Альфа-особь

-Мордой в пол! Живо!

Вадим и не думал подчиняться.

-Выведите его за периметр.

-Понял, -кивнул мент. -Сделаем.

-Не вздумайте грохнуть, пусть катится на все четыре стороны. А ты учти, сунешься к нам еще раз, получишь пулю в лоб.

-Вы говорили, что готовы ухватиться за любой шанс, -сказал Вадим. -А теперь, когда он появился, отказываетесь.

-Рассказывай свои сказки другим дурачкам.

Глава 6. Пополнение рядов

-Короче я облажался, -сокрушался Вадим, сидя на плече Конга, пробиравшегося через заросли биомассы. -По-крупному. Нет у меня дара убеждения.

Мутант издал сдавленный рык, он ощущал разочарование Соколовского.

+Неудачи — неотъемлемая часть жизненного цикла. Верно?+

-Я выдал кучу информации о тебе. Если она дойдет до военных...

+Не дойдет+

-С чего ты взял?

+Yночью зараженные птицы залетели на территорию анклава, я услышал разговоры людей. Майор довел до них информацию из принесенных документов, доверие к властям окончательно подорвано, о сотрудничестве с военными и речи не идет+

-Все равно нет никакой гарантии.

+Сосредоточимся на мелких группах выживших. Таковых в пределах города я насчитал сто восемь, не считая одиночек+

-А, ладно, -махнул рукой Соколовский. -Посылай Волдемортов.

+Они — вестники+

-Которые жопу подтереть самостоятельно не могут.

+За прошедшие два дня Юлия их многому научила+

-Юля? -неподдельно удивился Вадим.

+Она вызвалась помочь Единству+

-Такие резкие перемены выглядят подозрительно. Ты точно ей мозги не промывал?

+Нет+

-Врешь, гад.

+Я спроецировал несколько образов в ее сознание во время сна. Она расценила их как знак от высших сил+

-Просил же без лоботомии!

+Без этого она с вероятностью шестьдесят шесть процентов покончила бы с собой. Я спас ее, Вадим+

-Впредь не утаивай подобных вещей. Или потеряешь мое доверие.

+Хорошо+

По возвращение домой Вадим стал свидетелем странной картины, в гостиной на полу в позе лотоса сидела Юля в компании четырех вестников. Они держались за руки и что-то бормотали себе под нос.

-Что тут за посиделки? Сатану призываете?

-Мы пробуем медитацию, -ответила девушка. -Хотим лучше овладеть ментальными способностями. Присоединяйся к нам.

-Херня эти ваши медитации.

-Как хочешь.

-А для вас, морды, есть новое задание. Идите агитируйте народ.

-Ты не можешь нам приказывать, -высокомерно бросила одна из бледнокожих вестниц в спортивном костюме. На ее лысой голове стали отрастать каштановые волосы. — Мы внемлем лишь голосу Единства.

Урос предупреждал Вадима о подобном, по мере развития вестники обзаведутся индивидуальностью, определенными чертами характера.

-Если не хочешь делать работу, для которой тебя создали, отправишься на переработку в компост. Я это устрою.

+Его голос равен моему, + добавил Урос. +Не стоит конфликтовать, дети мои+

-Но... он всего лишь человек, -растерянно проговорила Веста, взявшая имя древнеримской богини. -И не является полноценной частью Единства.

+В этом заключается главное преимущество. Единство нуждается в нем и остальных людях. У них есть пословица: одна голова хорошо, а две лучше. Разный взгляд на проблемы, разные пути решений+

-Я поняла, Урос.

+Вадим прав, вам пора приступить к выполнению великой миссии+

-Но готовы ли мы?

+Отбрось сомнения, Веста+

Когда мутанты покинули пределы квартиры, Соколовский вздохнул с облегчением. Он, мягко говоря, недолюбливал непрошенных гостей в своем доме.

-Ты мне все испортил, -упрекнула парня Юля. -Мы только начали добиваться успехов.

-Каких?

-Объединяя силы, мы лучше познаем Единство.

-Единство, Единство, вы можете хоть о чем-то кроме него думать?

