Смерть и прочие неприятности

Глава 1

От автора:

1. Данный фик пишется для удовлетворения глюка автора, который не может сосредоточится на других произведениях.

2. Данный фик не позиционируется как попытка написать нечто новое и грандиозное.

3. Данный фик не будет прославлять Гарри Поттера и делать из него суппергероя по методу Урахары Киске (то есть за 3 дня)

4. Данный фик это попытка совместить 2 мира, где некоторых персонажей нормальному человеку сложно воспринимать без иронии и посмотреть что из этого выйдет (читай постебаться)

Если вас это устраивает — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!!!!!

Если вас это не устраивает — ПРОСЬБА ПОКИНУТЬ ФАНФИК! НАПИШИТЕ ПРОИЗВЕДЕНИЕ СОГЛАСНО ВАШЕМУ ВКУСУ И ПОТРЕБНОСТЯМ, и дайте мне ссылку. Я с удовольствием почитаю и откомментирую.

С ув. Katherin!

____________________________________________________________

Семья Дурслей, живя где-нибудь в Соединённых Штатах, являлась бы отличным образцом воплощения так называемой американской мечты.

Мистер Вернон Дурсль, сорокалетний мужчина весьма крупной комплекции, владел фирмой по производству дрелей. Дела у него шли хорошо, фирма процветала, поэтому у него был превосходный дом в Литтл Уингле и отличная машина.

Его жена Петуния Дурсль — тощая тридцатипятилетняя блондинка — благодаря заработкам мужа могла позволить себе не работать, а сидеть целыми днями дома, подглядывая за соседями, чтобы потом с милой улыбкой перетряхивать чужое грязное белье на собраниях чайного клуба.

Их сын, слегка усушенная форма папочки, пятнадцатилетний недоросль по имени Дадли, являлся великолепным образчиком полного фиаско родительского воспитания Вернона и Петунии.

У этого милого и до скрежета зубов добропорядочного семейства был родственник со стороны Петунии — сын её рано умершей сестры. В глазах практически всех жителей Тисовой улицы Гарри Поттер, а именно так звали племянника миссис Дурсль, был невоспитанным и неблагодарным мальчишкой, законченным рецидивистом, которого добропорядочное семейство терпит исключительно из собственной святости. Однако это было не так. Юноша не был неблагодарным лентяем и бездельником и уж тем более не учился в школе для трудновоспитуемых подростков имени святого Брутуса. Гарри Поттер был волшебником и волшебником достаточно известным. Он учился на пятом курсе школы волшебства и чародейства Хогвартс, был восходящей звездой квиддича и умудрялся вот уже который раз выживать после встреч с величайшим темным магом современности. Но для семейства Дурсль все заслуги знаменитого родственника не играли никакой роли. Они все так же использовали его как бесплатную рабочую силу и продолжали распускать о нем нелицеприятные слухи.

Для Гарри Поттера лето после пятого курса выдалось особо поганым. Нет, родственнички не зверствовали, им очень не хотелось, чтобы их дом навестил Аластор Грюм. Просто пятый курс был действительно ужасен. Розовая жаба Амбридж в качестве преподавателя по ЗОТИ. Еженощные ужастики, насылаемые Волдемортом. Недоверие со стороны однокурсников, вызванное травлей в прессе. Занятия окклюменцией со Снейпом и в результате чего крупная ссора с ним же. Не то чтобы они до этого особо ладили, но после того, как Гарри в очередной раз не сдержал свое неуемное любопытство, все стало хуже некуда. Пытки кровавым пером — шрамы на тыльной стороне его правой руки складываются в слова "Я не должен лгать". Ложное видение, посланное ему Реддлом, чтобы заманить в Министерство Магии. Стычка в Отделе Тайн с Пожирателями Смерти , в которой от руки Беллатрисы Лестрейндж серьезно пострадал Сириус. Тайны прошлого, обрушившиеся на него. Пророчество, согласно которому ему предстоит либо убить, либо быть убитым... И это только крупные неприятности , про мелкие и говорить не стоит — они просто блекнут по сравнению с вышеназванными.

По ночам его мучили кошмары и, надо заметить, Волдеморт не всегда был в них виноват, а днем — угрызения совести. Парень чувствовал себя виноватым из-за того, что произошло в Отделе Тайн. Это ж нужно быть таким идиотом и потащиться туда?

Где-то неподалеку послышались вопли, пьяная ругань и непристойные песни. Судя по всему, приближалась шумная и явно нетрезвая компания. Гарри закатил глаза — Дадли прямо как маленький. Чтобы дойти до дому, этому гиганту мысли нужна целая толпа сопровождения, состоящая из таких же малолетних бандитов, как он сам. Это заставило Мальчика-Который-Выжил оторваться от гипнотизирования детской горки и задуматься о скорейшем возвращении — Дурсли очень не обрадуются, если он придет домой позже кузена.

В начале улицы показались Пирс с Полкисом. Рассчитывая срезать угол, Гарри свернул в проулок. Через некоторое время он нагнал малолетних бандитов, но Дадли с ними не было. Пятой точкой чувствуя какую-то пакость, Поттер посмотрел на часы и со злостью пнул ближайший к нему мусорный бачок. Тот не оценил такого отношения к своей персоне и перевернулся, вывалив свое содержимое прямо на его много повидавшие на своём веку кроссовки. Пробурчав нечто нелицеприятное о придурках, сконструировавших это чудо металлического зодчества, Гарри хотел было пнуть мусорник еще раз, но остановил ногу на полпути. Из бачка на него укоризненно смотрела черная кошка. Взгляд у неё был настолько выразительным, что Гарри тут же вспомнил о декане собственного факультета. Ассоциация со строгой профессором была настолько яркой, что юноша задумался над тем, что сказала бы МакГонагалл по поводу его прогулок по ночам.

/////////////////\\\\\\\\

Если думать о чем-то плохом, то совсем не обязательно, что это плохое с вами случится. Но если вам на роду написано постоянно влипать во всякие сомнительные истории, то вероятность найти очередное приключение на пятую точку становится стопроцентной. Все это Гарри Поттер осознал в тот момент, когда ему под ребра вонзилось лезвие ножа. Малолетний преступник стащил его у старшего брата уголовника, чтобы пофорсить перед дружками. Он и подумать не мог, что ему придется пускать его в ход.

Пронзительно закричала девушка, которую истинный гриффиндорец бросился спасать от банды юных гопников. Последней мыслью неудачливого спасателя перед тем, как он потерял сознание, было: "Вот Трелони, стрекоза очкастая, докаркалась-таки!"

* * *

* * *

* * *

**

— Простите, пожалуйста, как попасть в хирургическое отделение? — к скучающей на своем посту медсестре, дородной темнокожей женщине скандального вида, подошел невысокий мужчина симпатичной, но не запоминающейся наружности. Встреть такого в обычный день в толпе — пройдешь мимо, не оглядываясь. Однако сейчас было в его облике нечто странное — несмотря на июльскую жару, подошедший к стойке мужчина был одет в запахнутый плащ. Решив, что это какой-то псих, негритянка неприветливо буркнула:

— Сломайте себе что-нибудь.

— А более простой способ? — показывая, что оценил юмор, слабо улыбнулся странный посетитель.

— Третий этаж, — оценив состояние мужчины и поняв, что тот не от хорошего самочувствия натянул на себя плащ в июле, медсестра сменила гнев на милость. — Но вас туда не пустят. Часы посещения уже давно закончились.

— Понимаете, — он умоляюще посмотрел на неё, — мне полчаса назад позвонили из полиции и сказали, что к вам пару часов назад поступил мой крестник. Его ударили ножом какие-то подонки, и я хотел бы узнать, как он.

Под его взглядом женщина тяжело вздохнула и потянулась к компьютеру.

— Фамилия, имя, — строго потребовала она.

— Поттер Гарри, пятнадцать лет, — благодарно улыбнулся ей мужчина.

— Сожалею, мистер... — замялась медсестра.

— Рассел Нэш, — подсказал ей посетитель. — Так что там с моим крестником? Надеюсь, ничего серьезного. Не хотелось бы откладывать его поездку в летний лагерь. Гарри так ждал этого.

— Рана была слишком глубокой, мистер Нэш. К тому же мальчик потерял много крови и... Мне очень жаль, но ваш крестник скончался по дороге в лечебницу. Примите мои соболезнования, — профессионально-сочувственным тоном проговорила негритянка, ожидая чего угодно, кроме того, что она услышала в следующий миг:

— Прекрасно, — Рассел Нэш очаровательно улыбнулся, неуловимо преображаясь от этой улыбки. — Как я понимаю, тело в больничном морге?

— Д... да. А что, собственно... — неуверенно начала она, ошеломленная странной реакцией Рассела на известие о смерти собственного крестника.

— Что? Ах, да... — мужчина, назвавшийся Расселом Нэшем, неуловимым взглядом движением извлек откуда-то странную указку и, направив её на медсестру, тихо произнес: — Обливиейт! — из палочки вырвался синий луч и коснулся ее. Именно он заставил взгляд женщины затуманиться на время, необходимое странному посетителю, чтобы как ни в чем ни бывало отойти от стойки и, насвистывая какой-то мотивчик, направиться к лифту.

* * *

* * *

**

Уже знакомый нам мистер Рассел Нэш на лифте спустился в больничный морг. Подойдя к двери, за которой находилась конечная точка его пути, он внезапно резко остановился и напрягся, словно бы прислушиваясь к чему-то невидимому.

— Хм, так быстро? Мальчишка действительно необычен, хотя, если бы было по-другому, он бы не заинтересовал её, — пробормотал Рассел в ответ на свои мысли и решительно толкнул дверь. За ней он обнаружил мужчину средних лет, одетого в стандартную для работников морга одежду и занятого вскрытием.

— Грегор? — удивленно окликнул он работника морга.

— Коннор? — обернувшись, не менее удивленно отозвался тот и тут же добавил возмущенно: — Ты меня напугал, знаешь ли.

— Перриш, вокруг тебя одни трупы. Да и сам ты не такой уж и беззащитный, — расцвел неожиданно мальчишеской улыбкой Нэш.

— Что поделаешь, на работе я живых я после пяти не жду. А вот в нерабочее время — всегда пожалуйста, — хищно улыбнулся Грегор, демонстрируя внушительные и явно не человеческие клыки.

Рассел вежливо посмеялся и посмотрел на часы, что не укрылось от внимательного взгляда вампира.

— Так что же привело Коннора МакЛауда в мое холодное царство? — шутливо обведя рукой ячейки с трупами, полюбопытствовал Перриш.

— Мой будущий ученик. Юноша пятнадцать лет, ножевое ранение, — лаконично ответил Рассел-Коннор, прекрасно зная неуемное любопытство старого вампира.

— Ах да, Гарри Поттер — ячейка номер 36. Хм, что-то мне захотелось перекусить. Пожалуй, я отойду на полчаса, — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил в пустоту Грегор, и более не обращая внимания на своего посетителя, мгновенно переоделся и направился к выходу. У двери он обернулся и добавил в пространство: — Вещи мистера Поттера находятся в приемной.

* * *

* * *

*

Он не знал, где он...

Он не знал, кто он... Но он спал и видел странный сон, местами напоминающий триллер, а местами комедию и мелодраму. Этот сон был о жизни мальчика по имени Гарри Поттер. События его жизни проносились перед его взором как при перемотке.

Щелк! И вот родители Гарри мертвы. Щелк! Письмо из школы волшебства и чародейства Хогвартс. Щелк! Сражение с василиском. Щелк! Мальчик помогает невинно осужденному крестному избежать загребущих лап правосудия. Щелк! Возрождение величайшего темного мага современности. Щелк! Стычка с пожирателями в Отделе Тайн. Щелк! Удар ножом в грудь...

" Так трудно дышать... Дышать?" От неожиданности он вздрогнул и распахнул глаза. Мгновением позже пришло осознание, что похождения Мальчика-Который-Выжил ему прекрасно известны, ведь это его похождения.

Без очков Гарри слишком плохо видел, поэтому понять ему что-либо было сложно. Наконец та часть тела, что вечно чувствует всякие неприятности , решила, что он уже достаточно пришел в себя, чтобы начать паниковать.

Но где он? И что с ним случилось? Он ведь умер? А если умер, то почему тогда жив?

— С возвращением в мир живых, мистер Поттер, — насмешливо протянул кто-то за его спиной, тем самым прервав мысленный поток вопросов.

Глава 2

— С возвращением в мир живых, мистер Поттер, — насмешливо протянул кто-то за его спиной, тем самым прервав мысленный поток вопросов. Тут же в его руку были вложены очки, и парень, не теряя ни минуты, надел их. Гарри огляделся и настороженно замер — на каталке сидел, болтая ногами в воздухе, откуда-то знакомый ему мужчина лет тридцати, среднего роста с каштановыми волосами и серо-зелеными глазами. Он смотрел на него с каким-то странным весельем.

— Кто вы? И что со мной случилось? Я же умер? Тогда как я воскрес? И где моя палочка? — тут же засыпал его кучей вопросов Мальчик-Который-Выжил-И-Похоже-Опять-Во-Что-то-Вляпался.

Рассел-Коннор закатил глаза, как давно он не слышал этих вопросов? Примерно с 1622 года. Правда, Дункан не был волшебником, поэтому вопросов о волшебной палочке он не задавал, но остальные вопросы один в один.

— Отвечаю по порядку, — лениво потянулся Нэш. — Меня зовут Коннор МакЛауд, я родился в горах Шотландии... — торжественно продолжил он, чтобы тут же выругаться на староанглийском.

— Тьфу ты, прицепилось! А все Дункан со своим пафосом к месту и не к месту! — пробормотал он себе под нос. — Да, ты действительно умер и воскрес. Поздравляю, ты теперь бессмертный. Палочка твоя находится вместе с остальными твоими вещами вон за той ширмой. А теперь поднимай туловище и иди, одевайся, мы уходим отсюда немедленно!

— Но... — попытался возразить Гарри.

— Или ты предпочтешь остаться здесь и отвечать на вопросы магглов, чтобы под конец оказаться запертым в какой-то исследовательской лаборатории? — ехидно поинтересовался у Поттера он. — Или, может быть, ты подождешь Дамблдора и Орден Феникса? — еще более ехидно, хотя куда уж больше, продолжил Коннор, на что золотой мальчик активно закивал головой. — Тебе что так хочется оказаться в Отделе Тайн? Или провести остаток жизни в подвалах у Волдеморта? — насмешливо вопрошал он все более и более бледнеющего парня.

"Вот он, педагогический гений Рамиреса в действии! — подумал МакЛауд-старший, наблюдая за тем, как Гарри Поттер вприпрыжку бросился одеваться. — Да уж, это будет тяжелое лето. Но кто сказал, что мне не должно быть весело?"

///////////////////////////////////////\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\

Гарри ничего не понимал: этот странный мужчина, что пришел за ним, казалось, состоял из одних противоречий. Он был одет в маггловскую одежду — кроссовки, стильно потертые и порванные джинсы, тонкую рубашку — вроде бы ничего необычного, все вещи явно куплены не так давно. Картину завершали модная стрижка, хорошие часы и пояс. Но вместе со всем, поверх этого великолепия — длинный серый плащ и черные кожаные перчатки. Зачем? И его речь — тихий голос выдавал иногда такие словесные конструкции, выпуская наружу едкий сарказм, что даже сам Снейп удавился бы от зависти. А еще мистер МакЛауд говорил со странным акцентом, будто знал много языков. Он вел себя насмешливо и снисходительно, но Гарри видел в глубине серо-зелёных глаз мудрость под стать Дамблдору.

Выйдя на улицу, мужчина достал палочку и взмахнул ею, будто бы разрубал какую-то преграду. При этом он не сказал ни слова и не выпустил из деревяшки ни одного луча. Зато пространство явно знало, что бессмертный от него хотел — прямо перед ними появилась старая спортивная машина, желтая с черными полосами.* Гарри и его провожатый сели в неё и очень быстро поехали куда-то в сторону Лондона.

По дороге Коннор пытался предположить, зачем его компаньонке понадобился этот наивный мальчишка. В нем же не было ничего необычного, за исключением идиотского шрама в виде знака напряжения и полной неспособности жить в этом материальном мире. И то, что он принял Присутствие Грегора Перриша за Зов Поттера, только подтверждало это. Сам по себе этот Мальчик-Который-Опять-Выжил не представляет никакой ценности, кроме его якобы избранности. Не то, чтобы он ревновал и все такое, просто он действительно не понимал, хотя очень хотел.

"Подумаешь, маг-бессмертный! Нашли редкость! Да и воина из него особо хорошего не выйдет, это видно уже сейчас. Тогда зачем он Шенне? Или... — неожиданно осенило мужчину, — да нет, ну зачем ей вмешиваться в эту войну магов. Ей что, больше делать нечего? Хм, а ведь действительно, нечего!" Коннор вспомнил, как не так давно его подруга жаловалась на скуку в их узком кругу, а один из её старых друзей посоветовал ей поучаствовать в какой-нибудь войне. Хотя у этого вечного искателя приключений на свою пятую точку война, женщины и вино стояли первыми в списке лекарств от скуки, так что никто не удивился. Но кто бы мог подумать, что Шенна так заинтересуется его идеей?

Гарри Поттер вообще ничего не понимал. Снейп бы выразился, что это привычное для него состояние и не забыл бы лишний раз проехаться по его отцу, но в этот раз он бы тоже остался в недоумении. Дело в том, что парень вспомнил, откуда ему знакомы бессмертные и Коннор МакЛауд — это был любимый фильм Дадли. Он пересматривал его раз двадцать, наверное. Когда же несколько лет назад вышел сериал, кузен вообще свихнулся на нем.

Следуя этому, можно было бы принять слова мужчины за розыгрыш, но его чудесное воскрешение и ощущение звона в голове, когда Гарри встретил патологоанатома, который явно знал его сопровождающего, да и еще тот странный способ, которым Коннор спрятал автомобиль, говорили об обратном.

— Мистер МакЛауд, — позвал он мужчину, пребывающего где-то глубоко в своих мыслях.

— Просто Коннор, Гарри, — отозвался горец, не прекращая с азартом крутить баранкой. Ночью дорога была свободной, что было ему на руку. Чем быстрее они приедут в особняк, тем меньше шансов у магов найти своего Избранного. — Я слушаю, — добавил он, посмотрев на мнущегося парня.

— О чем вы? — недоуменно спросил гриффиндорец, ерзая на сиденье.

— Ну, я же вижу, что у тебя есть вопросы. Ты можешь их задать, пока мы не приехали, — хитро улыбнулся он.

— Почему о бессмертных так хорошо известно в мире магглов? Не лучше бы было держать все в тайне? — пользуясь временной вседозволенностью, выпалил Поттер, чтобы тут же стушеваться под насмешливым взглядом Коннора.

— Первый фильм обо мне вышел в 1986 году. Три года до этого были богаты на поединки, количество обезглавленных трупов по всему миру и выплески силы. Плюс еще Орден наблюдателей неслабо подставился. Эти уникумы при переезде умудрились где-то потерять часть моих хроник. Последним гвоздем в крышку гроба стал поединок двух молодых бессмертных прямо на глазах у кучи народа. В общем, положение было критическим. Нужно было что-то делать, как-то спасать положение, ведь само существование бессмертных и наблюдателей было поставлено под угрозу. Именно тогда одному молодому ученому Ордена пришла в голову замечательная мысль — раз нельзя спрятать историю, выставь её напоказ. Руководству его идея понравилась. Главным героем решили сделать меня, потому что потеряли мои хроники. Потом не повезло еще нескольким бессмертным и наблюдателям. Мы теперь не можем даже именами своими пользоваться! Приходится жить под чужими именами и внешностью. Ведь актеров в фильмы и сериалы подбирали максимально похожими на нас!

— Ээээ, понятно, — испуганно протянул Гарри и отвернулся к окну, пораженный яростью бессмертного. Хотя его злость можно было понять.

— Ладно, забудь, — деланно безразличным тоном бросил Коннор, сворачивая на какую-то улочку. — Мы приехали.

Устроив Мальчика-Который-Выжил на ночь в гостевой комнате, Коннор спустился в гостиную, где его уже ждали.

— И как тебе твой новый ученик? — оторвавшись от бокала с красным вином, весело спросила темноволосая и синеглазая женщина.

— Как тебе сказать, Шенна? — ядовито поинтересовался он.

— Говори, как есть, — отложив гитару, лежавшую у неё на коленях, потребовала женщина.

Коннор закатил глаза. Шеннара, а в миру Шарлотта де Виль, в своём репертуаре.

— Не смотри на люстру, там никого нет, МакЛауд, — ехидно ухмыльнулась брюнетка.

— О, боги! Ты даже святого Дункана до убийства доведёшь, — притворно тяжело вздохнул бессмертный. — И почему я тебя такую терплю?

— Это кто еще кого терпит! — искусно изображая возмущение, воскликнула женщина. Посмотрела на друга, и внезапно они рассмеялись.

— Ладно, если серьезно, Горец, так что там с Поттером? — отсмеявшись, спросила Шенна.

— При должных тренировках, мудром и терпеливом наставнике из него выйдет толк... лет через сто, — припечатал МакЛауд-старший.

— Что, все настолько безнадёжно?

— А ты как думаешь? Глядя на него, у меня такое впечатление, что внешне и магически он вырос, а вот мозги... — Коннор развел руками.

— Хм, значит, мне придется за время, оставшееся до тридцать первого августа, заняться наращиванием его мозгов. Надеюсь, с навыками фехтования ты ему поможешь? Эх, развлечемся! — хищно потерла руки женщина, и почему-то, всего на мгновение, шотландцу стало жалко Мальчика-Который-Выжил.

* * *

* * *

* * *

**

Разбуженная посреди ночи звуками сирены и миганием сине-красных полицейских мигалок миссис Фигг с беспокойством выглянула в окно. Их городок был настолько тихим и до зубовного скрежета добропорядочным, что появление здесь посреди ночи полицейской машины было чудом из чудес. У семейства Дурслей явно что-то случилось. Это к их дому подъехала полицейская машина. Из неё вышел инспектор полицейского участка городка и позвонил в дверь. На звонки долгое время никто не отвечал, хотя сирена и мигалки уже перебудили пол улицы. Жители окрестных домов чуть ли не вываливались из окон от любопытства. Решив, что это слонообразный отпрыск соседей наконец-то попался на горячем и что так ему и надо, старушка покормила котов и собиралась со спокойной совестью вернуться в постель. Однако, как выяснилось чуть позже, визит полицейских на Тисовую улицу не был никак связан с Дадли Дурслем. Разговор был об его кузене — Гарри Поттере. Не понимающая в чем дело, но достаточно испуганная женщина тут же бросилась к камину.

— Кабинет директора Хогвартса! — выкрикнула она и пропала во вспышке изумрудного пламени.

////////////////\\\\\\\\\\\

Директор самой лучшей в Европе школы волшебства и чародейства Хогвартс во втором часу ночи был занят крайне важным для всего магического мира делом — бегал по своему кабинету за фениксом в попытке поймать его и познакомить с новым лакомством из Зонко. Фоукса такое положение дел категорически не устраивало — ему знакомства с лимонными дольками хватило! Эта мармеладная гадость, так застряет в клюве, черта с два её вытащишь! И если его хозяину так хочется в кратчайшие сроки получить сахарный диабет, то он тут причем?

В самый разгар гонок с препятствиями в камине кабинета директора вспыхнуло пламя, и на ковер вывалилась Арабелла Фигг. Почтенная дама было всколочена и в ночной сорочке — это явно означало, что случилось нечто очень плохое.

— Альбус, у Дурслей маггловские стражи правопорядка, это как-то связано с Гарри Поттером! — с порога выпалила она, подтверждая предположения старого мага.

* Dodge Challenger 340 1970 года. Ознакомиться можно здесь http://www.carclub.ru/news_pics/hotchkis_e_max_big300_extra_40024.jpg

Глава 3

Сорри за долгую задержку у меня были завалы на учебе и работе)))

С наступающим праздником нас, девушки!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Еще в старину мудрые люди говорили, что если день не задался с самого утра, не стоит ожидать, что позже будет лучше. Для Северуса Снейпа этот день явно не задался.

Первым ему решил изгадить день один из шефов — ровно в пять утра метка Пожирателя Смерти на его руке начала нестерпимо жечь, недвусмысленно приглашая зельевара в гости к её владельцу. Все бы ничего, но лицезреть злое, зеленое и чешуйчатое существо с красными глазами и сдвигом по фазе на Потере — не самое приятное, что можно увидеть спозаранку.

