— Не смей орать на отца, паршивец! — выкрикнул он вслед за сыном, после чего зло процедил: — Каким ты будешь Императором, если не думаешь о выгоде Рода и страны?
— Да уж получше тебя, — произнёс Нарухито сквозь зубы. — Жаль, что ты этого никогда не поймёшь.
На это Император, не отрывая взгляда от сына, поднял руку и, создав технику, запустил немалых размеров камень прямо в центр сада камней.
— Чтобы завтра здесь всё было восстановлено, — прорычал он. — А теперь вали отсюда. Стоять! — остановил он развернувшегося спиной к отцу принца. — Организуй приём во дворце. От своего лица. Лично. Если узнаю, что ты спихнул работу на слуг... Тебе будет грустно.
Отвечать Нарухито не стал, всё так же молча повернулся к нему спиной и пошёл на выход. Грёбаный старик! Мало того, что ошибки не признаёт, так ещё и людей бессмысленной работой нагружает. А-а-а, демоны! Он ведь хотел узнать, как отец действовать будет, хоть что-то из его планов, а теперь... Хотя, если подумать, похоже, отец и сам не понимает, что делать.
* * *
— Нет, Мизуки, — ответил я сухо.
— Ну, Синдзи-и-и... Ну, пожалуйста... — продолжала она ныть.
— Я. Сказал. Нет, — произнёс я поджав губы.
И, видимо, на этот раз она уловила моё раздражение, ну или посчитала, что дальше гнуть палку слишком опасно.
— Ну, бли-и-ин... — поникла Рыжая. — Я же здесь со скуки помру. Тебе меня совсем не жалко?
— Вообще, — припечатал я. — Рожать ты будешь здесь и точка.
— Но ты же сам говорил, что ненадолго уезжаешь, — произнесла она по-прежнему жалостливо.
— Роды такая штука, которая может начаться в любой момент, — дёрнул я щекой. — Всё, хватит.
— Хотя бы Норико оставь со мной, — попросила Мизуки.
— Эй! — возмутилась та в ответ. — Не наглей, рыжая.
— Тут все остаются, — вздохнул я. — Кроме Норико. Мне на приёмы ходить и она нужна в Токио.
— Да зна-а-аю я... — изобразила вселенскую тоску Мизуки.
— Бери с Рейки пример, она, вон, не ноет, — покачал я головой.
— Я понимаю, — произнесла Рейка важно, — что брату будет проще, если я останусь здесь.
— Да ты просто в школу загреметь боишься! — возмутилась Мизуки.
— Это второстепенно, — отмахнулась Рейка.
Что со стороны мелкой девчонки выглядело забавно.
— У-у-у... — провыла тихонько Мизуки. — Хочу к людям...
А она ведь уже пару дней ноет, а последние пару часов и вовсе от меня ни на шаг не отходит. Блин, не думал, что отъезд в Токио будет столь... раздражающим. Ну хоть в Токусиме я всё сделал. Приём прошёл на пять с плюсом — все цели выполнены, а кое-где и перевыполнены. Помимо давления на Императора, я ещё и торговые сделки обсудил. Предварительные договорённости заключил, скажем так. Сами сделки будут заключаться не сейчас и не мной. Так меня после разговора с Императором ещё и осенило. Странно, что я раньше об этом не подумал. В общем, я решил изобразить поиск путей отхода. План был до примитивизма прост — больше общаться с иностранцами. Благо их на приёме хватало. По итогу я договорился с персами, точнее, конкретно с персидским Родом Урук, о постройке нескольких эсминцев. Странно, что у меня это вышло, с учётом жёсткой конкуренции в сфере кораблестроения, но, видать, Урук тоже хотят наладить со мной отношения. В любом случае, это здорово. Несмотря на наличие контрактов, верфь у меня не работает на полную мощность, про доходы и вовсе молчу — мы в лучшем случае в небольшой плюс выходим. А ведь если бы не моя фамилия, боюсь, Коралловая верфь была бы той ещё гирей на шее. Не зря её по дешёвке продали. Впрочем, если бы не специалисты из уничтоженного Рода Липпе, мне и фамилия не помогла бы. С Чакри договорился о поставках нефти. Тоже не прямо сейчас, но это уже более ближняя перспектива, надо только мощности нефтедобывающих заводов в Мири увеличить. Немалые деньги, к слову, но раз появляются новые точки сбыта, почему бы и не потратиться? С китайским послом плотно пообщался. Тут уже мне от него много чего было нужно, те же редкоземельные металлы. Я, если что, отжал себе на Минданао городок, где сконцентрировано производство полупроводников, но для того, чтобы что-то сделать, нужны ресурсы, и проще всего их достать в Российской и Китайской империях. Кстати да, с русскими я тоже много общался. Точнее, всего один раз, но долго. Тоже пытался договориться о поставках ресурсов, но что-то не очень удачно. Посол постоянно ссылался на то, что не разбирается в теме и знает лишь то, что все нужные мне ресурсы уже имеют своих покупателей. Что ж, придётся пообщаться со специалистами из нужной сферы. Только не мне. Ради этого я в Россию не поеду, у меня для этого люди есть.