-Нет, оно часть нас, мы часть его.

-Ну, понятно.

Юля, видя недовольство Вадима, обняла его.

-Тут нет ничего плохого. Напротив, раньше мы жили как во сне, а теперь проснулись. Осознавать себя часть чего-то большего прекрасно.

Уже стало понятно, что Соколовский отличается от прочих зараженных. Он по-настоящему независим, а они нет. С одной стороны так вероятность предательства снижается к нулю, с другой постоянно видеть вокруг себя радостных фанатиков тошно.

Но придется терпеть. Альтернатива гораздо хуже.

Пока Вадим пытался перетянуть на свою сторону кудровский анклав, а вестники овладевали навыками общения, самообслуживания, зомби под управлением Единства занимались сбором полезных ресурсов, которые понадобятся в ближайшем будущем. Оружие, боеприпасы, продовольствие, лекарства, топливо. Соколовский собственными глазами видел, как прыгуны и зомби тянули по улицам цистерну с бензином.

Урос тоже обучался, с каждым днем контроль становился эффективнее, инфицированные при его наличии могли совершать более сложные операции. Из хищной орды зомби превращались в разумную организованную силу.

Наверняка военные уже знают об этом или начинают подозревать, над Питером частенько пролетают беспилотники, транспортные вертолеты, перевозящие на Кронштадт какие-то грузы.

Вадим нашел на покинутом блокпосту навороченную армейскую радиостанцию, притащил домой, подключил ее к генератору, настроил и стал слушать эфир. С доступом к инфополю любой станет мастером на все руки.

В мире царил полный бардак, вирус ''Сцилла'' был подобен шторму, в котором корабли, именуемые государствами, гибли один за другим. Люди воевали с зараженными и друг с другом за оставшиеся ресурсы.

Хотя в бушующем океане оставались островки спокойствия, в основном труднодоступные регионы, острова и полуострова, как Сахалин, Камчатка с Крымом. И те, и те вынуждены отбиваться от желающих туда попасть. Сахалинцы и жители Камчатки вынуждены каждый день топить десятки кораблей с беженцами, а Крым воюет с остатками украинской армии.

Государства с большой плотностью населения превратились в гигантские ульи с миллиардами зомби.

Вадим ловил передачи не только из России, ближнего зарубежья, доходила информация с других континентов.

Пандемия не затронула Кубу, оборвавшую связи с внешним миром сразу после первых вспышек, часть островов Карибского бассейна, Тихоокеанского региона.

Соединенные Штаты как государство прекратили существование без надежды на возрождение в будущем. Канада сдерживала прущие с юга орды беженцев и зараженных.

В Европе устояла лишь Швейцария.

Количество здоровых уменьшалось с каждым днем на миллионы человек, врожденным иммунитетом обладали от силы три процента населения, плюс еще восемь-десять могли ее побороть. Многие из них стали или станут в будущем добычей для мутантов.

Отчаявшись, иностранные армии использовали термоядерное оружие. Американцы спалили Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Чикаго, французы сбросили бомбу на Париж. Погибла куча зараженных, но распространение вируса это не остановило. Вероятно, главными целями являлись мозговые центры ульев, без них зомби становятся глупее, хуже координируют свои действия.

Российское командование предпочитало обходиться менее убойными вещами, по Москве активно работали боеприпасами объемного взрыва и распыляли зарин. Тоже помогло слабо. Зараженные забились в метро, в подземные коммуникации и выкурить их оттуда на данный момент не представляется возможным.

Правительство взяло паузу, они рассчитывают, что популяцию мутантов проредят зимние холода и голод.

На подозрительную активность в Питере, похоже, не обращают должного внимания либо не обсуждают ее на общих каналах. Хорошо, если верным окажется первый вариант, у Единства остается время на пополнение рядов и подготовку.

Вадим с Уросом наметили следующий этап плана — установление контроля над Московской агломерацией. Это миллионы новых зомби и армейские арсеналы, которые даже не подумали вывезти или уничтожить.

Сеть питерского Единства продолжает разрастаться с каждым днем, зона телепатического покрытия расширяется.

