Первое что я сделал, так это сел на скрещенные ноги, и взял в руку хлеб. Обаяние меня не подвело, в корзине действительно лежали пару кусков хорошо прожаренного мяса, и полкруга какого-то сыра.

Приблизительно через полчаса, я похлопал себя по, до-отвала набитому животу, и сладко потянулся. Самая главная проблема была решена, (то этой реплики, наверное, фыркнула не одна девушка). Но еще оставался незаконченный разговор со старым орком, который сидел напротив меня и терпеливо ждал моего сытого внимания.

— Ты наелся? Отлично. Наконец-то мы можем нормально поговорить.

— Но мы уже, все обсудили... кажется... или нет?

— Ну не совсем все, — уклончиво ответил шаман. — Ты наверни-ка, уже заметил, что все твое тело обмотано бинтами... — он говорил, стараясь не смотреть мне в глаза.

— Заметил, и уже давно. Я не спрашивал об этом потому, что мне было интересно, когда вы сами мне все расскажете, — оттого, что я сказал, легче орку не стало. — Под бинтами, наверное, плата за магическую услугу?

— Да, — все еще не поднимая глаз, ответил он.

Наверное, он считает себя виноватым за то, что со мной случилось. Теперь я точно уверен, что орки совершенно другие, чем их описывают в книгах.

— Скажи мне, это ты меня заставил принять помощь мечей?

— Нет, — шаман нахмурился, он явно не понимал, к чему я веду.

— Или ты каким-то образом подтолкнул меня к этому?

— Нет.

— Тогда скажи мне на милость, почему ты винишь себя в этом!? Ведь это не твоя вина, тебя тогда и близко не было!

— В том то и дело, что не было, — он горестно вздохнул. — Если бы я остался возле тебя, тебе бы не пришлось платить такую страшную цену.

— Но ты ведь ушел, чтобы спасти своих, при этом, не подвергая опасности и мою жизнь? — орк кивнул. — Ты же не мог знать, куда они пойдут потом. А в том, что судьба свела наши с бандитами пути твоей вины уж никак нет, — я говорил спокойно, но уверенно.

С каждым моим словом, выражение на лице орка менялось. С виноватого, оно стало счастливым и умиротворенным. Это хорошо, терпеть не могу, когда кто-то винит себя просто так.

Не редко в своей прошлой жизни, я был свидетелем таких вот сцен. Никогда не забуду тот виноватый взгляд своей матери, когда от нас ушел отец. Ведь она винила себя в том, что не смогла его удержать. Но я придерживался другого мнения. Я не винил мать или отца в том, что наша семья распалась. Такое случалось сплошь и рядом. Это не было чей-то виной в отдельности, это была вина всего нашего общества.

Но сейчас разговор не об этом.

Сейчас мне было важно узнать, что все-таки случилось с моим телом.

— Прости, — виновато улыбнулся старик. — Знаешь, старость не радость. Я постоянно забываю, что не только у меня есть мозги. И ты сам взвалил на свои плечи эту ношу...

— Так что с моим телом? — повел я разговор в правильное русло. — Жить буду?

— Ну, раз ты еще жив, значит, будешь! — уже изрядно повеселел шаман. — Вот только твоя шкура теперь никуда не годится.

— Ну, знаете ли, это уже решать только мне, — я тоже улыбнулся. — А не вам. Может для вас она ничего не стоит. А мне она дорога как память. Да и зимой в ней теплее.

Мы посмотрели друг на друга, и я весело ему подмигнул.

— Если коротко, — посерьезнел шаман. — То, по словам Наа Лонны, после боя ты упал на землю и начал кричать. Она подбежала к тебе, чтобы узнать что случилось. И узнала... — словно нагнетая обстановку замолчал он. — Ты лежал на траве, а вся твоя кожа... как будто горела изнутри. Первое что она сделала, так это применила лечебную магию. Но этого оказалось недостаточно. Ей очень мешала температура твоего тела. Поэтому она попросила намочить всю имеющуюся тканую одежду, чтобы тебя накрыть, и уменьшить жар. Как ты сам понимаешь, это им удалось, но не сразу, — орк замялся. — Лицо, и руки до запястий удалось спасти полностью. А вот все остальное тело, только частично.