Отметившись у Лорда, заверив его в своей вечной преданности и посетовав на то, что старый маразматик скрывает летнее местонахождение Мальчика-Который-Выжил, Северус, отделавшись всего лишь парой Круциатосов, вернулся в Хогвартс, где его уже ждал домовой эльф Малфоев. Перепуганное существо намертво вцепилось в его мантию. Оно что-то лепетало о том, что хозяину Люциусу очень плохо и просило немедленно отправиться с ним в Малфой-менор. Витиевато выругавшись, зельевар сунул под мышку походную аптечку веселого черного цвета и, превозмогая боль во всем теле, не желающем куда-то идти и что-то делать после сеанса круциотерапии от Лорда, зажег в камине Дымолетный порошок, отправившись в поместье белобрысого семейства.

По прибытии он застал странную картину, никак не вяжущуюся с главой одного из старейших магических семейств. Люциус Малфой, свернувшись калачиком, спал у камина на шкуре неопознанного животного. Некогда великолепная гостиная была полностью разгромлена, а под ногами хрустели осколки стекла, валялись бутылки разной степени наполненности, содержимое которых вчера, хотя, возможно, не только вчера, употребил его друг.

Мысленно повторив в обратном порядке перечень ингредиентов и последовательность приготовления яда "Поцелуй русалки", декан Слизерина вытащил палочку, направил её на друга и, борясь с искушением применить что-то из своего богатого арсенала темных проклятий, произнес: "Энервейт!"

Очнувшийся Люциус являл собой живое подтверждением еще одной народной мудрости, гласящей, что утро добрым не бывает, если вечер удался.

Через полчаса эльфы доставили горе-пьяницу в уже приведенную в порядок гостиную. И вот теперь мокрый, закутанный в халат и нахохлившийся как воробей Люциус сидел в кресле у камина и тоскливо слушал пропитанную едким сарказмом речь своего школьного приятеля о его безответственном поведении.

— Северус, будь любезен, избавь меня от своих нотаций. Мне уже не четырнадцать, да и ты плохо подходишь на роль моей покойной матушки, — вклинился в поток словесного излияния друга блондин.

— Правда? Судя по твоей выходке, ты недалеко ушел от подросткового возраста. Чем ты думал? — продолжал возмущаться зельевар, крайне отрицательно относившийся ко всему, что влияет на работу мозга.

— А как бы ты поступил, если бы Лорд потребовал твоего единственного сына и наследника? — вскинулся глава аристократического семейства.

— Ну, так пусть принимает метку и вперед! У меня, вон, весь седьмой и большая часть шестого курсов с метками ходит и ничего, — продолжал яростно шипеть глава факультета Слизерин.

— Метку... — грустно рассмеялся Малфой-старший. — Увлекшись своими шпионскими играми, ты проглядел самое главное, — Лорд положил глаз на Драко.

— Э... в каком смысле? — осторожно спросил мужчина, как бы случайно пятясь в сторону бара, замаскированного под торшер.

— В том самом, в каком он одно время интересовался мной, — горько усмехнулся аристократ, от которого не укрылись манёвры друга.

Заметив усмешку Малфоя-старшего, Снейп и сам понял, как глупо это выглядит со стороны, поэтому он, уже не скрываясь, подошел к бару, процедил зубодробительный пароль, придуманный ещё прадедом Люциуса, и не глядя выудил из него открытую бутылку огневиски. Зубами вытащив пробку и выплюнув её куда-то в сторону хозяина поместья, Северус вцепился в неё как в спасательный круг. Да, он не любит крепкий алкоголь, табак и наркотики, но это не мешает ему иногда вот в таких вот случаях успокаивать ими нервы.

В принципе, то, что Реддл заинтересовался Драко не только как очередным носителем его метки, вполне закономерно. Нет, вы не подумайте, Темный Лорд у нас самых честных правил и с господами цвета неба у него нет ничего общего, просто тут дело в самом славном блондинистом семействе.

Все знают, что Малфои древний, а что самое главное, чистокровный магический род. Юридически это так, но вот фактически... Столетиями мужчины и женщины этого славного семейства, стремясь не допустить вырождения и увеличить магический потенциал наследников, смешивали свою кровь с кровью разных магических рас. Смешивали они смешивали и наконец-то досмешивались до того, что с шестнадцати до семнадцати лет любой мало-мальски темный маг или ведьма могут потребовать вассальной клятвы от наследника семьи Малфоев. И чем сильнее маг, тем сильнее преданность отпрыска блондинистого семейства, тем сильней зависимость. Правда, тут есть одно условие — маг, требующий клятву, должен быть сильнее нынешнего главы рода. Разумеется, это тщательнейшим образом скрывалось от широкой общественности.

Неизвестно, откуда узнал об этом их полукровный Лорд, но двадцать два года назад он потребовал у Абрахаса Малфоя, чтобы его сын принес ему вассальную клятву. Старый маг, несмотря на то, что был предан Волдеморту до колик в животе, быстро подсуетился и женил сына на Нарциссе Блэк. А, так как Люциус был уже связан брачными обязательствами и юридически считался совершеннолетним, присяга не подействовала бы. Темный Лорд был в ярости — Абрахасу тогда здорово досталось, Северус, Люциус и Нарцисса его месяц выхаживали. И вот теперь все заново.

— Когда свадьба? — немного успокоившись, поинтересовался зельевар.

— А никакой свадьбы не будет, Паркинсоны в одностороннем порядке разорвали помолвку, — еще более убито отозвался блондин, на что декан Слизерина выдохнул сквозь зубы нечто ругательное и протянул другу бутылку с остатками огневиски.

— И что ты теперь будешь делать? А Драко знает?

— Я не знаю, что мне делать, Северус. Я не хочу, чтобы Драко расплачивался за ошибки моей молодости. Он вместе с Нарциссой сейчас во Франции, и я... я не знаю как ему сказать о том, что он до конца своих дней, ну или до того момента, когда Лорда убьет Поттер, что практически одно и то же, полная собственность этого... — тут уже не совсем резвый маг явно проглотил какое-то ругательство, — ... чудовища.

— Ну... можно придумать несколько вариантов, — успокаивающе протянул мужчина, начиная просчитывать эти самые варианты. Нужно заметить, результаты его не радовали. Не радовали они и главу блондинистого семейства.

Драко теперь не женишь, после того, как Паркинсоны разорвали помолвку, ни одно чистокровное семейство не рискнет вызвать на себя гнев Темного Лорда. Найти какого-то другого мага и дать ему вассальную клятву тоже не получится — попробуй, найди в Англии темного мага сильнее Волдеморта, тут уж сам Реддл в свое время постарался, устраняя возможных конкурентов. Вывод? Люциусу необходимо тайно или явно, но скорее всего тайно, поменять стороны и ускорить процесс отправки Сами-Знаете-Кого в ад посредством Поттера. А Драко придется бежать из дома и скрываться до тех пор, пока поттерово отродье не исполнит пророчество. Потому как даже если крестник год пропрячется, Реддл все равно убьет его из-за того, что тот не оценил оказанной ему чести и посмел сбежать. А кто у нас превосходно умеет скрываться? Правильно — темные маги и вампиры. Но опять же, с темными магами облом, остаются кровососы. Вот только, чтобы попросить кровососов о помощи, их сначала нужно найти. Ну, или найти людей, которые знают, как на них выйти. Все свои соображения Северус и пересказал Малфою-старшему, который думал примерно в этом же направлении. Теперь осталось найти знакомого вампира, с которым у тебя есть связь.

— Грегор, — неожиданно задумчиво изрек Люциус, — он тот, кто нам нужен.

— Кто такой этот Грегор? — недовольно спросил Северус, которому пришлось оторваться от списка вампиров, находящихся в зоне доступа.

— Вампир и при этом старый друг семьи. Он уже много лет живет вне общины, но контакты с её главой у него остались. Я напишу ему сегодня, объясню ситуацию, может, что-то из нашей идеи и выйдет, — оживился аристократ.

Письмо с просьбой о встрече они смогли написать только к полуночи и с надцатой попытки. Во всем были виноваты огневиски и скотч столетней выдержки, выпитые накануне. Все-таки лечение нервов в наше время — это сложное, но такое интересное занятие.

Оставив однокашника повторно трезветь в компании с домовыми эльфами, зельевар аппортировал — лезть в камин в таком состоянии он не решился — к антиаппартационному щиту, накрывающему Хогвартс, и по синусоиде направился в замок. Там, отчитавшись Дамблдору о проделанной работе, он отправился спать с чувством выполненного долга, не подозревая о том, что его буквально через несколько часов разбудят.

* * *

* * *

* * *

*

Экстренное собрание Ордена Феникса было созвано в течение пятнадцати минут после появления в кабинете Дамблдора Арабеллы Фигг. Не выспавшиеся, а оттого нереально злые маги, не готовые к тому, чтобы их в четыре часа утра будили и заставляли куда-то идти и где-то заседать, осоловело глядели на Дамблдора, пытаясь сообразить, чего от них хотят и что на этот раз случилось с Поттером.

— Северус, мальчик мой, ты, как самый холоднокровный из нас, не мог бы отправиться к Дурслям и все выяснить? — с мягкими успокаивающими интонациями, словно разговаривал со змеёй, попросил его Дамблдор, с тревогой ожидая вспышки гнева и язвительности от своего бывшего ученика. Однако, вопреки его опасениям, вспышки не было — не выспавшийся Снейп, у которого мозги были заняты совсем не поттеровскими проблемами, только молча кивнул и обреченно поплелся к камину. Сириус Блэк и Римус Люпин проводили его совсем не ласковыми взглядами, но промолчали — сил ругаться у них не было. Посмотрев на них, Дамблдор скрыл улыбку чашкой. Ему очень понравилось проводить собрания Ордена Феникса в такое время. Его мальчики слишком сонны, чтобы устраивать словесные перепалки и скандалы.

Снейп вернулся через час с лицом свежевыкопанного покойника и трясущимися руками, как у типичного представителя алконафтской братии. Одним махом осушив чашку чая с валерьянкой, подсунутую ему сердобольной МакГонагалл, он выдал ужасающие новости — Гарри Поттера зарезала в подворотне уличная шпана.

Глава 4

Гарри... его маленький крестник, единственное живое напоминание о Джеймсе и Лили, неужели он действительно мертв? Сириус Блэк недоверчиво уставился на школьного врага, парой фраз разрушившего его привычный мир, и как-то сразу осознал, он не лжет. Сохатик-младший действительно мертв. И состояние Нюниуса тому подтверждение — как бы сальноволосый мерзавец не относился к Гарри, он действительно переживал из-за его смерти...

— Я убью Флетчера, — будничным тоном, словно бы говоря о погоде, проговорил глава темнейшего и благороднейшего рода Блэк в пространство, но по спинам тех, кто сидел рядом с ним и Люпином пробежали мурашки. В глазах анимага и оборотня стояло настолько зверское желание убить мелкого контрабандиста, что им, аврорам со стажем, как-то резко стало не по себе и захотелось оказаться где-нибудь далеко отсюда. Те же, кто сидел дальше, не ожидали от него отсутствия реакции на смерть крестника и осуждающе зашептались.

— Как это произошло, мой мальчик? — известия, что принес Снейп, подкосили даже вечного оптимиста Дамблдора. Услышав ужасающую новость, старый маг как подкошенный рухнул на свой трон, схватившись за сердце. Что уж говорить о других членах Ордена Феникса с менее оптимистичными взглядами на жизнь? МакГонагалл дрожащими руками привычным движением свинтила дозатор во флаконе с валерьянкой и не глядя вылила в только что поднесенную домовиком чашку с чаем. Это не первая смерть дорогих для неё людей и, как бы ей ни было трудно, железная леди Гриффиндора справится. Кингсли Бруствер от волнения сравнялся цветом кожи со Снейпом. А известный параноик Грозный Глаз Грюм увидел в отсутствии видимой реакции от Блэка на смерть крестника очередной заговор. Обычным глазом он внимательно смотрел на слизеринца, а вторым, искусственным, пристально наблюдал за анимагом, выбивающим пальцами на столе нервную дробь. Главная паникерша Ордена Феникса и домработница в одном лице Молли Уизли тихонько всхлипывала на плече у мужа, который не представлял, как скажет своим детям о смерти их друга. Метаморфиня Нимфадора Тонкс (только Тонкс, и никак иначе!) от потрясения превратилась в испорченный светофор — прическа, длина и цвет её волос менялись каждые три секунды, и ни один аналитик не смог бы просчитать, какими они будут в следующий раз.

— Поттер в очередной раз решил поиграть в героя, — заплетающимся языком отозвался оправившийся от потрясения Снейп, ну, во всяком случае, возвращение присущей ему язвительности можно было засчитать как приход в себя.

— Северус... — прорычал обычно мягкий и толерантный оборотень, осторожно глядя на друга, все еще пытающегося совладать с истерикой.

Мастер зелий не зря был шпионом со стажем и тоже посмотрел на него. Одного взгляда ему было достаточно для того, чтобы понять — следующее слово для него может стать последним. Блэк хоть и открещивался от своей семьи, но по части черной магии был подкован не хуже Беллатрисы Лестрейндж, в свое время их обучал один и тот же наставник. Да и практики у них было предостаточно, правда, по разные стороны баррикад, но это уже никому не нужная лирика.

— Ночью в переулке пьяные маггловские подростки ограбили девушку и решили с ней позабавиться, мальчишка увидел, попытался им помешать и получил удар ножом. Девчонка сбежала, но догадалась связаться со службой правопорядка и ближайшим медицинским учреждением. Первой приехала скорая помощь и подобрала нашего героя, он умер в повозке по дороге в больницу, — кратко отрапортовал зельевар, мысленно уже пытаясь просчитать свои дальнейшие действия. Он понимал, что нелепая смерть Мальчика-Который-В-Этот-Раз-Не-Выжил открывает Волдеморту большие перспективы, и, соответственно, автоматически увеличивает его риск быть раскрытым и умереть в ужасных мучениях. О том, как в стане Пожирателей Смерти поступают с предателями, Снейп знал не понаслышке, приходилось пару раз наблюдать — Реддл ничем не гнушался, чтобы держать своих слуг в страхе. Плюс еще Люциус подкинул проблему, неизвестно, ответит ли этот друг семьи Грегор на письмо. И что им делать, если нет? Не то чтобы он был пессимистом, но нужно учитывать все варианты.

Дальнейшее очередное переливание из пустого в порожнее, которое устроил Орден Феникса по поводу смерти своего Избранного, осталось вдалеке от Северуса Снейпа. Этот великий комбинатор просчитывал все возможные варианты развития событий, а также как минимум по три варианта своих действий на случай этих самых событий и их развитий. Поэтому самовольный уход с собрания Сириуса Блэка и Римуса Люпина прошел мимо него.

/////////////\\\\\\

Самый сильный темный маг во всем мире и его же будущий повелитель, Властелин Судеб Темный Лорд Волдеморт темной-темной ночью скромно восседал на огромном темном-темном троне в темном-темном зале, наполненном готовыми умереть за него слугами в черных-черных плащах, и... скучал. Скучал настолько, что хотелось выть оборотнем — он уже третий час выслушивал отчёты Пожирателей Смерти. В данный момент Гойл-старший с идиотским выражением лица, изредка подглядывая в бумажку, исписанную каллиграфическим почерком отсутствующего на этом собрании Малфоя, уже второй час бубнил что-то об отказе Совета Бессмертных, сиречь старейших Высших вампиров, сотрудничать.

Это и неудивительно, в то, что Волдеморт после победы предоставит кровососам равные права с волшебниками, верили либо новообращённые, либо совсем уж отчаявшиеся, а таких, увы, немного.

"Достать членов Совета невозможно, это понятно даже идиоту, и среди тех, кто знает о его существовании, их нет. А это значит, что нужно повлиять на них через тех, кто в случае чего не сможет дать отпор..." — поистине наполеоновсие планы Волдеморта были прерваны острой болью, пронзившей его под ребро.

Она была настолько сильна, что величайший темный маг современности потерял сознание. Перепуганные странным поведением своего повелителя Пожиратели решили убраться подобру-поздорову — инстинкт самосохранения работал у них отлично, и сейчас он сработал даже быстрее, чем они осознали, что произошло.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Ровно в восемь утра зайдя в комнату, которая на неопределённый срок стала принадлежать Гарри Поттеру и застав там новоиспеченного бессмертного, пытающегося одновременно подушкой закрыться от ужасного звона в ушах, повествующего ему о том, что к нему приближается такой же бессмертный, как и он сам, и не проснуться, Коннор аж умилился. Но не настолько, чтобы сжалиться над парнем и уйти, дав ему досмотреть сон.

— Подъем, спящая красавица! — стоя на самом болезненном для головы и ушей Поттера расстоянии, жизнерадостно воскликнул он. Золотой мальчик Гриффиндора не оценил такого обращения со своей персоной, и в наглого старшего бессмертного полетела подушка. Та самая, под которой еще минуту назад он безуспешно пытался спрятаться от окружающей его суровой действительности.

Горец поймал летящий в него снаряд и задумался. За более чем четырехсотлетнюю жизнь ни один из его учеников не отмахивался от него и не швырялся подушками, поэтому опыта, что в таких случаях делать, у него не было.

"Сделать вид, что ничего не было? Нет, нельзя, иначе мальчишка потом совсем от рук отобьется", — неожиданно на лице бессмертного расцвела шаловливая улыбка. Ему только что пришла в голову замечательная идея. Зачем изобретать велосипед, если можно воспользоваться великолепными педагогическими методами Рамиреса и Шеннары? Эти двое каждый в своё время не по-детски оторвались, обучая его по разным идиотским методикам.

Достав палочку и направив её в сторону продолжающего нагло дрыхнуть подростка, Коннор пробормотал "Агуаменти", а затем принялся наблюдать результаты, которые не заставили себя ждать. Мальчик-Который-Выжил с возмущенным воплем подскочил на кровати, на которую до этого обрушился поток ледяной воды из ближайшей горной реки.

— Холодно? — деланно сочувственно спросил МакЛауд, рассматривая трясущегося как лист на ветру Поттера.

— Еще бы! — простучал зубами тот, злобно глядя на своего мучителя.

— Что ж, переодевайся и выходи на улицу. Будем тебя согревать, — мило улыбнулся мужчина и вышел, а у Гарри появилось очень нехорошее предчувствие. Это согревание ему уже заранее не нравилось — слишком уж предвкушающе блеснули глаза у Горца, когда он говорил об этом. Предчувствие его не обмануло.

Ровно через пятнадцать минут гриффиндорец вышел из особняка на улицу и увидел Коннора — бессмертный небрежно облокотился о блестящую черную машину с золотым фениксом, нарисованным на капоте.*

— Красивая, правда? — ласково похлопал он её по крыше. — Твоей наставнице только вчера доставили из автосервиса. Она попросила меня сделать тест драйв и заодно устроить тебе утреннюю разминку.

— А кто моя наставница? И в чем будет заключаться разминка? — настороженно поинтересовался парень, решив проигнорировать вопрос МакЛауда по поводу машины. Предчувствие какой-то пакости все еще не покидало его, время покажет, что небезосновательно.

— О, ты еще познакомишься с ней, — с улыбкой протянул мужчина, и Гарри начал подозревать, что ничем хорошим это знакомство не закончится, но худшее ждало его впереди в виде подозрительно довольно ухмыляющегося Горца. — Ты же не думал, что я сразу начну учить тебя всяким крутым штукам вроде отпиливания голов? Твоя тренировка начнется с пробежки. Ты бежишь три квартала, ну а я... я еду за тобой.

Сидя за рулем прекрасно отреставрированной машины, Коннор раздраженно наблюдал за тем ползком подыхающей улитки, что должен был изображать бег Поттера, и поминутно закатывал глаза. Вот она, современная молодежь! В этом возрасте он мог не запыхавшись пробежать то же самое расстояние, но по скалам, в шкурах и с тяжелым мечом наперевес. Ну и что, что время было другое! Если тебя называют Мальчиком-Который-Выжил и ты уже пять раз пересекался со своим врагом, многократно превосходящим тебя по силе, то ты еще после первого курса должен был озаботиться тем, чтобы выяснить, почему этот темный маг прицепился именно к тебе, и подготовиться к возможной встрече. Бессмертный, привыкший с восемнадцати и все последующие четыреста лет опасаться за свою голову, не мог этого понять.

Да, были моменты, когда он подобно Дункану все бросал и решал прожить остатки своей бессмертной жизни вдали от людей и сражений. Но они быстро заканчивались, потому что нужно было найти и поспособствовать сопровождению в лучший мир очередного собирателя голов, помешавшего ему жить в мире. Но это не значило, что он прекращал самосовершенствоваться. Бессмертный остается живым только до тех пор, пока у него голова на плечах.

Был момент, когда он просто хотел умереть. Для этого он приехал в Англию. Найти молодую, но очень амбициозную бессмертную не составило труда. Устроить с ней поединок — тоже. Вот только по поводу его смерти Шарлотта де Виль имела свои собственные мысли. Всего пара месяцев понадобилась, как потом выяснилось, отнюдь не такой молодой бессмертной, чтобы вернуть ему желание жить. Впоследствии между ними было заключено соглашение о партнерстве.

Общение с Шеннарой, входящей в список десяти старейших бессмертных в мире, и её многочисленными друзьями, приятелями и знакомыми, было и остается весьма интересным и непредсказуемым. Эти бессмертные умудрялись совмещать опыт прожитых лет с убеждением о том, что удивляться — это не смертельно, а даже весело. Это давало им возможность развлекаться и не чувствовать себя старыми и мудрыми, при этом используя опыт прожитых лет, чтобы не совершать катастрофических ошибок.

/////////////////////\\\\\\\\\\

Знакомство с Шарлоттой де Виль ("просто Шенна, дорогой") произошло после завтрака, когда Коннор отвел его на летнюю террасу, где их уже ждали коктейли и фрукты. Он бы не назвал её женщиной необычайной красоты, в конце концов, красота в наше время понятие весьма растяжимое, но что-то такое особенное в ней было, что заставило его внимательно вглядеться в тонкие черты (на его взгляд, излишне тонкие) и большие синие глаза.

— Гарри, нам нужно серьезно поговорить. От этого разговора зависит твое будущее на ближайшие лет десять-двенадцать, — серьезно проговорила Шенна, как только они со всеми удобствами расположились в плетеных креслах.

— И о чем же? — взволнованно спросил он.

— О том, что ты будешь делать дальше. Сейчас у тебя есть всего два варианта разрешить нынешнюю ситуацию. Ни один из них не будет простым, тебе лишь нужно выбрать меньшее из двух зол и попытаться, с нашей помощью, разумеется, как-то поправить положение.

___________________________________________________________

* имеется в виду Pontiac Trans Am 1975 года. Посмотреть можно здесь http://static.cargurus.com/images/site/2008/08/18/18/56/1975_pontiac_trans_am-pic-57077.jpeg

Глава 5

У меня сломался комп и насколько затянется его ремонт я не знаю. Новые главы будут выходить у меня на дневе.

З.Ы адрес днева есть в профиле.

— Гарри, нам нужно серьезно поговорить. От этого разговора зависит твое будущее на ближайшие лет десять-двенадцать, — серьезно сказала ему Шенна, как только они со всеми удобствами расположились в плетеных креслах.

— И о чем же? — взволнованно спросил он.

— О том, что ты будешь делать дальше. Сейчас у тебя есть всего два варианта разрешить нынешнюю ситуацию. Ни один из них не будет простым, тебе лишь нужно выбрать меньшее из двух зол и попытаться, с нашей помощью, разумеется, как-то поправить положение.

— А почему именно с вашей помощью? И почему вы вообще мне помогаете? — усомнился Поттер, ему как-то слабо верилось в альтруизм незнакомых ему людей. Да и Шенна с Коннором не походили на добрых самаритян.

— Это одно из Правил Игры, по которым обязаны жить все бессмертные. Если ты обнаружил человека, только что воскресшего впервые, ты обязан обучить его, объяснить, как дальше жить и что делать, чтобы эту самую жизнь сохранить. Иначе может случиться все, что угодно, — пояснила ему Шарлотта. — Люди, получив в свое распоряжение такую мощную штуку, как бессмертие, вряд ли станут использовать его для создания мира во всем мире. Так уж мы устроены, — развела руками она.

Гарри на мгновение представил, чтобы было, если бы Волдеморт и его Пожиратели Смерти стали бессмертными, и его передернуло — воображение у парня всегда работало на отлично.

