Джек остановился возле дверей Узлового и попытался составить более-менее полный список того, что его интересовало в первую очередь.
.
Входящий по внешней гражданской линии. На орбитальном комплексе, как и на самом "Арвате", специальное устройство для гражданской линии связи не требовалось.
"Слушаю, Грей".
"Капитан Тилат, малый носитель "Кина". Что ж ты, утюг, зажимаешь подъем? Некрасиво".
"В уставе нет такого, капитан. А в традициях Экипажа написано, цитирую: "...с друзьями...". К тому же я недавно серьезно восстановился и желания выпить до сих пор не обнаружилось. Потерялось, наверное".
"Так это уже все слышали. С "дорогой жизни" ты в Патруль Сото пришел. На наземной операции".
"Да. Верь — не верь, но толкаться среди незнакомых офицеров нет желания".
"Ну... это тоже понятно. Тут с тобой человек один хотел встретиться".
"Это не сложно. Я оформлюсь в банке и... через час, скажем, буду ждать в ресторане возле узлового. Там, где странный уродец на стекле нарисован".
Обстановка, судя по тому, что сейчас Джек наблюдал сквозь витрину, к дракам не располагала. Да и офис Координатора рядом. Бытовые ситуации в таком месте не изобразишь. И силой не удержишь.
"Принято. Человек там будет. И... братишка, Вегу всем жалко. Держись".
"Удачи".
.
Офис банка ничем сверхъестественным не поразил. Только служебный счет. Управление счетом — ВМ линкора "Арват", этот же ВМ проверит правильность оформления документов. Никаких дополнительных сервисов.
"Капитан, оформление проверено. Есть одна вещь, которую вам надо сделать в офисе с физической привязкой к личному номеру. Три дополнительных счета для внешних торговых операций линкора".
Через десяток минут и с этим было покончено. Карточки, конечно, вещь слишком материальная, чтобы быть надежной гарантией возвращения денег. А вот привязка к личному номеру офицера, работает всегда. Номер подтверждается Знаком Патруля. Здесь вариантов нет. Точно так же, как и привязка к ВМ "Арвата".
Стандартный обед в ресторане с оплатой новой карточкой. Стоимость заказа Джеку пока ничего не сказала. Сравнивать не с чем. Но меню приятно порадовало, несмотря на видимую банальность принесенных блюд. Очевидно, с продукцией пищевых комбайнов линкора надо что-то делать. Как минимум — собирать обычную кухню. Постоянно питаться полезными и витаминизированными произведениями извращенной фантазии военного комбайна, ни у кого терпения не хватит.
На этой мысли лейтенанта и прервал посетитель.
— Вы, Грей? Капитан Вайли. Бывший старпом "Арвата".
Джек аккуратно отложил вилку и позвал официанта.
— Коньяк?
Кивок. И официант ушел за напитками, оставив круглую пепельницу и чашку с напитком, сильно напоминавшим Джеку обычный земной кофе. К сожалению, приличных сигар или сигарет Джек здесь не обнаружил. Да и не искал, честно говоря. Отвык. Молчание Джека не утомляло. Да и гость особо не торопился. Разговор начался только после того, как принесли пузатую бутылку, бокалы и вазочку с фруктами. Джек практически наугад выбрал пару тонких сигар из коробки и закрыл счет.
Молча выпили по глотку из бокалов.
— Ты ее хорошо знал?
— Нет, капитан. Даже словом не обмолвились.
— Я пятнадцать лет на "Арвате" отслужил. А с тобой... есть то, что ты должен знать. Когда тебе будут рассказывать какая сука эта Вега, наплюй. Она решила, что перезагрузку ВМ проводить не будет. И... что из-за ее решения никто из экипажа страдать не должен. Только при мне было шесть нападений, которые случайностью или службой не объяснишь. Нет, не перебивай. Несмотря на все внутренние интриги и борьбу за репутацию, офицеры Экипажа поддерживают своих при внешних угрозах. В Сото это так. Хотелось бы верить, что и в других местах, но ты ведь сам понимаешь? Если есть те, кто нападает, то есть и те, кто за это платит. За "Арват" платят хорошо и всегда найдутся те, кто будет нападать. Пока платят. Это ты должен помнить всегда. А линкор... если так решил Сол, то кто ему будет возражать? Пусть тебе и дальше так везет.
