— Я испугалась, что мы вчера разругались окончательно, — пробормотала чуть слышно. Но оба друга прекрасно услышали меня.
— Ксюш, я все понимаю, — попытался объясниться Андрей. А Ник, закадровым голосом переводчиков начала девяностых, зажав нос для пущей достоверности тембра, уточнил:
— Ага, хрен отделаешься от такой заразы.
— Эй! — я пихнула брюнета в бок. Ник сделал вид, что смертельно ранен. Согнулся пополам и застонал. Вот идиот! — Ну, хватит дурачиться. Я серьезно говорю!
— И мы тоже. Серьезно! — Ник, продолжая изображать тяжелобольного, на два шага отодвинулся от меня.
— Ага, испугался!
— Еще бы! Злюка, — мне показали язык. Я хмыкнула. — Зато ты больше не собираешься плакать, — Ник очаровательно улыбнулся, прекращая свой маленький спектакль.
— Он прав, — Андрей приобнял меня за плечи. — Улыбнись, Солнце. Никто не собирается ссориться с тобой.
— Вообще-вообще?
Флейм кивнул.
— Ого, — Ник вдруг посерьезнел и с интересом взглянул на меня.
— Ты чего?
— Да так. Просто любопытно... Ты вообще в курсе, что твой Керимов смотрит на тебя?
Я помахала ладошкой перед лицом Ника.
— Ты заболел, что ли? Или издеваешься?
Никита снисходительно улыбнулся.
— Я говорю тебе правду. Керимов не сводит с тебя глаз. И уже десять минут не может уехать с парковки.
Андрей заинтересованно скосил глаза в сторону красной машины. А у меня от напряжения тут же заныла шея, так сильно захотелось следом за Флеймом оглянуться на Тима.
— Он просто машину греет, — возразила тихо я и отодвинулась от Андрея. Все-таки под взглядом Тима хвататься за Флейма, как за спасательный круг, было как-то неловко.
— А приехал он с тобой зачем? — Андрей вдруг решил поддержать Ника, и в отличие от друга Флейм был серьезен.
— У него машина осталась тут, — я невозмутимо пожала плечами. — Нашли чему удивляться. Мы ночевали с ним сегодня в одной комнате и ничего.
Андрей переглянулся с Ником.
— А ты что хотела? Чтобы Керимов начал к тебе приставать? — поинтересовался Флейм.
— Нет, конечно! — я фыркнула. — Но если бы я ему нравилась, он бы уже давно что-нибудь сделал.
— Например, обнял? — Ник одарил меня лукавым взглядом и сделал маленький шаг в мою сторону, собираясь на примере показать то, о чем он только что говорил. Я отпрянула от протянутых ко мне рук и впечаталась спиной в грудь Флейму. Еще и головой едва не заехала другу в подбородок.
У-у. Шутник хренов!
Я отпихнула лыбящегося до ушей Ника. А спустя мгновение за спиной послышалось шуршание шин, и машина Керимова исчезла с парковки. Я так и не осмелилась на нее оглянуться.
И все-таки с чего вы взяли, что я нравлюсь Тиму? — я вернулась к вопросу о Керимове, когда мы с друзьями были уже на пороге клуба.
У ребят как раз заканчивался перерыв, и они вот-вот должны были вернуться на сцену. Снова репетиции перед ночным выступлением. И неважно, что уже на следующей неделе Ник с Флеймом переезжают в столицу. Сезон в Энске должен был быть закрыт.
Ник откликнулся первым.
— Кси, расслабься. Если твой Тимур еще не обратил на тебя внимания, то вскоре обязательно обратит, — уточнил Андрей.
— Ну, конечно! — я скривилась. — Прям он так и побежал. Ща-аз.
— Балда, — беззлобно заключил Ник и отвернулся от меня с видом 'о чем с ней разговаривать вообще?', знакомое выражение лица, кстати. — Хорошо еще, что твой Керимов не знает, что овчинка выделки не стоит.
— То есть?!
— Достанется ему вредная и не видящая дальше своего носа подружка, — Ник попытался щелкнуть меня по лбу. Я увернулась в последний момент.
— Сдурел? Какая подружка?
— Вот-вот. Грелка на ночь... Ты бы еще совсем разделась, а потом удивлялась, с какой это стати Керимов отирается рядом.
