Ее темные рыцари

А дальше странный диалог моих витязей выскользнул из опутанной сонливостью памяти.

Смутно помню, как попала домой. Кто внес на руках в квартиру, тоже прошло мимо сознания.

Хотелось пить, но только очень холодной воды, а еще лучше поесть бы толченого льда, чтобы он таял на губах, принося желанную прохладу...

Кровать, в которой я лежала, напоминала лодку, раскачиваемую высокими волнами. Вокруг плескалась темнота — отяжелевшие веки, перестав слушаться, не хотели подниматься. На пороге бессознательности удерживала только сила воли.

Как же хотелось пить! Но язык не слушался, не позволяя попросить воды. И когда мне предложили ледяной морс, я испытала непередаваемую радость. Только ненадолго. Остро-соленый густой напиток отторгнул желудок — и выпитые полчашки вернулись назад.

— Доигрались — этот способ больше не действует! — произнесла темнота паникующим голосом Руслана.

— Используем другой, — отозвался где-то рядом Лазарус.

— И вернемся к тому, что было до ее амнезии?!

— Давай тогда сложим руки и умрем втроем, — с сарказмом предложил вампир.

— Герда не простит...

— Посмотрим. Жар усиливается, набери ванну.

Прохладная рука легла мне на лоб.

— Не бойся, маленькая, я не позволю тебе умереть.

Хотела возразить, что они не дождутся моей смерти, — и не смогла. Сонливость отобрала последние крупицы силы воли.

Очнулась я от обжигающего холода, который взбодрив, пробудил к жизни.

Не успев спросить, что происходит, как снова оказалась под водой. Меня топили в собственной ванне! Притом в ледяной воде! А еще кто-то обещал спасти! У-у-у, ироды! Решили избавиться от Гласа-растяпы!..

Наглотавшись ледяной водички, перестала вырываться. И поняла, что боль, ломающая тело, отступает. Блаженные ощущения...

— Температура спадает, охладили достаточно. Вытаскиваем.

Теперь я сопротивлялась, не желая вылезать из воды. Но кто-то жестокий наплевал на мои стремления. И вскоре замотанная в простыню я лежала в кровати.

В полудреме без боли и жара почувствовала, как прогибается матрас позади меня, а спустя мгновение — и впереди. Беспокойная мысль, что обнимающих рук больше одного комплекта, мелькнула в уголке сознания — и тотчас испарилась.

— Спокойной ночи, Герда...

Глава 5.

— Проваливай, мразь!

Под лапой обратившегося в тигра Руслана в агонизирующих судорогах корчилась собакообразная тварь — даже с перебитым позвоночником она не спешила умирать. Вторая, столь же омерзительная, припав грудью к полу, ждала приказ хозяина атаковать. Маг медлил с командой, недоверчиво вглядываясь в лицо невозмутимого Лазаруса.

— Это означает "нет"? — переспросил владелец монструозного пса.

— Нет, — подтвердил спокойно вампир и вежливым тоном предложил отправиться в популярное путешествие для раздражающих личностей.

— Хорошо, я уйду. Только вы пожалеете об этом, — маг перевел замораживающий взор бледно-голубых глаз на меня. — Особенно пожалеешь ты, Герда.

Меня и так трясло от страха, и новая угроза не способствовала душевному равновесию.

— Подумай хорошенько. Рано или поздно ты сама прибежишь ко мне. Так не плюй в колодец, девочка.

— Не слушай его, Герда. Он ничего не сможет сделать ни тебе, ни твоим родным, — ровный голос Лазаруса успокаивал, и мне захотелось спрятаться за его спиной, став невидимкой. — У него кишка тонка, для того чтобы перейти от угроз к делу.

Маг хмыкнул.

— Ты в этом уверен, кровосос?

Болконский, не ответив, повторил:

— Проваливай, мразь.

Оборотень, топорща белые усы, в знак солидарности издал хрипящий звук.

