Нелегкая жизнь богини

— Нет! Я не помню, чем закончился вечер, — всхлипнув, призналась я.

— Так это ничего, я, бывало, вообще не мог вспомнить, как меня зовут. Один раз даже в другой город уехал и потом ломился в чужую квартиру, — явно не понимая всего масштаба трагедии, "утешил" меня скелет.

— Это, случайно, не под Новый год было? Когда вы с друзьями по традиции пошли в баню? — усмотрев в истории явный плагиат, подозрительно поинтересовалась я. — Впрочем, какая разница! Мне очень нужно вспомнить, а мозг словно отформатировали, ни одной мысли.

— Не проблема, сейчас все сделаем, — потирая рука, азартно воскликнул Валерий.

В итоге уже через пять минут я пожалела о своем длинном языке, а через десять все бы отдала, чтобы упокоить доставучий скелет обратно.

Когда он пообещал помочь, я, признаться, понадеялась на какое-то хитрое заклинание, все же в бытность человеком Валерий был магом, но никак не ожидала применения народных способов.

Сначала скелет принялся изображать гипнотизера, раскачивая перед моим носом где-то раздобытый амулет. Вот только, несмотря на все уговоры, мне совершенно не хотелось спать, напротив, мельтешащий кругляш вызывал глухое раздражение. Потом Валерию взбрело в голову, что клин надо вышибать клином и вернуть память поможет алкоголь. Ради чистоты эксперимента я выпила бокал, но увлекаться все же не стала.

Еще потом я заподозрила, что скелет просто забыл, от чего именно "лечит" меня и принялся развлекаться, пытаясь напугать меня, прося задержать дыхание и, встав на цыпочки, дотронуться до собственного носа.

— Слушай, я уже не знаю. Давай тебя по голове ударим? Это точно самое надежное средство, — поскребя в затылке, предложил Валерий.

— Средство вернуть память или устроить сотрясение мозга в лучшем случае? — иронически уточнила я.

Впрочем, всерьез обижаться не стала, решив пока махнуть рукой. Может быть, пройдет время и воспоминания сами всплывут?

— А зачем вы вообще пили? Как пришло в голову устроить праздник? — заинтересовался скелет.

— Хотела добиться расположения Варуса, — мрачно призналась я.

"Да уж, удалось", — мысленно продолжила я, едва удерживаясь от гримасы.

— Мне просто его помощь в одном деле понадобится, а остальные боги могут подобное не одобрить.

— Ты решила устроить секту? — у Валерия загорелись глаза. — Правильно! Пока у тебя нет своих служителей, стоит "одолжить" чужих. Если что, я слышал, как организовываются подобные мероприятия. На место лидера не претендую, но вполне могу писать тебе выступления.

— Чего? Делать мне больше нечего! — фыркнула я. — Я просто хочу посадить на трон своего человека, кому могла бы доверять и рассчитывать на помощь.

— Тоже неплохо, у тебя огромный потенциал, — ничуть не обидевшись, одобрил Валерий. — Потренируешься на одной стране, а там можно будет целой империи покровительствовать.

— Тьфу ты, я вовсе ни о чем таком не думала, — адресовав алчному слуге неодобрительный взгляд, я принялась пересказывать все, что узнала на земле. — Так что сам понимаешь, Данэль с Миррайн в качестве правителей меня не устраивают.

— Ну и какие у тебя кандидатуры? Кому будешь даровать свою благосклонность и покровительство? — деловито уточнил скелет.

— Честно говоря, об этом я не думала. Можно было попросить профессора Рэймоса, но он вряд ли согласится, — я попыталась представить подобный разговор, но была вынуждена отказаться от идеи.

— Эх, Кира, а ведь предупреждал тебя — заводи полезные знакомства и ищи связи, — покачав головой, вздохнул Валерий. — Ну как можно было стать женой короля и не присмотреть хотя бы одного человека? Советника или какого-то лорда, например.

— Ну уж нет. Всех, кто знакомился со мной во дворце, интересовала исключительно выгода, — я наморщила нос, — хотя...

