Сидиус посмотрел с прищуром на Серфа. Забрак с жёлто-чёрными узорами смутился и убрал взгляд, сообразив, что позволил себе перебить мастера. Лёгкая искра Силы показала, что этого не стоило делать. Но Владыка снизошёл до ответа.

— Легенды о магах, способных на многое, долгие тысячелетия были только легендами, связанными с Бесконечной Империей Раката. Ракатанцы были поголовно связаны с Силой, так что среди них встречались не только воины и великие вожди, но также учёные и маги. Мы до сих пор не смогли повторить технологические достижения этой цивилизации, которая с помощью Силы создавала корабли, делала немыслимые артефакты, и совершала различные чудеса. Чего стоит одна Звёздная Кузница.

Апрентисы послушно закивали, ведь мастер им в своё время рассказывал о Дарте Реване, обнаружившем этот могущественный артефакт ракатанцев. Галактика тогда была поставлена на уши могуществом этого невероятного адепта Силы. Это были времена, когда ситхи воспрянули вновь после очередного упадка.

Приведя апрентисов в зал для дуэлей, Дарт Сидиус вооружился некой деревяшкой и предложил им попробовать одолеть беспомощного мастера с помощью мечей. Дарт Фанту первым активировал свой кнут и стал обходить мастера, застывшего на середине помещения. Дарт Мол и Дарт Серф молча достали свои клинки: двулезвенный прямой посох и парные прямые мечи, кидаясь первыми в атаку. Дарт Сидиус внезапно продемонстрировал им свою пустую руку, но удары световых мечей отразились от плёнки силового барьера, так что не знающие о том, что они братья, забраки едва не отрубили друг друга рога.

— Кольца. Это какие-то артефакты.

— Да я это тоже понял.

Пока пара забраков синхронно отступила в сторону, гунган смог обойти своего мастера и атаковать своим ломаным неуклюжим стилем. Дарт Мол и Дарт Серф смекнули, что это какой-то совершенно новый стиль фехтования, не похожий ни на одну из семи форм боя. Правда всё волшебство бешеного и непредсказуемого пьяного стиля гунгана было сломано, когда Дарт Сидиус буквально взорвался потоком разноцветных лучей, которые словно ураганный бластерный огонь накрыли гунгана. Дарт Фанту едва смог заблокировать все атаки, отражая их световым кнутом, что стал виться вокруг него коконом. Забраки переглянулись и атаковали в этот момент своего мастера. Сидиус извернулся в невероятном прыжке, пропуская согласованную атаку мимо себя попутно отвешивая пендаля присоединившемуся к схватке вновь гунгану. Дарт Серф внезапно был сбит стайкой птичек, что появилась перед ним и взорвалась, столкнувшись с его телом серией маленьких взрывов и кучи перьев, загородивших обзор. А Мол в этот же момент избежал атаки неизвестными лучами и получил красивый хук с левой. Рука у мастера оказалась жёсткой, как и всегда. Красно-чёрный забрак перевернулся от удара через спину и спешно разорвал дистанцию, выплёвывая по пути один из восьми клыков.

Закончилось противостояние внезапно и быстро. Мастер взвинтил скорость до невероятного и буквально за десять секунд апрентисы попадали на пол, свёрнутые и зафиксированные, ощущая щекотку и жжение в местах попаданий неизвестных техник Силы в тела. Дарт Сидиус спокойно подхватил их Силой и, уложив всех троих рядком, оставил им на груди лежать их световые клинки.

— Итак, мои юные апрентисы, все вы убедились, что подготовленный маг представляет опасность не только для джедая, но даже для ситха. А теперь я даю вам подумать над тем, готовы ли заниматься "ерундой", чтобы в будущем освоить подобные техники? Пока же я вас оставляю тут, раздумывать о своём будущем. И да, путы спадут и сами, но их можно и сбросить с себя.

Оставив апрентисов размышлять о его словах, Дарт Сидиус покинул дуэльный зал.