— Ты говорила о вариантах выбора, — напомнил ей гриффиндорец, который пока не был готов углубляться в Правила Игры. Тем более, благодаря фильмам и сериалу он имел кое-какое представление о них.

— Да. У тебя их два, — аккуратными дольками нарезая яблоко извлеченным откуда-то из складок летнего платьица стилетом, поясняла ему женщина. — Первый — забыть про Волдеморта, не вмешиваться в войну, которая и без твоего вмешательства и так закончится, изредка навещать магический мир и жить в своё удовольствие, постигая таинства бессмертной жизни. Второй...

— Это невозможно! — воскликнул Гарри, перебивая бессмертную. От волнения брюнет даже отставил в сторону бокал с коктейлем, от которого до этого не мог оторваться.

— Вполне, — пожала плечами женщина.

— Как это? — недоумению гриффиндорца не было предела.

— Хм, как бы тебе это объяснить? — задумчиво начала она. — Изначально ты не был предбессмертным. Однако у тебя и у еще одного мальчика были все шансы им стать. Да, ты все понял правильно, — заметив загоревшийся огонек понимания в глазах новоиспеченного бессмертного, подтвердила Шенна. — Придя в ту хелоуинскую ночь в Годрикову лощину, Том Реддл выбрал не только Избранного, но и твое убийство, тем самым навсегда лишив себя возможности получить то, что он так жаждал. Череда случайностей привела к тому, что вместо того, чтобы сделать шаг вперед, он сделал его назад.

— Так значит, в пророчестве... — начал было Поттер, но, вспомнив о том, что это вообще-то тайна, мысленно отвесил себе подзатыльник и прикусил язык. Но было уже поздно.

— Ты имеешь в виду пророчество Трелони? Нет, пророчество лишь причина, Волдеморт не знает о существовании бессмертных, и это радует. В своих постоянных экспериментах над собой он продвинулся дальше, чем кто-либо, но недостаточно. Он осознал это в тот момент, когда его же собственная магия обернулась против него.

— Но как? — вырвалось у Гарри.

— Скажи, ты никогда не интересовался, почему Поттеры, старинный и, что самое главное, достаточно богатый род, жили в маленьком особнячке в Годриковой лощине? — необычайно серьезным тоном спросила Шарлотта.

— Нет, я как-то не задумывался об этом, — пожал плечами парень.

— Я промолчу, — закатила глаза женщина. — Твои родители и крестный были не только сильными, но еще и умными магами. Как только Трелони изрекла свое проклятье, они поняли, что дело плохо. Война между Дамблдором и Волдемортом, игра в тайные общества — это, конечно, опасно и увлекательно, но семья дороже и роднее. Через несколько недель после твоего рождения Лили, Джеймсом и Сириусом был разработан план. Они хотели, сменив имена и внешность, сбежать в Европу, именно поэтому большая часть состояния Поттеров была переведена во французское отделение Гринготса. А на деньги, вырученные от продажи особняка в Лондоне, у вампиров был куплен один очень редкий черномагический артефакт. Именно он защитил тебя, а уж никак не сила любви, мой мальчик, — снисходительно улыбнулась парню де Виль. — Однако дальше все пошло не так, как они задумывали. Питтегрю оказался предателем, Волдеморт пришел к вам, убил Джеймса, и у Лили не было другого выхода, кроме как использовать артефакт. Ну, а что было дальше, ты сам знаешь.

— Что за артефакт? И почему Дамблдор не сказал мне об этом? — вскинулся гриффиндорец.

— Это был защитный амулет, использовавшийся еще в древнем Китае. Я не буду тебе рассказывать о том, как он работает, скажу только, что в ту ночь в твоей спальне все было просчитано до мелочей и все сработало как надо, ибо результат, — бессмертная насмешливо указала бокалом с коктейлем на знаменитый шрам в виде молнии, — налицо.

— Так все-таки, почему же директор не рассказал мне об этом? — не унимался видящий теперь во всем заговоры Поттер.

— Ну, здесь несколько вариантов. Либо он просто не знал об артефакте, что вполне вероятно, либо...

— ...либо? — подхватил юноша.

— Либо он знал и не хотел никому говорить, чтобы из чистой сентиментальности не развенчать в глазах общественности светлый образ твоих родителей. Правда, есть еще вариант, что это часть какого-то грандиозного плана... А может, и все вместе. Альбус достаточно сложная и многогранная личность, и ожидать от него можно чего угодно. Недаром же во время учебы в Хогвартсе его прозвали Гроссмейстером, — пожала плечами Шенна. — Но вернемся к пророчеству, которое больше над тобой не висит.

— Как это? — не понял Поттер. За последние полчаса он и так уже узнал слишком много от женщины, которая вообще не должна была об этом ничего знать. Но откуда-то она же знает. Интересно, откуда?

— А вот так, Гарри. Первые части пророчества вы с Волдемортом уже выполнили. Ты родился, и он отметил тебя как равного себе. Взяв у тебя кровь для своего воскрешения, Том создал между вами особую связь, вторую. И как я понимаю, ты весь прошедший учебный год на личном опыте ощущал её. Это было пресловутое "ни один из них не сможет жить спокойно, пока жив другой". Знаешь, а тебе очень повезло, что ты наткнулся на тех гопников. Я бы сказала — судьба, если бы верила в её существование.

— Что? Повезло? Да ты издеваешься! Я же теперь... — возмущению Мальчика-Который-Выжил-И-Опять-Во-Что-то-Вляпался не было предела. Как это ему повезло? Да он же теперь ходячий материал для исследований! Спешите видеть! Ему так и виделось название монографии какого-нибудь ученого "Влияния Авады Кедавры на молодого бессмертного".

— Прекрати истерику, — хлестко бросила де Виль. — Я еще не закончила. Так вот, тебе действительно повезло. Эта связь между вами была особого характера. Она, как дементор, медленно и по крупицам высасывала из тебя жизнь, пока от тебя не осталось бы шестьдесят кило бесполезного груза, бессмысленно таращившегося в пространство. Поверь, Лонгботтомы по сравнению с тобой казались бы просто верхом адекватности. Своей смертью ты не только избавил себя от сей незавидной участи, но и замкнул цикл пророчества. Теперь оно не властно над тобой.

— Эм, Шенна, я ничего не понимаю, — жалобно проблеял Мальчик-Который-Выжил, на что женщина, привыкшая последнее время общаться с теми, кто схватывает её мысли на лету, тяжело вздохнула. Как тяжело с ними всеми! Может, не стоило связываться с этим уникумом? Просто по совету Ворона столкнуть обе стороны на своих условиях и посмотреть, что из этого выйдет, ей показалось скучным. Тем более что сама поступала так не раз. Вот и придется ей мучиться с этим юношей со взором горящим. Так что, мадам, сами начали партию, сами и доигрывайте!

— Объясняю. Вообще, что есть сила пророчества? Это целая череда мелких случайностей, совокупность наших каждодневных выборов, которые приводят к определённому результату. Пророчества — весьма ненадежная вещь, и толковать их можно по-разному, а уж твое в особенности. В нем не говорилось о том, что именно ты должен убить Волдеморта или что только ты сможешь это сделать. Если бы Том проигнорировал то, что рассказал ему Снейп, то ничего бы и не было. Вот только, выбрав тебя и создав между вами связь, Реддл дал пророчеству ход, так сказать, на своих условиях. Поэтому ему пришлось поделился с тобой своим накопленным опытом и возможностью стать бессмертным. Сила пророчества защищала тебя из-за вашего различия в силе и знаниях, именно поэтому тебе так везло при встречах с ним. Именно поэтому его так сложно убить. "Ни один из них не сможет жить спокойно, пока жив другой"... Ты умер и пусть формально, но выполнил пророчество, только теперь уже на своих условиях. Твоя связь с Реддлом разрушена, сейчас, при следующих встречахт с ним у тебя не получится выезжать на чистом везении, а он лишился своей неуязвимости. Так что теперь его может убить обычной Авадой любой достаточно сильный маг. Я надеюсь, этот вопрос мы с тобой прояснили?

— Нет, не прояснили, Шенна. По твоему рассказу у меня сложилось впечатление, что ты каким-то образом замешана во всем этом, — как ему показалось, вкрадчиво протянул Поттер, прозрачно намекая на свое желание докопаться до сути.

— Ты прав. Я была посредником между твоими родителями и вампирами, у которых они купили тот самый артефакт, что спас тебе жизнь. Встреча проходила в этом доме, на этой самой террасе. После встречи мы разговорились с ними, и мне стало интересно. Я решила проследить за их дальнейшей судьбой. Ну а теперь давай все-таки вернемся к началу нашего разговора, к тому самому моменту, когда я тебе говорила, что у тебя есть два выхода из создавшейся ситуации. Первый мы уже разобрали, а вот второй, хоть и звучит проще, но на самом деле сложнее. Ты можешь гласно вмешаться в войну под своим именем и попытаться закончить её на своих условиях.

— Шенна, тут к тебе пришли, похоже, дело сложное, — присоединился к разговору Коннор, прервав на полуслове рассказ о похождениях Мальчика-Который-Выжил.

— И что горит? — весело спросила женщина, как только они вышли.

— Да пока ничего. К тебе посетитель по очень важному и конфиденциальному вопросу, — таинственным голосом сообщил ей МакЛауд.

— И кто же меня навестил? — заинтересовалась Шеннара.

— Один вампир с излишне завышенным самомнением, — все с той же таинственностью продолжил интриговать её Горец.

— Коннор, оно у них у всех чрезмерно завышено. Конкретизируй, пожалуйста.

— Ох, какая-то ты сегодня скучная, — притворно вздохнул мужчина, за что заработал легкий подзатыльник. — Тебя в гостиной МакГрегор ждет, — изобразив на лице страшный испуг, ответил ей он.

— О, а вот тут ты прав. Уровень самовлюбленности у этого господина прямо-таки зашкаливает, — скривилась брюнетка, чтобы тут же натянуть на лицо улыбку, больше напоминающую оскал, пытаясь быть радушной и гостеприимной хозяйкой. — Лондон? Не ожидала увидеть тебя в своем доме. Чем обязана такой радости?

Виктор МакГрегор, старейший и сильнейший Высший вампир в Англии, знал Шарлотту де Виль как весьма пожилую шестнадцатую главу одного сильного темного семейства, сохраняющую свою кажущуюся молодость засчет каких-то семейных секретов. Большего этот самовлюбленный индюк знать не желал.

— Мне нужна твоя помощь, Шарлотта. Нашей общине угрожают, — выдавил из себя вампир.

Коннор, усевшийся на быльце кресла, которое заняла Шенна и вовсю наслаждающийся спектаклем, хмыкнул, оценив иронию — могущественный кровосос, носящий воображаемую корону, просит о помощи женщину, которая когда-то предлагала ему помощь, а он весьма вежливо отправил её на... назовем это тремя буквами.

— Пожалуйся в Министерство Магии. В отдел по Надзору за магическими существами, если я не ошибаюсь, — пожала плечами Шенна. Её тоже можно понять, когда ты к человеку, ну ладно, к вампиру со всей душой, а он тебе в эту самую душу плюет, сложно ожидать от неё сочувствия.

— Ты же знаешь, что они будут только рады поставить на нас жирный крест, — печально вздохнул шотландец, не забыв, однако, сделать это как можно обворожительнее, что у него неплохо получалось. Виктор знал, что делал — ослепительно красивый шатен с печальными темно-зелеными глазами впечатлит престарелую ведьму больше, чем рассказ о его бедствиях и посыпанье головы пеплом за то, что десять лет назад он не смог оценить её по достоинству.

Он привык добиваться своего любыми способами.

— Тогда обратись к Реддлу. Это же он принимает к себе всех обиженных жизнью и правительством, — лениво усмехнулась Шеннара; для неё намерения вампира не были секретом. МакГрегор, поняв, что привычный номер не прокатит, яростно сверкнул глазами. Он резко выдохнул, пытаясь сдержаться и не наговорить лишнего, с силой сжал подлокотники старинного кресла времен какого-то из Людовиков. В ответ женщина окинула его холодным взглядом, намекая на то, что он незваный гость в её доме и предлагая уйти, если ему что-то не нравится.

— Это Том Реддл, — опустив голову, уведомил Лондон. — Он хочет, чтобы мы присягнули ему на верность и сражались на его стороне. В противном случае он обещает так подставить мой клан, что Министерство Магии пойдет на наше полное уничтожение. Я не знаю, чем ты можешь помочь, но... ты мой последний шанс.

— Хм, насколько я помню, он не так давно отправлял посла в Болгарию, ведь в последние десять лет Совет предпочитает собираться там, и, видимо, ему отказали, раз он начал давить на вас, — задумчиво проговорила женщина после минутного молчания. — Мне нужна неделя: проверка данных, просчет возможных вариантов развития событий, ну и решение, во сколько тебе обойдется моя помощь, — улыбкой голодного аллигатора улыбнулась вампиру Шенна.

— Но... — вяло попытался возразить ей тот, но был прерван.

— Солнышко, бесплатная помощь предлагалась тебе десять лет назад. Теперь же отношения у нас будут исключительно рыночные. Так что лети отсюда, голубь мой шизокрылый, и приходи через неделю. Мне нужно подумать.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Вывалившись из камина прямо в любимую гостиную Люциуса, Северус застал там ситуацию из разряда картина Репина "Не ждали".

— Добрый день, Люциус, — вкрадчиво произнес Снейп, неосознанно используя разработанную специально для любителей ночных коридоров Хогвартса замораживающую интонацию.

Полуодетое или, вернее, полураздетое прелестное создание, до этого сидевшее на коленях у хозяина поместья, издав писк мыши, попавшей под комбайн, умудрилось по скорости одевания и исчезновения из поля зрения грозного профессора уложиться в армейский норматив.

— Северус, какая встреча, — спокойно проговорил Малфой-старший, ставя на кофейный столик стакан с огневиски. Аристократ всегда останется аристократом, несмотря на то, в какой ситуации его застали.

— Прости, что обломал тебе встречу с моей бывшей ученицей, — ядовито проговорил слизеринский декан, — у меня ужасные новости. Поттер мертв.

Глава 6

Оптимисты утверждают, что человеческая жизнь похожа на зебру...

Черная полоса...

Белая полоса...

Черная полоса... белая ...

Циники, пессимисты и реалисты соглашаются с этим утверждением, правда обычно добавляют при этом, что после чередования черных и белых полос обязательно следует филейная часть зебры, имеющая прямо-таки сакральный смысл. У людей эта часть тела обычно отвечает за поиск на себя приключений, которые не всегда имеют счастливый финал.

Люциус Малфой, впрочем, как и многие из здравомыслящих магов в стане Темного Лорда, относился к редкой категории оптимистичных циников.

Глава блондинистого семейства оптимистично смотрел на мир и надеялся на лучшее, не забывая при этом раздавать крупные взятки, чтобы это лучшее случалось с ним почаще и побыстрее. Следует отметить, что последние пятнадцать лет, у него это отлично получалось. Однако произошло то, чего он в принципе ожидал, но не ожидал так скоро — возрождение господина, чему ни он, ни подавляющее большинство магов его круга не были рады. Что поделаешь sic transit gloria mundi. У нынешней аристократии сейчас другие планы и Темный Лорд в них как-то не вписывается. Только вот у Лорда есть свое мнение, относительно их планов и куча своих собственных, которые, тоже надо реализовывать.

События последнего полугода, включая и сегодняшнюю новость о смерти Поттера, показывали весьма неприятную тенденцию — похоже, для его семьи наступила та самая часть зебры, о которой не стоит упоминать в приличном обществе и имеющая прямо-таки сакральный смысл.

— Ты получил письмо? — поинтересовался мастер зелий, вложив даже в такой невинный вопрос столько яда, что хватило бы перетравить весь львиный факультет и еще бы осталось.

Не то чтобы он сегодня открыл для себя что-то принципиально новое, все-таки его блондинистый друг был тем еще кобелем, просто слизеринского декана неимоверно раздражало тот факт, что из них двоих он более озабочен дальнейшей судьбой своего крестника, чем его же собственный отец.

Люциус вздохнул про себя, его однокашник в своем репертуаре. Нет, его друг не был моралистом или, Мерлин упаси, ханжой, также он не считал узы Гименея священными и уж точно не хранил верность своей школьной любви грязнокровке Эванс, пардон Поттер, просто у них были разные понятия о том как снимать стресс во времена кризисов.

Заловил, кого-то в темном коридоре, довел до предынфарктного состояния, снял с него или с неё кучу балов или отправил на отработки до конца года, много ли Северусу, творческому человеку, для счастья надо? То ли дело он...

— Да, получил, но не то, что мы так ждем. Нарцисса и Драко срочно возвращаются.

— Срочно это понятие растяжимое, особенно у твоей жены, — насмешливо хмыкнул зельевар, — конкретизируй, пожалуйста.

— Учитывая темпы их сборов, то не раньше чем через неделю, — немного пофигистично пожал плечами аристократ. Он уже привык к долгим сборам своей жены, а так же шуткам по этому поводу и давно не обращал на них внимания.

— И что же послужило причиной такого спешного возвращения? — изогнул бровь Северус. В этот раз он не язвил, для Нарциссы это действительно было довольно быстро, а значит что-то случилось. Опять.

В их закрытом клубе бывших слизеринцев, леди Нарцисса Малфой была известна своей любовью к долгим сборам и способностью опаздывать куда угодно. Её более расторопные подруги любили по зубоскалить об этом, а их мужья снисходительно шутили, что если будет возможность, эта женщина опоздает даже на свои собственные похороны.

— Нарси писала, что их раннее возвращение как-то связанно с Драко.

— В каком смысле? — в волнении за крестника встрепенулся Снейп.

— А я знаю? — вяло огрызнулся не менее волнующийся за сына старший Малфой.

///////////////////////////

Занятые своими проблемами и способами их решения маги не заметили как в открытое, по случаю летней жары, окно, минуя все охранные чары поместья, тоненькой струйкой просочилась сизая дымка. Она полностью просочилась в гостиную, юркнула за диван и затаилась. Охранные чары Малфой-менора, обычно зорко следившие за появлением в особняке высшей нежити, никак не отреагировали на нее. Эти чары, как и само поместье, были построены гораздо позже, чем родился сегодняшний гость.

Дождавшись, пока маги в очередной раз перельют из пустого в порожнее и в который раз не придут к решению о своих дальнейших действиях после смерти Поттера, дымка уплотнилась в представительного мужчину лет сорока пяти. Через мгновение и он уже сидит на диване рядом с магами.

— Добрый день, — светским тоном поприветствовал их гость, снисходительно усмехнувшись на упирающуюся ему в горло палочку, мгновенно среагировавшего Снейпа.

Зельевар досадливо вздохнул и убрал ее — против высшего вампира, да еще и с такой легкостью прошедшего сложную многоуровневую защиту поместья, она бесполезна.

— Грегор, — кивнул Люциус, приветствуя старого знакомого.

— Люц, — вампир изобразил нечто отдаленно похожее на кивок. — Прости, что без предупреждения, у меня очень мало времени. Я получил твое письмо. Весьма экспрессивное, скажу я тебе, но суть проблемы я понял. Вот только, боюсь, со своими соплеменниками я ничем не смогу тебе помочь.

— Не можете или не хотите? — подозрительно осведомился Северус.

Вампир, декану Слизерина не нравился: вальяжный, слишком аристократичный и насмешливый, и к тому же относящийся к ним как к неразумным детям. Он кичился своим превосходством над ними, не смотря на то, что согласно законодательству Великобритании его права равны правам полу-разумных существ, а это бесило. Хотя с точки зрения высших вампиров, считавших себя вершиной эволюции, это считалось почти дружеским отношением.

— Ваш грязнокровный господин сейчас поставил общину в очень неприятные условия. Настолько неприятные, что сейчас решается вопрос о существовании вампиров в Англии вообще. Виктор, отчаялся до такой степени, что пошел на поклон к одной темной чародейке, которую он умудрился очень обидеть несколько лет назад, — развел руками Перриш.

— И что моему крестнику теперь делать? — недовольно осведомился зельевар. Проблемы кровососов волновали его в самую последнюю очередь.

— Мистер Снейп, я же не отказываюсь помочь. В конце концов, Малфои не чужие для меня люди, — осадил слизеринского декана Грегор. — Хм, пару дней назад та чародейка, с которой поругался Виктор, взяла в ученики сына своих старых знакомых, парня одного возраста с Драко. Если учесть, что я недавно оказал ей одну весьма конфиденциальную услугу, то я думаю, она не откажется сделать нечто подобное для меня, — размышлял вслух он.

— Что за чародейка? Я её знаю? — заинтересовано спросил глава блондинистого семейства.

— Нет, Люци, ты её не знаешь, — отмахнулся от него Перриш. — Не смотря на то, что ты плаваешь как рыба в воде в теневом мире, но до того уровня, когда тебя знакомят с такими людьми как она, ты еще не дошел. Ты бы даже не узнал о ее существовании если бы не стечение обстоятельств.

Говоря это, вампир слегка покривил душой, ну или тем, что было у него вместо нее. Все что сейчас происходило, было, последствием того, что в нынешнее противостояние вмешалась Шенна, пустив в ход свои связи. С одной стороны это вызывало кучу проблем, но с другой стороны это решало все. Темному Лорду не жить раз в войну вмешалась тяжелая артиллерия в лице де Виль и её друзей, а Грегор не тешился в сомнениях, что никто из их маленького закрытого клуба не изъявит желания пропустить такого веселья, как возможность тряхнуть стариной. Живя очень долго, бессмертные испробовали все в этом мире и даже больше чем все. Иногда некоторым особо крупным игрокам требовалась сильная встряска, которую могла дать только война. А их в этом мире всегда было предостаточно. Каждое столетие, обязательно, кто-то с кем-то воюет.

— Хорошо, поставим вопрос по-другому. Мы можем доверить ей Драко? — задал дельный вопрос Снейп.

— Несколько раз я доверял ей свою "не жизнь", а это что-то да значит, особенно для меня, — пожал плечами мужчина. — Решайте, а я пока свяжусь со своей знакомой. О месте и времени встречи договоримся позже. В любом случае у вас есть как минимум три дня на принятия какого-либо решения, до встречи, — с этими словами вампир обратился в летучую мышь и вылетел в окно. Он действительно опаздывал.

* * *

* * *

* * *

**

Сириус устало отложил документы и помассировал виски. Он не спал того момента как Нюниус принес ему известие об убийстве крестника, просто не мог. Перед глазами так и вставал мертвенно-бледный Снейп, убитым голосом произносящий "Поттер мертв"

Бродяга в сотый раз пересматривал список имущества семьи Блэк в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ему сделать для Гарри хоть что-то полезное. Например, убить ту зелено-мордую скотину, что была виновата во всем, что случилось с Поттерами от начала и до конца. Пусть они с небес посмотрят на то, как он пристукнет эту чешуйчатую погань... Да и этого воротилу преступного мира Флетчера не плохо бы отправить к праотцам, несмотря на просьбу Дамблдора быть милосердным. Правда, мелкий воришка, прознав, к чему привело его прогуливание дежурств, залег на дно и больше не выходил на связь, но это поправимо. В случае чего он знает к кому обратиться.

////////////////////////////////

— Сириус! — окрик влетевшего в кабинет Лунатика разбудил анимага. Отодрав от лица прилипший к нему документ, Бродяга сонно смотрел на чем-то крайне взволнованного оборотня.

— Ну, что там еще стряслось? — безразлично поинтересовался, слегка охрипшим после сна голосом, Блэк.

— Срочное собрание Ордена. Вернулись Кингсли с Грюмом... без тела Гарри.

— Что? — пошатываясь, вскочил мужчина, все-таки ночные бдения над документами сделали свое черное дело.

— Ну, шавка блохастая, поясни, зачем ты забрал тело Поттера из морга? — с ленивой улыбкой довольной сволочи не знающей что это такое потерять самого дорогого для тебя человека, язвительно поинтересовался Снейп, как только взвинченные оборотень и анимаг влетели в кухню особняка на площади Гриммо.

О том, что он переборщил с язвительностью, Северус понял уже лежа на полу в обнимку со стулом на котором сидел буквально несколько секунд назад — удар правой у старого школьного врага был поставлен отменно. В принципе он мог ожидать этого, но не от мягкого и толерантного оборотня. Видимо Люпин решил вломить ему кулаком, чтобы Блэк не вломил ему чем-то из области черной магии. Не у одного него нервишки пошаливают. Но что прикажете делать, когда практически ночами не спишь, пытаясь угодить двум старым маразматичным магам и решить проблемы своего крестника одновременно?

