Операция "Муравьиный бог"

— Значит, я не ошиблась, — удовлетворенно констатировала девушка. — Ну и как, идет мне быть рыжей? Ну, Аленка!..

— Да! — сказал Никита, практически не лукавя, — Вы там вполне! Похожи на актрису...

— Николь Кидман? — довольно хихикнула Эльвира. — Это все так говорят, я уже привыкла. Хотя это не я на нее, а она на меня похожа. А свою фотку в лагере, Аленка вам не показывала? Я ж там для прикола, под нее хной покрасилась... ходили, как две дурочки рыжие...

Внезапно связь прервалась. Телефон раздраженно пискнул. Никита с удивлением посмотрел на дисплей. Оп-па! Индикатор показывал полную разрядку аккумуляторов. Междугородний разговор сожрал весь остаток электричества. Мобильник пикнул еще раз и дисплей погас окончательно. Как некстати-то! Черт! Где зарядник? Никита заметался по квартире. Куда же он мог его деть? Он ведь им еще не разу и не пользовался. Как купил телефон, бросил все в сумку. Точно! Зарядник, он, так и не доставал из сумки! А сумка... Сумки нигде не было. Блин! Должно быть, она осталась в машине, когда Рита извлекала его оттуда, непоправимо пьяным. Так! Есть еще городской... Никита схватил трубку... Плохое предчувствие его не обмануло. Аппарат не подавал признаков жизни. Они уже обсуждали это раньше. Городской телефон, склонен был неожиданно вырубаться, а потом также неожиданно включаться. По-видимому где-то шалили контакты. А теперь, конечно же, сработал закон бутерброда. "Накладки! Сплошные накладки! С самого утра все идет не так. Но как же Алена умудрилась, так легко меня провести? Я был уверен, что она совершенно искренне помогает нам! А Мила все же, что-то почувствовала... но понадеялась видно, на мое чутье Наблюдателя... а зря! Прямо скажем, зря! Как же мне сообщить им, чтоб бросали бессмысленное ожидание и неслись со всех колес сюда. Алена, Аленка... зараза! Что ж ты творишь?!"

Ему явственно вспомнилась сцена возле ресторана, когда Алена плакала над ним, положив его голову к себе на колени. Так искренне плакала... А ведь тут же наврала, что у нее забрали телефон! Как же он сразу не догадался, не сопоставил факты, когда увидел этот телефончик у нее в руках, через день после драки. Но почему... почему ни он, ни анты(!) не смогли распознать ее? Хотя, в конце концов, кто видел их раньше? Кто знает, что представляет собой "женщина-матка"? Судя по всему — девка совершеннейшая оторва, при этом умна и до безобразия обаятельна! Несмотря на все старания, Никита никак не мог заставить себя возненавидеть ту, которую он должен был считать злейшим своим врагом. Судя по-всему, именно она погубила всех этих подростков. Но ее ли в том вина? У Никиты не было железобетонной убежденности Милы, в том, что всех зараженных, следует без рассуждений убивать, как бешеных собак. Что же делать? В конце концов можно выйти на улицу, взять телефон у первого встречного прохожего (они сейчас почти у каждого) и позвонить Миле. Пусть ищут... пусть загоняют, как волчицу... СК собрала в Н-ске большие силы, как не прячься — найдут. Но он не решался. Не мог умыть руки и снять с себя ответственность за человеческую жизнь... за живую душу, пусть даже и искалеченную неведомым паразитом. Но вот, в чем он был уверен без всяких сомнений, так это в том, что контакта между двумя "матками" допускать ни в коем случае нельзя. Причем Алена, очевидно, к такому контакту и не стремилась, иначе давно уже могла слиться с ними в экстазе... еще тогда у ресторана. Она же предпочла замаскироваться от всех. Но долго ей не пробегать. За нее взялись страшные силы, что с одной, что с другой стороны. Так! Медлить нельзя! Но нельзя и принять неправильное решение, которого в последствии будешь стыдиться всю жизнь! Посоветоваться с Наставником!

* * *

Сухой треск новогодних фейерверков... и вспышки от них в глазах.

