Учитель же...
Мирту было откровенно тяжело, но мужчина старался. Хотя иногда он просто уходил к морю, в ту бухту, где провел ночь посвящения, и сидел там, в одиночестве. Когда Лисиус увидел это первый раз, он сначала хотел подойти, окликнуть, побеспокоить, придумать хоть какое дело, но потом вгляделся — и передумал. От греха...
Пусть мальчик отдохнет от людей. Ему это нужно.
* * *
Самым тяжелым и для управляющего, и для дворецкого, и для няни, было рассказать мальчику о его жене, о смерти отца, матери...
Кто сказал, что слуги ничего не знают? Не видят, не обсуждают?
Иногда они понимают даже побольше иных высокородных. И Эльси, вздыхая, и запинаясь на каждом слове, рассказывала своему малышу историю его жизни.
— Ты не думай, отец тебя любил. Но... ты ведь как во сне ходил... — Мирт кивал. Он не требовал от нянюшки обращаться к нему со всем почтением. Прилюдно Эльси и так не забывалась, а наедине... пусть хоть для кого-то он побудет еще ребенком. Родным, любимым, заботливо оберегаемым. — Он и решил, что жена твоя... Ты не думай, может, она и не хотела ничего такого. Я точно знаю, что опаивали ее сонным зельем. Потом уж она догадалась, видимо, обо всем, да переговорила с герцогом. Как они сошлись, не ведаю, а только у них все стало по добровольному согласию. И то, герцог-то мужчина был в самом соку, а герцогине ничего такого давно уж не надо было... прости...
Мирт только рукой махнул. За что тут просить прощения? Нравится ему, не нравится, а знать-то надо! Если няня ему не скажет, то кто другой? Она хоть не солжет ради собственной выгоды...
— Когда герцогесса понесла, мы и не сомневались, от кого. Тут уж все честно было, ни на кого, кроме твоего отца она не смотрела. Тьерине Велене это не понравилось, сильно не понравилось, она думала, как от невестки избавиться.
— Зачем? Они ведь вместе с отцом... да?
— Придумали-то они это с герцогом, но потом она взревновала. Тьерина Лусия оказалась из молодых, да ранних. Ну и красивая, конечно. Неуж ты ее совсем не помнишь?
Мирт напрягал память, но ничего не всплывало из глубин. Кажется, рядом с ним бывала девушка. Черные локоны, влажные глаза, но...
Пятно. Сплошное белесое пятно, в котором тонут желания, эмоции, воспоминания...
— Нет...
— Она очень красивая была.
— Она умерла?
— Ох, и не знаю уж...
— Почему?
— Брат у нее был. И сестру он любил до безумия... нет-нет, ты ничего плохого не подумай, мы-то видели. Для него она всегда была малышкой, сестренкой, когда тьерина Велена начала герцогессу изводить, она много брату писала. И когда тьерина заболела — тоже.
— Отчего она заболела?
Эльси потупила глаза.
— Не знаю, малыш. За руку никто никого не поймал. Тьерина Велена свято была уверена, что изводит ее невестка, а только лекарь ничего не обнаружил. На червя грешили, заводится иногда в человеке и выедает все.
— Это может быть моя жена?
— Уж прости. Не знаю, и клеветать не буду.
Мирт кивнул.
— А отец?
— После смерти твоей матери он к герцогессе как-то охладел. Сильно охладел... Тьерина плакала, расстраивалась, написала брату, тот приехал, а потом они исчезли вместе.
Мирт потер лоб. Как-то сложно все это было, очень сложно...
— Нянюшка, ты хочешь сказать, что брат моей жены мог убить моего отца?
— Не знаю. И соврать боязно, сам понимаешь, не о курицах говорим.А только в одну ночь отец твой умер, а супруга исчезла вместе с братом.
— Он мог увезти Лусию, а отца убить.
— Мог.
— А могло быть и иначе. Если мой отец хотел убить его, или Лусию, но Луис Даверт защищался...
— Не знаю. Ничего не знаю.
