— Возможно кумулятивный заряд? Или это могло быть предназначено использовать планиум в качестве снарядов и стрелять им в удаленную цель, — ответил Исаак.
"Может, это ракета. Тот, который использует в качестве топлива планий ". Роланд ухмыльнулся, когда двое других переглянулись и уставились на него.
"Что значит двигаться, звезды?— вздохнула Сара. "Посмотри на это! Такое количество планиума просто ужасно. Вы знаете,сколько энергии высвободится, если он взорвется. Если вы хотите подтолкнуть планету, есть более простые и безопасные способы сделать это ".
Он пожал плечами. "Понятия не имею. Никто не делает. Но мы нашли кое-что, что упростит поиск, если предположить, что они не взорвутся нам в лицо, когда кто-то пойдет и ткнет кого-нибудь ".
"Это не будет я", — горячо сказал Исаак.
"И я нет. Давайте отправим эти данные домой и перейдем к следующей системе ", — прокомментировала Сара. "И еще что-нибудь поесть, я голодаю".
Вскоре они отправили дрон-курьер для сообщений обратно в штаб-квартиру ИГ, пообедали и моргнули, чтобы исследовать следующую звезду в огромном списке, с которым группе Survey потребовались бы десятилетия.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
март 2114 г.
Международный комитет правительственного сотрудничества
Группа по контролю за зданиями вне системы
"... и два новых поселка на Дельте Павонис d быстро расширяются. Несмотря на немного более высокую степень тяжести, у нас больше людей, обращающихся за разрешением на переезд, чем у нас в настоящее время есть ресурсы для строительства жилого помещения. Есть опасения, что экологический ущерб может быть нанесен, если мы не создадим больше поселений в подходящих местах. Таким образом, мы хотели бы запросить обновление мира колонии первого класса с класса два, чтобы увеличить ресурсы, которые мы можем использовать ".
Губернатор системы Дельта Павонис снова сел и вежливо кивнул собравшимся.
— Пожалуйста, проголосуйте за предложение повысить статус Delta Pavonis d до колонии первого класса, — сказала Афина. Ее аватар огляделся, что было действительно на пользу довольно небольшому количеству людей, присутствовавших физически. Все остальные подключались к виртуальному дубликату комнаты в пространстве мыслей нейролинк. — Голосование проходит, сто сорок восемь против одного. —
"Спасибо, губернатор Бишара". Премьер IGCC вежливо кивнул другому мужчине. "Пожалуйста, сообщите через шесть месяцев о достигнутом вами прогрессе, чтобы мы могли убедиться, что все идет гладко".
"Конечно, сэр. Спасибо всем за ваше время ". Он исчез, когда его голографическая система отключилась.
"Теперь следующий порядок дел. Система Арктур, шесть планетных масс, обнаруженные там два года назад, а также исследование их функции и создателей. Доктор Уорден, я рад снова видеть вас спустя столько времени.
Знаменитый физик с улыбкой кивнул в ответ. "Это тоже удовольствие с моей стороны, премьер Кларк". Человек из двадцатого века, которому сейчас семьдесят восемь лет, оценил бы его возраст около сорока лет. Медицинские технологии уже продлили продолжительность жизни человека по крайней мере до запланированных двух столетий и неуклонно совершенствовались, даже до того, как были приняты во внимание экспериментальные загрузки, которые вполне могли стать возможными через несколько лет. "Последние несколько лет были захватывающими. Мы много узнали о создателях устройств и, как мы думаем, очень близки к тому, чтобы взломать шифрование на компьютерах, которые они содержат ".
"В интересах тех, кто, возможно, не следил за исследованием, не могли бы вы быстро представить краткое изложение ситуации на сегодняшний день?" — спросила Кларк.
"Конечно. Как всем известно, устройства изначально считались оружием с огромным разрушительным потенциалом. Все доказательства, которые мы изначально собрали, подтверждали эту теорию, и до недавнего времени у нас не было веских причин полагать иначе. До открытия Арктура чуть более двух лет назад все три устройства, о которых мы знали, были похоронены глубоко внутри небольших лун, что, очевидно, было попыткой их скрыть ". Доктор Уорден оглядел присутствующих представителей, некоторые из них кивали, слушая.
"Мы переместили первых двух вместе со спутниками в испытательную зону, далеко за пределы галактического периметра, чтобы гарантировать, что в случае аварии не будет нанесено никакого ущерба. Поскольку мы до сих пор не знаем, кто их создал и почему, или, если уж на то пошло, как давно, мы не можем быть уверены, что они не отслеживаются каким-либо образом, так что это также разумная причина для их перемещения в удаленное место. Если произойдет худшее и нас навестят враждебные инопланетяне, они найдут только небольшой исследовательский центр, который мы, надеюсь, успеем эвакуировать до их прибытия ".
"Как вы думаете, доктор?" — спросил один из министров EA.
