Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть3

Дель покачал головой.

— В расчёте, князь Ар-Кутаэлин'н.

Брови Советника изумлённо взлетели. ФиДель был совершенно серьёзен, только в уголках губ пряталась улыбка. Князья молча смотрели друг на друга.

— Прощай, родич. Я не забуду, — сказал наконец Советник.

Он отсалютовал нам и быстрым шагом пошёл прочь.

— В расчёте? — спросила я, глядя вслед Таргелону. — А как же поклон?

— Да кому он нужен, его поклон! Видишь ли, любимая, всегда полезнее иметь в тылу потенциального союзника, чем вероятного противника. Постой-ка!

Дель поднял левую бровь и строго уточнил:

— Значит, Тален?

Я подумала, что если поцелую мужа сейчас, на виду у всех, это не прибавит солидности нашему отцу-командиру, и отложила до более удобного случая.

Узнав от Ролли о ментальном Навигаторе, я всё время пыталась разглядеть в ФиДеле признаки особого дара. Признаки не проявлялись, зато во взгляде мужа появилось недоумение. Пришлось временно свернуть наблюдение. Судя по всему, Перворождённые и сами не очень хорошо понимали, кого получили. Ментальному Навигатору доступен для Связи любой мир Внутренней Вселенной, а по установленному им каналу можно нацелить портал, что, собственно и сделал Морханатар. Наведение было настолько точным, что нолегат оказался буквально в шаге от командира! По словам Архимага, именно благодаря своему дару наш феальдин смог установить Связь с сыном, уже находясь на пороге смерти. ФиДель и теперь без труда поддерживал открытый канал, по которому я делилась с Сейни Силой: в Оке Света она была разлита повсюду. Что будет, когда мы покинем Белегорн, я старалась не думать.

В Риллеранте ничего не изменилось: всё так же с гор сбегали радужные потоки, и всё так же грифоны патрулировали небо. ФиДель и гномы что-то обсуждали у ручья, чертя на земле карты и схемы. Гил сидел рядом, но, судя по отсутствующему взгляду, был где-то далеко. С момента расставания с семьёй он не произнёс и двух слов. Ментальный Навигатор. Интересно, у него те же способности, что у брата? Уж не их ли использовал Фаротхаэль, когда с помощью одного сына разыскивал другого? Тогда немного эльдамальской подготовки, и.... Кажется, я нашла способ вернуть нашего оружейника к жизни!

Ролли с Тином и Зарти пропадал у водопадов. Удивительно: стоило нолегату оказаться среди друзей, как с него тут же слетел весь его подчёркнутый аристократизм. Дель пояснил, что это просто маска, которую традиционно носят Духи из клана Нол'ле Эсгатол. А так они эльфы как эльфы. Ещё в Оке Света Гриш, увидев Перворождённого с необычными слегка волнистыми волосами, удовлетворённо отметил:

/Воин-Ментат. Ключ завершён./

/Какой ещё ключ?/

/Ключ от Врат Квадриш'ш/, — непонятно пояснил грифон.

Теперь, после отключения андарельского Маяка и напрасных попыток оживить амулет ду серке, эти Древние Врата оставались нашей единственной надеждой. По словам гномов, переход к Облачному городу через владения Подгорных королей занял бы не меньше астэра, да перед этим ещё астэр ушёл бы на оформление сопроводительных печатей. И это в лучшем случае! Оставалось идти через Дикие Копи — ничейную территорию между Подгорным королевством, Великим каганатом гоблинов и оркским Северным Тотемом.

Глубокие многоуровневые пещеры узкой полосой тянулись под Льдистыми горами и выходили к Холодному морю. Выгодное стратегическое положение, подходы к северному побережью, залежи руд и самоцветов — всё это превращало Дикие Копи в лакомый кусок для сопредельных государств. Однако все попытки установить над пещерами контроль оказывались безуспешными: Копи контролироваться не желали. В конце концов правители отступились, смирившись с существованием некой буферной территории возле своих границ. Дикие Копи жили по своим законам, признавая только одно право — право сильного. В их тёмных лабиринтах процветали котрабанда, запретные виды магии и наёмничество, здесь скрывались от правосудия и вели шпионские игры, и это был самый короткий и самый опасный путь к Грифоньему плато. Именно его и обсуждали сейчас ребята.

