Выдержано временем - 2. Игра в прятки

Князь Дьявольской пустоши взял в правую руку третий по счету флакончик с темно-синей жидкостью и быстро направился обратно к кровати. Девушка снова захрипела и уставилась на мужчину безумным взглядом.

— Ненавижу!!! — заорала она и снова забилась на кровати в судорогах. — Убью!!!

Кощей подошел вплотную к краю кровати и склонился над мечущейся девушкой. Ее тело выгнулось дугой, и она таки умудрилась добраться до своей груди и стала раздирать кожу в кровь.

— Убью!!! — снова повторила свою угрозу Яга.

Мужчина же одной рукой схватил девушку за волосы, заставляя ее запрокинуть голову и коснуться подушки, а второй ловко откупорил флакон и быстро влил в рот Ульяны темно-синюю жидкость.

— Шарантэ харен тир! — прорычал Князь, по-прежнему удерживая голову девушки за волосы. Вторая рука надавила на грудь Яги, придавливая к кровати.

Ульяна снова закричала и забилась в кровати еще сильнее. Мужчина старался ее удержать в одном положении, но это плохо удавалось. Его глаза стали напоминать два черных провала, в которых постепенно стал загораться зеленый огонь, который, казалось, только недавно потух. Оплатой Тьме станет магия, которая должна была вот-вот вырваться из тела своей жертвы и наброситься на своего обидчика. Но стоило еле заметному черному дымку показаться изо рта девушки, как что-то неведомое и невидимое потащило его из тела жертвы, не позволяя спрятаться обратно.

— Убью!!! — в очередной раз выкрикнула Яга. Ее глаза сейчас ничем по виду не уступали глазам Кощея Бессмертного. Те же два черных провала, только огня внутри никакого не было. Лицо осунулось и заострилось, тело стало постепенно иссыхать. И на какую-то долю секунды Константину показалось, что чужеродная магия смогла доделать свое дело, но почти сразу на его губах появилась еле заметная, победная усмешка. Девушка перестала метаться и, закрыв глаза, обессиленная откинулась на подушки и затихла. Лицо, руки, разодранная грудь, все постепенно разгладилось, и вот на кровати Князя лежит спящая девушка с гладкой кожей. На щеках появился румянец, дыхание стало ровным.

Кощей сбросил с себя рубашку, которая пропиталась потом, и направился в соседнюю комнату, в которой находилась ванная. Он по-прежнему держал в руке пустой флакончик. Константин сильно сжал его и тот, треснув, осыпался мелкими осколками на мраморный пол ванной комнаты. Князь опустился на корточки и, приложив к прохладной поверхности пола ладонь, прикрыл глаза, и прошептал заклинание. Осколки вспыхнули фиолетовым пламенем и исчезли.

Смыв с себя пот вместе с остатками усталости, мужчина вышел из ванной комнаты, мельком посмотрел на спящую девушку и, подойдя к высокому шкафу, достал первые попавшиеся вещи, и стал одеваться.

Выйдя из комнаты, он направился в сторону холла. Ему необходимо было переговорить с дворецким.

К замку приближался советник владыки Евстратия, мужчина с бледно-зелеными, как молодая листва, глазами. У него были прямые черные волосы до плеч, которые тот частично собрал на затылке в тугой хвост. Одет он был в свободные черные брюки и такого же цвета кожаные сапоги до колена. Коричневая рубаха с замысловатым черным узором на воротнике выглядывала из-под черной же кожаной куртки. На шее аляповато висела толстая цепь с фамильным медальоном. Он оставил коня разгуливать по мертвым владениям Князя, а сам направился в сторону замка.

Мичлов уверенно приближался к воротам походкой хищника. Перед ним стояла задача наладить мирные отношения между Замухрынью и Дьявольской пустошью, но так же он имел и свои личные мотивы. Варвара. Чисто мужской спортивный интерес. Сильная, привлекательная, по рассказам других, ведьма, которая разнесла на камешки родовые замки двух министров Замухрыни, а также башню плодородия. До него дошли слухи, что Яга Красноградская скрывается в замке Кощея Бессмертного. Одни говорили, что между ними протекает бурный роман, другие, что наоборот, Князь от греха подальше заточил ее в казематы, а третьи уповали на то, что она встала на его сторону в войне. Как бы то ни было, Евстратий Огненный дал своему первому советнику поручение навестить Константина, и это был прекрасный повод получше все разузнать.

