| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Артемида, Вы слышите меня?
— Наини Артемида, смертная. Хотя откуда тебе знать обычаи Наи.
— Что такое 'наи'?
— На твоем примитивном языке, годном лишь для презренных торговцев и ремесленников, это звучит, как 'Танцующий в пространстве пустоты небес'. Так называется народ бессмертных. Мой народ.
— То есть Вы — бессмертны?
— Конечно, бессмертна. Вот ведь диво для богини!
— Вы понимаете, что живете в мире людей?
Вздох.
— Лучше бы не понимала.
— Что в этой ситуации самое обидное?
— Что ко мне не приходят с подношениями. Одна из сильнейших наини Олимпа... Я привыкла получать подношения. Медвежьи шкуры, оружие, ценный мех... бусы, зеркала, сосуды с благовониями, вазы. Дары лесов и полей, реже — масло...
Мой голос зашелся в злом, коротком смехе.
— Видела бы ты, женщина, какого чудесного вепря я наслала на Калидон! Тогдашний царь, Ойней, забыл принести мне первые дары урожая в начале жатвы... Презренный. Ах, что это было за животное! Огромное и свирепое, как гнев Наи! А Адмет, царек Фер! А охотник Бротей! Ах! Что за чудесные были времена...
Довольный вздох.
— Но как вы попали сюда, Артемида? В двадцать первый век?
— Это самое лёгкое из всего. Я сослана. Я — наказанная богиня. Все из-за моего отца, Зевса. Моя мама была его тайной женой. Он говорил, что если я помогла родиться на свет собственному брату, то и быть мне родовспомогательницей, акушеркой по твоему, женщина, а я несколько манкировала своими обязанностями... Да там на самом деле много всего было... Одна Ниоба чего стоит со своим выводком! Бывшим... И вот.
— Значит, Вы — богиня?
— Да, но в этом воплощении я совершенно лишена тщеславия и гордости. Если бы во мне сохранилась хоть капля памяти о былом величии — думаешь, разговаривала я бы так запросто, с тобой, ничтожной?!
— То есть Вы лишены памяти?
— Знаешь, похоже на то. Я всё помню как бы сквозь пелену тумана... Урывками. И не вполне уверена, что все эти воспоминания — мои. Чувствуется вмешательство папеньки... А знаешь, отец всегда ошибался на мой счет. Мне не занимать милосердия и великодушия. Вот и сейчас. Я дарую тебе жизнь, ничтожная, но припадать к моим ступням в поцелуе — считаю лишним. И не проси, не позволю. Такой милости ты не заслужила, смертная.
— Спасибо за честь. Мне сложно сдержать себя. Но я воздержусь.
— Правильно. Не стоит совершать опрометчивых шагов от одного лишь трепета перед Наи, женщина. Знай своё место, умей держать дистанцию, будь кротка и скромна — и тебе воздастся. А теперь мне пора. Негоже мне разговаривать со смертной.
На этом запись оборвалась.
Занавес.
Меня заколотило крупной дрожью.
Екатерина Андреевна заботливо протянула мне стакан воды. Залпом осушила полстакана, оставшуюся половину — вылила на себя. С другой стороны — и не так жарко уже.
* * *
Как я оказалась в коридоре на слабых, ватных ногах — не помню.
Кажется, промямлила что-то типа 'мне надо в туалет'. Ополоснув лицо холодной водой, ещё раз прокрутила в голове заверения докторши в том, что я нормальна. Что ж. Может, и правда — переутомление. А не поехать ли домой прямо сейчас и не завалиться ли спать — ненадолго, минут на шестьсот — семьсот?
Возвращаться в кабинет желания не было, вот только на выходе из поликлиники обнаружила, что забыла у психотерапевта рюкзак.
Пришлось вернуться.
В коридоре перед кабинетом уже никого не было. Не было привычно снующих туда-сюда медсестер с карточками, санитарок, врачей. Стояла непривычная для городской поликлиники тишина, и поэтому звуки голоса докторши звучали особенно отчётливо, надёжно отпечатываясь в моем сознании. Почему-то я сразу решила, что речь обо мне.