Мелькнувшая идея сначала показалась мне абсурдной, но, чем дольше я раздумывала, тем больше она мне нравилась. В самом деле, человек, который уже сталкивался со мной, точно не станет считать некромантов злом и согласится отменить злосчастный указ.

— Лорд Ромий, наместник с заболевшей дочкой, — я торжествующе щелкнула пальцами. — Такой карьерный рост ему точно понравится. Уважаемая профессия, к тому же у Дериссы от женихов отбоя не будет. Он обожает дочку и точно согласится.

— Ну, хорошо, — мой выбор Валерию точно не понравился, но спорить скелет не стал. — Только как ты собираешься явить свою волю?

— А вот для этого мне и понадобится помощь Варуса. Боги не могут прямо вмешиваться в жизнь смертных, глупое правило, но нарушить его мне точно не позволят, так что придется импровизировать. Я хочу воспользоваться идеей кинематографа и организовать нечто наподобие выбора короля с помощью знака свыше. Пусть вытаскивают меч из камня, а кому удастся — тот и следующий правитель. Можно даже организовать совет из министров круглого стола, — с азартном принялась рассказывать я.

Правда, после недавних событий обращаться к огненному божеству хотелось гораздо меньше, но отказываться от плана я не собиралась. В конце концов, не зря же травила организм таким количеством алкоголя?!

— Думаешь, он согласился? — засомневался Валерий.

— Пусть только попробует отказаться, — протянула я, погрозив воздуху кулаком. — Ладно, времени не слишком много, коронация состоится со дня на день, так что пойду прямо сейчас.

Выслушав пожелания удачи и советы напоследок, я закрыла глаза, воскрешая в памяти жилье Варуса и переносясь туда.

К слову, вышло почти удачно. Я всего-то очутилась в кустах вместо тропинки, но ветки скорее щекотались, чем царапали кожу, и это происшествие не расстроило меня.

— Сова, открывай, медведь пришел! — вспомнив любимый в детстве мультик, я громко застучала по пылающим воротам, уже не боясь обжечь руки.

— Сова? Медведь? Ты уже придумала нам прозвища? Не ожидал, хотя мне нравится, — подмигнул мне выглянувший Варус. — Только почему я Сова?

— Потому что спишь днем и не слышишь, что к тебе гости пришли, битый час тут стою! — на самом деле божество появилось практически мгновенно, но я сочла, что немного приукрасить события не повредит.

Вдруг Варус смутится из-за того, что заставил меня ждать и поспешит загладить свою вину?

— Проходи, — мужчина "распахнул" дверцу и любезно махнул рукой.

— Ты что, с самого начала мог так сделать?! — у меня отвисла челюсть. — А зачем тогда заставил меня проходить сквозь огонь?!

— Ответ, будто мне хотелось насладиться твоими объятиями, устроит? — лукаво осведомился Бог. И, не дожидаясь ответа, подхватил под локоть, перемещая сразу в гостиную.

Я тут же завертела головой по сторонам, выглядывая "сторожевое" пламя, но камин был пуст, ковер также оказался вполне обычным.

Варус, явно догадавшись, что именно меня интересует, наблюдал за этим с улыбкой, а потом указал вверх. Я подняла глаза вверх и, не сдержавшись, ахнула. На этот раз огонь облюбовал потолок. Причем часть пламени виселa вместо люстры, а отдельные огоньки полыхали вокруг, будто двигаясь в своеобразном танце.

— Выпьешь что-нибудь? — дождавшись, пока я налюбуюсь, предложил мужчина.

— Нет, спасибо, с меня хватит, — я вздрогнула.

Передернув плечами, пристально вгляделась в лицо Варуса, пытаясь понять, о чем он думает. Как назло, вид у божества был по обыкновению нахальным и самоуверенным!

— Огненные напитки оставим для особых случаев, — словно издеваясь, многозначительно заметил он. — А сейчас я хотел угостить тебя соком.