Комната обставлена просто: вдоль всех стен, кроме дальней, одинаковые шкафы цвета хаки, с множеством снабженных бирками ящичков. Вдоль дальней, ряд простых деревянных стульев без всякой обивки. Мебели больше никакой нет. Вместо ковра, голый паркет. Наставник стоял посреди комнаты. На этот раз, он был один в один похож на дорогого товарища Ким Чен Ира. Маленького роста, одет в серый полувоенный френч без воротника застегнутый на пять сверкающих пуговиц. Серые, отутюженные, широкие брюки, из-под которых сверкали чернотой, начищенные до блеска, круглые носки ботинок. И круглая же большая голова на короткой шее, с торчащим ежиком коротких густых волос. Вот только большие в пол лица очки, были у него непроницаемо черными, как у тотон-макута. На левой стороне груди дорогого товарища Наставника, тускло поблескивал какой-то орден или значок. Руки начальственно заложены за спину.

— Ты пренебрег безопасностью, Наблюдатель! — сразу перешел он к делу. — Ты не должен был встречаться со мной, не имея прикрытия кем-то из твоих товарищей или Истинных! Во время нашей встречи ты беспомощен, как грудной младенец, по этой причине разговор наш будет коротким!

— Знаю... — начал Никита. — А откуда вы?... В общем такое дело... сложились форс-мажорные обстоятельства... я должен был... мне необходимо было посоветоваться!

— Докладывай, — разрешил Наставник.

— Мы допустили вчера ошибку... Вернее, я допустил ошибку! Я не смог...

— Не извиняйся! — предостерегающе поднял руку Наставник. — Ошибаться свойственно всем! Главное, чтобы это не вошло в привычку. Суть ошибки?

— По-видимому, я упустил "матку"... Я не смог ее распознать... А она поняла, что мы охотимся за ней и сумела ввести меня в заблуждение. Наверное, более опытный Наблюдатель смог бы...

— Кто знает... — Наставник снова заложил руки за спину. — Не волнуйся, садись, — он кивнул головой в сторону внезапно появившегося рядом с Никитой стула, а сам принялся неторопливо расхаживать по комнате взад-вперед:

— Даже о возможностях обычных "маток" нет достоверных сведений, настолько они разнообразны... Все зависит от того, в какую именно область внедрился паразит. Встречались весьма уникальные экземпляры, обладающие способностями, которые в некоторых случаях превосходят даже возможности Наблюдателей или Истинных. Например, в области ментального или психокинетического воздействия. Конечно, это превосходство носит очень ограниченный характер. Допустим, некая особь может слышать радиоволны или обладать ярко выраженной способностью к ясновиденью, другая может оказывать ментальное воздействие на людей — у Истинных это называется: создать фон. Некоторые получают огромную физическую силу или ловкость. Попадались даже индивидуумы, имеющие контакт с параллельной реальностью и даже с хроносдвигом. У некоторых встречаются практически бесполезные возможности, типа, создания телекинетических эффектов по передвижению небольших предметов — ложек, вилок и так далее... Гармоничного развития у них нет и не может быть по определению, однако резонансные пики на границах контакта достигают весьма значительных величин. И с чем мы столкнемся в следующий раз... — Наставник развел руками. — Однако, я заболтался... Таким образом, о возможностях женских "маток" не известно практически ничего. Даже сам факт их существования долгое время вызывал споры. Так что никакой твоей вины, Наблюдатель, не существует, кроме той, что ты действовал исходя из известного, опирался на логику... однако это обычная человеческая ошибка, свойственная Наблюдателям, особенно, на первых порах. Реальность же, с которой ты столкнулся, требует исходить из неизвестного.

Логика Истинных в данном случае проста — ликвидировать все вызывающее подозрение. Это бывает эффективно с точки зрения тактики. С точки же зрения стратегии, никуда не годится! Ибо путь тотального террора не позволяет накапливать информацию о противнике. А отсутствие достоверной информации приводит к тому, что мы снова и снова вынуждены атаковать в лоб. Это негуманно и неэффективно, ведет к неоправданным жертвам и потерям. Мы до сих пор судим о болезни, главным образом, по внешним ее проявлениям, в то время как аналитическая деятельность и сбор информации, могли бы во многих случаях предотвратить саму возможность возникновения болезни. Например, крайне важно, для дела, было бы захватить эту особь живьем и подвергнуть изучению ее психику и возможности. К сожалению, договориться по этому вопросу с Истинными практически невозможно. Сейчас в городе объявлены Карантинные Мероприятия. После них, как правило, остаются одни трупы.