По паузам понятно было, что Екатерина Андреевна говорит по телефону. Вот только интонации докторши. В них было что-то странное, неестественное, тревожное... Что-то это мне напоминает? Если бы не прослушивание собственной записи с сеанса гипноза, нипочем бы не догадалась, а сейчас — как будто осенило! Четкие, размеренные интонации Екатерины Андреевны звучали, как будто психотерапевт сама находилась под гипнозом. Было в её голосе что-то неприятно-механическое.
— Сомнений быть не может. Она. Точно. Волосы рыжие. И под поезд в метро чуть не попала сегодня. Когда? Конечно. Не здесь? Хорошо. Записываю адрес. Да, Ольшевского 16А. Поняла. Как можно раньше...
Дальше мне дослушать не дали, потому что прямо над ухом раздался вкрадчивый голос:
— Артемида Астрельская?
Я раздраженно дернула плечом и помотала головой. Во-первых, не Астрельская, а Шаинская, а во-вторых, разозлилась, что мне не дали дослушать, что говорит докторша.
За спиной раздался вздох.
— Вот невезуха. А вы уверены?
Я обернулась и хмуро уставилась на двух бледных, черноволосых парней в кожаных куртках. Странный выбор для конца июня-месяца. Впрочем, рядом с этими ребятами мне самой стало холодно, а рубашка с длинным рукавом совершенно перестала греть. Привлекательные, но всё-таки неприятные лица.
Что им от меня надо? Не имею настроения выяснять.
— Совершенно уверена, — процедила я им, надеясь, что мой голос не дрожит, как заячий хвост.
Похоже, прокатило.
Парни переглянулись, затем один из них ещё раз смерил меня взглядом и цокнул языком.
— Не похожа.
Второй кивнул. Синхронно развернувшись, они прошли мимо по коридору, подошли к лестничному проему, когда с другой стороны ко мне, запыхавшись, подбежала Ни'ида. То ли моя утренняя знакомая не разглядела устрашающего вида ребят, то ли действительно была рада меня видеть, нимфа врезалась в меня с разбегу, выдохнув:
— Артемис... Вот и ты!
В тот же момент ребята в кожаных куртках опять-таки синхронно повернули головы.
— Лгунья, — нехорошо улыбнулся один из них, плечистый и на какого-то известного актёра похожий, а второй потянулся к внутреннему карману. Но не только этот жест, прежде много раз виденный в кино, напугал меня до икоты. Только сейчас до меня дошло, что оба они в черных перчатках. В очень знакомых перчатках...
— Ни'ида... — прошептала я. — Что же делать?
— Некогда рассуждать, — нимфа распахнула дверь кабинета Екатерины Андреевны, не дав мне возможности сообщить ей о вероломном предательстве докторши, и силой впихнула меня внутрь, ввалившись следом сама.
Повернув ключ в замке на два оборота, Ни'ида с разбегу прыгнула на стол и распахнула окно.
— Артемис, сюда! — оглянулась она.
А я стояла застыв, вытаращившись во все глаза на неловко осевшую в своём кресле докторшу. Очки сдвинуты набок, голова лежит на плече.
— Она мертва? — вырвалось у меня фальцетом.
Словно в ответ на мой риторический вопрос психотерапевт вывела носом тонкую трель.
— Да быстрей же! — нетерпеливо топнула ногой по стеклу на столе нимфа. — Обычный вампирский гипноз!
* * *
Глава 3
Не каждому родственнику нужно радоваться
Принимая руку Ни'иды, я взобралась на стол, зачем-то подхватив одинокий листок. На нем было написано торопливым почерком:
Аптека 'Зеленая лавка'. Ольшевского 16А.
— Она хотела отправить меня в эту аптеку! — сообщила я нимфе, тыча ей под нос эту бумажку. Там засада!
До меня с запозданием дошло то, что сказала Ни'ида.
— Ты сказала — вампирский гипноз? То есть это...
В ответ входная дверь слегка заходила ходуном, как будто кто-то там, снаружи, решил не утруждать себя взломом замка и попросту снять хлипкую белую дверь с петель.
— Да быстрей же, — дернула меня за рукав Ни'ида, и мы оказались на карнизе.
