Дрэгар. Книга 1

Постепенно переместившись ближе к магу, Ре'мьеро ни с того ни с сего почувствовал просто огромное желание набедокурить:

— Извините, что помешал вам развлекаться, но что-то скучно стало в эту тихую ночь! Не возражаете?! — отразив первую атаку, Ярослав улыбнулся напарнику. При ближайшем рассмотрении тот оказался довольно-таки молодым парнем, лет этак семнадцати-восемнадцати, черноволосым и черноглазым, немного бледным и явно измученным. Но это абсолютно не мешало ему великолепно обращаться со своим немного странным мечём.

— Нет, что вы. Я думаю, их тут и на двоих вполне хватит. Так что присоединяйтесь! — его лицо вдруг засветилось такой лукаво-озорной улыбкой, что Яр рассмеялся по-настоящему, искренне. Так, как не смеялся уже давно. И стало так легко, весело, свободно...

Бой оказался жестоким. Мстиславский второй раз в этом мире дрался "до конца". Но в первый раз это были всего-навсего разбойники. Пусть и многочисленная, но плохо организованная и слабо готовая к отпору толпа. Сейчас же, перед ним стояли отличные бойцы, казалось, созданные для битв, не люди — инстинкты. Молодым людям приходилось выкладывать по полной, чтобы сохранить видимое равенство сил. Никогда ещё Ярослав не чувствовал себя таким уязвимым. Но он знал, что не имеет права проиграть — не сейчас, слишком рано, не выяснены ещё причины его пребывания в этом мире. И Ре'мьеро старался, вспоминая всё чему его учили и всё, что он знал и умел до этого.

Неизвестно, чем бы закончилась эта битва, но через некоторое время Хранители вдруг начали отступать. Вряд ли они устали. Скорее решили отложить расправу на "потом". Дойдя до противоположного края поляны, на которой и происходила эта сцена, они окутались чёрным маревом и...исчезли.

— Уф-ф-ф... — незнакомец просто осел на землю. Было видно, что он чертовски устал. Руки его слегка дрожали, когда он вставлял меч обратно в посох, служивший оказывается ещё и ножнами.

— Да уж, хорошо повеселились, — Яр рухнул рядом. — Ярослав! — протянул он руку магу.

— Виктор! — парень, улыбнувшись, ответил на рукопожатие.

В это же мгновение Ярослав услышал знакомое "чертыханье". Подняв глаза, он увидел Алексимо, Тэпера, Нореса и Мьерго с оружием наготове. (Как потом оказалось, Ларс услышал шум драки и поднял тревогу, но добежать они успели только к эффектной концовке с исчезновением, покруче, чем у Копперфильда!).

— Ну, Ярослав, тебя просто притягивает к неприятностям, — Ал подошёл к сидящим "воякам". — Но, если то, что было до этого, цветочки, то Орден Хранителей на хвосте — это уже ягодки.

— Я тоже рад тебя видеть, Алексимо! Ты же знаешь, что я не могу сидеть на месте, когда где-то начинаются развлечения, — Яр плутовато усмехнулся и с трудом встал на ноги. — Кстати, знакомься, это Виктор. А это барон Алексимо Ре'дьяго де Крон, мой дядя.

Виктор поднялся и слегка склонил голову в знак почтения. Но было очевидно, что никакого благоговения он в этот церемониальный жест не вкладывал. Ярослав повнимательнее присмотрелся к нему. Несмотря на юный возраст у Виктора были глаза много повидавшего и пережившего человека. В нём не было надменности, чванства или бравады. Только самоуважение, ум и ирония. Знакомое сочетание...

— А это Тэпер Варшек, Норес и Мьерго — начальник личной охраны барона, -представил Яр остальных.

— Как я понимаю, Виктор, вы — маг, — это Алексимо, как всегда не спрашивает, а утверждает.

— Да.

— Тогда чем же вы не угодили Ордену Хранителей, юноша?

— Я — Недостойный, — несмотря на прозвучавшую фразу, в голосе мага чувствовалась гордость.

— В смысле...