— Спасибо. Только именно так — не надо. Называть это везением... Пусть просто, везет.
— За везение.
Гость допил бокал и ушел. Джек остался сидеть за столиком. Напиток был весьма интересным. Да и сигары впечатление о хорошем месте не испортили.
Лейтенанту пришлось слегка пересмотреть свою оценку окружающего. Ничего нового ему не рассказали. Но сам факт того, что человек поднялся сюда с планеты специально, ради пары фраз для никому не знакомого лейтенанта... это стоило принять во внимание. Теперь и сам Джек не сможет спокойно пройти мимо того, кому требуется помощь. Если такие двери открываются, то только в обе стороны. Или грош им цена.
.
* "Арват". Стоянка Узлового Сото.
— Доброе утро, Ави. Что у нас?
— График пришел. Длинный внутренний маршрут. Атвар — Ретанон — Иртан — Бастард. На узловой базе области Бастард — привяжемся и получим назначение на последующие 5 лет.
— Подтверждаю получение маршрута. Стоянка на узловой базе ограничена?
— Пять дней на пополнение запасов. Официально. Неофициально, выход по решению капитана. Нам дадут время на подготовку к маршруту.
— Ожидаем поставки? Где списочек?
— Официальных поставок для нас нет.
— Понятно. Как у нас с расходниками? Что из основных — на "красном"?
— Все основные расходные, из имеющихся в наличии на складе базы — в достаточном количестве. Продукты по списку заказывать? Потребуется гражданская карта для покупки нестандартных продуктовых наборов. Военные контрактные карты здесь не примут.
— Местонахождение активной гражданской карты? Там есть личная привязка?
— Каюта капитана Веги. Карты, которые использовала капитан Вега — на предъявителя. Все ключи к ее картам у меня есть.
— Уфф.
Джеку очень не хотелось устраивать шмон в каюте Веги. Но.
— Составь список того, что в каюте капитана есть, из необходимого. Сбрось на имплант. Ресурс у биона есть?
— Достаточно.
— Помечу на списке что — куда. Пусть бион поработает. Нехрен ему в ящике валяться. После изъятия вещей — доступ в каюту только по моему личному распоряжению. Перевести в режим энергосбережения.
— Принято.
Обитал Джек в каюте старшего помощника. При желании, снималась внутренняя перегородка и добавлялось еще одно гостевое помещение. Смысла обживать каюту Веги, лейтенант не видел. Помещений на многокилометровом линкоре было больше чем достаточно.
Шок после "вырезания" из привычных условий у него всё еще не прошел. Да и таскать труп, рискуя собственной жизнью, ему пришлось первый раз. И постоянная боль при всём процессе, закрепила отвратительные ощущения намертво. Проще знать своих тараканов в лицо, чем изображать железного рыцаря. Со своими тараканами бороться Джек научился. Да, есть некий иррациональный страх в воспоминаниях про процесс подъема. Но весь он — там. И пока он там, а сам Джек здесь, ничего не происходит. И не произойдет. Именно потому каюта капитана, со всеми вещами будет закрыта и заблокирована. Пройдет время и всё изменится. Времени у лейтенанта, теперь — есть.
Составлять список по необходимым заливкам, смысла не было. Решено было — качать из узлового ВМ всё доступное. Соотносить со списком уже имеющегося в наличии.
Традиционная ситуация с открытой информацией. Сведений по запросу вываливается масса, но извлечь хоть что-то пригодное к непосредственному практическому применению, весьма проблематично.
