-То есть диверсии в Проекте, это все же их рук дело? — наконец спросил "ковбой" — но, черт возьми, мы все-таки запустили реактор, два месяца назад в феврале, насколько мне известно!

-Что также косвенно указывает на русских — ответил "аристократ" — несмотря на задержки, мы все же продвигались вперед. Немцы бы пошли ва-банк, даже пренебрегая опасностью быть раскрытыми. А Сталину невыгодно открыто портить с нами отношения. Тем более, если он уже достиг цели, придержав фаворита. Судя по номенклатуре оборудования, о котором я упомянул — тут "аристократ" снова выразительно взглянул на толстяка — исследовательский реактор у русских уже работает, или должен заработать в самое ближайшее время. Надо все же быть патриотом, а не гнаться за одной лишь прибылью. Вам напомнить слова русского вождя — что "они за золото продадут нам даже веревку, на которой мы их повесим"?

-Вам напомнить ваши дела с другим усатым? — принял вызов толстяк — и что вы сказали тогда, год назад, "поскольку я гражданин Америки, то моя прибыль, это прибыль Америки"? Кому вы транспортные самолеты продали, через одну фирму в Испании? А история со шведскими "студебеккерами", и куда они после попали, вот русские удивятся, если возьмут в трофеи?

-Моя прибыль, это моя прибыль! — зло сказал "аристократ" — но согласитесь, что те сделки все же не влекли угрозу для нашей страны. Я патриот!

-А что тогда по-вашему мой бизнес? — с насмешкой спросил толстяк — налоги в нашу казну, рабочие места, загрузка производств, которое иначе простаивало, поскольку соответствующих заказов от иных клиентов не было. И деньги, которые русские честно уплатили, будут пущены в оборот, вложены в нашу экономику. Вот конкретная прибыль для нашей страны — а у другой стороны, у вас лишь предположения. Основанные на словах двух подозрительных эмигрантов.

-Гамов и Вернадский имеют достаточный вес даже в нашем научном мире — заявил "аристократ" — и по заверению ФБР, ложный след исключен. Хотя бы по тому, что они оба бежали из СССР раньше, чем русская атомная программа вообще могла иметь место. Гамов стал самым молодым в России членом-корреспондентом русской Академии Наук, и он бесспорно, талантливый ученый — терять такого ради игры с неясным результатом, рассчитанным на несколько лет? И он уверен в своих словах — так что его версия как минимум, весьма правдоподобна.

-Шизофренический бред тоже бывает безупречно логичен, всего лишь отталкиваясь от исходной ошибки — не соглашался толстяк — и какой бы гений ни был... Не ошибается один лишь Господь! И эксперты из "Дюпон", тоже профессионалы, считают и химическую схему очень перспективной. Установка на берегу работает почти надежно! Предполагается, что через полгода будет представлен и корабельный вариант.

-Надежно? Еще четыре аварии после той, причем одна снова с жертвами! — произнес военный — и еще неизвестно, что будет на борту! Мне доложили, что пентаборан и трифторид хлора, это настоящие дьяволы, горят, взрываются, все отравляют и разъедают при малейшей оплошности. Да, удалось доказать принципиальную работоспособность такой энергоустановки — но ее эффективность в реальных условиях пока остается загадкой.

-У русских было больше времени ее отладить — пожал плечами толстяк — и возможно, и здесь совместно с немцами, у кого в Европе была самая передовая химическая промышленность и наука? Мы пытаемся в темпе пройти путь, на который у той стороны ушло три-четыре года. И по крайней мере, обогатились ценным опытом работы с фторсодержащими соединениями. И по самым скромным расчетам, подводная лодка с химическим реактором может развивать двадцатиузловый ход в течении нескольких часов!

-А русская "моржиха" дает сорок, и неограниченное время, без пополнения запасов! — заметил военный — как такое возможно? Флотские эксперты предположили, что русским удалось открыть какой-то возобновляемый источник энергии, наподобие "Пионера" из их фантастического романа. Кстати эта книга, "Тайна двух океанов", стала пользоваться спросом и у нас — и ходят слухи, что кое-кто предложил русским ее экранизовать?

-Могу взять в долю — ответил толстяк — если флот представит технику и обеспечит натурные съемки. Что до загадки русской "моржихи" — то джентльмены, для чего мы платим налоги? Которые идут, в том числе, и на охоту за чужими секретами. А то ведь блеф может выглядеть очень правдоподобно! Как например, история с "белым радием". Тот писака заказчика знал, или?

-Или — подтвердил "аристократ" — надо же было погасить пожар? Вот и возник этот, "независимый", прилюдно рассказавший, как он придумал и запустил всю эту шумиху про "эликсир бессмертия". Ну а после, был убит одной из жертв обмана. Конечно, поверили не все — но число эксцессов уменьшилось в разы.

-А пропавший уран? — спросил "ковбой" — кто сумел? Русские, или гунны?

