?!
— А ты как думаешь? — Прошептала она, закрывая глаза и распадаясь зеленоватым дымком.
— Думаешь это хорошая идея? Они превошодят нас в количестве колдунов. — Задумчиво произносит Теннор, рассматривая тактические карты внутри командирской палатки.
— Ты главное замани их подальше в лес, там барьер между мирами слабее. А дальше я сама с ними разберусь. — Показывает Нарисса пальцем в самую гущу леса.
— Одна? Мне не нравится эта идея.
— Да не переживай ты так, или ты забыл, с кем говоришь? — Улыбаясь, девушка приняла "величественную" позу. — Я — королева нимф, древнейшая из нашего народа! Какие-то смертные колдуны — грязь под моими ногами! Даже Старейшие считаются со мной! Да что там, считаются?! Скоро они признают меня одной из них!
— Вот так амбиции. — Усмехнулся Теннор. — Ну раз ты уверена в своих силах, то так и сделаем.
— У тебя плохое настроение. — Теннор не спрашивал, а утверждал. Сейчас я видел внутренности личных покоев мужчины. Нарисса сидела на подоконнике, свесив ноги наружу, а Теннор нежно обнимал ее за плечи. — Что случилось?
— Я разговаривала со Старейшими. — Хмуро ответила нимфа.
— О чем?
— О том, чтобы мне стать одной из них.
— Они отказали?
— Они посмеялись над моим предложением, назвав его глупостью! — Прошипела Нарисса.
— Для тебя этот титул так важен?
— Дело не в титуле. — Покачала головой нимфа. — Только Старейшие способны создать в Первом Мире оазисы стабильности, где обстановка не изменится через пару часов и которые можно назвать домом. У меня достаточно сил, чтобы создать себе небольшой стабильный участок, но если я это сделаю, не являясь старейшей, то могу их разозлить. Это как если бы какой-то твой крестьянин взял, и построил себе замок на твоей территории.
— И выхода нет?
— Я над этим думаю. — Проворчала она.
— Ну как тебе? — С едва скрываемой гордостью спросила Нарисса, показывая Теннору небольшой, кособокий деревянный домик на вершине небольшого холмика. Холмик этот поднимался прямо из воды, а другого берега видно не было, так что было не понятно, озеро это, река, или океан?
— Это и есть твой "оазис"? — Поинтересовался человек, с улыбкой рассматривая гордость своей женщины.
— Ага! — Покивала она. — Я еще учусь правильно конструировать материю из энергии Первого Мира, но по-моему, первая попытка получилась неплохо.
— Мне нравится. — Кивнул Теннор, присев на какую-то бочку, недалеко от входа в домик. — Здесь... Уютно. Но ты же говорила, это может разозлить Старейших?
— Не волнуйся. — Отмахнулась Нарисса. — Я договорилась с одним из них: услуга за услугу. Я ему помогла в одном деле, а он меня прикроет перед другими Старейшими.
— Нашла-таки выход. — Усмехнулся король.
— А то! — Со все той же гордостью ответила Нимфа.
— Снова что-то случилось? — Нарисса сидела на своем излюбленном подоконнике, но сейчас хмурилась особенно усердно.
— Да. Нет. Не знаю. — Мужчина терпеливо ждал, приобняв Нариссу за плечи. — Помнишь, я говорила, что договорилась со Старейшим?
— По поводу твоего оазиса? Помню. — Кивнул Теннор.
— Я уже какое-то время не могу с ним связаться. Может он просто занят, чтобы отвлекаться на меня, но у меня нет уверенности.
— Ты можешь что-то сделать по этому поводу? — Задал вопрос король.
— Нет, не могу.
— Тогда и не переживай из-за этого. Тем более что уже через неделю у нас свадьба, и я не хочу, чтобы ты так хмурилась на церемонии.
— Да, ты прав. Прости. — Слабо улыбнулась девушка.
А вот это место я узнал сразу: огромная площадь, до предела забитая народом. Огромный алтарь в центре площади, подбрасываемые в небо, белые лепестки цветов. Я машинально взглянул вверх, но конечно же, никакого Аэона над головой Нариссы не обнаружил. Умеет прятаться, зараза! К сожалению я уже знал, что сейчас произойдет, и оказался прав: мощнейший взрыв отшвырнул как Теннора, так и Нариссу к алтарю, в обломках которых они и затихли. Вот только пока вокруг разворачивался новый филиал огненного ада, я смог подойти к руинам алтаря, и взглянуть на два тела. Разбитых и поломанных тела: оба были несомненно мертвы: у Теннора отсутствовала половина черепа, все четыре конечности имели слишком много изгибов, а торс так вообще сложился пополам! Нарисса выглядела не лучше, но в отличии от короля, она уже растворялась зеленоватой дымкой, возвращаясь в Первый Мир.
