Властелин обезьян

— Он такой прикольный был, — сказала Елка.

— Кто? — не понял Терри.

— Мануэль, — сказала Елка.

— О, а это точно Мануэль! — воскликнул Рафаэль. — Мы с ним земляки по отцам... были. Его прадед с моим дедом на одном поле коз пас, еще там, в настоящей Африке... Черт...

Рафаэль вдруг резко помрачнел.

— Что такое? — спросил его Терри.

— Мануэль, — сказал Рафаэль. — Он такой застенчивый был... Бестолковый парнишка был, прости господи, ни ума, ни силы, ни красоты, ни обаяния...

— Ты его с кем-то путаешь, — заявила Елка. — Вот уж чего, а обаяния у него было хоть отбавляй.

— Ни с кем я его не перепутал, — возразил Рафаэль. — В Новоселках молодых парней было только двое: Мануэль и Ганс, притом Ганс наполовину китаец. Не с кем его путать. Не свое у него было обаяние, заемное, от Властелина Обезьян.

— Властелина кого? — переспросил Кот.

— Обезьян, — повторил Рафаэль. — Я Терри про него уже все рассказал.

Кот и Елка вопросительно уставились на своего гида. Рафаэль молчал.

— Это местный сказочный персонаж вроде лешего, — стал объяснять Терри. — Если кто обидит вдруг обезьяну, Властелин Обезьян сразу наводит порчу на деревню, где живет обидчик. Люди в этой деревне становятся сексуальными и красивыми, трахают всех подряд, возбуждают друг в друге ревность, и в конце концов все друг друга убивают.

— Психоз, передающийся половым путем, — сказал Кот.

— Эти ниггеры такие затейники, — сказала Елка.

— Я что-то не догоняю, — сказал Кот. — Обезьяны тут причем?

— Обезьяны просто так, — объяснила ему Елка. — Надо же как-то называть этого Властелина.

Терри печально поглядел на пустую бутылку, валяющуюся в траве. Сейчас бы еще накатить... Нет, хватит! Делу время, наркотикам — иногда.

— Надо полицию вызывать, — сказал Терри.

— Не надо, — возразил Рафаэль. — Менты ни в чем не виноваты, незачем на них распространять проклятие. Вызовешь — убью.

— Рафаэль, ты чего бычишь? — возмутилась Елка. — Тебя же по-любому пропалят... Погодите... А что, камер наблюдения тут разве нет?

— Есть камеры или нет — это несущественно, — заявил Рафаэль. — Картинку смотреть по-любому некому. В лесах Бампассы нет никакой власти, только закон джунглей и тигр-прокурор. Ближайшая полиция в городе, они, в принципе, выезжают в леса на вызов, если, например, олигарха буйвол забодает, но обычно они в наши дела не вмешиваются. Это часть антуража: дикая страна, дикие звери, дикие люди...

— То есть, тебе за это убийство ничего не будет? — спросил Терри. — У вас, получается, можно безнаказанно убивать кого угодно?

— Обычно нельзя, — уточнил Рафаэль. — Есть товарищеский суд, кровная месть... Но ты прав, к нашему случаю это не относится. Нас никто не успеет осудить, Властелин Обезьян убьет нас раньше.

— Рафаэль, может тебя тоже ширнуть антипойсоном? — предложила Елка. — Я гляжу, тебе вчерашнее не пошло по кайфу.

— Терри, что у нас дальше по плану турпоездки? — спросил Кот.

— Рыбалка, — автоматически ответил Терри. — Припять, сомы-мутанты.

— Поехали на рыбалку, — сказал Кот.

— Как это? — растерялся Терри. — А труп, а этот... властелин...

Кот четко объяснил, что он делал с Властелином Обезьян.

— Ну так все же нельзя... — пробормотал Рафаэль. — Духов надо уважать хоть чуть-чуть...

— Все одно помирать, — сказал Кот.

Рафаэль растерянно посмотрел на него, затем рассмеялся и хлопнул по плечу.

— Рассуждаешь, как настоящий ниггер! — заявил он.

— Давайте грузиться в машину, — сказал Терри. — Не нравится мне это село, не хочу в нем задерживаться.

— Может, по домам пройдемся? — предложил Рафаэль. — Пособираем чего...

