Красный Принц

После того сообщения о рождении сына, больше никаких вестей о Логане старшем не поступало. Он по-прежнему отсылал письменные распоряжения, отдавал приказы, но больше ничего не было. Когда его поверенный умер от старости, делами стал вести сын поверенного, что полностью устраивало Логана. Далее информации о его семье не поступало вплоть до 1963 года, когда он умер. По официальным документам у него остановилось сердце. Разумеется, английская аристократия ожидала, что его тело привезут в Англию, чтобы похоронить на семейном кладбище рядом с его родителями, однако этого не случилось. Не было даже приглашений на похороны, как полагается в таких случаях, а поверенный получил невнятное сообщение от сына Логана старшего о том, что тело отца было найдено спустя несколько дней после его гибели. Поэтому его похоронили в закрытом гробе в кратчайшие сроки и в России. На этом история жизни Логана старшего заканчивается, начинается история Логана младшего.

После смерти отца Логан младший получил всё его состояние. Это отображалось как в документах, так и в жизни. Молодой человек сразу занялся делами отца в Лондоне, намереваясь окончательно разрушить связь своей фамилии с этой страной. Наконец, весной 1964 года он приезжает в Лондон и сразу же приступает к делам.

— Как ты знаешь, сейчас он дарит коллекцию книг своего отца Британскому музею. Фамильный особняк был продан ещё летом, сейчас Логан проживает в особняке на Мейфэр. Его он собирается продавать в последнюю очередь, — Мария затушила очередную сигарету и провела рукой по лицу, — вот и всё, что я смогла узнать про него.

— Ты никогда не хотела бы попробовать себя в сыскном деле? — озадаченно поинтересовался я, от изумления открыв рот, — за такой короткий срок ты добыла необычайно много информации.

— Ой! Да брось, — она махнула рукой в мою сторону и ухмыльнулась, — по правде сказать, сделать это было не так уж сложно. Вот если бы ты попросил меня накопать информацию на какого-нибудь бедного страшного аристократа из далекой провинции, вот здесь было бы гораздо сложнее что-то узнать. Логан же молодой, красивый, богат, загадочный аристократ, к тому же родившийся за рубежом, да из Российского королевства. Как только он приехал в Лондон, он сразу стал центровой фигурой всех сплетен столицы, — хмыкнув, она смешно передернула плечами, — и мой интерес к нему был воспринят весьма однозначно.

— Ты это о чем? — нахмурившись, спросил я.

— Смотрины, Давид, смотрины, — натянуто проговорила девушка, устало посмотрев мне в глаза, и тут же открывая сумочку, чтобы достать очередную самокрутку, — я в том возрасте, когда аристократки выходят замуж. Родись я на столетие раньше, у меня уже был бы официальный жених, которого мне подобрали бы родители. Но сейчас стало проще, так что я сама могу выбрать за кого я хочу замуж.

Я лишь негромко кашлянул и отвёл взгляд. Мы оба знали, что это неправда.

— Но какие-то вещи не меняются, — она также снизила свой голос и отвела взгляд, — теперь ты всё узнал про Логана?

— Да и нет, — я согласно кивнул, когда девушка увела разговор в сторону от опасной темы. В наших отношениях нет лжи, но правды тоже почти нет. Мы просто избегаем всего, что может разрушить наш маленький мирок. И от этого он кажется особенно хрупким.

— В смысле? — не поняла она.

— Понимаешь, ты весьма подробно рассказала историю жизни отца Логана, но ведь это отец, а тут сын. И, кстати говоря, не факт, что сын настоящий, может это обман?

— Такое легко предположить, и люди говорили об этом, — понимающе кивнула Мария, — но когда парень приехал в Лондон, все сомнения отпали сразу же.

— Почему?

