Академия Акм-2

Чего стоит мужчина, который боится врага?

Хотя Далларен так и так не собирался бросаться в бой. И если его гвардия не сможет справиться...

Тогда он попробует справиться сам.

* * *

Линда и Анна-Лиза быстро переодевались.

Растеклись лужицами по полу голубые и палевые шелка, полетели в угол драгоценности — не до них! Потом разберемся!

А сейчас — волосы заколоть, пояса затянуть, артефакты привести в боевую готовность!

И вперед!

Время ощущалось, как спазмы сердца. Один удар — один спазм.

Селии нужна помощь, а они... они здесь!

Но гвардия — неплохой аргумент для любого врага, не правда ли?

Раньше бы им такую возможность!

Девушки молчали. Они волновались, и знали четко одно.

Пока нить горит, дергает, зовет — подруга еще жива. Она в беде, безусловно, но она жива. И они обязательно ее выручат.

Служанки, которые принесли мужскую одежду, смотрели с неодобрением, но какое дело было девушкам до служанок? Не их же подруга там, в неизвестности?

А потому надеть сапоги — и вперед!

* * *

Увидев Анну-Лизу в мужской одежде, Грон только присвистнул.

— Что!? — прищурилась на него супруга.

— Ничего-ничего. А плаща не было?

— Грон?

— Э... точно — ничего!

У Линды блуза как-то умудрялась обтягивать спереди, так, что просто — кхм!

А вот у Анны-Лизы в основном, облегало сзади. Так, что Грон твердо решил защищать тылы супруги. Чтобы никто не подкрался!

И не пялился!

И вообще! Женщина в брюках — искушение для любого добропорядочного мужчины... ой!

По уху мужчине прилетело крепко. Ручка у Анны-Лизы была тяжелой.

— И куда это вы смотрите, лорд Даххар?

— В небо! Исключительно в небо!

— Вы уверены?

— Это я просто повернулся неудачно, — парировал Грон. — А смотрю я только в небо.

— То-то же...

Далларен себя тоже ждать не заставил.

Артефактная, кто бы сомневался, кольчуга, кольчужный шлем, клинок у пояса...

Линда наверное, впервые посмотрела на императора другими глазами.

Здесь и сейчас перед ней стоял не придворный. Воин, который умеет сражаться. Умеет защитить свое, свой дом, своих людей, воин, который идет впереди.

Вождь.

За таким можно и идти след в след. Это вам не дипломаты, которые отродясь в руках ничего тяжелее пера не держали. Это мужчина...

— Вы готовы?

— Да, государь.

Император покачал головой, и протянул девушкам плащи.

— Зачарованные. Постарайтесь сильно не подставляться, но на пару-тройку хороших ударов их хватит.

— Благодарю вас, государь.

Линда первая закуталась в плащ, ее примеру (к немалому облегчению Грона) последовала Анна-Лиза. И троица прошла вслед за императором.

Два коридора, дверь, внутренний двор — и пятьдесят гвардейцев в полном снаряжении. Только что коней не хватает.

— Леди, вы сможете построить телепорт?

Девушки переглянулись.

— Давайте я, — Анна-Лиза коснулась запястья.

Ниточка звала, тянула... и надо было только довериться ей...

Женщина провела рукой, открывая провал разового телепорта. И прикусила губу, чувствуя, как тянет из нее силу.

Гвардейцы, потом император, Линда, Грон — и последней сама Анна-Лиза, Грону на руки, почти без сил.

Еще бы!

Столько человек провести! Другая бы вообще умереть могла...

Так где они находятся?

— Анни! Лин!

Селия мчалась подругам навстречу.

Живая...

С этим Анна-Лиза и позволила себе ненадолго лишиться сознания. Подруга живая, сейчас ей опасность не угрожает — можно расслабиться. Об остальном есть кому позаботиться.

Глава 4

— Селия!!!

Линда крепко обняла подругу.

— Рональд? — удивился император.

— Ваше им...

— Государь, — оборвал друга Далларен. Короче, не трать время на ерунду! — Докладывай.