— Да, Кси, — Флейм задумчиво осмотрел мой наряд. — Что-то ты сегодня...
— Экстра-мини, — перебил его Ник и потянул свою лапу, чтобы шлепнуть меня по... мягкому месту. Я отодвинулась от него подальше.
— Эй, поосторожнее.
Мне показали язык.
— Сама поосторожней. Лучше бы брюки одела. С такими ногами...
Ник закатил глаза, а я пожалела, что, и правда, не захотела переодеваться. В конце концов, друзья видели меня в купальнике сто тысяч раз. Да и чем их могут удивить мои шорты? Впрочем, судя по недовольному виду Ника, мне надо было натянуть на себя монашескую рясу, как минимум.
— Я же похудела, вроде, — нахмурилась, переводя взгляд на свои ноги.
— Во-во, — Ник легонько надавил мне на спину. — Еще нагнись пониже, и во-о-обще улет.
Флейм хмыкнул. Я разозлилась.
— Что вы на меня так пялитесь! Что вам не нравится?!
Андрей, успокаивая, обнял меня за плечи.
— Нам более, чем нравится, Кси.
— Тогда в чем дело? Что за шутка с Тимуром и...
— Ты себя в зеркало видела?
— Ага. Два раза. Еще скажи, что из-за того, как я выгляжу, на меня не 'встанет' только у слепого. Так вы говорите обычно? — я передразнила проникновенный мужской шепот.
— Кси-и...
— Что, Кси-и! Кто меня здесь видит, а? Я к вам ехала, а не в город на свидание собиралась.
— Эй, — Ник помахал ладонью перед моим лицом. — Керимов, Тиму-ур. Помнишь такого?
Флейм кивнул, соглашаясь с другом.
— Мы уже к тебе привыкли...
— Говори за себя, — Ник хмыкнул.
— Не важно... — Андрей ничуть не смутился. А я почувствовала себя как-то... неуютно. На что Ник намекает? — Ксень, Тимур обычный мужик. Не забывай об этом. Ты и так, какого-то хрена, отказалась, чтобы я забрал тебя с его дачи. Провела с ним до фига времени. Не провоцируй его, ага?
— Ну да... спровоцируешь этого придурка, — пробормотала себе под нос. Мой голос заглушил окрик Омара, арт-директора клуба. И по совместительству режиссера-постановщика всех выступлений ребят.
— Безнадежна, — Ник вздохнул и потрепал меня по волосам. Все-таки добрался, блин.
— Жди нас здесь, чудо... — Флейм подмигнул мне на прощание, и вместе с другом отправился на сцену. Я осталась одна у пустой барной стойки.
* * *
Я не заметила приближения Тимура. Наблюдая за репетицией Ника, задумалась о том, что через несколько дней останусь в этом городе совершенно одна. Ребята уедут в столицу, и... Мое дальнейшее будущее представлялось мне в мрачных красках. Еще один год универа, еще триста с хвостом дней в пустом городе. Завидовать нечему.
После отъезда Марины, ее поступления в престижный московский Вуз, Ник с Андреем стали для меня всем. Братьями, родителями, друзьями и любимыми. Они были буфером, защищающим меня от окружающего мира. За их спинами было спокойно. Знать, что тебя любят и берегут — это затягивает. Я не умею без этого жить.
Я боюсь.
Именно ребят мне будет не хватать в Энске. Даже в тот день, когда я узнала о планах мамы, мне не было так ... страшно. Да, обида когтями впилась в сердце. Но я не почувствовала в сердце оглушающей, звенящей до боли пустоты. Может быть, все дело в том, что эта самая пустота поселилась в моей душе гораздо раньше?
Похоже, не одна я думала об этом. Сегодня несколько часов назад мне звонила мама. И мы едва ли не впервые поругались с ней прямо по телефону. Впрочем, говорила в основном она. А я мужественно слушала ее обвинения и молчала. 'Крыть' было нечем.
За последние месяцы я слишком привыкла к притворству, к заезженным нейтральным фразам типа 'у меня все хорошо', 'я питаюсь, учусь, сплю' и прочее, прочее. И сейчас я получила 'по заслугам'. Формальные разговоры и вежливая ложь набила оскомину. Не мне. Маме...
