О'Ри согласно склонил голову — я не возражаю, нашим воинам будет полезно увидеть в воинах леса обычных, живых людей, имеющих свою гордость и честь. Не нужно, что бы она противопоставила себя нашему воину — если она победит, воин не простит ни ей, ни себе этот позор. Покажите ей зверинец и сделайте так, что бы она сразилась с одним из зверей. Она случайная гостья в наших горах и вряд ли отличит щенка переростка от матерого и опасного зверя — это даст ей возможность показать искусство боя, не подвергая ненужному риску свою жизнь. Если Лоэни будет чувствовать себя достаточно хорошо и не потребует внимания госпожи Бронски, пригласи нашу гостью и уважаемого метра на Обед Семьи.

Вы считаете уместным дать им статус Друзей Дома?

Пока, только им.

А, в это время, в "охот_хозяйстве" шло воспитательное мероприятие.

Хотя, точнее, данное мероприятие скорее не шло, а сидело, вокруг громадного пригоревшего котла, отчищая его тонким речным песком. Общее руководство подверженных мероприятию осуществляла Мышкина мама, госпожа Лея, убедительно похлопывая большой поварешкой себя по ладони.

Нет, ну это же надо было додуматься — возмущалась она — пойти кататься на самодельном плоту по горной речке! Нет, на месте папы я бы вас со скалы до утра снимать не стала — посидели бы там, охолонули, может быть и поумнели!

Мы бы простыли, заболели и умерли — прочувственно всхлипнула Мышка, стараясь поудобней умастить ту часть тела, по которой прошелся широкий папин ремень.

Сидящая рядом Тонька сочувственно вздохнула.

Кристиан мрачно молчал, возя жесткой тряпкой по котлу — собственно говоря, идея круто прокатиться по речке принадлежала ему. Кто же знал, что такая красиво звенящая речка за поворотом упирается в бурлящий пенный котел переката. Но, все равно, было классно!! Просто нужно было плот покрепче связать, тогда бы в воде не очутились. Плохо то, что придумал я а вся "слава" Мыше досталась — коммандер Джонни только молча посмотрел на меня, как на придурка, и начал ей "объяснять" почему нельзя далеко отлучаться из лагеря. Мерзко на душе было — лучше бы меня выпорол. Жалко, что так получилось. А, вообще, классно здесь, в лагере — на кривом озере жаберы; умные звери в лесу; даже воздух какой-то другой, выйдешь утром из землянки все вокруг полупрозрачными слоями тумана прикрыто и, как бы, позванивает и светится. Да и сам лес какой-то другой, не как в нашей реальности — там просто парки, разной степени ухоженности и утоптанности а здесь живой, чуткий, знающий кто ты — свой или чужой. Круто он тех гостей из дома Оби по стойке "смирно" поставил — вздохнуть лишний раз боялись. Интересно, как в мире Гуру будет!? — вот зараза — начинаешь его расспрашивать, только улыбается. Не, я понимаю, в плохое место он бы нас не взял — серьезный мужик — но ведь интересно. Вообще— то, он здесь какой-то другой стал — даже улыбаться начал — положит ладонь на какое ни будь местное растение; замрет, как будто прислушивается, и стоит с улыбкой. Вот и сейчас, стоит между трех здоровенных деревьев позади землянок, прижал ладони к одному из них и замер, как будто беседует с деревом. А может и действительно беседует — не простой наш лес, ох и не простой.

