| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Тут ладонь Хартада предостерегающе сжала мои пальцы, и до меня допёрло, что я сказала. Упс! А если... Ведь несостоявшимся женихом Маргилены, матери Серта, был правитель дроу, а он... отец Габриэля! Как же я не подумала об этом раньше? Дурында!
Надо бы узнать, как зовут мать Габи. Чем чёрт не шутит... Только вот лучше будет сделать это, когда мы покинем замок. Не хотелось бы подставить её под удар, если моя догадка окажется верной. Не зря же говорят, что и у стен есть уши!
Варук пришёл к подобному выводу и без подсказки Хартада, потому, незаметно подмигнув мне, поинтересовался:
— Таша, а что ты говорила о направлениях магии?
Какой у меня братишка молодец! Так ловко сменил тему, что не придерёшься! Зубастенький мой! Радостно улыбнувшись, я вывалила ворох разрозненных сведений, почерпнутых в своё время из земной литературы. Тема оказалась увлекательной и через полчаса мы так разошлись, что позабыли о проблемах. Почти.
— Слушай, ты же не просто так эту тему о вражде тёмных и светлых эльфов подняла, — тихо шепнул зубастик, искоса поглядывая на Серта и Габи, которые спустя час вытащили нас на тренировочную площадку, чтобы опытным путём выяснить, чей лук лучше — эльфийский или дровский. Пока результатом была ничья. Ни тот, ни другой ещё ни разу не промазали.
— Братишка, ты проницателен до неприличия, — протянула я, с уважением глядя на орка. — И, как всегда, прав. Понимаешь... Я, пока вас ждала, познакомилась с местным библиотекарем.
— Таша, какой ещё библиотекарь? — удивлённо посмотрев на меня вмешался Хартад. — Нет тут никого кроме меня и деда, кто летописями занимается.
— Так уж и нет? Ха! — фыркнула насмешливо. — Ещё как есть! Забавный такой лохматый осьминожка. Когда Зармид перестал мне книжки носить, я сама в библиотеку пошла, а там он. Светло-лиловый, полупрозрачный. Я его магией подкармливала, а он мне бутерброды с кухни таскал. С сыром.
— Не понимаю, — озадаченно нахмурился Хартад. — Я в этой библиотеке едва ли не четверть жизни провёл, и ни разу никого подобного не видел.
— Ничего удивительного, — Варук усмехнулся. — Ташки-то с тобой не было. Сестрёнка как магнит к себе жадных до силы тварей притягивает. Сам подумай! Ну как ещё разжиться магией бедному библиотекарю, если не в обмен на бутерброды? С сыром.
— А ведь ты прав, — обнимая меня за талию, согласился тарухан и присоединился к хохочущему орку.
Габриель, услышав задорный хохот друга, выронил лук и уставился на нас с видом узревшего конец света. Стрела ушла в небо, и Серт довольно констатировал: "Один ноль в мою пользу". Этого дроу стерпеть не мог! Остроухий брюнет бросился доказывать, что это не считается промахом. А светлый (и в прямом, и в переносном смыслах) эльф стоял с необычайно серьёзным видом, изогнув бровь так, будто говорил: "Ну да — ну да, кто бы сомневался". Впрочем, зная его, я была уверена, что в глубине синих глаз плещется затаённый смех.
Похихикав над обиженным и всё больше распалявшимся дроу, я вернулась к прежней теме:
— Если с библиотекарем разобрались, продолжу, — признательно чмокнув Варука в щёку, улыбнулась я. — Так вот, тема противостояния тёмных и светлых эльфов меня интересовала всегда. А тут ещё у Дирнута некоторые непонятки с посольством дроу образовались, ну и история о маме Серта, конечно... В общем, мне нужна была информация. Ничего существенного в открытых изданиях не нашлось, и я попросила Лёлика...
— Кого?
— Я так осьминожика назвала. У него совершенно непроизносимое имя. Даже длиннее чем у Серта.
— Понятно... — с усмешкой переглянулись оба моих собеседника.