Вы когда-нибудь передвигались по карнизу четвертого этажа, крепко прижимаясь при этом спиной к стене? А мне пришлось. Даже успела порадоваться, что вопреки стараниям Латаны, всем сердцем презираю каблуки.
Ни'ида первая спрыгнула в открытое окно, а затем втянула туда же меня. Рукав рубашки она так и не выпустила.
Перепрыгивая через лежащие вповалку тела доктора — медсестры — пациента, мы пулей выскочили в коридор.
— Они тоже? — успела на ходу выкрикнуть я, имея ввиду то же явление, что и с Екатериной Игоревной, кое нимфа обозвала 'обычным вампирским гипнозом'.
— Да!
Однако. Кажется, докторша ошибалась на мой счет. Я нахожусь вовсе не во власти грёз, я вполне отчетливо вижу, слышу и ощущаю нимфу, и эти спящие люди? Павшие жертвой вампирских чар? Они тоже грезят? Или это моё сумасшествие прогрессирует?
Выскочив из здания поликлиники, мы со всех ног бросились к автомобильной стоянке. Я уж решила было, что нимфа за рулем, но ошиблась.
Ни'ида прыгнула метра на три вперёд, и встала наперерез отъезжающему со стоянки такси, сердито гуднувшему её наглости. Не обращая внимания, Ни'ида втянула меня на заднее сиденье, сообщила недовольному водителю показавшийся смутно знакомым адрес и попросила сделать музыку погромче. Вопреки моим ожиданиям, вместо ожидаемой от такси попсы или 'каторжных да острожных песен' по барабанным перепонкам ударил Rammstein. Впрочем, оно и лучше. Нам с Ни'идой о многом нужно поговорить.
На мой вопрос, что всё это значит, — от сеанса гипноза, на котором я сообщила, что я — наказанная богиня, до попытки меня убить, и, судя по решительно настроенным ребятам в кожаных куртках, попытки не прекращаются, — Ни'ида зашептала:
— Ничего хорошего для тебя, Артемис. Для нас обеих. То, что тебе удалось вспомнить под гипнозом, что ты наказанная богиня — правда. Рождение в человеческом теле и стирание памяти — обычная процедура для изгнанных богов Олимпа. Я сбежала, как только узнала, что тебе угрожает опасность. Я здесь, чтобы помочь тебе.
— Подожди, — у меня голова шла кругом, — допустим, это правда. Допустим, я тебе поверила. Хорошо, мне стёрли память, и я родилась как обычный человек. Но почему эти ребята — ты назвала их вампирами — так настойчиво меня преследуют? Ведь это один из них столкнул меня утром на рельсы?
Нимфа кивнула.
— Сначала я решила, что это происки Геры. Думаю, нет нужды напоминать, что относится она к тебе несколько... холодно. Как и ко всем внебрачным детям своего мужа. А если убить бога в смертном теле — до того, как он вспомнит, кто он, душе его придётся опять переродиться в человеке, опять и опять... И с каждым разом шансы вспомнить — уменьшаются. Это сейчас тебя зовут Артемидой. А родись ты какой-нибудь Евстафией, или того хуже, Надей или Олей, ищи тебя — свищи... Да и потом... До определённого возраста ты не опасна.
Я чуть не подавилась.
— Чем же я опасна сейчас? Кому? И кто такая Гера?
— Гера — жена Зевса. Законная жена.
— Та-ак... Кажется в записи я говорила, что Зевс — мой отец. Кое-что начинает проясняться, — глубокомысленно протянула я, в то время как ничто и не думало проясняться. Наоборот, ещё больше запутывалось.
Если бы не эти бледные ребята в кожаных куртках, не чья-то попытка сбросить меня под поезд сегодня утром, я вряд ли бы так внимательно слушала сейчас девушку с огромными кукольными глазами и двумя аккуратными бугорками на лбу. Ни'ида сняла капюшон толстовки и взлохматила белокурые кудряшки. Уши прячет, поняла я.
— Что же, эта самая Гера всех внебрачных детей папеньки убивает?
— То, что это Гера — пока не факт, — покачала головой нимфа. — Это я навскидку. Из числа первых желающих тебя убить.
