Поиски боевого мага (книжный вариант)

— Ари! — негромко позвал я.

— Колин? — отозвалась Аранта.

Это прозвучало из-за вон тех темнеющих невдалеке кустов.

— Ари! — громче позвал я, бросаясь туда.

Наперерез мне метнулась темная фигура. В последний момент я сообразил, что это не Аранта. Рефлекторно сработали навыки, привитые нам Баграном Скитальцем. Я захватил руку нападающего субъекта и рывком отправил его в кусты. Ко мне с разных сторон бросились еще двое. Все ясно. Ловушка! И я в нее так глупо влип. Я зарычал от злости и досады. Ударом ноги повалил правого нападавшего, а левого встретил уколом рапиры, выхваченной из ножен. На моих руках повисли сразу двое нападавших. Кто-то ухватил меня за ногу. Я уже собирался провести ряд рекомендуемых Баграном в таких ситуациях приемов, но не успел. Сильный удар по голове оборвал сие благое намерение. В глазах вспыхнул миллион искр, и все....

"Ну что, влип? Дурак влюбленный!" — успело мелькнуть в моем мозгу.

Глава 11

Страшно болела голова. Не вся, только затылок. Наверное, там здоровенная шишка. Я хотел было протянуть руку, чтобы пощупать больное место, и сделал неприятное открытие. Руки холодили металлические браслеты. Точно такие же браслеты были и на ногах. Блин! И шею тоже не оставили без внимания! Все бы ничего, но от браслетов тянулись к стенам толстые цепи. Тяжелые, между прочим.

Я открыл глаза и попытался осмотреться. Далось это с трудом. Во-первых, глаза не хотели открываться. Во-вторых, освещение каземата оставляло желать лучшего. А это был именно каземат! А что же еще могло иметь такой вид и интерьер? Сложенные из больших неровных камней стены. Маленькое узкое оконце под потолком неохотно пропускало свет. И непонятно было, какое время суток. Пол был влажен и неприятно холодил спину.

Погремев для порядка цепями, я кое-как все же смог подползти к стене и принять сидячее положение.

"Теперь ребятам придется искать не только Аранту, но и меня", — была первая мысль, которая пришла в голову.

"Ох, и достанется же мне от Тюрона!" — это была вторая мысль.

"Ну, что, довыпендривался, дурак влюбленный? Захотелось самому совершить подвиг? Вот и получай теперь!" — это была третья и последняя мысль.

Вот с этим нехитрым набором я и сидел под стеной. Страшно пересохло в горле, но воды, которой можно было бы утолить жажду, я не видел. Мои тюремщики, видимо, считали, что это лишний атрибут.

Время тянулось неимоверно медленно. Но вот наконец я услышал, как завозился ключ в замке.

Дверь распахнулась с противным скрежетом. На пороге стоял здоровенный мужик. Он окинул взглядом помещение. Наткнулся на меня и удовлетворенно кивнул головой.

— Он здесь, о могучий!

— Так отойди с дороги, увалень! — раздался голос Салтука.

Мужик поспешно шагнул в сторону от двери. В камеру не спеша зашел мой враг. Одет богато. В костюме больше черных цветов, слегка разбавленных золотом и багряной тканью. Высокомерно взглянул на меня и ухмыльнулся подленькой такой улыбочкой.

— Ну, вот ты и здесь! Неужели вы думали, что этот несчастный Пас сможет меня обмануть? Ничего! Он сидит в соседней камере в ожидании казни. Твоих друзей тоже вскоре выловят. Но сначала я усилюсь! Ты уже догадываешься, каким образом? Да-да! Твоя кровь послужит главным реагентом в моем зелье. Сейчас я пойду готовить все необходимое. А ты можешь пока вспомнить все, что дорого твоему сердцу, и попрощаться с этим.

— Воды-то мне можно дать? — разлепил я пересохшие губы.

Салтук затормозился в проеме.

— Почему бы и нет? — проговорил он, не оборачиваясь. — Я сегодня могу быть и немного добрым. Дай ему воды, образина! Ты слышишь?

— Конечно, сон Талтук! Слышу, сон Талтук! — отозвался тюремщик.

— До встречи, серебряный! До нашей последней встречи! — бодро воскликнул темный.

