Король эскалации

И вот теперь Дэнни ждал Курта на выбранном ими их временной базой складе. Ждал, чувствуя, как хорошее настроение перебивается волнением.

Заброшенный склад представлял из себя довольно большое здание ангарного, что ли, типа. Довольно большое пустое (после того, как Дэнни немножко поработал) помещение квадратов на тысячу и десяток комнат поменьше на первом этаже, плюс второй этаж с чем-то вроде офисов. Да еще и пристройка не сильно меньших размеров, но ее они пока что использовать не собирались.

Кроме того, к зданию были подведены коммуникации — вода, электричество и даже канализация. В общем, высший пилотаж... если не оценивать склад по внешнему виду — поскольку как снаружи, так и изнутри он выглядел так, словно развалится не сегодня-завтра. Дэнни, не смотря на то, что вместе с другом лично осматривал несущие конструкции, до сих пор порой ловил себя на мысли, что на стены тут надо опираться с большой осторожностью. Впрочем, с точки зрения конспирации, подобное состояние фасада зданию шло только лишь в плюс.

Однако настроение профсоюзному лидеру этот факт поднять не мог. Волнение от вида обшарпанных стен и трещин в полу только лишь становилось сильнее и даже и не думало униматься.

Они сделают это сегодня — всего через час Курт выпьет содержимое одного из флаконов. Риск был невероятен, но они на это решились. Дэнни откровенно дал себя уговорить, и теперь переживал, что это решение вполне может оказаться одним из самых катастрофических в его жизни. Если Курт мутирует и потеряет память...Как он будет смотреть в глаза Лейси?

Предложение Дэниэла, настаивавшего на том, чтобы его друг все же рассказал все жене, было пропущено докером мимо ушей. Настоять Эбер не смог, а рассказывать самому...Не чувствовал он себя имеющим такое право. Не его семья, не его решение.

Шелест шин подъехавшей колымаги Курта не дал Дэнни опуститься в дебри самокопания и заставил встряхнуться.

— Делай что должно, свершиться что суждено, — прошептал он еле слышно, наблюдая за тем, как в дверном проеме появляется его друг.

Они дружили больше двадцати лет, а знакомы были вообще со школьных времен. И вот теперь эти годы дружбы стояли на кону, поскольку если Курт потеряет память, то их отношения никогда не будут больше прежними — в этом Дэнни был уверен на все сто процентов.

Но здоровенный докер шел от входа уверенно, словно не предстояло ему сейчас прыгать в неизвестность. Он совершенно спокойно улыбался, будто бы приехал к другу на барбекю, а не рисковать жизнью и здоровьем. Дэнни, как ни всматривался, но даже и тени сомнений или нервозности на лице товарища увидеть не смог.

— Дэнни, привет! Все готово?

Пожимая протянутую подошедшим другом руку, Эбер пожал плечами.

— Насколько это вообще возможно. Флакон готов, — Дэнни кивнул в сторону небольшого металлического столика, на котором на сером махровом полотенце лежала причина их сегодняшней встречи. — Видеокамеру я тоже подготовил, в одной из комнат.

— Тогда не будем терять время. Пора записать обращение к жене, — Курт хмыкнул и махнул рукой. — Веди, мой генерал!

Дэнни, ничего не сказав, развернулся и отправился к одной из дверей у складской стены. Она отличалась от своих товарок только одним: из щели между полом и нижней ее частью пробивался свет.

Внутри кабинета было пустовато — у стены стоял стул, напротив которого на штативе стояла видеокамера с фонариком, этот самый стул освещавшим. Дэнни понимал, что в случае, если им не повезет, есть немалые шансы, что Служба Контроля Параугроз выйдет на их след. И видео, которое сейчас Курт запишет для жены, может стать той ниточкой, которая приведет ищеек государства прямиком к нему. Поэтому Дэнни сделал все, чтобы у Умников не было никаких зацепок.