Мирт задумчиво рисовал на бумаге квадратики и кружочки. Заштриховывал их, часть оставлял белыми, часть покрывал точками...
— Надо найти их. Но где?
Эльси развела руками.
— Уж не знаю, что и сказать. А только пока твоя супруга жива, второй раз ты жениться не сможешь. Никак.
— Есть закон, — управляющий натаскивал Мирта и по законам, и небезуспешно. — Если за пять лет она не объявится, я могу заявить, что моя жена мертва. Нужно только все это правильно оформить и подать прошение королю.
— Согласится ли король?
Мирт пожал плечами.
— Думаю, надо написать Преотцу. Это его дочь, пусть он ее и ищет.
— А что сделаешь-то? Когда найдешь?
— Узнаю, кто убил отца, и отомщу. Это первое. И второе. Потребую развода.
Эльси с удивлением посмотрела на Мирта. Не ожидала она такой решительности от своего мальчика, нет, не ожидала.
— А если она не виновата? Уж прости, малыш, но ты ей ни защитой, ни опорой не был, потому она и брату писала...
Спорить с этим было сложно, Мирт и не стал.
— Если она не виновата, я назначу ей хорошее содержание. Но смотреть каждый день на женщину, которая спала с моим отцом, прижила от него ребенка.... есть ли у меня брат или сестра?
Эльси развела руками. На этот вопрос она тоже ответить не могла.
— Напишу Преотцу сегодня же. У него больше возможностей.
* * *
— Ничего не понимаю.
Алаис и правда, ничего не понимала. Реальная история опять расходилась с общепринятой, хотя что в этом удивительного? Легкая корректировка, чтобы основная линия не отклонялась от линии партии, это во всех мирах принято, Рамтерейя не исключение.
— Получается, что герцогов было шесть.
Алаис замотала головой.
— Нет. Пять и один. И он захотел стать единственным.
— Я могу понять Альерта Диона. Все же, он первенец...
— А я не могу понять короля, — отрезала Алаис. — Сочинил бы историю, списал рождение ребенка на гувернера, или близкого друга, и позаботился, и претендентов не наплодил...
— Глаза.
Алаис осеклась. Да, про это она забыла. Глаза морских королей — невероятные, синие, изменчивые...
— А у Альерта были именно такие?
— Кто ж его сейчас знает?
Алаис тоже не знала, но зато она знала о Менделе, и надеялась, что королевские глаза — признак доминантный.
— А существуют портреты Преотцов?
Луис поднял брови.
— Да. А зачем...
— Эртало Дион. Если у него синие глаза, то мы получим хотя бы одно подтверждение своей гипотезы. Итак, Альерт был похож на короля, и замолчать его происхождение не представлялось возможным?
— Видимо, да.
— А убить? Отправить куда подальше?
Знать бы...
Кажется, Луис подумал о том же самом, потому что развел руками.
— Алаис, мы с нашим-то временем иногда разобраться не можем, а что там триста лет тому назад было, вообще не выяснишь. Но допустим. Портреты преотцов существуют, я даже видел их.
— И?
— Не обратил внимания.
— Завтра посмотришь?
— Если отец ничего для меня не придумает.
Алаис кивнула, и принялась дальше размышлять вслух.
— Итак, его величество по какой-то причине не мог убить или отослать Альерта, или просто предпочел держать его на виду?
— Если чего-то опасался, то вполне...
— А чего мог опасаться Король?
— Надо полагать, герцогов, — для Луиса все было логично, для Алаис — нет.
— Герцоги не могут поднимать руку на эрта. Иначе — смерть. Не слишком быстрая и очень болезненная, кстати говоря.
— В каждом правиле найдется лазейка, — пожал плечами Луис.
А Алаис вдруг вспомнилось...
Тимар силен и видит себя на престоле. Атрей породнился с Дионом — и также мечтает о власти для своего сына. Лаис, Карст и ты — вы пока держите нейтралитет.
— Алаис?
— Атрей породнился с Дионом. Атрей. С Дионом.
— Откуда ты знаешь?
— Я... читала.