— А что с девушкой? — торопливо спросил я.

— Как хорошо, что ты мне напомнил! — донеслось уже из-за двери. — Я думаю, что вам обоим доставит удовольствие зрелище крови, вытекающей из твоих жил. Ха-ха-ха!

Я тоскливо вслушивался в удаляющийся хохот Салтука. Кажется, приплыли. Очень не хотелось, чтобы так все закончилось, но выхода я сейчас не видел. А жаль!

Мужик немного постоял, рассматривая меня, потом повернулся с намерением выйти.

— Воды дай! — попросил я.

— Воды? Счас!

Тюремщик прошаркал ногами куда за угол и появился с деревянной плошкой в руке. Подошел и поставил ее рядом со мной. Преодолевая тяжесть цепей, я дотянулся до плошки и, ухватив ее поудобнее, поднес ко рту. В этот момент мужик неожиданно ударил ногой. Вся вода выплеснулась мне в лицо, заболели ушибленные пальцы. Сволочь!

Шутка этому уроду, видимо, очень понравилась. Он разинул пасть, демонстрируя большие лошадиные зубы, и загоготал.

— Если я умру от жажды, то этот сон, который только что отсюда вышел, с тебя шкуру сдерет! Причем, с живого, — облизнув влагу с губ, сообщил я. — Он тебе что сказал? Дать воды, а не дать по воде!

Гогот стих. Тюремщику понадобилось некоторое время для оценки информации. Потом он поднял плошку и снова удалился. Вернувшись, он подошел ко мне, грубо ухватил пятерней за волосы и ткнул мне в лицо емкость с водой. Край плошки больно ударил по губам, но я смог сделать несколько глотков. Вода была какой-то тухлой, но все же это лучше, чем ее отсутствие.

— Хватит! — пробурчал тюремщик, забирая плошку и отпуская мои волосы. — На том свете напьешься! А девка твоя хороша! Жаль, что сон Талтук не дает ее попользовать.

Ох! Как мне хотелось, чтобы у меня сейчас были свободны руки и ноги! Я бы тебе такое "попользовать" показал, что до конца своей жизни (если жив, конечно, останешься) ты о женщинах забыл бы! Да и Аранта тоже... Стоп! Попробуем так.

— Так ведь спит она, — осторожно сказал я. — Что же за удовольствие, спящую трогать?

— Спит, — кивнул мужик, снова скалясь. — Так ить будят ее, как время кормежки приходит. Правда сон Талтук ее перед этим крепко-накрепко к кровати приковывает. А потом снова усыпляет. И чего, спрашивается? Нас пятеро крепких мужиков, неужто не удержали бы? Гы!

Ой, урод! Да ты находка для шпионов! Вот так все и выложил! И сколько вас, и как. Жаль только, мне это пока без пользы.

— Впятером, действительно, удержали бы, — пробормотал я. — Так ведь будить надо!

— А знаем мы средство, как разбудить, — хохотнул мужик. — Все равно ее сон Талтук убьет, так пусть потешится напоследок!

Ярость ударила мне в голову. Неожиданно я оказался на ногах. Повезло мужику, что цепи попались крепкие!

— Если вы ее тронете, то неважно как, живым ли мертвым ли, я за тобой приду!

— Ого! Теперь понятно, чего тебя приковали, — проговорил тюремщик, удивленно меня разглядывая. — Бешеный! Да только не пугай! Мы тут знаешь скольких приговорили? Дык ни один пока не пришел. И ты не придешь! Гы!

Тюремщик вышел. Дверь с противным скрежетом захлопнулась. Загремел запираемый замок. Я, тяжело дыша, смотрел в бессильной ненависти на закрытую дверь.

Остается только надеяться, что они разбудят Аранту без чуткого руководства Салтука, да и не прикованную к кровати. А для нее пятеро не помеха! Хотя очень не хочется, чтобы до этого дошло!

Я вытер ладонью губы и непонимающе посмотрел на нее. Медленно таяли когти на кончиках пальцев. Настоящие драконьи когти! Так это что же?..

