Лодья повела носом в другую сторону. Мореходы, вцепившись в пеньковые канаты, готовились повернуть паруса. Поворот через фордевинд, конечно, не так сложен, как оверштаг, но и у него есть свои волчьи ямы. Наиболее ответственным моментом является тот, когда судно пересекает линию ветра. Тут нужно споро перенести все косые паруса на другой галс, проявив достаточно внимания, чтобы сделать этот манёвр вовремя.

Лодья быстро катилась в сторону поворота, но Борис молчал, не отдавая рулевому никаких приказаний. Андрей напрягся. Как ни старались, но опыта у команды было ещё маловато, а при мало тренированной команде и недостаточном практическом опыте вахтенного лучше одержать корабль, действуя рулём, чтобы линию ветра он пересекал медленно. Потому как на курсе фордевинд судно необходимо задержать и идти так до тех пор, пока паруса не будут переброшены на другой галс.

— Фок и грот на правую! — скомандовал Борис. И дождавшись, когда его команду отрепетуют на обеих мачтах, отдал новую:

— Грота-гика-шкот травить!

Мореходы стали быстро подбирать нужные снасти. Когда лодья увалилась до полного бакштага, Борис прокричал очередную команду:

— Фока-гика-шкот травить!

Мореходы вновь налегли на снасти до тех пор, пока фока-гик и грота-гик не пришли в диаметральную плоскость. Теперь всё зависело от старших мачт и умения мореходов. Когда оба гика-шкота были стянуты до состояния обездвиживания, все дружно начали переносить завал-тали на другой борт. И это следовало делать как можно быстрее.

— Гика-шкоты травить, завал-тали выбрать!

Андрей выдохнул: Борис прекрасно справился с поворотом, лодья легла на другой галс. Теперь оставалось лишь постепенно подбирать гика-шкоты по мере того как судно будет приводиться к ветру и продолжить преследование. И словно в подтверждение последовала очередная команда:

— Гика-шкоты подобрать, завал-тали травить!

Бой продолжался.

И противник вовсе не собирался превращаться в мальчика для битья. Прекрасно поняв, зачем лодья ложиться на другой галс, гданьский капитан тоже решился на манёвр. Поскольку его отстрелявшиеся пушки ещё не были заряжены (в подзорную трубу хорошо было видно, как работают свесившиеся за борт пушкари), он не стал поворачивать в противоход преследователю, а повернулся к нему ещё не стрелявшим бортом, отчего оба корабля теперь шли в галфвинд параллельно друг другу. Причём русский корабль оказался на ветре.

Андрей криво усмехнулся: он читал про то, каково было пушкарям любиться с заряжанием при таких кренах, когда морские волны готовы были слизнуть человечка за борт и, словно испытывая удовольствие, обдавали его брызгами так, что через мгновения на нём не оставалось ни одной сухой нитки. Зато теперь поляку было легче целиться в его паруса, а это было опасно. Ядром снести мачту, конечно, не так легко, как цепными ядрами, но и просто порванные паруса не добавят лодье ходкости. А противник словно мысли читал. Его залп сотряс воздух первым, и в парусах лодьи добавилось немало дыр. А затем последовал залп с "Пенителя морей" и вот тут крен сыграл уже ему на руку. Вся картечь ударила в борт, сметая и калеча всех, кто встал на её пути. Правда немалая часть её застряла в деревянных частях корабля, которые картечные снаряды не смогли пробить, но и то, что пролетело, наворотило немало бед.

— Цепными ядрами заряжай! — Охрим явно не собирался давать передышки врагу.

Вновь заработали банники. Как впрочем, и на каравелле. Не сговариваясь, корабли продолжали идти параллельным курсом, готовясь вновь окатить друг друга железными подарками. Вот только технологии морского боя, развившиеся на Земле за грядущие столетия, играли на стороне русских. И когда у поляков канониры ещё возились с зарядкой на лодье медленно, словно растягивая удовольствие, в пушечных люках борта показались жерла пушек.