— Зачем ты это сделал?! За что?! — С надрывом спрашивала Нсрисса, стоя на коленях, с заведенными за спину руками. Девушка находилась на ничем не примечательной поляне, а перед ней плавало... Облако тумана? В отличии от всего остального, это облако отказывалось принимать определенную форму, как будто боясь оскорбить оригинал. Впрочем я и так понимал, что сейчас перед Нариссой находился Король Фонарей.
— А ты не догадываешься? — отозвался ей смеющийся голос.
— Но я же договорилась с Графом! Я не сделала ничего...
— Граф Раналк был изгнан из Первого Мира. — Оборвал Нариссу Король Фонарей.
— Что? — Неверяще, и как-то обреченно переспросила Нарисса.
— Что слышала. И ты виновна в таком исходе событий. Ты даже не представляешь, что именно помогла ему провернуть! Впрочем теперь это теперь не важно: он уже понес свое наказание, осталось наказать его сообщницу.
— Но ведь я просто... — Мямлила девушка, неверяще, и с какой-то детской обидой, смотря на Короля Фонарей.
— Молчать! — Отрезал Старейший. — Я уполномочен подобрать тебе соответствующее наказание, и видя как ты разозлилась, узнав, что тот смертный король мертв, у меня есть кое-что подходящее.
— Его-то за что? Он же ничего не сделал?! Зачем ты убил его?!
— А, это? Да я не специально, он просто рядом с тобой оказался. — Усмехнулся Старейший. — Так вот, я недавно разработал кое-что весьма занятное. — Протянул он, а в следующий миг тело Нариссы вспыхнуло синим, колдовским огнем! Вот только девушка не кричала, и не билась в агонии. Как раз наоборот! Выражение лица разгладилось, из глаз ушла злоба и ненависть... Хотя не так, у нее из глаз вообще все эмоции ушли, а мир вокруг, и так уже какое-то время блеклый, и невыразительный, сейчас вообще стал черно-белым!
— Что ты со мной сделал? — Спросила Нарисса, а тем временем дым, который появлялся по мере горения Нариссы, начал закручиваться вокруг Короля Фонарей, и когда пламя наконец угасло, а дым превратился в плотное, густое, черное кольцо, Старейший пошевелился, и дым тут же собрался в одном месте, прямо перед Нариссой.
— Это то, что ты ценишь больше своей жизни. — Заявил Король Фонарей. — Твоя суть. Эмоции. Ненависть, злоба, радость, и конечно же... Любовь. — Старейший снова пошевелился, и густой дым уплотнился, обретая материальность, и принимая форму меча. отлично знакомого мне меча Нариссы!
— Верни их! Пожалуйста. Я не хочу так жить! Умоляю, верни их!
— Конечно. — Усмехнулся Старейший. — Этот меч сломается, когда ты разрушишь десять тысяч королевств вроде тех, которыми правил твой возлюбленный. Для бессмертных вроде нас, это должно быть не таким уж и сложным заданием, верно? Ну а мне будет весело наблюдать за твоими потугами.
Следующие несколько сцен не отличались разнообразием: Нарисса с кем-то разговаривала, кого-то убивала, что-то колдовала. Все это время окружающий нас мир был лишен всяких красок, жизни, или даже движения. Лишь Нарисса и ее собеседник, а все остальное — не более, чем мертвые декорации. Иногда нимфа изображала эмоции: улыбалась, удивлялась, злилась, но при этом ее глаза всегда оставались... Мертвыми. Как будто из нее вытянули душу. Но вот, Виви вдруг заволновался, и сделал несколько кругов вокруг меня с Юфи, как будто привлекая к себе внимание. Взглянув сперва на дракона, а потом вперед по нашему движению, я понял, в чем дело: где-то в ста метрах от нас, из земли поднимался небольшой холмик. На этот раз настоящий, а не наполовину прозрачный, туманный, как во время просмотра эпизодов жизни Нариссы. По крайней мере я решил считать эти "видения" правдой. Хотя бы до того момента, пока у меня не появится опровержение этого. А на холмике этом, стояла уже знакомая мне, кособокая избушка, рядом с которой я заметил саму Нариссу. Сейчас она рылась в каком-то огромном сундуке и нашего присутствия еще не замечала.