— Ты хоть какой ярус выбери, Данги, а всё одно придётся краем наших коридоров пройти: вот тут и тут. Иной дороги нет! — отрезал Дигги.

Дангор горячился, не соглашаясь:

— Это как же нет? А через Ледяную Падь?

— От границы Стерегущего леса до Пади три дня пути горами, а с ними, — Дигрим кивнул на эльфов, — все пять, иначе ноги переломают. Прибавь ещё Тари и дитё.

Дангор смерил критическим взглядом длинные ноги ФиДеля и перевёл взгляд на водопады, где Зарти прыгал по скалам, аки горный козёл.

— Дитё, — повторил гном, задумчиво почесав бороду. — Ну и как же ты через наши дозоры пройти собираешься?

— Так, как мы всегда проходили. Посложней малость будет — это да, так ведь и Сила у нас с тобой теперь иная. Сестрица вон тоже с Твердью говорить может. Чай не выдадут Корни Гор!

ФиДель слушал внимательно, но в разговор не вступал: он уже научился доверять моим названым братьям. Да и кто лучше гномов может знать собственные горы?

— Ладно, будь по-твоему, — подумав, согласился Дангор. — Пойдём внешними коридорами, как раньше ходили. Авось идти-то там всего ничего. Только вот что, ФиДель, вы там без этих фокусов, а то не ровён час....

И гном кивнул в сторону водопадов, где отчаянная команда осваивала скалолазанье.

— Я понял, — улыбнулся эльф.

Из подарков Лесного клана мы взяли с собой только галеты и плащи Лесных Стрелков — передать их нам распорядился лично Таргелон. Остальные вещи переправили в пещеру грифонов. Кстати, эльфийский походный хлеб — это нечто особенное: тонкие сухие пластинки на основе особой растительной смеси, твёрдые, как камень, почти невесомые и совершенно безвкусные. Чтобы утолить голод, хватало и половины галеты. Я уже заканчивала сборы, когда подошёл ФиДель.

— Тара, нам нужно поговорить, и лучше без свидетелей.

— Как скажешь. Решили что нибудь?

— А что тут решать? Гномы основные, мы у них на подхвате.

— Напрасно иронизируешь: таких проводников ещё поискать!

— А я, кстати, совершенно серьёзен.

Я затянула последний ремень и посмотрела на мужа: действительно, не шутит. Ну, без свидетелей, так без свидетелей. А что это за свёрток у него в руках?

Увидев Живой Источник, Дель тряхнул головой:

— Никак не привыкну к твоим фокусам.

— Да это пока мы в Белегорне, — рассмеялась я. — Твой дар куда дальнобойнее!

— Это ты о магии Духа?

— Это я о ментальной Навигации.

Дель улыбнулся:

— Поэтому ты на меня так странно смотришь последнее время?

Я слегка смутилась.

— Слушай, давай к делу, а? Сборы ещё не закончены, а Тангары хотят успеть в горы до темноты.

— Ну, давай к делу.

ФиДель развернул свёрток, и я увидела изящный, слегка изогнутый эльфийский меч в походных ножнах. Я ещё не успела удивиться, а феальдин уже освободил клинок. "Длина — восемь делантров, остриё слегка скошено. Рукоять — для одной руки, изогнута в сторону от клинка", — вспомнила я урок Гила. Самый молодой эльфийский клинок — эр'рис!

— Откуда?

— Флора передала Гилу для тебя.

— Не-не-не! — я энергично помотала головой и на всякий случай отступила на шаг. — Вы меня с кем-то путаете!

— Тара, прекрати: мы же не на прогулку собрались. И возьми меч — он теперь твой.

Я умоляюще посмотрела на мужа, он в ответ сделал "страшные" глаза. Пришлось подчиниться. Лёгкий меч плотно и удобно лёг в ладонь и подозрительно ярко засиял на солнце. Я покосилась на клинок: что-то уж слишком доволен!

— Дель, а он, случайно, не "умный"?

— В наших мечах не бывает ничего случайного, — улыбнулся тот.

Слабое утешение.

— Ну и что мне с ним делать?

