В ее руках только что появилась коробка, и тут же запах нюха Боя. Это было лучше, чем консервированная кукуруза. Это было даже лучше, чем корм для собак . Это не было похоже на то, что мальчик когда-либо пах.

Коробка просто плыла в воздухе, когда она вытащила из коробки треугольник чего-то. Она выглядела так, как будто она была очень осторожна, чтобы убрать ее со своей одежды. Она откусила кусочек.

Рот мальчика поливают.

"Ты ангел?" Мальчик спросил.

Она сияла на него.

"Я не ангел, но я откуда-то еще. Хочешь пиццу?

Папа колебался, но он видел, как девушка ест.

Неохотно он кивнул.

Девушка передала папе кусок, и она повернулась к мальчику.

"Эта еда горячая. Я полагаю, что раньше у вас никогда не было горячей еды, поэтому нужно быть осторожным, когда вы ее едите ".

"У него была горячая еда", — сказал папа. "Не часто; дым привлекает хищников ".

Девушка кивнула и передала кусок Бой.

Вкус взорвался во рту. Это было совсем не то, что он когда-либо пробовал раньше, но слезы навернулись на его глаза.

Девушка коснулась коробки, и она исчезла.

"Это еще не все", — сказала она. "Но если я сейчас тебя накормлю, есть шанс, что твое тело впадет в шок. Я могу это вылечить, но я не всегда буду рядом.

"Кто ты?" Папа спросил.

У него все еще было немного пиццы, смакуя каждый кусочек. Мальчик хотел бы, чтобы у него все еще было немного.

"Вы когда-нибудь читали комиксы?" Тейлор спросил.

Папа кивнул.

"Есть и другие вселенные", — сказала она. "Я из того места, где астероид никогда не ударил. Тридцать лет назад люди в моем мире начали развивать сверхдержавы. Я один из них.

Папа не совсем поверил ей. Мальчик видел это по его глазам.

Девушка внезапно взлетела в воздух. Она вытянула руки и была подсвечена на фоне того, что осталось от заходящего солнца.

"Может быть, я ангел", — сказала она. "Верь во что хочешь верить".

"Что ты здесь делаешь?" Папа спросил.

"У меня есть сила, которая позволяет мне ходить между мирами", — сказала она. "Но у него есть предел погрешности, и иногда я оказываюсь в местах, которые я не ожидаю. Это один из них."

Папа посмотрел на мальчика.

"В любом случае, — сказала она, — я решила терраформировать эту планету и вернуть растения обратно. Но мне нужна помощь людей; кто-то должен жить здесь, чтобы сделать вещи лучше ".

"Это невозможно", — сказал он.

"Это?" она сказала. "У нас есть собственные версии супер ученых. Мы называем их тинкерами. В любом случае, я создаю сообщество для защиты растений, которые мы собираемся вырастить, и я хотел бы предложить вам работу ".

"Почему я?"

"Вы не каннибал", — сказала она. "Я могу читать мысли, вы видите. Я выбираю тех, кто сначала не ел человеческую плоть, хороших парней. Если дела пойдут хорошо, следующим сообществом станут люди, которые были вынуждены это сделать, но все еще в основном добры ".

"И остальное?"

Лицо девушки потемнело.

"Они никого не будут беспокоить", — сказала она. "Я убираю как можно больше плохих людей, чтобы обеспечить всем безопасность. Я предоставлю всем вам оружие. Они были в космосе некоторое время, но я проверил их, и они будут отлично работать ".

Мальчик не знал, что она имела в виду, что должно было случиться с плохими людьми.

"Это не будет красиво", — предупредила она. "У меня было всего несколько дней, чтобы настроить его. Все станет лучше, когда я получу больше припасов и все такое, но мы только начинаем ".

"У меня есть несколько строительных навыков, — признался папа, — но я никогда не был фермером".