Лес, объединившись с чужой ключевой сущностью, вспоминал свое прошлое и пытался прочитать будущее. Лес не забывал ничего — столетия за столетиями мозговые центры разматывали ленту прошедших событий. Все дальше и дальше в глубь веков, туда — к первым сущностям-симбионтам, к первому ростку, пробившемуся через жирный перегной; к первой грибнице, сформировавшей маленький и примитивный нервный центр. Лес вспомнил все и, объединив свою тысячелетнею память с абстрактными знаниями ключевой сущности, пришедшей из другого мира, сделал очередной шаг в осознании своего Пути. Путь Леса — бесконечно нарастающая и ветвящаяся спираль событий; шаг за шагом; цикл за циклом. От Первого Шага, из спящей маточной камеры, принесенной древней ключевой сущностью в этот мир, до сегодняшнего Осознания. Шаг за шагом он пришел к моменту, когда накопленные знания и способности его симбионтов дали возможность создать еще один лес, в одном из сопредельных миров. Это не было простым размножением и захватом новой территории — одновременно с осознанием себя на великом пути, лес перестал быть замкнутой и самодостаточной монадой, вливаясь в Великую Мозаику и становясь еще одним связным узлом Великого Эгрегора Миров. Выйдя на новый уровень своего развития, сливаясь с цепочкой других лесов, он стал еще одним маленьким звеном связывающей ту Великую Силу, которую разнообразные ВРазу называют: судьба; фатум; рок. Бог. Бог из эгрегора. Нет, не Создатель — просто бог. Бог, созданный в конфликте и взаимодействие миллиардов его составляющих и самосовершенствующийся одновременно с усложнением мозаики сабэгрегоров. Вседержитель, способный через совокупность целого воздействовать на любую свою часть. Всеблагий, ищущий место для каждого, включенного в него, комочка жизни и чувства. Всекарающий, отсекающий ненужное и неприспособленное. Всеведущий, почти бесконечный в своем всезнании и неспособный пойти в осознании дальше, чем его самая продвинутая часть.

Парадокс — цепочка лесов была необходимейшей частью великой мозаики и, в то же время, каждый из них был всего лишь сообществом симбионтов, больше всего заинтересованных в своих маленьких насущных делах. Осознавший себя лес этого мира — Услышавший леса других миров, он стал еще одним в бесконечной цепочке резонаторов, настроенных на обобщенные чувства, устремления и пожелания.

Соседний мир — мир, из которого пришли его сегодняшние хранители. Из сознания чужой ключевой сущности текли образы, взаимосвязи, определения. Мир без Леса и, в то же время, мир, жаждущий Лес. Разнообразные сущности, мечтающие о чистом небе и зеленом просторе и неспособные сами притворить свою мечту в жизнь. Сущности, живущие в состоянии постоянного конфликта и взаимонепонимания. Сущности, которым нужен Воспитатель. Сущности, которым нужен Лес. Лес — Воспитатель. Воспитатель бесконечно терпеливый, способный открыто не проявляя себя, терпеливо, шаг за шагом изменять попавших в сферу его внимания, притирая их друг к другу.

Маг слушал и улыбался — лес, мрачный и настороженный и, одновременно тянущийся к нему тысячами нитей из образов, эмпатийных связок и мыслеформ, казался ему огромным лохматым псом, уставшим от одиночества. Лес тянулся к Магу надеясь и боясь — позови его и он радостно прижмется к тебе, напрашиваясь на ласку; скажи ему грубое слово и он отскочит, мрачно прижавшись в темном углу. Тысячелетний маг и тысячелетний лес — сущность уставшая в своем бесконечном служении и юная сущность, только что осознавшая себя с его помощью. Между ними скользили цепочки мыслеформ, постепенно формируя в совокупности мозгового центра виртуальную модель нового внедрения. В призрачном "не есть", во взаимодействии эволюционирующих моделей, разворачивалось "еще только будет". Шаг за шагом. Тысячи параллельно эволюционирующих моделей. Смоделированные люди, с которыми реально столкнулся маг, накладывались на вариабельные модели лесного сообщества. На призраки городов ложились изображающие парки фрагменты леса. Виртуальные дети проходили в этих парках первые уроки доброты и умения Слышать. Сотни вариантов, тысячи взаимодействующих моделей. И, в каждом последующем, шло пусть маленькое, пусть мало заметное увеличение эмпатии, осознание своей причастность к общему эгрегору этого мира. Не вмешиваясь в сложные и малопонятные для него внутренние и внешние дела людей, лес медленно и ненавязчиво преобразовывал их, своих сущностей, в более восприимчивые к эмпатии и более беззащитные перед чужой болью. Получив, как заготовку, совершенно уникальный мир — не имеющий мощного, объединенного эгрегора и собственной упорядоченной мозаики но являющийся практически единым политическим и информационным пространством — два демиурга создавали узел новой реальности. Новую точку отсчета на бесконечном полотнище Великой Мозаики. Как первый шаг — только виртуально. Шаг за шагом, день за днем — сначала под руководством великого мастера; потом самостоятельно — осознав цель, не зная усталости и сомнений, лес, непрерывно наращивая мощность своего биологического компьютера, будет играть виртуальностями, выходя в начальную точку отсчета.