На видео будет видно только лицо Курта. Темнота должна скрыть все остальное, а чтобы посторонние звуки не выдали место, где все это снимается каким-нибудь там шелестом прибоя или криками птиц (чего в данном конкретном случае быть не могло, но чего Дэнни все равно очень опасался), на заднем плане шумело сразу несколько магнитофонов и плееров. Плюс запись звука будет вестись с микрофона для hands-free, а не с камеры.

Зайдя в комнату, Курт быстро нацепил на себя гарнитуру и уселся на стул. Дэнни отрегулировал свет фонарика, чтобы тот выхватывал из темноты только лишь лицо его друга, не выдавая никаких деталей.

— Ну что, начнем? — Курту не терпелось перейти от "подготовительных мероприятий" к "гвоздю программы". И иногда Дэнни задумывался, не является ли это ребячество его старого товарища знаком, что им не по пути?

— Помнишь, что говорить?

— Безусловно. Давай уже покончим с этим, — Курт глубоко вдохнул и посмотрел Дэнни в глаза. В его взоре читалась уверенность и решимость.

— На один. Три, два, один... — Дэнни нажал на кнопку, включая запись.

— Лейси, здравствуй, любимая. Если ты смотришь это видео, то твой муж оказался слишком большим дебилом и совершил довольно серьезную ошибку. В этом никто не виноват, кроме меня, поэтому не пытайся найти виновных или кого-нибудь там наказать. Виноват только я и я, раз ты смотришь эту запись, уже более чем наказан...

Курт говорил почти без остановок и, слушая, как тот прощается с женой, Дэнни вдруг снова ощутил неуверенность. Может, ну его? В конце концов, он более чем силен, чтобы суметь поправить ситуацию в Броктон Бэй в одиночку.

Однако, Курт своей решимости не растерял. Попрощавшись с женой, он дождался, пока Дэнни выключит камеру и вышел из комнаты. Посреди ангара стоял флакон, отсвечивая своим непонятным содержимым.

Подойдя к нему, докер осторожно взял флакон в руки. Единственная восьмерка из находившихся в чемоданчике. Его он выбрал сам — Дэнни от такой ответственности отказался.

— Еще не поздно отказаться, Курт. Может, все же не стоит? — в последний момент голос Дэниэла дрогнул.

Гигант повернулся и посмотрел на друга. Улыбнулся и, хмыкнув, хлопнул того по плечу.

— Не боись, бро. Прорвемся! — И, выдернув пробку, Курт одним движением опрокинул в себя содержимое флакона.

Дэнни замер. Курт тоже — прислушивался к своим ощущениям. Вкус у выпитого явно был не самым лучшим — в момент глотка докер скривился так, словно пил самое противное вещество в своей жизни.

Наконец, секунд тридцать спустя, он присел на стул, и, выдохнув, сказал:

— Думаю, можно успокоиться. Наверное, — звучал Курт неуверенно. Что и понятно: о том, как должен происходить процесс, ни Дэнни, ни докер понятия не имели.

— Как ты себя чувствуешь? — Дэнни звучал обеспокоенно, но то, что его друг не бился в агонии, не могло не радовать и позволяло чуть-чуть расслабиться.

— Честно? Как будто хлопнул рюмашку с настоявшимся дерьмом, разведенным помоями. Реально гадостная херня. Но даже послевкусия нет...Как, кстати, надо понимать что ты суперсилы приобрел?

Дэнни пожал плечами.

— У меня оно как-то само вышло. Я же тебе рассказывал, что вообще ничего не понял. Меня вырубило на фиг, а когда я пришел в себя, ничего такого не чувствовал, пока от страха чуть в штаны не наложил, грохнув при этом Мясника. А потом... Оно как-то само.

— Ничего не чувствую такого. Неужели все эти наши страхи — полная фигня? Ни суперсил, ни кайфа, ни мутаций...Бред какой-то! — Курт раздраженно врезал по столу, отшвырнув тот в сторону, и вскочил на ноги. — Вот как это понимать? Вот как? Мы же были уверены, что это должно сработать! Должно...

Курт замер на полуслове, обратив внимание на глаза друга.

