И это только половина армии Волдеморта должна была штурмовать Министерства. Остальные отправляются к Центру подготовки авроров. Они должны сковать авроров и не дать им прийти на помощь Министерству. В теории это звучит гораздо проще, чем будет на самом деле.
Первоначально, кстати, возглавить авангард должен был Нотт. Но Лорд доверил эту "честь" мне.
Ну что ж, не в первой. Если все получится, то это будет конец войны и победа Лорда. А значит, и моя победа. Постараемся все сделать быстро.
В штурмовую группу вошли самые сильные и умелые маги и оборотни. Я бы еще взял великанов, но они не пролезут в камин. А вампиры практически все должны были атаковать авроров. Хорошо хоть дементоров дополнительно выделили. Они очень даже пригодятся, чтобы внести в ряды защитников Министерства смятение.
— По возможности не убивать, — давал я последнее напутствие своим подчиненным, — Лорд приказал избегать ненужных жертв. Никого не кусать! Действовать быстро, наше преимущество во внезапности. По каминам.
Я зашел в свободный камин. Вообще их было гораздо меньше, чем людей у меня. И это было плохо, но выбирать не приходилось.
— Насчет "три"! — крикнул я, — Раз! Два! Три!
— Министерство Магии! — синхронно заорало пятнадцать глоток.
И, как обычно, рывок в районе животы — и вот я уже смотрю на стены Министерства.
Не теряя времени, я выскочил из камина, даже не отряхиваясь от копоти, и сразу же сшиб Ступефаем первого попавшегося сотрудника. Он был очень удивлен мои появлением, как и все остальные маги в Атриуме.
Им потребовалось целых пять секунд (за которые мои бойцы успели оглушить еще десяток людей), чтобы прийти в себя. Тогда-то и раздался первый крик. Он вывел людей из ступора и они рванули прочь. Некоторые пытались прыгнуть в камины, но их быстро оглушили Пожиратели.
Пока что кидали заклинания только мы, сопротивления не было. Чем мы и пользовались, безнаказанно оглушая и парализуя магов. С каждой секундой нас становилось все больше и больше — подтягивались остальные Пожиратели.
Наконец, защитники Министерства стали предпринимать попытки сопротивления. Первым делом они заблокировали решетками все камины. Глупо, первые же переместившиеся Пожиратели вынесли эти хлипкие решетки заклинанием взрыва.
Со стороны лестницы, из-за статуи, уже выбегали охранники. Их встречал дружный залп Ступефаев. Один-два они, может быть, еще и отбили бы, но наша плотность "огня" просто снесла первых побежавших охранников. Остальные оказались умнее и предпочли отступить. Кто не успел — спрятались за статуей и оттуда обстреливали нас заклинаниями. Рядом со мной упало пара Пожирателей.
— Бомбарда! — закричал я, направив палочку на статую волшебника и волшебницы.
Моему примеру последовали и другие. Несколько секунд — и статую взрывается тысячью осколков, которые ранят спрятавшихся охранников. Разумеется, поднялась пыль, которая впрочем была быстро разогнана Пожирателями.
Больше защитников в Атриуме не осталось. Пожиратели, без напоминаний, деловито добили раненных (Ступефаем, а не Авадой) и встали на защиту лестниц. Часть бросилась к лифтам и взяла их под контроль. Я же остался в Атриуме, в ожидании подхода основных сил. За это время я организовал Пожирателей, которые оттащили всех пленных в сторонку, к стене, предварительно их связав. Мне совершенно не нужно было, чтобы их затоптали или случайно убили.
Основные силы подошли довольно быстро — всего через десять минут после того, как я подал сигнал о захвате плацдарма. За это время охранники несколько раз пытались перейти в контрнаступление, но все было тщетно.
Впереди подкрепление шел сам Темный Лорд. Выглядел он донельзя довольным.
Ближний Круг, каждый со своей группой, направились по этажам. Надеюсь, никаких непредвиденных ситуаций не будет.