— Из-за картины, которая, если мне не изменяет память, висит как раз в Британском музее. Она была нарисована в те годы, когда Логан старший был ещё мальчишкой. Его брат был ещё жив, и семья выглядела цельной. На той картине изображена вся семья в сборе — Джон и Клэр, Ричард со своей молодой женой, и, разумеется, сам Логан старший. Когда сын приехал в город, многие стали сравнивать его с семейным портретом в музее — так было обнаружено поразительное сходство между отцом и сыном. Казалось, что это одно лицо, но более красивое, более утонченное. Люди сочли, что эту красоту привнесла в кровь Логана его неизвестная мать, которая без сомнений была очень и очень красивой женщиной.

— Вот как, — я задумчиво покачал головой, — однако в этом человеке всё равно есть нечто непонятное. И я хочу узнать, что это.

— Дерзай! — и Мария подняла руки, как бы капитулируя. Она слегка наклонила голову и улыбнулась, — вот кому нужно подумать о сыскном деле. Ты очень любишь искать и находить правду, Давид.

— Спасибо, я сочту это за комплимент, — и я поклонился девушке, — и ещё раз огромное спасибо за проделанную работу, сам бы я никогда ничего не смог бы найти об этом человеке.

— Разумеется, аристократы не любят выдавать своих, даже если те ничего не сделали. Сплоченность у нас в крови, — она мягко улыбнулась, но затем черты её лица стали жесткими и раздраженными. Девушка закатала рукав и посмотрела на часы, — мы здесь стоим уже полчаса, а их всё ещё нет! Куда они могли запропаститься?

— Может пора позвонить домой? — предложил я, видя легкие следы смущения, проступившие на лице Марии.

— Откуда? — она развела руками, а затем приложила правую ко лбу, — я не...

— Мэри, — мягко перебил её я, — посмотри за своей спиной. Кажется, я вижу красную тумбу.

— Телефонная будка! — она улыбнулась, — слушай, у меня нет с собой мелочи, не одолжишь?

— О чем вопрос, — я похлопал по карман, и с удивлением понял, что мелочи нет, — эм... кажется, в этих брюках нет мелочи...

— Черт, — ругнулась она, открывая сумочку, — надеюсь, у меня что-нибудь найдется...

— Если бы меня сегодня не приодели, у меня бы было, — извиняюще ответил я.

Девушка продолжала рыться в своей миниатюрной сумочке и, наконец, издала победный возглас.

— Нашла! — она достала несколько монет, — ты не поверишь, но я даже помню, откуда она!

— И откуда?

— Помнишь, когда мы с тобой в августе были в Кенсингтонских садах? Мы отправились туда, чтобы посмотреть статую Питера Пэна?

— Да, — согласно кивнул я, припоминая, — мы ещё долго не могли тогда найти Мемориал принца Альберта.

— Да-да! И, как ты помнишь, нам было очень жарко, — она заговорщически ухмыльнулась, — в результате, мы накупили много-много мороженого...

— И ты измазала мне лицо в нём! — воскликнул я, улыбаясь.

— А на следующий день я заболела, — чуть грустно ответила Мария, — но всё равно, хорошо тогда было.

— И ты до сих пор таскаешь мелочь в своей сумочке? — с иронией спросил я.

— У меня много сумочек! Нам просто повезло, что сегодня я взяла именно ту, которую брала тогда.

— Да, повезло. Слушай, мне с тобой пойти или здесь подождать?

— Лучше здесь, по-моему, в той будке не будет видно эту сторону улицы, мы же не хотим их пропустить?

— Ладно, беги, — согласно кивнул я.

Девушка ушла, а я остался один и внезапно осознал, как же здесь тихо. Мария прошла под колоннами театра и повернула за угол, скрывшись из виду. Красная тумба мягко светилась вдалеке и Мария уверенно шла к ней.

