— Я уж хотела тебя прервать, — шепнула мне девушка испуганно. — Когда преподаватель подключалась ко мне, у меня никогда так не кружилась голова. Мне стало немного страшно, а у тебя даже пот на лбу выступил. Неужели это было так трудно?

— Непросто... Можешь теперь перекачать к себе это кино. Мне вот только интересно, этот старичок сам додумался сохранять информацию таким способом?

— Ой, если хочешь, садись к ним за стол и сам поговори! Мистер Силит очень добрый и не откажется поболтать!

Жилец действительно был очень вежливым человеком, полной противоположностью Капитана. В эти дни у меня было много работы. Я появлялся дома только затем чтобы отоспаться и успел обменяться с ним только несколькими дежурными фразами. Надо сказать, что в тот момент я не почувствовал в нём ничего настораживающего или отталкивающего. В открытом взгляде многое повидавшего ветерана не было даже намека на угрозу. Наоборот — весь его вид и скромные манеры сразу располагали к себе. Единственное, что меня немного напрягало — это его жена, которая была довольно крупной арварской женщиной, очень черной даже для своей расы. Рыхлая фигура, грубый голос и желтое кольцо в пухлой губе не добавляли ей шарма. Поговорить с ветераном, конечно, следовало, но, на самом деле, меня в тот момент больше занимал другой вопрос. После того как мне удалось прочитать скрытую информацию, я сразу догадался, что точно также нужно проверить и карточки Капитана. Я не сделал этого сразу только потому, что потерял слишком много сил.

После удачного опыта я поднялся к себе чтобы на минутку прилечь, но в результате отключился до обеда. Как никак это был мой первый опыт и я еще не научился контролировать свое состояние. Когда я проснулся, Лия уже ушла, а когда я позвонил ей, она категорически отказалась принимать участие в подобных экспериментах, тем более, что я мог бы себе позволить приобрести мобильный терминал, ведь стоили они недорого. Однако, поразмыслив, я понял, что мне нужен именно считыватель-имплант. Только так можно было обеспечить высокую скорость доступа к карточке. Кроме того, без имплантов Лии я бы никогда не смог собрать вычислительную систему. Мне нужны были импланты, причем не первые попавшиеся, а нейронные, с функцией структурного программирования.

На сайте корпорации Нейросеть было представлено чуть ли не полторы сотни имплантов и найти среди них нужный было непросто. Как всегда бывает в таких случаях ко мне сразу привязался автоматизированный помощник в образе облаченной в легкие футуристические доспехи девушки, по замыслу своих создателей, видимо, призванной максимизировать объемы продаж — то есть впаривающей ненужные мне товары. К счастью, долго общаться с назойливым ботом мне не пришлось — на одном известном ресурсе добрые люди уже разместили инструкцию по сворачиванию бесполезного интерфейса.

Со списком тоже было не все просто. Специализированные высоковариативные нейронные импланты оказались слишком дорогими. Я с сожалением закрыл вкладку, обещающую ни с чем не сравнимую гибкость и вычислительную мощь для решения широкого круга исследовательских задач. Цены там начинались от 120 тыс. Импланты у девушки были бытовые, пятидесятки, при этом они отлично себя зарекомендовали, и я решил поискать среди недорогих, выбрав нейронные импланты на интеллект ценой от двух до пяти тысяч кредов. За такую сумму можно было приобрести устройства, обещающие прирост интеллекта на сорок, пятьдесят и даже на шестьдесят процентов, при этом даже с моим уровнем знаний было не совсем ясно, чем же они все-таки отличаются друг от друга. Многие люди смотрят только на процент прироста интеллекта, но такой подход не совсем верен, ведь не зря мега-корпорация выпускает больше десяти модификаций той же "сороковки", отличающихся в цене почти в два раза, и это не считая военных образцов! Например, модуль ИС-40 #425771А стоил без учета скидок 3200 кредов и был выполнен на платформе 6 поколения с применением линии аналоговых нанитов Н425, сертифицированных для гражданского применения. В многочисленных рядах цифр было легко потеряться, но меня в основном интересовали не особенности прошивки, а конкретные пять параметров. Стандартное заселение— 2Е9, приведенная производительность — 23 единицы, подвижность нанитов — 12 единиц, уровень интеграции — 0.12% и индекс био-нагрузки — 31%. Стоит заметить, что аналогичный модуль, выполненный на той же серии нанитов, и отличающийся одной лишь буквой "В" в обозначении индекса — стоил уже 3950 кредов, при этом имея даже меньшее заселение 18Е8, но зато обеспечивая интеграцию 0.36%. В то время мне было еще не понятно, чем вызвана такая разница в цене на практически одинаковые устройства. На форумах многие считали это произволом компании-монополиста.