Я показала им язык и дернула обоих за носы. Пока они таращились на меня, проговорила:
— Так вот, я попросила Лёлика принести что-нибудь из времён до разделения на тёмных и светлых. Он приволок странный кристалл. Мы битых два часа разбирались, как его активировать, пока библиотекарь не сгонял в сокровищницу за считывающим устройством. Ну, да это не важно. Главное, в итоге всё получилось, и мы в том числе выяснили, что первый повелитель эльфов, который остановил нашествие Таргаа-Стор, через пару тысяч лет после победы над пришельцами ушёл. Причём ушёл он потому, что его то ли сын, то ли внук, устав ждать реализации права наследования, решил помочь Повелителю отойти в мир иной, и организовал какое-то сильно подлое покушение.
Сам Карта-не помню как его-лиэль выжил, а вот его жена погибла. Наверное, он её очень любил, потому что после произошедшего всё бросил и исчез в неизвестном направлении, прихватив с собой кое-какие артефакты и несколько десятков самых близких друзей и соратников. Там не очень понятно. А напоследок эльф проклял предателя и всех его потомков скопом. Если я правильно поняла, Повелитель наложил некое заклятье, которое лишало их возможности обрести любовь в каком бы то ни было виде. Вот как-то так...
А через неопределённое, но не слишком большое количество лет, в Тёмных Землях появилось государство дроу. Вероятно, старые обиды давали о себе знать, или предатель пытался завершить начатое, но упоминается о нескольких попытках убить повелителя Тригори. Думаю, цвет волос и другие внешние различия у тёмных и светлых появились позже под влиянием каких-то особенностей занимаемых территорий. Может питание отличалось, а может что-то другое повлияло. Фиг его знает. Но меня волнует другое...
— И что же? — выдавил Хартад, глядя на меня, как на первое и единственное чудо света.
— Если всё это — правда, почему проклятье обошло Серта? Он очень хороший и, я уверена, мать свою любит несмотря ни на что. Да и вообще... Нет, со временем влияние заклятья могло ослабнуть, но его отец-то...
Я перевела взгляд на парочку соревнующихся эльфов, упрямо пускающих в мишень стрелу за стрелой, с каждым разом со всё более далёкого расстояния. Как ни странно, существенное различие во внешности лишь подчёркивало их неуловимую похожесть в жестах и мимике. Почему? Если мои подозрения верны...
Мои мучительные потуги поймать за хвост упорно ускользающую мысль прервал Хартад.
— Таша, ты можешь показать мне тот кристалл, о котором рассказывала?
— Да без вопросов. Он у меня в комнате, но без считывающего устройства это просто безделушка, а шарик Лёлик вернул в сокровищницу, от греха подальше. Сказал, это — ваша семейная реликвия, но если его попросить хорошенько, даст на время.
Я опять перевела взгляд на остроухих. Не на шутку разошлись. Ещё немного — луки свои грызть начнут.
— Варук, ты проследишь за мальчишками?
— Конечно, сестрёнка. Только ты... — Взяв за руку, орк отвел меня в сторонку и, заглянув в глаза, тихо и очень серьёзно сказал: — Пожалуйста, будь осторожна. Что-то не спокойно мне...
Хм... Если уж зубастик заметил неладное, значит, действительно дело — труба. Ну да ладно, ещё чуть-чуть, и мы уберёмся отсюда, а там спокойно поговорим без лишних ушей, и всё станет ясно. Дорога-то длинная.
— Я постараюсь, братишка, — шепнула и крепко обняла обеспокоенного орка. — Всё будет хорошо. У меня же есть вы!
Но как на зло, и у меня на душе было неспокойно. Толку убеждать остальных, что всё в порядке, если я сама в это не верю?! Кто знает, виной тому преследующие меня кошмары, или это — последствия перенапряжения тонких каналов, о которых упоминал Ашмар? Не знаю, но в любом случае раскисать не стоит. Тем более особых причин для этого нет. Значит, буду разбираться с проблемами по мере их поступления, а сейчас за неимением таковых — нефиг грузиться!
В последний раз чмокнув Варука в щёку, я направилась к Хартаду. Видок у тарухана был ещё тот. Вот интересно, он братишку так старательно сверлит взглядом от того, что тот меня пошушукаться в сторонку от него отвёл, или как?