Кот и Елка посмотрели на него недоуменно, Терри кольнула зависть. Они реально не понимают, что именно он предлагает и зачем. Еще бы им понимать, если они за одно ширево сто кусков на двоих отслюнивают без напряга... Надо же так зажраться...

Нет, Кот, похоже, понял, что имел в виду Рафаэль. Помрачнел, нахмурился и сказал:

— Поехали. Обойдемся без мародерства.

— Да какое это... — вскинулся бы Рафаэль, но осекся на полуслове и весь как-то сник.

— Кот, рулить сможешь? — спросил Терри.

— Конечно, — кивнул Кот. — А этого, — он указал на труп, — так и оставим здесь гиенам на корм?

— Есть другие предложения? — спросил Терри.

Кот ничего не ответил, только пожал плечами.

— Тогда поехали, — сказал Терри. — Кот за руль, Рафаэль рядом, Елка сзади, я в гнезде.

— Я хочу вперед, — сказала Елка.

— Лучше не надо, — сказал Терри.

— Милая, не выпендривайся, — сказал Кот.

— Терри боится, что не успеет меня пристрелить, если я на него брошусь, — сказал Рафаэль. — Он не верит во Властелина Обезьян, думает, что я маньяк.

Все посмотрели на Терри. Терри промолчал.

— Милая, а почему бы тебе не снять видеорепортаж? — предложил Кот. — Рафаэль, эта легенда про Властелина Обезьян, она ведь не секретная?

— Не секретная, — согласился Рафаэль. — Но зачем снимать видео, если мы скоро умрем?

— Надо же чем-то себя занять, — сказал Кот.

— И еще так мы принесем пользу обществу, — добавила Елка. — Люди посмотрят наше видео, узнают про проклятие Властелина Обезьян...

— Так что садись, милая, сзади, — прервал ее Кот. — Оттуда удобнее снимать.

— И то верно, — согласилась Елка, села сзади, затем задумалась и возмутилась: — Как это сзади удобнее снимать? Какого хера?

Кот радостно захохотал и заявил, что Елка теряет бдительность. Но пересаживаться было уже поздно, они уже ехали на Припять, ловить сомов-мутантов.

3

— Ты что делаешь, козел безрукий!? — орал Рафаэль во всю глотку. — Упустишь на хер!

— Мотор не выдержит! — орал Терри в ответ. — Обмотки сгорят!

— Дизель надо было брать! — орал Кот. — Заколебали зеленые с охраной природы!

— А-а-а! — орала Елка. — Ну, вы даете! А-а-а-а!

— Улю-лю-лю-лю-хр-хр-хр-у-лю-лю-хр-хр-хр! — орал сом.

Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что они укурены или упороты. Но на самом деле никаких наркотиков они не употребляли и даже виски, выпитое в Новоселках, уже выветрилось. Просто ловить сомов-мутантов — дело такое, что прет само по себе, без всяких наркотиков.

Большинство обывателей полагают, что знаменитые сомы-мутанты Припяти нерестятся в руинах четвертого энергоблока, и что все особенности их облика и поведения объясняются исключительно радиацией. Терри был одним из немногих, кто знал правду — Чернобыль не имеет к мутантам никакого отношения, их вырастили в лаборатории "Монсанто" специально для Бампассы, по особому заказу.

Генетически сом-мутант основан на европейском речном соме. Линейные размеры увеличены вчетверо с сохранением пропорций, добавлена вторая пара глаз, которая ничего не видит, только прикольно моргает, а первая пара жаберных дуг преобразована в нечто среднее между пищалкой и трещоткой, так что когда голова сома высовывается из воды, из головы доносятся оглушительные немелодичные звуки. Это добавляет рыбной ловле еще больше азарта.

Ловить припятьского сома удочкой теоретически можно (ловят же акул и меч-рыб), но реально так никто не делает. Припятьского сома ловят либо гарпуном, либо крючколовкой. Гарпуном ловить азартнее, но опаснее, эта забава уносит две-три жизни в год, к тому же для нее нужна лодка с мотором, так что большинство туристов предпочитает крючколовку. Крючколовка — это отрезок толстой лески длиной метра два, к которому с одной стороны прикреплен крючок с наживкой, а с другой — поплавок с радиомаячком. Когда сом хватает наживку, радиомаячок срабатывает, и гид узнает, на какую именно точку надо везти следующую группу. Тогда гид привозит группу на нужную точку и посылает в эфир запрос на доставку сома. Специальный подводный робот получает этот запрос, выдвигается в нужный район, сбрасывает подкормку и приманивает сома куда надо. И когда сом оказывается в досягаемости лебедкометалки, начинается веселье. Лебедкометалка цепляет крючколовку сверхпрочным нанопластовым тросом, джип лебедкой вытягивает сома на берег (не целиком, конечно, только голову), туристы фотографируются рядом с добычей, затем рыбину отпускают, а туристы принимаются бухать. В кратком пересказе это развлечение выглядит убого, но на самом деле ловить сомов очень весело. Вопли, брызги, визг, счастье...