Без спешки проведя ладонью по льняным волосам, буйный гость окинул нас подчеркнуто веселым взглядом и свистнул. Монстропес отряхнулся и, царапая пол когтищами, потрусил к разбитому окну, через которое ранее попал в квартиру.

— Я не прощаюсь.

И он ушел, оставив за собой последнее слово и разрушенную кухню.

А я, дождавшись стука входной двери, сползла по стенке вниз.

— Не падать! — Лазарус, одной рукой придерживая меня за талию, поставил один из перевернутых стульев на место. — Присаживайся, маленькая, я мигом.

И он действительно вернулся через пару секунд со своим телефоном.

— Отойди, Руслан, ты закрываешь тушу. И давай, скорее, превращайся назад.

Пережитый страх бледнел под давлением любопытства и недоумения — Лазарус фотографировал мертвую собаку. Зачем? На долгую память? Коллекционирует фотки псин, сбежавших из кунсткамеры? Да и вообще нашел время!

— Испугалась? — Руслан, натянувший чудом уцелевшие шорты, положил руку мне на плечо.

Коротко кивнув, спросила:

— Ты не знаешь, зачем Лазарус устроил фотосессию среди погрома?

Кажущийся занятым вампир поднял голову.

— Если я прав, сейчас сами увидите. Хотя лучше бы, чтобы я ошибался. Герда, есть старое одеяло, которого не жаль?

— Да, я его обычно беру на вылазки в лес...

— Отдай Руслану, пусть намочит в ванной.

Не требуя подробностей, поспешила исполнить его просьбу. И лишь вернувшись на кухню, поняла, зачем одеяло.

Труп собаки вспыхнул багровым пламенем в один миг, словно облитый бензином. Лазарус едва успел отскочить и не обжечься.

— Руслан! Быстрее!

Вертигр набросил невыжатое одеяло, с которого лилась вода, на останки и поинтересовался устало:

— Что происходит?

— Как я и думал, колдун наложил заклинание ликвидации, чтобы у нас не осталось доказательств его "наезда" на Герду.

Я обвела тоскливым взглядом разнесенную кухню, разбитое окно и дымящееся одеяло на полу. Всего лишь двадцать минут назад здесь состоялось самое странное чаепитие в моей жизни. Еще три часа назад я получила самые чудные признания в мире...

Когда я проснулась, стрелки настенных часов показывали шесть вечера. Сколько же я спала? Разбираться с колыбельником мы закончили далеко за полночь, так что в постели я провалялась едва ли не целые сутки.

Коснувшись места на боку, куда мне нанесли удар ножом, ничего не почувствовала. Зажило, как на оборотне.

В комнате я была одна — непривычные ощущения в последнее время, ведь стоило мне проснуться, кто-то из парней оказывался рядом. Сев в компьютерное кресло, попыталась собраться с мыслями и понять, за что сейчас нужно взяться в первую очередь.

И тут мой взгляд натолкнулся на перевернутую чашку под кроватью. Я точно ее тут не бросала. Красная жидкость засохла на ее дне. Похоже на домашний морс из томатов. Понюхав, скривилась от отвращения — воняло чем-то знакомым и неприятным. И это точно не сок помидоров.

И тут я все вспомнила.

Ладно, выразилась неточно. Почти все, события последних двух месяцев оставались, как выражаются поэты, покрыты мраком забытья.

Я припомнила прошлую ночь, начиная с того момента, как мне стало плохо в машине.

И сейчас кое-кто получит, инициатива ведь наказуема. Но выйдя в коридор и втянув носом ароматы, долетающие из кухни, решила отложить скандал до лучших времен.

Лазарус, повязав цветастый фартук бабушки Раи, снимал со скворчащей сковороды подрумяненные куски мяса. Руслан сидел за столом и преданным взглядом следил за его действиями.

— Герда, ты вовремя, Булатов уже собирался идти будить, — деловито поведал вампир и не терпящим возражений тоном распорядился: — Присаживайся, пюре и салат уже на столе.

Оставалось только подчиниться, тем более что радостно урчащий желудок уже принял решение за меня.