Взвизгнули, рассекая воздух, снаряды и через несколько мгновений рангоут каравеллы превратился в облако щепок, разлетающихся над морем, оставляя корабль без хода на волю нападавшему. Однако неугомонный капитан каравеллы тем не менее сдаваться не собирался. В трубу было хорошо видно, как он выстраивает на верхней палубе воинов и стрелков с луками.

— Приготовиться к абордажу.

Ловко маневрируя парусами, "Пенитель морей" приткнулся к поляку по касательной, приняв основной удар на вывешенные за борт пеньковые кранцы, дабы не портить обшивку. Взлетели абордажные крючья, надёжно связывая корабли. Пока совершался этот манёвр, пушкари с вороньего гнезда буквально засыпали чужую палубу картечью, заставляя людей на неё искать спасения. Правда нашлись и те, кто попытался достать стрелков из лука, но стрелы ушли либо в молоко, либо застряли в зубцах бочки. Зато строй врагов был разрушен и абордажники, на ходу спрыгиваля на палубу, были встречены лишь редкими выстрелами. Правда эти стрелы нашли свои цели, но остановить наступающий порыв были не в состоянии. Абордажная команда с криками и матом грозным валом двинулась на врага, паля из мушкетонов во все стороны. Жаркая сабельная схватка с остатками команды капера заполнила всю палубу от бака до юта. Но бой продолжался недолго. Потерявшие слишком многих от огня орудий и мушкетонов и, видя, что шансов практически нет, каперы побросали оружие в надежде на пощаду со стороны победителей.

Андрей куском одежды, отмахнутым от трупа, вытер саблю и огляделся. Его люди уже вовсю хозяйничали на борту, сгоняя пленных в одну кучу. Вложив саблю в ножны, Андрей направился к ним.

— Кто капитан? — рявкнул он на первого попавшегося пленника.

— Да кто его знает... — пробормотал тот. — Но среди нас его нет.

— Помощник?

Вперёд вытолкнули помощника, державшегося левой рукой за пораненный бицепс правой.

— Где капитан?

— Не ведаю, — махнул тот головой.

— Осмотрите море, — отдал князь распоряжение. — А этих в цепи и в трюм. Будет на кого наших полоняников у татар выменять.

Ещё раз окинув взглядом каравеллу, он подозвал к себе Игната.

— Бери под командование. Ставь временные мачты и двигайся к нам. Мы за купцом прогуляемся.

— Понял, княже, — по лицу парня было видно, что он доволен оказанным ему доверием.

Когда лодья отвалила от борта каравеллы, вражеского капитана так и не нашли, хотя из моря и подобрали нескольких несчастных (это если учесть то, какая их ожидала судьба). Видно утонул сердешный. Что ж, ему, можно сказать, повезло. А их ждал купеческий хольк, который, пока длился бой, попытался-таки добраться до мыса Хель. Что, впрочем, ему не удалось, но его команде повезло значительно больше: ведь купеческие экипажи Андрей истреблять не собирался. Дать им шлюпку, ускоряющего пинка и пусть себе плывут к ближайшему берегу. А купец побудет гостем, пока за него полноценные золотые кружочки не привезут. Ну как-то так!

Глава 45

Прибытие вереницы захваченных кораблей вызвало в Норовском изрядный ажиотаж. Одни хвалили удачливых молодцов, другие хмурились. Некоторые купцы и вовсе неодобрительно качали головами: как бы в будущем не отлились эти победы горючими слёзками. Андрей к подобному был готов: наслушался ещё в своё время таких вот всёпропальщиков и всяких там защитников дикой природы и гуманистов с их демагогией про слезинку ребёнка и прочую ересь. Ну их, это ведь просто пассив, на который нельзя положиться ни в каком деле. Правда очень крикливый пассив, вечно требующий соблюдения каких-то своих прав и интересов. Слава богу, на дворе стоял 16 век, а не 21-й, и вся эта когорта ещё даже не народилась, да и люди ещё не научились считать идиотизм нормой жизни (по крайней мере, в тех масштабах, что их далёкие потомки). Ну и Андрей тут был тем, кто входил в элиту государства, и большую часть таких людишек (если б они и были) мог попросту игнорировать. А для таких вот купцов у него давно был заготовлен лишь один ответ: настоящее добро должно быть с кулаками. И кто с этим не согласен, пусть идут своей дорогой.