Сегодняшний сом оказался огромным, прямо-таки гигантским. В какой-то момент Терри даже подумал, что пересилить гигантскую рыбину не удастся, что она сейчас утянет джип на глубину, зальет мотор и электронику нечистой водой с рачками и водорослями, перебирай потом механизмы... Но нет, обошлось. После двух инъекций транквилизатора, незаметно сделанных все тем же подводным роботом, сом ослаб и стал засыпать. Электромоторы джипа поднатужились и кое-как затянули морду твари на мелководье. Тварь тут же начала орать, но не так, как можно было ожидать от сома подобных размеров, а вполне терпимо.

Когда сом заснул, Елка забралась ему на голову и стала там принимать фотогеничные позы, а Кот ее фотографировал. Потом Елка перебралась на берег, пыхнула косяк, полезла обратно на сома, поскользнулась, упала, окунулась с головой в тинистый омут, обгадила платье, но не огорчилась, а только развеселилась пуще прежнего. Забралась опять сому на голову и стала там трясти зеленой тиной на волосах, а Кот орал, как дурачок:

— Русалка! Русалка моя любимая! Скажи иго-го!

— Иго-го! — кричала Елка. — Мяу! Гав! Ш-ш-ш! О, точно, ш-ш-ш! Я змея! Я сохраняю покой!

— В каждой женщине должна быть змея! — кричал Кот.

Потом Елка танцевала стриптиз, но недолго — одежда быстро закончилась. Под платьем у Елки ничего не было — лифчик она носила только на пике своей женственной трансформации, а трусы потеряла еще днем, в Новоселках.

Осознав, что одежда кончилась, Елка рассмеялась и стала не то чтобы танцевать, а позировать, пританцовывая, и ее были позы настолько привлекательны, что Терри захотелось наплевать на все правила этикета и наброситься на клиентку прямо здесь и сейчас, тем более что раньше она сама предлагала...

— Ты что с парнем делаешь, шлюха старая! — завопил Кот и разразился хохотом.

Все смотрели на Терри, и тот понял, что только что сделал что-то смешное. Ах, да, шорты снял. А зачем? Может, в воздухе действительно что-то распылено? Может, наркоманские биоинженеры вывели каких-то новых мутантов, наподобие тех одуванчиков, которые понюхаешь и балдеешь?

Внезапно Рафаэль перестал хохотать. Это получилось так неожиданно и резко, будто не выражение лица изменилось, а сняли с человека одну маску и натянули другую, как в театре.

— Властелин Обезьян, — мрачно произнес Рафаэль. — Он овладевает нашими душами.

— Овладей моей душой, мой властелин! — кричала Елка. — И телом тоже! Я твоя обезьяна!

Терри понимал, что в обычных обстоятельствах этот вопль не вызвал бы в нем никаких мыслей кроме "совсем телка ужралась, теперь надо с ней осторожнее". Но сейчас его словно под дых ударило нестерпимым желанием. Как же она прекрасна, эта женщина...

Терри спустил трусы до лодыжек, сделал шаг, другой...

Полууснувший сом встрепенулся, растопырил все свои четыре глаза, дернул головой, раззявил пасть...

— Ленка! — отчаянно крикнул Кот.

Терри вспомнил, что Елку на самом деле зовут Леной. Ну надо же...

Елка не сплоховала. Сгруппировалась, оттолкнулась от скользкой рыбьей кожи длинными, стройными, неимоверно соблазнительными ногами, скакнула прямо на берег, сом шлепнул челюстями, но не достал, только оплевал спину и жопу мерзкой слизью. Елка даже испугаться не успела. А ведь всего-то на пол-шага разминулась со смертью...

— Ты что наделал, дебил черножопый! — крикнул Кот.

