|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Стезя некроманта
Сильнее жизни бывает только Любовь; бывает ли она сильнее Смерти?
Роланд де Лис
— Ну что, молодые люди. Вы готовы? — Магистр Траш посмотрел на нас.
— Готовы учитель, — хором отозвались мы с Элезардом.
— Прекрасно. Вы уже почти стали магами и вскоре получите заслуженные посохи, — ободряюще похлопал нас по плечам старик. — Не каждый адепт, заканчивая обучение уже достоин посоха. Вам неслыханно повезло.
"Ага. Как же скоро. Еще как минимум одна ступень осталась, учитель".
— Однако расслабляться все еще рано, юноши, — словно прочитав мои мысли, продолжал между тем красный маг. — От исхода сегодняшнего испытания зависит ваша дальнейшая судьба.
"А то мы сами не знаем этого".
— Впрочем, у вас, между прочим, на редкость удачный расклад вышел, — улыбнулся старик. — Боевой и стихийный маги. На моей памяти такое было всего лишь пару раз. И оба раза этот расклад побеждал. Так что если подойти ко всему с толком, то из вас практически непобедимая команда получается. А с учетом навыков вашего ведущего, я не сомневаюсь, что вы даже потенциальные кандидаты на победу в Турнире.
Ежегодный Магический Турнир, проводимый Академией, являлся, пожалуй, одним из самых знаменательных событий в Тавионской Империи и уступал по размаху лишь празднествам Дня Коронации и Большому Фестивалю, но и то лишь потому, что не каждый человек мог посетить его и стать зрителем. Зато по зрелищности Магический Турнир превосходил оба вышеуказанных праздника вместе взятых.
Лишь некоторым избранным позволялось лицезреть как несколько десятков отличных магов, без пяти минут выпускников Академии и ее филиалов, сходились в командных и одиночных магических поединках, чтобы выявить лучших из лучших. А в этом году Турнир должен был стать еще знаменательнее, ибо по слухам сам принц собирался посетить его.
Я знал, что в групповых состязаниях участвовали команды из трех человек: Ведущий (как правило, это был наиспособнейший адепт девятой ступени) и два его Ведомых, избираемых из восьмой ступени.
— А кто у нас будет ведущим, учитель? — спросил я, скрестив пальцы на удачу. "Только бы не..."
— Джайна де Килморан, адепт де Лис! — торжественно проговорил магистр, разбивая в пух и прах мои надежды. — Одна из лучших выпускников, ожидаемых в этом году. Вы должны ее знать. Это тот самый адепт, на который обратила внимание Леди Кларисса. Возможно, девушка наконец-то станет ученицей Верховного Магистра.
По слухам нынешний ректор Имперской Академии Высшей Магии, по одной ей известной причине упорно отказывалась брать к себе ученика. Магистрат беспокоился, что в случае чего, все те древние знания, которыми обладала только Великая, являющаяся последним из учеников легендарного Стувлинуса, пропадут безвозвратно. Теперь же забрезжила возможность того, что она, наконец, поделится ими с другими.
— Ну ладно, готовьтесь к Турниру. Мистрис де Килморан скоро подойдет, а мне еще надо проверить остальных участников.
— Я же говорил! — усмехнулся Элезард, дождавшись пока Магистр Трэш покинет нас, и приятельски поддел меня плечом. — Ты проиграл пари, Рол. Сегодня вечером угощаешь!
Я поморщился. "Харонт! Вот всегда так. И как ему это удается? Ведь сколько же раз я клялся и божился, что не буду больше спорить с квартероном, и в итоге все равно нарушал свои обещания. Ну, все! Больше точно не буду спорить, несмотря даже на то какой бы заманчивой и очевидной не казалась мне победа".
— Вы с ней сговорились, да? — вскинул я брови. — Она заранее тебе сказала, что будет вести нас?
— Ревнуешь? — весело отозвался Эл. — А как же Клэр?
