Олимпиада. Дом трех городов

Зашипев от раздражения, я взглянула на того, из-за кого носки моих кед оказались забрызганы элем, и заметила в углу странную компанию. Это были несколько мужчин, одетых очень просто и непримечательно. Они сидели в расслабленных позах, стараясь слиться с другими посетителями, и неспешно попивали из кружек. Я быстро отвернулась, чтобы они ничего не поняли, и села за столик.

Гедымин что-то у меня спросил, но я не могла ответить, пялилась в одну точку, нервно сжимая ладонь в кулак под столом.

— Липа? Ты чего? — позвал вампир.

— Посмотри, пожалуйста, — попросила я. — Надеюсь... Надеюсь, это моя разыгравшаяся паранойя.

Пригубив эля, я объяснила Дыму про мужчин и замерла, стискивая ладонями кружку. Перед внутренним зрением так и стояла картинка того, как оживились те люди, заметив нас, хоть и не подали виду. С одной стороны, это могло быть совпадением, но вот сидевший в компании незнакомцев мужчина, улыбнувшийся при виде меня, продемонстрировав отсутствие верхних зубов, показался уж слишком знакомым.

— Шепелявый Дзин, — едва слышно подтвердил вампир, стараясь не делать резких движений. — Не ожидал встретить его в этом районе...

— Они нас заметили, — вздохнула я. — И узнали. Что теперь будет?

Я прикусила губу, осознавая, что сижу в маленькой пивнухе, где очень просто перекрыть вход, и тогда окажусь в ловушке. Как это ни отвратительно, но нужно признать, что Шиш, по своему обыкновению, оказался прав.

— Драконы б его подрали с его чертовой самоуверенностью, — себе под нос пробормотала я.

— Что? — переспросил Дым.

— Ничего. Как вообще вышло, что они оказались именно здесь? — спросила я, вдруг поняв, что хочу оказаться подальше не только от бандитов, но и от вампира.

"Липа, ты что?" — спросила у себя.

— Сам не знаю, — обеспокоенно пробормотал вампир.

Поверила ли я ему? Не совсем. Слишком много странных совпадений.

Вампир не сообщил мне ничего из того, что нельзя было передать в письме. Но, исходя из его рассказа, покидать Академию мне не стоило. И, тем не менее, Гедымин сам позвал меня на прогулку и привел именно в это заведение.

Слишком странно.

Решительно набрав в легкие воздух, я как можно спокойнее спросила:

— Что теперь делать?

— Нужно подумать, — вздохнул вампир и приложился к кружке.

Я замерла, краем глаза заметив, что бандиты поднялись и с разных сторон направились к нам. Дым тоже это заметил и, почти не таясь, подпихнул меня, беззвучно скомандовав:

— На улицу! И беги!

Дважды мне говорить не пришлось. Подхватив кружку, я развернулась и со всей силы плеснула эль в лицо подступившему бандиту, а потом, воспользовавшись секундным замешательством всех в пивной, кинулась к выходу, на бегу поднимая щиты.

— Мамочки! Мамочки! Мамочки!

Беззвучный шепот выходил сам собой, не прибавляя скорости, но вселяя небольшую надежду, которая мгновенно увяла, стоило услышать за спиной крики и топот.

Тучи прорвались и на Хилгар стеной упал дождь, застилая все вокруг, не давая видеть и слышать бандитов. Я всхлипнула и, выставив ладонь над глазами козырьком, побежала, даже не представляя, куда именно несут ноги. Горячие слезы смешивались с холодным потоком, я слизывала с губ ледяные капли с привкусом пыли, судорожно соображая, что делать.

Мои щиты не спасут, они даже от дождя не защищают. Преследователей больше, чем в прошлый раз, а значит, так быстро восстанавливать оборону я не смогу. Да и...

Игры закончились.

Я видела это во взглядах бандитов. Теперь им незачем скрываться и никто не будет гнаться за мной по городу, если можно остановить меня иначе.

В подтверждение моих соображений щиты лопнули и опали к ногам, а короткий легкой нож, разрушив преграду, заскользил по булыжной мостовой впереди меня.