Рональд кивнул и принялся докладывать. О возможном племяннике, о даме, которой не удалось поживиться, о допросе...

— На что она рассчитывала? — поинтересовался Далларен.

— На моего отца. Если бы он приехал, с ним можно было сделать, что угодно.

— Значит, опять зашевелились. Давить пора. Девушки!

Селия и Линда посмотрели на императора с возмущением — их отрывали от заботы о подруге.

— Вы отправляетесь домой.

Возмущение скакнуло сразу на порядок.

ДОМОЙ!?

Когда все только начинается!?

Садист в короне!!!

— Рональд, ты тоже отправляешься домой и возвращаешься сюда с магами. Будем зачищать гнездо.

Селия и Линда переглянулись. И в один головы возмущенно выпалили:

— А мы!?

Далларен даже не стал тратить время на уговоры.

— Ректор, почему ваши адепты не слушаются приказов?

Адепты надулись, но спорить не решились. Девушки вы на балу, а здесь и сейчас — цыц! Анна-Лиза пока еще не пришла в себя. Грон держал ее на руках, Селия осторожно сливала подруге силу из накопителя. По капельке, все же впитывать самой намного полезнее. Это как поить бессознательного больного — может и захлебнуться, и не в то горло пойти. Лучше привести в себя и поить нормально.

— Анни потратилась. Сейчас мы ее подпитаем и можно перемещаться, — посмотрела она на Рональда.

— Вот и делайте.

Рональд и Далларен рисовали на песке карты, маги, пришедшие с гвардейцами, потрошили Варну Аргайл.

Действительно — гнездо.

Собакоголовые на острове окопались давно и уверенно, устроили основную и резервную базы, расположились с комфортом. И было отчего!

Просто так сюда не попасть, надо знать координаты, да и кому нужен небольшой и необитаемый островок? Был и еще один плюс.

Море.

Соленая вода отлично изолирует магию. На острове можно заниматься чем угодно — через пролив никто и не почувствует.

Анна-Лиза приоткрыла глаза.

— Ну-ка держи, — тут же сунула ей накопитель Селия.

Девушка вцепилась в него и постепенно начала оживать. Порозовели щеки, засветились глаза.

— Девочки...

Селия поцеловала подругу в щеку.

Бдительный Рональд кивнул Грону, они с орком подхватили девушек под руки — и открыли обратный перенос.

* * *

— Гады!

— Мужчины!

— Негодяи. Как у них совести хватило?

Селия возмущалась не зря.

Их!

Отстранить!

От решения проблемы!

И что? Мало ли, что там пять десятков гвардейцев, что туда телепортировались уже около двух десятков магов... разве они будут лишними?

Никогда!

А еще она за мужа беспокоится! И... как его отпускать? Такого беззащитного?

Анна-Лиза тоже переживала.

Грон отправился на остров вместе с магами. Отговорился помощью союзнику!

Да какая от него может быть помощь?!

И вообще... она еще женой не стала! Она не хочет быть вдовой!

Селия прошлась по комнате, стуча каблучками.

— Девочки, предлагаю подумать. Что мы можем сделать?

Вопрос был достаточно актуальным. Соваться обратно на остров не было смысла. Их мигом найдут и отправят обратно. Еще и нотацию прочтут, чтобы не путались девочки под ногами у мальчиков, и дали им спокойно поиграть в войнушку.

Телепортироваться в другую точку острова?

Опасно. Так вот попадешь прямо в руки к врагу и снабдишь его козырями. Мало им сына Эрвина. Нет, на остров нельзя.

А куда можно?

Не сидеть же им, сложа руки? Это как-то неправильно...

— Я себя отлично чувствую, — Анна-Лиза действительно уже восстановилась. Резерв у блондинки был такой, что годам к пятидесяти она до архимага дорастет. Если занятия не бросит!

Линда добавила к своему костюму еще перевязь с метательными ножами. Да, теми самыми.

— Девочки, у меня есть одна идея.