Наверное, мне стоит рассказать о характеристиках имплантов немного подробнее. Коэффициент прироста интеллекта, указанный в названии модуля в основном определяется первыми двумя параметрами, количеством и производительностью нанитов. Стандартное заселение показывает сколько их умещается в целевой области мозга стандартной головы. Количество, конечно, очень важный параметр, однако огромное значение имеют характеристики самих нанитов — число связей, быстродействие и эффективность аппаратной реализации. Подвижность нанитов характеризует скорость построения новых структур, а стандартный уровень интеграции — количество нанитов, связанных с шиной нейросети. Этот параметр очень важен для обеспечения быстрой реакции и возможности параллельного подключения к нескольким устройствам. Индекс бионагрузки отражает уровень негативного биохимического воздействия продуктов метаболизма на головной мозг. Конечно, современные наниты не выделяют при своей работе действительно вредных веществ, так что этот параметр в основном отражает потребление глюкозы...

Импланта девушки в выборке не оказалось. Пришлось искать его по индексу, и я с удивлением обнаружил, что устройство стоит 11500 кредов — на уровне семидесяток шестого поколения(!) Описание тоже было весьма примечательным. "Ставший уже легендой имплант пятого поколения!". "Непревзойденная архитектура, обеспечивающая высокую производительность даже в нестандартных задачах". "Применение конверсионных нанитов Х389, отлично зарекомендовавших себя в военных имплантах, обеспечивает высочайшую надежность в самых жестких условиях эксплуатации". Тот факт, что индекс бионагрузки импланта равнялся 98 единицам, упоминался лишь в общем списке параметров, что наводило на невеселые мысли — в Конфедерации были запрещены к реализации гражданские импланты с индексом более ста единиц. Такого подвоха я не ожидал. С одной стороны цена была для меня слишком высокой, а изделие — достаточно опасным, практически не уступая в этом печально известным военным имплантам, благодаря которым многие неудачливые пилоты оказывались в положении выброшенных на обочину жизни инвалидов-неликвидов. Становилась понятна и причина плохого самочувствия Лии. С другой стороны я уже имел возможность протестировать этот имплант и опасался, что более дешевые и безопасные модели могут оказаться для меня совершенно бесполезны. К сожалению, в пиратской базе не были напрямую прописаны совместимые устройства либо эти знания еще не проявились. Я уже начал понимать, что пиратская база не содержала четких инструкций на все случае жизни. Скорее — подсказки, и странички, связанные с определенными устройствами, проявляющиеся в определенных условиях. Например, глядя на шильдик того или иного прибора, я почти всегда мог "вспомнить" его схему и только после этого свободно пользоваться новыми знаниями. Проявлять воспоминания было довольно трудно, одного названия часто бывало недостаточно, не говоря уже о том, что просмотреть весь список скрытых воспоминания я не мог, и это было очень неудобно... Изучив еще раз выбранные импланты, я в конце-концов утвердился в своем решении. Мне был нужен такой же модуль, как у Лии. Брать более дешевый, шестого поколения не было смысла — скорее всего я не смог бы им управлять. Оставалось только решить финансовый вопрос, и в этом плане я очень надеялся на помощь Тхелани...