Рывком вздернув в два раза больше щитов, я попыталась бежать быстрее и тут же поскользнулась, с визгом полетев на камни и ударившись локтями и коленями. Над головой просвистел еще один нож.

— Лови ее! — прорвался крик сквозь ливень.

Всхлипнув, я встала и помчалась вперед, не представляя, что собираюсь делать дальше.

Прятаться? Но куда?

"Хочу портал и в дом родителей!" — мысленно прокричала я, а вслух задыхаясь проныла:

— Ши-и-и-иш...

И с силой врезалась во что-то. Сначала решила, что на пути мне попалась стена, и я ее не разглядела, но преграда повалилась на булыжники вместе со мной. Я нервно оттолкнулась ладонями, пробуя приподняться, но соскользнула и охнула, ударившись подбородком. Человек подо мной негромко выругался, а я неожиданно для себя засмеялась, услышав такое знакомое и многозначительное:

— Ве-е-едьма...

Я вновь приподнялась, нависая над магом, чувствуя спиной град капель, желая лишь одного: убедиться, что уши меня не обманывают. Шиш отмахнулся от моих волос, сосульками свесившихся ему на лицо, и глянул на меня с таким видом, что захотелось одновременно улыбнуться шире и спрятаться от гнева.

— За мной погоня, — доверительно сообщила я магу, радуясь тому, что здесь и сейчас оказалась не одна.

— Кто бы мог сомневаться, — пробормотал Шишень и неуловимым движением выскользнул из-под меня, а потом ловко поставил на ноги рядом с собой. — Поспешим.

— Куда? — растерянно спросила я, но маг не ответил.

Он схватил меня за руку, и мы помчались по улице, оскальзываясь на мокрых камнях, глотая попадающие в рот капли и шумно дыша.

Улицы Хилгара будто вымерли, никто не преграждал нам путь, но из-за ливня мы не могли видеть ничего отчетливо и пару раз со всего маху врезались в бортик канала и проскочили мост. Преследователи отставали лишь на несколько десятков шагов, настигая нас, как уверенные в победе гончие.

— Настырные, — задыхаясь, вымолвил Шиш, секунду раздумывая над тем, в какую сторону бежать на очередном перекрестке. — Где вампир?

— Он... — начала было я, но умолкла, не представляя, что сказать.

Во мне боролись два ощущения, и каждое обжигало, как попавший на кожу яд. Неужели Дым меня предал? Не о нем ли предупреждала гадалка? А если нет и надзорник не встал на сторону бандитов, то почему столько странных совпадений?

Встряхнув головой и откинув назад мокрые волосы, я предпочла сосредоточиться на более важном.

"Сначала спасаем шкуру, а потом уже думаем", — распределила я цели.

— Туда, — Шиш указал вперед, где по улочке быстро двигалась закрытая карета. — Воспользуемся.

Ничего не понимая, я не стала задавать вопросы. И так все силы уходили на то, чтобы не отставать от мага.

Карету мы не догнали, но, как оказалось, Шиш и не пытался это сделать. Парень потянул меня за ней, а после послал резкий силовой толчок в одно из колес. Карета на секунду накренилась, внутри истерично завопила женщина, кучер ругнулся на лошадей. Замешательство дало нам возможность обогнуть карету и вильнуть в переулок под прикрытием черной громадины и всхрапывающих лошадей. Экипаж поспешил дальше, бандиты с воплями пронеслись мимо, не замечая две темные фигуры, прижавшиеся друг к другу в переулке.

Я с облегчением вздохнула и заправила прядь за ухо. Шиш не разделял моего оптимизма. Он стоял очень близко, прижимая меня к стене дома. Я чувствовала лопатками холод камней и исходившее от мага тепло грудью. Прикусив губу, я снизу вверх наблюдала за лицом Шишеня, подмечая эмоции. Он напряженно ждал, почти не дыша и не сводя взгляда с прямоугольника прохода. Стоило мне переступить с ноги на ногу, маг перевел взгляд на меня.

"Какие у него карие глаза... — я не удержалась и залюбовалась, — с золотистыми искрами".