— Эээ, бро... — Дэнни смотрел ему за спину. Взгляд Эбера начал наполняться смехом.

Гигант резко повернулся и уставился на стол. Тот, представлявший собой металлическую плиту сантиметровой толщины с приваренными к ней ножками, был практически пробит. Вмятина от кулака Курта виднелась более чем отчетливо.

— Я, конечно, никогда не сомневался в твоих способностях и физических данных, Курт, но, на мой взгляд, это несколько выходит за твои обычные возможности. — Дэнни усмехнулся и махнул в сторону поврежденной мебели. — Доломаешь?

Курт, не говоря ни слова, подошел и неуверенно взялся за столешницу обеими руками. После чего резко дернул их в разные стороны, словно рвал бумагу.

Металл разорвался со скрежетом, который в большом и пустом помещении прозвучал особенно противно. Разорванный на две половинки стол упал на пол.

— Охренеть, — Курт посмотрел на свои руки, словно видел их впервые. — Охренеть. Охренеть!

— Друг, мне очень жаль, но с уродствами и мутациями не очень хорошо вышло, — голос Дэнни сочился сочувствием. Докер почувствовал, как сердце проваливается куда-то в район пяток.

— Дэнни? Что?

— Да, ты как был довольно уродливым, так таким и остался, — и Дэнни захохотал, явно считая свою шутку удачной.

— Ах ты! — облегчение после дичайшей нервотрепки и напряжения смешалось с раздражением на подкол товарища. Курт оторвал кусочек металла от покореженной столешницы и замахнулся им на друга, словно собирался бросить. Тот со смешком телепортировался...Чтобы получить пущенным неумелой еще пока рукой мусором в плечо и шлепнуться на пятую точку. Он выглядел при этом настолько нелепо, что докер не удержался и захохотал.

— Да я еще и быстрый, мать моя женщина! С гребаным предвидением! — провозгласил радостный Курт. — Да!!! Да!!! Да!!! Мы вздрючим этих уродов. Дэнни, мы их всех теперь вздрючим!

Дэнни, наблюдая за истерично хохочущим другом, вдруг почувствовал, как где-то внутри ломается выстроенная им из напряжения и страха стена. И он тоже захохотал.

Более-менее успокоиться они смогли только через полчаса, когда сил смеяться просто не осталось. Со смехом они удалили запись, на которой Курт трагическим голосом прощался с женой. Добили несчастный стол, от которого после окончания их экспериментов не осталось просто ничего, даже мусора.

Также они попробовали измерить скорость, с которой мог двигаться Курт, и его рефлексы. Он был действительно быстр — не факт, что смог бы поймать пулю, но, с точки зрения Эбера, имел на это неплохие шансы.

— Да уж, теперь можно действительно строить серьезные планы на будущее, — Курт сидел, прислонившись к стене. — Одиннадцать масок для Союза докеров станут более чем серьезным подспорьем. Плюс обычные ребята.

— Ты выяснил у своего человека насчет оружия? — поинтересовался Дэнни. — Без него обычные ребята мощи нам особо не добавят...

— Да, — кивнул Курт. — Мой родственник может предоставить нам тридцать семь армейских эм-шестнадцатых, выпуска семидесятых годов. Два десятка снайперок, пару пулеметов, полсотни "беретт" и даже несколько противотанковых ракет. Цена будет немаленькая, но у них очень удачно недавно случился пожар...

— Много списали? — усмехнулся Дэнни.

— Да уж немало. Больше, чем он нам предлагает, — Курт пожал плечами. — Они там командой работают, заметают следы, на случай, если кто-то на что-нибудь из этих образцов "в деле" наткнется...

Увидев встревоженный взгляд товарища, Курт поспешил пояснить:

— Не боись, бро, его команда о нас не имеет не малейшего представления. Сдать нас не смогут, а родственничек — парнишка надежный. Плюс чугунной сковородкой задницу прикрыл. С этой стороны все будет чисто, по любому.