* * *

Что касается братьев забраков, то Сидиус сообщил им чудесную новость за ужином. Дарт Мол и Дарт Серф обменялись взглядами, оценивая друг друга по новому. Информация конечно интересная, но мастер всегда стремился безжалостно выкорчёвывать из них все привязанности. Вот только в свете того, что Дарт Сидиус рассказывал сегодня утром, могли быть варианты.

— Мастер, вы же не просто так рассказываете нам это?

— Естественно. Скоро вы с братом отправитесь на Датомир за ингредиентами. Мать Талзин всё это время занималась обучением двух других ваших родственников. Мол, ты как старший в вашей семье явишься за младшим братом и сестрой. Мать Талзин получила насчёт младших членов вашей семьи самые строгие инструкции. Кроме того, она задолжала мне кучу ингредиентов. И если я не пользовался своим правом на их сбор, это не значит, что ведьмы не должны были хранить их под стазисом для меня.

Дарт Мол и Дарт Серф кивнули на слова мастера, готовые расшибиться в лепёшку, но выполнить приказание.

— Но отправитесь вы на задание не сразу, а через несколько недель, после того, как освоите несколько простых техник сверхтонких манипуляций. Возможно у меня и нет для вас индивидуальных инструментов, но я создал для вас учебные жезлы, чтобы вы практиковались до обретения своих собственных инструментов.

Дарт Сидиус подхватил с подоконника Силой две коробки с волшебными палочками. Он конечно слукавил, говоря, что это совершенно не индивидуальный инструмент. Он конечно же постарался сделать, чтобы волшебные палочки как можно больше соответствовали своим будущим владельцам, но тут выигрывает количественный, а не качественный метод. Волшебники на Земле потому и не заморачивались в обычной жизни с тем, чтобы самим делать палочки, а предпочитали идти к мастерам и выбирать из множества предлагаемых вариантов. Каждый ингредиент в палочке в процессе создания главного волшебного инструмента может повести себя по разному, что приводит к определённому разбросу на момент получения готового изделия. Разный спектр проводимости магии резонирует с похожими спектрами у волшебников. Отсюда у мастеров по производству палочек идёт понятие о том, что палочка выбирает волшебника.

— Для начала научитесь элементарной паре техник. Люмос.

Дарт Сидиус поднял свою палочку и продемонстрировал аккуратный шарик света на самом кончике.

— Всё что вам требуется для этой техники, так это почувствовать инструмент и пропустить свою силу через него, представляя результат. Ну и сопроводить всё это словесной формулой "Люмос"

Владыка ситхов прекрасно помнил как сам был заворожен возможностью создавать свет. Вот и братья забраки ушли с головой в процесс, что позволило Сидиусу перевести своё внимание на гунгана. Махнув ему рукой, мастер покинул комнату, выходя на внешнюю террасу и смотря в сумеречное небо, где только завершился закат, зато стали видны две луны Набу.

— Я чувствую, апрентис, что тебе есть что мне сказать.

— Твоя права, большой мастер, однако. Моя недавно посещать город гунганов. Моя разговаривать с большой босс. Контрабанда много-много получать. Только в Силе чувствовать странные возмущения.

— У тебя есть мысли о том, что это может быть?

— Моя думать, это кто, а не что. Чувствовать через Силу живое существо. Это разумное. Моя посещать город гунганов тайно. Моя официально изгнать. С большим боссом моя встречаться тайно. Обсуждать все дела тайно. Контрабанда глубинной плазмы тайно. Моя в город должен попадать совсем незаметно, чтобы прочувствовать всё. Всё узнать, всё подсмотреть много-много Силы надо тратить.

— Мы вместе займёмся этим, Дарт Фанту. Если это ещё один одарённый среди вашего народа, то мы не должны упустить его. Тем более нельзя допустить, чтобы Набу заинтересовались джедаи. Благо буйство жизни в нашем родном мире таково, что Сила здесь позволяет в естественном фоне скрывать хоть целый орден ситхов.

— Однако, а твоя большой дом в Силе теперь как скрывать, большой мастер?