Если подходить буквоедски, принц прав — "В обществе больше двух говорят вслух". Вот только не стоит это того, чтобы портить отношения в команде. Тем более перед походом в Тёмные Земли. Надо отвлечь Хартада от недобрых мыслей, а то у него сейчас волосы дыбом встанут. Вон, глаза уже почернели... Мама!
Я едва не вскрикнула, увидев, как кошачий зрачок моего зеленоглазого принца заполнил всю радужку, словно на дворе не ранний вечер, а кромешная полночь. Что ж его так колбасит-то?!
— Всё, идём к Лёлику, — воскликнула, вцепившись в ладонь тарухана мёртвой хваткой, и потащила его во дворец, усиленно болтая. — Да не беспокойся ты так! Варук присмотрит за ребятами, чтоб сдуру не покалечились.
Когда тренировочная площадка скрылась из виду, я замолчала. Просто до меня дошло, что сейчас Хартад возобновит свой утренний... ммм... разговор. Но, как ни приятен тот был, не уверена, что смогу искренне ответить на вполне закономерный вопрос, "а люблю ли я его". Любить-то люблю, конечно, только признаваться в этом страшно, а...
— Таша?.. — прервал меня прозвучавший над ухом тихий голос объекта терзаний.
— Да? — стараясь не выдать смятения, выдавила я.
— Я тебя хотел попросить...
— М-м-м... И о чём же?
— Ты не будешь против, если мы деду кристалл покажем?
— Да нет, наверное... — Уф-ф... Кажется, пока пронесло!
Знать бы ещё, как Зармид отреагирует на наличие в родовой библиотеке сиреневого лохматого осьминога... Ведь лохматик последние тысяч десять лет благополучно продрых в каком-то там пространственном кармане этой самой библиотеки. И это не считая того, что тарухан почти наверняка спросит, почему я ему про Лёлика ничего не рассказала раньше. А если и ещё кое-какие мелочи сопоставит... Он и так в последнее время какой-то раздражённый, да и эти его ночные посиделки в библиотеке кажутся довольно странными...
Я озабоченно нахмурилась, на что моментально отреагировал Хартад.
— Я что-то пропустил? — забеспокоился он. — Вы с дедом вроде поладили?
— Да... Зармид мне сразу понравился, но... — пробормотала, старательно вспоминая, куда запихнула кристалл. — В последнее время он как-то странно себя ведёт, да и... Нашла!
Наконец откопав на столе искомый артефакт, я отдала его Хартаду.
— Держи! Правда, красивый?
Несмотря на внешнее спокойствие, мой принц был явно не в себе. Не могу понять, в чём именно странность, но при взгляде на него я ощущала резкие приступы тревоги. И дело вовсе не в том, что боюсь предстоящего продолжения утреннего разговора. Скорее уж чувствую — тарухану что-то угрожает... Хотя это бред, конечно. Что может угрожать ему в собственном доме?!
Тряхнув головой, я отодвинула активизировавшуюся паранойю в сторону и взяла любимого за руку.
— Ну а теперь к Лёлику!
Всё-таки мне очень повезло. Мало того, что я попала в магический мир и нашла нём настоящую семью, так судьба не поскупилась, и преподнесла мне ещё один неслабый кусок счастья — встречу с зеленоглазым принцем, который по всем параметрам в сто раз круче самых фантастических ожиданий. И он любит меня... Сердце затопило нежностью и счастьем, и я улыбнулась своей ожившей зеленоглазой мечте.
— Насчёт деда мог бы и не спрашивать. Конечно, можешь показать ему кристалл, если хочешь. Тем более, Зармид наверняка в библиотеке. Он последние дни там днюет и ночует.
И мы, держась за руки как дети, почти не замечая коридоров, лестниц и поворотов, пошли в библиотеку.
Глава 7 Проклятье печати
Хартад
— Отец, к чему такая срочность? Полчаса уже ничего не изменили бы, — спросил я, выдав основную информацию о поездке в Штольню.
— В вопросе с Гавором нет, а вот в том, что касается тебя...