— Слушаю?

— Сели, ты сможешь найти племянника Рональда?

Селия задумалась.

— Не через море же!

— Конечно, нет! Но нащупать мальчишку, если мы окажемся на острове?

— Смогу.

— Почему бы не попробовать? На остров мы вернемся легко, знаем, куда идти. И попробуем нащупать мальчишку, пока его не увезли или не перепрятали.

— А без нас этого не сделают?

Девушки задумались.

А потом переглянулись еще раз.

— А с чего мы решили, что мальчик на острове?

Первой озвучила вопрос Селия. Но вообще-то было логично.

— Он может быть в Аргайле? — задумалась Линда.

— Варна могла его привезти с собой?

— Ребенка там не было, — покачала головой Селия.

— а следы его пребывания?

Девушка задумалась.

— Предлагаю съездить — и посмотреть.

— Нам нужен телепорт до Аргайла, — подвела итог Линда. — И.... Сели, у тебя ничего от Рональда нет?

— Есть. И от Рональда, и от Варны. Я как знала, у нее прядь волос вырвала.

Селия и шкуру с удовольствием бы содрала с мерзавки, жаль, не дали, пришлось волосами ограничиться. А Рональд... они ведь муж и жена. И Селия всегда может позаимствовать его расческу.

Не самый близкий генетический материал, но вполне достаточный для поиска.

Мать малыша и его дядя. Два вектора — хватит?

Вполне!

Можно бы еще к его деду с бабкой съездить, но...

Но — не хотелось.

* * *

Собирались девушки недолго. Дождались, пока переоденется и соберет сумку Селия, и отправились к телепортам.

Потом — в Аргайл.

И — чего всем троим не хотелось, нарвались на лорда Аргайла. И леди Дороти.

Когда Рональд и Селия исчезли в телепорте, их стража помчалась в замок. Подняли тревогу, вызвали герцога Аргайл...

Кларенс примчался, приказал проверить хижину, но больше пока ничего не успел. И Селии обрадовался, как родной.

— Дочка!

Потом понял, что Рональда рядом нет, и побледнел.

— Рональд...

— С ним все в порядке, — тут же успокоила свекра Селия. — Рональд сейчас с его величеством.

И даже не соврала. Просто немного не договорила. Кларенс и Дороти Аргайл явственно расслабились.

— Мы так переволновались, — леди поднесла руку к груди...

Девушки переглянулись.

Генетический материал взять бы хотелось. Раз уж дедушка и бабушка мальчика сами к ним пришли, грех не воспользоваться. Но... сообщать им об этом?

Лучше не надо, сейчас начнут волноваться, переживать, лезть под руку, еще на дело их взять потребуют. А если втихорца?

Думали все девушки примерно об одном и том же,, так что...

Анна-Лиза подхватила леди Дороти под локоть.

— Ваша светлость, нельзя же так с собой! Сын в порядке, невестка в порядке, а вы нервничаете, пойдемте, я помогу вам, вы так ужасно переволновались...

И незаметно сняла с ее плеча волосок. Больше и не нужно было.

Селия похлопала ресницами в сторону свекра, который не обольщался. Цену невестке он уже сложил, и понимал, что ее преданность принадлежит только Рональду.

С одной стороны, это и неплохо.

С другой...

Хотелось бы иметь покорную и послушную невестку, которой можно управлять. А не эту ученую кошку.

Допрашивать невестку сразу он не стал, дождался, пока леди Дороти скроется наверху, и только потом поинтересовался.

— И о чем вы умолчали, леди?

— Может быть, у вас уже есть внук, — не стала скрывать Селия. — Женщина не врала, она действительно родила от Эрвина, но бастарда.

— Вот как... и где мальчик?

— Рональд обещал выяснить.

— А его величество здесь при чем?

— У нас есть подозрения, что здесь приложили руку жрецы Садорена, — Селия развела руками. — Рональду нужен совет, да и с этой женщиной лучше разбираться в королевских допросных.

Лорд Аргайл опять задумчиво кивнул. С этим сложно было спорить.