Шибари Косинга Палпатин улыбнулся во все тридцать два зуба. Вопрос гунгана попал в точку. Вот только в структуру родового алтаря ушлый владелец дома заложил кроме стандартных формул ещё и несколько модификаций, переплетая создаваемый источник Силы с естественным фоном планеты. Просто невероятно повезло, что его дворец оказался построен на пересечении линий Силы. Хотя это не его заслуга, а его предков. Это иногда даёт повод задуматься, а откуда собственно происходят его предки, ведь Набу не такой уж и древний мир, колонизированный людьми.

— Палпатин-менор надёжно прикрывает сам родовой алтарь. Здесь теперь можно практиковать тёмные техники не скрываясь. Правда не раньше, чем я установлю полноценную защиту. Всё же расслабляться нам не следует. И это ещё не все возможности сверхтонких манипуляций с Силой. Тебе, апрентис, ещё предстоит проклясть всё на свете, обучаясь этим манипуляциям. Придётся сразу учить невербальный уровень использования этих техник. А это очень сложная задача. Жаль гунганы не способны к правильной человеческой речи. Это бы многое упростило. С другой стороны, кто же признает ситха в неловком растяпе, который даже не умеет нормально говорить по-человечески?

Оба ситха рассмеялись последним словам. Умение Дарта Фанту водить за нос любого и прикидываться забавным растяпой позволяло много чего проворачивать Дарту Сидиусу не только за спиной у джедаев, но даже и Дарт Плэгас был не в курсе существования Дарта Фанту, хотя пару раз гунган пересекался с ним, впаривая мууну разные артефакты-пустышки. Предыдущий Дарт Сидиус оказывается тоже знал об этой стороне ситха-учёного и беззастенчиво использовал эту слабость, чтобы ускользать из-под надзора мастера.

— Твоя верно говорить, большой мастер. Растяпа делать дела, пока другие смеяться над его неуклюжестью.

========== Глава 8. ==========

Что есть зельеварение — это магическая наука во многом сходная с химией, так как отвечает за взаимодействие различных магических ингредиентов между собой с образованием продуктов реакции, состоящих из составных частей реагентов. Чары в свою очередь отвечают за чисто магические взаимодействия, когда маг вкладывает чистую силу и получает определённый эффект. Ну и естественно есть трансфигурация — магическое взаимодействие использующее фазовые и атомные переходы вещества посредством магии. Вот тут уже есть столько нюансов, что можно голову потерять.

Шми Скайуокер головы не теряла, ибо её новая личность получила знания Хогвартса в расширенном объёме, так что в дело шло всё, включая даже песок Татуина. Кто бы мог подумать из форсъюзеров, что песок Татуина обладает весьма интересными свойствами. Причём в разных местах он был разным, и с чем это было связано Шми никак не могла уловить. А исследование на месте было сопряжено с огромным риском. Проблема заключалась в песчаных людях. Народ песков ревностно относился к поползновению на свою территорию, так что требовалось сперва наладить контакт с этими странными вечно замотанными в маски людьми. Шми была удивлена, но это были именно люди, которые по каким-то причинам обжили глубокую пустыню и очень редко появлялись в городах.

Однако, со временем слухи о могущественной колдунье распространились и среди народа песков и те стали засылать целенаправленные посольства в Мос-Эспа. Заказы пустынников были странными, но Шми принимала это как вызов, тем более, что плата за заказы была весьма интересной. Местные бедуины в масках тащили волшебнице редкие дары пустыни: артефакты прошлых эпох, редкие ингредиенты, свои шедевры творчества. Последняя категория использовалась Шми для украшения своего дворца. Пускай у неё были некоторые проблемы с пространственной магией, но с помощью пяти весьма странных фиолетовых кристаллов она смогла чуть-чуть перекомпоновать пространство в центре и вокруг города, так что в итоге всё её свободное время уходило на строительство. Для этой цели ей потребовалось создать новую палочку, так как первая подходила только для бытовых чар и как учебная, с её помощью Энакин тренировал руки и мелкую моторику, но пока ещё не колдовал. Вторая палочка была приспособлена для зельеварения и чар. Третья была для различных экспериментов в артефакторике. А вот четвёртая заготовка оказалась с сюрпризом: две сестринских палочки из дерева джапор с сердечными жилами крайт-дракона, хлёсткие, по 16 дюймов каждая.