Нет, она не почувствовала, что что-то со мной происходит. Она сделала совсем другой вывод. Предположила, что я специально отдаляюсь от нее, не хочу общаться, не доверяю. Несколько случаев из недавнего прошлого лишь подтвердили ее догадки. В тот день я не перезвонила, хотя обещала. Тогда не стала интересоваться ее делами. Отказалась прилететь в Лондон на восьмое марта. И много еще подобных претензий.
Я не знала, что говорить. Мама попала в 'десятку'.
Наш разговор закончился почти ничем. Я просто пообещала приехать сразу после завершения сессии. Мама собиралась сама позаботиться о моих билетах. Каникулы в Лондоне — это то, что нужно, чтобы избавиться от депрессии?
Но радости не было. И ведь не объяснишь маме, что в конце августа мне так или иначе придется возвращаться в Энск. Всю в ту же пустую квартиру. И все в тот же пустой город.
— Привет!
Что?
Я вздрогнула, услышав знакомый голос, и обернулась. С задумчивой улыбкой Керимов пялился на сцену. Выглядел он как всегда отлично. Рубашка с коротким рукавом подчеркивала статную фигуру. Цвет ремня и белых летних ботинок идеально сочетался с цветом небольшой кожаной сумки в руках парня. Аксессуары были подобраны безупречно.
— Хм, привет. Хотя мы, вроде, виделись сегодня утром. Ты как здесь оказался? — я оглянулась по сторонам, ожидая увидеть охрану. Но огромный зал был пуст. Только сцена выделялась ярким пятном на фоне погруженной во мрак барной стойки. — Вроде, мы договаривались созвониться...
— Меня впустили, — Тимур небрежно пожал плечами и сел рядом со мной на соседний стул. — И, кстати, ты сама не поднимала трубку. Я звонил дважды.
Я мгновенно протянула руку, чтобы схватить со стола мобильник. Экран показал два пропущенных вызова и одну непрочитанную смс. От Марр. Похоже, из-за громкой музыки, доносящейся из динамиков у сцены, я не услышала мелодии собственного телефона.
— Сорри. Просто отвлеклась.
Керимов невозмутимо разглядывал Ника, извивающегося возле сидящей на стуле блондинки.
— Родители ждут нас через два часа, — заметил он. — Тебе хватит времени, чтобы собраться?
— Два часа?! — мой голос выдал удивление.
— Тебе мало? — в тон мне мгновенно откликнулся Тим и обернулся. Брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию. О чем он подумал?
— Много...
Меня оглядели с ног до головы всего за одну секунду. Такой взгляд а ля экспресс-сканер. Раз, два, и мнение о человеке готово. Осталось только дождаться снисходительного смешка. Но Тимур вновь уставился на сцену.
— То есть ты хочешь еще остаться? — уточнил он спустя пару секунд.
После такого вопроса меня бросило в дрожь. От прежней злости, которую я всегда испытывала во время общения с Керимовым.
— Нет, — процедила сквозь зубы и вскочила со стула. — Я еду домой.
— Окей. Я тебя подвезу.
Я, не оглядываясь на Тима, отправилась прощаться с друзьями. И даже тот факт, что Ник заканчивал свой номер, лаская обнаженную до миниютюрных трусиков блондинку, не помещал мне подняться к нему на сцену. Омар никак не отреагировал на мою выходку. Ден, работающий сегодня за пультом, повинуясь молчаливому приказу арт-директора, приглушил звук.
Мы перекинулись парой фраз с Ником, и я пообещала с ним созвониться завтра к обеду. Друг в очередной раз попросил быть осторожнее с Тимом. Выслушав два десятка инструкций по поводу того, что не стоит делать с таким парнем, как Керимов, я, наконец, вернулась в зал.
— А где второй твой друг? — Тимур вновь с любопытством смотрел на сцену.
Ха-ха, Андрей?
— Занят, — откликнулась мрачно, закрывая тему резким ответом. Не буду же я объяснять Керимову, что довольный жизнью Флейм всего полчаса назад скрылся в гримерке с Ярой.
'Любоффф', черт бы ее побрал.
* * *
Впрочем, у нас с Тимом была своя любовь. Ну, или искусная под нее подделка.