"Не особо, нет, иначе бы кто-то пришел посмотреть, когда мы будем иметь дело с Хароном", — ответил он. "Однако наши военные коллеги выдвинули это как опасение, поэтому мы должны отнестись к этому серьезно, хотя маловероятно".
"Я вижу. Спасибо."
"С удовольствием. Теперь находка Арктура все изменила. Мы почти закончили аккуратно снимать защитный материал с устройства HD40307, ??когда группа IS обнаружила еще шесть вещей, включая две, которые были полностью обнажены. Один летел без сопровождения на орбите основного объекта, а другой — вокруг газового гиганта. Остальные четыре были заключены в лед и камень, как и в случае с тремя предыдущими. Мы переместили все шесть из них на большие расстояния в тестовую зону и начали очень внимательно осматривать два открытых. Оба они идентичны, с признаками массового производства. Основываясь на показаниях захороненных и записях мессы Харона, мы уверены, что все они — одно и то же устройство ".
"Но вы еще не знаете, для чего это?" — спросил премьер Кларк.
"Нет, ни с какой степенью уверенности", — ответил доктор Уорден, качая головой. "Оружие по-прежнему считается вероятным сценарием". Он указал на изображение с высоким разрешением одного из инопланетных устройств, которое появилось посреди как физической, так и виртуальной комнаты, и все присутствующие рассматривали его. "Два выступающих шипа или направляющих, которые, как мы решили, вероятно, являются передним концом, предполагают массовый ускоритель какой-либо формы. Учитывая размер, он действительно был бы очень мощным. Огромная масса планиума имеет форму идеальной сферы, сделанной из практически чистого планиума, который удерживается на месте в центре зазора сзади и тех колец, которые, насколько мы можем сейчас определить, образуют какой-то тип огромных источник питания."
Он подчеркивал каждый момент, когда говорил.
"С самого первого раза, когда мы изучали планиум, извлеченный из Марсианского события, мы знали, что теоретически его можно было бы использовать в качестве источника энергии, если бы вы были достаточно сумасшедшими, чтобы не беспокоиться о чрезмерно высоком риске катастрофического отказа", — продолжил он. . "Прямо сзади здесь находится термоядерный генератор, который питает систему возбуждения в кольцах, которая, насколько мы можем определить форму и контролировать энергию, выделяемую при приложении большого электрического заряда к планиевому ядру. С какой целью, мы пока не совсем уверены. Одна из возможностей — запускать снаряды на чрезвычайно высокой скорости по рельсам, превращая его в гигантскую рельсовую пушку. Возможно, использование самого планиума в качестве полезной нагрузки, так как вам понадобится только небольшое количество, которое может быть ускорено до очень большой доли c с помощью этой машины ".
Он сделал паузу, затем продолжил: "Основываясь на исследовании материала в сочетании с последней теорией WIMP,возможно, что сверхсветовые скорости могут быть достигнуты в реальном пространстве".
Все уставились на машину, потом на него.
"Я не думал, что это возможно", — изумленно сказал министр EA.
"Это был несколько неожиданный результат, когда мы первоначально изучали материал много лет назад", — ответил Уорден, махнув рукой. "Не все этому верили, и мы никогда не осмеливались играть с этим достаточно, чтобы узнать наверняка. Теория WIMP действительно допускает наличие сверхсветовых частиц, если вы посмотрите на нее правильно, и в настоящее время ведутся значительные исследования по реализации технологии, которая могла бы использовать этот эффект, если бы он был реальным. Однако, основываясь на более поздних исследованиях планиума, мы думаем, что его можно использовать для получения того же результата, хотя и далеко не так эффективно, с очень простым оборудованием ".
"Вы хоть представляете, каких скоростей можно достичь с помощью этого метода?" спросил кто-то другой.
"Сложно ответить на этот простой вопрос, но приблизительная цифра в семь с половиной тысяч раз больше скорости света кажется правдоподобной. Звучит много, но это едва ли двадцать световых лет в день. По сравнению с приводом TBT это игрушка. И это, конечно, не говоря уже о проблемах нестабильности и токсичности планиума ".
"Интересно. И вы верите, что эта машина может использовать этот эффект?
"Мы подозреваем, что это так, но, не активировав его, на данный момент мы не можем быть уверены. И никто не хочет этого делать, даже если бы мы знали как. Если это на самом деле это оружие, мы не знаем , что произойдет, и если это не так , мы на самом делене знаю, что произойдет ". Он пожал плечами. "Требуются дополнительные исследования. Как только мы займемся компьютерами, мы, вероятно, очень быстро узнаем намного больше, но до тех пор мы не склонны слишком много экспериментировать. Никто не захочет снова увидеть такое количество планиума, если ему удастся этого избежать ".
"Я не могу сказать, что виню вас, доктор, — прокомментировал премьер Кларк с кривой улыбкой. "Одного раза было достаточно".
"Определенно".
"Насколько близка ваша группа к доступу к компьютерам?"