Пристроив пятую точку на диванчик, рядом со счастливым вертигром, признала:

— Пахнет аппетитно.

— Хотел приготовить отбивные по-царски с сыром и грибами, но среди оборотней редко встретишь гурманов, одни нетерпеливые обжоры. Поэтому придется кушать обыкновенные отбивные.

Несколько секунд гипнотизировала кусок мяса на белоснежной горке из картофеля, затем по очереди посмотрела на лица парней.

— Лазарус, ты готовишь для нас с Русланом "завтраки"? — покосилась на окно, за которым явно не утреннее небо. — Значит, он выиграл спор?

— О, да, — Булатов заулыбался во все тридцать два. Или сколько у вертигров зубов? — Сестра прислала перевод первого фрагмента, и мы уже отправили ей остальные фотографии.

— И что говорится в переводе?

— Потом узнаешь, когда поешь, — непреклонно заявил наш шеф-повар, переворачивая металлической лопаткой румяную отбивную.

Потом, так потом. У меня столько вопросов накопилось, что одним больше или меньше, любопытству уже без разницы.

Отрезав кусочек сочащегося соком мяса, отправила его в рот и поняла, что вампир скромничает. Это не обыкновенные отбивные, нет! Это шедевр, достойный оказаться на столе короля. У какого монарха, по словам Руслана, Болконский служил поваром? Надо будет уточнить, кому это в свое время повезло. Неудивительно, что с подобными кулинарными гениями при дворе почти все короли Европы обладали пышными формами.

Кстати, о пышных формах...

— Лазарус, будь добр, завари мне чай из синей банки. Столовая ложка на стакан кипятка.

Прошло три дня после пробуждения в ванной комнате, и я только сейчас удосужилась вспомнить о чае для похудания, а ведь раньше не пропускала ни единого приема в течение десяти лет.

— Где она стоит?

— Шкафчик от окна, верхняя полка.

О спасительных бабушкиных травках я не забывала даже в самые тяжелые дни моей жизни. Это только сейчас события настолько перевернули все с ног на голову, что я нарушила режим.

— Банка есть, чая нет.

Вампир показал пустую емкость.

Сбор закончился? Не может быть — в кладовой оставалось еще минимум на полгода после смерти бабушки. Ладно, придется самой заняться его составлением, повезло, что травник отыскался.

— Раз так, то мне ничего не надо, — вздохнула я. А потом, подумав, решила пошутить: — Хотя нет, налей, пожалуйста, того морса, что давал мне ночью. Незабываемый вкус! — для пущего эффекта клацнула зубами.

Вампир уронил с лопатки отбивную на пол. Руслан, бедняга, закашлялся, чем-то подавившись. Не ожидали, что я запомнила лечение? Или мой оскал впечатлил?

— Герда, ситуация была такова, что... — начал осторожно Лазарус, подбирая слова, но я его перебила.

— Я так понимаю, что прыжки по крышам "вычерпали" всю силу Гласа? И понадобилась срочная "подзарядка"? Спасибо, что спасли мне жизнь.

Краем глаза отметила, что напряженные плечи Руслана расслабились. Невозмутимое лицо Лазаруса также выражало облегчение. Решили, что пронесло, мальчики? Не совсем.

— Только не вливайте в меня больше кровь, хорошо? По моральным причинам я не ем ни гематоген, ни кровяную колбасу. И не вздумайте кормить сырым мясом — суши, карпаччо и тартар меня тоже не привлекают. И от сладкого меня в последнее время воротит.

Закончив говорить, испытала гордость за то, что сумела высказаться. А когда вампир, выключив под сковородой газ, присел за стол напротив, почувствовала, как смелость меня покидает.

Опустив подбородок на сцепленные домиком руки и устало глядя мне в глаза, Лазарус тихо произнес:

— Кровь, сырое мясо и глюкоза — три источника из четырех возможных, откуда Глас может черпать энергию. Ты от них отказываешься? Тем самым давая понять, что согласна на последний?

— По словам куратора, перечисленное тобой — всего лишь временная мера. Ею нельзя пользоваться постоянно. И прошлой ночью кровь не помогла, ведь так?