Маг поднял руку и уперся в стену рядом с моей головой, не сводя с меня взгляда, пристально всматриваясь. Мне хотелось хоть что-то сказать, но я молчала, так же не сводя с него взгляда.

Дождь хлестал сверху, холодя кожу, но я не чувствовала этого, со страхом осознавая возникшее и крепнущее с каждой секундой напряжение, будто кто-то натянул между нами струну. Потяни — и все оборвется, обрушится и погребет под собой, превратив в обугленные резко возникшим жаром обломки.

Напряжение росло. Сила во мне вспыхнула, преобразуясь на поверхности кожи в искры тепла, проскакивая от меня к магу и обратно, принося странные и непривычные мысли.

"О чем он думает? Почему так смотрит на меня? Его кожа выглядит такой бархатистой... — Я едва удержалась, чтобы не прикусить губу от снедавшего меня желания хоть что-то сделать. Просто вскрикнуть, оттолкнуть мага. Рассмеяться. Хоть что-то... — Так и хочется протянуть руку, провести кончиками пальцев по щеке, убрать со лба длинную челку".

Шиш сглотнул и перевел взгляд на мои губы, и мои скулы тут же загорелись румянцем. Я тяжело задышала, борясь с почти физической потребностью привстать на цыпочки и обвить шею мага ладонями, чтобы чувствовать под пальцами горячую кожу и сильные мышцы.

Молодой человек сдвинулся всего на несколько сантиметров, склоняясь ко мне. Я замерла, мысли спутались. Шиш шумно втянул в легкие воздух, облизал с губ капли и отступил, тут же отвернувшись. Взъерошил волосы, стряхивая с них воду, которая через секунду вновь прибила челку к лбу мага.

Я охнула, не понимая, что происходит, открыла рот, собираясь спросить Шишеня, но сдержалась. Даже всхлипнула беззвучно, радуясь, что под дождем слезы не видны.

— Пойдем, — хрипло сказал маг, вновь взглянув на меня. — Нужно уходить.

Я встряхнулась и заставила себя думать, а после этого согласно кивнула и спросила:

— Вернемся в Академию?

— В дождь воздушная магия работает плохо, поэтому лодки не летают, — покачал головой Шиш. — До конца ливня мы не попадем наверх.

— А твой портал? — удивилась я.

— После того раза преподаватели наложили на территорию Академии чары, не дающие совершить перемещение, — отозвался маг и взял меня за руку, выводя из переулка. — Это не только из-за меня, но и из-за бандитов.

— Вот оно что! — стряхивая с лица капли, я постаралась изобразить энтузиазм. — Теперь ясно, почему сегодня ты предпочел обычный способ перемещения.

Шиш кивнул и повел меня в обратную сторону.

— Тогда давай в дом моих родителей, — решила я. — Помнишь, где он? Туда нас портал забросить может?

Маг одобрительно хмыкнул и извлек из кармана амулет-портал.

* * *

Мы вынырнули из светящегося прямоугольника портала прямо на ступеньках перед домом. Оступившись, я чуть не упала, но Шиш придержал меня за локоть и излишне хмуро напомнил про мою неуклюжесть. Обиженно засопев, я открыла дверь и влетела в холл, отжимая воду из волос и края насквозь промокшей майки.

— Запах тут не изменился, — отметил маг и громко чихнул. — В этом доме нет домовика?

Я пожала плечами и побежала к лестнице, крикнув:

— Думаю, среди вещей родителей найдется что-нибудь подходящее тебе по размеру.

— Хорошо бы, — откликнулся Шиш, следуя за мной, — но розовое платье с искусственными розочками по вороту не предлагай.

Я фыркнула и нырнула в ванную, проверяя воду в трубах. Чахоточно заскрипев и плюнув кипятком, кран дал сильную ровную струю, и я с радостью подставила под нее ладони, греясь. Потом проверила полотенца в шкафу и, предложив магу первым воспользоваться благами цивилизации, отправилась рыться в шкафу родителей.