Хвала Мерлину, что хоть Темный Лорд временно выбыл из игры. Оказывается, от смерти Поттера тоже есть хоть какая-то польза. Величайший темный маг, властитель судеб и прочее ля-ля-ля вот уже третьи сутки мечется по своей огромной кровати в лихорадке под тоскливые завывания Беллы.

— Так что ты там вякал, Нюнчик? — пришел в себя остолбеневший от такого вопроса анимаг.

— Сядьте мои мальчики, — в форме приказа попросил их сидящий во главе стола Дамблдор, у которого от предчувствия новой перепалки между школьными "приятелями" началась мигрень.

— Альбус, что случилось? — насторожилась МакГонагалл, как только мужчины расселись по местам. Все ее чутье, помноженное на кислые лица Грюма и Шекболта, прямо-таки кричало о том, что случилось что-то нехорошее.

Увидев на лицах остальных собравшихся в кухне членов Ордена Феникса полное единодушие с мыслями своей заместительницы, старый маг тяжело вздохнул.

— Аластор, расскажи, пожалуйста, чем закончилось ваше посещение магловской больницы — еще раз тяжело вздохнул директор.

— Ничем. Тело Поттера исчезло через два часа после того, как его туда отправили. Маглы в полной растерянности по этому поводу, — коротко отрапортовал Грозный Глаз.

— Я проверил, по всем документам, труп забрал крестный отец, некий мистер Рассел Нэш. Однако кто отдал тело и почему его отдали до вскрытия, неизвестно. Не исключено, что имело место магическое вмешательство, — продолжил Кингсли, не замечая как с каждым его словом, Сириус все более и более мрачнеет.

— Мы проверили его по своим каналам, — добавила недавно вступившая в орден имени Фоукса Оливия Ричардсон, работница Отдела Тайн. — Единственный подходящий под описание Рассел Нэш — американский коллекционер и торговец антиквариатом, приехавший на какой-то симпозиум исключительно для таких же любителей старины. В то время когда неизвестный забирал тело Поттера из морга, он дискутировал по поводу какого-то древнего меча с группой ученых. Естественно, что он ничего ниоткуда не похищал.

* * *

* * *

* * *

*

Из досье Ордена Наблюдателей

Имя: Шарлотта де Виль, баронесса

Прозвище: Ветряная Лота

Дата рождения: 09.08.1843

Место рождения: Франция, Шато де Виль

Дата первой смерти: 11.03.1868

Учителя: Джина и Робер Великор, Коннор МакЛауд

Ученики: Гарольд Эванс с 24.07.1996

Цвет глаз: Синий

Рост: 173 см

Вес: 53 кг

Друзья бессмертные: Джина и Роббер Великор, Аманда Монтроуз, Рудольф Штерман, Коннор МакЛауд.

Генетический статус: ведьма.

Враги: — — — — — —

Образование: 1854-1861 Хогвартс, факультет Равенкло.

Анимагия: Да. Анимагическая форма — ворона.

Глава 7

Рон и Гермиона уже второй день были на площади Гриммо, но они все еще не могли ничего понять. Гарри должны были уже забрать у Дурслей, ведь завтра у него день рождения, но никто об этом даже и не думает.

Миссис Уизли, вместо того чтобы запереться в кухне и ваять свои кулинарные шедевры, чуть что начинает фонтанировать глупыми идеями, больше подошедшими близнецам Уизли. А иногда по ее щекам, вроде бы безо всякой причины, начинали течь слезы.

Сириус и Римус не шептались по углам, обсуждая, что подарить сыну своего лучшего друга. Вместо этого господа Лунатик и Бродяга бледными тенями бродили по особняку, напоминая своим видом свеже-выкопанных зомби. В волосах Люпина прибавилось седины, а на лице морщин. Тридцати шести летний оборотень выглядел на все пятьдесят. Сириусу повезло больше, он всего лишь стал похож на себя сразу после Азкабана, только с внешним видом у бывшего узника, с недавних пор полностью оправданного, стало получше.

Посетивший собрания Ордена Феникса Снейп, не задирал двух Мародеров и даже, редчайшее событие не прошелся по поводу схожести отца и сына Поттеров. Для спешно собранного военного совета гриффиндорцев это выглядело крайне подозрительно.

Зельевар, занятый своими проблемами вообще в последнее время мало обращал внимание на что-либо. И его тоже можно было понять. В последнее время декан Слизерина крутился как уж на сковородке, пытаясь как-то помочь своему крестнику. Он поднимал все свои связи, пытаясь выяснить, кто такая эта чародейка, с которой им устроил встречу Грегор Перриш, но все впустую.

У гриффиндорцев создавалось впечатление, что в особняке умышленно не упоминали о Гарри Поттере, а это настораживало и наводило на определенные мысли. На очень не хорошие мысли.

Устав страдать от информационного голода, Рон, Гермиона, близнецы и Джинни уединились на чердаке, чтобы устроить мозговой штурм. Предположения высказывались разные, вплоть до тех, в которые не хотелось верить. Но все указывало именно на них.

— Фред, Джордж вам удалось что-нибудь узнать? — открыла собрание Гермиона. Пока Гарри отсутствует, она временно взяла управление их милой компанией на себя.

— Наши Удлинители Ушей попадают в помещение... — начал Джордж.

— ...но мы ничего не слышим, — продолжил Фред.

— И не услышите, Дамблдор лично зачаровал все щели в кухне и каждую комнату в особняке — просветил старших братьев Рон.

— Это плохо, — вздохнул кто-то из близнецов. — У нас как раз готов опытный образец одного устройства, но на чары нашего дражайшего директора, чтоб ему лимонные дольки поперек горла встали, они явно не рассчитаны. Прикройте нас перед общественностью, и мы обязуемся за сутки доделать наше новое детище.

Гермиона облегченно вздохнула. Хвала Мерлину и еще кому-то там за то, что они любят Гарри и уважают его как своего партнера по бизнесу и что они очень прониклись серьезностью ситуации, иначе Фред и Джордж точно бы не упустили возможности устроить из неё очередной цирк.

— Джинни, детка! Где ты? — прокричали где-то на лестнице.

— Чёрт! Меня мама зовет, — выдохнула девушка и, выскочив с чердака, прокричала. — Иду, мам!

После этого, тайному собранию гриффиндорцев оставалось только максимально быстро наметить план дальнейших действий и тихонько выскользнуть вслед за Джинни, чтобы не раскрывать свое тайное убежище.

* * *

* * *

**

Шенна задумчиво отложила прочитанное письмо. Просьба Грегора ее удивила, она и не знала, что он настолько близок к семье Малфоев. Ей не было никакого дела до дружественных связей Перриша среди смертных, ей хватало собственных проблем. Тем более, что её друг сам того не подозревая, помог ей с решением одной из них, но при этом подкинул другую. Мало ей одного проблемного подростка, так еще и второго хотят подкинуть! Хотя если то, что она слышала о его папаше, верно, то с ним должно быть меньше проблем. А то, что аристократический гонор у парнишки, так это дело поправимое и не таких обламывали... Вот только малышу Гарри об этом пока знать не нужно, меньше знаешь — крепче спишь.

В принципе, она могла бы отказаться от просьбы Грегора. Могла бы, но не будет. В их мире не существовало договоров о партнерстве или еще чего-нибудь такого. Взаимопомощь у бессмертных исключительно на добровольной основе. Но если она не поможет другу в трудное время, то их дружбе придет конец, а этого ей очень не хотелось. Они знакомы с Перришем почти шестьсот лет, а это очень долго даже для них.

Для большинства бессмертных очень важны дружеские связи. Живя очень долго, подчас практически вечно, они слишком часто теряли друзей и любимых среди смертных. Вечные друзья позволяли не замкнуться и жить дальше. Поэтому она примет клятву у этого мальчика и будет защищать его, чего бы ей этого не стоило.

Не так давно она говорила Гарри, что у него есть два выхода из сложившейся ситуации.

Она солгала.

Живя на этом свете достаточно долго, и имея большой опыт в ведении войн тогда, когда они еще официально не объявлены, она прекрасно понимала, что на самом деле у мальчика нет выхода. Не было, и не будет.

Услышав звук закрывающейся входной двери, и определив по звону в ее голове, кто вошел, де Виль провела ладонью над письмом, превращая его во вчерашний выпуск "Таймс".

Когда в гостиную вошел Гарри, то застал там полулежавшую на кушетке Шарлотту, читающую газету. На первой полосе было сообщение о краже картины из Лувра накануне ее выставки. Именно оно заинтересовало парня настолько, что он сел напротив своей наставницы, чтобы узнать побольше.

— Неужели такое возможно? — пораженно спросил гриффиндорец, читая о взломщиках, проникших сквозь новейшую систему защиты и не оставивших никаких улик.

— Если за дело берется профессионал, то все возможно, — пожала плечами бессмертная, оторвавшись от какой-то статьи.

— Правда? А я думал, что такое возможно только в кино.

— Нет, если за дело берется великолепная Аманда... — кивнула ему на статью Шенна и заговорщицки подмигнула.

Парень пораженно уставился на свою наставницу. Те несколько серий из сериала про бессмертных, что он видел и то, что он слышал от кузена давало ему представление о том кто такая эта женщина. Но он всегда считал, что эту вечно втягивающую Дункана МакЛауда во всякие неприятности женщину, придумали режиссеры, чтобы разбавить пафосную крутость главного героя.

— Так она...

— Да, — подтвердила его догадки бессмертная. — Аманда Монтроуз реально существующий персонаж, и именно она стащила эту картину.

— А откуда ты знаешь? — удивился парень.

— Дай подумать, — шутливо изобразила размышления де Виль. — Я знаю, какой тип защиты установлен в музее и не первое столетие знакома с этой мисс ловкие пальчики. А еще я знаю, что за картину она украла. Ведь она украла ее для меня.

— Шенна, но зачем? — ужаснулся правильный гриффиндорец.

В его голове не укладывалась, изящная аристократичная женщина и заказывающая кражу картины из музея. Она у него и с мечом плохо в голове укладывалась, до тех пор, пока он не увидел их с Коннором тренировку. Гарри не разбирался в фехтовании, но разницу в уровне владения мечом видел даже он.

А еще у него обнаружилась феноменальная способность, натыкаться на тайники с колюще-режущим, а иногда и огнестрельным оружием, которые предусмотрительная Шарлотта устроила по всему особняку, на всякий случай. Точное расположение этих тайников знали только она, Коннор и те странные создания, которых де Виль использовала вместо домовиков. Устав от вываливающихся ей на голову из всех щелей мечей и пистолетов, и она, психанув, разом замагичила их каким-то хитрым заклинанием. Как оказалось, она еще и в магии очень хорошо разбирается. Это уже потом женщина объяснила ему, что для того чтобы выжить, бессмертный должен быть как тайный агент под прикрытием — никто его не видит, никто о нём не знает, но он в каждой бочке затычка.

— На этой картине изображена я. Портрет находился в моем родовом поместье, разграбленном во время буржуазной революции. Мне повезло, что в том особняке кроме картины, не было ничего важного. И мне очень не хотелось, чтобы она попала на выставку. Меня слишком многие знают в лицо, но не знают моего настоящего имени, а это опасно. Я не хочу отбиваться от охотников за головами, это слишком хлопотно. Терпеть не могу часто менять интерьер. К тому же, я очень люблю жить спокойно, — говоря "родовом" она пальцами изобразила в воздухе кавычки. Коннор уже успел просветить его, что Шенна живет под чужой личностью, состряпанной Рудольфом Штерном. Этот весьма ловкий бессмертный, создал что-то вроде программы по защите таких же, как и он сам. Его команда высококвалифицированных специалистов может создать любую личность так, что она пройдет любую проверку, вплоть до проверки спецслужб... или Ордена Наблюдателей, что почти одно и то же.

— Но можно, же было как-то по-другому... — промямлил законопослушный Поттер.

— Нет, нельзя. Я пыталась действовать законными методами. Я узнала, что картина была пожертвована музею анонимным образом. Купить ее, у меня не получилось, так что пришлось обращаться к Аманде, — вздохнула она. — Гарри, а чего ты хотел? Все мы старые бессмертные немного воры, авантюристы и мошенники... просто кто-то в большей, а кто-то в меньшей мере. А иначе как бы мы выживали? Желающих получить наши головы, и тем самым увеличить свои шансы в Игре, всегда было предостаточно.

— Что и даже ты? — не мог поверить в услышанное юноша.

— И я в особенности. Ты что думаешь, что все мое состояние нажито исключительно честным трудом? Или что я, прожив почти четыре с половиной тысячи лет, никого не убила? — подняла брови де Виль.

— Но это, же так...— ошеломленно протянул совсем сбитый с толку гриффиндорец, не зная что сказать, на такое признание.

— Как? За тобой охотился этот наглый мальчишка Реддл. Это конечно возня в песочнице, по сравнению с тем, что могут устроить охотники за головами, но кто-кто, а ты должен понимать, что это такое. А, проехали, ты еще слишком молод, — махнула рукой бессмертная, понимая, что сейчас до наивного мальчишки она не достучится.

— Нет, не проехали — возразил ей юный волшебник, пораскинув мозгами. — Шенна, прости меня, пожалуйста. Я слишком молод чтобы судить тебя. И я если честно никогда не задумывался о жизни бессмертных. Я вообще не могу представить, как можно прожить столько лет и не чувствовать себя старой развалиной.

— Запомни Гарри, старость наступает не тогда, когда волосы начинают седеть, а когда душа устаёт от жизни. Ты же видел Альбуса, он уже очень стар, но при общении с ним этого как-то не чувствуется. Руководствуясь этим принципом, я прожила очень долго и собираюсь прожить еще намного дольше.... И кстати, твои извинения приняты, — удивленно кивнула женщина, она не ожидала, что до ее ученика так быстро дойдет. — Гарри, у меня к тебе огромная просьба, расскажи мне все, что ты знаешь о Люциусе Малфое, пожалуйста, — решила сменить тему бессмертная.

— Ээээ, а зачем тебе? — удивился Поттер. Он все еще думал о том, кем он стал и не ожидал столь резкой смены разговора.

— Похоже, мистер Малфой, с такой радостью бухнувшийся на колени перед возродившимся Реддлом, задумал сменить курс. Было бы глупо не воспользоваться этим, не находишь? — заговорщицки подмигнула ему она.

* * *

* * *

* * *

**

Завсегдатаи вампирской забегаловки, самой отвратительной в Лютном переулке, с удивлением посмотрели на вошедшего в нее смертного. Длинные платиновые волосы, одежда от лучших кутюрье, трость с серебряным набалдашником в виде головы змеи, надменный взгляд серых глаз... Этого темного мага здесь знали хорошо, но не часто заведения подобного рода посещает правая рука ну... сами-понимаете-кого. Не обращая внимания на оценивающие и удивлённые взгляды, Люциус Малфой начал своё продвижение к лестнице, ведущей наверх. Там, в одном из кабинетов, у него была назначена встреча с женщиной, которая могла бы помочь его сыну. Он собирался четко следовать инструкциям, полученным от Грегора.

По пути на второй этаж, один из тех новообращённых, у которых кровь ещё на клыках не обсохла, а уже мнят себя властителями ночи, не зная о том, кто этот лощеный аристократ, схватил блондина за плечо, дескать, здравствуй пища, молодая и неизвестная. Презрительная гримаса, небрежный, даже ленивый взмах палочкой и вампир отлетает в другой конец бара и встречается лбом со стенкой.

Посчитав, что инцидент исчерпан, мужчина поднялся на второй этаж и постучал три раза в одну из дверей. Дверь открылась самостоятельно, недвусмысленно приглашая его в комнату, единственным освещением которой, было окно, пропускающее бледный и таинственный свет полной луны. Блондин сглотнул и вошел.

Та женщина, что могла спасти его сына, сидела за письменным столом в тени, и Люциус, как ни старался, никак не мог разглядеть ее лица. Несколько минут вошедший и сидящая за столом чародейка изучали друг друга.

— Мне сказали, что вы можете помочь мне с решением одной моей проблемы, — первым нарушил молчание Люциус. Он никогда не смотрел фильмов о наемных убийцах, он вообще их не смотрел и поэтому не знал о том, как по дурацки это прозвучало в свете, хм, темноте сложившейся ситуации. Зато Шенна смотрела и поэтому не смогла удержаться от смешка.

— Простите мне мое веселье, Люциус, но ваша фраза так глупо прозвучала, что я не сдержалась. Особенно если учесть, что я прекрасно осведомлена о вашей ситуации.

— Я принимаю ваши извинения, миледи, — скривился аристократ. Он совсем не на это рассчитывал, когда пришел сюда. — Как к вам обращаться?

— Уважительно. И с трепетом в голосе, — усмехнулась женщина. — Шарлотта де Виль, к вашим услугам. Присаживайтесь и поговорим серьёзно.

Глава 8

Уважительно. И с трепетом в голосе, — усмехнулась женщина. — Шарлотта де Виль, к вашим услугам. Присаживайтесь и поговорим серьёзно.

Двадцать шагов к окну и столько же к двери, а затем от двери к окну, и так с тех пор, как он вернулся с ночного рандеву с одной весьма занятной особой.

Люциус Малфой задумчиво мерил шагами кабинет, являя собой живую иллюстрацию украинского народного выражения: "За дурною головою и ногам нема покою". Ноги у блондина от долгих пеших прогулок, действительно, уже порядком под устали, но погруженный в свои мысли мужчина не замечал этого.

Ночная встреча стоила ему кучи клеточек, тех самых которые, как известно не восстанавливаются. Зато она дала ему богатую пищу для размышлений. Размышления эти были о Шарлотте де Виль, и что очень для него странно, отнюдь не в романтическом смысле.

С первого взгляда на женщину, он очень засомневался, что она сможет помочь Драко. Если быть честным, то Люциус вообще сомневался, что эта светская львица в маггловском наряде и длинными когтями, может кому-то в чем-то помочь. Девица была слишком молодой, легкомысленной и красивой для занимаемого ею положения в теневом мире и таких лестных отзывов от Грегора.

И вообще, как де Виль могла десять лет назад поссориться с главой вампирской общины? Судя по её внешности, десять лет назад она готовилась к поступлению в Хогвартс, а уж никак не ругалась с могущественным кровососом. Где здесь логика?

С другой стороны, Перриш бы не стал бы устраивать ему встречу с чародейкой, которая, ни на что не способна, а это значило, что она не так уж и проста, поэтому Малфой стиснул зубы, закрыл глаза и принялся думать о сыне.

Мужчина ни выражением лица, ни, словом или жестом не показал своего скептического отношения к Шарлотте. Правда, это не сильно помогло — для чародейки его настрой не стал тайной, о чем она первым же делом насмешливо сообщила ему в саркастичной форме. Сообщив в конце, что ей нет никакого дела до его проблем, потому как ей хватает своих собственных.

Слово за слово и буквально через десять минут встреча перестала быть томной. Аристократ не пожалел, что не развернулся и ушел, после того как вспыхнул свет и он увидел полулежащую на кушетке девицу в маггловской одежде с бокалом вина в руке. Та фигура за столом, что он в темноте перепутал с женщиной, на самом деле была магически созданным манекеном.

Еще через полчаса аристократ уже засомневался, что де Виль захочет помочь Драко. Могущественная колдунья и все такое, зачем ей это надо? И опять его мысли, не стали тайной для женщины. Шарлотта смогла убедить его в том, что она возьмет Драко под свою защиту. Чёрт, да он и сам бы не отказался пойти к ней в ученики!

Когда-то давно, в далеком детстве, мама читала ему прекрасную легенду о вечных воителях. Они появлялись из ниоткуда, по своему усмотрению меняли мир, сражались с другими такими же, как и они, и уходили в никуда. Маленький Люциус, затаив дыханье, слушал эту легенду, и долгое время мечтал встретить кого-то из них.

Теперь его мечта осуществилась.

Шарлотта де Виль была бессмертной.

\\\\\\////////////////

Метка Пожирателя Смерти , на руке мужчины, многозначительно запульсировала, выведя из глубин собственного разума и слизеринец, закатав рукав, с отвращением взглянул на неё. А ведь было время, когда он гордился тем, что носит её! Его не волновало потребительское отношение Лорда к своим соратникам, как и не волновали Круциатусы, через каждое собрание, для его отца. Он был молод, полон юношеского максимализма и был влюблен в личность своего господина. Но все это закончилось тогда, когда ему пришлось спешно жениться, чтобы не попасть в вечную кабалу к красноглазому маньяку.

Теперь же для него все изменилось. Одно дело вставать на колени перед наследником Слизерина, пусть он и сумасшедший маньяк, помешанный на пытках, геноциде магглов и Гарри Поттере. Другое же дело, носить рабское клеймо свихнувшегося от крови и власти грязнокровки, не имеющего к величайшему, из хогвартской четверки, никакого отношения. Да, именно так — Томас Марволо Реддл не являлся наследником Слизерина. Более того, у Салазара Слизерина не могло быть наследников, по определению. Основатель змеиного факультета бессмертен и, между прочим , жив до сих пор. Как доверительно усмехнулась ему бессмертная — порода великая вещь. Один её приятель любил поговаривать, что все дело в крови, но он вампир и поэтому судит предвзято. Именно поэтому, Совет Бессмертных, без понимания отнесся к идеям самопровозглашенного Лорда.

Вселенной не чужда ирония: Шарлотта и ей подобные с рождения имеют то, за что грязнокровный выскочка готов положить жизнь. Жизнь любого, кто стоит между ним и вожделенным бессмертием.

Хвала Мерлину, что ему недолго осталось, изображать из себя преданного слугу Темного Лорда. В желании получить поддержку вампиров, их хозяин сделал Совету Бессмертных предложение, от которого они не смогли бы отказаться. Но глупые кровососы, почему-то не оценили, столь щедрого предложения и вежливо отшили его красноглазое темнейшество.

Как сообщила ему его новая знакомая, бессмертных магов очень мало и что несколько из них из них состоят в этом самом совете. И там собрались отнюдь не умственно отсталые. Они прекрасно знают о том, что Томас Марволо Реддл всего лишь самозванец. О чем Властителю Судеб и прочая, так же вежливо сообщили, но уже в приватном письме? с предупреждением о том, что если он и дальше будет им досаждать, в прессе выйдет ряд статей о нем, содержание которых очень не понравится общественности.

Вместо того чтобы на этом успокоиться, их бесстрашный лидер решил достать старичков-бессмертных через лондонскую общину вампиров, требуя, чтобы те добровольно-принудительно вступили в сплоченные ряды его слуг, чем очень огорчил Совет.

На свою голову.

Вступать в конфронтацию с теми, за кем стоят большие деньги и власть на уровне, чего сумасшедшему темному магу, вообразившему себя высшей формой власти, не достичь никогда — глупо. И самое главное, он это превосходно понимает, поэтому он начал давить на самую маленькую общину вампиров в Европе — лондонскую, что не укрылось от Совета Бессмертных. Пятнадцать старейших жителей планеты видевших, как создавались, и рушились великие державы, не привыкли, чтобы какой-то ловкий мошенник угрожал им. Поэтому группе бессмертных, в которую входит и Шарлотта де Виль, со дня на день должно было быть поручено, прервать победное шествие Властителя Судеб по Англии.

Грегор весьма своевременно свел их — план компании по устранению некого чешуйчатого Лорда еще не был разработан, и их встреча была, можно сказать, судьбоносной для обоих. Люциусу и его семье было обещана полная безопасность, если они все будут четко следовать плану. И он собирался ему следовать. Чего бы ему это не стоило.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

— Десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать...

Темноволосый юноша склонился над котлом, в котором вовсю бурлило какое-то подозрительное варево, и вслух отсчитывал капли настойки пустынника.

Это было уже сотое испорченное им зелье, а он никак не приблизится к схожести с оригиналом.

Ну, не зельевар он! Да разве Шенне это объяснишь? А все этот с..., стукнутый самурайским мечем на всю голову сын гор, виноват! Этот..., очень не хороший человек вроде бы тренируется вместе с ним, а каждый раз выглядит так, будто бы вернулся с утренней пробежки до холодильника. А он, после этих занятий, ползком добирался до аптечки, вливал в себя галлоны лекарственных зелий, из личных запасов де Виль, и думал, что провести всю оставшуюся жизнь в Отделе Тайн не так уж и плохо. Кто заставлял МакЛауда дважды в день выгонять юношу на занятия по физической подготовке и боевым искусствам? У них же разница в физическом развитии почти в пятьсот лет! Но разве это кого-то волнует? На все его жалобы Шеннара только понимающе усмехалась и как-то туманно сообщала, что ему еще повезло — у Коннора давно не было учеников, вот он и отрывается. Дункану в свое время повезло меньше. Ему от этого не легче. Эти зелья у него скоро из ушей полезут!