— Ну-у, — от нетерпения все мое тело жутко зудело и чесалось. — Не тяни!

— У тебя на коже осталось много жженых шрамов. А так как это плата за магию самой магии, это не сможет вылечить никто.

— Таки да, — это все что я мог вымолвить на тот момент.

— Если ты хочешь увидеть это своими глазами, то это будет возможно только вечером, когда тебе будут менять повязки.

Не согласится с этим, было не трудно. Но потерпеть все-таки можно.

Причины странного поведения.

Весь день прошел в мучительном ожидании. Когда пришла эльфийка, чтобы поменять повязки, я быстро закрыл глаза и снова претворился дурачком. Пока еще мне было не до шрамов. Сейчас, главное было узнать причину моего странного предчувствия.

Эльфа без слов принялась разматывать бинты. Ну, правильно, с кем это ей надо говорить, с идиотом!?

Я сосредоточился, и начал методично прощупывать окружающее меня пространство на предмет чего-то враждебного. Хотя признаюсь, это не просто когда до тебя дотрагиваются нежные женские руки. Я еле смог выбросить мешающие мысли из головы, и по-настоящему заняться поиском. И приблизительно через пятьдесят ударов сердца я нашел что искал.

Это что-то оказалось очень близко от меня, точнее от моей кожи. От него исходило два разных эффекта. Первое, это был блок, или точнее печать. Которая, наверное, и было причиной неспособности применять другую магию кроме лечебной. И второе, из этого предмета исходил сигнал, похожий на сигнал радио маячка. То есть, кто-то следил за ее перемещением, а на этот момент даже знал точное нахождение Наа Лонны.

Я приоткрыл глаза, и начал взглядом искать злополучный предмет. А не прошло и пары мгновений, как я его нашел. Это было тоненькое серебряное колечко, которое было одето на указательный палец правой руки эльфийки.

— Тебе понравилось это колечко? — мягко спросила она.

Черт! Я совершенно забыл об осторожности! Она, наверное, заметила мой взгляд, который был прикован к кольцу.

Я скосил на эльфийку взгляд, и осторожно кивнул.

"Неужели повезло"? — пробежала шальная мысль.

Она встала в полный рост, и попыталась снять кольцо. Но ничего у нее не получилось. Нахмурившись, она перехватила кольцо посильнее, и начала за него тянуть что есть мочи. В какой-то момент мне даже показалось, что ничего из этого не выйдет.

Но как видимо зря я беспокоился. В какой-то момент кольцо соскользнуло с изящного пальчика.

Каких-то пару мгновений эльфийка крутила кольцо у себя перед глазами, а потом улыбнулась, и протянула его мне.

— Вот держи.

Сложив руки ковшиком, я подставил их под ее ладонь. Она его отпустила, и кольцо упало мне в руки. И пока оно падало, вся магия из него вышла. Но стоило ему только упасть, как магия снова заработала.

"Оно перестало действовать в полете, то есть кольцу нужна постоянная подпитка магией от живого существа"! — догадался я.

Я перевел взгляд на девушку, которая кстати, внимательно за мной следила. По ее взгляду было понятно, что она тоже что-то заметила. Поэтому я начал ей помогать, перекидывая кольцо с ладони на ладонь. Теперь, когда ей ничего не мешает, она не должна, а просто обязана это заметить.

— Ой, — только и сказала эльфа, прикрыв свой милый ротик рукой. Я же только хмыкнул... надеюсь, она этого не заметила.

Ее замешательство длилось не долго. Стремительным движением выхватив у меня кольцо, она развернулась и выбежала наружу. Я тоже встал и выглянул из землянки.

Эльфийка быстро бежала в направление озера.