Я прислушался к ощущениям. Есть магия! Очень слабая, но есть! Она медленным, очень вялым ручейком вливалась в меня. Я немедленно направил течение в резерв. Только бы хватило на то, что я задумал! Сколько времени у меня в запасе? Не знаю. Только бы успеть! Благо, что стены каземата магии не помеха.

Я опустился на пол и принял классическую позу для медитации. Отрешившись от всего, начал бережно, капля за каплей, собирать все, что только мог.

Мне уже неважно было, что цепи оттягивают руки, что болят пальцы, по которым пришелся удар грубого башмака тюремщика, что ноют губы, ушибленные краем плошки с тухлой водой. Все это было неважным. Главное — забрезжила надежда, что я смогу все-таки отсюда вырваться. Я это сделаю! И про Ари не забуду! Да и о Салтуке тоже следовало позаботиться. Тут только надо сделать так, чтобы он не успел нырнуть в свой телепорт. Надо момент выбрать. А там уж я за все рассчитаюсь.

Сколько я так просидел, медитируя, не знаю. Но когда заскрежетал замок моей темницы, я с удовлетворением почувствовал, что резерва, в который я загонял всю магию, до которой мог дотянуться, хватит для задуманного. Я принял самый удрученный вид и откинулся на камни стены. Представление начинается, господа! Билеты уже в кассах города.

Да. Подготовился я, на мой взгляд, достаточно хорошо. Хватит ли этого для моего плана? Будем надеяться. Правда, пришлось обернуться один раз драконом. Это для того, чтобы избавиться от оков. При этой операции меня здорово приложило спиной о потолок. Да и голове досталось. Зато теперь руки и ноги были свободны! К счастью, преобразование и иллюзия кандалов на конечностях много энергии не потребовали. Так что для Салтука и тюремщика я выглядел пришибленным и отчаявшимся.

Первым вошел тюремщик. Он хмуро взглянул на меня.

— Теперь понятно, чего твою девку приковывают, — пробурчал он. — Бешеная она. Микшука успела прибить. Хорошо, сон Талтук подоспел, а то бы...

— Приветствую тебя, центральное блюдо! — продекламировал Салтук, входя вслед за тюремщиком. — Представляешь, эти несчастные чуть было все не испортили! Плотских утех им, видите ли, захотелось! Хорошо, что я мимо с Белурром проходил....

— Белурром? — недоуменно спросил я, старательно скрывая радостную улыбку.

Молодец, Ари! Смогла за себя постоять!

— Ах! Да ты же не знаешь его, — ухмыльнулся Салтук. — Тогда разреши представить. Белурр!

Салтук выглянул из камеры и призывно помахал рукой. В камеру мимо него скользнула какая-то тень. Уже в каземате она материализовалась в мужчину, одетого строго в черную одежду, обманчиво худощавого и хрупкого.

— Разреши тебе представить мастера темного боя — Белурра, — издевательски представил явившегося Салтук. — Именно он сумел остановить эту девчонку.

— Девочка еще не совсем пришла в себя после твоего зелья, господин, — прошелестел Белурр. — Иначе справиться с ней было бы значительно сложнее.

Я в шоке рассматривал этого урода. Вампир! Вне всяких сомнений. Если смог справиться с Ари, то высший. Но как Салтуку удалось его нанять?

— Ты вампир? — хриплым голосом выдавил я и прокашлялся.

— Да, — невозмутимо ответил Белурр.

— Но как ты здесь оказался? Ты служишь этому темному?

— У меня свой счет к этому клану, — нахмурился вампир. — Для того чтобы расправиться с ним, все средства хороши. Мы договорились с соном Талтуком. Ты — ему, а девчонка — мне.

— Дожили! — покачал головой я. — Вампир служит человеку. Это же надо!

— Темному магу! — улыбаясь, поправил меня Салтук. — Это не одно и то же. Ну, что это мы праздно болтаем? Приступим к действию! Давай Белурр! Завози свой трофей!

Белурр кивнул и исчез в коридоре. Загрохотало, и в дверь втиснулись носилки, к которым была прикована Аранта. Я увидел в ее глазах алые всполохи. Она с ненавистью смотрела на везшего ее Белурра.

— Я обещал тебе встречу с твоим избранником, — издевательски сказал Салтук, шагнув к носилкам. — Я свое слово держу. Вот он!

