Неторопливо прогуливаясь по улицам Лондона, я забрел в первый неприметный тупичок и переместился домой. С первых шагов по гравиевой дорожке к дому, почувствовал что-то неладное. Конечно, цветы и деревья всегда были ухоженными, но сейчас они казались более изящными, чем раньше. С легким трепетом открыв входную дверь и зайдя в холл, я почувствовал эти же перемены и в доме. Что вообще происходит?
Домовик — поваренок проскочил мимо меня, неся в своих маленьких ручках большую деревянную бочку с вином. Неуверенно осмотревшись по сторонам и заметив все же свой герб на стене, я решил позвать эльфа.
— Кликли! — домовик тут же появился, как-то слишком радостно и счастливо смотря на меня.
— Да, мой господин, — почтительно поклонившись, он чуть ли не замахал ушами, как щенок в предвкушении ласки.
— По-моему вы как-то уж слишком буквально восприняли мою просьбу приготовить дом к небольшому торжеству...
— Скорее будет сказать к небольшой попойке, — знакомым голосом с знакомым акцентом ответила мне Флер, спускающаяся по лестнице в холл. Несколько минут простояв с открытым ртом, я все же догадался его захлопнуть и отправить эльфа дальше по своим делам. Портал для Флер я выслал уже давно, но никак не думал, что она так скоро им воспользуется.
— Можно узнать как давно ты здесь? — ехидные улыбки Эммета, наконец, стали мне понятны.
— Со вчерашнего дня. У тебя чудный дом, Джаспер, — подхватив меня под руку, она потянула меня в сад, чтобы показать что-то чего я еще не видел в собственном доме. Еще никогда я не попадал в такое попадалово!
Флер всего за вечер смогла найти подход к эльфам моего поместья, и они носились по дому с радостью, выполняя все ее распоряжения. К счастью на второй день нашего совместного проживания, вейла обнаружила библиотеку и надолго пропала из моего поля зрения. В принципе если бы приезд Флер не был бы для меня таким шоком, то можно было бы сказать, что все складывается хорошо. Она взяла на себя все проблемы с пирушкой, а за одно и по убранству моего дома. Но все же было одно НО: мои друзья умудрились сговориться за моей спиной и состроить мне такую подлянку.
В конце концов, желание пожаловаться кому-нибудь пересилило, и я отправился в свой кабинет, чтобы поговорить с мамой. Это была единственная комната, в которую эльфы не пускали Флер, надо сказать она туда и не рвалась.
— Говорят, в доме появилась молодая хозяйка, — не успел я перешагнуть порог, как услышал радостное замечание Лили.
— Ты веришь слухам, мама? — постаравшись состроить обиженную невинность, стал отпираться от всего, чтобы эльфы не наговорили.
— Я — портрет, Джаспер, слухи — это единственное мое развлечение, — задорно усмехнулась мама и, скрестив руки на животе, выжидающе посмотрела на меня. Скопировав ее позу, я сел в кресло. Игра в гляделки заняла около пяти минут, мама не выдержала первой. — Так кто она?
— Флер Делакур. Моя французская подруга. Она приехала на вечеринку в честь Эммета — он окончил школу, — минуты две молчали, потом я все же добавил. — Она приехала немного раньше положенного времени.
— А она знает Эммета?! — Лили постаралась не улыбаться, когда задавала этот вопрос, но у нее плохо это получилось.
— Лично не знает, они знакомы только по переписке, — не нравилось мне, в какую сторону повернулся этот разговор.
— Так значит, ради кого она приехала "немного раньше" на вечеринку? — уже просто насмехаясь надо мной, сквозь смешки спросила мама. Я разумно решил промолчать и не отвечать на этот вопрос.
— Ты ее уже видела? — похоже, я не умею переводить щекотливые темы на что-то другое более безобидное.
— В этом доме есть картинная галерея, но магических картин здесь немного. Если говорить на чистоту: они есть только в этой комнате. Эльфы не пускали Флер сюда, так что я не видела ее, но мне очень хочется, — все женщины заодно. Они, наверное, когда спят, все мысленно связываются и строят заговоры против нас.