"Хороший выбор", — улыбнулся я, ее находчивости. — "Выбросить кольцо в озеро и все дела".

Довольный тем, что проблема решена, я со спокойной душой нырнул обратно в землянку. Сев на кровать я вспомнил, что мне наконец-то можно увидеть свое "изношенное и наказанное" тело. И я посмотрел себе на грудь...

Наа Лонна успела снято повязки только с рук и туловища. Но для моей психики и этого хватило. Из меня начал литься такой запас сравнительных оборотов, что даже простенькие прилагательные, типа: в, и на, переставали быть таковыми. Да что уж там говорить, от моего богатого словарного запаса, краснели и мои уши тоже. Сам я, кстати, был удивлен этим оборотам, не меньше любого кто это сейчас слышал.

Ну а любой мой друг из Земли сказал бы мне, что я заткнул за пояс не только всех сапожников вместе взятых, но и любого Гнома или Дварфа в отдельности.

Но что я мог поделать, когда от всего увиденного у меня просто ехала крыша!? Не переставая материться, я продолжал рассматривать свое бедное, страшно бедное тело.

Успокаивало одно: шрамы были расположены не абы как, а строго горизонтально, примерно как у Тигра, конечно если он станет на задние лапы. Было такое ощущение, что я одел ночнушку на семь размеров меньше. Она порвалась, и я поставил на нее заплатки чуть-чуть не схожего цвета. Короче выглядело все это не очень обнадеживающе, а даже наоборот: угнетающе. А самое паршивое это то, что все эти шрамы останутся со мной на всю жизнь.

— Не вижу причин побудивших тебя до столь сильных слово выливаний.

— Да как ты их не видишь, если они все на мне!? — я начинал вскипать. — Ты что не понимаешь, что все эти шрамы останутся со мной на всю жиз... — я осекся. — нь.

В землянке стояла уже вернувшаяся Наа Лонна, а возле нее шаман со скрещенными на груди руками. Всем своим видом старик говорил, что на этот раз мне придется объясняться самому, а его в это вмешивать ненужно. Я так понял, что ему и самому было интересно, как я это сделаю. И выкручусь ли я вообще.

— Значит ты не идиот, а просто претворялся? — как-то уж слишком мягко спросила она. — И причины на это у тебя тоже были веские...

И что я ей должен ответить? Что каким-то там левым чутьем решил претвориться идиотом? Да она меня точно за этого идиота и примет!

— Кольцо, — только и смог сказать я.

— Это я уже поняла и без тебя. Но ты, по крайней мере, мог мне это сказать прямо, а не выпендриваться! — она уже не была столь спокойна. — Да ты хоть понимаешь что я перед тобой в долгу по праву спасенной жизни!? Ты понимаешь, что это значит!? — эльфийка перестала себя сдерживать, и теперь пылала праведным гневом. — Это значит, что я должна обязательно оплатить долг! Даже если придется платить кровью! — она немного отдышалась, но не успокоилась.

— Ты мне ничего не должна.

— С чего ты это взял? — сбавила обороты темная, но молнии в глазах все еще мелькали.

— Ты спасла мне жизнь, после того как магия забрала принадлежащие ей по праву.

— Ты бы и так выжил, — отмахнулась она. — Просто последствия были бы еще сильнее.

— Вот видишь! — ухватился я за соломинку. — А ты говоришь, что не спасла! Еще как спасла. Еще больше шрамов моя психика бы просто не выдержала. А так ничего, — я очень сильно кривил душой, но на что только не пойдешь, чтобы успокоить девушку. — Теперь любое существо противоположного пола будет падать к моим ногам от такого боевых ранений.

Спокойно стоявший шаман, поперхнулся от моего последнего заявления, но так ничего и не сказал. И я даже знал, что крутилось у него на языке:

"Шрамы делают мужчину только красивее, это да. Но только в небольшом количестве".

А вот по выражению лица Лонны, она бы сказала что:

"Все девушки попадают к моим ногам только по причине глубочайшего шока от увиденного".

