Змей теней v.2.0

— Чшто-о-о? — лицо Горлохвата перекосило, глаза налились кровью. — Клюворыл! Немедленно команду лучших наших разрушителей заклятий на адрес! Какой адрес? — от его бешеного взгляда я вытянулся в струнку.

— Литтл Уингинг, Тисовая улица, дом 4, — дисциплинированно доложил я на одном дыхании.

— Понял?! Не привлекая внимания, разобраться, в чем дело, и доложить. Времени — три часа. — Взмахом руки Горлохват отослал подчиненного, который рванул как ошпаренный.

— Мне, конечно, приятно, что вы так близко приняли все к сердцу, но можно ли узнать причину? — Вероятно, сейчас у меня был на редкость глупый вид, но ведь правда — чтобы гоблин так близко к сердцу воспринял проблемы людей?

— Когда узнаешь историю рода — поймешь, — отрезал Горлохват, явно не собираясь возвращаться к этой теме.

— Хорошо, только позвольте объяснить кузену, что именно меня поразило в его происхождении? — Вряд ли Гарри пустят в кабинет Горлохвата, ведь понятно, что это дело моего рода и клана Гринготс, а Гарри здесь посторонний.

— Минут десять у тебя есть, — недовольно буркнул все еще не остывший Горлохват.

— Спасибо, — я отвесил легкий поклон, от меня не убудет, а такому опасному и обладающему немалой властью разумному будет приятно. — Гарри, я тебе не рассказал про друга детства твоей матери. Раньше я считал, что они серьезно рассорились в Хогвартсе, и хотя дело было нечисто, считал, что это не имеет особого значения. Сейчас все немного иначе, и поэтому стоит уделить внимание биографии твоего настоящего отца.

Я прервался, обдумывая, что именно сказать, Гарри смотрел на меня, жадно ловя малейший звук, да и отошедший в сторону Горлохват с интересом прислушивался, бросая косые взгляды. Откашлявшись, я продолжил:

— Северус Снейп. Полукровка, родители: магл Тобиас Снейп и волшебница Эйлин Принц. Тобиас Снейп ничем не примечателен, кроме того, что был алкашом, пропивающим деньги семьи. Сам понимаешь, Северус не особенно любил своего отца, которому было наплевать на сына. В тоже время мать, Эйлин Принц, маленький Северус очень любил. К сожалению, она была слабой волшебницей, да и со здоровьем были нелады, это потом сыграет свою роль. — Тут мне в голову пришла мысль, которую я тут же озвучил: — Кстати, старейшина, а вы могли бы запросить архив: были ли проблемы с магией и здоровьем у Эйлин Принц во время обучения в Хогвартсе.

— В этом нет необходимости, — с легкой ехидцей, хоть и одобрительно отозвался Горлохват. — Хоть род Принц и был беден как церковные мыши, но остающиеся в родовом хранилище Кодекс и некоторые фамильные артефакты стали достаточным поводом для привлечения моего внимания, когда этот род фактически пресекся. Причем это произошло в один день: был род, древний, хиреющий от близкородственных браков и старых проклятий, состоящий всего из трех человек. И вдруг осталась одна Эйлин Принц с проклятием, похожим на проклятие предателя крови, только радикальнее и распространяющимся на нее одну.

— И каковы ваши мысли по этому поводу? — Опытных люд… разумных всегда полезно слушать, только не надо забывать, что и они могут ошибаться. Случайно или нет.

— Очевидно, Принцы хотели избавить свой род от всех повисших на нем проклятий старым ритуалом, требующим добровольных жертв. На роль жертв, скорее всего, были определены сама Эйлин и ее отец, а ее брат, как наследник, должен был продолжить обновленный род. Во время ритуала что-то пошло не так, и выжила одна Эйлин, видимо, она дрогнула во время ритуала, а такие ритуалы не прощают ошибок… — на последних словах голос гоблина буквально сочился презрением.

— Но это ужасно! — не выдержал Гарри.