Прислонившись к стене, я посмотрел на небо. Такое хмурое и тревожное, ночное небо. Ни единой звёздочки, нет и луны. Лишь холодный, северный ветер, заставляющий потеплее укутаться в свой осенний плащ. Мне вспомнилось то неловкое облегчение, которое я испытал, когда Мария выложила деньги на стол в первую нашу встречу. Плащ, который на мне сейчас мы покупали вместе, она настояла. Её безупречное чувство стиля, а также знание, где можно купить фирменную вещь задешево, позволило мне сейчас не испытывать особого дискомфорта. Чтобы я без неё делал. Сказав эти слова про себя, невольно улыбнулся и посмотрел в сторону телефонной будки. Она уже была внутри, и набирала домашний номер.

Неподалеку от меня раздался звук приближающейся полицейской машины. Сигнал оповещения работал как-то гулко и чересчур тревожно. Я вновь почувствовал, что эта улица слишком пустынна. Что, впрочем, было неудивительно, так как время было позднее и все магазины были закрыты. Сама же улица образовывала нечто вроде тупика и была пустынна. Ещё в прошлом году на этом месте располагался овощной рынок, который сейчас был перенесен на улицу "Девяти Вязов" ("Nine Elms"). Он был снесен по распоряжению парламента, а на его месте собираются построить Ковент Гарден Маркет. Строительство пока ещё не начиналось, так что улица была пуста.

Присмотревшись, я понял, откуда раздается звук мигалки, а также громкие голоса. Это происходило прямо напротив меня, через строительный мусор и остатки овощного рынка. Похоже, что-то случилось в церкви св. Павла или же в саду, что разбит на его территории. Мне стало интересно, что там случилось, посмотрев в сторону Марии, я увидел, что она уже возвращается.

— Эй! Ну как, удачно? — громко спросил я, когда девушка приблизилась.

— Похоже, дома беда случилась, — грустно ответила она, подойдя ко мне.

— Что случилось?

— Моя мама упала с лошади, — девушка чуть скривилась, изображая иронию, но по ней было видно, что она беспокоится за мать.

— Как это произошло? С ней всё в порядке?

— Не знаю, моя мама никогда не была опытной наездницей, поэтому... она сломала правую ногу, и они с отцом решили вернуться домой. Сейчас Артур забирает их с вокзала.

— Нас кто-нибудь заберет?

— Боюсь, но мы застряли здесь, — отрицательно покачала головой Мария, — Артур на вокзале, и он вряд ли сможет заехать за нами, а у Хейли сломалась машина, так что она была вынуждена ехать домой на метро.

— Может и нам попробовать, — предложил я.

— Посмотри на время, боюсь, метро уже закрыто, — она с сожалением повела плечами и, достав из сумки портсигар, закурила.

— Остается такси?

— Ну да, эх... и почему она сломала ногу именно сегодня, и возвращаться они решили именно сейчас?

— Судьба и невезение, — я глубоко вздохнул, после чего вновь посмотрел в сторону церкви, — слушай, давай сейчас вызовем такси, а потом сходим к церкви? Пока ждем?

— Зачем? — непонимающе спросила девушка.

— Там что-то случилось, и я хочу узнать что именно.

— Ладно, — она согласно кивнула, после чего провела рукой по волосам и не стала задавать никаких вопросов.

Мы подошли к красной тумбе уже вместе, Мария набрала номер Радио Такси, номер которого был написан на телефонном аппарате. Нам сообщили, что ближайшее такси приедет к нам в течение двадцати минут, так что у нас оказалось достаточно времени, что пройти к церкви и узнать, что там случилось.

Несмотря на поздний час возле церкви было человек семь-десять, они стояли небольшой толпой и возбужденно переговаривались. Сам вход на территорию парка церкви был оцеплен, возле него находилось несколько машин, также полицейская. За лентой, в глубине парка находились люди, мелькали вспышки фотоаппаратов.

— Что здесь случилось? — без лишней скромности спросила Мария одного из прохожих, который стоял чуть в стороне от остальных.

— Похоже, кого-то убили, — чуть потягивая окончания слов, ответил мужчина, — и, похоже, женщину.

— Её тело нашли в парке, — в разговор влезла пожилая женщина, чуть полноватая и с тревогой на лице, — жуткое зрелище — её тело... его как будто кто-то грыз, — у женщины расширилась глаза, и отошла обратно к остальным.