Наставник наконец остановился прямо напротив Никиты и жутковато уставился на него черными провалами очков, под которыми, как тому начало казаться, разгорались красные огоньки глаз.

— Так что же мне делать? — Никита поерзал на жестком стуле, по спине пополз холод. "Он что, намекает, чтобы я попробовал захватить Алену живой? Не выдавая Истинным? Но где мне ее сейчас искать?"

Наставник, словно спохватился — красные угольки за темными стеклами погасли. Усмехнулся:

— Время нашей встречи истекло. Действуй, не исходя из логики и здравого смысла! И помни, Наблюдатель — впереди тебя всегда ждет неизвестность.

* * *

Никита соскочил с тахты, закрыл окно на обе защелки. Вернулся к постели, посмотрел на черный шар. Куда его деть? Так ничего и не придумав сунул под подушку и прикрыл зачем-то сверху простыней. "Что за странная фраза: "Действуй не исходя из логики..." Может Наставник оговорился? Ага, как же, оговорится он..." В голове был хаос. Что делать, куда бежать? Действовать следовало быстро — Истинные могли вернуться с минуты на минуту. Черт, даже палки нет. Вместе с сумкой осталась в автомобиле. Никита кинулся к спортивной сумке Милы. Открыл начал лихорадочно вытаскивать вещи. "Должно же у нее быть хоть что-то... хоть какое-то оружие, кроме серпов этих". Ничего похожего на оружие не находилось. Либо забрала с собой, либо не было изначально. "Стоп! Что это? В левом боковом кармане... Тяжелое, твердое... ну-ка, глянем... Оп-па! Наручники! Новенькие, блестящие, хромированные. Сгодятся. Так... где ключи? А вот они!" Никита побежал на кухню. Хоть ножик взять или скалку какую. И вдруг увидел в коридоре свою палку, преспокойненько лежавшую на полочке для обуви, рядом с зонтиком, молочно отливая на его темном фоне, белой резиной. И как, интересно знать, она тут оказалась? Была же в сумке. Или может он ее доставал? Кажется и вправду доставал, пьяно бахвалясь перед Ритой, какое грозное оружие он смастерил и жалуясь, в каких условиях приходится работать бойцу невидимого фронта, ни оружия тебе не выдают, ни обмундирования, все самому, все самому...! Ну теперь-то, это на руку! Никита сложил найденное вооружение в большой пластиковый пакет с надписью "Холидей-классик" и вдруг как-то сразу успокоился. "Стоп, стоп, стоп! Не то делаю! Да что я суечусь в самом деле? Думай, товарищ ученый, думай! Для того тебя и взяли, чтоб думал, а не с маузером по крышам прыгал... Что я знаю про Алену? Если разобраться, мало что знаю... Чисто формальные сведенья, по которым можно конечно порыться, но быстрой отдачи они не дадут. Например адрес и телефон на Цветном. Телефон она не берет... Можно конечно снова туда сгонять... но и ежу понятно, что там ее нет. Ну не идиотка же она, в конце концов, сидеть дома, после того, что натворила. Адрес на Терешковой? Если бы она была там, это было бы еще более странно. Совершенно четко... буквально знаю, что ее там нет. Откуда знаю, понять не могу... Кажется браслет влияет и на интуицию. Или это возникло после того, как мне по голове настучали? Смешно... Далее... квартира на Терешковой, якобы... подчеркиваю, ЯКОБЫ, принадлежит ее бой-френду, о существовании которого, а равно о беременности Алены мы знаем исключительно с ее слов. А к словам ее доверия, не сказать, что мало... совсем нет! Кста!.. а существует ли эта самая квартира вообще? Кто в ней был? Мила? Да она никаких важных разговоров в незнакомых квартирах не ведет — маниакально опасается прослушки. Значит встречались на улице. Так же, как и во второй раз, возле подъезда. Но Алена была в домашнем халате и тапочках... что ты на это выразишь? Да скажу, что ничего это не значит. Лето, погода теплая, девчонки одеваются легко — маечка, шорты. Зайди в подъезд накинь на себя халат, одень тапочки, растрепи слегка волосы и у окружающих будет полное впечатление, что ты только что вышла из квартиры, где может даже спала и только что проснулась.

