| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Так предпочтительнее.
— Согласна: не стоит рядиться в чужую шкурку, Советник, но правила придуманы не мной.
— Да я не это хотел.... Я просто....
Знакомые оправдания! До этого момента я слышал их уже дважды, в том числе и от самого себя, но замешательство Советника наблюдал впервые. Сославшись на неотложное дело, он поспешил удалиться. Пока мы ждали его возвращения, я передал Таре наш разговор у Светозарного.
— Интригующе, — оценила жена. — А как тебе княгиня Ар-Маэгрил?
Я немного подумал.
— Умна, иронична и прекрасно осведомлена о развлечениях супруга на стороне. Не удивлюсь, если она лично отбирает для него юных прелестниц.
Тара рассмеялась.
— Довольно точно! Никак не пойму, в чём тут дело: Аэрнэ и Тин-Талион явно испытывают влечение друг к другу. Правда, Светозарный совершенно не терпит живописи. Помнишь, он подходил к нам на балконе? Княгиня как раз рассказывала, что работает над портретом мужа. Знаешь, что ей ответила дочь? "Лучше бы вы над наследником поработали!" Флора стояла спиной к двери и не могла видеть отца. Зато я видела лица обоих: и Аэрнэ, и Тин-Талиона — незабываемое зрелище!
Я улыбнулся:
— Видишь ли, мелиана, если бы моя супруга предпочла мне кисти и краски, я бы тоже возненавидел живопись.
— Учту, мелиан!
В приёмной раздались быстрые шаги, и в кабинет вошёл юноша, почти мальчик: стройный, синеглазый, с золотистыми волосами. Те же цвета — зелёное на зелёном, та же манера придерживать меч, та же походка. Я взглянул на Тару: старший Таргелона? Она слегка кивнула, подтверждая.
— Атар..., — начал парень с порога и застыл, увидев нас.
Ну, меня-то он, вероятно, принял за Гила, а чего же так побледнел при виде Тары? Мы продолжали молчать. Похоже, мальчишка от неожиданности перезабыл все правила приличия. Наконец Тара не выдержала.
— Князь Кель-Кириен Ар-Кутаэлин'н.
Я улыбнулся и, слегка поклонившись, представился:
— Младший князь Фиоравандель Л'лиоренталь.
Кель-Кириен так и не успел ответить: в дверях кабинета возник Советник Таргелон. Чуть помедлив, он обошёл сына, бросил на стол какие-то бумаги, мне показалось — карты, и повернулся к Киру:
— Зачем ты здесь?
Когда-то за холодность Тин прозвал меня ходячим айсбергом. Так вот: он не слышал голоса Таргелона! Кель-Кириен побледнел ещё больше, но упрямо вздёрнул подбородок.
— Я хотел сказать, Атар... Старший князь Ар-Кутаэлин'н....
Парень глубоко вздохнул и решительно закончил:
— Можно обойтись и без дополнительных сил, если изменить расположение башенных галерей.
Таргелон не сводил с него тяжёлого взгляда.
— Когда мне будет интересно твоё мнение, Кир, я его спрошу.
И кивком указал сыну на дверь. Кель-Кириен почти выбежал из кабинета. Искренне сочувствуя мальчишке, я покачал головой. Да, командир Лесных Стрелков обходится без лишних слов. А я-то считал Фаротхаэля суровым отцом!
— Что? — спросил Таргелон, видя моё неодобрение.
— Видишь ли, Советник, при всех моих сложностях с отцом мне бы не пришло в голову обращаться к нему как к Старшему князю.
— Вот как? А я всегда называл своего полным титулом и, как видишь, — Таргелон развёл руками.
— Вижу, — кивнул я. — Ты едва не лишился наследника. Не велика ли цена за полный титул?
— Сэтэвэлль должен был пройти испытание, — холодно возразил Советник.
— Он не достиг Первого Совершеннолетия и не мог сопротивляться влиянию места Гнева. Тебе ли этого не знать, князь, — напомнила Тара. — Всякий раз, когда ты бываешь излишне суров с Киром, он потом отыгрывается на младшем брате. Почему ты это позволяешь?
— Я не вмешиваюсь в отношения сыновей!