— Господи, — прижав руку ко рту, прошептала Мария.

— Да, мэм, Оборотень с красной лентой снова совершил убийство, — кивнул мужчина, — это уже пятая его жертва за последние три месяца.

Мария после этих слов сделала шаг назад, уткнувшись мне в грудь, а затем развернулась и прижалась ко мне.

— Это ужасно, Дэвид, просто... ужасно, — шептала девушка, даже не заметив, как вновь назвав Дэвидом. Я не стал её поправлять, лишь сильнее прижал к себе и провел рукой по её волосам.

— Всё будет хорошо, Мария, его обязательно поймают...

— Поймают? — с иронией сказал мужчина, доставая из кармана пачку сигарет, — кто бы это ни был, но мастерски всё проворачивает. Время сейчас не такое уж позднее, а он поймал девушку на улице, затащил в этот парк и убил её. И никто не заметил! Когда девушку нашли, её тело ещё было теплым, а вокруг шеи повязана красная лента. Мимо парка ходили люди, когда он сделал это. Не думаю, что его смогут поймать, раз он смог такое провернуть и спокойно уйти.

— А может как раз наоборот? — раздраженно бросил я в ответ, чувствуя, что плечи Марии начинают предательски подрагивать, ей было страшно, — может из-за того, что он так обнаглел, что чувствует себя невидимым, убивая девушку чуть ли не на виду, его и поймают? Серийные убийцы всегда совершают ошибку, последнюю в их кровавой жизни.

— Но Джека Потрошителя так и не поймали, — усмехнулся мужчина.

— Знаете, закончим этот разговор, вы пугаете мою девушку, — процедил я, видя, что незнакомец насмехается надо мной.

После этого я увел Марию обратно к месту парковки. Теперь я жалел, что проявил любопытство и решил посмотреть, что там произошло. Мария после всего, что услышала, была необычайно тиха, только курила одну за другой.

— Скорее бы уже кэб приехал, — наконец, прошептала она, — хочу поскорее оказаться дома среди родных.

— Кто бы мог представить, что этот день так закончиться, — тихо прошептал я в ответ.

— Никто, — кивнула девушка.

В этот момент к нам подъел черный кэб, и мы забрались внутрь. По договоренности, сначала он отвезет меня домой, а потом уже Марию. Так получалось дешевле для меня, так что я не стал возражать, хоть и почувствовал легкое раздражение. Внутри меня была зависть, зависть к тем, кто может себе позволить спокойно пользоваться услугами такси, кто может сводить свою девушку в дорогой ресторан и заплатить за обоих. К тем, у кого есть деньги... ведь у меня их не было.

Мария прислонилась к окну кэба и закрыла глаза. Она очень устала за сегодня, так что я не стал её трогать. Тогда же я задумался об убийце с красной лентой.

Убийства начались весной этого года, точнее 7 мая. Первое тело было найден в парке Алтаб Али, где когда-то была церковь st. Mary Matfelon, в районе Шадуэлл, недалеко от печально известного Уайтчепел. Его нашел дворник, который подметал парк. Тело было словно распято на основании церкви — руки раскинуты, ноги сведены, оно словно повторяло саму церковь. Это тело принадлежало молодой девушке, Кейси Уайт, студентке, которой нравилось рисовать улицы ночного Лондона. Она, несомненно, была талантливой девушкой, которая когда-нибудь стала бы известной на весь мир. А вместо этого она была найдена в этом парке, обнаженной с множеством рваных ран на теле, со следами звериных зубов, показывающих, что её ели. И с ярко-красной атласной лентой на шее. Вот как закончилась жизнь этой девушки. После того, как её нашли, детективы сразу заявили, что будут и ещё убийства, уж слишком нетипичный подчерк для обычного убийцы, было понятно, что здесь поработал маньяк. В прессе он получил прозвище — "Оборотень с красной лентой".