В этот момент Аранта увидела меня. Ее лицо дрогнуло. Глаза широко распахнулись.

— Колин! — простонала она. — Зачем же ты это сделал? Теперь все погибло!

— Причем, добавлю от себя, — ухмыльнулся Салтук, — погибло даже больше, чем ты себе представляешь. Соратников этого паренька мы тоже вскоре поймаем и уничтожим. Правда, с эльфийкой я еще не решил что делать. Но это уже потом. Сейчас мы приступим к самому долгожданному делу. Кровь твоего паренька — вот что мне на данный момент нужно.

— Мечты, мечты, да где ж вам сбыться? — пробормотал я.

Я уже наметил план действий. Первым делом, конечно же, было уничтожить Салтука. Вторым — этого вампирёныша. Очень мне не нравились его плотоядные взгляды, которые он бросал на Ари. Ну, с тюремщиком — это уже потом.

— Что ты там бормочешь? — обратил на меня внимание Салтук.

— Объясняю! — неожиданно вскочив на ноги, рявкнул я.

Преобразование произошло мгновенно. Я даже сам не ожидал такого. Этот этап тревожил меня больше всего. Тем более что у дверей стоял Белурр. А у него реакция на порядок выше, чем у всех. Но вампир, видимо, расслабился и среагировать не успел.

Мордой, которую использовал как таран, я врезался в Салтука и вколотил его в стенку каземата. Вот уж воистину — легче будет закрасить, чем отколупать! Только слегка хрустнуло, и брызги полетели в разные стороны. Поворот головы. Пришлось, правда, опрокинуть носилки с Ари. Извини, дорогая! Удар щекой по вампиру. Его недалекий полет. Я щелкнул челюстями и разделил этого гаврика на несколько меньших частей. Ну, не панькаться же с ним?!

...Я стою, слегка покачиваясь, над перевернутыми носилками. Слегка отстраненно слышу, как Аранта костерит меня.

— Ну, переверни же меня! — взмолилась она. — Что произошло? Я ничего не успела увидеть!

— Да что тут видеть? — сердито сказал я, переворачивая носилки.

Я несколько расстроился. Резерв снова был пуст. Вот ведь! Как преобразовался на мгновение — расход минимальный. А если чуть дольше, как в прорву энергия канула. Почему?

Так, что тут у нас? Да. Запоры на руках и ногах Аранты — будь здоров! Пришлось повозиться, пока их расстегнул. Ари нетерпеливо смотрела, как я с ними вожусь.

— Мог бы и побыстрее! — одним движением вскакивая на ноги, прокомментировала она.

— Это я после преобразования ослабел, — пришлось оправдываться мне. — Здесь не очень-то легко было это сделать.

— Я удивляюсь, как ты вообще умудрился это сделать? — неожиданно ласково сказала Аранта.

Она на мгновение прижалась ко мне, легонько провела ладонью по щеке и... снова стала сама собой. Цепко осмотрев камеру, подхватив с пола что-то острое и опасное, Ари прошмыгнула в дверь.

— Тут где-то рядом Пас Куаль сидит, — сообщил я, выскакивая вслед за ней.

— Что за Куаль? — поинтересовалась Аранта, зорко всматриваясь в глубину коридора.

— Бывший слуга Салтука. Он нам много ценной информации дал. Надо бы вытащить.

— Кто бы нас отсюда вытащил? — хмуро проговорила Аранта. — Где он?

— Салтук сказал, что рядом. Пас Куаль! — крикнул я. — Отзовись!

— Я тут, — послышалось из-за одной из дверей.

Я подскочил к этой двери и резко открыл щеколду, на которую она была заперта. Оттуда вывалился Пас. Мда, видок у него был тот еще! Мне он запомнился аккуратно одетым благообразным мужчиной лет пятидесяти. Трудно было узнать его в расхристанном рванье и с всколоченными волосами по краям лысины.

— Эк тебя! — сочувственно пробормотал я.

— Меня сон Талтук пытал, — прошелестел Пас.

— Но ты ему ничего не сказал! — насмешливо продолжила Аранта.

— А что он ему мог сказать? — удивился я. — Ничего!

— Меня сейчас не это интересует! — отрезала Ари. — Ты выход отсюда знаешь?