В небольшой гостиной в квартире Керимовых было тепло и уютно. Приглушенный свет изящной люстры, пузатые бокалы с красным вином на столе. Все очень просто и по-домашнему. В какой-то момент я позавидовала теплу, царящему в семье Тимура. Позавидовала и захотела хотя бы на время стать его частью.
Мне даже не пришлось притворяться. Я не позволяла себе забыть, что Тимур лишь играет заботливого кавалера. Но это вдруг перестало казаться важным. Пусть Керимов хочет видеть на моем месте другую, пусть... Но сейчас здесь и сейчас рядом с ним и его семьей именно я. Разве я не заслужила хотя бы кусочек счастья? Счастья в кредит...
Я не знала, чем придется заплатить ни за очаровательные улыбки Тимура, ни за увлекательную беседу с его отцом. Я так давно где-то в глубине души мечтала о чем-то подобном. И вот сейчас, когда моя дурацкая мечта сбылась (криво и нелепо, но... сбылась!) я не думала о последствиях и не помнила предупреждений Ника. Вместе со всеми я смеялась над шуточками Тимура и вновь говорила о политике с Керимовым-старшим. Все было слишком хорошо. Умиротворение растекалось по моему телу от сердца до кончиков пальцев.
Может быть, поэтому произошло то, что произошло?
Отпивая последний глоток вина из своего бокала, я даже не догадывалась, чем закончится сегодняшняя ночь для нас с Тимуром. Просто в тот момент не было никаких 'нас'. Был Керимов, и была Ветрова. За один столом, на соседних стульях. Но не вместе.
Я не думала, что Тим захочет все изменить.
* * *
— Спасибо за ужин. Все было замечательно, — я поблагодарила Марию, на кухне помогая ей загрузить грязные тарелки в посудомоечную машину.
Женщина тепло мне улыбнулась.
— Я старалась, — а потом лукаво, взглянув на меня, вдруг поинтересовалась. — У вас с Тимуром все хорошо? Он выглядит таким счастливым.
— Скорее довольным, — уточнила я, отводя глаза.
Мария рассмеялась.
— И довольным тоже. Спасибо, что помогла с уборкой. Пойдем к нашим мужчинам.
Мы вернулись в гостиную. И первое, на что я обратила взгляд, были большие настенные часы. Начало двенадцатого. Кажется, мне уже пора.
— Тим, ты меня проводишь? — спросила тихо, обращаясь только к своему якобы "парню". Но Мария все равно разобрала мой вопрос.
— Ксюша, не выдумывай. Уже поздно. Зачем вам уезжать сейчас? Вы и так всю неделю жили одни. Переночуйте сегодня у нас.
Я растерялась. Несколько секунд искала предлог, чтобы отказаться. Умоляюще взглянула на Тимура, ну, он-то хоть что-нибудь скажет? Зачем я ему сдалась в его спальне?
* * *
Но Керимов был слишком доволен происходящим. Его глаза блестели, на лице расплывалась улыбка.
— Ксень, давай останемся у родителей, — Тимур подтвердил мои опасения. Притянув меня к себе, осторожно поцеловал в щеку. Я уперлась ладонями ему в грудь, но вырываться под внимательными взглядами родителей не решилась. — Завтра прямо отсюда поедем с тобой в универ. Хорошо?
Нет, нет, нет... Мы так не договаривались, что ты делаешь?!
— Мне не в чем спать, — делая "круглые" глаза, я сделала последнюю попытку. Ну, пожалуйста, соображай быстрее!
Тимур снова коснулся поцелуем моего виска.
— Что-нибудь придумаем, не волнуйся.
Не волнуйся? Да я в ужасе просто...
Но Мария Керимова, получив согласие сына, тут же принялась суетиться. Мне так и не удалось сбежать.
* * *
Запершись в ванной и плеская в лицо холодной водой, я старалась унять дрожь в кончиках пальцев. Мое отражение в зеркале, вопреки всему, выглядело обиженным и раздраженным.
Буквально полчаса назад я выдала себя. Разволновалась, как глупая школьница, на секунду допустив мысль, что Керимову что-то от меня нужно. Идиотка, Тимур. Я как пить идиотка. Ты сто тысяч раз прав. А я опять вообразила себе невесть что.