Когда-то мы с ним на пару ухлестывали за Джайной, по праву считающейся самой красивой девушкой факультета. Не обращая внимания на симпатичных магичек нашего потока, мы словно два безумца гонялись за девчонкой учившейся на ступень старше нас.
Помню, Элезард, на зависть остальным адепткам Академии, однажды даже устроил магический поединок с ее тогдашним ухажером, поставив на кон Джайну. Разумеется, более опытный адепт разделал Эла под орех, но о том легендарном поединке и главной награде стало известно и самой "награде". И это Джайне очень не понравилось. Уверен, неудачный ухажер еще долго раскаивался в том, что поддался тогда на провокацию юнца.
Но как бы то ни было, а, проиграв битву, Элезард все же выиграл войну и своим смелым поступком произвел впечатление на чародейку. Она даже тогда лично пришла исцелять его раны, вызвав во мне зависть и ревность к своему лучшему другу.
А потом я встретил Клэр. Милую и обаятельную девушку, работающую гувернанткой в доме одного знатного вельможи, куда мы периодически с Элезардом забегали с распоряжениями из Академии, и Джайна для меня перестала существовать.
— Нет. Просто так нечестно!!
— Эх, Рол. — В этой жизни, на пути к успеху все цели хороши.
— Даже предательство лучшего друга?
Улыбка исчезла с его лица.
— Ты говори, да не заговаривайся! Я тебя не предавал, — он помолчал. — Извини, я же не знал, что ты это так серьезно все воспримешь...
— Один-один! — мое лицо расплылось широкой улыбкой.
— Ах ты, мерзавец, — с притворным гневом начал он, вскидывая руки, словно готовясь произнести заклинание, — да я тебя...
Договорить он не успел, так как с легким "Пуф" перед нами материализовалась Джайна.
— По-прежнему выясняем отношения, мальчики? Вы когда-нибудь повзрослеете? — оценив наши позы, весело начала она и кивнула мне.
— Привет, Рол.
— Привет, принцесса, — поприветствовал ее я, наблюдая, как встретившаяся парочка обменивается долгим поцелуем. — Кхм-кхм... Я вам не мешаю?
Влюбленные голубки оторвались друг от друга и слегка пристыжено взглянули на меня.
— Все муки Бездны!! — весело отозвался Элезард. — Да после такого, Рол, я порву на куски любого противника.
— Ловлю тебя на слове, друг. Ну что там у нас, Джайна?
— Лучше и быть не может. Из тех команд, которые могут составить нам серьезную конкуренцию стоит обратить лишь внимание на "Синюю сталь" и "Грызей"...
* * *
Гам и шум стояли страшные. Народу сегодня в трактир набилась куча, но нам это нисколько не мешало, ибо мы с Элезардом заранее забронировали столик на шестерых в "Веселой куропатке" и теперь отмечали нашу первую победу. Остальным посетителям мест не хватило, а постольку, поскольку наши спутники задерживались, то четыре пустующих стула у нашего столика привлекали ненужное внимание.
По счастью никто из посетителей не был настолько пьян, чтобы пожелать связаться с двумя магами ради каких-то стульев. Но время шло и как назло все же нашлось четыре таких оболтуса, считавших себя пупами земли, благодаря своим папашам, занимавшим не последние посты в иерархической ступени имперского госаппарата.
Окруженные приставленной к ним полудюжиной телохранителей, лощенные, холенные и одетые по последней моде, они буквально излучали чванливость и петушиную гордость. Так что легко посчитали себя круче двух каких-то волшебников и, изрядно приняв на грудь, теперь нарывались на драку. Но неожиданно для них на нашу сторону встал квад "Иломитовых крыс", подразделение имперского спецназа, так же отмечавшее, что-то за соседним столиком. Ребята оказались старыми знакомыми Элезарда и потому без всякой просьбы с нашей стороны сами пришли нам на помощь.
Не знаю, чем бы все это для юных балбесов закончилось в итоге, но на счастье в оценке противостоящих сил телохранители забияк оказались гораздо прозорливее своих подопечных и потому просто-напросто, схватив за шкварники, грубо уволокли сыночков прочь.