Судя по тону ответа, Советнику не нравилась тема разговора. Тара покачала головой.
— Прости, но всё зашло слишком далеко: они почти враги, и не без твоего участия. Не стоит закрывать глаза на проступки старшего сына только потому, что ты когда-то не женился на его матери. И уж тем более винить в этом его самого.
Таргелон удивлённо вскинул брови:
— Что, так заметно? А кстати, князь Л'лиоренталь, кого из своих сыновей ты собираешься объявить наследником?
— Я собираюсь жить вечно, — усмехнулся я. — Примешь совет, князь?
— Было бы интересно.
— Поговори со своим старшим, с Кель-Кириеном, как с равным. Пусть не питает надежд: он никогда не будет главой Ар-Кутаэлин'н. Перед ним только два пути: стать опорой и защитой младшему брату, другом, которому тот смог бы доверять, или выбрать ненависть и вражду, что скорее всего приведёт к расколу и падению рода Ар-Кутаэлин'н. Он должен это понять. Другого выхода я не вижу. И перестань давить на него: ты сломаешь парня.
— Нас же не сломали, — усмехнулся Таргелон.
— Нас — нет, но мы можем.
— Благодарю, феальдин. Пожалуй, я приму твой совет.
— Рад был помочь. Так зачем ты нас позвал, князь?
— Я хочу услышать твою оценку событий на западе Белегорна.
Дельная мысль! Таргелон слушал мои выводы очень внимательно, а когда я закончил, долго их обдумывал.
— Значит, "ползучий захват". Правитель ГаэрЛин'н знает?
— Знает. И Далиэль-Полуэльф тоже.
Мне было известно, что для передачи этих сведений Гил задействовал Легенду ещё в Подгорце.
— Полуэльф! — усмехнулся Советник. — Да в нём эльфийской крови не меньше, чем во мне! А что за странная магия?
— А вот это к ней, — указал я на жену.
Тара стояла у окна, глядя на далёкие шпили замка Ар-Маэгрил. Казалось, она нас не слушает, думая о своём, но я ошибся.
— Древняя амулетная магия, Советник, не из этого мира. Подчиняет сознание, — ответила Тара, обернувшись. — Мы видели её воздействие на людей. Вероятно, эту магию можно использовать и против Перворождённых. Князь Л'лиоренталь считает, что она близка к магии Духа, но я думаю, ближе к магии Смерти. К сожалению, это всё. Надеюсь, Хранитель Света сможет сказать больше.
— Уверен, — кивнул Таргелон. — На память отец никогда не жаловался.
Он развернул на столе одну из принесённых бумаг — это действительно оказалась карта.
— Что бы ты здесь изменил, князь?
Подвижки пластов Астрала мы почувствовали одновременно. Внешний портал! Таргелон отшвырнул карту и выхватил лок'рис. Я одним прыжком оказался возле Тары. В центре комнаты вспыхнул голубоватый овал, и из него, закрываясь рукой от света, шагнул эльф. Увидев Таргелона, он молча освободил сир'рис. Дух! На его груди едва светился амулет Перемещения, волнистая грива рассыпалась по плечам. Я шагнул навстречу.
— Не спеши, Советник! Ролли?!
Я не верил своим глазам: друг здесь, в Оке Света! Как же я рад! Но что это — кровь? Ранен?!
— Всё в порядке, командир: это не моя.
Разумеется, нам пришлось задержаться в Ар-Кутаэлин'н: след Внешнего портала привёл в замок Светозарного и Хранителя Света. Я искренне сочувствовал Таргелону. Как он сказал: не ореност, а проходной двор? Самое интересное, что Ролли и Советник оказались дальними родичами, что не исключало и моего родства с Таргелоном по линии матери. Судя по нашей взаимной неприязни, так оно и было: с родичами у меня редко складывалось. Однако как Хану удалось так точно нацелить портал? Он же буквально свалился мне на голову! С верхушкой клана Света Младший князь Рол'леноль держался уверенно: не зря у нас нолегатов называли "аристократами Духа". Он уже понял, что со мной и Зарти всё в порядке, но объявлять о закрытии Поиска не спешил. И правильно делал, кстати: это давало ему право не отвечать на неудобные вопросы. А ещё меня забавляло, как Ролли реагирует на Тару. Он никак не мог понять, каким образом эта атани его слышит!