— Сейчас покажу.

Дель встал сзади, обхватил ладонью мои пальцы на рукояти и сделал несколько медленных движений моей рукой.

— Запоминай — это Стандарт.

Он повторил серию приёмов несколько раз, постепенно увеличивая темп. Я ощущала его близкость всем существом, чувствовала биение сердца, дыхание, запах волос. Это было совсем не так, как тогда с Гилом!

— Постой, Дель, я не могу.

Он развернул меня к себе.

— Но я же могу!

— Правда, мелиан?

— Ну, почти, — это было сказано уже не так уверенно.

Мы какое-то время смотрели друг на друга, потом рука мужа потянулась к моей груди. Нужную застёжку камлета он нашёл сразу: у нас не было времени на долгие игры....

— Тара, имей в виду: больше твои фокусы не пройдут! — предупредил Дель, снова сжимая мою руку с мечом. — И твёрже кисть!

Я почти выбилась из сил, когда зеленоглазый упырь нехотя одобрил мой Стандарт.

— Пока сойдёт. Теперь в движении!

Я со стоном повалилась в траву. Теперь-то я понимала, насколько Гил был снисходителен, обучая меня!

— Тара, у нас мало времени, — напомнил мучитель. — Используй Силу Источника для восстановления.

Я притворилась мёртвой.

— Эй, если тебе не хватает зрителей, я могу позвать, — пригрозил он.

Этого ещё не хватало! Я со вздохом поднялась на ноги. Что там Лес'с говорил? Перестроить свой организм под конкретную задачу, сконцентрировать способности и просто запомнить состояние. Просто! Сам бы попробовал.

/Мне-то зачем?/ — удивился Хранитель.

/Подслушиваешь?/

/Подсматриваю. А Перворождённый прав!/

/Сговорились, охранники?/

/Хранители!/

Ну ладно.

— Командуй, изверг!

— Кто? Тара, ты же сама просила научить! Забыла?

Забудешь тут, как же. С нашими мальчишками Дель всегда занимался сам. Он обучал их всему, что знал и умел, с поправкой на возраст, конечно, а боевому Танцу эльфов, которым владел в совершенстве, начал учить, едва они твёрдо встали на ноги. Я любила наблюдать за этими уроками. Плавные, перетекающие одно в другое движения Деля завораживали, и мне казалось, я даже слышу сопровождающую их музыку. Зеркально повторяя движения отца, мальчишки всё время оказывались спиной к спине. Они всегда сражались в паре, прикрывая друг друга в защите и атаке. Это выглядело необычно и очень красиво. Тогда мне и в голову не могло прийти, к чему их готовит Дель, обучая искусству ритуального боя чуть ли не с пелёнок! Однажды я осмелилась попросить мужа научить такому и меня. Он улыбнулся и покачал головой:

— Тебе это не пригодится, родная.

— Почему?

— Потому что с тобой я и мальчики.

— А если вас не будет рядом?

— Тогда, скорее всего, нас не будет вообще.

Если бы мы знали тогда, насколько его слова окажутся пророческими! Я, прищурившись, посмотрела на мужа.

— А помнишь, что ты мне ответил, феальдин?

— Я был не прав, и нам пришлось дорого заплатить за это. Но я не намерен повторять ошибок.

Всё оказалось даже сложнее, чем я думала: приёмы боя в связке, да ещё в движении! Атака, защита, снова атака. Я всё время боялась выронить меч, хотя ФиДель ни разу не ударил в полную силу — так, слегка поглаживал. И с равновесием у меня как-то сразу не сложилось. Словом, если бы не он, я бы уже не раз оказалась в озере! Глаза мужа искрились весельем, но прынц был слишком хорошо воспитан, чтобы позволить себе засмеяться. Я закусила губу: ничего, когда научусь вызывать состояние концентрации, как при работе с к"рисом, вот тогда и посмотрим! А пока хорошо, что Источник быстро восполняет потраченную Силу.

— Слушай, Навигатор, что с Гилом будем делать? — спросила я, когда Дель, закончив тренировку, помогал мне закрепить наспинные ножны.

— От Навигатора слышу! А что мы можем сделать? Пройдёт.