"Дело в том, что это твой мир. Я мог бы привлечь сюда много людей извне, и я мог бы в конечном итоге привлечь некоторых специалистов, если нам это нужно, но для них это ничего не значит ".

Папа оглянулся на пустой пляж вокруг них. Он посмотрел на мальчика.

Мальчик посмотрел на него с надеждой.

Девушка принесла пиццу. Она принесла надежду.

И кем бы она ни была, она была для него ангелом.

"Это твои вещи?" она спросила.

Позади них была корзина с покупками, и папа посмотрел вниз.

"Главным образом."

Она подошла к нему, и он исчез, когда прикоснулся к нему.

"Возьми меня за руку", сказала она. "И не наносите смазку на мой костюм".

Мальчик взял ее за руку, а отец взял ее за руку, и мгновение спустя они были где-то еще.

Солнце было выше в небе, чем было, и везде были большие металлические ящики с прорезанными дверями и окнами.

"Контейнеры для хранения?" Папа спросил.

Она пожала плечами.

"У меня мало времени на строительство домов, и зима приближается. Большинство из вас настолько истощены, что у вас нет сил, чтобы много строить ".

Были провода, идущие от вершины каждого здания, связывающие одно с другим и ведущие к склону горы.

Там было около тридцати контейнеров для хранения, а вокруг была стена из металла. Это было двенадцать футов высотой. Он был покрыт какой-то металлической проволокой.

Там тоже были ворота из металла.

"Действительно решительный каннибал может войти, — сказала она, — но большинство из них недостаточно сильны, чтобы нести кого-то на своих плечах".

"Они могли бы врезать стены в машину", — сказал папа.

"У нас нет никаких дорог, и я бросил достаточно восьмисотфунтовых камней снаружи, чтобы они не смогли врезаться в стены. В любом случае, осталось не так много машин.

"Как вы собираетесь защищать урожай?" Папа спросил.

"Мы начнем с гидропоники", — сказала она. "И как только мы достигнем момента, когда сможем выращивать настоящие зерновые культуры, у меня появятся некоторые идеи, как их защитить".

"Что это?" Мальчик спросил.

Они гуляли, и Бой мог слышать звуки смеха на заднем плане.

Они свернули за угол и увидели металлическую башню. Вещи выходили из башни, и они были цвета, которого Мальчик никогда раньше не видел.

Папа остановился и уставился.

"Вы действительно можете сделать это".

"Да", сказала она.

Потянув папу за рукав, Мальчик сказал: "Какого это цвета?"

Папа опустился на колени рядом с ним, и он сказал: "Это зеленый, сынок".

Зеленый.

Это был красивый цвет.

Мальчик не понимал, почему в глазах отца были слезы, но отец все равно обнял его.

"Я сожалею о жилье", сказал Тейлор. "У меня не было много времени, чтобы настроить это. Я собираюсь посадить вас, ребята, сзади, как можно дальше от ворот.

"Почему даже есть ворота?" Папа спросил. "Вы думали, что кто-нибудь уйдет?"

"Я никого не заставляю оставаться", — сказала она.

Женщина зашла за угол.

"Это новые поступления?" она спросила. На ней был белый костюм, и она была почти толстой.

"Да", сказал Тейлор. "Им нужны прививки".

Папа посмотрел на нее, и она сказала: "Я исцеляю всех, когда они приходят сюда, но все настолько худы, что их иммунная система ослаблена. Никто не жил рядом с кем-либо за десять лет, и болезнь может распространяться как лесной пожар. Я создал вакцину общего назначения против большинства болезней, которые вы, вероятно, испытаете здесь, наряду с вирусом зомби, который вызывает проблемы в пятистах милях отсюда ".

"Живой мертвец...?"

Она покачала головой. "Не спрашивай. Мы пытаемся исправить весь этот беспорядок, но потребуется время, чтобы антивирус распространился по всей планете, особенно без животных для его переноса ".

Мальчик даже не знал, что такое зомби или вирус.