Очень мрачный замок Константина, с точки зрения Мичлова, казалось, мог достать до неба своими серыми шпилями на башнях. Неприятный замок, думал советник владыки Замухрыни, но в то же время, самое подходящее место для Князя Дьявольской пустоши. Широкий массивный вход напоминал мужчине могильную плиту в несколько уровней. Возникла ассоциация, что перед ним самый настоящий склеп. Ну и что, что огромных размеров...

Мичлов постучал, и почти сразу же ему открыли. Его встретил Григор, и советник тут же про себя отметил, что тот является вампиром.

— Чем могу помочь, сударь? — осведомился слуга с порога.

Советник принял надменно уверенный вид, распрямил плечи и выпятил вперед широкую грудь.

— Здравствуйте. Я Мичлов Северогорский, первый советник владыки заповедных земель Замухрыни Евстратия Дадоновича Огненного, прибыл для священной миссии, наладить между нашими государствами случайно пошатнувшийся мир. Проводите меня к Князю Константину Бессмертному, будьте так любезны.

Что-то в высокопоставленном госте не понравилось Григору. Надо признать, вампиры превосходно чувствуют эмоции людей, иногда могут читать мысли. Тут был совершенно вопиющий случай. В памяти Мичлова Северогорского присутствовал мощный ментальный блок. Кем был тот жутко мощный колдун, остается только гадать. К тому же, аура советника была довольно сильно прогнившей, отдающей корыстью, жестокостью и бессердечием. Но не впустить его, означало только усугубить ситуацию и развязать новый скандал между государствами. Да и Князь Дьявольской пустоши вряд ли бы обрадовался, если бы какой-то слуга посмел без его ведома выгнать саму правую руку владыки Замухрыни.

— Входите, — спокойно ответил Григор и отодвинулся, пропуская советника Северогорского в холл замка.

— Премного благодарен, — хмыкнул мужчина.

Вампир пристально посмотрел Мичлову в глаза, и что-то опять проскользнуло, но ухватить за хвост догадку не получилось. Наглый, надменный, лживый, этот мужчина вызывал отвращение у Григора. Что ж, потом, несомненно, необходимо будет рассказать все Кощею Бессмертному.

— Идите за мной, — не заставляя более ждать своего гостя, промолвил слуга, — я отведу Вас к Князю.

Не дожидаясь ответа, вампир направился к широкой лестнице, ведущей наверх. Он все думал о том, что еще не так в ауре советника. Не чист на руку, может, взятку хочет дать? Нет, слишком мелко для такого, как он. Еще от него попахивает беспринципностью и сластолюбием. Его лучше к Ульяне не подпускать...

Мужчины шли по темным коридорам и напряженно молчали, каждый думал о своем. Наконец, Григор остановился у одной из дверей и мрачно произнес:

— Кабинет Князя Константина Бессмертного, — отчеканил он, открывая дверь, — прошу, сударь.

Кощей сидел за широким письменным столом и, не поднимая головы, был целиком и полностью погружен в изучение какой-то книги. Мичлова Северогорского такое неуважительное отношение к своей скромной персоне несколько задело, поэтому мужчина, не дожидаясь приглашения, сам прошествовал по направлению к черному кожаному креслу, стоящему подле стола.

— Кто разрешал Вам сесть? — все также не поднимая головы, ровно осведомился Константин. — Вы же прекрасно видели, что я занят, причем довольно сильно. Так я еще раз спрашиваю, по какому праву Вы позволили себе сию вольность? — Князь оторвался от книги и пристально посмотрел на своего незваного гостя.