— О чём ты? — предвидя ответ, но отчего-то всё ещё надеясь ошибиться, я отошёл к окну..
Во дворе царила радостная кутерьма: Ташка, фонтанируя искренней радостью и счастьем, металась между Варуком, Сертом и Шаксус Джером, не осознавая, как разительно её искренность и беззастенчивое выражение чувств отличается от общепринятой холодной отстранённости. Мы так свыклись со своими масками, практически перестали не только показывать собственные эмоции, но и чувствовать.
До встречи с хранительницей Несущего Надежду я даже не понимал, насколько это страшно, принимая всеобщее равнодушие и одиночество, как нечто само собой разумеющееся. А сейчас, глядя на то, как моё светлое чудо искрится счастьем, почувствовал острую зависть. Сейчас и я должен быть там, внизу! Я почти загнал коня, чтобы поскорее оказаться рядом с ней, а вместо этого должен выслушивать нотации отца, машинально отвечая на вопросы.
За те дни, которые я был вынужден провести вдали от Таши, не было ни минуты, когда не мечтал вернуться к ней. Прижать к себе. Почувствовать, как бешено бьётся в груди её не привыкшее сдерживать себя сердце. Заглянуть в золотисто-янтарные глаза, излучающие искреннюю радость, и ощутить себя живым. Лишь рядом с ней, такой светлой, восторженной и сумасбродной, я способен быть. Лишь рядом с Ташей я могу чувствовать и видеть краски мира и смысл жизни.
Отойдя от окна, я пристально посмотрел на отца. Тот молчал, презрительно кривя губы и нервно постукивая по столу пальцами.
— Хартад, ты не имеешь права забывать о том, какая на тебе лежит ответственность. Благополучее Харрута ляжет на твои плечи. .
— Я помню об этом, — спокойный ответ.
— Ты — будущий Правитель, и должен заботиться о своём народе, о его выживании и силе. Я всегда гордился тобой, сын и...
— Как-то не замечал этого... — скептически хмыкнул я. — Имею в виду твою гордость.
— И тем не менее, это так. Ты всегда ставил разум выше эмоций, а благо народа выше собственной выгоды. Никогда не принимал поспешных решений. Чётко трактовал имеющиеся в твоём распоряжении факты и делал верные выводы. Я исвренне считал, чтомогу положиться на тебя во всём и, если мне придётся внезапно уйти в Тень, Харрут будет в надёжных руках.
Отец говорил тихо, буквально выдавливая из себя слова, словно ему что-то мешало.
— Так в чём же дело?
— Хартад... — отец устало вздохнул и подошёл ко мне. — Я не узнаю тебя. В этом-то и беда. С того момента, когда вы отправились на поиски Нашкара, прошло совсем немного времени. Какая-то жалкая пара месяцев! Но... ты стал другим! Неужели сам не видишь?
— Вижу. Я тебе даже больше скажу. Мне это нравится. На самом деле я изменился куда сильнее, чем ты можешь себе представить ...
Внезапно отец сорвался на крик, чего я за семьсот лет не видел ещё ни разу.
— Этого я и боялся! Ты забыл, что такое ответственность! Ты ставишь собственные эмоции и желания выше судьбы своего народа! Ты думаешь, я не вижу, как стелешься перед Хранительницей? Ради интересов Харрута или судьбы Шайдара? Нет! Это здесь ни при чём! Всё из-за жалкой человеческой твари...
— Довольно, с трудом сдерживая рвущуюся изнутри клокочущую ярость, оборвал отца лдяным. — Никогда больше не смей так говорить о Хранительнице, иначе тебе придётся очень пожалеть об этом Поверь, это не пустые слова. Я многое могу.
Отец отшатнулся. В его взгляде смешались ненависть, ужас и злоба. Рука легла на рукоять кинжала, но через пару секунд молчаливого противостояния он, опомнившись, отошёл к камину и повернулся ко мне спиной.
— Как же я был прав... — с нескрываемой горечью мрачно произнёс он. — Мы уже готовы броситься друг на друга, словно бешенные крыгхи... Как ты не понимаешь, сын? Хранительница Нашкара становится самым страшным врагом Харрута. Подумай...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