Я позвонил доктору, и он сразу согласился встретиться со мной, но, судя по голосу, был чем-то сильно недоволен.

Доктор Лискин начал отчитывать меня, едва я переступил порог его дома.

— Неужели ты не понимаешь, что подобные вещи нельзя делать без контроля со стороны медика!!?

— Извините, я не подумал...

Мне действительно было очень неудобно, а доктор был прав. На все сто.

— Ты хотя бы представляешь, какому риску подвергалась моя дочь? Это классическая пиратская схема! Каждый год только в нашей системе сотни людей становятся инвалидами, а кто-то и гибнет. Неужели ты никогда не слышал об этом? Разве вам не заливали базу Основ Безопасной Жизни? Предоставлять удаленный доступ несертифицированным специалистам и без надлежащего контроля — категорически воспрещается!

— Извините, сэр, но ваша дочь сама предложила, а я не подумал...

— Он не подумал! Хорошо что я сразу засунул ее в медкапсулу и необратимого ущерба здоровью удалось избежать. А если бы у меня не было такой возможности? А что бы случилось, если бы расшифровка заняла больше времени? Ты бы хотел, чтобы моя дочь стала пускающей слюни дурочкой с выжженными мозгами?

— Простите меня, сэр. Мне совсем этого не хотелось...

— Посмотри на меня, Тим. Я всегда тебе доверял и надеялся, что между нами нет секретов, — доктор глядел на меня строго. — Мне кажется, что ты скрываешь что-то важное.

— Сэр, я вовсе не хотел делать что-либо противозаконное и не стремился стать пиратом. Я закачал эту проклятую базу в момент большой опасности. Мне просто не хотелось, чтобы она досталась пиратам... И что мне теперь делать? Может быть именно из-за этой базы пираты устроили погром в нашей гостинице? — Мой голос дрожал. Я ответил честно, и заглянув в глаза доктору, понял, что он простил меня.

— Успокойся, Тим. Это всего лишь база знаний, то же оружие. Только от тебя зависит как ты им распорядишься и в какую сторону направишь. Если будешь контролировать свои поступки и вести себя достойно — останешься человеком, а будешь искать легкой наживы — быстро превратишься в одного из них.

— Нет сэр, я не хочу стать таким, как эти мерзавцы! Может быть еще не поздно стереть проклятую базу из памяти? Я слышал, что у военных имеются такие ужасные устройства.

Мне, честно говоря, совершенно не хотелось подвергаться воздействию чудовищной машины, с помощью которой очищали головы ненужных свидетелей, но если бы доктор сказал, что это необходимо, наверное, нашел бы в себе силы согласиться с ним.

— Ну что ты, Тим! — Доктор присел в кресло, жестом приглашая меня сесть напротив. — Так тоже нельзя. Мы живем в непростом мире, и твои способности еще могут пригодиться хорошим людям. Те еще не забыл, о чем мы договорились с нашим другом Тхелани? Разве ты не хочешь отыскать сокровища Филина?

— Конечно хочу! Ведь именно об этом я и хотел с вами поговорить. Я думаю, что на одной из банковских карт покойного капитана существует скрытый зашифрованный раздел!

— Дочь уже успела мне это рассказать.

— И я бы хотел установить себе считыватель и имплант, такой же как у вашей дочери. Я еще не очень разобрался с современными имплантами, а этот уже опробован. Он точно подходит!

— Ты уверен, что он встанет на детскую нейросеть?

— Нн... Не уверен... — Вопрос доктора поставил меня в тупик. Действительно, я не слышал, чтобы на детские нейросети ставили продвинутые импланты.