— Александр, — окликнул меня Лорд, и я тут же побежал к нему, — Приведи ко мне Министра.
Вот так вот. И ведь не поспоришь же.
Я захватил всех свободных пожирателей и побежал к лифтам. Вместе со мной отправились всего пятнадцать магов. Надеюсь, этого хватит. В один лифт мы, конечно, не поместились. Пришлось разделиться. Я, вместе с двумя Пожирателями, вошел в последний.
Сначала я, разумеется, пустил вперед остальных. Лучше прибуду в конце, больше шансов не нарваться на заклинание. Вырвавшиеся вперед наверняка будут сразу же выведены из строя. И хорошо, если не Авадой.
Получилось все так, как я и предвидел. Когда мы прибыли на нужный, четвертый, этаж, на нем уже вовсю кипел бой с охранной Министра. Возле лифтов валялось несколько тел. Самые расторопные. И глупые.
Личные телохранители Министра были тертыми бойцами, да по-другому и быть не могло. Не гнушались они использовать и Непростительные. Видя такое положение дел, я приказал сражающимся Пожирателям не церемонится с ними. И первым же подал пример, простым Секо отрезав голову ближайшему телохранителю. Брызгающая из его шеи кровь залила остальных. Надеюсь, это сломить боевой дух авроров и они прекратят бессмысленное сопротивление.
Расчет оказался верен лишь наполовину — телохранители действительно замешкались, но лишь на секунду. Видимо, вид крови им привычен. Жаль. Впрочем, их заминки хватило на то, чтобы отправить к праотцам еще одного аврора.
Пожиратели стали атаковать с новыми силами, воодушевленные моими успешными действиями. Я по мере сил им помогал. Я не пытался атаковать красиво или честно, я бил как можно эффективнее, целясь по ногам. Плевать, в какую часть тела попал зеленый луч Авады, результат все равно один. Но дело в том, что большинство магов не привыкло к тому, что их атакуют не в корпус. Вниз, как правило, не смотрят.
Телохранители Министра исключением не стали. Поэтому, они даже не могли понять, почему один за другим подали замертво. Ну и не особо широкий коридор сыграл тут свою роль — уклониться от Авады Кедавры было просто некуда.
Мы медленно, но верно, приближались к кабинету Министра.
Наконец, последний защитник Руфуса пал и путь был свободен. Со мной оставалось еще трое Пожирателей, остальные были либо убиты, либо недееспособны.
И тут какое — шестое чувство заставило упасть меня на пол. Своей интуиции я привык доверять и сейчас мне сыграло это на руку. дверь кабинета Министра слетела с петель от мощнейшего взрыва и снесла собой сразу двоих Пожирателей. Третьего, последнего, ударила в грудь Авада.
Из кабинета медленно вышел сам Министр Магии, Руфус Скримджер, с палочкой в руке. Ну да, он же был главой авроров, как я мог забыть. Значит, его захват еще больше осложняется. Я быстро поднялся с пола и застыл перед Министром, готовый в любую секунду атаковать.
Появление Руфуса было, безусловно, крайне эффектным. Я ему даже завидую. И весь вид министра был крайне боевой — хмуро лицо, сдвинутые к переносице брови, твердый взгляд и идеально аккуратная одежда.
— Добрый день, Министр, — почему-то мне захотелось поговорить, — Предлагаю Вам сдаваться. Сопротивление бессмысленно.
"Вы будете ассимилированы, да?"
Примерно.
Руфус отвечать не стал, лишь усмехнулся и нанес первый удар. Пробный и не особо сильный, я даже уклоняться не стал, просто поставил защиту. Красный луч ударил в мою защиту и рассыпался сотней искр. Скримджера это не остановило и заклинания посыпались на меня, как из Рога Изобилия.