Помимо прочего, рассказал о будущей торговле с ёкаями Нарухито и Чакри. С последним договорился о представительстве его Рода в Токусиме. Секретном представительстве. Никто... Большинству лучше не знать, что четвёртый по древности Род в мире имеет своё представительство в моём городе. В идеале, мне бы к этому делу ещё иностранных аристократов подтянуть, но у меня нет достаточно хороших знакомых за границей. Юлии, разве что, просто потому, что они и так про ёкаев знают. Ну и Императорский Род Российской Империи. Хотя с последними всё непросто. По идее, это слишком опасно, с другой стороны — русский Император будет держаться за секретность всеми руками и ногами. Проблема во всём остальном. Я бы, например, начал переманивать ёкаев к себе. Или оставил здесь шпионов, а развивать отношения с ёкаями стал бы на своей земле, благо информацию от местных получит. Зачем ему Япония, когда есть свой собственный континент. А ведь русские не то, чтобы друзья для японцев и уж точно не союзники. Тут без большой политики не обойдётся, а значит, к этому вопросу надо подключать Нарухито. Но, вообще, расклад выходил бы красивый — такой подгон, я сейчас про информацию о ёкаях, русский Император точно оценил бы, что автоматом сблизило бы наши Роды. В то же время, если подключать наш правящий Род, то эффект смажется. И вот что делать? И хочется, и колется. Вот кому я не собираюсь ничего рассказывать, так это китайцам. Слишком уж они... хитрожопые. В хорошем смысле слова. В предательствах не замешаны, я сейчас о нации в целом, соглашения соблюдают, как и негласные правила, из принципа, как те же англичане, не пакостят, в гордыне тоже не замечены, частности опускаем, но при всём при этом, один фиг на своей волне. Срединные земли прежде всего, а весь остальной мир не более чем полулюди. Которых можно воспитать и сделать людьми полноценными, но только если они будут частью нации. И не сразу. Китайцы всем дают шанс стать китайцами, но чёрт возьми, я не хочу быть китайцем. Кстати, их посол уже после приёма прислал мне официальное прошение о встрече. Я, прям, теряюсь в догадках, что такого он хочет обсудить? И почему он не сделал этого на приёме? Всё ещё надеются переманить Аматэру в свою страну? Похоже на то. Наверняка официально о торговле будем говорить. Хотя, я уже в плюсе — информация о встрече точно дойдёт до Императора, вот и пусть думает, что это вообще значит. Неужто Аматэру и правда готовят пути отступления?
В Токио я приехал двадцать пятого марта в понедельник. Мизуки, находящаяся почти на восьмом месяце беременности, естественно, осталась в Токусиме. Вместе со мной отправилась лишь Норико... и Хирано. Причём Норико это явно не понравилось. Эх, как бы лисицу ввести в семью, да так, чтоб меня мои женщины не сожрали? А ведь мне ещё к Анеко свататься идти. Да уж. Забавно, когда-то я считал, что жёны в этом мире относятся к любовницам довольно легкомысленно, но стоило только жениться и всё как-то... поменялось. Или это конкретно мои жёны такие? Даже Мизуки, нет-нет, пусть и в шутку, но упомянет отрезание ненужных органов, если что...