Госпожа Лада, уважаемый Мэтр — маг Дома склонил голову в церемониальном поклоне — если вы доверите мне посидеть с малышкой Лоэни, лорд наследник Дома Оби имеет честь предложить своим спутникам из Дома Леса принять участие в Обеде Семьи.

Мэтр Ауртвиц, не переводя Бронски переданной просьбы, склонился в ответном поклоне — уважаемый мастер Ленквиц, предложение Лорда Наследника высокая честь для нас и, к тому же, для госпожи Лорда Бронски, незнакомой с обычаями нашего мира, будет очень интересно принять приглашение.

Еще раз, поклонившись каждому из своих собеседников, маг дома прошел в комнату и сел в кресло около кровати больной.

Мэтр Ауртвиц повернулся к Ладе, спокойно сидевшей на протяжении всего этого короткого разговора — Уважаемая госпожа, нас приглашают в обеденную залу на семейный обед. Приглашение передано от имени лорда наследника.

О господи — только светских раутов нам не хватало!?

Я не знаю уважаемая госпожа, что такое светские рауты, но это не просто обед и не просто приглашение — гостя приглашают на совместный обед семьи только в одном случая, когда хотят представить его всем членам семьи, как Гостя Дома и Достойного Уважения Семьи.

Вы хотите сказать, что дом Оби хочет наладить более дружеские отношения с охот_хозяйством!?

Пока, к сожалению, нет — приглашение от имени лорда наследника означает, что статус Друга Дома признается только за нами.

Как все у вас здесь мэтр сложно — поклоны; обычаи; условности; взаимоотношения...

Ваши условности, госпожа Лада, с их отсутствием четко прописанных обычаев и правил поведения иногда не менее сложны и, часто, то же очень трудны для понимания, как окружающих, так и вашего скромного спутника — мэтр склонился в утрированно церемониальном поклоне.

Ладно, обед, так обед — вот только, как я должна себя вести, что бы соответствовать высокому статусу!?

Дом Оби предупрежден, что вы не можете знать наших обычаев — достаточно будет, если вы просто будете вести себя спокойно и вежливо. Особых правил на таких обедах не придерживаются, если что-то будет нужно, я вам подскажу или скажу от вашего имени.

Большая обеденная зала была вырезана в известняковом массиве прямо под площадкой, на которою сел "гирик" — овальное помещение, площадью примерно шестьсот квадратных метров со сдвоенным куполообразным сводом, опирающемся на несколько колонн. Точнее, это были два зала — один побольше, второй поменьше, разделенные проходом с орнаментом. Прорезанные в восточной стене окна, с высоты десятого этажа смотрели на простирающуюся напротив долину. Пол тремя овальными возвышениями поднимался от трехстворчатых входных дверей к окнам. Солнце стояло прямо напротив окон и разноцветные блики витражей прихотливо вплетались в тщательно выполненную геометрическую мозаику пола. Стены, изрезанные орнаментом и барельефами, рассекались вертикальными полотнищами с вытканными на них картинами.