Джек, не откладывая в долгий ящик, определился с возможностью приобретения носителей информации большого объема. Цифра к оплате получилась фантастическая, но сделать это было крайне необходимо. При отсутствии профилактики, ВМ "сбрасывал" блоки памяти. Как именно это происходило, хз. Просто в какой-то момент появлялось сообщение о том, что блок с указанной информацией недоступен. Это было крайне неприятно.
Стеллаж с ячейками доступа был установлен в одну из стен командного отсека, подключен шлейфами к основному блоку ВМ. Терять ничего нельзя. Слишком сложно стало доставать подобную информацию. Да и на узловой Лиисан наведаться, скорее всего — уже не получится.
Ави пожаловалась на скорость доступа к хранилищу, но ничего лучше, из доступных вариантов, предложить не смогла. Проверили имеющиеся блоки памяти и докупили на станции до максимума, поставив в примыкающем к центру управления помещении сейф для архива. Активная часть хранилища была укомплектована блоками и началось заполнение.
Копировали все доступные базы. Было решено, что из заливок и описаний есть возможность извлечь информацию, которая в чистом виде отсутствует. Через сорок шесть часов подборка массива из сети была завершена и "Арват" снялся со стоянки Лиисан.
Внутренний, так называемый "прогулочный" маршрут ничем серьезнее скуки не грозил. Все шансы на то, что добраться до Бастарда получится без ненужных приключений.
* Административный комплекс А. Императорский дворец. Центр Империи.
Столица из окна императорского дворца выглядела поразительно. Великолепно. Захватывающе. Да и то, как жила столичная планета, единственная в империи планета первого класса, было удивительно. И — глупо. Очень тяжело представить себе, сколько труда, средств и времени понадобилось Виктору, чтобы построить такое. И так глупо этим всем распоряжаться. Да, Виктор, ты Император. Вот и сиди со своими императорскими игрушками, пуская сладкие слюни. "Брат. Серебро". Лох ты последний. И как только такую красоту смог построить. Поразительно.
Вират, барон Хорат, прошел по приемной до личных апартаментов Императора, кивнул охране и продолжил путешествие к крылу А.
Уже больше трех веков сидит Великий Император в золотой клетке и забавляется с игрушками. И служба безопасности охраняет своего Императора хорошо. От всех.
Внутренний рабочий кабинет Императора. Именно отсюда Хорат руководит Империей.
— Итак? — Человек в серой форме, поднялся с кресла и отошел к планшету.
— Очередные запросы по служебным веткам связи из Цин. Отсеяно, все каналы работают нормально.
— Оценка эффективности новых узлов связи?
— Двенадцать работают на полную мощность. Координаторы узлов специалисты, соответствующие местам. Но некоторые проблемы не поддаются обычным методикам.
— Со Знаками?
— Да.
Хорат кивнул. С этой проблемой справиться не так-то просто. Но.
"Вот и заработали двенадцать дверей, надежно блокируя еще одну часть работающей системы власти. И Патруль твой, "братец", поломаем. И до Старших Знаков доберемся. Эх, жаль, что тебя прибить нельзя. Слишком силен. Да и волна пойдет огромная сразу. По созданным тобой информационным сетям. Вот с твоих сетей мы и начали".
Очень жаль, не скоро пришло понимание системы. И осознание того факта, что не разрушив её, воспользоваться всеми накопленными сокровищами — не получится.
— Что с кораблями Патруля?
— Еще один Старший кристалл разбит в бою. Одна попытка захвата не удалась. Вега ушла вместе с "Арватом". Сама Вега мертва. На мостик встал утюг из молодых. Всунуть кого-то из наших, не удалось. С Узловым Сото очень тяжело договариваться. Корабль отправлен на "прогулку" по внутреннему графику. Барон Гердах шипит, как разъяренная змея.
— Еще бы он не шипел. Обещано ему очень много. И не деньгами.