— Я тебе скажу точно. В компании нейросеть тебе не продадут подобный имплант, а в частной клинике — продадут и поставят, но без гарантии. Я мог бы тебе его установить, но не советую. Желательно сначала поставить нормальную нейросеть, причем лучше не бесплатную.

— А если сейчас временно поставить, расшифровать, потом извлечь имплант, поставить нейросеть и установить его обратно?

— Мой мальчик. Сделать так конечно можно. Упоротый арварский рабовладелец мог бы таким образом распорядиться своим рабом, но ты же себе не враг?

— Но ведь пишут, что установка и извлечение имплантов абсолютно безопасна!

— Не бывает ничего абсолютно безопасного. Установка нейросети сама по себе уже сокращает продолжительность жизни. Ты не знал этого?

— Это неправда! Продолжительность жизни в развитых мирах намного больше чем на недоразвитых планетах!

— Нет, Тим, ты ошибаешься. Такое сравнение некорректно, поскольку медицина развитых миров очень существенно продлевает жизнь. Если смотреть беспристрастно, то выясняется, что сектанты , которые совсем не ставят себе нейросети, но и не пренебрегают генетической коррекцией, а также не экономят на медуслугах — живут дольше в среднем на десять-двадцать лет. Люди, которые переставляют импланты более десяти раз, снижают свою продолжительность жизни на треть. Что же касается довольно многочисленной категории искателей легкой наживы, постоянных клиентов нелегальных клиник и допинговых притонов — они горят буквально на глазах, превращаясь в инвалидов за десять-пятнадцать лет. Разве ты никогда об этом не слышал?

Разумеется, я слышал. История с моим отцом была ярчайшим подтверждением этого факта. Однако, в среде искателей приключений было не принято этого бояться. В конце-концов за те же десять-пятнадцать лет наёмника могли десять раз убить, или захватить в рабство, или зомбировать или он мог сторчаться по собственному безволию. На фоне такой перспективы мало кто серьезно задумывался о здоровом образе жизни и долголетии. К тому же был очень силен миф о том, что за большие деньги утраченную молодость можно легко восстановить.

— Тогда, я не знаю, что нам делать! Неужели придется ждать моего совершеннолетия?

— Зачем же сразу ждать?! Еще во времена службы во флоте у меня было установлено два топовых импланта из той же серии, что и у дочери. Неурезанные военные восьмедисятки! Универсальный имплант считыватель тоже имеется, а в клинике есть неплохая медкапсула. Карточки у тебя с собой?

Я робко кивнул. Доктор, широко улыбаясь, встал и и увлек меня к выходу.

— Не робей, сынок. Если верить моей дочери, а у меня нет никаких оснований ей не верить — у нас все получится!

— Простите, доктор, — спросил я у него, когда мы вышли наружу и быстрым шагом отправились в сторону клиники. — Я никак не могу понять, зачем вашей дочери такой специфический имплант? Стоит больших денег, не безопасен, и при этом уступает по характеристикам современным изделиям шестого поколения!

— Но ты чувствуешь какой-то подвох, не так ли?

— Еще как чувствую!

— Но ты все-же остановил свой выбор на этом изделии. Почему не взял семидесятку шестого поколения?

— Понимаете, сэр, мне было довольно просто сделать выбор. Этот имплант я уже опробовал, а другие — нет. И еще, в нашем мире, где деньги решают почти все, низкая цена как правило обозначает плохое качество.

— Хочешь знать в чем подвох?

— Да.

— Дело в том, милый Тим, что все без исключения дешевые "шестерки" серий ИС и ИТ имеют серьёзные изъяны. Выполненные на более мелких и дешевых нанитах, они имеют высокий уровень шума. Отсюда — невозможность построения из таких элементов большинства классических сетей, к тому же такие импланты негативно влияют на пси-способности. Большинство людей смирилось бы с этими недостатками, ведь с помощью программных ухищрений эти модули вытягивают свой индекс для большинства стандартных задач, но к сожалению, ко всему прочему они еще и небезопасны!