Скальпель, общий

-Сегодня мы остаемся здесь. Постарайтесь хорошенько выспаться— вряд ли это вам удастся в ближайшее...время. И поешьте тоже поплотнее— в горах вы не встретите ничего из привычного вам рациона, а от сухого мяса и риса вас к концу экспедиции будет тошнить. Выезжаем на рассвете. Постарайтесь не проспать...И еще— не завтракайте! — кривая улыбка русского заставила полковника поежиться, тот же, оглядев ученых, продолжил приторно-сладким голосом, в котором четко прослеживалась насмешка.— Спокойной ночи!

И ушел, оставив команду в недоумении переглядываться.

-На редкость неприятный тип,— пробормотал шотландец, отхлебывая из серебристой фляги виски. Остальные же, пожав плечами, обратились к тихому китайцу, что флегматично пил крепкий чай, сидя за низеньким столиком у окна. Тот, не особо прислушиваясь к их сбивчивым объяснениям, протянул связку ключей. После чего ученые, пожав плечами и распределив их между собой, отправились спать в маленькие комнаты из окон которых виднелись Гималаи.

Алекс, застыв у стекла, пристально вглядывался в темные силуэты гор, стараясь вновь ощутить то тепло, что настигло его у дверей дома. Но все было пусто среди скал— лишь сквозняк холодил его руки, приложенные к раме, словно прямо к вершинам. Внизу, среди тумана, проглядывая сквозь изорванные клубы, поблескивали в свете луны крыши храмов, и он вспомнил, что всегда мечтал купить маленькую статуэтку Будды, что бы поставить рядом с фотографией погибшей матери, которая очень часто рассказывала ему о буддизме и Индии, о ламах и загадочных храмах Тибета...Уже очень смутно в его голове намечался образ старика, что приходил к ним домой незадолго до автокатастрофы— лысый, с необыкновенными светло-карими глазами, которые, смотря на него с добротой и спокойствием, всегда глядели прямо в душу мальчика. Тогда он не очень-то слушал монаха, десятилетнему ребенку мало интересны старые легенды и боги, куда больше его интересовали игрушки, что приносил старик...Но он помнил, как тот, закрывая засыпающего паренька теплым шерстяным одеялом, произнес:

-Можно найти песок золотой, можно найти драгоценные камни, но истинное богатство придет лишь с людьми Северной Шамбалы, когда придет время послать их...Так заповедано.

И именно поэтому, когда ему предложили участвовать в этой странной, не до конца понятной экспедиции, он, вспомнив о той, почти забытой встрече, сразу же согласился, не особо расспрашивая ни о сущности, ни о гонораре предстоящего предприятия. Он просто, что так не свойственно холоднокровному полковнику, кинулся в это дело как в омут, словно ища следы матери, смотрящей на него со спокойной улыбкой...Сегодня на рынке он пытался найти простую статуэтку, но все тщетно— молодой военный не знал языка, а Скальпель, к которому он обратился за помощью, показательно его игнорировал. Так что Алекс остался без Будды, но это не особо напрягало его— впереди, он был уверен, будет много интересного, и где-нибудь среди этих гор тенью старого монаха его настигнет его собственная статуя...

И он сидел на кровати— низкой, заправленной старым изношенным одеялом, до тех самых пор, пока сон не сморил его, и он не заснул прямо в одежде, прислонившись к стене, и на лицо его падали игривые отблески ночного светила. И он уже не видел, как в окне, среди скал, сверкнули искры, словно чей-то взгляд насмешливо взглянул из горных равнин.

Разбудил Алекса Скальпель, невозмутимо вылив на голову американца полведра ледяной воды. Так что настроение у него с самого утра было отвратительным, зато у доктора, похоже, наоборот, резко пошло в верх... "Сделал гадость— на сердце радость, да?"— мрачно подумал полковник, выжимая мокрую форму— единственную, кстати! Скальпель же, радостно скалясь— выглядело это зловеще— проговорил:

-Я же говорил, что не надо просыпать!

-Вы, русские, все такие злобные?!