— В таком случае, я буду вишневый, — заказала я, усаживаясь на стул.

— Как пожелаешь. Кстати, я все же научился твоему фокусу, — наколдовывая стаканы, похвастался Варус.

Поймав же мой недоумевающий взгляд, мужчина проказливо улыбнулся и молниеносно сдернул скатерть со стола так, что предметы остались на месте.

— Причем, заметь, никакой магии, — гордо добавил он.

У меня же в голове что-то щелкнуло. Перед глазами ясно встала картина, как я, смеясь и путаясь в словах, рассказывала Варусу о каком-то фильме, где герой вот также умел выдернуть скатерть, не свалив при этом ни одного предмета.

Кажется, я даже сама пыталась показать пример, но в итоге перебила всю посуду и чуть не свалила стол. А потом инициативу перехватил Варус, причем божество настолько увлеклось, что наколдовывало "инвентарь" раз десять. Не удивительно, что гостиная была усыпана осколками!

В следующий момент воспоминание сменилось. Только на этот раз мы сидели на полу.

— П-подожди, мы сейчас запутаемся, — едва не расплескивая содержимое бокала, я пыталась переплести руку мужчины со своей. — Вот теперь правильно. Это называется выпить на брутш... на брудефа...на брудафт...

Язык заплетался, и трудное слово никак не давалось.

— Давай уже п-пить, — устав ждать, Варус потянулся к бокалу.

Кажется, бог успел поколдовать над содержимым и водка почему-то имела яблочный привкус. Допив все, я облизнула губы и захихикала.

— А теперь целоваться! — судя по заблестевшим глазам, именно эта деталь больше всего понравилась божеству в земной традиции.

— Д-давай, — согласилась я.

Мы потянулись друг к другу, но промахнулись. Вторая попытка кончилась тем же. Меня происходящее жутко смешило и я громко хохотала, вытирая навернувшиеся слезы. Варус же наоборот, злился и упрямо пытался поцеловать меня.

Причем в какой-то момент взгляд мужчины стал абсолютно трезвым, а в глазах вспыхнул предвкушающий огонек.

— О чем задумалась? — окликнул меня Варус.

"Мама!" — притронувшись к собственным губам, я ошеломленно уставилась на Бога.

Неужели мы действительно целовались?! Причем я еще и выступила инициатором этого безобразия!

Стоило же вспомнить, что это случилось в тот самый день, когда я ходила на кладбище прощаться с Ильязом. Да уж, попрощалась, что говорить...

Осознание собственного ничтожества нахлынуло с такой силой, что мне захотелось спрятать в лицо в руках и сдавленно застонать, а лучше, побиться головой об стенку!

— О смысле мироздaния и роли в нем каждой сущности, — прикинув, получится ли придушить божество, мрачно проговорила я.

— Звучит так страшно, что я, пожалуй, не хочу знать подробностей, — Варус изобразил дрожь. — А чем обязан визиту? Ты соскучилась или...?

— Все вместе, — решив, что разборки можно оставить на потом, я лучезарно улыбнулась. В конце концов, вдруг Бог волновался именно о поцелуе? Тогда ситуация вовсе не такая страшная, как я вообразила с перепугу. — Скажи, у тебя были какие-то планы на сегодня?

— Еще не планировал, — в глазах мужчины зажегся интерес.

— В таком случае, теперь есть, — "обрадовала" его я. — Варус, у меня есть одна проблема, и только ты сможешь помочь.

— Я слушаю, — Бог откинулся на спинку и сплел пальцы, окидывая меня внимательным взглядом.

Мой рассказ не занял много времени. Понимая, что слушать о стычках с Миррайн Варусу точно будет не интересно, я постаралась обрисовать ситуацию, перечисляя в основном факты. Причем особый акцент сделала на покушении Миррайн на меня, а также упомянула попытки Данэля устроить переворот и отобрать власть у Сейтара.

— Вообще-то это против правил. Смертные должны решать свои дела сами, мы лишь наблюдаем, — напомнил Варус.