Примерно треть зала была свободной, с ареной посредине, застланной циновками, похожими на татами. Площадь возвышений последовательно увеличивалась, от верхней к нижней, и количество столов, на каждой ниже расположенной ступеньке, удваивалось.

Несколько молодых женщин расставляли по столам различные посудины и блюда, ловко лавируя между входящими в зал мужчинами. На лицах рассаживающихся за столами были довольные улыбки людей, предвкушающих предстоящее событие и слышались не громкие восклицания и сдержанный рокот разговора. Атмосфера в зале была непринужденной и молодежь явно не упускала возможности сказать комплимент или ответную колкость.

Напряженно вошедшая в зал Бронски расслабилась — ...ну, не так страшно как предполагалось... — что то вроде праздничного междусобойчика в академии.

Мэтр, здесь всегда на обедах такая непринужденная атмосфера или это только до момента прибытия набольших!?

Это обед семьи, уважаемая госпожа, здесь нет посторонних и, традиционно, Слово Лорда ограничено благодарностью высшим силам и особо отличившимся членам семьи в начале обеда.

А в конце обеда все будут лежать под столами!?

Ну что вы госпожа, неумеренное питье среди горцев очень редкий и особо призираемый порок. Да никто и не захочет потратить на выпивку время от семейного обеда — будет музыка; танцы; состязания сказителей и воинов.

Почему зал разделен на две части — мужская и женская!?

Да госпожа, хотя вы и старшие женщины семьи начнут обед на мужской половине — потом, те, кто пожелают, кроме старшей жены Лорда, обычно уходят на женскую половину.

Скажите, мэтр, такая чистота и скромность в одежде это особенность данного Дома или всеобщий обычай?

Мэтр Ауртвиц хихикнул — конечно, всеобщий — те, кто жили в грязи, давно вымерли от болезней, а Дома прославляющие себя пестрой одеждой, а не умением своих мастеров и доблестью воинов, не пользовались уважением и давно распались. Не обижайтесь госпожа, но когда я слышу от людей вашей реальности такие вопросы, история вашего мира вызывает у меня ужас.

А она и была ужасна, в основном... Были конечно века просвещения и подметенных мозаичных полов, но со своими гадостями и вечными потоками крови и унижений.

Я изучаю историю Вашего Мира Госпожа — вы идете по очень трудной и грязной дороге, но я встретил среди вас много достойных людей и, надеюсь, спираль пути выведет вас к свету.

Ну, как говорят у нас, вашими устами, да мед пить...

Вот наши места, госпожа — за левым верхним столом, около Лорда Наследника. Кстати Госпожа, вересковый мед здесь очень крепок и пить его нужно осторожно.

Ну, насчет пьянок — у нас профессиональная армия... Мэтр, я не совсем поняла — блики света из имитации окон на боковых стенах накладываются на проекции основных витражей! — там что, такие мощные светильники?

Нет, вентиляционные туннели с обычными зеркалами, отражающими под нужным углом солнечный свет.

Кто проектировал и создавал этот зал! — у вас есть какие-то гильдии строителей!?

Гильдии есть, Госпожа, но дому Оби их услуги не нужны — у него достаточно своих мастеров и искусников.

Очень впечатляет, если это уместно, передайте мое восхищение нашим хозяевам!

Обязательно передам — обеденная зала один из предметов гордости этого дома — им будет приятно услышать ваше мнение.

Шум в зале затих. Заняв свое место за столом, Лорд О'Ри поклонился семье и произнес -" Дети мои, возблагодарим Великие Силы за то что мы можем снова собраться в кругу близких в этом зале и переломить хлеб с теми кто поддержит нас в радости и горе. Я благодарю тех, кто своим трудом умножает богатства и славу Семьи. Мастер Горте'Ри, купцы на прошлой ярмарке готовы были выдрать друг у друга бороды за право купить меч вашей работы; уважаемая ....".

Лорд Дома обращался к отличившимся членам семьи и названный вставал и кланялся в ответ.