Леди подошла к нему, и она протянула странно выглядящее устройство.

"Я собираюсь наложить это на твою шею на секунду", — сказала она. Она так и сделала, и он почувствовал холод на своей шее.

"Нет игл?" Папа спросил.

"Струя сжатого воздуха проталкивает вакцину через кожу", — сказал Тейлор. "Нам не нужно много игл, лежащих вокруг, чтобы дети могли попасть в них, и нам не нужны медицинские отходы".

Дама поднесла иглу к шее папы и через мгновение ушла.

Мальчик слышал звук чего-то быстро ударяющегося о что-то другое. Когда они повернули за угол, он увидел, что внутри одной из металлических коробок были люди, работающие внутри.

Все они были большими людьми; у некоторых из них были странные раздутые желудки. Мальчик не мог понять, что с ними не так.

"Мальчики почти готовы бросить день", — сказал крупнейший мужчина.

"Напомни им никому не говорить, что здесь происходит", — сказала она. "Если они спросят, вспомни, что случилось с Куртом и Лейси".

Когда здоровяк вернулся к остальным, Тейлор повернулся к ним и сказал: "Друзья моего отца. Им нужна была работа, а мне нужны были люди, чтобы убедиться, что это место не похоже на тюрьму. Они закончили с вами пару дней назад, поэтому пары краски не должны быть слишком плохими.

Подводя их к одному из металлических домов, она открыла дверь.

Она передала папе ключ.

"У обслуживания есть дополнительные ключи, но мы будем раздражены, если вы потеряете это".

Металлическое здание было маленьким. На полу была плитка, а стены были покрыты какой-то странной пеной.

"Это просто чистить и приклеивать виниловые полы", — сказал Тейлор. "Это быстро и легко. Мы получим стены позже. Я подумал, что лучше было бы приводить людей в недостроенные дома, чем ждать, пока они голодают на улице ".

Папа кивнул.

Там была небольшая комната со стулом странной формы.

"Боюсь, это компостный туалет", — сказал Тейлор. "Мы не можем обеспечить достаточное количество воды, чтобы каждый мог принять душ, который им нужен, по крайней мере, пока. Есть источник, который дает достаточно воды, чтобы вымыть руки и готовить ".

Она показала ему, как его использовать.

"Вместо туалетной бумаги мы используем эти звуковые биде", — сказал Тейлор. Она посмотрела на папу. "Они контролируются этими тремя снарядами. Это не то, к чему вы привыкли, но на самом деле это более гигиенично, чем туалетная бумага, и это избавит меня от необходимости постоянно доставлять вещи. Мне сказали, что сначала это будет немного странно, но вы к этому привыкнете.

За ванной была раковина. Тейлор назвал это так и показал ему, как это использовать.

"Не оставляй это работать", сказала она. "Есть источник воды, но он имеет ограниченный расход. Я добавляю лишнюю воду, но это отчасти боль ".

Папа сказал ему, что было время, когда все время шел дождь. Теперь дожди были редки.

В потолке светились трубки.

"Солнечные трубки", сказал Тейлор. "Легко построить; просто используйте бутылку с отбеливателем с маленьким концом, прикрепленным к потолку. Усиливает солнечный свет. Вернувшись домой, он мог бы равняться лампочке на 60 ватт; здесь она едва ли равна лампе в двадцать ватт, поэтому у нас их так много ".

Она щелкнула выключателем у стены, и появился светящийся свет.

"Вы можете использовать это ночью", сказала она. "У нас много силы; Я покрыл всю вершину горы солнечными батареями.

Там было две кроватки.

"Извини", сказала она. "Вы можете сложить кроватки и иметь больше места. Если я поставлю здесь полноразмерную кровать, это может занять слишком много места ".

Мальчик не мог понять, почему она извиняется. Это было роскошно, как он никогда не видел. Свет по требованию! Место для пользования туалетом!

Не всегда нужно быть в бегах. Знакомство с другими людьми, и не всегда приходится прятаться.