Внешне мой токийский особняк, как и весь квартал, выглядел как новенький. Ничего не напоминало о последствиях атаки ёкаев. Тем не менее, бригадир тануки пояснил, что магическая защита далека от завершения. Пока на особняке стоит лишь пятый класс защиты и его продолжают улучшать. Что ж, хоть так. Главное, никаких шумов стройки.
— Бр-р-р... — поёжилась Норико на входе в дом. — Как вспомню, что тут произошло, аж в дрожь бросает.
— Забудешь со временем, — пожал я плечами.
— Подтверждаю, — хмыкнула Хирано. — Время многое убирает из памяти.
Норико не ответила, бросив взгляд на лисицу и вздёрнув подбородок, она горделиво вошла в дом.
— Ёсиока-сан, — обратился я к мужчине, который встречал нас по приезду. — Зайдите ко мне через часик.
— Как прикажете, господин, — поклонился он.
Ничего важного я с новым главой семьи Ёсиока обсуждать не планировал, но вникнуть в дела особняка было необходимо. Что сделано, что не сделано, что нужно сделать и так далее.
— Пока займись новыми слугами, — бросил я, перед тем как войти в дом.
Вместе со мной, помимо Норико и Хирано, приехали и новые слуги особняка. Гувернантки, повара и тому подобное. Половина из них раньше здесь не работала, да и те, что работали... Короче, пусть займётся их распределением.
Здесь, в столице, у меня было запланировано довольно много дел, но основных, тех, которые нельзя откладывать, не так уж и много. Приём в императорском дворце, приглашение на который я уже получил, сватовство к Анеко, да... Да, в общем-то, и всё. Остальное менее приоритетное. Тем не менее, хотелось бы посетить Ходзё, Отомо, провести глобальное совещание в Шидотэмору, Накатоми хотят о чём-то поговорить. Непонятно, что им нужно, но Род достаточно влиятельный, чтобы я не игнорировал их просьбу о встрече. К старику Шмитту хочу заехать, в клуб к Шотгану, проинспектировать свою загородную базу. Короче, дел, как я и говорил, полно, а времени пара недель до приёма в императорском дворце. Точнее, если всё пойдёт по такому-то месту после приёма, то две недели, а если всё будет хорошо, то около месяца — потом надо будет вернуться в Токусиму, чтобы быть рядом с Мизуки, когда та будет рожать. По идее, времени хватает, а там видно будет.
И первым делом я, что естественно, решил заняться Анеко. Приём во дворце всё равно от меня не зависел, там надо просто дождаться его начала, а вот со сватовством надо было заканчивать. Раз уж принял решение, иди и делай. В принципе, где-то в глубине своей циничной душонки, я даже был рад, что всё так обернулось. Анеко, эта та девушка, которая... которой я не прочь обладать. Она всегда меня поддерживала, всегда помогала, у неё классная фигура, в конце-то концов. Ну и не стоит забывать, что в отличие от Норико и Мизуки, я буду... не рад, если Анеко достанется другому. Как ни странно, но блондинка вызывает во мне собственнические чувства. Мизуки прежде всего для меня друг и всегда им была, Норико я вообще до смотра невест ни разу не видел, а вот Анеко совсем другое дело. Я не настолько отдаюсь чувствам, чтобы сделать её женой любыми средствами, но раз уж так сложилось, раз уж мне и приданое за неё классное предложили, то я совсем не против такой жены. Правда Норико с Мизуки не самого лучшего мнения о ней, но они же уверены, что всё будет в порядке.
Плюс одна красотуля в моём гареме... Блин, даже после стольких лет жизни в этом мире подобные шутки звучат для меня диковато.