Ничего не ответив, Скальпель пожал плечами. После чего, еще раз бросив насмешливый взгляд из-под пушистых ресниц, доктор вышел за дверь, где его ждали еще пять ведер, полных прозрачной воды. На лице Алекса появилась улыбка, а настроение неуклонно поползло вверх. Особенно, когда из-за стены раздалась отборная французская ругань.

На завтрак, состоящий из стакана козьего молока и куска хлеба, все вышли мокрые и помятые, и с ужасом уставились на предложенную еду. Когда же они попытались достать, что-нибудь более питательное и вкусное, им ответили, что их командир запретил давать им что-нибудь другое. Злобные взгляды команды скрестились на фигурке доктора, невозмутимо допивавшим свое молоко. Тот, допив и вытерев белые "усы", оставшиеся на верхней губе, ласково протянул:

-А что мы не пьем, деточки? У вас пятнадцать минут, так как нас ждет вертолет.

Алекс и остальные от возмущения даже замерли, уставившись на него. Хелена же, буквально мгновенно "оттаяв", начала ругаться, то и дело переходя с английского на французский, перемежая каждое предложение грубыми ругательствами. Скальпель грыз хлеб и слушал проникновенную речь француженки словно симфонию, не особо вникая в смысл и явно пытаясь заснуть. Наконец, доев хлеб, он обратил внимание на антрополога, ответив своим немного хриплым голосом, взглянув на пыльный циферблат старых часов:

-Осталось пять минут.

Как это не странно, но все моментально заткнулись, и выпили молоко.

Небольшой военный вертолет кружил над маленькой равниной в глубине Гималаев. Сонные ученые флегматично обозревали окрестности— внизу была целая страна, меняющая свои очертания при каждом изменении света, словно причудливый кристалл, отбрасывающий сотни бликов на склоны...Хелена, приникнув к окну, задумчиво разглядывала горы, поднимающиеся по сторонам— такие величественные и невозмутимые, словно застывшие молчаливыми стражами тишины этих мест. Она, словно окунувшись в этот океан спокойствия и необъяснимой радости, совершенно по-детски выскочила из кабины, как только они приземлились— еще не успела опасть пыль, еще не утих ветер вокруг вертолета, а женщина уже стояла на небольшом уступе, смотря как внизу, в старом ущелье, чьи склоны были усеяны травами и корнями, которые перевивали темно-зеленые камни, взмывают вверх острые грани огромных валунов. А в самом низу неслись воды двух маленьких ручейков, что сплетались в небольшие озерца. В их изумрудный водах, на которые еще не успели упасть лучи рассветного солнца, отражались горы точно стены загадочных городов, точно башни дозоров, точно дворцы неизвестных владык...И женщина, застыв в восхищении и словно маленькая девочка открыв рот, смотрела вверх— туда, где утыкались в небо иглы горных вершин. Она даже не заметила, как рядом остановился Скальпель, засунув руки в карманы белого халата, накинутого на вязанный шерстяной свитер. Он так же молча смотрел, как лучи солнца скользили по склонам гор, высвечивая их изломы...И весь мир, застывший в воздухе запахом полыни, окрасился золотом и багрянцем, словно невидимый художник позолотил землю как купола храмов. И звенящая тишина, сливаясь с нежными голосами птиц, звучала как мантры, что пару лет назад слышала француженка в Хампи, когда ездила в Индию в составе археологической экспедиции. И сегодня она, вновь оказалась на прохладных камнях храмов, забыв обо всем, словно только что родившись и впервые увидев мир.

-Это прекрасно, не так ли, мадемуазель?

-Да,— восторженно прошептала женщина, и только после этого осознала, что впервые говорит, а не ругается с этим несносным доктором. Она удивленно оглянулась и неожиданно поймала спокойную улыбку Скальпеля, чей взгляд рассеяно скользил по ее скулам, впервые не раздражая своей неестественной краснотой. Еще раз улыбнувшись, он ушел к вертолету, прикрикивая на китайских солдат, что вытаскивали из вертолета мешки с продовольствием и оборудованием. А женщина, смотря в спину уходящему руководителю, вдруг осознала, что вся ее прошлая жизнь осталась за каменной стеной гор, а что впереди ведомо только этому человеку...