"В любом случае, вы можете положить свои вещи здесь, — сказала она, — закройте дверь, и тогда мы встретимся с соседями".

Папа выглядел нервным по этому поводу, но он глубоко вздохнул и кивнул. Тейлор сделал жест, и их корзина появилась внутри здания. Отец мальчика запер дверь.

Тейлор сделал жест, и в воздухе появилось стекло. Она снова сделала жест, и она превратилась в статую, похожую на Боя и его отца.

"Многие дети младше пятнадцати лет не умеют читать, — сказал Тейлор. "Это позволяет легко узнать, чья каюта есть чья".

Она прикрепила его к металлическому предмету над дверью, дно стекла таяло вокруг стекла.

"Не ломай их", сказал Тейлор Бой. "Это грубо и неуважительно".

"Я не буду", — пообещал он.

"У нас пока не так много людей, — признался Тейлор, — но это может быть к лучшему. Большинство людей не были рядом с другими людьми так долго, что был небольшой культурный шок ".

"Сколько?" Папа спросил.

"Пятнадцать человек", — сказала она. "Семья из четырех, трех пар и пяти одиночек. Никто из них не каннибалы, и все они хорошие люди ".

"Это все, что вы могли найти?"

"Осталось не так много людей", — призналась она. "А из тех, кто остался, может быть, каждый десятый не был каннибалом хотя бы когда-нибудь. И даже люди, которые не были каннибалами, не всегда хорошие люди ".

Папа кивнул.

"Конечно, то, что все здесь хорошие люди, не означает, что вы все будете ладить. Вам, ребята, рано или поздно придется выбирать лидеров. Я думаю, что лучше подождать, пока все не узнают друг друга ".

Они шли обратно к центру города, где был этот чудесный зеленый цвет.

Под башней был длинный стол, а вокруг башни были дети. Их было четверо, и они преследовали друг друга за столом.

Женщины и мужчины выносили что-то в миски и ставили на стол.

"У нас есть коммунальные электрические печи", — сказал Тейлор. "Сегодня вечером еда — паста с консервированными помидорами. Порции маленькие, но я не хочу разбивать чьи-либо системы ".

Паста, как оказалось, была не так хороша, как пицца, но все равно была вкусной.

Там было два мальчика его возраста, и они позаботились о том, чтобы сесть рядом.

"Меня зовут Джордж", — сказал один мальчик. "А это Джеймс. Кто ты?"

Мальчик посмотрел на своего папу.

Они никогда не беспокоились об именах, потому что их было только двое. Если бы его отец говорил, о ком еще он будет говорить?

"Его зовут Уильям", — сказал его отец. "Так же, как и я".

Мальчик застыл.

Его звали Уильям?

"Да", сказал он. "Меня зовут Вильям. Что ты думаешь о Тейлоре?

Джордж выглядел восторженным.

"Она дала нам пиццу, когда встретила нас", — сказал он. "И она пообещала, что когда мы станем толще и справимся, она устроит нам вечер пиццы".

"Что за вечер пиццы?" Спросил Уильям.

"Это ночь, когда у тебя есть вся пицца, которую ты хочешь", взволнованно сказал Джеймс. "И то, что называется попкорн. Тейлор говорит, что она покажет нам то, что называется фильм. Я не знаю, что это такое, но мама и папа, кажется, думают, что это что-то особенное ".

"Это рай?"

Ребята смотрели друг на друга и смеялись.

"Пока нет", сказал Джордж. "Но Тейлор обещает, что когда-нибудь ты сможешь выглянуть и увидеть зеленую всю дорогу до горизонта".

"У всех будет еда, и Тейлор говорит, что когда-нибудь она даже принесет нам собак и, возможно, других видов животных. У Андерсонов уже есть собака, и он действительно крут. Он не может выйти прямо сейчас, потому что ему нравится лаять на новых людей ".

"Какие еще виды животных могут быть?"