Захлебнувшись в праведном возмущении, Мичлов вскочил с кресла и зашипел на Князя:

— Что вы себе позволяете, сударь? — негодовал он. — Как Вы разговариваете с первым советником Замухрыни? Смею заметить, я пришел к Вам по одному очень важному делу...

— Я Вас не звал сюда, — сухо заметил Кощей, — никакого уведомительного письма от владыки Евстратия мне нее приходило, следовательно, ВЫ приехали сюда по собственному желанию.

— Что?! — рыкнул Мичлов.

— Уже ничего, присаживайтесь же, — как ни в чем не бывало произнес Князь. — И поведайте мне, какая такая нелегкая Вас сюда привела? — Он снова уткнулся в свою книгу, делая вид, что не замечает присутствия советника.

Советник на автомате вернулся на прежнее место и невольно вздрогнул, когда Константин якобы случайно кашлянул, тем самым напомнив о своем существовании. Вмиг темноволосый мужчина взял себя в руки и с прежней надменностью в голосе, а также с совершенно спокойным лицом соизволил ответить:

— Понимаете, Князь, — начал он, — некоторое время назад вы объявили войну Замухрыни. Как мы считаем, использовав не очень убедительный повод для этого. Я приехал к вам с целью налаживания дружеских отношений между нашими государствами. Думаю, Дьявольской пустоши не желательна война, равно как и Замухрыни.

Константин снова оторвался от столь занимающей его книги и посмотрел прямо в глаза Мичлову Северогорскому. Тот даже не шелохнулся под колючим взглядом Константина, лишь молча ожидал от своего собеседника ответа.

А вот Кощей Бессмертный твердо знал, что данное им некогда слово непоколебимо. Сделка с самой Тьмой, да плюс к этому еще и скотская сущность владыки и его правой руки... Кстати, эта самая правая рука явно имеет для своего визита еще и личные мотивы, отличные от политики Евстратия. Чтобы не затягивать более уже порядком затянувшуюся паузу, Князь мысленно пообещал себе побеседовать с Григором. Уж кто-кто, а вампир должен был прочувствовать нутро этого Мичлова. Помнится, в случае со Змеем, с бывшим 'возлюбленным' Ульяны, слуга отлично расколол оборотня...

— То есть, вы хотите попробовать оправдать в моих глазах Вашего владыку? — приподняв одну бровь, спокойно осведомился Константин. — Еще скажите, что Евстратий Огненный никогда не подделывал документов?

— Нет, конечно, — фыркнул советник. — Евстратий Дадонович Огненный — честный и справедливый владыка, который не хочет, чтобы его народ познал все тяготы и лишения войны...

Дальше последовал монолог. Константин сидел выпрямившись и устремив немигающий взор на своего оппонента. Его давно уже не волновал вопрос войны с Замухрынью, но вот пылкая речь первого советника владыки Евстратия его порядком позабавила. За дурачка приняли? Что ж, это их проблемы. Никаких поблажек, никаких компромиссов со стороны Дьявольской пустоши Замухрынь не дождется. Честный и порядочный владыка государства, где вовсю процветает работорговля — смешно, просто живот надорвешь. Единственное, что поразило Князя — это хорошо подвешенный язык незваного гостя. Мелет всякую чепуху, нагло врет, придумывает всевозможные оправдания и доводы, лишь бы только подписать мир. Да скорее Дьявольская пустошь подпишет мир с Красноградом...

Вот на этом моменте мысли мужчины перетекли в несколько иное русло. При мысли о Краснограде вспомнилась и новая Яга Ульяна. Как только она поправится, ее наверняка заставят биться против него. Сердце внутри предательски екнуло... Не бывать этому! Он объявит всем, что Ульяна находится в плену Кощея Бессмертного. И тогда...

Девушка еще не очнулась, но Князь не мог находиться с ней. Поэтому он приставит к ней ту самую служанку, которой поручал прислуживать Яге в первый раз. Состояние больной стремительно улучшалось. Дьявол, сколько же ему пришлось приложить сил для того, чтобы вытащить ее с того света... А все это заклятие, создатель которого уже давно мертв.