— Да он как неживой, а нам в горы лезть. Ой!

— Что, туго затянул? Так я вроде с запасом.

— Твой запас весь на перед ушёл, а я ведь ещё и дышать должна!

— Прости, я кое-что не учёл.

— Вот именно! Так что там с Гилом?

ФиДель развернул меня к себе и слегка отпустил ремни.

— Тара, говори прямо: чего ты хочешь?

Я подвигала плечами, привыкая к сбруе и новым ощущениям.

— Хочу, чтобы ты научил его открывать канал Связи. Гил тоже Навигатор, значит они с Флорой могут слышать друг друга.

Дель задумчиво посмотрел на меня.

— Тара, я ведь уже говорил тебе....

— Что я не в меру талантлива? Говорил, и не раз. Подумаешь, дело. Лучше скажи, что любишь!

Нет, не зря говорят: умный в гору не пойдёт! Правда, гномы и эльфы не в счёт, поэтому я чувствовала себя дурой в гордом одиночестве. Весь остаток дня мы упорно карабкались вверх. Зарти первым выбился из сил: он хоть и был эльфом, но при этом оставался ребёнком. Впрочем, наш парень скорее бы свалился вниз, чем признался в усталости.

— Всё: завод кончился! — объявила я и уселась на камень.

Зарти плюхнулся рядом и привалился к моему плечу. Я провела рукой по его волосам, слегка "подкачав" силы. Скоро будет как новенький!

/Осторожней с Силой, Тара, ты не в Белегорне/, — напомнил Хранитель.

/Лес'с, у тебя дети есть?/

/Как это?/

/Вот и молчи!/

Тангарская "калиточка в гору", как называл её Данги, мне не понравилась: узко, низко и темно.

— А что, охрана тут не полагается?

— Охрана? — усмехнулся гном. — Да разве ж ко всякой дыре в камне её приставишь? Всё равно что в лесу к каждой тропке.

Я вздохнула и полезла внутрь. К моей искренней радости расселина скоро превратилась в довольно сносное подземелье. Дигги слегка подсветил его, пояснив:

— Покуда в коридоры не выйдем, можно не прятаться, дале пойдём скрытно.

По сравнению с карабканьем в гору идти стало легче, но когда поступила команда к ночлегу, на пол рухнули даже эльфы. Не помню, как я провалилась в сон. Проснувшись же и увидев над собой низкий потолок, не сразу поняла, где нахожусь. Интересно, сейчас день или ночь? Рядом гномы тихо шуршали запасами. В отличие от безвкусных эльфийских галет гномьи походные хлебцы отдавали грибами, хотя и были лишены запаха.

— Утро доброе, сестрица, — услышала я голос Данги. — Ты бы поела: дале-то некогда будет — в коридоры выходим.

— Как вы тут день и ночь различаете — не пойму, — сказала я, садясь и принимая от Дигги хлебец и кружку с водой.

Ролли и Тин тихо переговаривались у выхода из пещеры, Дель исполнял отцовские обязанности: пытался распутать "воронье гнездо" на голове сына. Зарти шипел и отбивался. Гил пытался сдержать рвавшийся наружу смех: эта процедура каждое утро повторялась с участием Силли. Скорее всего, ребята уже давно были на ногах и ждали только меня.

— Мам! — не выдержал Зарти.

Я чуть не подавилась.

— Дель, да собери ты их в "хвост" в конце концов! Поесть не дадут.

Дальние подступы к границам Подгорного королевства прикрывали дозоры Сторожевого охранения. Тангарам встреча с ними ничем не грозила, а вот присутствие эльфов неизбежно вызвало бы вопросы. Шли мы теперь в полной темноте, которая, как выяснилось, никому особо и не мешала. Впереди — Дигрим, позади — Дангор. Зарти оставался рядом со мной, эльфы же не раз меняли своё положение в группе — я определяла это по движению воздуха. Мы миновали уже несколько "гномоопасных" участков, и я уже надеялась, что всё обойдётся. Не обошлось. До пересечения коридоров оставалось всего несколько шагов, когда Дигрим поднял руку, приказывая остановиться. Маг напряжённо слушал тишину, касаясь ладонью каменной стены, затем покачал головой и повернулся к нам.