Однако, все хорошее в природе имеет свойство заканчиваться, вот и зелья его наставницы тоже закончились. На просьбу Гарри сварить еще, Шарлотта выдала ему учебники по зельям за третий-пятый курсы, набор юного алхимика, ключ от своей личной лаборатории и напутствие не споткнуться на лестнице по дороге в неё. Тяжело вздохнув, юноша взял предложенные ему предметы и поплелся в подвал. Но долго он там не задержался. Почти сразу же его вызвала к себе де Виль и поставила перед фактом, что они с Горцем куда-то уезжают на весь день, а он остается на хозяйстве.

Выполнив пару символических поручений, что оставила ему его неуемная наставница, Гарри заскучал и принялся без дела слоняться по особняку. Ничего нового он там не нашел, потому как самые интересные места в доме все так же были ему не доступны, а в весьма обширную библиотеку его как-то не тянуло. Вот он и решил вернуться в лабораторию, чтобы доварить хотя бы одно зелье.

Присутствие другого бессмертного, накатило на него приливной волной. Юноша судорожно нащупал палочку в кармане брюк и приготовился к встрече.

После пяти минут ожидания он вспомнил о странных артефактах, вмурованных в стены дома. Сегодня утром перед отъездом по каким-то своим делам и естественно в сопровождении Коннора, Шенна рассказала ему о них. Оказывается, эти штуки улавливают приближение к особняку бессмертного и транслируют его присутствие прямо в мозг. Обычно отдувается де Виль, ведь вся защита особняка замкнута на ней, но сегодня это удовольствие предоставлено ему.

В самом доме навешаны какие-то чары, которые выключают личные радары бессмертных, предоставленные им природой. И это правильно. Мучиться мигренью каждый раз, когда мимо тебя проходит кто-то из домочадцев просто ужасно.

"Это не могли быть Шенна или Коннор, на них бы артефакты просто не среагировали, а значит..." — не додумав мысль до конца, Гарри выхватил палочку и что было сил, помчался к входной двери. В прихожей он немного притормозил, чтобы достать из стратегического тайничка, замаскированного под подставку для зонтов меч.

Вспомнив, что де Виль говорила о необдуманности его поступков, он порадовался своей предусмотрительности. Наставница может им гордиться — перед встречей с неизвестным противником, он вооружился всеми доступными ему средствами. Он и не задумался о том, что Шарлотта больше бы обрадовалась, если б он сидел в лаборатории и не высовывался. Защищенные чарами стены, плюс дверь из хладного железа, толщиной в двадцать сантиметров, не поддающаяся магии, могут почти любого убедить в нерушимости этой твердыни и отступить. Другое дело, что среди бессмертных, тайну хранят похлеще, чем некий орден вуайеристов хранит существование самих бессмертных.

Звонок в дверь в ожидании неведомого врага, прозвучал как глас свыше. Взяв себя в руки, гриффиндорец храбро распахнул дверь и, зажмурившись, беспорядочно замахал в сторону бессмертного мечом... Вернее бессмертной. Видимо предыдущий опыт с василиском сильно запал ему в душу.

Коротко стриженая блондинка, в коротеньком летнем платье, опустив чуть ниже переносицы солнечные очки, с недоумением рассматривала изображавшего танец с саблями подростка и гадала, стоит ли ей вооружиться.

Приехав в гости, к своей давней подруге, та явно не рассчитывала застать в её доме, филиал сумасшедшего дома. Мысленно покрутив пальцем у виска, она кашлянула, пытаясь привлечь к себе внимание вошедшего в раж юнца, но это не помогло.

— Юноша, прекратите размахивать мечом возле моей шеи. Вы не в лесу, в конце концов. Будь бы на моем месте кто-то другой, для вас это имело бы весьма печальные последствия, — сообщила ему она, мрачно разглядывая, перерезанный от неосторожного взмаха клинком ремешок от вчера купленной сумочки.

* * *

* * *

* * *

* * *

Собрание Пожирателей Смерти, после практически недельного перерыва, в связи с пребыванием Темного Лорда в бессознательном состоянии, началось как обычно — с разбора полетов, то есть с выяснения кто, когда и чего не смог сделать и почему. Расслабившиеся за время нежданных каникул волшебники, никак не хотели приходить в себя, что очень бесило, находящегося в крайне дурном расположении духа, Реддла. Круцио следовало за Круцио, а иногда к некоторым особо нерадивым служителям черного плаща и белой маски, прилетала смертоносная Авада Кедавра.

— Северуссс, — шипя, протянула скучающая помесь змеи и человека известная как Темный Лорд Волдеморт.

Из уже не таких тесных рядов Пожирателей Смерти, выскользнула фигура закутанная в мантию своего любимого цвета, и опустилась перед задумчиво вертящим в руках палочку господином, на колени.

— Мой Лорд, — склонившись еще ниже, констатировал очевидное зельевар.

— Как там поживает старый маразматик со своим птичьим орденом? Что у них нового за минувшую неделю? — мастерски изображая вселенскую скуку, что с его, простите, рожей не трудно, лениво поинтересовался властитель судеб.

— Носятся со своим никчемным героем, — так же мастерски изображая подобострастие, пожал плечами Снейп.

— А что было из-за чего носиться? Ммм, может с ним что-то случилось, примерно неделю назад? — опасно прищурившись, вкрадчиво осведомился Реддл.

— Да, мой Лорд, случилось, — заметив сгущающиеся над его головой тучи, подтвердил мужчина и в присущей только ему саркастичной манере рассказал, изложенную в утреннем письме Люциуса, версию событий. Поттер в ней выставлялся еще большим идиотом, чем есть на самом деле, но согласно ей он выжил и находился без сознания всю неделю. Зачем это нужно блондину он не выяснял, не было времени. Но вот сегодня вечером, когда приедут Драко и Нарцисса, у него будет этого времени предостаточно.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

А ведь он только хотел пропустить бокал другой пива после работы. И зачем он только поддался на уговоры коллег и не ограничился только им? Кто же знал, что на выходе из паба они столкнутся с уличной шпаной?

Ну и что, что они офисные клерки, в последний раз дравшиеся ещё в начальной школе? Главное, что градус был хороший, а там и море по колено.

Получив несколько раз по морде лица и стратегически важным частям тела, офисные мальчики протрезвели и решили, что с них хватит развлечений.

"Оторвался?" — тяжело дыша, подумал молодой мужчина, опираясь на фонарный столб и прислушиваясь. Преследователи действительно отстали, а это значило, что ему необходимо выбираться из этой глуши и как можно быстрее добираться до дома иначе ему предстоит объяснять жене, где её благоверный шлялся полночи.

Неожиданно в кустах позади него что-то резко хрустнуло. Обычно так случается, когда кто-то наступает на сухую ветку, но мистер Скотт не знал этого. Небо было затянуто тучами, поэтому он не знал о том, что сегодня полнолуние. Молодой человек, как и большинство современных людей конца двадцатого века, не верил в бабушкины сказки, а зря. Это позволило странному человекообразному существу, покрытому серой шерстью незаметно подкрасться к мужчине практически в плотную и многозначительно облизываясь, занести над ним когтистую лапу. В последний момент, видимо что-то почувствовав, мистер Скотт обернулся и, увидев в неясном свете фонаря самое настоящее чудовище, не уступавшее киношным монстрам, издал вопль кошки, перерабатываемой на норковое манто, и самым позорным образом грохнулся в обморок.

Чудовище, очень смахивающее на короткошерстного снежного человека с длинными белыми волосами и черными вороньими крыльями за спиной, потрясло башкой, пребывая под впечатлением от вопля. Посмотрев на все еще пребывающего в обмороке человека, существо задумчиво почесало когтями макушку и недовольно что-то проворчав, нагнулось, подняло мужчину, и резко выдохнув отточенным движением, вонзило клыки в ему в шею.

Глава 9

Глава 9

Гарри задумчиво размешивал сахар в большой чашке горячего кофе со сливками. С тех пор как он вырвался из под опеки Дурслей, спасибо им за его счастливое детство, он заметил, что на него напал катастрофический жор. Нет, хвала Мерлину, до ночных посиделок у открытого холодильника он еще не дошел, но за завтраком, ланчем, обедом и ужином он сметал со стола все, до чего мог дотянуться под одобрительными взглядами Шенны и Коннора. Если б он потрудился спросить у кого-то из них, что с ним происходит и не опасно ли это, то получил бы ответ, что все идет как надо. Большие физические нагрузки и постоянные недоедания у родственничков, заставляют его измученный организм требовать большей подзаправки.

Напротив него, намазывала масло на горячую булочку та самая гостья, из-за приезда которой он так всполошился. Кто бы мог подумать, что к ним в гости прибыла сама блистательная Аманда. А ведь они с де Виль только недавно разговаривали о ней.

Еще он увидел ту самую картину, что Монтроуз не так давно выкрала из Лувра. Она была просто великолепна — Шарлотта в охотничьем костюме елизаветинских времен верхом на черном породистом жеребце в окружении вороньей стаи. Только на этой картине у неё были раскосые глаза, о чем он не преминул сказать гостье. Бессмертная рассмеялась, она вообще была большой любительницей посмеяться, и попросила в следующий раз внимательнее посмотреть на его наставницу, используя при этом чары позволяющие видеть сквозь иллюзию.

— Приветик, именинник! — влетела в столовую, неизвестно где гулявшая весь день, Шеннара. — О, Аманда, с приездом.

— Э, чего? — недоуменно переспросил Гарри.

— Солнце мое, ты на календарь смотрел? Сегодня тридцать первое июля! Нет, я все понимаю: смерть , воскрешение, новый статус и все такое.... Но забыть про собственное шестнадцатилетие это пи...пи... пи... — бессмертную заклинило на одном слове, памятуя о том, что Поттер пока мальчик не испорченный и нечего его портить, она таки нашла слово-заменитель после недолгой запинки — ...копец просто! — возмущенно воскликнула она. — Так, все брысь из столовой на пару минут.

Парень переглянулся с сидящей напротив него женщиной, и они вышли.

Де Виль хлопнула в ладоши, и перед ней из маленьких вихрей соткались пять человеческих фигур. Они одновременно низко поклонились ей, и, превратившись, в маленькие смерчики, принялись споро накрывать праздничный стол. Когда, Поттер, Монтроуз и, успевший вернуться к тому времени, МакЛауд, вошли в столовую им предстала чудная картина. Праздничный стол ломился от разных вкусностей, столовая украшена цветами и ленточками, а прямо над столом висел натянутый транспарант, на котором было написано "С днем рождения, Гарри!". Рядом стоял небольшой столик, на котором лежало несколько свертков.

— Сначала подарки, — указала на столик бессмертная и парень послушно взял первый сверток и развернул его. В нем оказался полный комплект документов на имя Гарольда Эванса. Свидетельство о рождении, аттестат об окончании младшей школы, документы о том, что он учится в закрытой школе где-то в Шотландии, медицинское страхование, а также все прочее .... В общем, вся жизнь на бумаге.

— Что это? — удивился юноша.

— Это один из моих подарков. Когда захочешь уйти из магического мира, они пригодятся тебе. Твоя личность пройдет любую проверку, вплоть до проверки спецслужбами, гарантировано самим Рудиком Штерманом.

— Спасибо, — счастливо выдохнул грифиндорец, разворачивая следующий подарок. Это был маленький, умещающийся на ладони пистолет.

— А этот малютка от меня, — ослепительно улыбнулась ему Аманда.

— Надеюсь, он мне не понадобится, — натянуто улыбаясь, отложил опасный подарок подальше от себя Гарри.

В следующем свертке оказалась книга по боевым чарам от Коннора. Судя по дате издания, она помнила еще Основателей. И вряд ли она есть в хогвартской библиотеке, а если и есть, то точно не в свободном доступе.

Последним подарком, оказалась особая кобура для волшебной палочки и опять от Шенны. Эту кобуру можно пристегнуть на любую часть тела, а она не будет заметной под одеждой ни на вид, ни на ощупь.

Наверное, ему не надо было пить. Совсем. Потому что раскачиваться, как маятник и идти зигзагами, напоминающими скачки кардиограммы, уже после двух бокалов вина — это вообще уже финиш. А что поделаешь, если он алкоголь второй раз в жизни пробует! Добравшись до своей комнаты, Гарри не раздеваясь, рухнул на кровать и сразу же засопел в обе дырочки. Поэтому, продолжившиеся поле его ухода посиделки, он пропустил.

Убедившись, что её подопечный заснул, Шенна спустилась в гостиную, где её уже ждали.

— Ну-с, моя дорогая, в чем дело? — недовольно спросила она свою подругу, как только вернулась. — Мы же с тобой договаривались, что ты переправишь мне картину через Великоров.

Аманда задумчиво взяла из вазы яблоко и откусила кусочек от него.

— Дело в четырех трупах и одном покушении на убийство во Франции, плюс еще один труп, но уже в Лондоне, — небрежно размахивая надкусанным яблоком, ответила она.

— Так, все интереснее и интереснее. И каким боком ты во всем этом замешана? — поднял бровь Коннор. Он разное слышал об этой дамочке и очень хотел разобраться, что из этого, правда, а что нет.

— Напали на моего хорошего друга, и я очень надеюсь, в дальнейшем ученика, Ника Вулфа, я писала тебе о нем.

— Допустим, но как этот весьма достойный юноша оказался замешанным в серийных убийствах? — расслабленно ловя блики света в бокале, спросила старшая бессмертная.

— Во всем виноват его друг — Берт Майлз. Он глава частной охранной фирмы, которую попросил отец одной из жертв разобраться с убийцей самым радикальным способом, — наябедничала воровка.

— Дай догадаюсь, мистер Майлз не упустил возможности привлечь к делу бывшего полицейского, — одобрительно усмехнулась де Виль. Этот глава частной охранной фирмы ей уже нравился.

— Ты правильно догадалась, — кисло ответила Монтроуз. — В то время как я занималась вопросами твоей безопасности, эти два уникума прочесывали парк, где было совершено последнее убийство. На них напало очень странное существо. Оно отшвырнуло Майлза и успело серьёзно ранить Ника. Берт даже не успел в него выстрелить. А это прямо-таки кричит о том, что чудище было магического происхождения.

Поверь мне, я давно знакома с этим наёмником, и хотя терпеть его не могу, что впрочем, взаимно, надо отдать ему должное — военная подготовка у него будь здоров. Про таких говорят, что он стреляет как ковбой и бегает как его лошадь. В экстренных ситуациях, Майлз сначала выпустит в неведомого врага всю обойму, а только потом будет выяснять личность напавшего на него или на кого-то из его друзей.

— Ладно-ладно, Вороненок, я верю, что он так хорош, как ты его расписываешь. Что было дальше? Ведь ты не просто так мне все это рассказываешь, — прищурилась Шеннара.

— А дальше израненного Вулфа доставили в пансионат "Лион Д'ор". Обычно Берт и его ребята всегда останавливаются в нем, когда бывают в Париже. Ты же знаешь, что одной из наших природных способностей является быстрая регенерация, — дождавшись утвердительного кивка, от внимательно её слушавших бессмертных, Аманда продолжила. — Так вот, раны Ника не затягивались! Перепуганный Майлз позвонил мне, потому что я единственная знакомая ему бессмертная. Мне опять пришлось застрелить Вулфа, чтобы спасти ему жизнь. Как ты понимаешь, после этого он опять взорвался длинной возмущенной речью и попытался уйти. Но как понимаешь, пристегнутому наручниками к кровати (меры предосторожности от старины Берта) уйти немного сложновато. Поэтому пришлось уйти мне.

Я попросила у Майлза копию всего того, что они нарыли, и рванула к тебе. Представь мое удивление, когда читая газету в самолете, я наткнулась на статью о точно таком же убийстве в Лондоне?

* * *

* * *

* * *

* * *

Виктор МакГрегор сидел в позе лотоса, на шкуре возле камина, и задумчиво смотрел на пылающее пламя. Соплеменники не разделяли его мазохизма — огонь весьма ярок и режет глаза вампиров, почти так же как солнечный свет. В резиденции общины, огонь зажигался только в его спальне, где вопреки человеческим поверьям не было гроба. А что до каминного отопления.... Простите, а вы когда-нибудь видели мерзнущего вампира?

Вампир задумчиво перекатывал в руке пузатый коньячный бокал, доверху наполненный кровью. Сегодня к нему опять приходил слуга Реддла, правда на этот раз, к нему заявилась блондинистая правая рука Темного Лорда, лично. Этот хоть умнее, чем предыдущий. Вот только на этот раз угрозы были более изощренными, а требования серьезными. Это пугало, у Малфоя слишком много денег, возможностей и фантазии, и хотя де Виль обещала ему помочь, это не очень радовало. Просто его очень-очень волновало, чего она от него потребует взамен.

Погруженный в свои размышления МакГрегор, не заметил, как на камине вспыхнули желтым светом несколько каменных завитушек украшающих его, но вот дикий скрежет, отъезжающего в сторону камина, он уже не смог проигнорировать. Став во главе клана, он первым делом сменил место дислокации, купив через Грегора Перриша, единственного из их народа живущего вне общины, старое поместье, ранее принадлежащее какому-то обнищавшему аристократическому роду. Он изучил все архитектурные планы, а потом лично простучал каждую стенку в доме на предмет тайных ходов. Прежние его владельцы не страдали паранойей, и поэтому их было всего два. Ну, по крайней мере, он так думал до сегодняшнего дня.

— Доброй ночи, Виктор, — выходя из тайного хода и снимая с бархатного пиджака клочок паутины, доброжелательно улыбнулась ему Шенна.

— Но я, же... я, же... сам проверял, — пробормотало шокированное дитя ночи, едва не перевернув на себя бокал с кровью.

Де Виль заботливо вытащила его из рук вампира и, поднеся к лицу, принюхалась.

— Оу, тридцать лет выдержки, да ты гурман, однако, — насмешливо ухмыльнулась ему она.

— Я сам проверил этот особняк, Шарлотта. Здесь не было никакого тайного хода. А даже если и был, то откуда тебе о нем известно? — наконец пришел в себя МакГрегор.

Женщина присела рядом с ним и вернула ему бокал.

— Вспомни, кто продал тебе его, — просветила она его. — Грегор мой старый друг. И когда я спросила его, где ваше новое гнездо, он сказал мне, нарушив тем самым ваш с ним договор. Вообрази мое удивление, когда я узнала, что ты купил особняк, который четыреста пятьдесят лет назад принадлежал моей семье, — развила свою мысль бессмертная.

— Понятно, — тяжело вздохнул вампир, одним махом допивая бокал с кровью. — Сегодня ко мне приходил очередной гонец от этого чешуйчатого мерзавца. Он опять на меня давил.

Похоже, ему придется искать новый дом для общины. Вот только на этот раз без помощи Перриша. А еще надо будет проследить, чтобы он раньше не принадлежал никому из его знакомых.

— Я знаю, ведь Люциус приходил к тебе по моей просьбе, — невинно сообщила ему Шенна. — Игра началась, Виктор. Тебе лишь нужно решить готов ли ты поставить все на кон и выиграть?

— В случае если я откажусь, мне все равно конец, — пожал плечами мужчина. — Так, что я в игре. И какова же моя роль в твоем спектакле?

— О, она просто грандиозна. Но для начала, завтра вечером ты, со своим кланом нападешь на особняк Малфоев и похитишь его сына, — безмятежно улыбнулась ему чародейка.

— Ты в своем уме?! Я не собираюсь терять свой клан под стенами Малфой-менора! — забился в истерике глава вампирского клана, глядя на наглую женщину как на идиотку. МакГрегора можно было понять. Его вассалы не приспособлены для того, чтобы пройти многоуровневую защиту этой твердыни, да еще и похитить кого-то из кровных родственников главы рода. Для них это чистое самоубийство. А если кто-то и выживет после этого, то Министерство Магии во главе с разгневанным папашей их за это просто по ветру развеют.

— Ну не в чужом же, — огрызнулась де Виль. — "Невозможно" — это глупое слово, Виктор. И в нашем случае особенно. Люциус прекрасно знает о том, что произойдет завтра в его доме. Более того, он сам заинтересован в этом и поможет вам в таком нелегком деле, как похищение своего сына.

— Но зачем это ему? — округлил глаза кровосос. В его голове плохо укладывался гордый аристократ, снисходящий до того, чтобы помогать им в похищении собственного наследника.

— Как и всякого хорошего отца, мистера Малфоя очень заботит будущее своего сына. И особенно, его заботит, чтобы этот сын не попал в рабство к одному сумасшедшему красноглазому маньяку. Смекаешь? — хитро усмехнулась женщина.

— Ааааа, — понимающе протянул Виктор. — Но как это поможет моему клану?

— А вот об этом ты узнаешь, после того, как младший блондинчик сменит место жительства.

Глава 10

Наутро после празднования дня рождения Гарри Поттера, все бессмертные обитатели особняка ходили мрачные и молчаливые. Нет, ну с Мальчиком-Который-Выжил все и так понятно — опыта в распитии всего, что крепче сливочного пива у него был крайне мал, вернее вообще никакого. К тому же у взрослых больше опыта в подобных мероприятиях, да и зелье, что подлила ему в бокал де Виль, чтобы юноша быстрее уснул сном младенца и не мешал взрослым решать свои проблемы, тоже сказалось на его состоянии здоровья. Гриффиндорец всегда был более озабочен проблемами собственного выживания, чем знакомствами с пороками этого мира.

Что же касается Шеннары, то тут тоже нет ничего не понятного — меньше нужно было ночами вербовать новых союзников и со знакомыми вампирами обсуждать злодейские замыслы с целью устранения неких Темных Лордов. Бессмертие бессмертием, а спать по ночам надо, хотя бы иногда.

МакЛауд-старший и Монтроуз тоже стреляные воробьи, чтобы ночь без сна как-то сказалась на них. Но посиделки в компании двух ящиков портвейна, пары бутылок отличного ямайского рома, коньяка и мытья костей их общему знакомому Дункану МакЛауду на протяжении девяти часов подряд тоже сказываются, как на состоянии здоровья, так и на виденье, на утро, всех недостатков нашего, увы, несовершенного мира.

Сваренное, на скорую руку сердобольной Амандой, антипохмельное зелье не особо помогло, и Мальчик-Который-Выжил героически выйдя из комнаты, поплелся на завтрак, держась за стеночку, морально готовясь к тренировке с хмурым и не выспавшимся Коннором.

Однако после завтрака его ждал сюрприз. Его мучитель безрадостно сообщил ему о том, что с сегодняшнего дня у него начинается фехтование.

Вручив ему деревянный клинок, полностью имитировавший настоящий, Горец разразился лекцией, по язвительности, не уступающей одному хогвартскому профессору, суть которой сводилась к тому, что у любого меча есть два конца — тупой и острый. Клинок нужно брать за тупой конец, а острым тыкать во врага.

На вопрос юноши, почему ему не выдали настоящий клинок, МакЛауд тяжело вздохнул и ответил:

— Ты еще новичок. Должно пройти много времени, прежде чем ты начнешь прилично размахивать мечом. И в процессе обучения, — продолжил он, — ты обязательно поранишься сам и поранишь меня. Это аксиома.

— Но разве нам не все равно, что мы поранимся? На нас же все мгновенно заживает, — не понял Гарри.

— Ты прав, малыш, — подтвердил Горец. — Но я, в отличие от моего родича, не люблю щеголять в живописно порезанной одежде. Так, что будь добр до тех пор, пока не продержишься в спарринге со мной более двух минут, даже и не заикайся о настоящих мечах.

— Но я, же уже держал в руке меч! — напомнил юноша.

— Ой, извини меня, я уже знаю о той печальной истории с мечом и шеей Аманды, которой ты, зажмурившись, пытался отпилить голову. И, кстати, это не считается, — издевательски усмехнулся старший мужчина.

— Нет, я убил василиска на втором курсе мечом Годрика Гриффиндора. Одна из учениц, которую поработил дух Волдеморта, открыла Тайную Комнату Салазара Слизерина и выпустила короля змей...

— Да уж, Ми..., кхм, Салазар всегда любил оставлять пакостные сюрпризы. Этого у него не отнимешь, — хихикнула Шарлотта, проходя через двор мимо них.

— Ээээ, в каком смысле? — насторожился Поттер. То, что он услышал, наводило на мысль, что его наставница знакома с основателем змеиного факультета.

— Ну, во всяком случае, я так слышала, — пожала плечами де Виль.