Вскоре солдаты, выгрузив все мешки, что-то крикнули доктору, и...улетели. Ученые недоуменно оглядели пустынное плато, и уставились на русского, надеясь на объяснения и тихонько возмущаясь. А вот Хелена напротив, все еще под действием пьянящего горного воздуха тихо уселась на траву, не в силах оторваться от окружающих пейзажей. Рядом, осознав, что русский не собирается давать никаких объяснений, уселся физик, в последнее время постоянно оказывающийся рядом. Не то, что бы это раздражало женщину, скорее уж, напрягало. Этот молчаливый и сухой тип с тяжелым, мрачным взглядом, не поддавался ни ее классификации, ни осознанию— он выбивался из всех с кем ее сводила судьба, как и доктор. Но Скальпель был для нее совсем чужд, казалось, он вообще не был человеком, он словно был призраком, который находясь везде и всюду, следил за каждым твоим шагом, всегда стоял за спиной. Это с одной стороны пугало, но с другой стороны, оказавшись здесь, эта черта русского придавала антропологу уверенность, что все пройдет гладко. А вот Артур был до мозга костей мужчиной, но абсолютно не тем типом, что обычно ошивались вокруг нее. Он был необыкновенно спокойным и невозмутимым, его действия и мысли были ей не понятны, казалось, он был закован в цельные доспехи за пределы которых не выходило ни мысли, ни чувства, ни даже тени эмоций. Но что-то, при всей этой нелюдимости привлекало ее внимание, заставляя молча мириться с его присутствием.

-Иа-оо! Оооо!— раздался глухой голос, что, отражаясь от склонов, звенел в воздухе, казалось, окружая экспедицию. Все в нетерпении оглядываясь, стараясь найти источник звука. И только Скальпель уверенно глядел на запад, откуда и появился караван небольших низеньких мулов, которых вел хмурый погонщик, напевающий заунывную песню. На встречу ему пошел русский, что-то говоря быстро и непонятно. Часто звучали слова "Шамбала", "Калапа", а еще тихо, практически шепотом— "Ригден-Джампо"...Тот, слушая голос доктора, кивал ему, а на устах его появилась улыбка. "Воистину, что бы мы делали без него!"— после разговора с доктором тибетец с удовольствием помогал им навьючивать мулов, показал как на них ездить и даже подарил Хелене пучок желтых цветочков, из которых она стала плести венок. А потом начался путь.

Сначала все было прекрасно— мерно покачивающийся пейзаж, жующий травинку мул и заунывная песня погонщика. Романтика! Только вот Хелена никогда прежде не ездила на лошадях— и уже через пару часов ей стало не до романтики. Все очарование исчезло, и к ней вернулся обычный сварливый характер. Ее постоянное ворчание сливалось с пением, и, похоже, в этот раз никого не раздражало. Даже Артура, который, как иногда казалось женщине, был готов практически рассмеяться. Валенсиа, дочитав последнюю страницу, наконец-то стал смотреть по сторонам и осознал, что находиться в горах. Заскучав, попытался что-то рассказать едущему рядом Эйдану, но тот, прервав его вдохновленную речь, жестко бросил:

-Мальчик, если не умеешь рассказывать— молчи! Вот командир, хоть и на редкость противный тип, но одного у него не отнять: рассказывает он— заслушаешься!— и помолчав, предпринял еще одну попытку завязать отношения со Скальпелем.— может, расскажите нам что-нибудь?