Терри перевел взгляд на него, затем на Рафаэля, который почему-то оказался за рулем джипа... Да он же лебедку отпустил, уродище!!!

— Ты что творишь, дебил! — заорал Терри. — Елка из-за тебя чуть не погибла! Мы все чуть не погибли! А если бы он хвостом?

— Мы уже погибли, — сказал Рафаэль, спокойно, серьезно и с расстановкой. — Посмотри на себя. Властелин Обезьян уже захавал твою душу.

— А твою душу Ктулху захавал! — крикнул Кот.

Терри отпустило. Точно какая-то гадость витает в воздухе, но не кокаин и не каннабиоиды, а какой-то быстродействующий стимулятор из амфетаминов. Надо же, как не по-детски вштырило, до полной потери самоконтроля, а он и не заметил, пока не отпустило. А если бы так и залез на Елку на глазах у всей компании... Ничего страшного, в принципе, но неудобно... Терри не любил групповуху, не то чтобы стеснялся, просто не любил.

Он натянул трусы, затем шорты.

— Что это было? — спросил Кот.

— Пыльца модифицированной травки, — объяснил Терри. — Ваши передовые биотехнологии во всей своей красе. Видать, тайная плантация неподалеку.

Рафаэль внезапно расхохотался.

— Так вот в чем дело! — воскликнул он. — А я, дурень, испугался, напридумывал себе невесть что... Новоселки тоже наверняка накрыло этим делом, вот все и поразъехались. И обезьян тоже накрыло, вот они оттого и странные. А Мануэля заколбасило из-за того, что два наркотика неудачно легли один на другой. Нет никакого Властелина Обезьян! Мы не умрем!

— Давайте поедем отсюда, — предложил Терри.

— А зачем? — удивилась Елка. — Мне тут нравится. Ты такой забавный, когда тебя штырит! Только винтовку разряди.

Терри немного подумал над ее словами, разрядил винтовку и стал разводить костер для полевого ужина. Сафари продолжалось.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. НАРКОТИКИ, МУТАНТЫ, ЛЮБОВЬ И СМЕРТЬ

1

Ночь выдалась холодной, как в настоящей Африке. Кот раньше думал, что в тропической Африке всегда жарко, но вчера вечером Рафаэль рассказал, что на самом деле в Африке жарко только днем в сухой сезон, а ночью или когда дождь колотун стоит такой, что если будешь ходить голым, подражая стереотипному негру из европейской мифологии — простудишься в момент. Обезьяны не зря такие мохнатые.

Туристы спасались от холода так же, как это делают настоящие, не стереотипно-мифические негры — развели костер и сидели рядом с ним, поворачиваясь к огню то одним, то другим боком. А когда потянуло в сон и пришло время забираться в палатку, проблема холода решилась сама собой. Оказалось, что Кот с Елкой привезли с собой палатку из особой нанотехнологической ткани, в прошлом году изобретенной всемирным интеллектом. В такой палатке через три часа сама собой устанавливается комфортная температура, а никакого источника питания там нет. Как эта штука работает, не знает никто, кроме всемирного интеллекта, а тот говорит, дескать, базовый принцип такой же, как у демона Максвелла (знать бы еще, от какой операционной системы этот демон и какую роль он в ней играет), а если хотите подробностей — извольте сначала выучить сто тысяч пятьсот математических формул.

Когда Терри проснулся, он обнаружил, что их с Елкой спальные мешки состегнуты вместе, а сами они голые и лежат обнявшись. По другую сторону от Елки посапывал во сне Кот, по другую сторону от Терри беззвучно дрых Рафаэль. На губах Елки играла улыбка, веки чуть-чуть подрагивали, очевидно, сон видит прямо сейчас. Притом сон не кошмарный, иначе не улыбалась бы. Какая она красавица... Осторожно, чтобы не разбудить женщину, Терри провел ладонью вдоль ее бока от плеча к бедру. Кожа нежная, шелковистая, изгиб талии плавный, бедро округлое. Интересно, вчера она шутила, что ей шестьдесят? В принципе, могла и не шутить. Если они с Котом только так отстегивают пятьдесят кусков за одно ширево, то и общее омоложение организма им тем более по карману. И не запрещено оно у них, у москалей зажравшихся, не нужно им бегать по барыгам, пошел в аптеку, вштырился, омолодился... развитая страна, мать их...