— Я сделал Гарри портал в его поместье, так что он может часто там появляться летом. Предупреди, пожалуйста, Джеймса, чтобы он не сболтнул лишнего, а то он окончательно испортит отношения с сыном, — мама кивнула, но не торопилась уходить с холста, посматривая на меня с ехидством сытой кошки. — Я подумаю над тем, чтобы познакомить вас с Флер.
Тихо посмеиваясь, Лили ушла с картины. Устало потерев виски, я откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Это лето началось слишком странно, даже для меня. Но развивать эту мысль себе не позволил. Взяв с полки книгу, описывающие ритуалы поиска, стал подбирать нужный, для поимки Хвоста. Но с каждым прочитанным ритуалом, мой позитивный настрой рушился. В некоторых нужны были определенные ингредиенты таких животных, название которых я читал впервые в жизни. В других нужна была кровь искомого человека. В третьих нужно было проводить ритуал в полночь на горе голым. В общем один ритуал страшнее другого. Но к концу книги я нашел более или менее приемлемый: нужна была лишь карта, кристалл и какая-нибудь вещь Хвоста. С вещью, конечно, была загвоздка, но когда мама вернется можно будет спросить, не осталось ли у них каких-нибудь вещей старых друзей.
Интересно, а кто из эльфов сказал маме, что в доме появился гостья? Надо же было так сказать "молодая хозяйка". Молодая хозяйка... молодая... Какого черта все они думают?! Флер просто мой друг никакая она не хозяйка! Поймав себя на мысли, что наворачиваю уже шестой круг по кабинету, я остановился и, глубоко вздохнув, попытался успокоиться. Легкий стук в дверь вывел меня из медитации.
— Да, войдите, — даже не разворачиваясь к двери, я мог сказать, что пришла Флер.
— Джас, я все хотела спросить, а почему часть дома разрушена? — действительно, когда впервые оказываешься здесь, хочется знать ответ на этот вопрос.
— О, это увлекательная история, — восторженным голосом ответила мама. Просто стоять посереди комнаты с закрытыми глазами для меня уже не представлялось возможным. Невозмутимо пройдя к окну, я сел на подоконник, ожидая услышать ту самую "увлекательную историю". Флер присела в кресло. — Вы знаете что-нибудь из истории рода Эвансов, юная леди?
— Заклятие, которое некоторые недалекие волшебники используют для порабощения вейл, было придумано мужчиной вашей семьи, — да уж Флер нашла, что вспомнить.
— Верно. Между прочим, тоже весьма романтичная история. Но не суть — мы о доме. Волшебники рода Эвансов считаются одними из первых, их магия и состояние всегда было предметов зависти многих других. Так вот однажды когда алчность некоторых семей зашкалила, они решили напасть на имение и убить хозяев. Тогда в семье еще не было наследника, и род бы прервался. Эти люди были друзьями семьи, так что защита пропустила их на территорию дома, но внутрь они зайти не решились. Обойдя дом кругом, и встав в саду, они стали атаковать комнату, где раньше был кабинет хозяев. На их беду там была только хозяйка дома. После нескольких разрушающих заклятий кабинет рухнул, погребая под своими обломками женщину. К тому моменту как упал последний камень в сад аппарировал мастер Эванс и расправился с предавшими его друзьями. Его супруга не выжила, и тогда он решил, что не будет восстанавливать это крыло, в напоминание о том, что друзей нужно выбирать тщательнее, потому что из-за глупых слухов и алчности они могут забрать у тебя самое дорогое.
— Не слишком радостная история, — тихо заметила Флер.
— В нашей семье мало радостных историй, но я надеюсь, что Джасперу и Гарри удастся это исправить. Кстати, милый, может быть ты, наконец, представишь нас друг другу?!
— Флер Делакур хочу познакомить тебя со своей матерью Лили Эванс, — это было довольно странно представлять человека портрету, но за неимением лучшего...