— В смысле, мою магическую силу посчитали уж слишком маленькой, чтобы тратить на моё обучение драгоценное время и силу, барон, — перебил Ала Виктор.

— И, кажется, погорячились, — констатировал Мьерго, осматривая поле боя. Сам того не заметив, он разрядил довольно-таки щекотливую ситуацию — Алексимо, конечно, терпеливый и понимающий человек, но не настолько, чтобы позволить перебивать себя неизвестно кому. — Может, мы лучше продолжим этот разговор в лагере? Что-то мне здесь не особо нравиться.

Продолжить в лагере тоже не получилось. Тэпер предложил немедленно снять лагерь и в самые кратчайшие сроки оказаться как можно дальше от места стычки. Предложение поддержали все — никому не хотелось неожиданно заполучить в гости кого-то из Ордена Хранителей...

Дорога снова гостеприимно ложилась под копыта лошадей. На востоке забрезжил рассвет. Лучи ещё нерешительного солнца медленно пробирались между холмами, сменившими уже исчезнувший за горизонтом лес. Кавалькада медленно, но верно, продвигалась на северо-восток, к столице. Виктор догнал Ярослава — ему выдали последнюю оставшуюся запасную лошадь — не идти же ему пешком.

— Ярослав, я хотел поблагодарить тебя за то, что ты вмешался и помог мне...

— Не сильно я тебе и помог. Ты и сам бы наверняка справился, правда, заняло бы это больше времени, но...

— Что-то сильно сомневаюсь. Они гнали меня уже не первый день, и сил не хватало даже на простейшую магию. Не то, что уж...

— На простейшую?! Ты хочешь сказать, то, что я видел, всего лишь простейшая магия?!

— Конечно. Магия безгранична... Проблема, правда, заключается в том, что каждый воин Ордена Хранителей носит амулет, предохраняющий владельца практически от любого магического воздействия. Если бы не ты... Всё равно спасибо. Хотя зря ты это сделал.

— Вот повороты... То спасибо, то зря!

— Нет, не подумай, что я не благодарен, просто ты навлёк на себя большие неприятности и мне жаль, что я послужил тому причиной.

— Перестань, Виктор. Неприятности — это моя вторая натура, а первая — это умение их наживать, — Яр усмехнулся.

— Странный ты человек, Ярослав. Что-то в тебе не так, вот только не могу понять что. Вроде бы дворянин, да не чураешься панибратства. Компания у тебя интересная. Барон, твой дядя, хотя кровного родства я между вами не чувствую. Его люди, это ладно, они преданы ему до мозга костей. Но вот блондин...он ведь вор, причем небывалой квалификации! Что заставляет вас держаться вместе? Хотя стоп, это всё не моё дело... — Виктор ненадолго замолчал. — Неприятностей ты не боишься, а ведь они будут исходить не только от обиженного Ордена Хранителей, но и непосредственно от самих магов. А ведь Хранители по сравнению с ними всё равно, что сельская стража против Мастеров клинков.

— Знаешь, неприятности у магов мне как бальзам на душу.

— Но почему? Многие даже говорить о них бояться, а ты...не понимаю!

— А это и не нужно. Скажем так, они мне очень сильно насолили и я не намерен это сносить.

— Куда вы направляетесь?

— В столицу. Там у нас небольшое дело. А потом, скорее всего в Калибэ.

— Но туда ведь невозможно попасть.

— Нет ничего невозможного. Мы попытаемся.

— Невероятно... — Виктор был явно ошарашен услышанным. — Ярослав, я хочу попросить тебя...

— О чём?

— Разреши мне сопровождать тебя. Я всю жизнь презирал магов, хотел отомстить им за жизнь, на которую они меня обрекли. И вот я встречаю человека, хотя бы частично разделяющего мои чувства. Я хочу помочь. Хочу отплатить добром на добро. Обещаю не задавать лишних вопросов. Я многое умею и многое знаю. Я буду полезен, — юноша выжидательно посмотрел на Ре'мьеро.

— Ну что ж, если ты действительно хочешь этого, я не вправе тебе мешать, — улыбнувшись, Ярослав подмигнул магу.

— Вот и отлично!