К ноябрю она достанет Великого Новгорода, ближайшей зоны безопасности, контролируемой Вооруженными силами РФ. Без боевых действий не обойтись, превращенный в крепость город придется брать штурмом.

Вадим целых пять дней просидел дома с радиостанцией, периодически дозаправляя генератор и делая перерывы на сон, еду. Юля с Уросом его почти не отвлекали, у самих дел хватало.

И вот солнечным сентябрьским утром в квартиру постучались, Соколовский решил, что его девушка вернулась с утренней прогулки. Но на пороге стоял незнакомый мужчина лет тридцати в джинсах, спортивной толстовка. Среднего роста, худощавый, кучерявый, с невыразительным лицом и задорным огоньком в глазах.

-Ты кто?

-Позвольте представиться, Артур, -он протянул руку, Вадим ответил тем же. -Один из новообращенных.

-Во как, что ж, поздравляю. Мы рады видеть новых людей.

-Спасибо.

Соколовский мог сразу прибегнуть к телепатии, запросить информацию из инфополя, однако старые привычки давали о себе знать.

-Не буду спрашивать, как узнал мой адрес, спрошу, с какой целью явился?

-Понимаете, Вадим, я врач-иммунолог, до эпидемии работал Санкт-Петербургском НИИ эпидемиологии и микробиологии имени Пастера...

-Короче, -нахмурился Вадим. -Говори по сути.

-Я хотел бы изучить вас, провести всестороннее обследование.

+Это может помочь Единству,+ добавил Урос. +Ты не следил за событиями последних дней, но к нам выразили желание присоединиться больше сотни человек. В процессе обращения у некоторых возникают непредвиденные побочные эффекты. Нужно скорректировать вирусный вектор, минимизировать летальность+

-Какое отношение это имеет ко мне?-уточнил Вадим.

+Необходимо лучше понять произошедшие в твоем организме изменения, тут не обойтись без технических средств+

-Окей, дайте позавтракать и собраться.

-Да-да, конечно, не смею вас торопить, Вадим.

-Ты проходи что ли, чаю налью

-Не откажусь.

Пока Соколовский готовил на газовой плитке поесть и заваривал чай, успел запросить информацию у Единства. В сети действительно присутствовали новички, по ней разносилось своеобразное эхо от недавно включенных разумов. Их ''голоса'' были слабее, чем у Уроса, но заметно сильнее рядовых зараженных. Притом сверхазум провел перепрошивку мозгов неофитов, настроив на лояльность Единству. Ничего серьезного, просто подсознательное внушение и воздействие на центры удовольствия.

Поставив напротив Артура кружку с чаем, Вадим задал вопрос:

-Итак, какая нелегкая тебя занесла на темную сторону?

-Темную? -слегка удивился гость. -Я не считаю ее темной. Урос сказал, что вернет к жизни мою жену.

-Да, он это может. А как им удалось убедить тебя, кроме обещания вернуть супругу?

-В убежище, где мы укрывались, заявился вестник с компанией зараженных, притащил еды, воды и сделал предложение, от которого нельзя отказаться. Половина группы была категорически против, вторая, я в их числе, после короткого обсуждения согласилась, терять нам было нечего. На второй день бледнолицый пришел за ответом. Нам он дал хлебнуть своей крови, остальных увели.

-Увели?

Инфополе тут же пояснило, что отказников зараженные сгоняли в здания бывших школ, детсадов, превращенных в центры временного размещения. Людей обеспечили водой, едой, лекарствами, но никуда за территорию не выпускали. Периметр круглосуточно охраняли развитые и прыгуны. Урос рассчитывал со временем получить их согласие, насильственное обращение повредит имиджу.

-Ага.

-Нравится быть мутантом-телепатом?

Артур улыбнулся.

-Еще спрашиваете, да я забыл про свой астигматизм словно страшный сон. У нас в группе была женщина с первым типом диабета, инсулина на пару недель осталось, уже прощалась с жизнью. А теперь бегает как скаковая лошадь. Еще познакомился с парнем, болел тяжелым ДЦП. Родня прикинь, эвакуировалась, его в квартире заперли, хорошо хоть запас продуктов оставили. Зомбаки дверь выломали, притащили его к вестнику. Тоже стал бегать, прыгать, будто никогда не был прикован к коляске... Этот вирус не проклятье, он наше спасение.