-Неизвестно — ответил "аристократ" — тут и парни Гувера в тупике. Возможен даже случай, когда русские и немцы работали в кооперации. И мы не можем с достоверностью сказать, была руда похищена и переправлена куда-то, или просто покоится на морском дне, с единственной целью, замедлить наш Проект. И у нас нет никаких доказательств — что ж, это лишь говорит, что против нас работают профессионалы. Что ж — на войне как на войне. И это закончится, наверное, лишь когда Америка станет единственной силой в мире!

-Но главный вопрос: так есть у Джо Бомба или нет? — спросил "ковбой" — и если есть, отчего же он до сих пор ее не применил? Даже когда гунны стояли под Москвой.

-Значит, тогда не было — ответил "аристократ" — а вот теперь, очень может быть. Если уж мы заговорили о бульварном чтиве, то есть еще один след. Такие книжонки ведь, вещь не безобидная, они общее мнение готовят. Мелочь, случайность — что наш человек в Москве, купив только что вышедшую фантастику, "второе издание", как было указано, заинтересовался первым, по ссылке, журнал "Вокруг Света", пятнадцать лет назад. Как капиталисты хотят уничтожить Советскую Россию — и без объявления войны на Москву летят сотни польских дирижаблей с газовыми бомбами. Но русский гений изобрел облако-противогаз, накрывающее защищаемый объект, дальше как обычно. Так во втором издании, с тем же названием и автором — вместо дирижаблей, польские бомбовозы, и бомбы "атомические". А у русских "радиоискатели", и наводимые с земли ракетные самолеты-снаряды. Это конечно, сказка — но как изрек один философ, "кажимость тоже одна из сторон истины"? Русские готовятся к следующей войне?

-Вы считаете, что Сталин собирается на нас напасть? — задал вопрос "ковбой" — он все же не похож на сумасшедшего. И у него, при самом лучшем раскладе, будет уйма забот даже не с перевариванием проглоченного, а с восстановлением своего разрушенного! Допускаю, что он уже может агрессивно поглядывать на британцев — но Атлантика не Ла-Манш! Лет через двадцать, тридцать — сколько русским потребуется, чтобы построить Флот? При том, что мы не будем стоять на месте!

-Америка должна быть не просто первой — сказал "аристократ" — ошибка британцев была в том, что они, построив Империю "над которой не заходит солнце" все же дозволили существовать и другим Державам. Это было краеугольным камнем их политики — стравливать других, за свой интерес. И что с ними сейчас? Это война должна стать уроком — свою собственную силу нельзя ничем заменить! И на свалку истории отброшены Германия, Франция, Италия, и очень скоро, Япония. О судьбе Британской Империи — сомнений нет? Следовательно, одни русские останутся в этом мире неподвластной нам силой, которая потенциально может составить угрозу США. Значит, вот цель и противник для следующей войны. Не обязательно "горячей", "war war". Может быть, удастся ограничиться войной торговой, или разложением врага изнутри. Но мы должны быть готовыми как минимум, к локальным конфликтам наподобие Испанского или Абиссинского — просто, чтобы при случае дать русским по рукам, поставить на место. А потому, мы должны делать все, для наращивания военной мощи Америки! Поскольку еще один урок этой Великой Войны — затяжной конфликт все же слишком разорителен и непредсказуем. Идеальная война должна быть "блицкригом", когда враг капитулирует, даже не успев мобилизоваться. И сто, нет, сто тысяч бомбовозов с Бомбами, взлетающие по единому приказу, без формального объявления войны, это просто идеальный инструмент!

-А что после? — спросил толстяк — будете за свой счет восстанавливать разрушенное? А заодно и заселять территорию по-новой?

-Возможны варианты — вставил военный — британское правило, "fleet in being", в новых условиях. Показательное разрушение одного города, с несколькими миллионами жертв — урок, что будет в случае сопротивления. И уже капитулировавшей стороне придется все восстанавливать, на наши кредиты, хе-хе! А заодно и усмирять своих недовольных, от наших парней не потребуется даже вступать на чужую территорию. Десять тысяч В-29 с Бомбами — и исход войны будет заранее известен настолько, что ее даже не потребуется объявлять, а можно сразу принимать капитуляцию.

-А если у них тоже? — засомневался толстяк — и будет ответ?

-Во-первых, география — сказал "аристократ" — если наши базы, в силу естественного расположения, окружают Россию и ее сателлитов, а вот американская территория для нападения недосягаема, полагаю что появление чужих аэродромов в Мексике или Венесуэле мы не допустим? Во-вторых, наша промышленная мощь, и деньги — очень сомневаюсь, что кому бы то ни было под силу расходовать столько на армию и флот, а значит, содержать их в таком размере! Ну а в-третьих, я сказал, мы не повторим ошибки британцев — у проигравших не будет никакого "потом", ни малейшего шанса на реванш.

-Бомба дядюшки Джо — напомнил "ковбой" — количественный перевес бьется качественным превосходством. Если русские снова удивят мир? Так можем мы установить истину?