— Надеюсь, — Дэнни расслабленно погонял зажегшийся над рукой огонек. — Неплохой арсенал. Брать будем все, о'кей?

— Не проблема. Только ты имей ввиду, что это у них только из "очищенного", — изобразил Курт воздушные кавычки, — товара. Позже будет еще, можем, в принципе, и подождать.

— Позже и будем смотреть, — отрезал Дэнни. — А пока берем то, что есть. Осталось понять, кого из ребят и к чему будем привлекать?

— Я же тебе давал список? — Курт кивнул в сторону небольшого портфеля Дэнни, сиротливо пристроившегося рядом со стулом, оставшимся единственным предметом мебели в здании после получасового угара.

— Так я и не спорю. Но давай поближе и поконкретнее обсудим, — Дэнни немножко устало посмотрел на сумку. — Сходу предложения есть?

— Ага, — Курт окончательно сполз по стене на пол и улегся, уложив голову на сложенные руки. — Для начала, предлагаю взять Кайлаша...

Глава 2.2

Следующие несколько дней Дэнни Курта не видел. Тот уехал из города в глубину штата, в небольшой домик в лесу, оставшийся от деда, дабы всласть потестировать новые способности. Почему-то докеру казалось, что силой, скоростью, предвидением и прочностью его возможности не ограничиваются.

Дэнни его прекрасно понимал, поскольку также не осознавал свои способности в полной мере, умея пользоваться лишь частью из них. Выделить себе дополнительное время на это он пока не имел ни малейшей возможности, будучи занят созданием костяка их будущей организации. И это не считая того простого факта, что его текущую работу никто не отменял, как и необходимость проведывать дочь.

Время на сон Дэниэл сначала сократил до пяти часов, а затем, обнаружив, что более чем высыпается, до трех. Но сутки продолжали оставаться катастрофически короткими, и Дэнни стал серьезно подумывать о том, чтобы урезать норму сна еще сильнее, благо приобретенные сверхвыносливость и регенерация пока что справлялись с восстановлением его организма.

Впрочем, Дэнни надеялся, что прибавление в их группу докеров-масок еще двух человек ситуацию несколько поправит. Плюс Курт должен был вернуться буквально на днях, после того, как встретиться с родственником и заберет оружие, так что уже на следующей неделе ожидалось серьезное улучшение положения.

Сейчас, направляясь после разговора с Кайлашем домой, Дэнни был в этом весьма уверен. Индус перспективу приобретения суперсил принял на ура, доказывая верность составленного друзьями психологического профиля. Не будучи представителем ни желтого, ни белого населения Броктон Бэй, он каждодневно подвергался опасности быть избитым или ограбленным просто потому, что со всей очевидностью не принадлежал к крупнейшим бандам города. А денег на жилье в приличном районе у него отродясь не бывало. Так что превращение в кейпа-маску имело для него сильно больше, чем один плюс.

В сегодняшнем разговоре Кайлаш и Дэнни определились, где и когда проведут процедуру...Хотя, если быть уж совсем точным, они определились с днем и районом. Конкретное время и место Дэнни планировал сообщить другу лично, в последний момент — во избежание возможных неприятностей с преждевременным раскрытием их базы. Оставался, конечно, вопрос с флаконом, который дать индусу — ибо в этот раз выбор "клиентом" не предусматривался.

— Эй, мужик, дай закурить, — мысли Дэнни были бесцеремонно прерваны сиплым голосом, источником которого была отлепившаяся от стенки фигура. — А еще гони сразу мобильник, кошелек, часы и вон-то милое колечко.

Дэнни, уже готовившийся машинально бросить "не курю", остановился как вкопанный. Его что, грабить, что ли, собрались? На лицо сама собой стала вылезать улыбка, которую, правда, вполне можно было спутать с оскалом.

— Че лыбишься, придурок? — гопник не выглядел особо страшно. Поношенное пальто, вязаная шапочка, которой явно не помешала бы стирка и грязный же шарф, надвинутый до глаз. — Кольцо гони, а то порежу.