...Привал сделали сразу после полудня. Пообедали. И, чуть отдохнув, Яр занялся Максо. Ведь обещания необходимо выполнять!

Первый урок принёс им всем немало весёлых минут. Вор действительно "не ладил" с мечом. И это ещё слабо сказано! Начинать пришлось заново, с самых азов. Ярослав никогда не мыслил себя в роли учителя — тем более в "предмете", который сам лишь недавно освоил — но ему пришлось постараться, ведь Максо на него надеялся. А Ре'мьеро почему-то очень не хотел его разочаровывать...

Как-то так, просто и незаметно, Ярослав "оттаивал", находя удовольствие в общении с окружающими его людьми. Такими разными и, казалось бы, посторонними... Но было между ними и что-то общее, роднящее их. Может быть одиночество?..

Глава 14

День проходил за днём. Преодолев холмы, отряд выбрался в долину Сэв — широкую равнину, что занимала всю центральную часть Самбро. Проехав по тракту минуя Ламбрэ — третий по величине город Самбро, они переправились на пароме через Великий Лар, превосходящий протяжённостью все земные реки. Даже Амазонка претендовала бы лишь на второсортный приток. Лар пересекал весь Западный материк с северо-запада на юго-восток, беря своё начало в Северных Пиках (сравнимых разве что с Гималаями). Чтобы пересечь его, парому понадобилось почти три часа! А противоположный берег представлял собой лишь полоску на горизонте. Да, воистину, эта река велика!

...Паром медленно сокращал расстояние до противоположного берега. Его приводили в движение десять мужчин, крутящих огромное колесо с натянутой на него верёвкой. Все как на подбор широкоплечие, с буграми мышц, перекатывающихся на руках и спине при каждом синхронном движении, с обветренными лицами от постоянного пребывания на свежем воздухе, с бронзовым загаром...

Не став вдаваться в глубокое изучение способа передвижения, Ярослав с восхищением разглядывал открывающийся с палубы вид.

— Впечатляет... Не правда ли? — раздался голос за спиной.

— Да, Максо... Ты прав. Это впечатляет! Такой величественной реки я не видел никогда.

— Разве ты не бывал здесь?! — с лёгким изумлением поинтересовался вор, опершись на перила рядом с Яром. И тут же сам себе ответил: — Да, точно, ты ведь всё это время пробыл в Ильмасе... Неплохая страна.

— Да, неплохая... — Ярослав судорожно пытался придумать способ увести разговор от столь скользкой темы. Но Максо, как видимо, совсем и не хотел пускаться в разговоры о маленьком южном консидле.

— Но Самбро мне нравиться больше. Огромная страна, обширные земли, много людей, много...

— Того, что плохо лежит, — не удержался Яр.

— И это тоже, — криво усмехнулся Максо. — Не одобряешь?

— А я имею на это право?! Не мне тебя судить. Каждый сам выбирает путь.

Максо не смог сдержать какой-то недоверчивой, но тем не менее тёплой улыбки.

— И всё-таки красиво здесь! — произнёс он после минутного молчания.

— Красиво... — как эхо отозвался Мстиславский, не в силах оторвать взгляд от начинающегося заката. Огненно-красный пылающий диск величественно опускался в бесконечные воды Великого Лара, окрашивая их алым пурпуром. Волшебное зрелище. Чарующее.

"Красиво!"

...Стены кабинета тонули во мраке. Освещён был только изящный столик на резных ножках. По обеим его сторонам стояли глубокие кресла. В одном из них сидел человек. Ещё молодой, русоволосый, с бездонными голубыми глазами и чувственными губами с лёгким изломом. Красив и изящен. Да, именно таким был известный самберский ловелас и дуэлянт, герцог Лютьер Ре'марье де Тепс. В его жизни существовало только три страсти: одна — это женщины, другая — всё изящное, сюда можно отнести и первую, ибо нет ничего более изящного в мире, чем женщины. Ну а третья, и, пожалуй, самая главная страсть — это любовь к своей стране. Да-да, интересы страны в его жизни стояли намного выше интересов личных.