-Работа идет! — ответил "аристократ" — но большие проблемы. До "моржихи" уже пытались добраться и гунны, и наши итальянские друзья, сначала сами, после уже по нашей просьбе. Результат — потеряны уже четыре U-бота и две итальянские лодки. Подходы к Специи очень плотно патрулируются русской авиацией и катерами, а у людей Боргезе недостаточно сил. Кроме того, против нас там и Церковь, а это в Италии очень много! Наземная группа, которая по замыслу, должна была работать с берега, едва унесла ноги, имея потери — там все хорошо охраняется и русскими войсками, причем "осназом", и "итальянской народной жандармерией", хорошо вооруженной и обученной тем же осназом. Замечу, что в Генуе, Венеции, Турине, Милане, контроль над территорией даже слабее. Стоянку К-25 охраняют лучше, чем "правительство" Тольятти и резиденцию Папы — это о чем-то говорит? Мы все равно подберемся к объекту — но нужно время!

-Ждем — подвел итог военный — но все же ,какая есть надежда?

-Эксперты утверждают, что при работе атомного "котла" возникает характерное радиоактивное излучение — ответил "аристократ" — которое может быть обнаружено прибором, на довольно большом расстоянии. Этот прибор вполне может быть установлен на самолете, на корабле — достаточно пройти вблизи от русской подлодки, чтобы определить факт наличия на ней атомной машины.

-Ну так действуйте! — сказал военный — ставьте ваши приборы, флот выделит и самолеты, и эсминцы. Русские ведь ничего не могут иметь против, если мы просто пройдем или пролетим рядом, без всяких враждебных действий? Лишь бы только обнаружить в море эту "моржиху".

-А пока результата нет, яйцеголовые получат задачу, помимо Бомбы подумать и над корабельным "котлом" — добавил "аристократ" — в любом случае не помешает?

-Погодите, а что мы решим насчет кражи нашей собственности? — забеспокоился "ковбой" — или этому бандиту Джо так и сойдет все с рук?

-При случае ответим тем же — сказал "аристократ" — или же, если удастся добыть доказательства причастности русских к этому делу, стребуем с них за это что-то столь же ценное.

Берлин, Рейхсканцелярия. 19 апреля.

Ублюдки, бездарности, кретины! Манштейн, вы мерзавец! Я дал вам все, что вы просили — последние, лучшие войска Германии, наилучшее оружие и диктаторские права! И все ради того, чтобы русские за четыре дня дошли до Эльбы? Кто виноват в развале фронта на севере? Отчего молчит штаб генерала Грасслера — куда делась Одиннадцатая армия, кто-нибудь может мне объяснить? После геройской гибели в бою Двадцать Третьего и Двадцать Седьмого корпусов, я ждал от их боевых товарищей как минимум такого же упорства! И вот, вы докладываете мне, что русские уже в Ростоке и Шверине, теперь и Гамбург, и Любек под угрозой! Они уже нависают над Берлином, как армия фон Клюка над Парижем в четырнадцатом году — мне что, самому вести войска в бой, если вы не годитесь на роль Жоффра?

Вы, все — я ведь ничего не забыл, что вы мне обещали! Ничтожества в генеральских погонах, спесивые недоумки! Проиграть столько сражений подряд — это надо постараться! Кто-то доказывал мне, все неудачи имели причиной предательство недостойных союзников, всяких там румын, итальянцев, болгар — ну и кто виноват теперь? Снова "огромность русских орд" — а кто утверждал, что один германский солдат стоит десяти восточных дикарей? Мне надоело слышать объяснения причин поражений — вместо победных докладов! Да, а что делает флот, как сражаются морские дивизии — если уж у русских их моряки под Петербургом дрались как бешеные дьяволы, то наши славные сверхчеловеки... Отступили на остров Рюген, держат оборону? А отчего не контратакуют? И где 46й танковый корпус, что значит, "не успел закончить переформирование после Зеелова"? Молчать — я не желаю слушать оправданий!

Я категорически запрещаю отступать без приказа — всем надлежит стоять насмерть и помнить, что позади Германия! За Одером... нет, за Эльбой, для нас земли нет! Что значит, "русские уже форсировали, захватили плацдарм у Виттенберге", кто допустил? Командира 67го корпуса расстрелять как изменника! Он в русском плену? Приговорить заочно, как только попадет к нам. И семью в концлагерь — и объявить, что так будет с каждым, что лишь помыслит о бегстве, вместо того, чтобы стоять там, где указывает солдатский долг!

Все взвесив, я принял решение — временно отбыть в одну из своих Ставок на западе Германии, поскольку Берлин стал неподходящим местом, чтобы отсюда руководить смертельной борьбой за жизнь Германии — по вашей вине, господа, стыдитесь! Я вызвал сюда единственного полководца Рейха, пока еще не знавшего поражений! Генерал-фельдмаршал Роммель спасет германский народ, если это не способны сделать вы! Его свежие, закаленные в боях, победоносные войска, еще покажут русским "чудо на Эльбе"! Мы еще разобьем русские орды — или же немецкий народ не имеет права существовать!

Здесь же остается доктор Геббельс, со всеми правами моего заместителя. "Крепость Берлин" должна держаться, даже в полном окружении, пока не будет деблокирована — думаю, это случится не позже, чем через неделю. Неужели непобедимая германская армия не способна совершить то, что двадцать четыре года назад удалось каким-то полякам?