Взялся за меня Министр всерьез, пришлось, и уклоняться, и ставить защиту. Перейти от обороны к нападению никак не удавалось, Руфус мне просто не давал такой возможности. Ярости и стремительности его атаки позавидовал бы любой Пожиратель. К счастью, я вполне успешно избегал его заклинаний.
У Министра было одно козырное преимущество — это опыт. И он им пользовался вовсю. Мне было очень далеко до того, кто долгие годы руководил аврорами. Пожалуй, по опыту он превосходил даже Грюма. Но и у меня было преимущество перед ним (и даже не одно) — это молодость.
Каким бы опытным и умелым не был Скримджер, ему не сравниться в скорости и реакции с молодым магом. А так же в выносливости.
Коридор еще прошлым боем был не самого аккуратного вида, а Министр только добавил беспорядка: рушились куски стен, взрывались двери, падали светильники. Пыль стояла такая, что трудно было дышать. Руфуса, кажется, такие мелочи не трогали — он шел на меня, посылая луч за лучом, а я мог только отступать. Пару раз я пытался зашибить надвигающегося Министра кусками дверей и стен, но он отмахивался от них, как от мух. А парочку отправил обратно мне, но, к счастью, уклонится от "подарка" я успел.
Старый аврор стал постепенно выдыхаться — сходу меня победить не удалось, а затяжной бой был для Министра смерти подобен, он физически не мог долго сражаться. Этим я и воспользовался. Как только заметил, что паузы между атаками стали длиннее, я сумел выхватить из-за пояса пистолет.
Убеждаюсь вновь и вновь — маги, даже самые опытные, не рассчитывают на встречу с огнестрельным оружием. Это и становится тем козырем, который решает исход битвы. Порадоваться своей расторопности я не успел — очередное заклинание Министра опрокинуло меня на спину. Голова ударилась об пол, и на секунду я потерял возможность действовать от вспыхнувшей боли.
Руфус Скримджер стоял надо мной с улыбкой победителя. Он уже считал, что я спекся. Его ошибка.
Выстрел прозвучал, как гром, и пуля ТТ пробила Министру правое колено. Не ожидавший такой подлости, Руфус вскрикнул от резкой боли и упал на пол, выпуская из рук палочку.
— Ступефай! — крикнул я, добивая поверженного Министра.
Сделать он уже ничего не смог. И я получил бесчувственное тело Министра Магии.
Мог бы и в лоб ему засадить, вот только Лорду нужен живой Министр.
Подхватив тело Министра левитацией, я пошел к лифту.
Битва за Министерство уже было закончена — армия Волдеморта полностью его контролировало. Все сотрудники в большинстве своем были оглушены и сейчас приходили в себя под чутким надзором нескольких членов Ближнего Круга. Их мозги следовало сразу промыть, во избежание дальнейших трудностей.
Погибшие, конечно, были. Но в основном это была охрана Министерства и телохранители высокопоставленных лиц. Хорошо, что все люди Темного Лорда сегодня не вышли на работу, предупрежденные своим повелителем. Иначе жертв могло бы быть больше.
Наши потери были... приемлемыми. Практически все погибшие были бывшими заключенными Азкабана. Их никому не было жаль, свою роль они выполнили и даже хорошо, что умерли.
Министерство было в руках Лорда. Победа?
Как я узнал позднее, в это же время заканчивалась битва за Центр подготовки авроров. Победили, разумеется, мы. Жертв, к сожалению, было куда больше — авроры дрались до последнего и не сдавались.
Руфус Скримджер умер, как подобает воину. Полчаса Волдеморт пытал его на предмет местонахождения Поттера. Министр не сломался и ничего так и не сказал.
А еще через несколько часов группа Пожирателей нанесла визит вежливости семейству Уизли. Их старший сын, Билл, кажется, выходил за старую знакомую Флер Делакур. Неплохой улов, кстати. Жаль, что я самолично не смог поздравить молодых и преподнести какой-нибудь подарок.