— Да что ты понимаешь сосунок?! — рявкнул Горлохват. — Ты просто не представляешь ту ответственность перед предками, что лежит на представителях магических Родов, здесь они очень похожи на нас, гоблинов. Запомни, истинный член Рода с легкостью пожертвует собой, чтобы Род жил, чтобы кровь и пот предков не пропали даром. Запомни, и не делай ошибок маглорожденных, которые судят чужой мир по своим меркам и законам, здесь законы другие, и они не зависят от толщины кошелька, судья здесь — сама магия. Запомни, ведь ты будущий лорд.

— Гарри, успокойся, — я положил руку ему на плечо. — Вот это и есть камень преткновения по отношению к маглорожденным: все эти законы и традиции возникли отнюдь не на пустом месте. За несоблюдение неозвученных магией правил приходилось платить кровью до тех пор, пока до волшебников не доходило. Так что смирись и прими, иначе твоя жизнь будет недолгой без всякого постороннего участия — с лордов спрос намного больше.

После недолгого молчания Гарри кивнул:

— Я понял… И постараюсь запомнить.

— Вот и молодец, — сказал я, а Горлохват одобрительно кивнул. — Ладно, продолжим. С Лили Северус познакомился незадолго до Хогвартса, собственно, она была его первым другом. При распределении Северус отправился в Слизерин, а Лили — в Гриффиндор. Несмотря на вражду факультетов, они продолжили дружить. Из-за этой дружбы у Северуса появились враги — группа подростков, называющих себя Мародерами. Смыслом жизни для них были шутки, порой весьма небезобидные и небезопасные, над другими учениками. Предводителем Мародеров был Джеймс Поттер, думаю, имена трех остальных ты сможешь назвать сам.

— Это были его школьные друзья? — задумчиво спросил Гарри.

— Да.

— А почему тогда их не останавливали? — спросил все так же погруженный в размышления Гарри.

— Они были гриффиндорцами, а значит, смотрели в рот Дамби. Да и издевались в основном над слизеринцами. Особенно доставалось Снейпу, по причине статуса полукровки факультет его не защищал, занимая нейтральную позицию. Поттер же, желая привлечь внимание Лили и ревнуя к Снейпу, просто исходил злостью. Так что представь сам, что может придумать золотая молодежь, лишенная тормозов, — я недобро усмехнулся.

— Мне кажется или ты недолюбливаешь Джеймса и Сириуса? — Гарри вздернул бровь, сразу становясь неимоверно ехидным.

— А чего они добились? — ядовито хмыкнул я. — Джеймсу собственный отец отказал в праве наследования, а Сириус умудрился отречься от семьи. Нет, я понимаю, что он был в лагере Дамби, а остальные Блэки сторонники Волди. Но зачем становиться в позу «вы в дерьме, а я в белом»? Пренебрежение знаниями Рода отнюдь не образец для подражания.

Я замолчал, пытаясь успокоится. И с чего бы это я так распалился? Нет, я всегда серьезно относился к семье, но отчего бы теперь заводиться? Сюзерен в мозгах покопалась? Надо бы запомнить этот момент, а потом проверить. Глубоко вздохнув, я продолжил:

— Но мы отвлеклись. Разрыв дружбы Лили и Снейпа случился на пятом курсе. Мародеры, напав на него, подвесили его заклинанием его же разработки. Заклинание было написано на полях учебника, а учебник он давал одной лишь Лили. Когда она заступилась за Северуса перед Мародерами, он, подумав, что те могли узнать заклинание только от нее, вспылил и оскорбил Лили.

— Не вижу ничего необычного, — Гарри пожал плечами, не понимая, почему я заострил на этом внимание.

— Хоть Снейп и был гордым и самолюбивым, но дураком никогда не был, да и разъяриться на единственного близкого друга, к тому же на девушку, в которую влюблен, для него нехарактерно. Поведение Лили тоже необычно: добрая и понимающая девушка не простила Снейпа, а уже на шестом курсе неожиданно быстро сблизилась с Поттером, которого до этого терпеть не могла, — ответил я с кривой ухмылкой.