Затаившийся Руслан отмер, кивком подтверждая мое предположение.

— Поэтому я согласна на "подзарядку" напрямую от вас. Но, — сделала паузу, — я не переменила решения и не собираюсь становиться Гласом через четыре месяца. Поэтому будьте джентльменами, не распускайте рук.

Выйдя из-за стола, думаю, добила своих рыцарей угрозой:

— А кто решит поиграть в рокового соблазнителя, будет спать на коврике.

Развернулась и направилась к себе. На полпути поняла, что поступаю, как свинья. Поэтому, вернувшись на кухню, с улыбкой произнесла:

— Лазарус, спасибо, было очень вкусно.

Закрывшись в спальне, дрожащей рукой включила компьютер. И пока он грузился, прокручивала в памяти разговор, размышляя, правильно ли поступила, выдав свою осведомленность. В общем, я рефлексировала.

С детства читаю быстро, поэтому позавчера, за один присест, успела просмотреть почти все письма куратора. А их за два месяца приходило немало — Альбина добросовестно относилась к своим обязанностям и писала обо всем, что казалось ей важным. Особенно серьезно она подошла к теме способностей Гласа.

Регенерация, скорость, выносливость и физическая сила — все дается нам на определенное время, "взаймы". В свою очередь Глас тоже изменяет рыцарей, делая их лучше. Поэтому в первое столетие после создания ритуала через него принудительно проводили полуночников-преступников — мол, невинная дева усмирит их жестокие натуры. Неудивительно, что в то время Гласы мерли, как мухи от дихлофоса. Попробуй, выживи с вампирами-маньяками и оборотнями-каннибалами.

К слову, и без специальных ритуалов, люди каждый день энергетически взаимодействуют друг с другом. Это может быть, как и равноценный обмен, так и энергетический вампиризм. Поговорив с одними, заряжаемся позитивом и жаждой действовать, общение с другими портит нам настроение, порой вызывая серьезный упадок сил и нежелание жить. Но все это происходит незаметно, редко кто уделяет этому естественному процессу пристальное внимание.

Тогда как в случаях Гласов энергетический обмен имеет явное подтверждение в виде сверхчеловеческих способностей.

Признаюсь, я расстроилась, что фактически являюсь "пиявкой", паразитирующей на парнях. С другой стороны, становясь рыцарями, Лазарус с Русланом знали, что ритуал делал их "батарейками".

Чтобы Глас оставался в тонусе и в любой момент мог воспользоваться суперспособностями, его помощники всегда обретались рядом с ним. И чем плотней был физический контакт, тем быстрей происходила "подпитка"... А что может быть тесней близости между мужчиной и женщиной? М-да, все-таки маги, авторы ритуала, еще те распутники...

От воспоминаний, как парни обнимали меня с двух сторон, согревая и делясь силой, бросило в жар. Так, что-то мысли пошли не в ту сторону. Схватив со стола бабушкин травник, воспользовалась им в качестве веера. Уф, полегчало...

Из тетрадки высунулся краешек шартрезовой бумажки. Хм, памятный цвет. Раскрыв сборник рецептов, убедилась: таки да, закладкой послужил пригласительный билет на провальный вечер поэтессы-алкоголички. Женщина сама продумала дизайн флаеров, и настаивала именно на ядреном оттенке зеленого, который якобы выбирают гении.

Я перевела взгляд на страницы, между которыми лежал пригласительный. О! Как говорили предки, на ловца и зверь бежит. Рецепт настоя для похудания и чая для лечения дистрофии. Странно, карандашом обведен второй сбор. И сделала это, по всей видимости, я — бабушка считала, что черкать в книгах, пускай и рукописных, дурной тон.

Прочитала оба рецепта. Подумала. И перечитала еще раз.

Как говорил герой одного советского мультика, ничего не понимаю. За десять лет вкус бабушкиного чая для похудания закрепился в моей памяти намертво. Хочешь или не хочешь, а забыть горечь полыни не сможешь.