И это пустышка — гадом буду! Опять же, не знаю почему, но я в этом совершенно уверен... Что остается еще? Выйти на родителей? Позвонить в отдел кадров Цитологии, выяснить координаты. Созвониться с ними, пораспрашивать? Связи, явки, пароли? С кем дружит, где может быть? Фигня все это... С какого хрена, родители начнут рассказывать хрен знает кому, где можно разыскать их любимую дочь? Скорей перепугаются, начнут сами звонить, выяснять через знакомых... кипеш поднимут... только навредят! Школьные связи? Это уже реальней... теплее... Где она училась? В сто тридцатке? Обратиться в школу, выяснить, кто был классный руководитель. Она-то наверняка знает, с кем общалась, с кем дружила, у кого может быть... Но время, товарищ! Время... Цигель, ай-лю-лю! Да и чувствую я, что не мне одному это в голову придет... а может уже и пришло... а может уже и выясняют... Карантинные мероприятия! После них одни трупы... Думай, друг Никита, думай! Вернее нет... остановись... Думать нельзя... логикой тут бесполезно... не возьмешь! Исходных данных слишком мало, а чтобы добыть их, нет времени... Что остается? Интуиция... Внутренний голос... Прислушивайся к ощущениям... Решение обязано найтись! Что это такое свербит у меня в голове? Это не мысли... это образы... Почему ее имя и фамилия вызывают у меня какие-то странные чувства? Словно я о ней, мог слышать раньше... но... не в реальности... А где? Черт, черт!"

Никита сел на тахту и зажмурился, крепко сжав голову руками. "Ассоциации... Прислушивайся к ассоциациям... Ну почему... почему, когда я пытаюсь представить себе Алену, в мозгу всплывает явственный образ девушки, в коротком белом платьице, с теннисной ракеткой в руке?"

Сам Никита никогда не увлекался большим теннисом. Так, в детстве, как все пацаны играл во дворе в настольную его разновидность, на этом его знания в данном вопросе и исчерпывались. Тогда почему? Может он ее видел на одном из многочисленных академовских кортов, случайно проходя мимо? Загорелая молодая девчонка в короткой юбочке, задорно носящаяся по корту в погоне за прытким мячиком, вполне могла привлечь его рассеянно-задумчивый взгляд. Ну и что? Мало он видел девчонок в коротких юбках? Да летом каждая вторая. Выстрой их в шеренгу, ни одной бы не вспомнил. Разве что, если встречал неоднократно, где-нибудь в местах постоянных посещений. Теннисные корты, увы, к таковым не относились. Ерунда какая-то! Иррациональность.

Еще не вполне понимая, что делает, Никита потянулся к телефону. "О черт! Он же сдох!" Но трубка к его удивлению, отозвалась бодрым гудением. Не веря себе, Никита набрал номер своего старого, еще с универа, приятеля — Мишки Городецкого, страстного теннисиста. После того, как год назад Мишка женился, а Никита наоборот обрел свободу, жизненные пути их как-то разошлись. Мишкина жена, Ольга — дочь полковника в отставке, преподавательница психологии в Военном институте, сумела в короткий срок, сделать из бывшего бабника и охламона, примерного мужа. Однако о его сексуальных подвигах в бытность холостяком, она была прекрасно осведомлена. Ревновала и стремилась ограничить его контакты с приятелями из прошлой жизни. Что ей собственно и удалось, поскольку Мишка был в нее безумно влюблен и готов исполнять все ее желания. Единственно с чем у нее не получилось справиться — это была Мишкина страсть к теннису. И тогда она будучи мудрой женщиной, сама купила себе короткое теннисное платье (благо было, что показать), ракетку и отправилась с мужем на корт, дабы уберечь его от влияния длинноногих девиц в изобилии водящихся в тех местах, якобы из любви к спорту, а на самом деле только и занимающихся стрельбой глазами по потенциальным женихам.