Захваченные корабли один за другим загнали в затон и оставили стоять на якорях в ожидании приезда государевых дьяков, которые и должны были оценить всю добычу, ну и взять всё, что государю положено. По договорённости с дядей, один такой дьяк был заранее направлен в Ивангород. Вот он-то и прибыл на следующий день и взялся за свою работу очень даже рьяно, не то, что выкупщики от казны. Уж те-то поволокитить купцов любили. Но Андрей, глядя на его потуги выбрать всё самое лучшее, лишь посмеивался: пусть его, всё самое ему необходимое нынче лежало на острове Тютерс, откуда и будет позже вывезено на стругах. Ему на те товары разрешения на продажу не требовалось, он ведь их для собственных нужд вёз. Так что попозже в Луге-реке эти струги просто присоединятся к его каравану, идущему вглубь Руси. Схема простая и давно апробированная, причём даже не им, но действующая. Особенно если прикормить кой кого в нужном месте. Ну а как вы хотите? Честная торговля это одно, а контрабанда — совсем другое. А вот делиться тем же зерном Андрею вовсе не улыбалось. Да, нынешнее лето выдалось тёплым и этаким среднезасушливым. Но и богатого урожая тоже ждать не приходилось. А у него всё же целая вотчина в малопригодной для сельского хозяйства местности есть. Ну так и пусть поляки возьмут её на частичное довольствие. Он в обиде не останется. А для государя тоже немало хорошего оставлено: от железа и свинца до пушек и пороха. Удачный выдался поход, ничего не скажешь.

Ну а когда все формальности были соблюдены, начали споро разгружать сами кораблики. Добра было столько, что склады Компании были уже забиты под завязку, а из трюмов всё доставали и доставали товар. Но тут за дело взялись старший приказчик Компании Сильвестр и её казначей. Они мигом организовали бойкую торговлю с колёс, то есть, конечно же, с телег, распродавая перекупам самый простой и среднехожалый товар, оставляя себе лишь сливки и эксклюзив. Вскоре амбары были расчищены, а большая часть товаров сбыта с рук. Правда, львиная доля сделок опять была бартерной (ну не хватало своего серебра на Руси, не хватало), однако часть купцов всё же расплатились серебром, которое тщательно взвешивали в присутствии обоих сторон. Увы, но мода на порчу монеты не обошла стороной и матушку Русь.

Пока же шла вся эта возня, Андрей большую часть времени пропадал на верфи, инспектируя постройку шхуны. Работы на ней ладились, хотя и шли медленно. Всё же это был прорывной момент, как для молдавских корабелов, так и для всего русского кораблестроения, прочно застрявшего где-то в 14-15 столетии. А потому сейчас не столько строили, сколько учились. Учились все: от мастера Викола до последнего плотника. И Андрей не торопил, понимая, что торопливость сейчас может обернуться проблемами в будущем. Да, шхуна нужна была ещё вчера, но если он об этом не подумал в своё время, то кто ему доктор? Вот и не надо на людей срываться.