На Тол-Силимар мы вернулись через портал, открытый Светлым Ниэтаром. Верховный отправился с нами: решил провести ритуал Обновления для Гила уже сегодня, чтобы избавиться наконец от беспокойных гостей. Светило стояло в зените, и на фоне синего неба белый Нимэлин был сказочно красив. Ролли разглядывал замок с искренним восхищением. Я специально не стал предупреждать его ни о чём, поэтому, выйдя на террасу перед гостевыми покоями, наш нолегат застыл, как вкопанный.
Тин с к"рисом в руках что-то строго втолковывал надувшей губы Силли. Зарти со скучающим видом стоял рядом, а Гил наблюдал за всем этим с подвесного диванчика.
— Эй, дафар, полегче, — улыбнулся он. — Принцесса всё-таки!
Тин взглянул на него:
— Она, конечно, принцесса, Гил, но бросок ты ей поставил плохо.
Брат рассмеялся:
— Да я ещё и не ставил. Собираешься воспитать из моей дочери бойца?
— Вообще-то я собираюсь на ней жениться через пару эйенов, — пояснил Тин.
— Что ты собираешься?! — забыв, что сидит на качелях, Гил чуть не свалился на пол.
— Через эйен, Атар, — уточнила Силли.
— Расти давай, там видно будет, — улыбнулся девочке дафар.
— Нет, каков, а? — возмутился Гил, повернувшись к нам.
Увидев Рол'леноля, Тин зажмурился и тряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение. Какое-то время нолегат и дафар смотрели друг на друга, затем медленно сошлись в центре террасы.
— Давно? — спросил Тин, кивком указав на сир'рис на поясе друга.
— Сегодня, а ты?
— Дней десять. Ты в Поиске?
— Был. Теперь нет, — улыбнулся Морханатар.
Мальчишки!
— Ролли! — Зарти подбежал к нолегату.
— Рад, что ты в порядке, Зарти, — Рол'леноль положил руку ему на плечо и, прочитав в его глазах вопрос, улыбнулся:
— С Сейни всё будет хорошо.
Гил поднялся и тоже подошёл к нам.
— Вторая причина, — потрясённо сказал нолегат, глядя на него.
— Прости? — не понял Гил.
Роли прочистил горло.
— Архимаг сказал, что есть вторая причина не пускать Фаротхаэля в Амандор. Теперь я знаю, какая.
Брат улыбнулся:
— Добро пожаловать в мир, полный сюрпризов, эльдамальский гость!
Флора не дала нам договорить: Светлый Ниэтар уже ждал их с Гилом в Священном Круге.
Калиточка в гору
Тара
Таргелон был прав: в эласе и берцах я чувствовала себя куда свободнее, чем в шикарном бальном наряде. И дело тут не в шлейфе, фамильных сапфирах и хрустальных туфельках, просто в подобной одежде моё несоответствие эльфийским канонам сразу становилось заметнее. Я понимала, что сравнения всё равно не избежать, причём не в мою пользу, но это же не повод подставляться! Этикет Этикетом, но всё должно быть в пределах разумного. Дель, правда, не сравнивал: он просто никого, кроме меня, не замечал. Я видела, как вспыхивали его глаза, когда Тин-Талион касался моей руки, так что об объективности здесь говорить не приходится.
Появление в Оке Света ещё одного гостя не вписывалось ни в пределы разума, ни в пределы терпения хозяев: Морханатар Рол'леноль возник из ниоткуда прямо в ореносте Таргелона. При этом "аристократ духа" держался так, будто это не он сам, а Светозарный и члены Совета явились в его в замок без приглашения. Нет, всё-таки эльфийский Этикет — страшная сила! В умелых руках, конечно. К тому же Ролли так и норовил ответить на незаданные вопросы, чем повергал хозяев в немалое смущение. А ведь с ним говорили сильнейшие маги Ока Света! Словом, в Алдарэне становилось тесновато от эльдамальских гостей, и встревоженные хозяева попытались нас вежливо выпроводить, предложив провести ритуал Обновления для Гила уже сегодня. Разумеется, мы согласились.