Праздновать так по максимуму решил я и потому заказал еще два кувшина с вином плюс еще один в качестве подарка от нашего столика спецназовскому. Пусть армейцы подольше посидят поблизости, вечер у нас только начался, так что мало ли еще каких пьяных придурков принесет нелегкая.
— Нее, а ты видел, как я его приложил? — весело кричал уже слегка охмелевший Элезард. — Как щенка, прям. Короткодистанционная телепортация отличная штука, Рол. Секунда и ты уже за спиной противника.
Насколько я знал, нам стихийным магам боевую телепортацию преподавать не собирались — не наш профиль. Но все же были у нас в запас и свои козыри.
— Ерунда! Я бы запросто уклонился от этого трюка. Момент телепортации легко просчитать и ударить "Кольцом огня".
— Да ты бы не успел, сотворить Кольцо. Ты не огневик! — отмахнулся Эл, сделав большой глоток.
— Откуда ты знаешь, что оно у меня не подвешено? — парировал я.
— Ну, допустим. А если бы на мне была "Мантия"?
— Ну-у... — я замялся, признав, что в этом случае боевой маг мгновенно оказавшийся за моей спиной не пострадал бы от окружающего меня кольца и смог бы нанести удар.
— Ну что же, парни, поздравляю! — мне на плечо легла чья-то рука. Я обернулся. За мной стояла парочка стихийных магов из турнирной команды "Грызи", а в обычной жизни наших одноступенников. Меладор и Зев. — Но вам просто повезло. Если бы Керк послушался меня, мы бы сделали вас.
Керк, маг-одноступенник Джайны, был тем самым типом, у которого мой друг в свое время увел Джайну и на Турнире был Ведущим у команды Меладора.
— После поединка заклинания не бросают — отозвался Элезард. — Мы вас уделали, и это факт!
— Слушай, Мел, отвали, — поддержал друга я. — Вы проиграли и точка! Что тебе еще надо? Хочешь устроить неофициальный поединок?
Стихийник стушевался. Неконтролируемые магические поединки между адептами Академии были категорически запрещены. Провинившихся жестоко наказывали, вплоть до временного лишения магических способностей. Элезард и Керк в свое время испытали это на себе. Насколько я понимал, никому из них это не понравилось, и они больше даже не пытались выяснять отношения и просто делали вид, что не замечают друг друга.
Как правило, все очень серьезные обиды, полученные за те девять лет учебы адептами, проносились ими до самого окончания третьего круга и, если они с течением времени сами с собой не проходили, окончательное выяснение отношений происходило после окончания Академии, когда ставшие уже полноправными магами адепты предоставлялись самим себе.
Меладор это знал. Знал и я, и потому не особо переживал за происходящее.
— Вообще-то мы просто решили вас поздравить с победой, — усмехнулся "Грызь". — Ведь через год, мы с Зевом будем Ведущими и тогда уж точно вас уделаем.
— У-у-у, как страшно — притворно скривился Эл.
— Мы тоже будем ведущими, если что, — кивнул я. — Не забывайте это.
— Ай. Да ну вас, придурков, — махнул рукой Мел, и они с Зевом направились прочь. Мы проводили их дружным хохотом.
— Сами такие — крикнул им вслед Элезард, и повернулся ко мне. — Не, ну ты слышал, что учудили? Они нас сделают. Ха! Да скорее гномы из своих нор повылазят или орки на вал попрут!
— Да ладно, Харонт с ними, — до конца третьего круга надо еще дотянуть.
— Ты это о чем? — не понял Эл.
— Да так. Ни о чем. Ну-ка давай еще по одной...
Почему-то у меня возникло нехорошее предчувствие, по поводу нашей учебы. А как говаривал магистр Килат, предчувствиям лучше верить.
— А вот и наша красавица, — внезапно заявил Элезард, глядя на дверь и помахав руками.