С помощью этих палочек Шми смогла, как это ни удивительно, строить дворец и отрабатывать боевые связки. Вот уж действительно необычное сочетание, но пустыня даёт ей свои бесценные уроки. Правда пришлось изрядно помучиться, чтобы создать надёжный барьер, уберегающий дворец от вездесущего песка. Сотни ночей потраченных на вычерчивание правильной схемы ритуала и сопутствующих заклинаний. Единственное, что с созданием полноценного источника была проблема. Дело было в том, что переселение в новое тело принесло ей некоторые проблемы, связанные с этим телом. Как это не удивительно, но она воплощает в себе кровь древней линии одарённых — это единственное, что удалось установить с гарантией. Магический брак из старой жизни перенёсся и в эту новую, но весьма странно. Она чувствовала свою связь с супругом, но как-то едва-едва и очень редко проходили вспышки эмоций и ничего более. Провести полноценный ритуал она не могла из-за отсутствия у неё нужных составляющих для ритуала, а рисковать на этом поприще она не хотела. Более простой ритуал выдал результат, что супружеская связь была уменьшена до связи характерной для помолвки, но весьма странной. Шми из памяти прошлой жизни помнила о таком явлении как соулмейт, но здесь было нечто иное.

Чтобы не страдать от любопытства, Шми как мудрая ведьма сделала гипотезу и на том успокоилась. Суть её предположения заключается в том, что супружеская связь из прошлой жизни перенеслась сюда в виде схожем с эффектом соулмейта. Ну это уже тонкости, но суть в том, что это как помолвка предопределённая фактом рождения. Там такие тонкости идут, что мозги в узелок свяжутся. А здесь у неё и Джеймса получается есть свои рода одарённых, так что пока эту тему лучше оставить, так как ещё неизвестно, что случится, когда она попробует принять наследие. Они с Джеймсом там на Земле не рискнули сделать этого, ибо о слишком многом догадывались. И кто знает, что может всплыть здесь с учётом информации, которую ей удалось аккуратно добыть. Конечно учебники истории — это сомнительный источник информации, но всё же прочитать между строк можно: после Руусанской бойни местные одарённые забыли напрочь о таком явлении как династия одарённых, евгеника, родовые традиции, специализация. А кое-что заставляет думать, что некоторые вещи местным одарённым неизвестны вовсе. И это очень плохо. До того, как она воссоединиться с Джеймсом, её возможности будут ограничены.

* * *

Шибари Косинга Палпатин шёл по центральному проспекту Тида в окружении своей охраны в сторону королевского дворца и держал на лице маску доброжелательности, хотя очень хотелось зарядить по этим непозволительно счастливым соплеменникам вокруг круциатусами и молниями силы. Но нельзя, ибо сам дурак и вообще думать надо было, когда проводил обряд определения своего места в этом мире. Вычислить свой род он вознамерился, забыв, что предки могли накуролесить так, что мало потомкам не покажется. Да и у Силы-Магии было своё чувство юмора, так что ответ ему пришёл, но когда Шибари взял в руки полученный пергамент с ответом на свой вопрос, то не глядя нащупал бутылку самого крепкого напитка в своей коллекции и выпил её с горла как простой плебей-нищеброд. Слава Силе, что родоначальник оказался тем ещё параноиком и стёр о своей фамилии любые упоминания. Первый одарённый с фамилией Палпатин тогда не был даже набуанцем, это уже его потомки переселились на эту планету. Но вот тот факт, кто это был... Дорогой предок просто не оставил ему никаких иных шансов своими деяниями, кроме как следовать своей судьбе.