* * *
Давненько я не был в квартале Охаяси. Причём я был уверен, что тут ничего не изменится, такие места редко меняются, но, если мне не изменяет память, вон за тем забором раньше был дом, а сейчас... просто забор. Здание, похоже, снесли зачем-то. А вот особняк главного Рода остался прежним — всё тот же каменный двухметровый забор, всё те же деревянные ворота. Оглянувшись на странный звук, увидел бойца в МПД, пересекающего улочку квартала. Бросив напоследок взгляд на свою машину, за рулём которой вновь сидел Сейджун, Вась-Вась остались в Токусиме, постучал в ворота. Звонка, как и раньше не было.
Дверь открылась через три с хвостиком секунды. Меня явно ждали, что неудивительно. На территорию особняка меня впустил старый слуга, предварительно, конечно же, поклонившись. На подходе к самому особняку, из дома вышел Хикару.
— Синдзи? — удивился он. — А что это мне никто не сказал о том, что ты прийти должен?
И хоть смотрел он на меня, вопрос явно адресовался слуге.
— Вы были в душе, господин, — произнёс слуга.
— Ну я ж там не весь день просидел? — нахмурился Хикару.
— Потом вы пошли на полигон, — ответил слуга.
— А потом? Я, как бы, вернулся уже.
— А потом вы вновь пошли в душ, — господин.
— На всё-то у тебя есть ответ, — проворчал Хикару.
Как мне кажется, это что-то личное, что-то, что понимают только они. Потому что лично я всё равно не понял, почему Хикару не могли предупредить о том, что я приеду. Если уж ему это нужно.
— Здравствуй, Хикару, — приподнял я уголок губ.
— Привет, Синдзи, — улыбнулся он.
— Смотрю, ты по-прежнему таскаешься с катаной дома, — произнёс я.
— С ней я выгляжу круче, — пожал он плечами. — Ты по делу или просто так? Хотя, не говори. Чтобы ты и просто так?
— Есть у меня дельце, да, — кивнул я.
— Лады, тогда не буду тебя отвлекать, — махнул он рукой. — Кстати, прикольная плашка.
— Я старался, — ухмыльнулся я.
За то, что этот парень сотворил вместе с Адским высером, ему полагалась награда — всё-таки в тот момент он воевал в составе моей армии. Да и сами Какахи заработали на очередную золотую плашку Аматэру. Разве что, на этот раз я слегка изменил дизайн золотой пластинки. И если Адский высер ещё на Филиппинах и свою награду получат потом, то вот Хикару я её выслал заранее. По традиции, ему ещё и грамоту выслали, в которой расписано за что именно Хикару получил награду. Это стандартная практика Аматэру, чтобы потомки знали достижения предков и гордились ими.
Слуга привёл меня в гостиную с двумя круглыми столиками, в которую буквально через минуту влетел самый младший Охаяси.
— Синдзи-сан! — выкрикнул он и подлетев ко мне, упал на пятую точку. — Расскажите о войне на Филиппинах!
Шустрый какой. И непосредственный. Улыбка сама собой появилась на моём лице.
— Мы наваляли врагам настолько круто, что они хныкали в своих кроватках, — произнёс я.
Немного подождав, и не дождавшись продолжения, Хироши выдал деловым тоном:
— А чуть более конкретизировано можно?
Странный он всё-таки парень. Никогда не видел, чтобы в детях соседствовали непосредственность и серьёзность. Причём в крайних проявлениях. То он ребёнок, а через секунду отлично контролирующий себя прожжённый аристократ.
— Синдзи! — влетела в гостиную Ами и, подбежав ко мне, бухнулась на пол рядом с братом. — А это правда, что Хикару стал героем?
Ну хоть не на меня прыгнула. Раньше она так и делала, но сейчас уже возраст не тот. Шестнадцать лет, как-никак. Офигеть время летит, если подумать. Вроде совсем недавно двенадцатилетней пигалицей была, а сейчас уже эффектная, пусть и молодая, девушка.
— Ну-у-у... — протянул я. — Он как минимум сдерживал удары "виртуоза", а это может себе позволить далеко не каждый.
— Крутяк... — выдал Хироши.
— А это, вообще, технически возможно? — засомневалась Ами. — Он же всего лишь "учитель". Хотя... Туды-сюды... Если подумать... — подняла она глаза к потолку, размышляя о чём-то.