У Константина был такой сосредоточенный вид, будто он действительно внимательно слушал своего собеседника. Князь Дьявольской пустоши сидел, скрестив руки на груди, и смотрел прямо в наглые глаза советника.

— Прошу прощения, — неожиданно оборвал Кощей красноречие Мичлова, — а сколько Вам лет?

— Э-э-э, что, простите? — не понял советник.

— Перефразирую вопрос, — снисходительно проговорил Кощей Бессмертный. — Как долго вы, уважаемый, живете на белом свете?

— А какое это имеет отношение к делу? — насторожился Мичлов.

— Я задал вопрос! — рыкнул Константин, подаваясь вперед.

— Тридцать девять! — выпалил от неожиданности советник.

— Понятно, — хмыкнул Константин, — не опытный еще, значит.

— Кто неопытный? Я?! — округлил глаза Мичлов. — Да я, что б вы знали...

— Молокосос, — докончил за него Князь, — только такой неопытный мальчик, как вы, мог так долго и упорно пытаться запудрить мозги самому Князю Дьявольской пустоши, принимая его за дурачка.

Мичлов Северогорский хотел было еще что-то сказать, но Константин вновь перебил его:

— Нам не о чем больше разговаривать, уважаемый, — мужчина сверкнул глазами такого необычного темно-зеленого цвета, — ни о каком мире между нашими государствами не может быть и речи. Так что, сударь, я вас больше не задерживаю.

Советник заскрипел зубами от досады. С ним впервые так бесцеремонно обошлись. И ведь не скажешь ничего этому Князю. К тому же, еще не проверена информация о Яге Красноградской. Так ли она хороша, как поговаривают? И какие у нее отношения с Константином Бессмертным?

— Однако, вы не слишком гостеприимны, не обижайтесь, — решил пойти ва-банк Мичлов. — Но так скоро выпроваживать своего гостя, который проделал долгий путь, чтобы получить аудиенцию у Вашего Темнейшества и лишить его полноценного ужина...

— Довольно, — хмуро прервал его Кощей, — я понял Вас. Через пятнадцать минут как раз подадут ужин. Не соизволите ли, дорогой гость, пройти за мной в обеденный зал моего замка?

Последние слова Константин с трудом из себя выдавливал, при этом его губы растянулись в какой-то хищной улыбке. Князь Дьявольской пустоши резко поднялся с широкого массивного кресла и направился к двери, ведущей в коридор. Открыв дверь и, сделав пригласительный жест, мужчина проследил, как гость покидает обитель его умственных трудов, а затем сам вышел за ним.

Для Мичлова Северогорского такое поведение Константина Бессмертного показалось диким и непристойным. А вот хозяин замка напротив, чувствовал, что обходится с незваным гостем непозволительно мягко. Но теперь так просто выставлять вон правую руку Евстратия Огненного не хотелось.

Желания просыпаться не было абсолютно никакого. Все мышцы в теле были расслаблены, в голове почти не было ни одной мысли, на меня накатила жуткая лень. Даже не было сил, чтобы перевернуться на другой бок. Поэтому я, полностью расслабившись, продолжала лежать под тонким, но теплым одеялом, на мягкой подушке и шелковых простынях. Стоп, а где я, собственно, нахожусь? И что со мной произошло...

Я мигом распахнула глаза и уставилась в потолок, точнее в серебряный балдахин. В голове тут же возник вопрос 'где я?'. Что-то мне подсказывает, что это замок Кощея Бессмертного... Тогда, как я тут оказалась?

Попробовала пошевелить правой рукой... получилось, слабость потихоньку меня оставляла. Ух, в моей голове тут же закружился рой мыслей. И главным действующим лицом, конечно же, оказался Константин. Этот странный гот все не давал мне покоя. А еще в памяти отдаленно мелькали какие-то воспоминания о избушке на гусиных ножках, в которой когда-то жила моя прабабка Варвара, а еще о сером волке, главной лисице Кудыкиной горы, Горыныче, трех лисичках-сестричках... Но тем не менее, ощущение было такое, что мои воспоминания находятся в небольшом беспорядке. Что-то забылось...