— Я бы непременно пожала вашу руку, Флер, если бы могла, а так мне остается только заметить, что вы прекрасна, — мама мягко улыбнулась, чуть смутив Флер своими словами.
— Что же тогда мне следует сказать, что Джаспер очень похож на вас, и вы можете им гордиться, — хотя это, наверное, для меня странно: знакомиться с портретом. Флер отлично с этим справилась. Перекинувшись еще парой незначительных слов с мамой, Флер ушла.
— Она очаровательна, Джаспер, — невозмутимо заявила мама, хотя я уже добрых десять минут сверлил ее недобрым взглядом.
— Она — вейла. Я хотел узнать, не сохранилось ли у вас каких-нибудь вещей Питера?! — попытался быстрее закончить этот неприятный разговор.
— Да, несколько его еще школьных подарков Джеймсу кажется, хранятся где-то на чердаке имения Поттеров.
Вечером, оставив Флер обсуждать с эльфами меню на предстоящий праздник, я переместился к имению Гарри. Эльфы пропустили меня внутрь, но со своей обычной паранойей следили за каждым моим шагом. На чердаке аккуратно валялось много различных вещей, в том числе и один магический портрет с толстым мужчиной-казначеем. Должно быть, он был здесь смотрителем. Попросив мужчину пригласить в гости Джеймса, я присел на один из старинных хоббитских табуретов.
— Что тебе здесь нужно? — без приветствий и радостных восклицаний поинтересовался папа.
— Какая-нибудь вещь Хвоста, — ответив точно по делу, я безразлично рассматривал хлам.
— Зачем тебе? — как-то слишком уж заинтересованно поинтересовался он.
— Хочу найти его и вздернуть на виселице, — от души улыбнувшись, ответил я.
— На полке у окна плюшевый медведь он сделал его сам, подарив мне на девятилетие, — идея расправы над старым другом Джеймсу Поттеру явно пришлась по душе. Забрав замызганного медведя, я вернулся домой. Теперь у меня было все, что нужно для ритуала и освобождения из-под стражи Сириуса и заточения Питера. Но вот незадача: я был немного зол на Сириуса, за его столь явное предубеждение ко мне в детстве, и не особо хотел его освобождать.
В день, когда наша дружеская встреча должна была произойти, Флер буквально загнала бедных эльфов поручениями. Даже я попал под горячую руку: мне пришлось спуститься в погреб и выбрать вино. Так как я не слишком в этом разбирался, то прихватил с собой одного из домовиков. Эльф оказался жутко умным и рассказывал о каждой бочке с вином, с видом знатока, столько подробностей, которые знать бы и необязательно. После трех часов трескотни моего помощника я под его чутким руководством выбрал самое подходящее и со спокойной душой вернулся в свой кабинет. Но Флер не дала мне и пяти минут тишины, так как первый гость, а именно Эммет, прибыл.
— Скажи, что я лапочка, — улыбаясь как чеширский кот, Эмм развалился в одном из кресел в моем кабинете.
— Да я тебя задушить за такую подставу хочу, а ты сидишь и пытаешь напроситься на комплементы, — обиженно буркнул я. Хорошо, что мама отсутствовала, когда мы разговаривали, а то она точно бы заняла позицию Эммета.
— Между прочим, если бы я не взял ситуацию в свои руки, то ты до сих пор присматривал бы за младшим братом. И в один прекрасный день, Джас, ты бы проснулся ранним утром, а твою очаровательную вейлу сделал своей женой какой-нибудь придурок, — в логике Эмму, конечно, не отказать, но почему все они решили, что Флер моя. Я же никогда ни о чем таком не говорил и не строил на нее виды. Я наоборот всеми силами старался сделать так, чтобы к встрече с Биллом, Флер перестала быть несносной, как она любит.
— Эммет, Флер не моя девушка, да она и не хочет ею быть, — пытаться переубедить Эмма дело гиблое, так что я решил быстрее закончить этот разговор.