Пройдясь по спальне и улыбнувшись при виде смятой постели, на которой так уютно выспалась несколько недель назад, открыла створку шкафа, где хранились вещи отца, и задумчиво провела кончиками пальцев по ровным стопкам одежды. Ничего лишнего. Десяток комплектов белья, носков, удобные штаны со специальной пропиткой, множество одинаковых серых маек, на вешалках несколько тонких кожаных курток. И никакого запаха — отец никогда не пользовался парфюмом. На нижней полке виднелась дорожная сумка, куда родители наскоро сбрасывали вещи, если возникала необходимость в долгой отлучке.

Прикусив изнутри щеку, я постояла перед шкафом, неожиданно для себя улыбнувшись, когда в памяти всплыл образ отца.

— Что здесь? — Я задумалась настолько, что не услышала шагов и скрипа лестницы, вздрогнув, когда Шиш возник у меня за спиной.

Молодой человек явился в одном полотенце, немало меня этим смутив, и, отодвинув в сторону, глянул в недра шкафа.

— Не густо, — хмыкнул маг, выдергивая детали одежды из стопок.

— Я в душ, — не собираясь наблюдать, как парень потрошит кусочек моего прошлого, я поскорее сбежала в ванную, лишь потом вспомнив, что не захватила ничего из маминой одежды на смену.

Раздраженно зашипев, я завернулась в большое пушистое полотенце и вышла из ванной, собираясь подняться на верхний этаж. Закрыв дверь, я развернулась, нервно оглядываясь, и поспешила к лестнице. И столкнулась со спускавшимся вниз магом. Он замер на нижней ступеньке, чтобы поддернуть носок. От неожиданности Шиш выронил ботинки, а я, ударившись о его склоненную голову, с воплем шлепнулась на пол. Полотенце съехало, и я непроизвольно завопила:

— Не смотри! Отвернись!

Из-за моего плеча в мага полетел какой-то комок ткани. От неожиданности я еще громче завопила, только потом сообразив, что это мокрое полотенце, которым я обернула волосы.

"Но ведь это не я его бросила?" — Между лопаток пробежала нервная дрожь.

Я обернулась и тихо завыла, глядя на едва различимый голубоватый силуэт юноши в старинном средневековом костюме. Лопоухий, вихрастый, с вздернутым носом и хмуро поджатыми губами на улыбчивом от природы лице.

Призрак сложил руки на груди и отчетливо засопел, сверля взглядом мага.

— Это еще кто? — ошарашено уставился на призрака Шиш, с отвращением откинув в сторону полотенце. — В этом доме есть свой призрак?

— Скелет в шкафу тоже имеется, — сухо сообщил юноша, маяча у меня за плечом.

Я поправила полотенце и перевернулась, пытаясь встать. Маг шагнул ко мне, собираясь поднять меня на ноги, но призрак резко переместился, обдав холодом, и замер передо мной.

— Все нормально, — сообразив, что происходит, сказала я. — Никто не пытается причинить мне вред.

Призрак, похоже, не поверил, продолжая изображать мой личный щит.

— Я туда, — вздохнул маг, указав на гостиную. — Не собираюсь я ее трогать. Больно надо!

Проводив Шиша взглядом, призрак скользнул мне за спину, вновь встав между нами. Я быстро поднялась и поспешила на третий этаж, чтобы разыскать среди маминых вещей что-нибудь для себя. Как на зло, гардероб Клары Лись тоже не изобиловал разнообразием, а то, что хранилось на полках из обычной одежды, совсем не хотелось надевать.

— Похоже, мама очень не любила покупать себе что-то новое, — сбросив на пол полотенце, я вертела в руках очередную майку, на которой вместо украшений зияли дыры.

Призрак замер в дверях, посматривая в коридор. В мою сторону он не смотрел, хотя мне было прекрасно известно, что призраки видят прекрасно и через собственный затылок, и сквозь стены, и, тем более, через одежду. Но, как люди давно умершие, призраки не способны испытывать человеческих эмоций, от чего для них нет разницы в том, как кто-то выглядит.

В итоге я влезла в тонкие штаны из какой-то ткани, похожей на привычные мне, но более плотные легинсы, сверху нацепила белую майку, а поверх нее рубашку в клетку и курточку из чем-то пропитанной кожи. На ноги на длинные носки натянула грубоватые ботинки на толстой подошве с широким устойчивым каблуком.