Когда Гил вернулся из Священного круга, Дангор обошёл вокруг него и довольно хмыкнул:
— Обновили, аж сияет! Всё равно как новенький рублен.
— Рублен — это сколько на андарельские ливны по теперешнему курсу? — прищурился Гил.
— Да ну тебя, — махнул рукой Данги. — Тоже мне ниг... нег....
— Причём здесь негоциант? Мы же в Андарель собрались!
Ролли с интересом следил за разговором: он всё никак не мог поверить, что два рыжих гнома из испытания Духа и "двойник" ФиДеля существуют на самом деле. Нолегат принёс из Эльдамаля хорошую весть: Сейни перестал терять силы, что создало пусть небольшой, но всё же запас времени. Однако другая новость — о том, что андарельский Маяк погашен — просто уничтожила наши планы. Отключение произошло по договорённости с Архимагом, и теперь о связях Гила в Андареле можно было забыть: Правитель ГаэрЛин'н не пойдёт на конфликт с Эльдамалем. Раэнтар, который Ролли забрал у ду серке, тоже молчал, не отзываясь на Силу Живого Источника.
— Разовый, что ль? — спросил Дангор, осторожно потрогав голубоватый камень.
— Да нет, просто ему нужен другой вид магии, — ответил Тин.
— Ничего себе "просто"! — усмехнулся Дигрим. — Делать-то что теперь будем?
Все молчали: никто не решался первым произнести слово "Квадриш'ш".
— Для начала покинем Око Света, — ответила я. — Гостеприимство хозяев не беспредельно.
— Заметно, — усмехнулся Ролли.
— Твоё появление стало последней каплей, — пояснил Дель.
— А что, Танцы были жёсткими?
— Не то слово, — сказал Тин.
Гил и Флора вскоре ушли: у них оставалась последняя ночь. Эльдамальцы же проговорили до утра. Я наблюдала, как общаются между собой ребята. Одновременно с откровенным, чуть ироничным разговором напарников и друзей они вели ещё один диалог — внутренний, не для всех. Движение пальцев, поднятая бровь, улыбка чуть невпопад. Вот Дель коснулся виска, Хан в ответ качнул головой, а Тин, не глядя, смахнул с плеча пылинку — комментарий к сказанному, понятный им одним. Это была команда равных, испытанная кровью, но её лидера можно было определить сразу. На Терре ФиДель избегал заводить друзей — так, несколько весёлых приятелей и подружек, с которыми было приятно проводить время. За тех же, кто сейчас рядом с ним, он не задумываясь отдаст жизнь, или я плохо знаю мужа.
Гил вернулся на рассвете — бледный и непривычно молчаливый. Слова в его случае не помогали, поэтому от советов мы воздержались. В подвесных садах Нимэлина чистые звенящие голоса выводили Прощальную Песнь. Нас никто не провожал: эльфы не любят долгих расставаний, а все, кто хотел проститься, сделали это вчера. Впрочем, я ошиблась: навстречу из-за белой колоннады Священного Круга шагнул Таргелон.
— Э авэн гил ан'нменетил"ле ЭльдеРонд, — приложив руку к сердцу и чуть поклонившись, сказал Советник.
Это были те самые слова, которыми я остановила Деля возле Источника — древнее эльфийское напутствие уходящим: "Пусть вечно сияет над тобой Звёздный Купол Небес!"
— Благодарю, Старший князь Ар-Кутаэлин'н, — ответил ФиДель.
Отведя нас с Делем в сторону, Советник выдал, как обычно, без предисловий:
— Пресветлая ТариАна, тогда, в месте Гнева, и в ореносте.... Словом, я сожалею о проявленном неуважении.
Вот она, Древняя кровь: даже извиняются приказным тоном! Теперь главное остаться серьёзной, глядя в эти льдисто-синие глаза.
— Можешь называть меня Тари, если хочешь, князь.
— Ты даёшь мне своё имя?
— Почему нет?
— Благодарю, — слегка поклонился он, — тогда прошу: прими моё.
— А я его не знаю?
Советник впервые улыбнулся:
— Тален. Теперь знаешь.
Вот оно что: имя не для всех! А Таргелон уже повернулся к ФиДелю.
— Я должен тебе, князь Л'лиоренталь. За поединок.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