Довольно долго возились с такой хитрой штукой, как балластный фальшкиль. При всей своей простоте (пластина металла, прикрученная болтами или прибитая корабельными гвоздями к килю), это был важнейший элемент конструкции. Неправильно рассчитанный, он мог привести к повороту оверкиль, как шутил небезызвестный книжный герой — капитан Врунгель. Конечно, математических расчётов никто не совершал: трудно вспомнить формулы, которые не знал, да ещё и забыл. Всё делалось на глазок и основывалось на опыте кораблестроителя и обрывочных воспоминаниях попаданца. Викол, хоть и считал, что князь тут изрядно перестраховывается, но переубедить нанимателя не смог, не смотря на всё своё красноречие. Кстати, львиная доля свинца, честно прихватизированная у ляхов, пошла именно на это дело. Зато теперь Андрей был точно уверен, что балластный фальшкиль, да вкупе с внутренним балластом обеспечат шхуне отличную остойчивость и мореходность. И ему не придётся посреди моря играть в капитана Лефгрена и выживший экипаж шхуны "Флора".

А так же он в очередной раз убедился, что необходимо срочно развивать своё доменное производство, потому как на большой флот никакой прихватизации не хватит. А чугуний, или как его тут зовут, свиное железо, для балластного фальшкиля то, что доктор прописал. И пусть свинец из-за большего удельного веса занимает меньший объём и оказывает меньшее сопротивление движению, но чугунный по цене будет всяко вне конкуренции. А свинец и на обшивку корпуса пустить можно, вместо медных-то листов. Это на Балтике лафа. Из-за слабой солёности такой бич деревянных кораблей как черви-древоточцы были здесь слабо распространены. Но стоило выскочить за Зунд, и они сразу становились большой головной болью. Ганзейцы вон двойную обшивку делали не просто так. Пока червячки один ряд сгрызут, корабль уже дома окажется, а то и на слом пойдёт, от старости. Ну а другие, те же англы, к примеру, оббивали днище свинцом или медью. Но уж тут свинец по цене явно вне конкуренции будет.

А пока что скупали этот самый чугуний везде, где могли. Ведь чугунный балласт уж точно лучше каменного. Да и перекладывать его для балансировки судна куда легче. Проблема была лишь в том, что никто это свиное железо ныне в чушках не лил, потому как считал свиное железо отходным материалом. Ну и пусть. Мы и сами перельём, нам ведь для дела надо.

В общем, проблемных вопросов на верфи было с избытком. Но, слава богу, все они были решаемы. Пик драки за море, если верить польским авторам, таким как Бодняк и Лепжи, да и нашим, той же Хорошкевич, придётся на 1520 год. А к тому времени у него будут и новые корабли, и новые пушки и более мощный порох. Хотя поработать придётся изрядно.

Кстати, мастера литейщика его люди из немецких земель привезли. Ну как мастера: тридцатилетний мужик, так и не сдавший экзамен в своей гильдии, но уставший от роли вечного подмастерья. Но именно на таких Андрей и делал ставку. Конечно, это был кот в мешке, но стоит помнить, что и Уатту союз ремесленников Глазго запретил в своё время заниматься работой, так как он, по сути, не получил соответствующего обучения согласно цеховым порядкам. Вот только Уатт остался в истории, а кто помнит про тот цех?

Ещё больший интерес Андрей проявил к самому Норовскому. Сейчас, испытав на себе все "преимущества" местной навигации, он по-другому смотрел на село. Ведь отличное же место под порт! Недаром деревянные пирсы уложены: понимают местные, что швартоваться тут удобнее. Нет, всё же Иван III Васильевич явно не продумал всё до конца, когда Ивангород закладывал. Его желание контролировать Балтику и балтийский транзит было похвальным, но именно поэтому надо было строить не только крепость Ивангород, следящий за ливонской Нарвой, но и нормальный порт ниже по течению, у устья, чтобы купировать ту Нарву. И тогда она быстро бы перешла в разряд второстепенных городов. Потому как пристать к пирсу без 12 верстового похода по изобилующему мелями руслу реки для купца всегда выгоднее. Как минимум, не придётся тратиться на лоцмана. А крупные когги да хольки последнее время и не стремились идти в реку, предпочитая разгрузиться именно тут, в устье.