Шеннара стояла спиной к нему, и поэтому Гарри не заметил, торжествующей улыбки на её губах. Зато её заметил МакЛауд. Горец был умен, а еще он не первый день знал свою компаньонку. Интриги это её профиль. И мальчику придется смириться с этим до тех пор, пока он не станет старше и умнее.

Никогда не быть пешкой в чужих партиях, даже если тобой играет сама судьба — вот залог долгой жизни любого бессмертного. Скоро он это поймет. А пока лучше уж пусть роль судьбы сыграет де Виль, у неё это отлично получается.

* * *

* * *

* * *

Мозг проснулся первым.

Он тщательно проанализировал окружающую среду и отрапортовал, что его хозяин находится дома. В своей кровати.

Тем временем, окончательно проснувшись, серые клеточки, обработали информацию и выдали сознанию неутешительный итог: его друг тоже был дома.

Для Дункана МакЛауда утро начиналось весьма печально. Оно проникало в глубины мозга, принося с собой боль в голове и тяжелый туман, из-за которого ему первые пару минут казалось, что он слегка оглох. А еще полное отвращение ко всему, что имеет повышенный градус. Увы, даже самые крутые бессмертные не застрахованы от похмелья.

"— Утро вечера паршивее, если вечер удался" — грустно подумал мужчина, под заглавный риф Smoke on the water, раздающийся в паре метров от него.

Раньше Дункан МакЛауд считал самое худшее пробуждение — это когда тебе на голову сваливается очередной охотник за головами, ну или Аманда с очередным приключением или со стражами правопорядка на хвосте, что почти одно и то же.

Наивный.

Теперь же психи с мечами и взбалмошная подруга по утрам вызывали у него ностальгическое умиление, ибо они были ничто по сравнению с попытками Старейшего научиться играть на электрогитаре.

Прямо над его ухом.

Особенно после того, как они вчера вечером неплохо набрались в баре у Джо Доусона, до состояния розовых слоников и утреннего вопроса перед зеркалом из разряда "Здравствуй лицо, когда ж ты стало рожей?"

— О, боже, это опять ты, — пробурчал смуглый темноволосый мужчина заплетающимся голосом, еще не до конца проснувшись. — Старик, сейчас пять утра, имей совесть! — возмущенно воскликнул Дункан, бросая, в пакостно-хихикающего зеленоглазого мужчину, еще не прозвонивший будильник.

— Кто рано встает, тому Бог подает! — развел руками бессмертный, поймав летящий в него снаряд и отправив его по обратному адресу.

— И ты в это веришь? — душераздирающе зевнув, спросил шотландец, садясь на постели и шаря рукой по одеялу в поисках прилетевшего обратно будильника.

— Неа, — неопределённо пожал плечами старейший бессмертный. — Но в любом случае тебе лучше встать и привести себя в рабочий вид.

— Зачем? — вторично зевнул МакЛауд. — Выспаться толком не даешь!

— Мак, у меня странное предчувствие. А я привык доверять ему, оно много раз спасало мою голову, — неожиданно серьезно пояснил мужчина.

— Ну, раз ты так говоришь... — неопределенно пожал плечами еще не до конца проснувшийся и от того подозрительно послушный Горец, и душераздирающе зевая потопал по направлению к душу.

Все еще сонный Дункан, пил третью чашку кофе, раздраженно поглядывая на отвратительно бодрого Митоса, честно свистнувшего, купленное Горцем специально для него, пиво из холодильника. Зная, о способности его друга поглощать этот напиток в немыслимых количествах, шотландец предусмотрительно запасся им, как только тот свалился к нему как снег на голову. Младший МакЛауд, уже давно мысленно пинал себя за то, что проникнувшись моментом их примирения, после событий с временно воссоединившимися Всадниками Апокалипсиса, сказал Старику "mi casa — tu casa". Тот воспринял его слова буквально и переехал к нему жить.

Не смотря на то, что проживание на одной площади с древнейшим из бессмертных, было очень интересным, как в плане перенимания бесценного опыта у старшего товарища, так и в кулинарном плане, он готов был уже лезть на стену после первой недели проживания с ним под одной крышей.

Память самого старого из ныне живущих бессмертных, хранила прорву оригинальных рецептов древних времен, чем известный гурман Горец беззастенчиво пользовался.

Но временами соседство со Стариком, становилось просто невыносимым, вот как последнюю неделю.

Этим летом в Америке стояла ужасная жара, и поэтому бессмертные переехали во Францию, надеясь спастись от неё. Баржа МакЛауда, пришвартованная к правому берегу Сены, хоть была и немного прохладной, но, не смотря на все открытые иллюминаторы, особо не спасала. Именно через один из них и проник нарушитель.

Нарушителем спокойствия двух бессмертных, стал влетевший в узкий иллюминатор и явно этим не довольный, ворон. Птица, хрипло прокаркав бессмертным нечто явно не цензурное на своем вороньем языке, бросила перед Митосом запечатанный конверт, он был из плотной черной бумаги со странной печатью в виде золотистого ухмыляющегося черепа.

— Эээ? Что это было? — шотландец, обратил все внимание на успевшего вскрыть конверт, друга.

— Расплата за грехи тысячелетней давности, — мученически вздохнул Адам, складывая уже прочитанное письмо и пряча его в кармане брюк. — Прости, Мак, мне срочно нужно вылететь в Лондон.

— Но... — попытался возразить шотландец, растерянно глядя на то, как Старейший на первой космической пытается запихнуть в чемодан одежду, отыскать документы и умудриться развесить свой походный арсенал под летним пиджаком одновременно.

— Это не обсуждается, Дункан. Я еду в Лондон.

МакЛауд посмотрел в неожиданно серьезные глаза своего друга: за почти два года знакомства он видел этот взгляд только трижды. И все те три раза ситуация была более чем серьезной, а это значит, что Митос уедет в любом случае.

Что он и сделал.

//////////////////\\\\\\\\\\\

— Мак, ты здесь? — удивленно воскликнул стоявший за барной стойкой пожилой мужчина. Не смотря на поздний вечер бар, был практически пустой, что очень удивило вошедшего бессмертного.

— Здесь, где же мне еще быть? — пожал плечами Горец.

— Ну, например, в Лондоне, — протирая бокал, небрежно подсказал старый наблюдатель. Дело в том, что основным контингентом, выпивающем в этом баре были наблюдатели и МакЛауд с Пирсоном, которым тут бесплатно наливали.

Когда Джо сообщили, что в Лондоне начинали собираться очень известные бессмертные, то большинство его завсегдатаев поехали туда же, что поделаешь, служебная необходимость.

— Хм, Старик тоже уехал в Лондон, — рассеянно поигрывая ключами от машины, задумчиво сообщил в пространство МакЛауд.

— И не только он. В Англии что-то затевается, Мак, — отбросив шутливый тон, выпалил бывший военный. — Шесть лет назад туда перебралась одна бессмертная — Шарлотта де Виль. На это никто не обратил внимания, потому что она достаточно часто там бывала. В бытность, смертной она училась в закрытой школе где-то в Шотландии, — сообщил ему старый наблюдатель. — Полтора года назад туда же приехал Коннор. Был поединок, МакЛауд явно собирался умереть, но Лотта не хотела брать его голову. Через пару месяцев он переехал в её особняк. Неделю назад у них появился ученик. Парень пятнадцати лет.

Вчера в Лондон приехала Аманда. Неделю назад она выкрала картину из Лувра, на которой была изображена родственница де Виль. И вчера же Кассандра взяла билет на самолет до Лондона. А сегодня туда же направляется Митос. Он тебе ничего не говорил перед отъездом?

— Сегодня утром ко мне на баржу прилетел ворон. Он принес ему письмо. Прочитав его, Старик сказал мне что-то о том, что это расплата за его грехи тысячелетней давности и что ему срочно нужно вылететь в Лондон.

Доусон задумчиво почесал небритый подбородок. Ему это все очень не нравилось. Тысяча лет назад,... Что же Адам натворил тогда? Этот хитромудрый сукин сын всегда бежал от ответственности. Но что случилось с ним на этот раз? И какие ошибки прошлого он будет исправлять в такой компании?

— И что ты будешь делать? — задал очень интересующий его вопрос, Джо. Митос был их общим другом, и старого наблюдателя очень волновала его судьба. Еще его очень интересовала сохранность тайны существования бессмертных. В прошлый раз, Ордену Наблюдателей с большим трудом удалось замять всю эту историю с неожиданно вернувшимися Всадниками Апокалипсиса. И вот теперь опять.

Митос — старейший из существующих бессмертных. Хитёр, коварен, беспринципен, при необходимости беспощаден. Законченный циник и обладатель, кроме весьма саркастичного чувства юмора, не хилого багажа знаний в области черной, белой и стихийной магии.

Кассандра — специалист в области ментальной магии и неплохая провидица. Но к тому, же редкая истеричка с пунктиком насчет своего меча и головы Митоса.

Аманда — женщина с крайне необычной профессией: она успевает найти вещи раньше, чем люди успевают их потерять. Добавим к этому её амплуа вечного ребёнка и получим сногсшибательный коктейль.

Коннор МакЛауд — чемпион, избранный, спаситель человечества и все такое прочее, как и его родич.

Шарлотта де Виль — темная ведьма с пакостным характером, акула преступного мира Лондона с большими связями среди различной нечисти плюс какой-то юнец.

По отдельности эти выдающиеся личности совершенно не опасны, но все вместе — они похлеще Всадников Апокалипсиса! Что же они задумали? И неужели это как-то связано с магической войной в Англии?

— Конечно же, отправлюсь в Лондон, — удивляясь такому глупому вопросу, ответил Дункан. В этом странном деле замешаны все дорогие ему люди, ну за исключением Шарлотты де Виль и её ученика. Но что-то ему подсказывало, что скоро ситуация изменится. — Не дашь мне адресок?

* * *

* * *

* * *

**

Душная августовская ночь вступила в свои права. Когда-то с её наступлением замирала жизнь, и только луна и звезды осмеливались бросать вызов тьме. Ночь правила в мире наравне с днем и не замечала, что постепенно теряет свою власть. И она была крайне удивлена, когда однажды ее всепоглощающую тьму разорвали залитые ослепительными огнями — города.

Яркий неон, заменил дневное светило и даже с наступлением темноты жизнь в центре Лондона, как и в любом другом мегаполисе, не замирала ни на мгновение. Однако ближе к окраинам города, ночь все еще была полноправной владычицей.

Из небольшого старинного особнячка, окрашенного в позитивный розовый цвет, расположенного на пустыре, выскользнуло четыре фигуры, с ног до головы, закутанные в длинные черные мантии, скрывающие фигуры, а их лица были надежно скрыты капюшонами. Отойдя от дома на пару-тройку метров, фигуры с резким, присущим только аппартации хлопком, исчезли...

Исчезли, чтобы появится прямо перед большим поместьем, больше похожим на замок.

Он проснулся среди ночи.

Непонятно почему и от чего. Сон как рукой сняло.

Неясное чувство отдалённой тревоги заставило его как ужаленного подскочить на кровати.

Это появилось у него недавно, а точнее через три месяца после того, как ему исполнилось шестнадцать. Юноша не знал, что и думать, когда его отношение к профессорам и однокурсникам начало меняться. К кому-то он стал относиться лучше, а к кому-то наоборот резко воспылал особой нелюбовью. Правда перемена в отношении никак не затронула учеников алознамённого факультета. Парень как не мог их переносить, так и не переносил.

Ощущение тревоги усилилось, в кровь выплеснулся адреналин, все чувства обострились, но в чем причина беспокойства он не понимал.

А между тем в открытое окно втянулась легкая, почти невидимая и неощущаемая дымка. Она влекомая ветерком влетела в комнату и прижалась к самому полу и тихонько заползла под кровать.

Следом за ней втянулась и вторая...

И третья...

И четвертая...

Все его нутро прямо-таки закричало о том, что что-то происходит, и происходит это прямо в его комнате. Однако все было в порядке, и он совершенно не понимал в чем дело.

А между тем, дымки сформировались в четыре мужские фигуры, которые обступили кровать с присевшим на ней Драко.

— Доброй ночи, мистер Малфой, вы пойдете с нами, — шелестящим голосом произнес один из ночных гостей и парень временно отключился от действительности.

Мужчина, что стоял с другой стороны кровати удовлетворенно хмыкнул и спрятал баллончик с сонным газом в складках мантии.

____________________________________________________

Из досье Ордена Наблюдателей

Имя: Адам Пирсон

Прозвище: Старик

Дата рождения: 01.10.1968

Место рождения: США, округ Вашингтон.

Дата первой смерти: 19.02.1994

Учителя: Дункан МакЛауд

Ученики: — — — — —

Цвет глаз: Зеленый

Рост: 175 см

Вес: 75 кг

Друзья-бессмертные: Дункан МакЛауд, Аманда Монтроуз, Робер Валикор.

Друзья-смертные: Джо Доусон, наблюдатель

Враги: — — — — — —

Генетический статус: маггл

Образование: Историк.

Глава 11

Прошу перечитать главы с 6-10 ибо они отредактированы. Прошу любить и жаловать моя новая бета [Maik]

Глава 11

Драко очнулся на незнакомом ему диване, в аналогично незнакомом ему помещении. События предшествующие его появлению здесь, он помнил весьма смутно, хотя раньше за ним склероза или любви к большому количеству спиртного не замечалось. И это настораживало.

Бегло оглядывая взглядом комнату, обставленную в стиле дорогостоящего минимализма, он столкнулся взглядом с угнездившейся на подоконнике женщиной. Аппетитная фигура, лицо с тонкими правильными чертами, несущими печать утонченного вырождения, густые иссиня-черные волосы до бёдер. Не смотря на маггловскую одежду, в брюнетке было нечто такое, что было присущее старым магическим фамилиям, позволяющее колдунам одного круга узнавать друг друга в любом обществе. Благородное происхождение трудно скрыть и так же трудно изобразить. Девушка явно была из чистокровных магов. Но зачем ей понадобилось похищать его? На что она надеется?

— С добрым утром, молодой и интересный, — жизнерадостно поприветствовала его она, соскакивая со своего насеста и подходя к нему. В любой другой момент упоминание о том, что он молодой и интересный, от красивой женщины старше его почти лет на десять привела бы его в неописуемый восторг, но сейчас юный Малфой похолодел от ужаса. Как и тогда, перед его похищением неизвестными, все его инстинкты, прямо таки, вопили благим матом об опасности. Не смотря на то, что незнакомка совершенно не выглядела таковой и обладала весьма приятным голосом, он показался ему настолько отдающим смертельной опасностью, что вместо того, чтобы любоваться на красотку, захотелось незаметно просочиться вовнутрь дивана и не высовываться оттуда до скончания веков.

— Ты хоть знаешь, как крупно ты попала? — скрывая свою неуверенность и страх за маской избалованного папенькиного сынка в стиле нового русского, которому в зад новенького джипа въехал старенький запорожец, поинтересовался он. — Мой отец...

— Твой отец, — хмыкнула синеглазая брюнетка, присаживаясь на край дивана и закидывая ногу за ногу, — сам попросил меня об этом. Ему очень не понравились планы мистера Реддла касательно твоего будущего. А послать его так чтоб он три месяца искал путь и еще пять по нему следовал, он не мог — все-таки начальство. Если тебя интересует, кто такой мистер Реддл, я поясню: тебе, как и подавляющему количеству магического населения, этот маньяк известен как Темный Лорд Волдеморт. Усек?

— Ты лжешь! Отец верен Лорду и он никогда бы не пошел против... против... — возмущенно воскликнул юноша, едва не подавившись воздухом от подобной наглости.

— Против кого? Грязнокровного выскочки, имеющего наглость назваться потомком основателя твоего, между прочим, факультета? — издевательски ухмыльнувшись, добродушно подсказала женщина.

— Чего?! — попытался осмыслить сказанное, младший представитель блондинистого семейства. Но осмыслить как-то не получалось — мозг юного аристократа завис на словосочетании "грязнокровный выскочка" и отказывался обрабатывать информацию дальше.

Посмотрев на Драко, пытающегося уподобиться Юлию Цезарю, то бишь пытающегося сделать три вещи одновременно: перезагрузить основательно подвисшие мозги и вернуть на место уезжающих подружек — крышу и челюсть, Шенна тяжело вздохнула:

"Ну, что за молодежь нынче пошла? Никакой стрессоустойчивости! Нет, ну ладно Поттер, у него же одна извилина и та зигзагом расположилась на лбу. Хотя нет, вру, в последнее время у него начали появляться зачатки логики и здравого смысла. У парнишки есть все задатки со временем на равных войти в наш круг любителей шахмат. Вот только если б он мозги свои почаще напрягал! Надеюсь до Хогвартса он сможет заставить их работать. В школе, под бдительным оком Альбуса, мы не сможем особо ему помочь.

А Драко! Я ожидала от него большего. Он же сын Люциуса, аристократ черт его знает в каком поколении, а не может справиться с ошеломляющей новостью! Хотя возможно все дело в куче геля на его голове... Старший блондинчик пришел в себя быстрее. Правда ругался он потом очень долго и не всегда высокопарными речами, но это уже издержки производства"

Шенна тяжело вздохнула и хлопнула в ладоши. Сначала она думала обрушить на него ледяную воду, но потом передумала. В последнее время её любимым методом возвращения из далеко не прекрасного далека, пользовались все кому не лень. И поэтому она решила, что пришло время для открытия новых горизонтов. В следующий момент в юного аристократа ударила небольшая молния, но не для того чтобы убить, а для того чтобы вывести Драко из глубин подсознания, в которое он слишком глубоко погрузился.

— Пришел в себя? — участливо поинтересовалась де Виль у тяжело дышащего и еще более напуганного блондина, приводя в порядок взмахом палочки его одежду и вставшие дыбом волосы. — Мы с Люциусом предвидели твою реакцию на собственное похищение и поэтому подготовили для тебя это, — в руке у бессмертной появился Омут Памяти. Шеннара водрузила его на журнальный столик и приглашающе кивнула на чашу.

— Что там? — боязливо спросил юноша, осторожно приближаясь к столу.

— Это наши с твоим отцом и Северусом воспоминания последней недели. Драко одарив Шарлотту недоверчивым взглядом, он все еще не доверял похитившей его женщине, и погрузился в воспоминания.

По возвращении из путешествия вглубь воспоминаний, Драко поубавил гонор и совсем другими глазами смотрел на свою похитительницу.

— Как я понимаю, у тебя больше нет вопросов ко мне, по поводу твоего насильного перемещения в мой дом? — прозорливо спросила она.

— Нет, есть. И этот вопрос очень важен для меня.

— Да-а, и какой же? — изумленно подняла брови женщина, всеми силами стараясь убрать раздражение из голоса. Что еще там может быть непонятного?

Младший Малфой элегантно опустился на одно колено и сделал торжественно-одухотворенное лицо. Шеннара посмотрела на коленопреклоненного парня и постаралась не улыбнуться — его пижама и всклокоченный вид не очень соответствовали моменту.

"Неужели хочет сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться? Мерлин великий, а ведь я так еще молода!" — хихикнула про себя она.

— Я, Драко Люциус Малфой из рода Малфоев, — серьёзный как сто индейцев начал блондин, — прошу баронессу Шарлотту де Виль оказать мне честь и принять мою вассальную клятву. Клянусь душой и телом, магией своей, служить тебе, исполнять волю твою. Отныне твой бой — мой бой, твоя честь — моя честь, твоя жизнь — моя жизнь. Да будет магия свидетелем моих слов.

— Я принимаю твою клятву, да будет магия свидетелем моих слов, — откликнулась бессмертная. И в тот же момент блондин вскрикнул и схватился за запястье — на нём отпечаталась татуировка, изображающая весьма вольно нарисованный силуэт ворона с синими глазами.

///////////////////\\\\\\\\\\

— Эй, Гарри, — позвала юношу, спустившаяся во внутренний дворик, Шарлотта. Но он не ответил,так как был очень-очень занят — он отбивался деревянным мечом от нападавшего на него с таким же оружием Коннора.

Задолбавшись объяснять стойки, блоки, взмахи и позиции человеку, который даже и не пытался вникнуть во все это, а только смотрел на него слегка офигевшими глазами, МакЛауд плюнул на это неблагодарное дело и решил перейти от теории к тренировке в ситуации максимально приближенной к боевой. И, кажется, слегка увлекся.

Каждый мужчина в душе мальчишка. А теперь представьте, что двум мальчишкам дали пусть и деревянные, но все же мечи. Мальчишки — мечи, мечи — мальчишки... улавливаете? Поэтому ясный перец, что на оклики, едва не охрипшей от крика бессмертной, никто не откликнулся — слишком уж они были увлечены.

Резкий порыв ветра раскидал фехтовальщиков в разные стороны.

— Шенна, как же тебе не ай-яй-яй!? Я тут пытаюсь подготовить его к суровой действительности. И, между прочим , по твоей просьбе, — обиделся Горец.

— Прости, друг мой, — улыбнулась де Виль извиняющейся улыбкой. — Просто в нашей небольшой семье пополнение. Один юноша из весьма достойного магического рода, только что принес мне вассальную клятву, и я очень бы хотела, чтобы Гарри показал ему дом и помог обустроить. Ты не против?

— А разве я могу быть против? — недовольно засопел мужчина.

— Ну... — изобразила размышления женщина, на что Коннор только хмыкнул что-то вроде "Горбатого могила исправит" и ушел принимать душ, понимая, что на сегодня его ученику есть чем заняться.

— Шенна, а что это значит? — все еще пытаясь отдышаться, спросил Гарри.

— Что именно? — задумчиво поглядывая то на брошенный МакЛаудом деревянный меч, то на абсолютно никакого Мальчика-Который-Выжил отозвалась бессмертная.

— То, что ты говорила, Коннору: про вассальную клятву и все такое... — ему очень не нравились эти взгляды на него его наставницы. Второго раунда тренировок он просто не переживет. Но к его глубокому облегчению женщина пошла к дому, поманив его за собой.

— Если, не вдаваясь в подробности, то один парень, твоих лет, поклялся служить мне до тех пор, пока я не освобожу его от клятвы, — объясняла по дороге Лотта.

— Это как Пожиратели Смерти служат Волдеморту? — отшатнулся от де Виль Поттер.

— Не все так плохо, мальчик мой, — рассеянно сообщила ему Шарлотта. — Хотя забавно, что ты вспомнил именно о нём, хоть и в какой-то степени верно. Создавая свою знаменитую метку, Том слегка модифицировал вассальную присягу и клятву вечного рабства. Но так, как у него не было соответствующего образования, он ведь полукровка, выросший в приюте, то у него получилось нечто совсем уж отвратительное. Узнай об этом аристократы, они бы сначала подняли против него восстание, а потом бы дружно сплясали на его костях какой-нибудь зажигательный танец за такое надругательство над честью их родов.

— А разве среди Пожирателей не нашлось тех, кто разбирается во всём этом?

— Увы, нет Гарри. В своё время мистер Реддл позаботился о том, чтобы уничтожить тех, кто хоть в чем-то лучше него. Незнание порой приводит к очень большим ошибкам, запомни это.

Гарри галантно распахнул дверь перед своей наставницей, пропустил её вперёд и вошел в комнату следом за ней. Сидящий на диване парень развернулся и юный бессмертный едва не заорал. Матом. Вместо этого, он выдавил:

— Малфой?

— Поттер?!

* * *

* * *

* * *

* * *

Виктор МакГрегор раздраженно смотрел на сидящую перед ним журналистку. Обаятельная, коротко стриженая блондинка с голливудской улыбкой, вооруженная внушительным блокнотом и прытко пишущим пером раздражала его до невозможности.

Министерские ищейки и шпионы Реддла должны видеть, что к нему пришла представительница пятой власти и что ошалевший от такого счастья кровосос, вовсю дает интервью. Именно поэтому де Виль послала к нему свою давнюю подругу.

— И как вам удалось это совершить? — шутливо спросила, модная нынче французская журналистка, Аманда Дюбари, на что Виктор, извиняясь, развел руками:

— Это не моя тайна.

— Ладно, напишем — тяжким трудом, — насмешливо хмыкнула бессмертная. — Обыватели любят читать про то, как кто-то где-то тяжело трудится. — Это, — Аманда снисходительно усмехнулась и эпатажно помахала рукой с зажатым в ней пером, — примиряет их с суровой действительностью. И к тому же, значительно увеличивает тираж издания.

— Так вы... вы все знаете? — ошарашено поинтересовался вампир.