"Это очень сложно сосчитать", — ответил физик. "Технология в некотором смысле удивительно примитивна. Мы ожидали продвинутых массивов спинтроники, в то время как то, что мы обнаружили, было довольно простыми квантовыми вычислениями. Тем не менее, алгоритмы шифрования действительно очень хороши, и даже у наших лучших ИИ возникают некоторые проблемы с ними. Мы уверены, что рано или поздно справимся с этим, но по оценкам, когда это произойдет, от недели до десяти ".
"Что-то из самых разных времен", — заметил другой мужчина.
"К сожалению, да. Мы подозреваем , что , как только мы успешно взломали один, мы узнаем достаточно , чтобы сделать последующие усилия гораздо проще, но это является совершенно инопланетными технологиями мы работаем с совершенно неизвестной историей ".
"Не волнуйтесь, доктор, никто не расстроен. На сегодняшний день ваш прогресс был значительным, и вы лично несете ответственность за значительную часть нашего текущего технического прогресса ".
"Мне очень помогли", — улыбнулся Уорден. "Я не могу поверить в это. Это было очень групповое усилие ".
"Несмотря на это. Возьмите столько, сколько вам нужно. Мы все уверены, что у вас все получится, и мы с огромным интересом ждем результатов ".
"Спасибо, сэр. Мы сделаем все возможное и будем держать вас в курсе нашего прогресса ".
"Превосходно." Премьер Кларк осмотрел комнату. "В таком случае, думаю, пора сделать перерыв на обед. Через девяносто минут мы продолжим рассмотрение следующего пункта повестки дня, предложения CCF о расширении глубокого массива для непрерывной работы во всех жилых системах. Пожалуйста, внимательно обдумайте эту тему, и мы встретимся здесь после обеда ".
Физически присутствующие люди встали, в то время как те, кто был там только через нейролинк, начали исчезать. Доктор Уорден направился к двери вместе с остальными, все с нетерпением ждали еды после долгого утреннего сеанса.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Декабрь 2114 года.
3 световых месяца от HD 1388, звезда G2V в 85,3 световых годах от Солнца.
На борту ИС. Корабль-разведчик. Искатель интересных вещей.
"Почему мы все здесь?" — спросила Сара, положив руки на бедра, глядя на своего мужа и их нынешнего воплощенного ИИ-коллегу, которые играли в карты в столовой. "Это не менее восемнадцати световых лет от радиуса поиска, в котором мыдолжны находиться".
"Пиво?" — предложил Исаак, держа контейнер, произведенный продовольственной системой, с улыбкой на своем удивительно проницательном синтетическом лице.
Это действительно было. Люди ударили его дважды за последние два года. Возможно, это также как-то связано с его непринужденным сарказмом в целом. Даже некоторые другие ИИ временами находили его раздражающим.
"О Боже. "Давай больше туда не пойдем", — сказала она, хотя и забрала пиво. "Объясни".
"Учитывая количество новых кораблей, которые присоединились к исследовательской группе за последние шесть месяцев, мы думали, что нас могут догнать", — сказал Роланд с улыбкой, не отрывая глаз от руки. "Мы должны поддерживать репутацию".
"В основном это напивается и затевает ссоры в барах", — рявкнула она.
"Эй, ты начал последний", — сказал он с ухмылкой.
"И я тоже закончила", — усмехнулась женщина, садясь. "Сдавайся мне. И расскажи, что мы конкретно здесь делаем ".
"HD1388 — почти двойник Sol. Это очень вероятный кандидат на планеты, несущие жизнь ". Роланд раздал ей карты, пока говорил. "Мы подумали, что пролистаем список в поисках чего-нибудь интересного, и это показалось хорошей идеей. Поэтому мы решили проверить это ".
"Пока я спала, не могу не заметить, — едко сказала она, глядя на свою руку.
"Мы не хотели разбудить вас из-за такого незначительного отклонения от обычного распорядка", — ответил Исаак, а затем добавил: "Два". Он сбросил пару карточек и принял новые.
"Вы двое достаточно плохи сами по себе, и это кровавый кошмар, когда вы объединяете то, что кажется вам умом", — проворчала Сара. "Три." Она взяла карты. "Добро пожаловать в будущее. У нас были органические идиоты, поэтому нам пришлось изобретать синтетических ".
Исаак ухмыльнулся ей поверх своих карт, а Роланд усмехнулся.
"Дайте ему двадцать лет, и не будет большой разницы между органическим и синтетическим", — сказал он.
"Вы хотя бы развернули массив?" — со вздохом спросила она.
"Конечно, были", — возмущенно сказал ее муж. "Мы потом напились ".
"Идиоты. Я окружен идиотами."
Спустя несколько мгновений прозвучало предупреждение, заставившее всех троих проверить систему. "Ебена мать."
Сара посмотрела на мужа. Он оглянулся. Исаак посмотрел на них обоих.
"Никакого планиума, но так интереснее", — наконец сказал ИИ.