А вот то, что Кристалл ушел — это очень плохо. Набравший силу Старший — гарантия восстановления этих долбаных сетей, из-за которых Империя долгий период плевала на окружающих. Опять же Договор Старших с Императором — это очень серьезно. Но. Кристалл это еще не всё. И времени много ему потребуется, и знаний. Да и технологии — тоже не всё. Пока власть у Хоря. Прозвище барона Хорат, совсем не смущало, скорее — наоборот.
На крайний случай, блокировать Кристалл так же, как и те, что работали на Виктора, всегда возможно. И в этом случае сделать это гораздо проще. Договариваться с ними Хорь тоже пробовал. Ну их. Слишком умные. Договариваться не хотят. Типа, ты кто такой? Разговариваем только с Виктором, держателем Договора. А ты, сынок — вали нах.
Отрабатывалась ломка системы — на Секторе Цин. И остальные сети поплыли малость. Баронов подкормили и на ноги поставили. Хвала Солу, что наконец-то Голубая Змея начинает понимать, что если будет стоять в стороне — ей ничего не достанется...
— Молодой на корабле это хорошо. Думаю что даже при наличии обучающих баз, ему ой как долго идти до уровня Веги.
— Приоритетность вопроса?
— По возможностям. В такой ситуации Старший Кристалл нам не страшен. Сеть в Цин мы контролируем в достаточной степени, чтобы определить попытку воздействия.
— Значит, штатно переведем на край области. В Бастарде с координатором Патруля вполне приятно разговаривать. Там на одном из маршрутов есть перспективная точка. Следующий вопрос. Как реагировать на экстренный канал Патруля? Количество рапортов по "красному" каналу уменьшается и это плохо. Как бы патрульные чего не выкинули.
— Что с Тройкой Цин? Тройка — единственная, кто может и имеет законные основания хоть что-то предпринять в отсутствие Императора.
— Пока — работаем. Те еще... мальчики у них. Очень тяжело достать. Тройка Патруля — старшие офицеры и работают они исключительно на личных знакомствах. Два раза наших людей в Тройке сменили. Но перспективы остались.
— Следующий вопрос...
*"Арват". Движение по маршруту.
С момента подтверждения контракта и получения нового маршрута прошло достаточно времени. Проснувшись в одно чудесное утро... точнее — в тот отрезок стандартных суток, который на линкоре считался утром, Джек поставил грустный диагноз. Подтверждение и регистрация на узловом Атвар для него лично практически ничего не изменило. Обучение уже потеряло свою новизну. Жизнь вошла в устойчивое русло и стандартные отрезки потянулись нескончаемой чередой.
Очередная безымянная система и очередной транспорт с охраной.
"Да пошел ты нахер, тупой служака. Для меня сбросить груз — равноценно смерти".
"Ну да. Тупой служака? Ты ведь знал что за груз берешь? И о риске знал. Если зарабатываешь, используя любые возможности, значит, готов к любым последствиям. Таймер я включил. Хочешь — сваливай сам, хочешь — сбрасывай груз. Остаешься? Тоже ничего против не имею. Конец связи".
Транспортник продолжал висеть в том месте, где его остановил "Арват". Два корабля охраны разлетелись ошметками по системе. На планшете продолжала мигать рамочка с красным текстом: "Результат сканирования — наличие большой партии синтетического наркотика". Через десять минут отработают орудия второго калибра и линкор встанет на разгон.
Если бы была нормальная досмотровая группа... ага, и личный портал в императорский дворец. До подтверждения капитана третьего ранга, экипаж Джеку не светит. В текущих условиях — это практически полный первый контракт, двадцать пять лет.
Как выяснилось, помимо подтверждения личности и наград за отработанный отрезок, узловой ВМ отрезал лейтенанту Джеку Грею весь предыдущий стаж. Самое смешное, что такое отношение лично Джеку объяснять не требовалось. Ведь именно так всё и было. Это — действительно его первый военный контракт. Сложно было объяснить изредка встречающимся коллегам, за какое-такое прегрешение, лейтенанта так "порезали". Ведь официальная дата выхода лейтенанта, в пустотный экипаж линкора, продолжала оставаться такой же.