А что еще могла сказать Алаис? Приснилось?
— Это мы узнаем у Атрея. А почему Тимар видит себя на престоле?
— Не знаю. Так было сказано, и только. А почему...
— И как он мог обойти запрет?
Алаис потерла виски.
— Не знаю. Ничего не могу сказать, не мог же Дион породниться с двумя герцогами сразу? Гаремы здесь не приняты...
— Гаремы?
— Многоженство, — коротко объяснила Алаис. — Когда у тебя пять жен, а то и больше, и все живут под одной крышей.
Луис представил описанную картину, и содрогнулся.
— Не хотелось бы. Это ж ни дня без скандала...
Алаис не стала просвещать мужчину о нравах гарема, ее больше интересовал вопрос с Дионами. Но ответил на него Луис.
— Атрей породнился с Дионом... которым?
Вот этого женщина не знала. Но их же было двое, верно? Альерт и Эртало, отец и сын... и если один женился на ком-то из Атреев, то мог ли второй заключить союз с Тимарами? Или...
— На чьих землях была та деревушка, откуда Дионы родом?
— Атреев, — не раздумывая ответил Луис. — Эртало писал о своей родине, и я так понял, что это во владениях китов.
— Тогда все интересно складывается, — заметила Алаис. — Допустим, Атрею — тогдашнему — донесли о мальчике с королевскими глазами. Что бы он сделал? Что бы сделал ты?
— Проверил бы. Оглядел все своими глазами. И написал бы королю, — Луис даже не задумался.
— А если ты с королем на ножах?
— Это как?
— В плохих отношениях?
— Тогда начал бы воспитывать мальчишку в нужном мне духе, если информация подтвердится. Авось да пригодится...
Алаис хлопнула в ладоши.
— Вот! Допустим, только допустим, что Атрею донесли об Альерте. Он воспитал парня в своем духе, внушил ему уверенность в его, Альерта, исключительности, первородстве, как следует... настроил мальчишку. А потом подсунул его королю. Допустим, знал, когда его величество соберется в поход по местам боевой юности, и отправил Альерта в деревню? Там он завязал какие-то отношения с девушкой, родился Эртало...
— Кстати, в пользу этой версии говорит и то, что Альерт о нем узнал далеко не сразу. Надо полагать, Атрей забыл об этой деревеньке сразу же, да и Дион не собирался впредь ее навещать...
— А Тимары?
— Потом, когда стало ясно, что жена Альерта не родит ему наследника, обратили внимание на Эртало Диона. Уж как он смог куда-то добраться, не знаю, но это случилось. Кому на глаза попался мальчишка?
— Надо полагать, Тимарам...
— И что? Чего они хотели? Ребенка с королевской кровью?
— Уж если Атреи его не получили за столько лет...
— Пять герцогов, пять родов, пять гербов. Лаис — акулы. Смерть на службе королей. Мы — косатки, примерно то же самое. Чуть более миролюбивы, но все равно — воины. Дельфины из Карста и Атрейские киты — это знания. А Тимары — интрига. Паутина...
— Думаешь, Тимар смог то, чего не смог Атрей?
— У меня есть такое предположение. Но видимо, для рождения ребенка надо было что-то... не знаю.
— Ритуалы? Обряды?
Алаис пожала плечами.
Глупость? Антинаучно?
В этом мире все возможно. Хотя...
Пес с ними, с возможностями. Людям и веры хватит, чтобы наворотить с три горы! Кто его знает, может, для рождения нормального ребенка королевской крови надо было что-то пить, к примеру, препараты железа, или мочегонные, или следить за давлением, или... Просто информация не была общедоступной, поэтому Атреи ей не обладали, а Тимары знали. И использовали.
Тогда чего пытался добиться Осьминог от Эртало?
— Отдай мне то, чего дома не знаешь?
Алаис произнесла это вслух, а потом вдруг передернулась. Как будто кто-то прошелся по ее могиле. Да, страшная сказка, в которой чудовище требует твоего первенца, но — сказка ли?