— Я помню, — кивнула я, но, не привыкнув сдаваться сразу, скорчила жалобную мордашку и взмахнула ресницами. — Вот только это будет первый и единственный раз, правда-правда. Я бы не стала просто так просить, но если новый король не поддержит некромантов, мне будет очень сложно справляться со своими обязанностями. А ты ведь такой умный, сообразительный, находчивый. Кроме тебя мне никто не поможет.

Собственно, мой расчет оправдался и против неприкрытой лести мужчина не устоял. Гордо выпрямившись, заверил, что, так уж и быть, окажет мне небольшую услугу. Следующие десять минут мы занимались тем, что захваливали друг друга.

Я рассыпалась в благодарностях, подчеркивая, что помощь Варуса будет для меня воистину неоценима, а Бог, в свою очередь, повторял, будто прийти на выручку очаровательной девушке для него настоящее удовольствие.

В итоге к серьезному разговору мы смогли вернуться только через полчаса, как раз столько времени нам понадобилось, чтобы отсмеяться и успокоиться.

— В целом, твою идею можно воплотить. Только ты ведь понимаешь, что появляться в истинном обличье тебе нельзя? — Варус бросил на меня вопросительный взгляд.

— Да, конечно. Я думала, может быть, тогда ты объявишь свою волю? Все же пламя также очень сильная стихия, а благословение огнем станет незабываемым? — на мгновение я задумалась, что почувствуют сами кандидаты, когда их окутают языки пламени, но решила, что корона будет стоить таких жертв.

— Нет уж, за подобными мероприятиями я предпочитаю наблюдать исключительно со стороны. Зато ты сможешь справиться и сама, — взгляд Бога стал мечтательно-предвкущающим, будто он задумал какую-то пакость и теперь пытался представить результат. — Пошли вниз свою аватару. Если появишься прямо на церемонии коронации, этого будет вполне достаточно.

Мысль показалась мне достаточно здравой, это, в самом деле, было отличным выходом. К тому же научиться овладеть вторым обликом также хотелось.

— Варус? А что это будет? В кого я превращусь? — от нетерпения я едва не запрыгала на месте. Сознание рисовало то грациозную пантеру, то очаровательную сову.

А может, мне получится обратиться в ласку? Желательно, в белоснежной шубке, черными бусинками-глазами, огромным пушистым хвостом и острыми зубками, чтобы суметь постоять за себя, если кто-то вдруг обманется моим беззащитным видом.

Вот только Варус, явно специально дразнясь, отказался выдавать любую информацию, нагло заявив, будто бы я сама должна почувствовать облик.

— Это не сложно. Закрой глаза и сосредоточься, представь вторую себя, — свой совет мужчина тут же продемонстрировал на практике, превратившись в саламандру.

Увы, мне повторить его опыт никак не удавалось. Как бы я не напрягалась, старательно рисуя в голове желанные облики, магия не желала откликаться.

Вот уж когда Варус вволю навеселился, наблюдая за моими попытками дернуть "хвостом" или пошевелить "крыльями". Причем сама я каждый раз была уверена, что вот на этот раз точно получится, и почти чувствовала новую внешность. Вот только открыв глаза и ощупав себя, с грустью отмечала, что осталась прежней.

— Нужно не так. Ты пытаешься придумать облик в то время как истинная аватара сама найдет тебя. Просто позволь магии изменить себя, ты ведь уже призывала силу богини и должна понимать, что я имею в виду, — обойдя меня сзади и положив руки мне на плечи, мягко посоветовал Варус.

"Легко говорить!", — хотела хмыкнуть я, но в этот самый момент по телу пробежало тепло.

Расслабляющее, несущее покой и умиротворение. В какой-то момент на меня накатила дремота, я словно очутилась на границе между сном и реальностью, зная, где нахожусь, но одновременно балансируя в темноте.

А потом в спину что-то толкнуло, и я полетела вниз. Сознание закружило в воронке, стало холодно и почти сразу все закончилось.