Эту свадьбу посетили только потому, что там мог быть Поттер. Там он и был, но смог, в очередной раз, уйти. Вместе с рыжим и Грейнджер. Еще через несколько часов его нашли в Лондоне, но снова упустили. Больше о Поттере сведений не был. Может, он наконец обрел разум и сбежал куда-нибудь в теплые страны, подальше от Англии? Нет, ждать такого умного поступка от Поттера не стоит.
Министерство возглавил тот самый Пий. Для магического общества была придумана красивая сказочка про Темного Лорда-добряка, Поттера-злодея и прочее. К моему удивлению, никаких волнений, бунтов и неповиновения не было и в помине. Маги собрались, выслушали и приняли новую реальность без ропота. Даже грязнокровки, хотя они знали об отношении к ним. "Авось пронесет! На мой век хватит!" — это было написано крупным шрифтом на лице каждого мага, слушавшего выступление Пия в Атриуме Министерства.
Ни для кого не было секретом, КТО стоит за назначением Пия Министром Магии. Все знали и то, что Темный Лорд победил. Но об этом было непринято говорить вслух. Все сделали вид, что ничего не случилось. Страусиная тактика — спрятать голову в песок, и представить, что ты в безопасности.
Остальной магический мир лишь утерся и молчал. Никто и ничего не мог поделать с простым фактом — Волдеморт выиграл. Теперь остальным странам оставалось только считаться с ним, в надежде, что дальше Лорд не полезет. Наивные даже не подозревали о дальнейших планах Темного Лорда о создании официального, открытого государства магов, которому не пришлось бы прятаться от магглов.
Пий взялся за организацию административного аппарата с большим энтузиазмом. Абсолютно все сотрудники Министерства оставались на своих местах. Ну ладно, почти все. Были отщепенцы, вроде Уизли, которые не смирились с положением вещей и продолжали свою бессмысленную борьбу. В чем она, кстати, заключалась лично я так и не понял. Не было ни нападений, ни захватов сторонников Лорда, ни вербовки агентов, НИ-ЧЕ-ГО. Лишь спустя несколько недель появилось радио "Поттеровский Дозор", где "воины Света" хвалились несуществующими победами, оглашали списки "погибших" и несли пропагандискую чушь.
Пий, конечно, как человек не глупый не желал иметь даже эфемерную оппозицию. Поэтому он, с одобрения Лорда, организовал особое подразделение егерей, задачей которых как раз и стал отлов всяких "несогласных". Их я, честно говоря, понять не мог. Ну не нравится тебе жить при "кровавом режиме" Темного Лорда — езжай в Африку или Сибирь! Там тысячи километров неосвоенного пространства, места хватит всем. Или в любую другую страну, благо у магов не было заморочек с паспортами, гражданством и регистрацией.
Егеря, правда, за дело взялись уж слишком рьяно — отлавливали не только "несогласных", но и вообще всех подозрительных типов и доставляли их в Министерство. Пришлось Пию потрудиться и составлять специальный список "нежелательных лиц". Угадайте, кто стал "Нежелательным Лицом N 1"? Угадали, очкарик со шрамом. Его рожа теперь преследовала меня везде — каждые пять метров висел его портрет с надписью "Разыскивается".
Оборотни, вампиры и другие магические нации первым же делом получили то, что и обещал Лорд — равноправие. Им больше не нужно было прятаться и шариться по помойкам. Заработали специальные пункты по приему крови для вампиров и по варке Аконитового зелья для оборотней. Теперь по закону запрещалось не принимать на работу сотрудника только на основании его расовой принадлежности — оборотни получили возможность устроится на нормальную работу. За убийство любого разумного существа (будь то маг, вампир, великан или оборотень) наказывали одинаково строго. Открылись специальные школы для детей оборотней и вампиров. Через пару лет их планировали упразднить и совместить с обычными школами магов, тем же Хогвартсом. Любые притеснения строго наказывались.