Видимо в этот день что-то было разлито в воздухе, так как Скальпель, спокойно и без всякого намека на иронию, начал говорить, свивая слова причудливой вязью:

-Вы видели танку, где изображен Владыка Шамбалы и его воины? Ламы говорят, что уже пришло время великого пришествия, Ригден-Джампо уже готовит свое войско, он и все его вожди уже воплотились, пробудились, и близиться время его пришествия. Эхом его первых шагов прогремели войны, его дыханием прокатились катастрофы...И слезами его опустошались берега, когда цунами сметали целые города...Биением его сердца подземный огонь потрясал землю...Погибли многие троны...И значит это, что почитаемый Владыка уже покинул свою страну. Там,— он показал своей тонкой рукой на туманные долины и перевалы.— В тени гор стоят ворота, что ведут в подземную страну. О ней знают многие народы. Они называют ее по-разному, но название не меняет суть. Шамбала, Калапа, Белгород...Ригден-Джампо, Майтрейя, Белый Бурхан...Что говорят вам эти слова, что вы видите, слушая эти звуки? Ничего. Но если вы хотите быть здесь поняты, вы должны встречать хозяев священными словами, они должны понимать, что это для вас не пустой звук...

Он замолчал и, придержав старого мула, обернулся к следующим позади ученым:

-Миссия...Что вам в этом слове, неверующие скептики? Знаете ли о ожидании палестинцев пришествия у Моста Миров? Слышали о Мунтазаре, что уже скоро должен положить начало новой эры?

-Я слышал! Но все муллы, которых я спрашивал, резко отрицали это!— воскликнул Андреа, прерывая доктора.

Все злобно шикнули на него, опасаясь, что Скальпель замолчит. Но он, отреагировал, что странно, довольно спокойно. Вообще, окружающие горы подействовали на него наилучшим образом— он стал немного невозмутимее и добрее к окружающим. Совсем немного.

-Конечно, но если бы ты продолжил настаивать да и проявил знание, то услышал бы много интересного...Скажут, что в Исфагане стоит оседланный конь, снежно белый, а в Мекке уже высечена гробница для пророка правды. А в Японии, я думаю Райдон подтвердит, уже давно открыто говорят о скором пришествии Аватара...И новая эра наступит стремительно.

Он внезапно замолчал и, не обращая больше внимания на спутников, последовал дальше, смотря на склоны и подпевая тибетцу. Остальные же, смирившись, стали тихонько переговариваться. Хелена, незаметно для себя, начала разговаривать с немцем, который при всей своей краткости оказался неплохим собеседником.

Все было привычно, как будто не первый день они едут по этим каменистым тропам. все были спокойны, проникнувшись духом этого места, только японец все еще недовольно бурчал, что его лишили Интернета...

-Иааа-яяя! Оооо— йааа! Хей!

Весь день вокруг них стояли горы, и даже абсолютно не романтичный немец признавал, что никогда ранее не видел такой красоты. Ему даже иногда казалось, что не камни окружают его, а дворцы, не отблески солнца в далеких водопадах, спадающих с серебристых скал, а доспехи таинственных стражей...И он сухо отмечал все симптомы горной болезни, которая атаковала его сознание, путая мысли.

Небо темнело, вплетая в лазурь нити синевы. На западе же, темным и пыльным золотом ложились мазки последних солнечных лучей. На лицах путешественников играли блики, расцвечивая их причудливыми татуировками. И это было прекрасно.

Но приближалась ночь, а их "руководитель" все еще объявлял ночевку. Он, казалось, спелся с тибетцем, которому похоже вообще не надо было отдыхать— спал он на ходу, словно прилипнув к седлу, ел тоже, размачивая какую-то подошву. У довольно придирчивого к еде немца появились страшные подозрения, что и ему придется это есть. Будущее становилось все более мрачным. Но вот наконец-то они остановились на небольшом плато, закрытые от ветра огромными глыбами песчаника. Пока непривыкшие к такому способу передвижения ученые, включая Артура, охали и ахали, потирая стертые бедра, сморщенный абориген на пару с доктором развели костер, американский полковник, сияя ослепительной улыбкой— он, похоже, занимался конным спортом— побежал к небольшому ручейку, что бы набрать воды. Так что вскоре уже горел костер, а над котелком, вместе с белым паром поднимался умопомрачительный аромат мясной похлебки. Слюнки потекли даже у физика, хотя он и скривился, видя, как в горячей воде разваривают грязные сухие куски. Но отказываться от своей миски не стал.