На пороге "Куропатки" стояла Джайна, а за ее спиной высокий светловолосый человек в мундире "Алых драконов", личных телохранителей нашего любимого Императора. Семейка де Килморан собственной персоной. Они оглядели зал, и ловко заскользив между столиками, приветливо кивая знакомым, направились к нам. Я стал высматривать третьего человека, но их было всего двое.
— Извините за опоздание, — весело начала Джайна, изящно присев на предупредительно отодвинутый для нее Элезардом стул. — Нужно было уладить парочку нетерпящих отлагательств дел.
— Салют, чароплеты! — в тон ей отозвался "Алый дракон", развязно бухаясь на соседний табурет.
— Привет, Дунк, — кивнул Эл.
— Сам ты чароплет, — беззлобно отозвался я. — Здорово. Что? Вы сегодня вдвоем?
— Да. Ричарда не будет. У него час назад началось дежурство.
Похожие друг на друга как две капли воды близнецы Ричард и Дункан были родными братьями Джайны. Оба являлись "мастерами клинка" и служили в императорской гвардии. Сейчас же они входили в эскорт принца и потому находились в Нордлинге, рядом с сестрой.
Сын императора Арватора Первого — Аматерас Третий собственной персоной присутствовал на турнире. В этом году его императорское высочество решило провести время, в своей летней резиденции под Нордлингом. Разумеется, юный наследник престола не мог упустить возможность взглянуть на это поистине феерическое зрелище.
— Жаль, — расстроился я. — Более сдержанный Ричард был мне более по душе, хотя и Дункан вообще-то тоже неплохой товарищ и собеседник. Что же касается Эла, то ему, как всегда, все равно — главное, что Джайна пришла.
— Неплохо вы сегодня выступили. Поздравляю.
— Ты видел? — вскинул бровь Эл.
— Угу. Стоял за троном Аматераса.
— И что он? — заинтересовался я.
— Сказал, что из вас выйдет толк. Но если вы проиграете в следующем раунде, то он вас мехом наружу вывернет.
Мы расхохотались. Как будто наследнику короны есть дело до каких-то адептов Академии.
— А где Клэр? — спросила Джайна, глядя на меня.
— Сказала, что тоже задержится.
— Работа?
— Не знаю. Она в последнее время сама не своя.
— Понятно. Слышали, что в городе творится? — внезапно поменяла тему Джайна.
— Нет, а что? — хором отозвались мы.
— Говорят, что кто-то проник в императорскую библиотеку и выкрал какие-то секретные бумаги. Похитителя ловят "нюхачи".
Я присвистнул.
"Даже так? Похоже дело серьезное".
Нюхачами" называлась группа магов, питомцев Академии, которых обучали по особой программе на специальном закрытом факультете. Мы, хотя и учимся с ними в одном заведении, однако за все время учебы ни разу даже не встречались. Но по слухам, ребята были из тех, которым как раз оказалось бы под силу отыскать иголку в стоге сена.
— А что за бумаги?
— Не знаю. Особо это не афишируют.
— Опять, наверное, учебная тревога, — разочарованно махнул рукой близнец. — Достали уже...
— А нам то, что за дело до каких-то бумаг? — весело отозвался Элезард.— У нас сегодня праздник! Дик проставляется, так что гуляем всю ночь!
"Ох. Бедный мой кошелек".
Внезапно голоса стихли, и в наступившей тишине взгляды всех посетителей устремились на входную дверь. На пороге возник невысокий человек в оранжево-черной хламиде. За ним возвышалось два огромных воина в серебряной броне и с алебардами в руках.
— "Серебряные латы" — прокомментировал Дункан.
— Нюхач, — тут же добавила его сестра.
Между тем, тот которого чародейка назвала "нюхачом" обвел цепким взглядом зал и остановил его на нашей компании. Что-то, сказав своим спутникам, он посторонился, и в зал вошло еще четверо "Серебряных лат", а следом и широкоплечий усатый кавалерийский капитан.
Четверка латников направилась в нашу сторону, за ними двинулся и человек в одежде капитана. Под пристальными настороженными взглядами они прошли через зал и остановились перед нашим столиком.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