На этот раз я поперхнулась. И даже закашлялась.
— Обалдеть... И много их? За что же?
— О, поверь, тебя — есть за что. Поводов... — бойко начала Ни'ида, но запнулась под моим взглядом. Не смотря на то, что я прилагала нечеловеческие усилия, чтобы сдержаться, глаза стремительно наполнялись слезами. — Словом, хватает, — уже не очень уверенным тоном протянула она. — Прости, Артемис, я все время забываю, что ты сейчас — всего лишь человек.
От жалости нимфы стало как-то не по себе. Поэтому я излишне сухо подытожила:
— Человек. Не нимфа, как ты. Не вампир, как эти ребята, которые хотят меня убить... Откуда они вообще здесь взялись?
— А где им ещё быть? — нимфа выглядела удивленной.
— Ты хочешь сказать, что вампиры и эльфы живут среди людей? — недоверчиво прищурилась я.
— А ты всё ещё сомневаешься? — вопросом на вопрос ответила Ни'ида. Потом, видимо, вспомнила, что я 'в теме' только с сегодняшнего утра, и продолжила: — Человеческое тело только кажется несовершенным. На деле — это самая совершенная тюрьма для бога, которую только можно представить. Особенности зрения, слуха, ума, обоняния... Люди действительно не видят дальше своего носа!
— А почему я вижу, к примеру, что ты... нимфа?
— Ты вспоминать начинаешь. Этого, конечно, мало. В этом теле ты многого не увидишь и не сможешь. Твоя задача — вспомнить.
— А гипноз?
— Не считается. Впрочем, — нимфа заложила прядь волос за внушительных размеров острое ухо, — вспомнить — дело второстепенное. Нам нужно тебя спасти. А для этого мало скрыться от погони, надо выяснить, кто и зачем за тобой охотится.
— И как мы это сделаем?
— Думаю, отгадку, или хотя бы ключ к ней следует искать у Латаны.
— У мамы?!
Ни'ида кивнула.
— То есть ты хочешь сказать, что мама в курсе?
— А как иначе? — нимфа пожала плечами. — Узнав о твоём изгнании, Латана предложила сначала себя вместо тебя, а когда не прокатило, добровольно пошла на Землю вместе с тобой, чтобы защищать и оберегать тебя. Ты думаешь, много матерей назвали бы дочь Артемидой? Латана не переставала надеяться, что однажды ты вспомнишь.
Образ мадам Шаинской никак не ассоциировался у меня с той Латаной, о которой говорила нимфа. Может, мы говорим о разных маменьках? Свою я знаю. Сколько себя помню, она не очень-то меня замечала, всё ждала, когда я, наконец, вырасту, и можно будет перестать обременять себя заботой обо мне.
— А ты думаешь легко, сохраняя божественную память, жить в настолько несовершенном мире, как Земля? — строго перебила мои размышления Ниида. — Когда по сравнению с обычным для тебя величием ты беспомощнее грудного младенца? Когда ты привыкла жить в мире, где твоя власть — безгранична, мире, где чувственные и ментальные удовольствия не имеют границ?!
— Стоп! — я перебила Нииду. — И как нам получить разъяснения у Ланы, если она с утра махнула на очередные острова?
— Ты уверена? — непонятно почему, нимфа сейчас выглядела испуганной.
— Как в том, что сегодня не завтракала! — воспоминание о том, что за всеми этими покушениями и погонями так и не успела поесть, отозвалось недовольным бурчанием в животе. — Она заходила попрощаться рано утром. Потом я говорила с ней по телефону. Укатила с новым бойфрендом.
— Нет, я не об этом. Ты уверена, что она... — нимфа запнулась, — уехала добровольно? Не заметила ничего подозрительного в её голосе? И что за новый бойфренд?
— Светленький такой, загорелый, — неуверенно забубнила я. — Она выглядела счастливой... Нет, точно, ничего подозрительного.
— Подозрительно то, что Латана уехала, стоило тебе начать вспоминать.
— Ты об этих снах наяву? Тогда в метро, когда я упала, и потом, возле универа...
— Что ты видела, Артемис? — Ни'ида с силой вцепилась мне в руку. — Это важно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