— Конечно, Лотта моя давняя знакомая, и она никогда бы не стала использовать меня в темную, — пожала плечами блондинка. "По крайней мере, я очень на это надеюсь" — пронеслось у неё в голове.

— Ах, ну тогда все в порядке. Вы знаете, каков мой следующий шаг? — Викторрешил ковать железо пока оно горячо.

— Нет, — отрицательно покачала головой Аманда. — Для вас наступает антракт. Поэтому я советовала бы вам затаиться на время. И переехать.

— Хорошо, я сделаю то, что от меня хочет Шарлотта.

____________________________________________________________

Из досье Ордена Наблюдателей

Имя: Леснид

Прозвище: Странник, Кощей Бессмертный, Злыдень Невмерущий, Змейго Рыныч.

Дата рождения: неизвестно

Место рождения: предпол. Киевская Русь

Дата первой смерти: неизвестно

Учителя: неизвестно

Ученики: — — — — —

Цвет глаз: Серый

Рост: 180 см

Вес: 80 кг

Друзья-бессмертные: Яга

Друзья-смертные: — — — — — — — —

Враги: неизвестно

Образование/специализация: неизвестно

Глава 12

Раннее утро в Англии. Полдевятого утра, а уже жара почти плюс тридцать. Птички поют. Сплошная идиллия, мать её.

"Все так тихо.... Мирно... Спокойно.... Какое гадство!" — сказал бы знаменитый персонаж сера Артура Конан Дойла, если бы жил в современном мире*.

Но для Люциуса Малфоя это утро начиналось именно мирно, тихо и спокойно не смотря на погодные условия. А почему бы и нет? Вчера Нарцисса выпытав у него, куда ночью делся, из собственной кровати, их сын и, выслушав все его доводы по этому поводу, согласилась с его решением тайно поспособствовать перемещению Темного Лорда в Ад, где заботливые черти наверняка приготовили ему отдых от мирских забот по особой программе. Супруга настолько прониклась ситуацией, что на неопределённое время укатила к каким-то дальним родственникам в Россию. Нарси пообещала не возвращаться в Англию до тех пор, пока не свершится золотая мечта большинства жителей магической Англии. Сын в полной безопасности у Шарлотты де Виль и даже успел уже принести ей вассальную клятву. Как глава рода и как отец он не мог не почувствовать этого. К тому же ночью, он уже проверил, запись об этом эпохальном событии появилась в семейных хрониках. Вот правда то, что рассказывала о нём Нарцисса, внушало опасения. Неужели в его наследнике проснулись гены какого-то магического существа его предков? Это конечно плохо, но не смертельно. Да и, во всяком случае, теперь это уже не его проблема. Пусть де Виль с этим разбирается, он же теперь её вассал.

Аристократ, пребывая в прекрасном настроении, развернул "Ежедневный пророк", собираясь почитать новые сплетни, и... подавился утренним кофе. Нет, его новая союзница предупреждала о том, что ей необходим общественный резонанс, чтобы одновременно привлечь внимание к проблемам вампиров и прикрыть его перед Реддлом. Но не таким же образом! На первой полосе гигантскими буквами было выведено "Ультиматум лондонских вампиров!", далее шла фотография виновника попадания кофе, Малфою-старшему, не в то горло. На ней был изображен глава вампирской общины Виктор МакГрегор, которого он посещал буквально на днях.

Под фотографией было напечатанное целое журналистское расследование о дискриминации вампиров в Англии. Оно было написано в весьма узнаваемом стиле восходящей звезды французской журналистики. Так же к статье прилагалось интервью с самым старым кровососом Англии, в котором тот обращался к Темному Лорду и его Пожирателям Смерти. Это было предупреждение о том, что если на них и дальше будут давить, требуя, чтобы клан выступил на их стороне, то они вспомнят деньки былой славы, терять-то им уже все равно нечего. Еще они в ближайшее время обещали заняться киднепингом по-настоящему. А то, что они вчера вечером похитили сына влиятельного в магическом мире аристократа Люциуса Малфоя, всего лишь мера предосторожности. Вампир жаловался на то, что на него давили некоторые преступные элементы, требуя, чтобы клан встал под знамена Волдеморта, в противном случае их уничтожат руками Министерства Магии. Так же МакГрегор сообщил, что оба раза посланцем Сами-Знаете-Кого был сам глава аристократического семейства. И если против вампирской общины будут какие-то поползновения со стороны как авроров, так и Пожирателей Смерти, то они вернут аристократу ребёнка. По частям.

Чуть ниже, под интервью, шел вывод в виде авторской ремарки. Причём писалась, она в старой доброй манере незабвенной Риты Скиттер, то есть удостоились пинка под зад все и в особо крупных размерах. Так же в нём прозрачно намекали, даже можно сказать говорили открытым текстом о том, что Министерство решило пойти на геноцид и намеренно игнорировало все просьбы общины вампиров о помощи и что европейская общественность в ответ на это грозит самыми разнообразными санкциями.

Как и ожидалось, статья была подписана Амандой Дюбари. Всем было известно, что расовая дискриминация её любимая тема, но почему она написала для Пророка? И, простите, какой баран её напечатал? Ведь всем известно, что эта газета пляшет под дудку Министерства, ну или того, кто имеет хорошие связи. Значит, тут может быть только один вариант — статья написана под заказ. И он даже знает, кто заказал её.

Пользуясь тем, что никого кроме него и десятка домовиков в доме нет, Люциус совсем не беспокоясь о сохранении приличествующей его положению осанки, развалился на стуле и принялся высчитывать сколько у него осталось времени до того как Министр Магии Корнелиус Освальд Фадж соблаговолит напрячь свои идеально гладкие и ровные мозги и отдать соответствующее распоряжение главе авроров, Руфусу Скримджеру. А тот ведь будет только рад возможности ему насолить, поэтому наряд на выезд в его поместье будет сформирован в самый кратчайший срок. Так что получалось, не много. Час-полтора, не более.

Аристократ достал из кармана присланный Шарлоттой пузырек с зельем и лихо опрокинул его в себя. Северус еще позавчера проверил зелье на различные лишние добавки в виде ядов или зелий подвластья и одобрил его. Не смотря на то, что он очень уважает свою новую союзницу, это не значит, что ей должен доверять его друг. В конце концов, должен же хоть кто-то из их дуэта быть параноиком с хорошей памятью — зельевар не забыл потребовать, чтобы он попросил у своей новой знакомой рецепт для его личного использования.

У прибывших, ровно через час пятнадцать в поместье, авроров чуть глазки на лоб не вылезли, когда им на встречу выскочил, кое-как одетый и нервно заламывающий руки, аристократ. Обрадованные авроры схватили мужчину под белы рученьки и притащили на допрос в Министерство. Однако радость их была не долгой — Люциус Малфой с легкостью ушел от обвинения в пособничестве Волдеморту. На допросе он сознался, что его сына действительно похитили. На вполне закономерный вопрос, почему он не обратился в компетентные органы, мужчина ответил, что не обращался к ним только потому, что получил письмо, в котором его настойчиво просили этого не делать, если он не хочет в течение года играть в увлекательную игру, под названием "собери своего отпрыска по кусочкам". Вместо снятого вопроса к нему тут же появились другие. Например, что он делал у вампиров и чем их так разозлил? Аристократ в очередной раз воспользовался своей старой отмазкой: околдовали, заморочили голову, угрожали и далее по тексту. Авроры уже в предвкушении потирали руки — в прошлый раз этому блондинистому гадёнышу повезло, но не в этот раз. "Вот и на нашей улице праздник", — явственно читалось на довольных лицах стражей магического правопорядка, уже успевших получить и потратить премию, которую им обязательно выдадут за поимку опасного преступника. О том, что преступник является одним из самых влиятельных членов общества и что он сдался им сам, они как-то не задумывались. В любом случае господа-авроры явно не ожидали, что в допросную ворвется семейный адвокат Малфоев. Он сразу же потребовал, чтобы его подзащитного проверили на самые разнообразные зелья и чары. В результате чего выяснилось, что мужчину за последний год как минимум раз десять обливиэйтили, а в крови обнаружили остатки редкого зелья, жидкий аналог Империуса. Лучшему адвокату Лондона потребовалось немного времени, чтобы перед "жертвой" Пожирателей Смерти, по настоянию Министра, извинились и, скрипя зубами, отпустили. В аврорате прекрасно понимали, что Малфой совсем не чужой в стане Пожирателей Смерти, но вот доказать этого не смогли.

Не успел мужчина вернуться домой и привести себя в порядок, как через метку поступил приказ явиться на ковер к начальству, которое изволило гневаться, что ему не доложили о постигшем блондинистое семейство несчастье. Аппартировав к месту всеобщего сбора, где его уже ждал, подозрительно ласково поглаживающий Нагайну, Волдеморт, возомнивший себя штатным психиатром для своих подчинённых с предложением, более похожим на приказ, поговорить с ним о похищении Драко. Выкрутившись и здесь, правда, не так безболезненно как в аврорате, Люциус с превосходным настроением, которое не портило даже ноющие, после одного из наиболее часто используемых Реддлом проклятий, мышцы, вернулся в поместье, где к нему присоединился Северус. Сегодня вечером, на очередном собрании Ордена Феникса, ему предстояло заняться развешиванием лапши на ушах одного старого сладкоежки, и поэтому двум слизеринцам необходимо было подготовить эту лапшу.

////////////\\\\\\

Прошел месяц... Всего месяц... Целый месяц. Месяц спокойствия для старушки Англии. Волдеморт тайно набирал силу, но для простых обывателей ничего не происходило, и люди успокоились, расслабились. А зря... В прессе прошло довольно много статей, о том, что Дамблдор раздувает смуту, чтобы отхватить побольше власти. Эти слухи поддерживало и Министерство Магии, которое не знало, кому оно подпевало, но было благодарно неведомому спасителю.

Не дремал и Орден Феникса. Члены этого общества курсировали по стране и собирали союзников. Но, увы, их было не много. В то, что прямо завтра начнутся ужасы шестнадцатилетней давности, верили очень не многие.

Альбус Дамблдор задумчиво пил чай с лимонными дольками. В последнее время у него появилось ощущение, будто в Англии что-то происходит. А сегодня у него появилось и подтверждение этому.

Глава Ордена Феникса, считался величайшим светлым магом современности — это правда. Но не все знают, что в своё время, будущий директор Хогвартса слишком много общался с будущим Темным Лордом Геллертом Грин-де-Вальдом, а после их ссоры постигал таинства высшей магии под руководством могущественной темной чародейки, что не могло не сказаться на нём. Альбус как паук, раскинул в стране свою паутину. Недавно его паутина начала слегка трепетать, как будто по ней прошел другой паук, которого он не смотря не все приложенные усилия, не смог обнаружить.

В Англии что-то еще происходит, помимо воскресшего Тома и активизировавшихся Пожирателей, но, тем не менее, каким-то образом связанное с ними. Образовалась четвертая сторона? А ведь это уже вызов: игра, им начатая, подхвачена и разыграна куда лучше, чем он ожидал. Умный противник — длинная игра. И значит то, что случилось с Гарри, история с вампирами, а так же увольнение Перси Уизли с должности помощника Министра подстроено ими? Эти неизвестные сделали все очень правильно и грамотно. И надо признаться, Альбус сам не раз пользовался такими приёмчиками. Постараться лишить каждую из сторон чего-то важного, но не настолько, чтобы это было смертельным для неё.

Они убрали Гарри Поттера, Избранного, Мальчика — Который — Выжил значительную фигуру среди светлых сил и человека, которого он, глава Ордена Феникса, в будущем планировал увидеть на своём месте.

А эта заметка в Ежедневном Пророке? На фоне тех, что обливали его грязью в прошлом году и весь этот месяц это конечно полная ерунда, но все же. Тут явно пытались подставить Люциуса Малфоя — правую руку Темного Лорда. К тому же одного из главных, пусть и не по своей воле, инвесторов в подрывную деятельность Тома. Аристократ каким-то чудом умудрился выкрутиться из этой ситуации.

В стане Пожирателей что-то происходит, но вот узнать, что не получается. А на его вполне обоснованную критику, в последнее время, Снейп весьма раздраженно отвечал, что если бы знал, то сказал бы. Видите ли, Темный Лорд не отчитывается перед ним о своих планах. Единственное, о чем упомянул этот ужас, летящий на крыльях ночи, так это о том, что его скользкий друг, похоже, ведёт какую-то свою игру. Правда он еще не знает какую. И это правда. На следующий же день после своего не совсем добровольного посещения аврората, Люциус обратился в Министерство и к Совету попечителей Хогвартса с жалобой на низкое качество образования в школе. Ведь если бы его сын получил нормальное образование, то его не похитили бы. А ведь сейчас в стране такое ужасное положение... Спешно созданная комиссия выяснила, что за последние двести лет лучшая школа в Европе начала медленно, но верно сдавать позиции. Под давлением общественности и новой помощницы, Фадж подписал указ, согласно которому раздавленный горем, но не сломленный им, Малфой становится главой комиссии и наделялся чрезвычайными полномочиями. Если бы Альбус только вчера познакомился с главой блондинистого семейства, то возможно он бы и поверил в такую трогательную заботу о будущем нации, но, увы и ах, он знает его вот уже двадцать шесть лет и поэтому такая забота вызывала подозрения, правда пока ничем не подкреплённые.

С этого момента у Хогвартса началась весёлая жизнь. Проверке подверглось все, не было такого аспекта школьной жизни, куда бы ревизоры не всунули свои носы. В результате проверки был уволен профессор по Истории Магии, что очень правильно. Впавшее в маразм приведение не самый лучший преподаватель. На его место был назначен молодой и перспективный историк, американец по происхождению. Так же с должности преподавателя по Уходу за магическими существами был смещён Хагрид и на его место назначили какого-то русского со странным именем Змей Горыныч.

В связи с тяжелым положением в стране было принято решение о реформе образования. Теперь Зельеварение разделялось на два предмета. Яды и боевые зелья вел Северус Снейп, а противоядия к ним и лекарственные отвары и настойки отдали преподавать весьма бойкой старушке, кстати, тоже русской. Однако ученикам первых и вторых курсов преподавалась стандартная программа. Ни у кого из членов комиссии не хватило духу признать программу хогвартской летучей мыши неудовлетворительной. И поэтому основы зельеварения ученики первых двух курсов, а именно за это время изучается оное, будут изучать по его программе.

В отличие от остальных важных предметов, трансфигурация никоем образом не подверглась изменению. Суровая профессор МакГонагалл произвела на проверяющих самое благоприятное, то есть пугающее впечатление.

Памятуя о бравом дуэльном прошлом Флитвика, комиссия "не нашла" к чему придраться, а всего лишь ввела предмет Высшие Чары для шестых-седьмых курсов и поставила их преподавать какого-то шотландца.

Реформа образования не смогла не коснуться такой важной дисциплины как Защита от темных искусств. Её тоже разделили на два предмета — стандартное ЗОТИ пусть и с сильно ужесточенной программой и что-то вроде пред аврорской подготовки. Преподавателей на эту должность еще не нашли.

Так же в школьную программу ввели фехтование. Оно будет вводиться в расписание после четвертого курса и будет обязательным для всех. Преподавателем этой дисциплины был назначен русский. Почему русский? Да потому, что согласно все тем же исследованиям, Русская Академия Магии по части качества образования в последнее время резко вырвалась вперёд и Люциус Малфой, который благодаря Фаджу стал куратором реформы образования, не мог, не обратится к её директору за помощью. Вот только он не знал, что Святослав Кликун, по настоятельной просьбе Министерства Магии России, дал ему наводку на три весьма мешающие спокойно спать высшим чинам страны, личности.... Которые заранее были предупреждены Шеннарой и были весьма рады возможности посеять не особо доброе, не разумное и совсем не вечное, за границей.

На праведное возмущение Альбуса, ознакомившегося с учебными планами, "Но ведь это, же дети!" Люциусом ему был предъявлен список приключений Поттера за все его школьные годы, а так же отдельный список из очень неприятных вопросов на эту же тему. Под давлением обстоятельств, директору резко пришлось прекратить возмущаться и заняться, своими прямыми обязанностями.

Как было пояснено в Ежедневном Пророке, не смотря на то, что о Волдеморте с того самого момента, как Министерство Магии официально признало его существование не было ни слуху не духу, это не значит, что проблема решится сама собой. Большинство магов не имеет не то, что необходимых физических навыков, чтобы противостоять Пожирателям Смерти, а даже магических. И все из-за того, подчеркнули в статье, что в Хогвартсе понизилось качество образования. А вызвано это было тем, что за тридцать пять лет своего пребывания на посту директора Хогвартса, Альбус Дамблдор не давал никому вмешиваться в учебный процесс. А поскольку стражи правопорядка не могут денно и нощно караулить Пожирателей возле дома каждого магглорожденного или чистокровного мага, необходимо научить людей защищаться самим. Именно поэтому в школьную программу ввели несколько новых предметов и ужесточили учебный план.

За то время, что шла проверка, преподаватели, которых отозвали из отпусков, успели сотню раз проклясть Министерство, Темного Лорда и его Пожирателей, настырного Люциуса Малфоя и возглавляемую им комиссию. А у директора школы сложилось впечатление, что эта проверка была задумана специально, чтобы выжать из него все соки, чтобы у него не оставалось сил ни на что другое кроме школы.

Далее, некая Кассандра Уотсон — новая референтка Фаджа, назначенная им через неделю после увольнения Перси Уизли. Глядя на неё все мысли о том, что Фадж мог устроить на это теплое местечко свою любовницу, как-то сразу испаряются. Невероятно красивая женщина лет тридцати пяти слегка смугловата с гипнотическими каре-зелёными глазами. Умна, властна, с безукоризненным вкусом и потрясающей улыбкой. Разумеется, члены Ордена тут же проверили эту женщину на причастность к некой радикальной организации, члены которой предпочитают траурный цвет в одежде и увлекаются нательной живописью. И к их большому удивлению Касси, так ласково называл свою новую помощницу Корнелиус, не имела никакого отношения к слугам Реддла. Впрочем, и к Ордену Феникса она тоже не желала иметь никакого отношения, что было очень печально.

Хвала Мерлину, что ему удалось отправить излишне любопытную команду юных заговорщиков до конца лета к Чарли Уизли, в Румынию. В любой другой ситуации он был бы рад любознательности детишек, однако они начали задавать весьма неудобные вопросы, на которые он не хотел давать ответы так рано. Было бы излишне наивным надеяться, что дети не озаботятся вопросом куда, собственно подевался их лучший друг. Он планировал сообщить общественности о смерти героя только после начала учебного года. Еще ему удалось временно избавится от такого взрывоопасного соединения как усеченный состав Мародеров. Конечно оборотень и анимаг это не такое опасное сочетание как два лучших друга анимага, но все же. Люпин, терзаемый виной за то, что поверил в виновность лучшего друга и не уделял много внимания Гарри, в последнее время слишком часто идет на поводу у своего излишне импульсивного друга. Это стало опасным, и поэтому Дамблдор отправил Сириуса в какую-то тмутаракань искать союзников, а Римуса проводить агитации среди себе подобных. Выходило у них не очень, но главное что эти двое живы, заняты общественно-полезным делом и не ищут приключения на свои буйные головы.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Для Гарри Поттера этот месяц пролетел слишком быстро и сумбурно. Сначала Коннор начал обучать его фехтованию. Это само по себе было весьма травматично для его юной психики. Через день Шарлотта притащила домой слизеринского хорька и сказала, что он принес ей вассальную клятву. Нет, его наставница говорила ему о том, что Люциус Малфой разочарован в своём хозяине и хочет приткнуться хоть к кому-нибудь, но зачем же именно к де Виль? Зачем тащить сына этого поганца в приличный дом? Этот мелкий хорек показал себя во всей своей слизеринской изворотливости. Если рядом была его наставница, блондин тут же превращался, в занесенного в маггловскую Красную книгу, типичного представителя . Стоило бессмертной куда-то отлучиться, как превосходные манеры, галантность и обходительность испарялись без следа. На смену приходили все те его лучшие качества, что он не раз демонстрировал в школе. И хотя Лотта предупредила их с Драко о том, что не допустит продолжения их школьной вражды в своём поместье, слизеринец все делал для того, чтобы довести его до драки, а случаев для этого у него было предостаточно, ведь они теперь жили на одной жилплощади. За их грызнёй постоянно увлеченно наблюдали Коннор и Аманда. Один раз он даже слышал, как воровка шутливо спрашивала у шотландца:

— На что спорим, что они сейчас подерутся?

— Тут не спорить, тут подглядывать надо, — так же шутливо отвечал ей Горец, подавая ей, свернутый из вчерашней газеты, кулек с попкорном.

В итоге они, раззадоренные бессмертными, которые перед их перепалками всегда запасались чем-нибудь пожевать, всё-таки начинали драться и дрались до тех пор, пока однажды их за уши не схватила взбешенная Шеннара.

В последнее время бессмертная занималась какими-то таинственными делами и постоянно где-то пропадала, приходя домой только ночевать и то не всегда. Прорычав что-то об идиотах, которые целуют провода и наивно надеются, что их не ударит ток**, Шеннара быстро нашла на них управу. За каждую драку или скандалы наказывался не зачинщик, а оба. И не всегда эти наказания были из разряда легких и приятных. Каждого из парней бессмертная заставила заниматься тем, что для них не приемлемо. Вы можете себе представить наследника аристократического семейства чистящего пол центнера картошки? Или в положении раком канифолящим паркет? А Гарри закопавшегося в древние фолианты по зельеварению?

Устав изображать из себя Золушку (Малфой) или зубрить теорию зельеварения едва ли не от сотворения мира под руководством очень не довольной этим Аманды (Поттер) всякий раз, когда им не вовремя захочется поорать на друг друга, молодые люди все же смогли закопать топор войны до наступления первого сентября, в неглубокой хоть и в тщательно помеченной могиле.

Только удостоверившись, что ее слова о недопустимости проявлений личной вражды в ее доме, пусть с небольшим опозданием и окольными путями, но все-таки дошли до молодежи, женщина заставила их вместе ломать зубы о гранит науки. Рассчитывая на высшую или боевую магию или что-нибудь такое убойное, они не ожидали, что это всего лишь будет более углубленного изучения школьной программы с первого по пятые курсы.

— А чего вы хотели? Мальчики, в школе нужно учиться, а не вляпываться в приключения, — назидательно ответила бессмертная на их вполне закономерное возмущение. И им пришлось с этим согласиться. Ни Гарри, ни Драко не следует привлекать к себе излишнего внимания. Пока не следует.

Иногда к ним присоединялись и бессмертные гости Шеннары, и тогда становилось совсем уж весело. Чего стоит этот родственничек МакЛауда? Приехавший вслед за Митосом, Горец-младший был просто ужасен в желании как можно быстрее научить его сражаться, ведь останется только один! Если раньше ему казалось, что хуже МакЛауда в роли учителя нет, то теперь он изменил своё мнение, когда его мучителей стало двое. Горец-старший и Горец-младший скооперировались, и начался сущий кошмар. Эти два уникума будили его в пять утра, выливая на него ведро холодной воды с кубиками льда, называя это подготовкой к суровой жизни воина, и опять начинался ужас тех дней, когда он только появился в доме де Виль. После этого у него начинались спарринговые бои с этими чокнутыми сыновьями гор и заканчивались только после того, как Дункана куда-то утаскивала, искренне сочувствующая ему, Аманда.

После этого было очень важно мелкими перебежками и, замирая от каждой тени незамеченным просочиться в душ, затем, переодевшись в чистую одежду так же незаметно добраться до библиотеки и срочно изобразить творческий процесс.

Обычно ему удавалось выполнить лишь первые два пункта из плана. По дороге в библиотеку он обычно натыкался на еще одного гостя де Виль. Иссиня-черные волосы, утонченные черты лица и серые глаза, горящие весёлым огнем естествоиспытателя. Леснид — русский бессмертный с весьма специфическим чувством юмора и постоянной любовью к изобретению каких-то малопонятных хреновин, которые он очень настойчиво просил испытывать Гарри, мотивируя это тем, что ему-то уже все равно, и хуже уже не будет.

Как пояснил ему злорадно ухмыляющийся Митос, Леснид — маг-ученый, искусственным путем, ставший бессмертным, исключительно благодаря своим исследованиям в области быстрой регенерации тканей. Он сбежал в этот, тогда ещё только развивающийся мир на ПМЖ, чтобы скрыться от жаждущих заполучить бессмертие и одно из его изобретений. В чем суть того прибора, который создал этот светоч науки, он так и не признался. На просторах Киевской Руси, его считали злодеем супер масштаба, едва ли не посланником темных богов. Ему даже люди имечко подобрали под стать молве — Кощей Бессмертный. О нем рассказывали сказки, им пугали всех от малых детей до первых лиц не малых государств. И хотя Кощей скорее интеллектуальный злодей-приколист, способный довести своими шуточками и приколами до самоубийства быстрее, чем обычный Темный Лорд, пытками или ещё чем.