— Подожди, ты намекаешь, что и тут дело нечисто? — насторожился и помрачнел Гарри, явно вспомнив мои предыдущие рассказы.

— А как ты объяснишь свое истинное имя? — желчно ответил я, после чего повернулся к гоблину: — Старейшина, а не просветите по поводу свадьбы Джеймса Поттера? По какому варианту она была проведена?

Гоблин, прикрыв папку, которую держал в руках, оскалился:

— Вы истинный сын своего рода, мистер Клеймор. Я как раз просматривал папку с личным делом Поттеров и могу дать ответ. Обряд был по старым правилам и как раз по варианту принятия в Род маглорожденной, что само по себе является нарушением, Эванс была Обретенной. Этот вариант фактически делает женщину бесправной по отношению к мужу. Лили Эванс могла и не знать такие тонкости, но вот Джеймс Поттер не мог не знать.

— Похоже, эта история начинает вонять все более пакостно. И из всех щелей торчит одна пегая бороденка, — с отчетливой ненавистью сказал я. Сжавший кулаки Гарри только кивнул.

— Не могу с вами не согласиться, — кивнул все так же скалящийся гоблин.

— А не могла ли Лили оставить на хранение в Гринготсе что-то вроде записей или дневника? Ведь это наиболее надежный вариант, гоблины известны своим нейтралитетом, — я озвучил пришедшую в голову мысль.

— По моему распоряжению именно это сейчас и проверяют, — Горлохват в очередной раз продемонстрировал, что мне не стоит считать себя самым умным. — Думаю, осталось ждать недолго. Мистер Поттер, ваш поверенный устроит экскурсию в хранилище вашего рода. К сожалению, до вашего совершеннолетия вы не можете что-либо оттуда забрать.

— Дадли? — Гарри повернулся ко мне, причем по его глазам читалось горячее желание взглянуть на содержимое хранилища.

— Иди, Гарри. Мне тоже надо разобраться с наследством, — я ободряюще хлопнул его по спине.

Гарри тут же умчался с Длинноруком. Клюворыл тоже незаметно выскользнул из комнаты.

Глава 7

Я остался наедине с Горлохватом. Он показал на дверь и вышел, мне ничего не оставалось, как последовать за ним. В молчании мы дошли до двери, ведущей в просторную комнату с камином и несколькими креслами. Интерьер был строгим, но впечатление производил успокаивающее. Старейшина движением руки предложил присесть и — опять же жестом — дал понять, что готов меня выслушать. Что ж, если хозяин желает… — Старейшина, может, теперь объясните, почему вы столь близко к сердцу приняли проблемы двух мальчишек-магов? Ведь гоблины недолюбливают, если так можно выразиться, магов, — решил я повторить вопрос, надеясь наедине получить ответ.

— Мы, гоблины, действительно не любим магов, и для этого имеются крайне веские основания. Но из любого правила есть исключения, и род Клейморов им является. О причинах скажу позже, а теперь ответь на мой вопрос: кто ты такой? — В руках у гоблина появилась секира на длинном топорище, а он сам перетек из кресла ближе к двери.

Я с трудом усидел в кресле, все равно я ничего не успею сделать, а секира очень непростая, такой даже меня можно уработать не напрягаясь. Горлохват был настроен серьезно, поэтому пришлось отвечать быстро, лихорадочно обдумывая свои слова:

— Ну, если я вам расскажу, моим объяснениям вы все равно не поверите, но смею утверждать: прежняя личность Дадли Дурсля не вызвала бы у вас ничего, кроме омерзения.

— Прежняя личность? — Похоже, мне удалось ошарашить эту старую умную сволочь.

— Скажем так, некая сила весьма решительно вмешалась и провела значительные изменения, заодно оставив кучу информации, ценность которой после моих ходов сведется к нулю, — слегка приободрившись, я продолжил навешивать лапшу на уши гоблину. — Почему я должен верить, что это не игра Дамблдора? — с подозрением прищурился Горлохват.