И, разумеется, что он, что она ничего этого не сказали. Хотя, наверное, они догадывались, что я все это прекрасно понимаю.

— Если вы совсем уже разобрались, — быстро поменял тему старый шаман. — То я хочу сказать, что Совет Клана будет созван завтра на рассвете. И ты, Кай, должен на нем присутствовать.

Я только кивнул.

— А я могу присутствовать на сборе? — спросила Лонна.

— Конечно, — чуть подумав, ответил шаман. — Я зайду за вами на рассвете, — сказав это, он поклонился и вышел.

Эльфийка быстро, без слов, полностью поменяла повязки и вышла. А я только вздохнул, и улегся поудобнее, начал дремать. Завтра будет трудный день.

Наа Лонна.

Зайдя в отведенную мне землянку, я не разуваясь, плюхнулась на кровать. У орков не было: не простыней, не одеял. Но этот недостаток компенсировался большим количеством постеленных на кровать шкур.

Я только что вернулась из землянки этого, Кая. Его манеры оставляют желать лучшего. Да, и кто он вообще такой!? Незаконнорожденный отпрыск человеческой короны? Наверное, нет. По крайней мере, моя родня ничего о нем не знает. А ведь наша агентурная сеть поступается только Гномьей. Нет, наши точно должны о нем знать, уж они точно не пропустили бы такого мастера меча, да еще и в столь юном возрасте. Надо будет, когда вернусь, сказать кое-кому чтобы порыскали здесь в округе. Где-то неподалеку должно быть его жилище.

До сих пор не могу вспомнить бой этого юнца без дрожи в коленках. Тогда он был больше похож на хищного зверя, который нашел свою жертву, нежели на зеленого юнца. Каждое движение его рук сопровождалось смертью одного из бандитов.

Один раз я даже столкнулась с ним взглядом. Его желтый и голубой глаза были наполнены жаждой крови. В тот момент я даже не сомневалась, что после них, он примется за нас. Но все обошлось... и, я наконец-то смогла послать сигнал домой. И, наверное, уже завтра днем за мной приедут. На этой мысли я и провалилась в царство Морфея.

Утром, я как всегда проснулась за час до рассвета. За полчаса, привела себя в порядок, и начала дожидаться появления старого орка. Сегодня будет собран Совет Клана, и мне было интересно узнать, что они скажут мальчишке. Наверняка они захотят оставить его при себе, грех потерять такую возможность.

Меня вывел из размышлений чей-то настойчивый стук в дверь.

— Да?

— Наа Лонна, вы готовы? — спросил шаман из-за двери.

— Да, сейчас выйду.

Я вышла, и мы с шаманом направились в сторону самого большого строения. Им оказался большой курган покрытый сверну густой, зеленой травой, построенный, наверное, стихии знают когда, еще до теперешних Богов. Вокруг этого старого здания (можно ли его назвать зданием?) лежал круг из неизвестных мне знаков, который, кстати, был выложен костями различных животных, а может и не только их...

Но самым интересным было знамя этого селения, он был нарисован на главных дверях. Это были скрещенные: топор и перо. Топор означал, что именно это племя самое сильное на этой земле. А вот значение пера я не знала, и даже приблизительно не могла сказать, что оное значит. Нужно будет не забыть, спросить перед отъездом о значении сего знака.

Когда мы уже подошли к дверям, я заметила Грата, военного вождя этих орков. Он стоял к нам спиной и с кем-то разговаривал. При близком рассмотрении этим вторым оказался Кай. Видно Грат вытащил парня прямо с постели, так как тот постоянно протирал глаза, и видно еще плохо соображал.

— Да не хочу я туда идти! — донесся до нас их разговор. — Что я там забыл?

— Ты спас наших женщин, — наверное, Гарт повторял эти слова уже не в первый раз, так как каждое слово он выговаривал как наказание. — Это можно прировнять к спасению нашего клана. И ты просто обязан прийти на совет.