— Ты так в этом уверен, Джаспер, — иронично протянул мой друг. — Тогда скажи мне, старший-брат-мальчика-который-выжил, почему она приехала к тебе так быстро? Почему гордая вейла приехала к тебе, как только ей дали для этого абсолютно глупый повод? Подумай над этим, Джаспер Эванс.
Улыбаясь, Эммет вышел из кабинета, решив проверить, как идут приготовления к празднику. Несколько минут я смотрел на дверь, в которую вышел мой друг, растерянным взглядом, но решив, что паранойя у всех остальных, а не у меня, пошел встречать Натана и Доминику, которые переместились в холл пару минут назад.
Процесс всеобщего знакомства с Флер прошел весьма в духе Эммета, то есть он нагло и с ехидными комментариями представил Натана и Нику француженке. Так как Доминика в моем доме еще не была, то Флер взяла на себя важную миссию показать ей все и девчонки ушли сплетничать.
— Ника была уверена, что Флер не приедет, даже несмотря на то, что она согласилась. Думала, что ей духу не хватит, пойти на такую авантюру, — радостно усмехаясь, признался Натан. — Не знаю, что ты сделал, Эммет, чтобы уговорить ее, но я благодарен тебе. Теперь Ника должна мне одно желание.
— Стоп! — резко остановившись, так и не доведя парней до гостиной, где был накрыт стол, я развернулся к ним. — Ты что тоже знал об этом гениальном плане Эммета? — Натан немного стушевался под моим грозным взглядом.
— Ой да, Джас, все обо всем знали, только ты ничего не замечал, — фыркнул Эмм и, толкнув застывшего Натаниэля, пошел в гостиную. Не обманывало меня сердце, когда предупреждало о заговоре.
Я зашел в комнату, как раз вместе с хихикающими девчонками. Хорошо, что мы заходили с разных сторон, не хотелось бы мне знать, что они обсуждали в этот момент. Поначалу нашего праздника все было прилично: светские разговоры, веселые шутки, но чем больше было выпито, тем пошлее становились шутки и провокационнее вопросы. В конце концов, дело дошло до предложения Эммета сыграть в "Я никогда". Суть игры заключалась в том, что кто-то говорил, что он никогда не делал, а тот, кто это делал, выпивал вина. Начал, разумеется, Эммет.
— Я неекогда не нарушал правил... — на наш возмущенный гомон Эммет все же поправил свое признание. — Правил доржного движения маглов. — Выпил только я. Вообще игра была крайне несправедливой, я ведь в своей жизни успел куда больше, чем все они, как следствие самым пьяным буду, именно я.
— Я никогда не целовалась с девушкой, — с усмешкой рассказала Доминика и абсолютно все выпили. На мой вопросительно-удивленный взгляд Флер загадочно улыбнулась.
— Я никогда не целовался с парнем, — решил добить меня Натан, так что когда я пил все ржали.
— Я никогда не разочаровывала...
— Эээто ничестно ты-вейла и тебя все лююбят, — заплетающимся языком стал возмущаться Эммет. По сравнению с ним все мы были еще трезвы как стеклышко.
— И ты разочаровала родителей, когда встречалась с тем придурком, как его... — так же начал возмущаться я.
— Дайте договорить, — взвизгнула Флер. — Я никогда не разочаровывала свою младшую сестру. — Немного подумав, я решил не пить, Гарри я вроде тоже не разочаровывал. Зато Ника и почему-то Эммет выпили.
— Что вы смотрете, — ухмыльнулся Эмм. — Я так часто разооччаровывал Джаса, что можно за это и выпить.
— Я никогда... — и тут меня замкнуло, а что собственно я никогда не делал? — Не видел, как целуются две ведьмы, — мое признание было воспринято радостным улюлюканием Эммета и Натана.
— Хочешь, мы покажем?! — вдруг спросила Доминика. Три наших немых кивка были ей ответом. Ладно, после неожиданно страстного поцелуя Флер и Ники, я могу с уверенностью сказать, что после Эммета, они были самые пьяные.