— Я могу поклясться, — несколько поспешно сказал я.

— Было бы неплохо, — с ухмылкой кивнул гоблин.

Я уже открыл было рот для произнесения Нерушимого обета, но резко его закрыл — интуиция прямо-таки орала, что действовать надо иначе. А как? Тут мой взгляд наткнулся на нож для писем, лежащий на столике возле стены. Кивком указав на него и затем вопросительно посмотрев на гоблина, я встал, подошел к столику и взял нож. Полоснув себя по ладони, я заговорил:

— Клянусь кровью, жизнью и магией, что к моей нынешней личности Альбус Дамблдор не имеет никакого отношения, кроме как косвенного и им не осознаваемого. Клянусь!

Вспышка — и моя ладонь снова целая. Старейшина заметно расслабился и все так же неуловимо перетек в кресло. А по нему и не скажешь, выглядит бодрым стариканом — магия или зелья? Хотя, возможно, гоблины стареют иначе, чем люди? Ладно, это все потом, послушаю, что он скажет.

— Что же, теперь, пожалуй, можно кое-что и рассказать тебе, все равно нормальный разговор будет после принятия тобой перстня наследника. Но учти, если магия рода тебя не примет, то, в отличие от представителей большинства родов, путь у тебя будет один — смерть. Ну что, отказываешься? — Горлохват вперился в меня тяжелым взглядом.

Угу, напугал меня смертью, как же… Я ведь мало того, что успел склеить ласты дома, так теперь еще и условно бессмертный, если, конечно, сюзерену так будет угодно. И, думаю, она куда лучше отнесется к гибели от ритуала при попытке получить силу, чем к смерти от руки Дамби или его подручных, когда я с голыми руками попру против его планов, отвергнув силу Рода. Не-е, с ножом на паровоз не ходят…

— Род — это сила, даже если он состоит из меня одного, и судя по реакции ваших подчиненных, о Клейморах рассказывают легенды. Мне необходима эта сила, иначе Дамблдор уничтожит меня играючи, что… м-м-м… крайне нежелательно ввиду наличия некоторых обязательств. — Я постарался сделать спокойное лицо, но по выражению физиономии гоблина понял, что не слишком преуспел. Хоть и заслужил одобрительное хмыканье.

— Что ж, я отвечу на твой вопрос, заданный в начале беседы. Я отнесся к вашим проблемам серьезно потому, что старые обязательства между моим родом и родом Клейморов требуют, чтобы я вывел весь клан на войну с Дамблдором за причиненный вам вред. — Здесь Горлохват сделал паузу, внимательно наблюдая за мной.

Я, однако, не сказал ни слова — чтобы гоблины сунулись под молотки из-за старых договоров? Как же: увильнут, формально соблюдая соглашения, — но что-то с этого поиметь можно. Вот только лучше промолчать, следуя написанному Булгаковым: «Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут!». Суждение не бесспорное, и далеко не всегда его следует понимать буквально, но вот сейчас Горлохвату надо от меня откупиться, чтобы нарушение договоров не ударило по нему и клану, и если я промолчу, то гоблин даст больше, чем если бы я просил.

Не дождавшись от меня ответа, Горлохват заговорил снова:

— Но сейчас это означает смерть для клана. Впрочем, есть лазейка: если я предоставлю всю возможную помощь тебе и твоим союзникам, то клан может остаться в стороне. — При этих словах я с неимоверным усилием удержал на лице безмятежное выражение, изо всех сил сжимая подлокотники кресла. Тем временем Горлохват продолжал: — Эта лазейка была сделана специально для ситуаций, подобных этой, когда явное участие в конфликте какой-либо из сторон обязательств невозможно или грозит гибелью без всякой пользы. Я говорю это для того, чтобы ты не думал, будто я нарушаю старые обязательства ради корысти. — Гоблин замолчал и пристально на меня уставился.