Вот и сейчас, пренебрегая встречей с очередной своей прекрасной "жертвой", он ожидал важного гостя. Гостя, чьи жизнь и благополучие напрямую связаны с будущим Самбро. Гостя, за которого он готов отдать свою жизнь...

Дверь бесшумно отворилась, и в кабинет вошёл мужчина, одетый во всё чёрное с серебряной отделкой. Ещё пара шагов и он попал в круг света, исходящего от витого канделябра на столе. Высокий, широкоплечий и стройный; короткие черные волосы чуть отблескивают синевой, а серые глаза смотрят прямо и открыто. Не красавец, но есть в нём что-то, что неминуемо притягивает людей и заставляет их идти за ним. Наверное, "внутренний свет".

Герцог поднялся навстречу и протянул руку. Гость ответил на рукопожатие, затем оба сели в кресла. Вошедший слуга поставил на стол поднос с вином и фруктами, немедленно удалившись.

Только после этого они нарушили молчание:

— Рад тебя видеть живым и невредимым Лютьер!

— И я рад. Но ты безумно рискуешь, приехав в столицу. Надеюсь, тебя привели сюда достаточно серьёзные дела. Сейчас не время попусту рисковать и подставляться...

— Самые что ни на есть серьёзные. Надо встретиться с несколькими людьми.

— А нельзя было встретиться с ними за пределами Виньеры?

— Перестань, Лютьер. Ты похож на истеричную даму, — гость успокаивающе улыбнулся.

— Я просто беспокоюсь за твою жизнь и за общее дело.

— Я понимаю.

— Ты, наверно, устал с дороги. Я приказал приготовить тебе комнату. Ты ведь остановишься у меня?

— Да, спасибо. Ты прав, мне нужно отдохнуть. Завтра много дел.

Фернандо стоял на балконе, отведённой ему комнаты, устремив взгляд вниз, на столицу. Он не видел её уже пару лет и был рад снова оказаться здесь. Осталось совсем немного времени, и он снова вернётся сюда. Вернётся победителем. Почти все дворяне уже на его стороне, работает большая агентурная сеть, собрана огромная армия, ещё несколько месяцев и всё. Но необходимо лично поговорить с парой человек. Именно ради этого Фернандо и вернулся в столицу, вопреки всем возражениям Леля. Хотя на самом деле причин так рисковать не было, встретиться с этими людьми можно было где угодно. Вот только инстинкт подсказывал будущему монарху, что сейчас он должен быть именно здесь, что в ближайшее время должно что-то произойти и ни в коем случае нельзя пропустить этот момент. Момент, который может многое изменить в его планах. Многое, если не всё. Поэтому он и здесь, поэтому он не покинет Виньеру пока не узнает...чего?.. он пока ещё и сам не понимал, но был уверен, что скоро всё выяснится.

Ярослав с удовольствием потянулся и чуть приподнялся на локтях. Вокруг, куда не посмотри, раскинулось широкое поле. Высокая, сочная трава чуть колыхалась, исполняя "песню" для друга-ветра. Рубиново-красные цветы алели каплями крови. На лазурном небе за всё утро не появилось ни облачка. Благодать!

Рядом раздались чуть слышные шаги. Мстиславский оглянулся и, к своему удивлению, обнаружил прямо перед собой носки сапог. Легко опознав их владельца, Яр поднял глаза. Виктор стоял, устремив взгляд вдаль на беспокойное изумрудное "море", чуть опираясь на посох.

— Сегодня будет гроза.

— Ты уверен? Что-то не очень похоже. На небе ни облачка. Да днём жарища будет, как бы до деревни доехать!

— Тем не менее, Ярослав, будет дождь. Сильный. А насчёт крыши над головой — до темноты доедем. Правда, если вообще выедем, — маг хитровато усмехнулся, посмотрев прямо на "племянника" барона Ре'дьяго.

— Да, выедем — выедем! Просто хорошо здесь, тихо, красиво так!..

— Да. Целое поле кровянок. Знаешь, есть легенда, что впервые эти цветы появились на месте смерти одной прекрасной девы.

— Правда? Ничего не слышал об этом... Расскажи. Ну, если не трудно.