Альерт не знал о сыне, мог ли Эртало последовать его путем, кого-то сделать на стороне и не знать? Да запросто! Мужчинам это куда как проще — штаны надел и забыл. Не носить девять месяцев, не рожать...
Странные совпадения?
В своем мире Таня, тогда еще Таня, знала одну семью... Дед после войны женился на женщине с ребенком, усыновил его. А своих детей у них не было. Сын женится на женщине с ребенком, также усыновляет его. И так же своих детей у него нет. Мало того, и третий усыновленный повторяет тот же фокус! Правда, насчет детей у него еще время было, возраст позволял... Но ведь было же! Сценаристы закричат — так не бывает?
Жизнь фыркнет, и придумает такое, что сценарии сгорят от зависти!*
* Лично знаю эту семью. Прим. авт.
И это усыновление, воспитание, куча бумаг и формальностей. А просто нагулять ребенка несложно...
— Алаис?
— А мог ли Эртало тоже нагулять ребенка на стороне? И не отдавать его Тимарам?
Луис покачал головой.
— Я ничего не знаю о детях первого Преотца.
— А если поискать? Не один же Эттан наплевал на сан и чин?
Луис фыркнул.
— Если бы я тебе рассказал, как иные Преотцы развлекались, тебе бы дурно стало.
Алаис пожала плечами. А если бы она рассказала о развлечениях Римских Пап в своем мире... нет, лучше Луису обойтись без такой информации. Пусть этот мир живет спокойно.
— То есть — это возможно?
— Вполне. Я завтра попробуй найти какие-нибудь сведения в архивах...
— Где именно ты ищешь?
— Дневники, библиотека...
Алаис замотала головой.
— Нет! Это не то! Кто же будет писать такое?
— А что ты предлагаешь?
— Финансовые отчеты... Личные траты Преотцов куда-нибудь заносятся?
— Этого мы точно не найдем. Кто ж их будет хранить триста лет? Дневники — другое дело...
Оставалось только вздохнуть. Ладно, другое — так другое. Авось, где-то да повезет...
* * *
А ночью Алаис приснился замок.
Он стоял на скале, над морем, и реяли флаги на пяти башнях, и Алаис видела их тона. Серебристо-серый с зеленым. Голубой с золотым. Белый с лиловым. Желтый с коричневым. Алый с черным. Над замком реяли флаги герцогов, и посредине — королевский флаг.
Синее полотнище.
Синее?
Нет.
Переливчатое, принимающее то цвет неба, то цвет морской волны, отражающее свет...
Такого же цвета, как глаза морского короля.
И на нем был изображен громадный... кто?
Алаис никогда не видела таких животных, не видела их и Таня. Но узнать — узнали.
Это был Морской Змей.
Громадный, с бирюзово-изумрудной чешуей, с гребнями на мозной голове, с громадными клыками, и с глубокими, ярко-синими глазами. И глаза у Короля и у Змея были одинаковые...
Змей поглядел на Алаис и улыбнулся.
* * *
— Алекс! Алаис! Проснись, девочка! Проснись!!!
Алаис очнулась от того, что Луис тряс ее, словно яблоню. Открыла глаза, выдохнула, уткнулась лицом в грудь мужчине.
Ее всю трясло.
Замок над морем...
Она и раньше видела его в своих снах, но не так, нет, не так...
Не таким...
— Ирион! Откуда он?
— Что?
— Ирион... Г-герб М-морских к-королей!
— Герб? — Луис помотал головой. — А он был? Короли — и короли, море — и море... вроде как у них на знамени было море?
Алаис отчаянно замотала головой.
— Н-не м-море. М-морской Зм-мей!
— Ирион? — вслед за женщиной повторил Луис. — Ирион?
Алаис трясло так, что зуб на зуб не попадал. Мужчина решительно перетащил ее к себе под одеяло, прижал покрепче.
— Водчики дать?
— Н-не н-над-до...
Тело ее было холодным, словно она только что всплыла с глубины. Луис погладил светлые волосы, наслаждаясь ощущением мягких прядей под рукой.