-Нам придется воевать с правительством, погибнет много невинных душ, ты и остальные готовы к этому?

-Мы оставшихся генералов, депутатов, министров на столбах повесим, — проговорил Артур. -Я с радостью внесу вклад в общее дело.

-Похвальное стремление. Что там с всесторонним исследованием?

-Я возьму у вас на анализ все от крови, спинномозговой жидкости до костного мозга, сделаем МРТ, электрокардиограмму, рентгенографию, полноценную расшифровку генома.

-Слишком круто для специалиста одной иммунологии.

-Благодаря Единству я могу заменить целый штат врачей. И не только их. Хочу предупредить, часть процедур весьма болезненна.

-Знаю, -ответил Вадим, поглощая заваренное на кипятке картофельное пюре. -Меня утыкают иголками как ежа.

-Одно из самых важных обследований — спермография. Уросу необходимо знать о репродуктивных возможностях homo novus.

-Мы больше не сапиенсы?

-Homo sapiens novus, -поправил новообращенный. -Глупо отрицать отличия нас нынешних от нас прежних. Мы стали лучше по всем параметрам.

-Так не бывает. Я не ученый, но знаю, что если в одном месте прибудет, в другом убудет. Идеального организма не существует, даже наша сверхрегенерация наверняка повышает риск раковых заболеваний. Половина зомбаков изуродована опухолями.

-Но они живы и будут живы еще очень долго. ''Сцилла'' в корне отличается от иных вирусов.

-Я заметил.

-Пока военные не оставили город, я и мои коллеги на протяжении месяца изучали патоген в лабораторных условиях, его влияние на живые организмы.

-Надеюсь, ты не из тех, кто ставил опыты здоровых?

-Что? -глаза Артура расширились. -Боже упаси! Мы не работали с военными, тесты ставились на крысах и собаках, уже зараженных особях.

-Хм, не врешь.

-На чем я остановился? Ах да, ''Сцилла'' в корне отличается от остальных вирусов своим поведением. После заражения, она встраивается в клетки, выборочно активирует участки так называемой ''мусорной'' ДНК организма, провоцируя масштабные изменения, которые по сути создают новое существо. Вы видели развитых зараженных? Они наглядный пример, произошедшие с ними метаморфозы обычно возможны лишь на эмбриональной стадии жизненного цикла. Но ''Сцилла'' провернула это со зрелыми организмами. У развитых изменена костная, мышечная структура, образовались новые группы тканей и внутренние органы. Дополнительная пара глаз, аналог нематоцист в запястьях, позволяющий метать шипы с ядом. Обычные вирусы используют клетку для репликации своих копий, а этот стремится улучшить носителя. Проблема в том, что не каждый организм способен пережить изменения, они требуют колоссальных энергетических затрат. Поэтому инфицированных тянет на белковую пищу, в первую очередь своих здоровых собратьев, они наилучший источник строительного материала... -иммунолог прервал монолог, смочив горло чаем. — Вообще процесс трансформации крайне любопытен с научной точки зрения. Сперва поражаются легкие, через них вирус попадает в кровь, затем начинают выделяться особые ферменты, они активизируют вторую ступень — ускоряется метаболизм, воздействуют на процесс деления клеток, взламывают ГЭБ нервной системы. С каждым носителем вирус работает индивидуально, но исход почти всегда один: активно размножаясь, он рекурсивно переписывает части ДНК зараженного и замирает, оставаясь частью его организма, погружаясь в некое подобие латентного состояния. Центральная нервная система при завершении процесса теряет до семидесяти процентов существующих нейронных связей, что ведет к полной деградации личности и повышению агрессивности. Взамен в мозгу формируется новая структура, позволяющая посылать и получать сигналы от собратьев. Индивидуальный разум подменяется коллективным, мы же с вами компромисс между ними, способны мыслить независимо, но вместе с тем связаны телепатической сетью. Понимаете?