— А почему вы здесь в таком виде?

— Мы собирались уходить, — снова не соврала Селия. — Сейчас, Анни дождемся, мне просто было кое-что нужно...

— О родителях этот мальчишка не подумал, естественно!

Селия пожала плечами.

— Муж занимается вашими делами. За что его можно осуждать?

— Что не дает о себе знать! Перебаламутил всех!

— Я же здесь. Можно успокаиваться...

Кларенс Аргайл сдвинул брови. Он чувствовал, что где-то его дурят. Но где?

И как?

Ни слова лжи, но ощущение...

Слишком умная женщина — это очень, очень плохо.

— Главное, Рональда все устраивает, — Селия не скрывала насмешки.

Тьфу!

* * *

Долго девушки не задержались. Взяли на конюшне лошадей — и отправились к домику. Начинать стоило оттуда...

На поляне Селия выложила треугольник, разложила по углам волосы Рональда, леди Дороти, Варны, потом взяла накопитель... подумала, махнула рукой и уступила место Линде.

— Сможешь?

— Конечно.

Селия предпочитала прописывать все детально уже на стадии чертежа, так, чтобы потом просто вливать силу и ни о чем не думать. Тут бы кто угодно справился.

Линда встала в центр треугольника, и медленно, по капле, принялась насыщать рисунок силой. Шаг за шагом, не торопясь...

Постепенно фигура загоралась зеленым пламенем, вот, вспыхнули, наполняя воздух неприятным запахом, пряди волос, прогорая до пепла, вот из пепла сформировались три змейки, вот они вытянулись — и наконец, застыли.

Рисунок начал медленно темнеть, и Селия кивнула подруге.

Можно выходить.

А сама внимательно изучила змеек.

Что-то прикинула, подсчитала...

— Девочки, вы не против прогуляться?

Девочки были не против.

— Далеко?

— Думаю, минут десять ходьбы.

Линда молча активировала щиты. Анна-Лиза последовала ее примеру.

Селия подняла змеек с земли, потом резко сжала в ладонях, покатала пепел, словно лепила мячик — и кинула перед собой.

— Давайте поторопимся, это ненадолго.

Пепельный клубочек дернулся — и покатился с места, рассеиваясь по дороге, сначала медленно, а потом быстрее и быстрее.

Линда первой сорвалась с места.

* * *

Это действительно было недолго.

И — опасно.

Когда три девушки вылетели на поляну, посреди которой стоял небольшой шатер, скорее даже палатка — не слишком-то он был роскошный. Темная ткань, для скрытности, невысокий, двоим людям еще комфортно, но трое-четверо уже не поместятся. Или — в два слоя.

И когда из шатра, прямо через ткань, в них полетели ледяные стрелы...

Если бы не активированные щиты, Линду бы просто пробило насквозь.

Со щитом — отбросило на дерево. Больно, но не смертельно.

Селия и ахнуть не успела.

По счастью, Анна-Лиза на такие вещи реагировала на инстинктах.

Палатку попросту накрыл водяной купол. И следующее ледяное копье застряло в нем, не пробив защиту до конца.

И еще одно.

И еще...

На шестом копье Селия убедилась, что подруга жива и цела, и решила сначала поговорить.

— Сдавайся!

— Сдохни! — рявкнули из палатки.

— Все равно ты не уйдешь! — продолжила уговаривать Селия.

— Значит, убью мальчишку.

— Убивай, — согласилась девушка. — на здоровье. Думаешь, жалко?

— Это Аргайл!

Селия откинула голову назад и рассмеялась. Ядовито и холодно.

— Аргайл — это я! Думаешь, моим детям нужны конкуренты, ты?! Никто и не узнает, что тебя здесь прикопают...

— Стерва!

— Поправочка, — фыркнула Линда, вставая рядом с подругой и потирая грудь. — Стервы. Получи!

И из палатки донесся гневный сдавленный вопль.

Анна-Лиза убрала купол.

Селия шагнула вперед и откинула полог.