Что поделаешь, ведь зло, как и добро, имеет своих героев и Бессмертный один из них. По мнению всей нечисти: от мелких домашних вредителей до высших демонов Ада, Кощей Бессмертный является, чуть ли не самым опасным существом во Вселенной.

Митос не очень любит этого Леснида и это взаимно — как-то сразу по рассказу догадался Гарри. Но вот спрашивать у обоих недолюбливающих друг друга бессмертных ему как-то не очень хотелось. Помощь пришла с неожиданной стороны — ему все рассказала Кассандра. Как оказалось, знакомство самого старого бессмертного и Кощея пришло на ту пору, когда он разъезжал на белом коне по двум континентам в компании с еще тремя такими же путешественниками. Как-то раз судьба и слухи о том, то что-то где-то там проживает сильный и что самое главное богатый бессмертный завели их в Сибирь. До места жительства оного они таки добрались, потеряв, правда, при этом коней, по глупости не последовав выбитому на камне все тем же Кощеем, предупреждению. Пробраться же пешком сквозь искусственно созданный непроходимый бурелом могли только черти, но и тем после похода пришлось бы ходить с костылями. Но ведомые сумасшедшим Кроносом уже не всадники, а обычные пешеходы, они и это сумели преодолеть. И вот перед ними предстал он. Замок. Такой высоченный, если глядеть снизу, что запросто можно заразиться комплексом низкорослости. Обрадованные тем, что их путешествие подошло к концу, они нагло принялись колотить в ворота, которые почти сразу же распахнулись и в проёме показался тот самый бессмертный, ради которого они и проделали такой долгий путь. Кощей был очень рад тому, что его навестило четверо дикарей, и вышел встречать их с цветами в руках. Как только ворота распахнулись, цветы полетели в гостей вместе с горшком. Стоит ли упоминать, что цветы угодили прямо в маску в виде черепа на лице Митоса? Не теряя времени на дальнейшие разговоры, мужчина надел на голову золоченый шлем, который до этого был зажат у него под мышкой и предстал перед пришедшими за его головой и сокровищами бессмертными во всей красе — в черной, отливающей металлическим блеском кольчуге, в черном же плаще с ухмыляющейся золотой черепушкой и с весьма внушительным двуручником, сильно отличающимся от оружия Голода, Чумы, Войны или Смерти. Весело переглянувшись, Всадники извлекли мечи из ножен и кинулись на наглого мужчину. В результате пятиминутной потасовки, Леснид расшвырял их как котят. Стер память, всем кроме Старейшего, ведь у него, в отличие от его братьев по оружию, стояла магическая защита сознания, и отправил пешедралом через Причудливый Лес, на корм водящейся там весьма голодной живности. Вот только никому неизвестно, чего же такого смог учудить Митос, чтобы его так невзлюбил Кощей? Двое бессмертных старательно молчат об этом.

Митос... знакомство с ним у него произошло как-то слишком буднично, для такого бессмертного как он.

Мужчина, представившийся Адамом Пирсоном, растрепал его художественный беспорядок на голове и спросил: "Так это ты убил малышку Касси мечом Годрика? Изверг ты, вот ты кто!" Проходивший мимо Леснид ядовито поинтересовался: "Салазар, неужели та василиска была та-а-ак похожа на твою бывшую рабыню?" К несчастью их разговор услышали Шарлотта и Кассандра. Пока его наставница пыталась справиться с внезапно скрутившим её приступом кашля, а он с шоком, её подруга извлекла откуда-то, (не иначе как из бюстгальтера, потому как больше не откуда было) меч и с самым хищным видом бросилась на Митоса подбадриваемая Кощеем. И только своевременное вмешательство Шеннары, спасло Старейшего от мгновенной расплаты за содеянное давным-давно.

Леснид и Митос давно бы уже разобрались в своих и без того запутанных отношениях с применением старинного русского обычая: мой меч — твоя голова с плеч, если бы не торжественное обещание де Виль "снести тупую башку тому, кто окажется победителем". А, как уже успел убедиться Гарри, его наставница всегда выполняет свои обещания.

Непонятно только почему они работают вместе, если терпеть друг друга не могут?

Из досье Ордена Наблюдателей

Имя: Яга

Прозвище: Баба Яга

Дата рождения: неизвестно

Место рождения: предпол. Киевская Русь

Дата первой смерти: неизвестно

Учителя: неизвестно

Ученики: неизвестно

Цвет глаз: Голубой

Рост: 168 см

Вес: 57 кг

Друзья-бессмертные: Леснид

Друзья-смертные: — — — — — — — —

Враги: неизвестно

Образование: неизвестно

____________________________________________________________

* Автор намекает на вышедший в 2010 году трехсерийный сериальчик "Sherlock" BBC.

** Автор и Шеннара очень любят Агату Кристи

Глава 13

Глава 13

Гарри с довольным видом разглядывал себя в зеркале. Ему нравилось то, что он там видел. Месяц нормального питания и жесткие тренировки, превратили его почти в человека. Ну, по крайней мере, теперь он не выглядит как глиста в скафандре. Новая одежда, стильные очки с кучей наворотов... "Черт, парень, да тебя теперь почти можно вывести в люди — сказала ему Яга сегодня за завтраком, — "Сделать бы еще что-то с твоим художественным беспорядком, вообще б писаным красавцем был " — печально вздыхала старушка.

В обычное время, он не занимался самолюбованием и не страдал тяжелой формой нарциссизма, в отличие от некоторых блондинистых личностей, но сейчас у него был особый повод. Через пару минут он впервые, за почти целый месяц, выйдет из дома! Не то, что ему надоело здесь находиться, просто он соскучился по улице. А уж если учесть то, что сегодня они с наставницей едут на площадь Гриммо, то его волнение можно понять.

— Ты готов? — подошла к нему уже готовая к выходу бессмертная. Она явно принарядилась для встречи с Орденом Феникса — летний деловой костюм, немного украшений, капелька макияжа.... На взгляд Гарри, его наставнице очень шло.

— Да, Шенна, — еще раз окинув себя самодовольным взглядом, отозвался юноша.

— Вот и замечательно. Отлично выглядишь, — ласково улыбнулась ему она и повернулась к подошедшему пожелать ей ни пуха, ни пера Кощею. — Посмотри, пожалуйста. Это те дела, о которых я тебе говорила, — попросила она, передавая Лесниду пару каких-то папок. Будь бы юноша завсегдатаем полицейских участков или любителем детективных сериалов он бы знал, что обычно в таких папках содержатся материалы дел. Однако Гарри был из категории тех, про кого можно сказать "не был, не состоял, не привлекался" и поэтому он не понял, что это были за папки.

— Если я что-нибудь выясню, то свяжусь с тобой, — кивнул ей ученый и бесшумно растворился в воздухе.

— И что полиция Франции и Англии, тебе так просто дала эти материалы? — недоверчиво поинтересовалась, тоже готовящаяся к выходу, Кассандра. Ей сегодня нужно было в Министерство.

— Ну... — уклончиво протянула женщина, поправляя прическу перед тем же многострадальным зеркалом.

— Ясно, ты в своём репертуаре, — вздохнула Уотсон. — Нужно сказать Аманде, чтобы она прекращала воровать для тебя дела и улики, — шутливо погрозила она, направляясь к камину.

— Я с удовольствием посмотрю на это, — пробормотала ей в спину де Виль и, поманив за собой гриффиндорца, вышла из дома.

К штаб-квартире Ордена Феникса они решили добираться на машине де Виль. "Альбус оценит" — кивнув на нарисованного, на капоте золотого феникса, небрежно заметила ему она под понимающее хмыканье своего подопечного.

— Шенна, — позвал гриффиндорец, отрывая женщину от поиска нужной ей радиостанции, — можно вопрос?

— Угу, — так и не найдя ничего интересного, бессмертная завела машину. Они выехали из гаража и направились в сторону площади Гриммо.

Впервые за почти целый месяц, его день не был занят обучением, что позволило Гарри задуматься, пытаясь сформулировать то, что вертелось у него на языке вот уже долгое время. Глядя на то, как его школьный враг, пренебрежительно относится к старейшим и известнейшим бессмертным, Поттер понимал, что Малфой не смог бы и представить себе, что изображающий вечного студента тридцатилетний Адам Пирсон, не расстающийся с пивом и плеером, даже когда читает древнейшие фолианты из богатой редкостями библиотеки Шарлотты, на самом деле старейший из живущих на этой планете. Блистательная и легкомысленная Аманда.... Весьма не слабая ведьма, анимаг и к тому же легендарная воровка. А этот затянутый в кожу безбашенный байкер? Кощей Бессмертный самый знаменитый супперзлодей прошлого, по сравнению с которым Темные Лорды Англии всего лишь дети малые. Что сногсшибательная красотка Кассандра Уотсон, на самом деле ТА САМАЯ Кассандра. Всемирная история, древние века, троянская война... Ничего не вспоминается? Или бодрая старушка-травница Яга. Ведь не скажешь, что эта пенсионерка помнит еще Атлантиду? А в списке нечисти по опасности, затянутая в джинсу бабуся божий одуванчик, стоит на втором месте после своего давнего друга Кощея. Что Коннор и Дункан МакЛауды не родные братья или кузены, а дальние родственники, с почти более чем столетней разницей в возрасте, участвовавшие еще в войнах между Великобританией и Шотландией.

— Малфой ведь не знает кто мы на самом деле, — наконец смог выдавить из себя юноша.

— Это больше похоже на утверждение, чем на вопрос, Гарри, — как-то слишком понимающе хмыкнула бессмертная. Вот только ему померещилось или его наставница действительно довольна его выводами.

— Пусть, — отмахнулся Мальчик-Который-Выжил и, чувствуя какую-то странную вседозволенность, продолжил: — И что-то мне подсказывает, что он ничего не знает о твоих планах.

— Да? Позволь спросить, что же натолкнуло тебя на такие выводы? И давно ли? — в вопросе де Виль проскочили какие-то странно вкрадчивые интонации.

— Кое-что я заметил сразу же, как только Малфой появился в доме. Вот только я не сразу обратил на это внимание, ежедневные занятия с Коннором очень отвлекают, знаешь ли, — задумчиво ответил Поттер, с непривычки поправляя новые очки.

— Да-а, и что же? — вопросительно изогнула бровь Шеннара, не забывая крутить руль и активно жать на педаль газа.

— Ты, Коннор и Аманда начали пользоваться палочкой, хотя до этого я не заметил у вас особых проблем с беспалочковой магией.

— Засчитано, — кивнула Шарлотта. — Что еще?

— Твои друзья называли себя и тебя только теми именами, что есть в свободном доступе и ни разу не заикнулись при хорьке о том, что Митос и есть Салазар Слизерин. И наконец, то, что он был очень удивлен, когда ты сказала, что тебе и Кассандре нужно подготовить почву к моему возвращению в Орден Феникса.

— Браво, Гарри. Прости, сейчас я не могу тебе поаплодировать, — усмехнулась бессмертная. — Вот только Драко знает о том, что я бессмертная. Мы с Люциусом подумали, что для него все это будет слишком сложно и решили, что для его же спокойствия лучше будет выдавать эту шокирующую информации порционно.

— Ясно, — протянул парень, глубоко задумавшись. Что-то во всем этом его крайне настораживало. У парня сложилось впечатление, что его наставница знала, о чем будет разговор. А еще она очень довольна теми выводами, что он сделал.

"Неужели... она все это подстроила? Нет.... Или да? Но зачем?"

— А теперь скажи мне, о мудрейшая, зачем все эти игры на сообразительность? — памятуя о том, что язвительность это любимый стиль общения де Виль и что она очень умиляется, когда она у него прорывается, поинтересовался гриффиндорец.

— Затем, радость моя, что наш шахматный кружок и Гермиона не всегда будем рядом, чтобы думать за тебя. Так, что лучше уж ты научишься этому заранее. К тому же ты должен не забывать, куда ты едешь. В Хогвартсе не безопасно и ты это знаешь даже лучше меня. К тому же у тебя и так полно проблем. Ты же не скажешь Волдеморту, что ты уже умер, так что пусть он ищет себе другого Избранного? В этом году в школе кроме тебя из бессмертных будут Яга, Кощей и Коннор. Так, что в случае чего помогут, но именно помогут, а не решат все твои проблемы за тебя.

— А ты? — стараясь не подать виду, что его очень беспокоит этот вопрос, небрежно осведомился юный бессмертный.

— Как повезет, — пожала плечами брюнетка. — Все зависит от Альбуса. Ты же знаешь, что Министерство и Люциус не смогли найти достойного преподавателя для ЗОТИ. О, мы приехали. Гарри, ты помнишь, как нужно входить?

— Да, — кивнул ей тот и подумал о том, что штаб квартира Ордена Феникса находится на площади Гримо 12, между домом 11 и 13.

Очередное собрание Ордена Феникса проходило по годами выверенному сценарию. На кухне родового особняка Блэков во главе стола сидел благодушно усмехающийся Дамблдор. Рядом с ним сидел хмурый как грозовая туча Снейп, от вечно недовольного всем взгляда, которого сворачивался даже кефир. И это не удивительно. Мужчина только что вернулся с очередного собрания Пожирателей Смерти, не выспавшийся, злой, уставший и очень голодный. И вместо того, чтобы исправлять это, он вынужден тащиться на очередное собрание этого сборища, пафосно именующего себя защитниками света, чтобы в очередной раз посотрясать воздух.

Как и ожидалось, шел разбор мелких, в сравнение с войной в стране, но просто огромных для Хогвартса, вопросов из разряда кто в этом году будет самым слабым звеном. То есть, кто в этом году рискнет стать преподавателем Защиты От Темных Искусств. Но, увы и ах, желающих умереть из-за того, что в них вселится Волдеморт, как Квирел или, же отправиться на постоянное проживание в больницу святого Мунго в психиатрическое отделение как Локонс, не было. Аврорской части Ордена Феникса не улыбалось провести весь год в состоянии овоща, пока под их личиной будут разгуливать, нализавшиеся оборотного зелья, Пожиратели смерти. А у работников Министерства Магии как-то не возникало желания навестить в Запретном Лесу очень злых кентавров, все еще находящихся под впечатлением от встречи с Генеральным Инспектором.

От отчаяния, Дамблдор предложил эту почетную должность Снейпу. Всем было известно, что зельевар, едва ли не с самого первого дня работы в Хогватрсе жаждет заполучить этот пост. Но к удивлению всех присутствующих на кухне, декан Слизерина всего лишь скривился и предельно вежливо, в пяти предложениях, из которых большинство присутствующих здесь магов, поняло только предлоги и междометия, послал директора на ближайший ху... кхм-кхм хутор, заниматься ловлей бабочек. Директор, немного подумав, догадался, куда его послали, и оживился, идея ему понравилась. Но настойчивое покашливание МакГонагалл вывело его из воспоминаний о своей бурной молодости.

— Думаю, Аластор подойдёт для этой роли как никто другой — ещё немного подумав, решил старый маг.

Орден Феникса в едином порыве счастливо выдохнул.

Пронесло.

Теперь нужно было сообщить счастливчику, который задержался в аврорате, эту чудесную новость.

Хлопнула входная дверь, кто-то вошел и почти сразу же раздались вопли портрета чокнутой мамаши Сириуса. Каждый член Ордена Феникса, хоть раз побывавший в доме на площади Гриммо, прекрасно знал как войти и не разбудить истеричную аристократку, и поэтому воплям миссис Блэк было только два объяснения. Это могла прийти Нимфадора Тонкс, о неуклюжести, которой уже не только по Министерству, но и по Ордену ходили анекдоты. Но, увы и ах, метаморфиня была на кухне вместе с остальными. Второе объяснение было не столь прозаичным — пришел кто-то чужой. Сидящие на кухне люди не сговариваясь, достали палочки и возглавляемые своим лидером пулей кинулись в прихожую.

Увидев, мило болтающую с портретом Вальпурги Блэк, женщину, Альбус Дамблдор совсем не солидно взвизгнул и запустил в нее Ридикулусом. На что женщина резко развернулась и лениво взмахнув палочкой, отправила заклинание по обратному адресу.

Самый великий светлый маг столетия опасливо сглотнул. В бытность, студентом седьмого курса Хогвартса, у будущего победителя Гринденвальдена, были большие проблемы с защитой от темных искусств. Дамблдор творческая личность, обладающая клиническим оптимизмом — это известно каждому. И он очень удачно этим пользовался, особенно в школе изображая эдакого чудаковатого гения. Но вряд ли кто-то знал, что в юности величайший светлый волшебник, спустя рукава относился к такому важному предмету как ЗОТИ. Молодая преподавательница, принципом которой было: если студент позволил себе витать в облаках на её уроке, и пропустил какое-либо важное заклинании, то это исключительно его проблема, особенно это становилось его проблемой на СОВ или ЖАБА, весьма пофигистически отнеслась к этому, нарисовав ему в журнале жирного Тролля. Вот только у тогдашнего директора Хогвартса, Армандо Диппета, были свои взгляды на педагогический процесс. Ему очень не хотелось, чтобы у лучшего ученика и старосты школы не было Превосходно по всем предметам. И в приказном порядке попросил преподавательницу устроить Дамблдору дополнительные консультации и пересдачу. В итоге бедный Альбус днями и ночами зубрил ЗОТИ, поминая вздорную училку незлым тихим словом. И поэтому, увидев кошмар своих студенческих дней и ужас ночей, он принял женщину за боггарта.

— Я рада, что ты помнишь программу за третий курс, дорогой, — хмыкнула гостья, которая по идее уже давно должна быть мертва. — Но я была бы очень тебе благодарна, если бы ты перестал махать палочкой в мою сторону, иначе мне придется вспомнить кое-что из моей бурной молодости.

— Профессор де Виль, это вы? — слабым голосом спросил седой волшебник, держась за стеночку.

— Нет, блин, боггарт твой! — язвительно прошипела брюнетка и закатила глаза: разговор двух идиотов, больше это ничем не назовешь. — Альбус, мы долго будет общаться в прихожей?

Члены Ордена Феникса настороженно и почти с суеверным ужасом смотрели на незваную гостью, посмевшую так разговаривать с величайшим светлым магом современности. А после того, как их бессменный лидер вместо того, чтобы окружить себя ореолом своей магии, гневно сверкнуть голубыми глазами и присадить наглую девицу, молча, отодвинулся с прохода и как на привязи последовал за ней в кухню, они вынуждены были расписаться в своем полном непонимании ситуации.

— Альбус, вы знаете эту женщину? — благодаря огромному аврорскому опыту, первым пришел в себя Кингсли, продолжая под столом держать странную гостью на прицеле волшебной палочки.

— Дорогие мои, позвольте вам представить профессора Шарлотту де Виль, — все еще слабым голосом, поспешил исправить оплошность директор.

Да, он Великий Светлый Маг, глава Визенгамота, кавалер ордена Мерлина и прочее, прочее, прочее, однако это еще не значит, что он не может опасаться своей бывшей преподавательницы, не известно каким чудом совершенно не изменившейся с его выпускного. И тут было чего опасаться.

Во времена его бытности студентом, баронесса де Виль отличалась дурным характером, большой любовью к темным искусствам и полным пренебрежением к человеческой жизни. А если быть точнее к чужой человеческой жизни. Никого не напоминает? Добавим к этому, что она вышла из семьи потомственных темных магов, а значит, получила соответствующее образование и что в Европе в отличие от островной Англии, слишком часто закрывают глаза на некоторые "шалости" чистокровных семейств, какими бы они не были. Если у тебя есть титул, деньги, влияние и родословная длиной с хвост динозавра то тебе готовы простить все. Ну, или почти все. И это вполне понятно. Болгария, Румыния, Чехия и Россия — эти страны всегда отличались наибольшей плотностью темных магов на квадратный метр, чем остальные. Темные культы языческих божеств, столетиями не могущие поделить власть, разнообразные магические гильдии, человеческие жертвоприношения, некромагия и некромантия, засилье оборотней и вампиров — все это лишь малая доля того, что творится в Европе. А если учесть то, что в Европе до сих пор модно иметь в своём роду темных магов и что все аристократические семейства в какой-то степени все родственники, то...

А теперь вопрос на миллион галеонов, каким из видов запретной магии воспользовалась его бывшая преподавательница, чтобы сохранить молодость и силу? Это обратная, теневая сторона того мира, что скрывается за блеском золота и сверканием драгоценных камней. Тома Реддла можно благодарить только за то, что стремясь к власти, он если не уничтожил возможных конкурентов, то хотя бы постарался взять их под свой контроль. Сейчас в Англии не осталось никого, кто мог бы практиковать любой вид из забытых темных искусств, не опасаясь убийства со стороны Реддла или авроров.

— Профессора? — насмешливо изогнул бровь Снейп, окидывая женщину скептическим взглядом, вырывая старого мага из размышлений. — И что же вы преподаёте мисс де Виль?

— Защиту от темных искусств. И не преподаю, а преподавала, очень давно, — поправила его Шенна в ответ, окидывая зельевара изучающим взглядом. — Если быть более точной, то чертовски давно. Вас тогда еще и в проекте не было, юноша, — ядовито хмыкнула бессмертная.

— Да-а? — сделал большие глаза Снейп. — И сколько же вам лет?

— Спрашивать у дамы её возраст... — осуждающе протянула женщина, эффектным жестом поправляя прическу. — Мистер высокий, мрачный и категоричный, могу я поинтересоваться, где вас воспитывали?

— Это вас не касается, — огрызнулся мужчина, начиная догадываться с кем он имеет дело.

Он прекрасно помнил своё полное унижений и побоев детство, и тихие всхлипы матери, залечивающие его синяки и ссадины, полученные отнюдь не в битвах с соседскими мальчишками. Хогвартс и вечные стычки с Мародерами.... О да, эта женщина знала куда бить!

— Жаль, а я очень надеялась на то, что обучение на факультете, ученики которого чтят традиции, окажет на вас хорошее влияние. Видимо я ошиблась, — пожала плечами чародейка.

— И не единожды, — скривился декан того самого факультета, "ученики которого чтят традиции".

Перед тем, как показывать ему свои воспоминания, его бывший однокашник здорово с ними поработал, но всего учесть не смог. Как опытный шпион, он не мог не отметить насмешливо-ленивую манеру речи, изящность любого даже самого незначительного движения, а также легкий акцент, присущие новой союзнице Люциуса.

— Так, все же, что привело вас сюда? И откуда вы знаете, как пройти в этот дом? — озаботился проблемами безопасности штаб квартиры Ордена Феникса, Дамблдор.

— Да, вот решила вернуть тебе, Альбус, кое-что. Это нечто юное, зеленоглазое, но далеко не такси. Раньше носило отвратительные очки и шрам в виде молнии. Знаете такое? — немного понаблюдав за прибалдевшими лицами членов Ордена Феникса, догадавшимися что или вернее кого именно она привезла, Шарлотта добавила: — Представляете, иду я как-то ночью по одному городишке и вдруг в подворотне, вижу, Мальчик-Который-Выжил бесхозный валяется. Я подумала, ну не пропадать же добру.

И, да, Гарольд сам меня впустил в дом. Он же включен в чары Фиделиуса, кстати, серьёзное упущение с вашей стороны. Ну, а меня вместе с ним впустила магия особняка.

— И ты хочешь сказать, что мальчишка жив? Маглы сами засвидетельствовали его смерть! — зло прорычав, подскочил, обычно не столь эмоциональный, Кингсли.

— Мистер Шекболт неужели вы думаете, что я впала в маразм на старости лет, и не смогу отличить живого от мертвого? — вкрадчиво, добавив в голос скрытой угрозы, поинтересовалась бессмертная.

— Хорошо, если вы говорите, что Гарри жив и впустил вас в дом, тогда где он? — задала самый правильный вопрос Тонкс.

Вместо ответа женщина взмахом палочки создала серебристого ворона, отдала ему записку и патронус улетел. Через пять минут, находящиеся в кухне маги услышали звук захлопнувшейся входной двери и вот еще спустя минуту, перед ними стоит живой и невредимый Мальчик-Который-Выжил.

Автор уже и не надеется на положительные отзывы, после предыдущих и скромно перебазируется на дайрики и Слизеринский форум.